- Вряд ли я рискну позвать его сюда. Лучше встретиться где-нибудь на улице.
- Что ж, вы можете встретиться у памятника герцогу Веллингтону или около Раймы.
- Около Раймы, - сказала Динни. - А потом мы можем пройтись.
Она назначила Корвену встречу на другой день в три часа, все еще недоумевая, что ему нужно.
Этот день оказался настоящим оазисом тепла - ведь апрель весь был холодный. Подойдя к статуе, она сразу увидела зятя. Он стоял, прислонившись спиной к решетке, курил сигарету в коротеньком пенковом мундштуке и имел совершенно такой же вид, как в последний раз, когда они встретились - и это почему-то потрясло ее.
Он не протянул ей руки.
- Вы очень любезны, Динни, что пришли. Хотите, побродим и поговорим на ходу?
Они направились к Серпентайну.
- Насчет этого процесса... - вдруг начал Корвен. - Мне, знаете ли, он не доставляет никакого удовольствия.
Она украдкой взглянула на него.
- Зачем же тогда вы его начали? Ведь вы знаете, что обвинение ложно.
- Мне сообщили, что оно не ложно.
- По видимости - может быть, но по сути - да.
- Если я возьму свой иск назад, вернется ко мне Клер? Я согласен на любые условия.
- Я спрошу ее, но не думаю. Я бы на ее месте не вернулась.
- Какое неумолимое семейство!
Динни не ответила.
- Она влюблена в этого Крума?
- Я не могу обсуждать их чувства, если они у них есть.
- Почему бы нам не поговорить откровенно, Динни? Ведь никто нас не услышит, кроме вон тех уток.
- Ваше требование о возмещении убытков не улучшило нашего отношения к вам.
- Ах, это! Но я согласен взять все назад, даже если она и наделала глупостей, лишь бы она вернулась.
- Другими словами, - сказала Динни, глядя прямо перед собой, - дело, которое вы состряпали, просто своего рода шантаж? Кажется, это так называется?
Он посмотрел на нее, прищурившись.
- Неплохо придумано! Мне и в голову не приходило. Нет, я знаю Клер лучше, чем всякие юристы и соглядатаи, и поэтому далеко не убежден, что имеющиеся улики что-либо доказывают.
- Спасибо.
- Да, но я уже сказал вам или Клер, - это одно и то же, - что не уеду отсюда, пока вопрос не решится так или иначе. Если она вернется ко мне, я забуду все, что было. Если нет - пусть дело идет своим естественным ходом. Это вовсе не так уж неразумно, и это не шантаж.
- А если она выиграет, вы будете продолжать преследовать ее?
- Нет.
- Ведь вы могли бы в любое время освободить ее и себя...
- Но не такой ценой. И потом, не кажется ли вам, что и вы мне предлагаете своего рода сделку, - тоже грубое слово?
Динни остановилась.
- Хорошо, я понимаю, чего вы хотите. Я спрошу Клер. А теперь прощайте. Продолжать этот разговор, по-моему, бесполезно.
Он стоял, глядя на нее, и ее вдруг взволновало выражение его лица. Сквозь загорелую жесткую маску проступило страдание и замешательство.
- Мне очень жаль, что все так сложилось, - сказала она, повинуясь неожиданному порыву.
- Человеческая природа - чертовская штука, Динни, и освободиться от ее власти невозможно. Что ж, до свидания, и желаю успеха!
Она протянула ему руку. Он сжал ее, повернулся и пошел прочь.
Динни постояла, глубоко расстроенная, возле маленькой березки. Казалось, набухавшие почки деревца трепещут и тянутся навстречу солнцу. Как странно! Ей жаль и его, и Клер, и Крума, но она никому из них не может помочь!
Динни повернула обратно и быстрым шагом направилась к Саут-сквер.
Флер встретила ее словами:
- Ну как?
- Боюсь, что говорить об этом я могу только с Клер.
- Вероятно, он предложил прекратить дело, если Клер к нему вернется? И она поступит разумно, если вернется.
Динни решительно сжала губы.
Она дождалась вечера и поднялась в комнату Клер. Сестра только что легла. Динни села у нее в ногах и сразу приступила к делу:
- Джерри просил меня повидаться с ним. Мы встретились в Хайд-парке. Он обещает прекратить дело, если ты вернешься к нему на любых условиях.
Клер обхватила руками колени.
- А что ты ответила?
- Сказала, что спрошу тебя.