Глава 6. Потери и приобретения
Враг дал нам спокойно уйти, хотя я опасался до последнего, что будет некий хитрый удар или подлянка. Поэтому барражировал на турбине над ущельем вместе с гарпиями, пока не убедился, что основные силы ушли. Нам даже дали увезти с собой провизию, боезапас и брёвна на телегах вторым заходом. Главное, что мы постарались найти всех раненных. И надеюсь, что никого не оставили…
Только тела убитых, на возню с ними слишком много уйдёт сил. Враг близко.
О, да, сволочь! Вейзевул всё это время просто наблюдает за нашей вознёй.
Спустя полтора часа войска полностью перегруппировались на рубеже в десяти километрах от ущелья. Командиры доложили о полной боевой готовности. К этому времени разъезды лёгких конников гоняли уже по всей округе.
Подсчитав примерные потери, я больше не радовался нашей первой победе в этой войне.
Больше всего потрясло центр и правый фланг. Основной удар приняли на себя фелисы и тяжёлые воины герцога. Но, к сожалению, уязвимее всех оказались лучники и лёгкая пехота из Дуада.
Галактион потерял почти шестнадцать тысяч бойцов из имеющихся сорока семи. Удивительно, но тяжёлой конницы при этом полегло всего пять сотен, в основном первый ударный клин и сгинул. Фелисы потеряли около тринадцати тысяч, больше всех пострадала армия Рокона в центре, семь тысяч шестьсот воинов полегло. Вебесида оставила на поле боя тысячу триста тирских конников, можно сказать, отделались лёгким испугом. Могли быть потери побольше, если бы не отравленная кровь.
Потери дуадских войск, которых мы привлекли примерно треть, составили катастрофическую цифру почти в двадцать три с половиной тысячи человек. Практически все лучники убиты, пехота пожрана.
Не тронута только конница Дуада, которую мы не использовали и четвёртая конная бригада тирцев, оставшаяся в резерве. В Леванте для их прикрытия, как и обещал папаше за танки и ружья, я оставил десять тысяч бойцов вместе со старым графом Вильямом. Судя по сражению, точно уж не прогадал.
У меня осталось сто восемьдесят пять гарпий. И это хреновый расклад.
И уцелело пятьдесят пять пневма — стрелков из сотни. Мы вытащили часть ружей с ранцами из месива. Четырнадцать комплектов. Набрать на них стрелков из бойцов герцога не так сложно, их обучат сами стрелки уже в процессе.
К глубокой скорби я потерял и друзей.
Погиб Япир, защищающий левый фланг до самого конца и ещё шесть «кошаков» с Утёса.
Пали воительницы суккубки Селина и Каринэ. Тяжело ранена Туллия, её чудом нашли и успели вытащить из — под дохлой сколопендры, заметив, таракана, который копошился в горе трупов, так и подсказал, что под завалом есть живой.
Пал верховный маг Гунуа…
По итогу боя в ущелье Редуш наши потери составили пятьдесят три с половиной тысячи бойцов. При том, что раненных не так много по известным причинам.
Почти треть всей армии сгинула, принимая самый злейший и остервенелый удар.
И теперь мы ждём нового, закрепляясь на свежих позициях.
У нас осталось всего шесть целых танков, один из них заваленный на бок подымали лошадьми, это тот самый, на котором покатался я. С экипажами проще, теперь их в избытке. Многих ребят удалось вытащить из подбитой техники живыми.
Достаточно много уцелело катапульт, из двухсот потеряли шестьдесят восемь при том, что часть сожгли по собственной халатности. Так выгорела целая батарея от выпавшего из лунки снаряда. На втором рубеже у нас припасено ещё девять батарей, размещённых на случай огневого прикрытия, но к счастью, это не понадобилось. Здесь же и дополнительные боеприпасы для артиллерии, танков и ружей.
Закрепившись на заранее подготовленных позициях, мы стали выжидать.
Теперь наша армия держит четыре холма. Две основные высоты до двухсот метров над уровнем равнины, по тридцать градусов подъёмы, меж них проходит река, огибая правый холм по кругу и дальше впадающая в озерцо с необычным круговоротом воды посередине. Ширина реки метров двадцать, русло местами глубокое, но не настолько, чтобы утонуть даже гарде. И две высоты по флангам, возвышающиеся над более мелкими по сторонам.
Оба главные холма — без всяких особенностей, много холмиков, есть обрывы, расщелины, куча щебени и массивных камней, но местами довольно мягкая почва, в низине по обеим берегам речки остались дома от уже давно разорённого села, там мы заблаговременно дооборудовали лагерь, что теперь спешно сняли и переместили на верхушки. На этих высотах разместили большую часть артиллерии и нагнали достаточно войск для прикрытия.
На третьем холме, что справа, заброшенный полуразрушенный форпост, который дооборудовали и укрепили. Тут с одной стороны хороший обрыв, смотрящий на озеро, и очень крутые и узкие спуски.
А вот четвёртый холм, что слева, теперь у нас самый уязвимый. Во — первых, он выдаётся вперёд дальше остальных, во — вторых, на него можно подняться легко практически со всех сторон, его не огибает река, да и высота его незначительна по сравнению с другими. Однако его выбрали не случайно. На его верхушке площадью примерно в шесть гектаров целых три котлована по добыче песка. И этого песка здесь по всей поверхности разбросанно достаточно.
Остаётся заманить побольше тварей сюда, чтобы они завязли, и вдарить из катапульт. Мы уже всё рассчитали!
Нанесём максимальное поражение и свалим по долине вверх по реке. План таков.
Проконтролировав отдельные моменты, я завалился спать в своей палатке на главном левом холме. И сразу же вырубился, уйдя в глубочайший анабиоз.
Сколько проспал, так и не понял. Но меня растолкали, и подорвался я с ощущением, что только — только закрыл глаза. Оказалось, что прошло уже шесть с половиной часов.
— Крис, идут, — раздалось от Лихетты слишком уж спокойное. Уселась рядом.
В палатке мы сейчас одни. Посвежевшая, чистая, снова блондинка, умылась видать в речке. Глазища зелёные с грустью смотрят. Двух павших сестёр мы придали огню.
Как ни прискорбно, но это лишь начало.
— Далеко? — Интересуюсь, усаживаясь на матрасе и принимая от неё жирный только что сжаренный кусок мяса.
Проголодался, что готов корову сожрать. Вцепляюсь зубами, как зверь, ещё не получив ответа.
— Проходят ущелье, — отвечает суккубка. — Но очень осторожно, пускают по одной, две гарды. Занимают позиции прикрытия на обеих высотах.
Удивительное решение с его стороны. Всё же Вейзевул повёл войско через поле отравленных тел, неужели так сильны его ментальные команды. Он подаст сигнал вампирам, и те захлопнут пачки? Или он всё же не догнал в чём вся сложность ситуации?
Ситуации, в которой он уже растерял образ жуткой и непобедимой орды.
Посмеиваюсь.
— Что? — Улыбается и Лихетта.
— Как что? Новость великолепная, — отвечаю с набитым ртом.
— Это почему?
— Да они нас боятся. Зачем такой орде так осторожничать? Ломанулись бы всей толпой. А нет, ссут, что скалы схлопнутся. Ждут от нас очередного чуда.
— Здесь я с тобой соглашусь.
— Если они так продолжат, то будут просачиваться ещё часов шесть, можно вообще хорошенько выспаться.
— Я так и не уснула, — брякнула Лихетта на выдохе.
Приобнял её за плечи.
— Всё будет хорошо, — шепнул на ухо.
Обхватила руками в ответ.
— Я знаю Крис, — раздался её сладкий голосок.
— Береги девочек, — наставляю.
— Я пытаюсь…
Отпряла. Немного помолчали.
— Запей, — протягивает флягу.
— Спасибо, мам.
Лихетта улыбнулась, но посмотрела на меня с укором. Вышло очень эротично. Но всё сбила её следующая фраза:
— Крис, это… твоя синеволосая девка сказала, что никуда не уйдёт. Маг она, конечно, отличный, но неуравновешенный.
— Она потеряла последнего родного человека, — отвечаю на выходе.
Лихетта молчит. Суккубы явно проще к такому относятся.
Вываливаюсь наружу вперёд сестры. На площадке, обрамлённой с двух сторон скальными срезами от полутора до трёх метров, стоит ещё шесть палаток и горит три костра, у которых сидят скукожившиеся солдаты и командиры. Половина бойцов спит прямо на земле, укрывшись шкурками и тканями, вторая бдит и дежурит.
Чуть выше и ниже уровнем ходят с факелами часовые. По склону горят десятки мелких костров, лучи светодиодных фонарей повсюду разрезают тьму.
Где — то издали доносится чириканье сверчков, под холмом визгливо лает собака. Лошади тихо и опасливо ржут прямо под площадкой, скрипят колёса повозок ещё ниже по дороге, катятся сорвавшиеся камушки, доносится треск от костров. Слышно даже, как шумит река, хотя она с другой стороны холма.
Умиротворение пожирает, и вдруг сердце начинает долбить чаще.
Потому что это всего лишь затишье перед бурей. Совершенно немыслимо, что вскоре и здесь будет жарко.
Увидев меня, воины поднимаются, приветствуя. Киваю всем с улыбкой. Один уносится докладывать, что генерал проснулся. Я вижу Ревекку в лёгком крестьянском платье, немного испачканном кровью, чёрная пантера в обличии человека уже какое — то время дожидается меня у костра с солдатами. Мои боевые самки быстро обмениваются приветливыми кивками. Взаимное уважение женщин, как это греет сердце.
Суккубка уходит, передавая меня во внимание оборотня.
— Что с раненными? — Спрашиваю сходу.
— Мы справляемся хорошо, госпожа Райна с шестью лекарями из Леванта очень нам помогают. Ещё сюда прибыли шестнадцать боевых адептов, тоже из Леванта. Но это уже не мои вопросы, — докладывает Ревекка.
— Отличная новость, — потираю ладоши.
Не думал, что король позволит забрать дворцовых магов. Похоже, Гунуа и не спрашивал. Если Райна согласится, функции главы госпиталя я передам ей, освободив от лишних забот Ревекку.
Глава разведки кивает на стойло, где привязаны две огромные молчаливые чёрные лошади с красными глазищами, от которых шарахаются солдаты. Каким — то чудом воинам удалось угнать из ущелья таких аж полсотни. Дотащить насильно буксиром, оседлать, или сами увязались, не знаю. Лошади всадников Боргула уже без брони не такие уж и страшные. Главное, чтоб не кусались.
— Зачем они тебе понадобились? — Интересуется Ревекка настороженно.
— Лучше не спрашивай, — говорю уже жёстко и иду к ним.
Я угробил уже достаточно своих лошадей, чтобы пополнять Камни и заряжать браслет огневика. Пора попробовать на этих. Животных жалко всегда, но соратники, которых я могу спасти своей магией, важнее.
В среднем мне хватало одной лошади на Камень Дракона. Но у одержимой оказалось на порядок больше жизненных сил. Когда коснулся ладонями неестественно горячей шеи с двух сторон, тварь даже не дрогнула. Энергия пошла через пальцы, наполняя внешний резерв сперва медленно, но вскоре уже стремительными потоками.
Спустя минуту, когда обычная лошадь уже валится без сил, эта ещё стоит. Только глаза начинают понемногу тускнеть. На третьей минуте тварь валится, как подкошенная замертво, ломая оградку стойла и поднимая пыль.
Другую выпиваю с таким же цинизмом, заряжая ещё и браслет огневика. Вторая не дохнет, опустившись на коленки ещё пытается встать обратно. Больше всего больно от этой ситуации, когда я вижу, что безвинная тварь мучается. Эти молчат и даже не рыпаются, но мучения их я чувствую кожей.
Ревекка в ужасе, она такого ещё не видела. Да и я старался заниматься таким подальше от всех глаз. Теперь плевать. Это война.
Лошадей грузят на телеги и укатывают, чтобы свалить в карьер. Ревекка всё никак не уходит от меня, смотрит буквально в рот. Видимо, требует объяснений. Но я отправляю её заниматься своими делами, пока ещё есть время.
Пока не спустились с холмов командиры, я должен кое — что проверить. Потому что почувствовал кожей свой новый кулон Акелдама. Когда я потянулся к лошади, шкуру зацепил браслет Гелака, облачающий меня в броню. И его грани дрогнули одновременно с покалыванием от касания с кулоном на груди. Всё бы ничего, но грани на нём скукожились практически вдвое, уменьшая и без того компактную штуку. Я думал, что это его минимальная форма. Оказалось, заблуждался.
Вернувшись в палатку под светом фонаря, решил получше рассмотреть трофей. Камень, спаянный из голубой и салатовой части, смахивающий на «кошачий глаз» раза в два больше того, что достался от сирены. Здесь и обрамление есть, что явно прочнее любимого вампирами золота. Синий металл, в который впаяны ещё и голубые да салатовые камушки.
Этот артефакт, поначалу казавшийся мне бесполезным без заклинания, отреагировал на касание со мной очень серьёзно. Через меня он впитал энергию сразу от Камня дракона, лишь запоздало это уловил. Четверть Камня выпил, зараза.
Я уже попробовал заклинание, и оно работает! Поле разрастается практически мгновенно и замораживает даже летающих мелких мошек.
Но теперь мне нужно выяснить другое.
Повертев им немного, начинаю свои эксперименты. Похоже, гранёная броня, достающаяся мне от генералов как — то по — особенному подчиняется новому артефакту. А точнее мне. Будто это их центр управления или утерянный процессор, что получая от меня команды, преобразует их в верные алгоритмы, посылая их ромбикам. У золотой нано — брони, какой я нахватал уже целых тридцать одно звено (а это уже чуть больше десяти килограммов), процессор где — то всё же есть свой. И вероятно, в каждом звене есть что — то такое.
Почему я вдруг озадачился новым явлением. Да меня задолбало на поле боя постоянно облачаться и снимать броню Гелака! В ней неудобно, без неё прилетает. Турбину с бронёй от неё тоже можно нарастить лишь, когда нет этой. Иначе я превращаюсь в колобка или капусту. Мне нужен универсальный вариант брони, которая будет на мне в бою постоянно, при этом она не станет стеснять моих действий. Тонкая, изящная, плотная и, млять, дизайнерская! И решение неожиданно пришло ко мне с кулоном Акелдама.
Повозился недолго, легко разобравшись с тем, как желать то или иное и получать желаемое. Облачившись в броню Гелака, наконец, сумел уменьшить на ней ромбики. Раньше они оставались неизменными, при потере нарастали. Но в бою, особенно динамичном, её массу я постепенно терял, когда отлетали кусочки. Уменьшив, уплотняю их, делая ещё прочнее, из — за этого площадь покрытия значительно уменьшается. Но это мне и нужно.
Пора бы создать себе универсальный доспех из золотой брони в сочетании с гранёнкой. Если будет недостаточно плотности, можно добавить и бордовую с болотной бронёй. Но навскидку это лишнее.
В своей компактной, но высокой палатке я комфортно стою в полный рост, поэтому могу свободно заняться разработкой. Скидываю сапоги, раздеваюсь до трусов, оставляя лишь наручи и побрякушки. Рожаю два хороших фонаря. Теперь мне нужно зеркало! Причём не походное, а побольше.
Пораскинул мозгами, поднатужился и явил мамкину антресоль, которая с грохотом упала и чуть не рассыпалась. Судя по тому, что всё внутри гремит, родил вместе с её косметикой.
Ромбики уплотнил до размера мелкой чешую и решил покрыть ею основные неподвижные части тела. Грудь, плечевой пояс, спину, бёдра и голени. А золотую распределил по подвижным, причём с разной плотностью попробовал, проверяя, степень скованности рук и тела. Здесь я тоже решил использовать принцип чешуи с наслоениями твёрдых лепестков, которые защищают мягкие подвижные части друг друга.
На уже порядком пошарпанные наручи Ольви нарастил уплотнённые до черноты золотые пластины, которые должны выдержать любой удар режущим предметом. Перчатки сделал мягкие с щитками чёрной брони на сегментах. Здесь же отрепетировал сценарий с появлением двух свободных Камней и заключением их в гнёзда на ладонях.
Вспомнив про копьё Гелака, одну перчатку убрал и заменил на ту, которая вызывает копьё. Её тоже можно укрепить, наращивая на неё броню с гнездом для Камня.
В процессе понял, что и броню перчатки можно уплотнить с помощью кулона до дырявой варежки! Да это вообще шикарно!
Спохватившись, проверил, как берётся копьё. Фух, всё нормально. Алгоритм не повреждён.
Мдя, пока ваял всё, спарился до седьмого пота. Впаял сетки на подмышках и в паху, ещё подумал и сделал тонкие дорожки вентиляции по всему телу. Ох ты ж, как сразу хорошо!
Так, а про защиту на коленях и локтях совсем забыл. Добавляю изящные полушария чёрной чешую, впаиваю и золотых чешуек.
Выбрав концепцию, стал играть с плотностью на участках брони и через зеркало работать над дизайном, как — никак я — генерал объединённой армии, а не оборванец или клоун. Попробовал разные варианты наплечников, чтобы смотрелось покруче: шипики, гребешки, пупырышки, узоры. Золотой росписью на чёрном фоне выдал веточку сакуры, мля.
Двух видов брони на все мои пожелания оказалось достаточно. Даже с лихвой. Как минимум девять золотых звеньев остались свободными и спокойно всосались в кости. Как раз мне на когти, рога и копыта в случае чего. Да и меч с копьём из них можно вырастить.
Сконструировав себе броню от «Луиз Виттон», перешёл к дизайну шлема. Шея из золотой чешую переходит в узкую полоску по центру моей наглой рожи и расходится, обрамляя забрало и формируя его, щёки из чёрной брони клином, лоб обтекаемый из чёрной брони и полосок золота. Да поплотнее всё. Потому что башка — это место, которое следует защищать больше всего прочего. В итоге выходит шлем с золотой буквой «Т» посередине с отверстиями сетчатыми для ноздрей и ушей. Проверяю, как смотрится, когда всасывается броня для открытия дырки для рта. Мдя, не очень красиво, как будто осыпается. Леплю туда сетку. Пробую говорить, глухо, но пойдёт. Если надо будет орать, уберу низ вообще, чтобы шлем был как у римского легионера.
А пока он, как у супергероя из вселенной Марвела! Да и костюм вышел такой же.
Покрутился, помахал руками, попрыгал, поприседал. Удивительно даже, нигде ничего не скрипит. Хм, как оказывается легко в броне, когда на тебе нет простой одежды и этих тугих кожаных щитков. Эх, как же не хватает сюда красного плаща! А лучше чёрного.
Убираю полностью, всасывается неравномерно: золотая за секунду, чёрная тормозит подольше. Остаются труся, наручи и перчатка. Снова являю, глядя в зеркало. Насмотрелся на себя такого, вроде вернулось всё, как было. Проверяю: всё чётко. Отлично! Отхожу от зеркала и продолжаю тренировку с явлением брони уже по мысленному образу, а затем и ощущениям тела.
Наигравшись, облачаюсь и перехожу к финальному этапу. Наращиваю сверху броню драконида с турбиной, которую спешно убираю! У меня ведь здесь тоже броня не простая, а с аэродинамическими свойствами. Кулон и эту броню схватывает! Утончаю детали, уменьшая сопротивления воздуха. А заодно наслаиваю её на костюм для дополнительной защиты.
Охренеть, получается просто бомба! Сумел даже турбину затушить и её приспособить поудобнее: встаёт в броню, как влитая. Крылья за спиной нарастают тонкие и изящные, пластины на ногах тоже — острые, как бритва. Стараюсь не разгуливаться по палатке, чтобы ткань не порезать.
Что касается новых двух браслетов с турбинами от залётных драконидов. Пришлось отложить их до лучших времён. Сразу три турбины на грудь не повесишь, пробовал: они просто сменяют друг друга, оказавшись идентичными.
Так, перебарщивать не стоит. Всё отлично срослось и сконструировалось, остаётся провести лётные испытания. Но уже не дают! Снаружи суета, как оказалось, командиры ждут какое — то время. И подают голос, ибо услышали слабый рокот турбины.
Нет, Крис в палатке не сбрендил! Он работает.
Снаружи собрались все командиры родов войск, бригад и основных гард. Галактион во главе, Вебисида в сторонке скромно, Ешшунора над ней на выступе породы сидит зловещей статуей. Здесь и Райна, которая, похоже, и привела с собой Ольви. У магички решительный настрой, аж страшно… за неё.
Только Ревекки и Лихетты нет, с ними уже всё решил.
С Ольви я тоже всё давно решил. С ней и другими моими подружками, отправив их прочь после спасения. И вот, эта явилась, попав под раздачу. Неужели даже после гибели деда непонятно, в какой смертельной опасности она? Здесь война, а не игрушки, месиво на уничтожение любой ценой, а не дуэли магов на раз, два, три.
Когда вышел, никто из трёх десятков собравшихся не удержал свою пачку, челюсти опали вниз, глаза выпучились.
Поспешно вобрал в черепушку шлем и ответил всем довольной улыбкой.
Да я это, я.
— Крис, раздели мою задницу мышь, я чуть не обосралась, — выпалила Веби.
Тирские командиры бригад сразу заржали, давно распробовав юмор «мамки севера». Остальные лишь тактично продрали горло. В целом веселья мало.
— Новый доспех? — Поинтересовался Галактион спокойно. — Стрелы держит, как прежний?
— Всё держит, — отвечаю. — По опыту недавнего боя решил использовать этот.
— Ты хорошо бился, — брякнул один из командиров.
— Не раз спас наши шкуры, — выпалил ещё один.
— А вот дуадские щеглы нас подвели, — брякнул командир возглавляющий бригаду пехоты из пяти гард, что стояла на фланговой высоте. — И это моя вина.
— В первую очередь моя, — прогремел лорд Дункан, которого герцог и назначил командующим армии Дуада в Редуше.
По строю прокатилась поддержка высказываниям. Пошли обвинения в их адрес, что много фелисов полегло из — за того, что солдаты проявили трусость, оставив свои позиции.
Я бы возразил, ребята бились, как могли. И полегло их не меньше, чем фелисов. Просто захребетные вояки слишком впечатлительные оказались.
— Пользы от них мало, — согласился со своими и Галактион. — Только провизию жрут и стрелы тратят зря. Из — за них и мои воины дрогнули. Я думаю, стоит начать карать за дезертирство. Мы поймали уже полтора десятка таких. Как не постыдно, но бегут и наши.
Новость хреновая.
Я прекрасно понимал, что дуадские солдаты — это слабое звено. Но не думал, что они подорвут и боевой дух остальных.
Выслушав мнения командиров, я понял, что армия в полнейшей панике, если быть откровенным. И многие хотят просто бежать, куда глаза глядят. Пока дезертиров мало, их ловят.
Поэтому я командую всем:
— Выходим строиться!
— Поясни. Крис? — Недоумевает Галактион.
— Строй, войско перед холмом у речки, — отвечаю деловито.
— Что, всё⁈
— Всё! — Восклицаю и добавляю уже снисходительно. — Караулы можно оставить.
— А как же враг, они ж уже наступают? — Ахнули командиры.
Являю бинокль и гляжу в него демонстративно в сторону ущелья. Теперь мне видно достаточно далеко, чтобы понять, где сейчас вампиры. По всей равнине между нами огней костров, как звёзд. Некоторые гонят так ярко и расположены, будто взлётно — посадочная полоса в нашу сторону как раз. Это, видимо, чтобы вампиры не перепутали и прилетели куда надо. А, может, и приплыли.
— Ничего они ещё не наступают, — отвечаю сварливо, прикинув, что часа три у нас ещё есть, а то и больше.
Никаких дискуссий, иногда со мной бесполезно спорить. Все расходятся выполнять, зазывать войска с холмов и пригретых мест.
Войска, раскачиваясь медленно, всё же живенько начинают спуск. Минут через сорок на огромном поле у подножья правого главного холма перед рекой уже стоят все наши боевые коробки! И целые, и сборные солянки, и просто уцелевшие воины, выстроившиеся в треть, а то и четверть гарды без всяких пополнений. Костров со страху развели на той стороне берега, что светло, как днём.
Переговорив с Ешшунорой, спускаюсь на коне к войску и любуюсь нашими молодцами.
Коробки пехоты с длинными щитами и мечами, копейщики с лесом поставленных вверх длиннющих копий, шеренги лучников всех мастей, конные и пешие воины герцога, закованные в броню с ног до головы, сияющую от костров, как солнце. Брутальные, мощные фелисы и фелиски в коже, табуны тирской конницы с задорными светловолосыми всадниками. Даже маги вышли, обосновавшись на ближайшем фланге рядом с пневма — стрелками.
Ольви тоже показалась, принципиально встав с боевыми адептами. Среди них есть парочка — совсем уж пацаны. Узнаю эти юные лица с универа Леванта.
С магичкой мы так и не поговорили после боя, но разговор напрашивается. Потому что хочу отправить её с фронта домой. Похоже, мои слова её не сильно впечатлили, да она и так знает, что я не от мира сего. Хотя думаю, отошла от замеса с Сехмет девушка не быстро. Сколько ж мы не виделись, месяц? А может и больше. Поймал себя на мысли, что не смогу в нормальной обстановке даже смотреть ей в глаза.
Но сейчас мне нужно найти силы смотреть в глаза всем моим соратникам.
Вобрав шлем, встаю у края, всё воинство несинхронно поворачивая головы, начинает обращать свой взор на меня! Наконец, вижу всех вместе. Ратная сила, мощь и опора. Тысячи бойцов плечом к плечу. Мать моя женщина, хера се толпа!!
Здесь на поле построилось больше ста двадцати тысяч воинов.
Наверное, нужно было собраться раньше и показать бойцам, как их много. И как мы сильны. Нас было ещё больше…
Три длинных вдоха полной грудью. Тааак, нужно дорабатывать конструкцию, а то нагрудник жмёт чутка. Но всё потом!
Пришпориваю коня и проскакиваю вдоль строя, с прямой спиной и гордо поднятым подбородком. Как мать его, Наполеон Бонапарт. Ох, как же я хорош в этой броне, сам не налюбуюсь перед зеркалом.
Все должны увидеть меня. И понять, что я их всех не бросил.
Пробежав рысью до последней гарды противоположного фланга в течение десяти минут, я вышел уже в центр своего войска чуть подальше, чтобы меня видели все. Куда следом подъехали Галактион, Рокон, Вебисида и лорд Дункан, встав по обе стороны от меня.
Вижу моих девочек, стоящих в центре войска. Лихетта и двенадцать её воительниц смотрят на меня преданно и с волнением. Будто переживают, что я могу тут перед всеми обосраться. Где — то здесь и бывшая принцесса пятого Когтя Лиен, но затерялась в коробке мощных фелисов. Не лезет больше в первые ряды. И славно.
Минуту длится вопросительная пауза и гам. Что ж. Давно пора было это сделать. Являю маску сирены и накладываю на лицо. Пробовал уже этот чудеснейший рупор.
— Воины!! — Кричу через неё оглушительно, по строю проносится «ах» и лёгкое волнение.
Нет, мой голос не омерзителен. Он узнаваем. Но такой необычайно громкий, будто через настоящий микрофон на концерте сказал. И это то, что надо!
— Вот скажите мне, воины!! — Продолжаю обращение к армии. — Зачем мы это делаем?!! Почему не ждём осады в замках, забившись, как крысы в подвалах⁈ Ведь пока они идут, может, и вовсе не дойдут или кого пропустят! Наверное, не успеют за Хребет. Аль всё же?!!
Выдал, паузу ораторскую сделал. По толпам прокатывается лёгкий гам. Окинул строй демонстративно головой без маски. И дальше снова с усилением:
— Я знаю, что вы не хотите, чтобы эта свора нечистых тварей расползлась по нашим землям!! Я знаю, что вы не хотите, чтобы они мучили наших детей, женщин и стариков!! Пусть мы будем стоять, пока не сдохнем, не поляжем все!! Но убьём, как можно больше!! Тогда их меньше расползётся, ведь так?!!
Снова выдерживаю паузу. Теперь ни один воин не галдит. Все в рот смотрят. А я гремлю дальше воодушевлённо:
— Но мы же воины Серебра и Света!! Мы уже перебили половину этой своры, уничтожили самых сильных тварей. Они просрали всю свою конницу и приспешников! Они уже сами нас боятся!! И вот, я скажу вам одно! Это мой наказ!! Наказ того, кто уже завершил вечные жизни двух Высших!! Мой наказ слушайте и внимайте!!
Пауза. Армия не дышит. А я набираю воздуха в грудь и завершаю свою речь наставлением:
— Мы убьём их собой!! Завалим их путь своими телами!! Отравим своей кровью!! Посеем сомнение волей своей! Вселим страх храбростью своей!!
Закончил речь, аж глаза зажгло. И у солдат проступают слёзы. Никто не шевелится даже, никто ничего не говорит. Все смотрят, чего — то ещё от меня ждут. А я выдыхаю, убирая маску.
Нет, так заканчивать мы не будет. Вижу, что снова загалдели. Вроде бы всё сказал их генерал. Но не совсем!
— И напоследок!! — Объявляю, и все снова замирают. — Наше приветствие армии врага!! Давайте покажем, как мы их испугались!!
Указываю рукой на склон. Солдаты недоумевая, оборачиваются. Сперва немногие.
— Ешша, действуй!! — Кричу пернатой через «рупор» сирены.
Тут же загорается широкая дорожка бензина, которую поджигает моя дадара. На такое и канистры не жалко! Воины поворачивают головы друг за другом, обращая внимание на разгорающийся огонь и несущийся поток пламени по заранее подготовленному пути. Вскоре весь путь замыкается, обрываясь третьей линией наверху. Теперь совсем не сложно разобрать нарисованный огнём сорока метровый стоящий член с яйцами, набухшей головкой и прорезью на ней, которая чаще выступает, как символическое усиление для однозначного понимания.
Уверен, со стороны ущелья упырям его тоже должно быть хорошо видно. Постарался сделать повыше. Да и склон под хорошим углом.
Пошли выкрики из строя и споры, что же это. Цветок, грибочек или всё же хер с мошонкой. Смешки пошли, одни прыскают, другие подхватывают.
Воины начинают ржать, хохот разрастается заразительно быстро по всей армии. Громче всех гогочут мои суккубки. Соскучились они по приколам больше других!!
— Это фал что ли? — Раздаётся недоумевающее от Вебесиды.
Прыскает уже и командование, пытавшееся держать до последнего серьёзное лицо.
Душа радуется от удавшегося эффекта. От того, что бойцы вместо трепета перед ужасающим врагом после страшнейшего месива, так открыто и бесхитростно смеются.
А затем начинаются в разных местах выкрики:
— Крис! Крис! Крис!
— Крис! Крис! Крис! — Раздаётся от Галактиона!
По строю подхватывают, оборачиваясь ко мне. И вот уже вся армия скандирует моё имя мощным хором!! А затем начинается крик тысяч глоток, напоминающий «ура». И я словно на Красной площади оказываюсь в Парад Победы.
Ладно бы покричали и всё. А они орут и орут. Не замолкают! И дрогнула внезапно моя душа от торжества тысяч, завибрировало внутри от голосов, слившихся в один. От мурашек по коже и порывов откуда — то взявшегося ветра не отдышаться. И я вдыхаю это торжество и грандиозность большим, глубоким… бездонным вдохом.
Сейчас тот самый миг, когда я не верю в то, что это происходит со мной. Не верю, что происходит с нами со всеми. Не верю, что эти голоса могут прекратиться. В моей голове уж точно нет.
Всё, не могу. Сейчас заплачу, слёзы полились, как живые. Вытираю быстро. Руку поднимаю.
Тут же схлынуло всё. Вопросительно теперь смотрят. Вдохнув глубоко, горло продираю и заявляю громко:
— С битвы сей великой при Ущелье Редуш вы достойны моей Ленты!! Отныне, вы все друг другу братья!!.. Командиры гард и соединений, ко мне!!
Чуть помедлив, стали выходить на первую линию перед командованием собираться. Пешие и конные. Райну поманил, тоже вышла.
Рожаю мотки ленты, которые на будущее приготовил. Но держать их нет смысла. Спрыгиваю с коня и подхожу к командирам по очереди, выдавая по мотку со словами:
— Разрежьте на части, раздайте каждому сотнику, те пусть десятникам, повяжите воинам. Всем повяжите мою Ленту.
Выполняют приказ… А я, вернувшись в седло, на лошади перед армиями всё стою.
Что — то совсем расклеился. Все эти лица вижу, внимаю, изучаю. Они ведь так хотят жить. И они верят мне. Все до единого.
И я не могу их подвести.
Поэтому готовлюсь нанести Вейзевулу неожиданный визит!
Закончился ознакомительный период книги