Свод потолка из металлических ферм и расположенные вдоль стен стальные конструкции стеллажей, всё указывало на принадлежность постройки к промышленным сооружениям. Облупившаяся штукатурка, пол усыпан окалиной и битым стеклом, над головой узоры из ржавых труб, заросшие мхом деревянные перекрытия и одинокий красный прожектор. Дождь заливал в выбитые стекла. Несло сыростью и гнилью.
Прислонившись к заплесневелой стене, Марк, не моргая, смотрел на Розу. Мокрые спутанные волосы облепили бледное лицо неподвижно лежащей девушки и лишь тихое, еле различимое дыхание заставляло вздрагивать её посиневшие губы.
Слезы катились по бесчувственным синтетическим щекам Марка.
«Жива», — неслышно бормотал он.
Рядом без сознания лежал комиссар Витте. Он пока не пришел в себя после отравления газом, но был жив. Связанные руки, а нога, так же как и у Марка, прикована наручниками к трубе у стены. Наручников не было только на Розе. Она полулежала у противоположной стены и, казалось, спала. Марк видел, как размеренно и безмятежно поднимается её грудь.
Когда те двое внесли её на металлическом щите, бесчувственную, но живую, у Марка перехватило дыхание. Её рука свешивалась с импровизированных носилок и под разорванным, закатанным выше локтя рукавом белела свежая повязка.
«Ранена в руку», — облегчённо выдохнул Марк, надеясь, что пуля не задела кость.
Незнакомцы положили щит с девушкой у стены, и один из них взяв верёвки, принялся связывать руки.
— Оставь, — приказал второй, — лучше свяжи ноги.
— Метко стреляет, сучка, — буркнул тот, что возился с веревкой. Он крепко обвязал под коленями ватные онемевшие девичьи ноги и покачал головой: — …эх, полковник, зря ты её пожалел. В голову бы, как она Виктору. Легко отделалась, тварь.
Затем сложил вместе два пальца правой руки и, изображая пистолет, приставил импровизированный ствол ко лбу лежащей перед ним девушки.
— Пх-х, — выстрелил губами.
— Успокойся, — осадил его первый, — и делай своё дело, молча, парень.
— Ладно тебе задираться, Хромой.
«Вот какой он, этот Хромой», — Марк внимательно рассматривал своего заочного знакомца. Полноватый, невысокого роста убэшник по кличке Хромой вполне оправдывал свое прозвище. Даже когда он стоял неподвижно, было заметно, что одна нога его короче другой.
— Лучше займись фургоном, Пьер, — сказал Хромой.
— Конечно. А кто ж займется, ты что ли, Альфред? — ухмыльнулся его напарник. — Для того и нужен «чистильщик», чтобы за всеми вами подчищать.
И они ушли, а камень давивший грудь Марка, словно многотонной гирей, виной и безысходностью, вдруг мигом раскололся на мелкие кусочки. До него, наконец, дошло — Роза жива.
Войдя Феликс осмотрел лежащих, утомленно присел перед Марком на корточки и спросил участливо и нежно, словно мать нашкодившего сына:
— Ну почему ты заставляешь меня бегать за тобой, дружище?
Своих подопечных Феликс «читал» сразу, но этого парня пока разгадать не сумел.
«Старею, — думал полковник, вглядываясь в синтетическое лицо беглеца, — определенно старею».
Прошлой ночью он не спал совсем. Лежал в темноте с открытыми глазами. И не из-за глупого побега. Феликс был уверен — беглец никуда не денется. И не из-за Агаты, которая, уже не скрывая гнева, заявила ему в лицо:
— Не знала, Феликс, что ты умеешь ошибаться дважды подряд. Как думаешь, мне в команде нужны такие?
Слова эти были сказаны для профилактики и не имели решающего значения, ведь лучшего слуги, чем он, у Агаты не будет никогда.
Прошлой ночью полковник думал о другом. Он, наконец, понял, почему смерть приходит к нему в каждом сне. Дело в том, что она уже назначила ему встречу, неминуемую «встречу в Самаре», от которой не убежать, и он принял её условия.
«Расставайся с собой легко», — эта навязчивая фраза кровью била в висках всю ночь.
Глупо сопротивляться и пытаться самому переставлять фигуры на шахматной доске жизни, если они по воле судьбы все равно становятся на клетки, которые ты всячески старался избегать. Скоро это случится, а как, где и когда — не имеет значения. Чем ближе к смерти, тем ближе к сути. Надо лишь расслабиться и ждать.
Он утомленно посмотрел на Марка и вздохнул:
— Марк, мы с тобой договорились, так? Ну почему ты такой непредсказуемый. И из-за тебя чуть не погибла твоя подруга.
Он посмотрел через плечо на Розу, затем снова повернулся к парню.
— Как тебе объяснить? Ты уже один раз чудом остался жив. И она, — ткнул большим пальцем в сторону девушки. — Если бы я взял чуть выше и левее…
Его взгляд сделался холодным.
— Или ты с нами или пострадаешь не ты один. Понимаешь это?
Марк утвердительно кивнул.
— Хочется верить, — вздохнул Феликс, подимаясь.
— Господин, э…, — послышался сбоку слабый голос, — я определённо с вами. Я ваш союзник.
Это очнулся комиссар Витте. Феликс развернулся на голос, подошёл вплотную, нагнулся и развязал узел на затекших запястьях чиновника. Затем отстегнул от трубы ногу.
— Это радует. Со своими союзниками мы обходимся вежливо. Видишь?
И многозначительно посмотрел на Марка.
— Поднимайтесь, — полковник протянул Витте руку. — Меня зовут Феликс. Я старый знакомый того молодого человека.
Он помог комиссару встать на ноги.
— Я комиссар полиции, — запинаясь, выговорил Витте, разминая занемевшую ногу.
— Знаю-знаю, идёмте, — перебил его Феликс, легонько подталкивая к темной арке, за которой серела обшарпанная железная дверь.
В небольшой комнатке, прямо за дверью, стояли намертво привинченные к полу стол и два металлических стула. Один — у стола, другой в центре напротив.
— Присаживайтесь, — Феликс указал на стул в центре, — значит союзник.
— Да-да, именно так, — закивал головой Витте.
— И в каком деле мы будем союзниками?
— Как же? Вам ведь тоже нужен тот… пришелец?
— Вот как?
Феликс замолчал. Это был неожиданный поворот. Он сел за стол и заговорщицки спросил:
— Выходит и вам он нужен, господин комиссар?
— Нет-нет, что вы! — встрепенулся Витте. — Зачем мне связываться с… возмутителями спокойствия. Мне в этом году на пенсию. Зачем мне все это? Этот Губер нужен моему начальству.
— И кому же?
— Генеральный прокурор Георгий Новак лично, — он поднял вверх указательный палец, — дал распоряжение объявить его во всеобщий окружной розыск. Что послужило причиной, не знаю. Официальная версия — убийство двадцать четвертого числа прошлого месяца внесоциального элемента Аркадия Шамшагана. Странность его в том, что произошло под носом у полиции, но… лично я не верю, что это дело рук того бродяги. Есть сомнения…
— Ну-ну, продолжайте.
Витте замялся.
— Дальше… вот, ищем. Прилагаем все силы.
— А при чём тут Кариди? — невзначай поинтересовался Феликс.
— Так он последним видел Губера. И с убитым разговаривал последним. Это какой-то замысловатый треугольник получается — бомж, бродяга и инспектор полиции.
Витте подумал и добавил:
— Но думаю я, что не в убийстве дело. Тут кое что… — чуть слышно сказал он и махнул головой в сторону двери, — кое, что интересное рассказала мне ефрейтор Норман.
Феликс вопросительно посмотрел на комиссара.
— Да-да, я — стреляный воробей. Чувствую, куда ветер дует. А дует он в сторону пришельца. Роза считает, что это — болезненные видения от переутомления, но… я, конечно, её понимаю, но…
Комиссар съёжился и машинально огляделся, будто в комнатке они были не одни.
— Лично я придерживаюсь иного мнения.
Он подался вперед и доверительно произнес:
— Не станет сам прокурор, который вхож в Совет и лично играет в гольф с… ну вы понимаете меня… так выходить из себя из-за какого-то ЧП на полицейской стоянке. Все это — липа. Ему нужен пришелец. Я догадывался, а сейчас уверен, всё, что рассказала мне Роза — правда.
— Та-ак, — Феликс почесал подбородок и как можно непринужденней спросил: — И что же она вам рассказала? Не стесняйтесь, мы же союзники.
— Да-да, — Витте оживился, — вот видите, я вам полезен. Так вот, Марк утверждает, что этот бродяга — пришелец из другого мира. Представляете? Он выложил всё это Розе Норман. О том, что теперь знает об ином мире, и в состоянии в любое время перейти туда с помощью какой-то «схемы перехода», но пока чего-то не хватает… ах да! Эти… «иные», их много среди нас, и они здесь очень давно. Раз в тысячу лет пытаются вступить в контакт, который может привести к коллапсу всей нашей Системы Прогресса. Полностью разрушить её. Вы понимаете?
Феликс понимал. Он понимал, что этот лысый потный человек совсем не так прост, как кажется на первый взгляд.
—Так-так, — поддакнул он, — прекрасная работа. И что дальше?
— Что дальше? — Витте выкатил глаза. — Это всё, что я знаю.
Забыв о платке, он вытер дрожащей ладонью лоб, и добавил:
— Думаю, что именно из-за этого они, — он опять ткнул указательным пальцем вверх, — и объявили этот чёртов розыск. Им нужен пришелец.
— Генпрокурору?
— Ему-то зачем? — Витте махнул рукой, — скорее его куратору.
Феликс поднял брови.
— Пару раз видел его в приемной. Молодой статный блондин. Одет хорошо и дорого, поверьте, я разбираюсь.
— Опишите его.
Витте задумчиво поднял голову вверх.
— Такой э… прилежный. Волосы собраны в аккуратный хвостик. Бородка, усики. На вид не более тридцати… Дорогие туфли. Очень дорогие. Выходил из кабинета всегда уверенно, словно это его кабинет. Как-то раз в дверях его встречал сам генеральный. Поверьте, я никогда раньше не видел, чтобы Новак так расшаркивался и по-собачьи заглядывал в глаза. Ездит на спортивном «Ногано». Что, блондин не из ваших?
Комиссар осекся и замолчал.
— Нет, не из наших, — задумчиво произнес Феликс, не глядя на собеседника.
Откинувшись на спинку стула, стал барабанить костяшками пальцев по краешку стола, бормоча одними губами:
— Так-так, значит так.
Было видно, мыслями Феликс в эту минуту далеко не в кабинете. Комиссар покорно ждал. Он успокоился — чувствовал, что оказался полезен этому крепкому убэшнику с красным усталым лицом.
— Давайте дальше, — наконец сказал Феликс.
— Гм-м… это всё, господин… Феликс, — промямлил комиссар, холуйским голосом — к сожалению, не знаю вашего звания.
— Подытожим, — Феликс поднялся и, опершись руками о стол, встал прямо перед Витте, — Вы, Константин Витте, комиссар полиции выполняете личный приказ генпрокурора — возглавляете розыск Эрика Губера, подозреваемого в недавнем убийстве нескольких людей. Верно? Дело на контроле в самой генпрокуратуре, и поэтому вы полагаете, что мотивы розыска совсем иные… тайные. А поскольку они тайные, то именно тайный, как вы сказали, «куратор генпрокурора» заинтересован в этих поисках больше всех. Вы же, как опытный профессионал, — Феликс оценивающе подмигнул комиссару, — напали на след, но… тут появился я и сломал вам всю игру. Так?
— Всё верно, — кивнул Витте, — да-да, все так. Но вы мне ничего не поломали… это я оказался у вас на пути…
Не обращая внимания на лицемерный тон собеседника, Феликс включил электрочайник, налил кипяток в большую красную чашку, и кабинет наполнился душистым кофейным ароматом.
— Хотите кофе? — участливо спросил он.
— Хм… не откажусь, — оживился комиссар.
Феликс протянул горячую чашку, и Витте ухватился за неё обеими руками. Полковник и себе налил кофе.
— Я с радостью стал бы вашим союзником, — вздохнул он, — но есть ряд обстоятельств.
Витте жадно сделал большой глоток ароматного напитка.
— Давайте рассуждать, — Феликс устало сел за стол, посмотел на потолок, на лампочку, вокруг которой кружились две мухи. — Мне без сомнения нужен Марк. И обязательно нужен живым. А поскольку он — человек непредсказуемый, для гарантии его лояльности мне нужна и его подружка. Заметьте, нужна тоже живой. Вы понимаете меня?
Витте энергично кивнул и отпил ещё.
— Это хорошо. Так вот… возникает вопрос — зачем мне вы, господин комиссар? У вас не осталось никакой нужной мне информации. Нет ни влияния на парня, ни на ситуацию в целом. Более того, вы связаны, пусть даже косвенно, с конкурирующей стороной. Сделать вас шпионом? Вы ненадежны, о чём свидетельствует ваше сегодняшнее предательство. Вы потенциальный приспособленец, и продадите меня так же как сейчас продали их.
И он, подражая комиссару, раболепно ткнул указательным пальцем вверх. Затем упёрся локтями в стол, скрестив пальцы в «замок» и по-философски сделал вывод:
— По сути, вы мне бесполезны.
Не по сезону загорелая лысина Витте покрылась холодными каплями пота. То ли от выпитого горячего напитка, то ли от холодка, веявшего от убэшника. Дрожащей рукой он поставил пустую чашку на стол и потянулся за носовым платком.
— Нет-нет, — простонал он, — я же вам рассказал все что знаю…
— Тем более, дорогой Константин.
Феликс подошёл к окну и, заложив руки за спину, стал разглядывать толстые дождевые подтеки на грязном стекле. Ветер за окном гонял прошлогодние листья, обрывки давних объявлений, смятые старые пакеты. Дождь не прекращался.
— Когда же он закончится, — с досадой обронил полковник, — прямо не весна, а осень.
И пока он стоял, глядя в серую мглу дождя, Витте молча, ждал.
— Вы сильно потеете, господин комиссар, — наконец, произнёс Феликс, не оборачиваясь, — синусовая тахикардия? Весьма прискорбно. Я бы очень хотел быть вашим союзником. Вы, наверное, хороший человек, и вы мне симпатичны, но…
Он помолчал с минуту, и устало добавил:
— В вашем кофе была убийственная доза амитриптилина. Сочувствую, Константин.
Феликс повернулся к побелевшему как полотно комиссару и продолжил:
— Это будет выглядеть так: нападение неизвестными на спецкар с целью завладения оружием. При этом два спецназовца убиты. Далее. Ефрейтор Роза Норман сегодня не вышла на дежурство. Наверно заболела. Она же утром позвонила сразу вам из автомата под своим домом? Благодаря прослушке того звонка, кстати, мы и вычислили вас. И нашли Марка, который так и останется для всех погибшим при пожаре две недели назад. А вы, господин комиссар, сегодня скончаетесь от сердечного приступа. В своей машине, по дороге домой.
Он искренне вздохнул:
— Мне действительно очень жаль.