- Освоил по самоучителю.
- Это не в счет. Все мы когда-то занимались такой самодеятельностью. А потом, в колонии нет секции бокса.
- Что ж, придется создать.
- Не советую, не выйдет.
- Образование какое? - спрашивает кто-то из членов совета.
- Неоконченное высшее, - сказал Зумент.
- Тоже по самоучителю или, может, документ есть? - усмехается Калейс.
- На вопросы надо отвечать серьезно! - вмешивается Киршкалн.
Зумент пожимает плечамп - "пожалуйста, как вам угодно" - и дальше, изобразив на лице неимоверную скуку, отвечает коротко, но вежливей. Наконец вопросы иссякают.
- Тебе нужен опекун из старых воспитанников на пару недель, чтобы лучше освоиться на новом месте? - спрашивает Зумента Киршкалн.
- Обойдусь без опекунов.
Они идут в отделение. Зумент, гордо подняв голову, держится чуть в стороне от остальных.
Киршкалн шепотом еще раз предостерегает Калейса:
- Только не пори горячку и держи себя в руках! Главное - не пачкай об него руки, понял!
Калейс молча кивает. Его спокойствие теперь больше внешнее.
- В отделение прибыл новый воспитанник Николай Николаевич Зумент из Риги. Срок наказания - восемь лет. Прошу старых воспитанников принять его в свою среду и, при надобности, давать ему необходимые пояснения, - громко говорит Киршкалн и украдкой наблюдает за своими ребятами.
Они стоят у изголовья коек, образующих свободное пространство посреди комнаты. Кое у кого в глазах искорки восхищения и раболепная готовность подчиниться.
- Вот твоя кровать, тумбочка, - заключая несложную церемонию, показывает новенькому его место Киршкалн.
Воспитанники молчат в ожидании, когда он уйдет, Немного помешкав, Киршкалн поворачивается и выходит из комнаты. Дольше оставаться не имеет смысла. В его присутствии ничего не произойдет.
Когда шаги воспитателя стихают, некоторое время еще стоит тишина, но, кажется, даже сам воздух в отделении потрескивает от напряжения. Первым ее нарушает Калейс:
- Что еще не ясно? - Он бросает взгляд на голую сетку незастеленной кровати. - Да, постель и матрац сейчас принесут. Член хозкомиссии уже пошел к старшине.
Щеки у Зумента вспыхивают.
- Ты что, за сырка меня принял? Я считаю, театр закончен!
- Допустим. Что дальше?
- Мне что, валяться у двери, как последнему сушке?! - Зумент переходит сразу на крик. - Ты что, про Жука не слышал?!
- Что-то не припомню.
Калейс - само спокойствие.
- Тогда спроси у тех, кто помнит! Передо мной такие, как ты, начальники в штаны пускали!
- Вон как? А еще что?
- Еще? - шипит Зумент. - А что тебе надо еще?
- Ну так вот, Жук: кто-нибудь уйдет домой, освободится койка - сможешь перейти. Я когда-то тоже спал у дверей.
- А я не буду!
- Дело твое - спи на полу!
Калейс поворачивается к Зументу спиной и отходит к своей койке, тем самым давая понять, что разговор окончен.
У Зумента от недоумения даже челюсть отвисла, Что происходит? Неужели они впрямь не знают Жука, не испытывают перед ним страха? Или тут не действуют старые законы блатного мира?
- Я - Жук, ясно вам?! Жук! - выкрикивает он и тычет пальцем себе в грудь.
Ребята переглядываются, кое у кого в глазах мелькает испуг, замешательство. Но никто не изъявляет намерения подойти и стать с ним рядом. Все выжидают - что будет дальше. И тут Зумент в бессильной злобе и обиде пронзительно орет:
- Хлопцы, неужели допустите, чтобы над вами стоял лягавый? - Он протягивает руку и показывает на Калейса. - Он же попкам без мыла в ж... лезет!
Никто не шевелится. Тогда Зумент подскакивает к Калейсу, хватает его за руку и, кипя от ярости, выпаливает:
- Слышишь, ты! Будет по-моему или... или я и на мокруху пойду, понял?
Калейс грубо отбрасывает руку Зумента.
- Кончай вымахиваться, на характер тут не возьмешь!
В помещение входит воспитанник с постелью и матрацем и бросает все на пустую койку. Зумент быстро оглядывается по сторонам, отталкивает стоящего рядом с Калейсом колониста и вместе с матрацем сдергивает на пол сложенное аккуратным "конвертом"
одеяло, округло взбитую подушку.
- Вали мои шмотки сюда! - приказывает он парнишке, который принес ему постель.
Воспитанник в растерянности глядит на Калейса, но тот чуть сипловатым голосом говорит:
- Оставь, где лежит! - Затем резко: - Ребята!
Все члены совета отделения и кое-кто из "рядовых" подскакивают к нему, и их живой полукруг уже теснит Зумента назад - к двери. Зумент, выставив вперед плечо, силится устоять, но не тут-то было. Тогда он пригибается и, резко качнувшись, целит головой в живот Калейсу, но председатель совета боксерским финтом уходит вбок, и голова Зумента оказывается крепко зажатой у него под мышкой, остальные подхватывают Зумента за руки и за ноги. Увертываясь от пинков тяжелых ботинок, ребята с размаху кидают бывшего главаря банды на его койку.
Задыхающийся от злобы Зумент, потирая шею, волком глядит на обступивших его ребят. Вид у поверженного атамана жалкий и растрепанный, рубаха вылезла из брюк, рожа красная и потная, и на лицах у стоящих нет ни малейшего сочувствия. И Зумент понимает, что потерпел поражение в самом незавидном варианте. Он как последняя тряпка, как щенок лежит у ног победителей. Нет, не в драке над ним одержали верх, остервенения схватки не было, не было возможности получать и наносить удары. Его лишили даже этого последнего утешения - почетного поражения. Калейс, по всей вероятности, единственный, кто до конца понимает сейчас положение Зумента.