Так, с общественными связями временно покончено. Теперь… мне нужны все остальные. Вот только в какой комбинации? Начнем с того, кто ближе, конечно. Кстати, интересно, в задней комнатке по-прежнему все живы-здоровы?
Да, когда я открыл дверь, по-прежнему все были живы.
— Интересный взгляд, — иронично заметил Рейнард. — Может, надеялся, что тут уже кого-то не хватает и одной проблемой меньше?
— Ну, не то чтобы… — Хотя, в некотором роде, доверить кому-то эту странную даму казалось очень напрягающим моментом. На Страйкера она могла воздействовать непредсказуемо, как и на кого-нибудь еще. Оставить в одиночестве без присмотра? Тоже так себе идея. Вернуть в разрушенный госпиталь? Нет, конечно, да и вдруг она понадобится поблизости. Я открыл ящик тумбочки, принявшись рыться в запасах.
— Ищешь подходящее снотворное? — скучающе переспросил Рейнард. — Я уже нашел. Гляди. — Он помахал пластиковым квадратиком. Ничего такого, что можно ввести внутривенно, у нас нет, но завалялся этот пластырь, он нам не понравился.
— Серьезно? — почти хихикнула Лидина, откровенно забавляясь.
— Отлично, — я закрыл ящик. — Ну уж извините. Если все пойдет по плану, может, будет неплохо организовать вам встречу с родными в ближайшее время. А доверить вас практически никому нельзя. — Ехидное выражение сбежало с ее лица, когда я заговорил о ее родственниках. Я уже знал, что на самом деле они ее не посещали, хотя в тот момент, когда она об этом заговорила, это не казалось невозможным, но что было в действительности — они справлялись у Фрисби о ее самочувствии и о том, можно ли будет ее посетить, тот сослался на то, что лучше им спросить меня, на том все пока и закончилось. Я кивнул Рейнарду, тот раскрыл коробочку, прилепил квадратик ей на тыльную сторону кисти, а второй — на шею, поближе к артерии. Для верности достал третий и прилепил на вторую руку.
— Должно хватить надолго.
— Надеюсь.
Мы подождали, пока ее глаза не закатились, а голова не свесилась бессильно набок, и поторопились закрыть комнатку на замок с внешней стороны.
— Надеюсь, не будет какой-нибудь непредвиденной непереносимости?
— Я периодически смогу заглядывать и проверять, все ли в порядке, — подхватил Рейнард. — Мы же близко. Я так понимаю, теперь мы попробуем десантироваться на «Янус»?
— Именно. Но придется позвать остальных. Надеюсь, они уже достаточно друг другу рассказали. Наверняка им сильно мешает то, что они считают, что «Пандора» застыла, но основными данными наверняка обменялись.
— А стоит ли? — спросил другой я. — Может, мы сможем все сделать сами?
Что-то в этом определенно было. По крайней мере, попробовать мы могли. Да и перенос небольшой команды мог быть гораздо точнее и безопаснее.
— Может быть, но больше шансов, что все получится с первого раза, если мы будем не одни. По крайней мере, нам могут рассказать побольше о текущей ситуации, новых кодах и обо всех изменениях, произошедших, пока нас там не было.
— Ладно. Мне подождать здесь?
— Да, пожалуй… Нет. — Мне пришло в голову, что вторая часть меня запросто может проигнорировать все мои соображения и отправиться штурмовать захваченную Станцию в одиночку. — Мы вызовем их сюда через Дона. Кстати, ты ведь еще не в курсе, что именно он следил за системой, когда я отправился на «Штандарт».
— Похоже, тут целая куча народа в курсе, — проворчал Рейнард, немного помрачнев.
— Мне это тоже не совсем нравится, но так уже случилось. У меня ведь не было в то время двойника, с которым можно пуститься во все тяжкие, никого больше не вмешивая.
Рейнард сдержанно вздохнул.
— Ладно, если мир пока не рухнул… Хотя, кажется, рухнул и уже давно… Зови их.
Я вызвал Дона и попросил привести остальных — он знал, кого именно.
— Более того, — продолжил я, пока мы ожидали. — Лорелей рассказала мне, кто именно увел в прошлое «Янус» — это был Дон Вирем.
— Полное безумие! — заявил Рейнард.
— Как обычно! — подтвердил я.
— Но мы ведь пока не собираемся доводить до того, что придется прятать «Янус» в прошлом?
— Не хотелось бы. Он и так там уже был. Может, это и решило проблему там, где он находился до этого, но здесь вряд ли поможет. — По крайней мере — не сейчас
— Как думаешь, стоит им рассказывать обо мне?
— Как пожелаешь.
— Может, пока не стоит?
— Возможно…
— Правда, как мы тогда объясним, что я тут делаю?..
— Без понятия. Но может, у нас просто нет времени объяснять все в подробностях, а там, по ходу, уже разберемся.
— Время — штука, заслуживающая внимания.
— Точно.
Мы подготовили все к запуску, но пока не стали расцвечивать все вокруг светящимися линиями — пока снова надежно не запремся.
Наша команда прибыла в довольно подавленном состоянии духа, а кто-то, похоже, и разругался. Олаф с Гамлетом поглядывали на Антею и Фризиана довольно неприязненно.
— Заходите, заходите, — поторопил я всех, нарочито игнорируя мрачную палитру их настроений. — Не время спорить, кто был прав, а кто нет. Дон, останься тоже.
— Мы, конечно, поговорим, — проворчал Олаф расстроенно плюхаясь в ближайшее кресло. — Но какой в этом смысл, если мы уже ничего не можем сделать?
— И я так понимаю, мы единственные тут впервые, — в тон ему проворчал Гамлет.
— Все, я запираю двери, — предупредил я. — Ну а теперь к делу. Все работает.
— Работает? — изумился Гамлет, оживленно выпрямляясь.
— Но как? — удивилась Антея. — Она же замерла при нас…
— Капелла?! — встрепенулся Дон, кресла ему не досталось, так что он, по примеру Рейнарда и по его приглашающему кивку, присел на краешек стола — я проверял, там даже удобнее. — Я думал об этом!..
— Да, именно! — я успел ободряюще кивнуть Дону и тот победно потряс в воздухе кулаком, но меня перебили.
— Или произошло что-то еще? — подозрительно предположил Фризиан, задумчиво глядя на Рейнарда. — К примеру, кто это? Какой-то путешественник из будущего?
— Да к черту! — пробормотал Рейнард, закатывая глаза. — Да, можете считать так.
— Считать мы можем, но не нахожу оснований для полного доверия. Вы ведь не удивитесь, если я скажу, что мы чувствуем себя теперь довольно стесненно? Мало ли с какими целями вы прибыли сюда на самом деле и чем все это обернется…
— Да перестань, Фриз, — вздохнул я, Рейнард махнул рукой и кивнул мне. Ясно. — Это просто я.
— Что?.. — к этому возгласу Фризиана присоединилось еще несколько голосов.
— Да, боюсь, легче вам не стало, но это к тому, что посторонних тут на самом деле нет.
— И из какого он… ты времени? Там этот конфликт уже разрешен?..
— Да проклятье… — и так уже не то чтобы удавалось придержать все при себе, но выдумывать ложные легенды казалось бессмысленным. — Он… я не из будущего.
На мгновение воцарилась пораженная, немного зловещая тишина.
— А это как?.. — спросил Олаф.
— Сбой программы, неважно. Вот что бывает, если по неосторожности попадаешь в пустой мозг при помощи не полностью исправной машины времени. Иногда раздваивает. Так что, когда я призываю быть поосторожнее, это бывает не просто перестраховка. Вот вам примерчик.
— Понятия не имела, что такое может произойти, — пробормотала Антея, с любопытством разглядывая вторую версию меня.
— Все бывает в первый раз. Но главное — сейчас все работает. Мне прислали файлы о расположении патрулей в секторе «Януса». Я пока порекомендовал не атаковать — потому что мы сами собираемся это сделать. Кто может рассказать что-то полезное?
— Ты сказал, что мы собираемся атаковать? — заинтересовался Олаф.
— Нет, конечно! Порекомендовал подождать, потому что кто-то на борту может применить один из секретных протоколов. Ну так как, будут какие-то советы или мы просто вломимся, а там разберемся?
Вышла серьезная заминка, на целых пять минут, когда мы стали решать, кто останется следить за аппаратурой. Вся команда «Януса» вызвалась на десант и резонно аргументировала это отличным знанием объекта, который мы собираемся обезопасить. Майк и Джелли заявили, что они оперативники, и без них никак нельзя. Рейнард оперировал сразу двумя выше озвученными аргументами. Дон бил копытом и очень надеялся, что его не оставят, как обычно, просто за всех волноваться. Тарси заметила, что гораздо лучше всех нас знает противника, что тоже было совершенной правдой. Все почему-то очень хотели оставить на месте меня — мол, мало ли что может случиться, да и вообще «тебя теперь двое, одного вполне достаточно» и все в таком духе. Но я решил, что мне недостаточно, и я никак не могу остаться на месте, тем более именно я в курсе, чего желает и чем располагает Союз, каковы его намерения. Поэтому мы рискнем и отправимся всей компанией, никого не оставляя на дежурстве. Еще недавно подобное бы меня всерьез встревожило, но после недавно внесенных изменений я был уверен, что все пойдет хорошо, а кроме меня ни у кого особых причин беспокоиться не было — они меньше были знакомы с подводными камнями действующего механизма. Более того, мне было спокойнее от того, что никто из моих старых коллег пока не увидит, что что-то изменилось, не станет задавать преждевременных вопросов и уж точно не попытается что-то исправить в мое отсутствие. Переживать о чем-то еще, кроме возможного сбоя системы, не приходилось — здесь нас не будет лишь несколько минут, даже дверь выбить не успеют, если кому-то в голову вдруг опять взбредет что-то подобное.
— Но минутку, — все еще беспокоилась Антея. — Это же очень масштабное перемещение, нас тут одиннадцать!
— Будем надеяться на то, что это только усилит резонанс, — не подхватил ли я подобные идеи от нашей гостьи в соседней комнате? — А если забросит очень уж далеко, тогда попробуем более деликатные методы.
— А вы уверены, что «Янус» вообще еще на месте? — волновался Гамлет.
— Иных данных пока нет. Не исключаю, что это потому, что мы уже вмешались. Предлагаю не дожидаться того, чтобы «пронаблюдать» обратное. Антея! Я пока собираюсь оставить твои настройки автовозврата…
— Мысль хорошая, но не очень, — решительно возразил Фризиан. — Представь — изо всех сил пытаешься героически сделать что-то важное, и вдруг тебя вышвыривает в другое измерение от того, что ты случайно поцарапался или врезался в косяк, потому что торопился. Досадно выйдет.
— Точно, ты чертовски прав.
Я запустил «Пандору», убедился, что на самом деле от настроек Антеи ничего не оставил еще час назад, и дал команду на изготовление дополнительных браслетов фиксации сигнала.
— Она ведет себя иначе, — заметила Антея. — Гудит гораздо тише.
— Верно. Так получается с Капеллой, — небрежно отмахнулся я. Дон удивленно вскинул бровь, но благоразумно промолчал. — Сигнал гораздо ровнее. Только обычно не удается установить такой режим с самого начала, но раз сегодня мы уже не первый раз…
Я разбросал готовые браслеты. Ящик с приличным оружием нам чуть раньше уже доставил Дон. Бластеры «парадного образца», как мой обычный или штатное оружие «Януса», мало пригодны к оглушению (да и к чему-то более серьезному, чем художественное выжигание по доскам), а как раз оно-то нам и понадобится. Мы настроили на браслетах обязательный захват всего взятого с собой, чтобы не разбрасываться в соседних временных потоках чем попало, и приготовились к перемещению. Запуск!
Ого! Как гладко… Нет, в самом деле — есть с чем сравнивать. Даже голова закружилась как будто не от привычной дезориентации от перемещения, а от легкой победной эйфории. Ладно, не время восхищаться собой. Служебное освещение на складе было тусклым, да и загорелось, лишь едва мы здесь появились…
А, нет. Я ошибся. Кто-то бродил тут среди стеллажей, переговариваясь, что-то двигая, роняя и, похоже, взламывая контейнеры. Ага — значит, не придется раздумывать, как незаметно открыть дверь, хотя они обычно и не запирались наглухо, у нас не имелось обыкновения прятать на складе мумий, которые могли вздумать бродить сами по себе, и все же простые кодовые замки здесь были, а все действия с ними отражались на пульте, если бы кто-то за ним следил. Но мы надеялись на неразбериху. Неважно, что было крайне маловероятно, что мы останемся совершенно незамеченными и не породим еще небольшой легион легенд — одним легионом больше, одним меньше. Пока же наши «оперативники» сориентировались очень быстро. Опять же не время восторгаться собой… хм. Совершенно понятно, что Майк и Джелли отстали от Рейнарда на целую секунду просто потому что пока еще меньше привыкли к дезориентирующим скачкам во времени… А еще они менее хорошо знали склад. Несколько тихих хлопков, и разорители склада, создав не больше шума, чем от перетаскиваемых ими из любопытства контейнеров, полегли рядом с несостоявшейся добычей. Помахав друг другу, мы разделились и внимательно осмотрели прочие линии проходов между стеллажами. Нашли еще одного любопытного гражданина, безмятежно копающегося в экспонатах, и отправили вздремнуть и его.
— Похоже, все чисто, — объявил Фризиан.
— Очень похоже, — подтвердил Олаф.
— Вы только гляньте! — Гамлет возмущенно обратил внимание на последнего «усопшего» и на ярлычки к контейнерам. — Он что, пытался вытащить Экскалибур?..
— Нет, это не он, — отмахнулся Фризиан. — Он у нас в багаже.
— Где?..
— Да елки! — вздохнул Фризиан. — Испортил сюрприз. Мы хотели доставить его на предполагаемую коронацию — хорошая же была бы шутка, а?
— Спасибо, польщен, — оценил я. — А откуда вы знали про коронацию?
— Да пора бы уже — вот что мы хотели заметить. Нельзя вечно делать вид, что ждешь, что ситуация изменится. Настораживает. Тем более, что мы поняли кое-что об «архитектуре». Которую желательно сохранить и оберегать всеми силами. Думаешь, иначе мы бы оставили «Янус»? — он вздохнул. — Хотя, наверное, будь мы сейчас тут, мы бы уже ни с кем не разговаривали.
— Все сложно, — кивнул Олаф.
— Да и сейчас не стоило бы, — нервно заметил Нейт. — Ну, может тут кто-нибудь подключиться к камерам общей сети?
— Конечно! — сказала Антея, Тарси отправилась ей помочь. На скорую руку они соорудили свой дежурный пульт из захваченных планшетов и кое-какой старинной техники из местных экспонатов — собственно для этого мы и прибыли именно на этот склад, на «Янусе» их несколько, и принялись изучать царящую на Станции обстановку. Прибыли мы заблаговременно — может быть и не до того, как генерал Рафер записал свои исторические обращения, но до того, как он их опубликовал.
— Смотрите-ка, — привлекла наше внимание Антея. — Он как раз записывает речь!
— Заканчивает… — заметила Тарси, — отвлекшись от «листания» и поворачивания под разными углами видов десятков различных помещений.
В самом деле, Рафер махнул рукой, и несколько прожекторов погасли.
— Сделаю звук… — пробормотала Антея.
— Прибыло послание от архиарха, господин генерал, — сообщил кто-то в униформе «Януса» — нынешние сотрудники определенно не пострадали от захвата. — Желаете ознакомиться?
— Как вы думаете, — мрачно протянул Гамлет, — они все были подставные? С самого начала?
— Борьба с коррупцией методом злостной коррупции, клин клином, — фыркнула Антея. — По-видимому. Вот технический персонал, возможно, нет. Иначе зачем бы тут вообще понадобились войска?..
— Вижу технический персонал, — мрачновато заметила Тарси и увеличила изображение темного отсека, на полу которого лежало вповалку два десятка тел. Впрочем, другие два-три десятка должны находиться где-то еще.
— Думаешь, они мертвы? — трагически спросил Нейт.
— Да нет, не должны, — горячо и обеспокоенно возразила Джелли. — Их бы выбросили за борт. Скорее, усыплены, чтобы гарантированно не представляли проблемы какое-то время. А вот если решат, что точно не нужны, тогда уже избавятся. Присмотритесь — дышат!
— Нет, погоди-ка… — вмешался Майк. — Глянь на этот индикатор. Он только что ушел в красную зону — кажется, кто-то уже что-то решил, им выкачивают кислород.
— О… мы можем это отсюда остановить?
— Послушайте, мы должны это услышать!.. — позвала Антея, пытаясь обратить внимание всех на запись, которую собирался включить Рафер.
— Мы должны прекратить откачку кислорода!.. — воскликнула Джелли.
— Ладно, вы займитесь этим, а пока… — Антея увеличила звук, нацелив виртуальный приемник на послание, полученное Рафером.
Всплыла голограмма с изображением архиарха Солнечной Лиги. Архиарх — это что-то вроде президента, верховного главнокомандующего и первосвященника одновременно. Обычно всегда чем-то недовольная хмурая блондинка средних лет в темно-зеленом мундире с золотым галуном казалась чуточку менее недовольной, впрочем, улыбка ее выглядела неестественной и немного маниакальной, — должно быть, само событие настраивало на подобный лад.
— …Мы весьма признательны вам за то, что вы заняли чрезвычайно важный объект. Напомню, что в штабе независимо прорабатывались две стратегии — его полного уничтожения… — Рафер несогласно фыркнул, — и присоединения к нашим стратегически важным резервам. Поскольку сторонники первой стратегии увязли в собственных интригах и не могут приниматься в расчет… — Рафер фыркнул на этот раз одобрительно, — но еще могут сослужить нам службу, подчищая возможные осложнения, мы должны дать им немного времени…
— Ты это записываешь? — взволнованно зашептал Гамлет, видимо, забыв, в каком мы времени.
— Шутишь?!. — возмутилась Антея. Она, конечно, пробовала, но едва ли это был сигнал без встроенного вируса, не настроенный на самораспад после получения. Если что-то запишется, это будут лишь невнятные огрызки. Но могло и повезти, если самоуверенность участников достигла того момента, когда они желали бы сохранить свои переговоры для истории — только тогда и записывать что-то специально просто бы не понадобилось.
— …Мы обдумали также, будет ли для нас более выгодно объявить и симулировать гибель Станции, захватив ее тайно, или открыто признать захват и действовать на упреждение, сразу же посеяв смуту среди конкурирующих правительств. На последний случай мы решили обнародовать их темные грешки, которые нам известны, так как совершались не без нашей помощи.
— Вы покойники…
— Что? — ошеломленно отпрянул Гамлет.
— Я что, сказал вслух? Не бери в голову, эмоции. Все метафорически.
Рафер прервал воспроизведение и закатил глаза.
— Боги всемогущие, сколько можно болтовни! Она, понимаете ли, решила! Без нее уже все сделали! — справившись с собой, он раздраженно запустил послание дальше.
— Надеюсь, вы уже подготовили соответствующие заявления, и когда я дам специальное распоряжение…
— Без инструкций бы не справился, тупая ты корова!.. — процедил, снова не выдержав, Рафер. Похоже, он был еще и немного навеселе. Наверняка — кто бы преминул отметить успех совершенной операции?
— А вот это точно стоит записать! — вставил Гамлет.
— Только, может, думаешь, что я твои делишки на свет не вытащу?.. Все, драгоценная моя! Рычаг управления теперь у меня!
— Очень интересно! — заметил Фризиан, резко заламывая бровь — они у него весьма выразительные.
— И попробуй потом захватить еще раз то, что уже захвачено! — Он довольно ухмыльнулся в сторону поставленной на паузу записи. — Если, конечно, не боишься потом не родиться.
— Не потом, а до того… — машинально поправил Гамлет. — И не в этой вселенной!
— Ну, это вы ведь сделаете не сразу, господин генерал? — вкрадчиво произнес странно знакомый голос одного из офицеров, которого мы видели лишь со спины, стоящим в тени среди парящих наготове осветительных приборов.
— Разумеется, не сразу, — небрежно отмахнулся Рафер. — Еще будет время! Наше время! Если все пойдет хорошо, уж этого добра у нас будет хоть отбавляй!
— Как скажете, господин генерал!
Кто-то вдруг вскрикнул, последовала короткая вспышка. Бластер? Рафер изумленно тихо крякнул и кулем осел на пол.
— Никому не двигаться, — отчетливо и негромко проговорил все тот же знакомый голос. Ощутив, что волосы у меня слегка зашевелились, я пораженно взглянул на Рейнарда, кажется, чтобы убедиться, что он все еще здесь. Тот благополучно оставался на месте и уставился на голограмму с открытым ртом. — Изменник казнен на месте. Полагаю, вы все еще храните верность архиарху и нашей Солнечной Лиге?
— Да-да… — пролепетали несколько дрожащих личностей в форме «Януса». Эх, ну просто позор мундира… Несколько офицеров за их спинами хранили невозмутимость и держали мятущихся на прицеле. Судя по всему, они изначально были сторонниками нового командира.
— Прекрасно. А теперь, господа, поскольку у нас чрезвычайная ситуация, я беру командование в свои руки. Возвращаемся к изначальному плану. Продолжайте закладывать бомбы.
— Нет, нет, нет!.. — порывисто воскликнул Гамлет. — Она же ясно приказала другое!..
— Как ты думаешь, кто там на самом деле? — спросил я, продолжая неотрывно смотреть на Рейнарда.
— Ну не думаешь же ты, что хоть кто-то из нас! Видимо, это и есть настоящий полковник Рейнард Крейг. Глава секретной операции, официально находящийся в миссии на Леде, а на самом деле осуществлявший этот захват. Очень удобно!