Где-то во вневременном пространстве Вселенной.
Отойдя от головокружения и шума в ушах, которые тревожили её после нелегкого пробуждения, она, открыв глаза, увидела Исзуру, стоявшую облокотившись на исписанную рунами колонну, и задала ей тревожащий с момента пробуждения вопрос.
— Где мы, Исзура? Я не помню этих мест. Я что, умерла под обломками и теперь нахожусь в небытье?
— Нет, Таша, не беспокойся. Эти бескрайние земли принадлежат богу, воплощением которого является твой отец, это одна из частей его обители — Вневременного погоста, а называется эта долина Путем Восхождения. И ты не умерла, а всего лишь находишься в месте, из которого нет выхода, кроме прохождения испытания духа-привратника, что охраняет эти земли от посягательств искаженных и их падших хозяев, — обнадежила Исзура.
— Ты перенесла нас в Пустоту? Но зачем, и как ты вообще связана с этим местом, раз уж на то пошло? Не поленись и поведай полную версию истории, ведь теперь «времени» у нас, выходит, что предостаточно, — гневно спросила Тассия у Исзуры.
— Успокойся, Таша, сейчас я всё тебе расскажу… Итак, после своей смерти я, на удивление, попала не в чистилище, и даже не в Небесную гавань, а сюда, и передо мной предстала твоя прапрабабка, Амон» Талика, и спросила меня: «Не хочешь ли ты, Исзура, истребительница искажённых, вернуться в мир живых и поквитаться с теми, кто тебя убил?» Тут я немного растерялась, и ответила: «Да, хочу, но что мне это будет стоить?», после чего она дала ответ, который одновременно порадовал меня, но и огорчил тоже не меньше: «Ты вернешься в мир живых, Посвященная, но тебе придётся пройти путь сквозь пустоту, которая, я даже не сомневаюсь, тебя изменит, ты не будешь больше столь же красива как раньше, но обретёшь власть над смертью и мёртвыми, а твой бравый легион вернётся вместе с тобой. Но теперь вы будете называться Отвергнутыми пустотой, ведь она не задержит вас здесь надолго, ведь это даже не царство мёртвых, а обитель Ваятеля, которому я служу и он не любит гостей, не являющихся его служителями.» После этого я скиталась много лет по бренной земле, вместе со своими призрачными товарищами из легиона, что я вела в тот день в бой, а затем её сын, Фэллхаэль, вновь призвал меня на битву. Теперь ты понимаешь, что твой предок одновременно дала мне жизнь, но и забрала всё, что было мне дорого, теперь я должна служить вашему роду, и в случае опасности привести сюда, дабы укрепить дух и придать мудрости тому члену династии, которого я спасла. Твоему отцу моя помощь не была нужна, ведь он родился чистокровным первородным Таллауром, просто мать его была из расы Эссен» Кайа, поэтому его все считают полукровкой, а ты же родилась в союзе человека-мага и владыки Таллауров, и пусть даже твой отец сделал гены твоей матери нечеловеческими, это ничуть не затронуло её природу, она по-прежнему оставалась человеком, и только один единственный ритуал мог сделать её ближе к его расе. Она должна была пройти испытание здесь. Я пообещала твоей прапрабабушке привести тебя сюда, когда придёт время, и похоже, что оно пришло, и как будто она знала всё это наперед. Иди по этой тропе, Тассия, дочь Пустоты, и там ты найдешь ответы на свои вопросы. — рассказала Исзура.
— А ты что, не отправишься со мной? — полным грусти голосом спросила Тассия.
— Мне туда путь закрыт, я уже прошла тот путь, что мне был предначертан, теперь твоя очередь пройти свой в одиночестве, не бойся ничего, ты пока ещё не мертва, и к тому же принадлежишь к роду, который издревле имел хорошие отношения с владыкой этой обители. Он не отвергнет дочь своего воплощения, свою дочь. — ответила своим призрачным голосом Исзура.
Полная грусти, Тассия отправилась в путь по бескрайним землям Пути Восхождения, ошарашенная откровением Исзуры, в поисках ответов на вопросы, которые тревожили её. Она понимала, что если не пройдет этот ритуал, ей ни за что не выбраться из обители Кайара — Ваятеля Аспектралов, чьими силами наделен её отец и она сама тоже, но грусть быстро сменилась хладнокровием, и полный решимости младший Аспектрал, отправилась в путь, на поиски привратника, что рассказал бы ей о испытании, которое она должна была пройти чтобы вернуться в назад свой родной мир, она очень жалела о решении преследовать Ордемма в тот день, ведь если бы она отправилась назад, в Рхаалью, то сейчас бы была вместе со своим отцом, и рушила планы культа, безжалостно убивая каждого заговорщика, и каждого культиста, что вставали у неё на пути. По пути к привратнику ей пришлось задвинуть размышления в глубь своего сознания, ведь в месте, где она находилась время текло иначе чем в реальном мире, потому его и называли Вневременным погостом, и часы здесь могли обернуться годами там, наконец, через короткий промежуток времени, она достигла массивных врат, испещрённых рунами и черепами искаженцев, подойдя ближе она не поверила глазам, когда перед ней появился дух её матери, только состоявший целиком из тёмной энергии, но когда дух-привратник заговорила все встало на свои места — перед ней стояла не её мать, а душа той божественной сущности, которая дала её матери свои силы. Когда Тассия попыталась задать вопрос, привратница перехватила её, не дав сказать и слова.
— Не говори ничего, я знаю что ты сейчас видишь, я похожа на твою мать, потому что она была моим воплощением. Я Белл — супруга Кайара. Он послал меня быть твоим ментором в твоем грядущем испытании. — Сказала Белл.
— Что мне нужно делать, не юли дух, я хочу вернуться назад в мир живых! — Злобно ответила Тассия, когда поняла, что пред ней стояла не её мать.
— Не стоит меня перебивать, все же, я старше и могущественнее тебя, не забывай, что разговариваешь с первородной, дочь пустоты. Я также понимаю твое желание вернуться, увы, с ним придется повременить. Это испытание разбито на этапы, тебе предстоит повторить подвиги пятнадцати Первородных владык. Они жили в разные временные отрезки, но были связаны одной целью — очистить мир от искаженцев, принести величие и процветание своей расе, и прославится самим, чтобы войти в Летописи Верховной библиотеки. И, как я уже сказала, испытание разбито на этапы, и за раз все их ты никак не пройдешь, этап за этапом ты будешь их закрывать, в этом месте время не играет никакой роли. И помни, дочь пустоты, лишь пройдя все эти испытания, ты обретешь свою истинную силу, когда-то и твоему отцу предстоит его пройти, чтобы мой супруг дал ему власть над своими неисчерпаемыми силами. Первое испытание, что тебе предстоит пройти — это подвиг Наргастина Цасселема, короля небольшого королевства Первородных, что жил в 25–65 годах изначальной эпохи. Тогда он, с небольшим воинством, отразил нападение целой армии Кронгурнов, свирепых варваров севера на свою столицу, и победил их звероподобного бога Ксадеша, ты отправишься по тропе за вратами, и победишь сначала призрак их вождя, а затем сразишься с их богом в одиночку, у тебя будет в подчинении лишь горстка воинов. Этот этап покажет, можешь ли ты управлять армией, и будучи почти всемогущим божеством, практически не полагаясь на свои силы, рассчитывая лишь на свою хитрость, и подготовку. — Ответила Белл.
— Ты хочешь, сказать, что сейчас я недостаточно достойна для того, чтобы стать полноценным аспектом? Или считаешь, что я не пройду ритуал? Прекрати меня за полную идиотку держать говори прямо, Привратница. — Грубым тоном произнесла Тассия.
— Эти испытания нужны не для того, чтобы проверить достойность твою, оно должно показать, на что ты, моя дорогая, способна, ведь когда у тебя не будет возможности пользоваться своими силами, тебе придется пойти на все ради того, чтобы выжить, если не хочешь повторить судьбу своей матери, конечно. — Отстраненно ответила Белл.
— Я не моя мать, и не подготовленной на группу врагов не пойду, она полезла на мятежников защищая отца, отравленного и обездвиженного. А изменники, во главе с тем, кто когда-то служил отцу моего отца, спокойно наблюдали за действиями убийцы, жаль, что я не смогла закончить, то что хотела, мрахаззур помешал мне и вызвал неудачный исход того заклинания. — Разочарованно сказала Тассия.
— Дело твое, дочь пустоты, но запомни, что, твои амбиции и высокомерие, могут сыграть против тебя же, а после этого, погубить. Знай же, что я не желаю зла ни тебе, никому бы то либо из твоих родных, и тем более не стану останавливать тебя. Ибо твое решение, оно только твое, и ничьё больше, и помни, что силы, которые ты разбудила в бастионе людей, рано или поздно покажут себя, поэтому ты должна быть готова к подобному исходу. Помни то, что последствия не заставят себя ждать. — Рассудила Белл.
— К тому моменту, я уже буду совсем иначе видеть ситуацию, и буду ждать этого, и быть готовой к этому. — Решительно ответила Тассия.
— Что ж, пора начать испытание! — Воскликнула Белл. После чего громадный механизм, державший врата закрытыми, начал с грохотом вращаться, открывая створки, и запуская более мелкие механизмы. Дождавшись пока врата откроются полностью, полная решимости Тассия ступила на тропу, и теперь ей предстояло пройти это испытание чтобы начать следующие.
В тоже время Привратница с любопытством следила за тем, как проходит испытание, и каждый шаг, который делала Тассия, был виден ей. Её мудрый взор, как и положено ментору, следил за всем, что происходит на тропах. Но она не рассказала Тассии всей правды, чтобы ее путь был лёгким и свободным.
Тассия шла уверенно, смотря в неизвестность, в которую её вело испытание, для того чтобы вернуться назад в реальный мир, в котором её отец неустанно сражается с культом богини смерти и чумы и дворянами-изменниками, что плетут свои грязные заговоры, за спиной её отца и совета, желая уничтожить великие первородные династии Таллауров.
А на их место поставить свои грязные пропитанные злобой и алчностью ценности. На её пути ожидаемо вставали отражения свирепых Корнгурнов, но даже ограничения, которые наложило на неё испытание, не помешало ей без труда с ними расправиться, и двинуться дальше по тропе. И чем дальше она заходила, тем сильнее были противники, и наконец, она добралась до отражения имперского лагеря, из которого ей предстояло отправиться на встречу с вождём Корнгурнов и убить его.
Число солдат как и говорила Привратница, было небольшое — всего четыре сотни воинов. Придя в лагерь, она силой слова воодушевила солдат и повела за собой в бой против превосходящих сил варварских племен Корнгурнов.
Под руководством Тассии этот небольшой военный батальон сражался крайне эффективно против превосходящих их по численности врагов. Так прошло достаточно много «времени», а солдаты все продолжали доблестно сражаться.
Но не чьё терпение не вечно. Вот и у солдат спустя еще некоторый относительно длительный промежуток «времени» терпение начало подходить к концу. Такими темпами солдаты пали духом, потому что не смогли выбить Корнгурнов из старого аванпоста. Тассия начала активно воодушевлять батальон, сражаясь в одиночку против отряда врагов. На удивление самой Тассии, солдаты восприняли её проявление как дар богов, и, воспряв духом, они отправились вслед за ней, и мощным натиском выбили врага из укрепления, а затем прорвали оборону главного лагеря Корнгурнов.
Когда наступила очередь вождя Корнгурнов, Тассия заблокировав несколько его атак своими клинками, усилила свой натиск направляя против него небольшой отряд военных, выступивших в подкрепление к Тассии, и мощным броском клинка Халек» наар попала ему в голову, поймав момент, когда он открылся и ослабил свою защиту. А её новоиспечённые воины впали в неистовую ярость, видя как Тассия расправляется с верховным вождём ненавистных ими варваров — Корнгурнов.
Ряды Корнгурнов стремительно сокращались под их яростным натиском, и прорвав их строй солдаты, открыли для Тассии путь к капищу Верховного шамана, который проводил ритуал призыва своего бога. Он отправил на противодействие Тассии мистический отряд убийц, но Тассия не была бы младшим аспектом пустоты, если бы не знала все тонкости ведения боя, без применения своих способностей и сил, полагаясь только на годы, проведенные за тренировками с отцом она повела поредевший в полтора раза батальон против мистического отряда убийц.
Она, совершая военную хитрость ускользала из-под ударов убийц, стремительно, словно тень, при этом не пользуясь возможностями Аспектрала пустоты, она без особых усилий, убивала одного за другим, пока не остался один, самый сильный и превосходящий ее по размеру враг, но и он не стал для неё большой проблемой, ведь её учил сам владыка империи, старший Аспектрал Пустоты.
Сломав преграду, отделявшую её от шамана, она бросилась на него, в полете вонзила в него свои клинки, но было уже поздно, отражение бога Корнгурнов, уже появилось перед ней, и ей ничего не осталось кроме как вступить с ним в бой, он был раза в три больше чем она, но бои с падшими аспектами научили её тому, что у любого большого противника бывают немаленькие слабости, которые она быстро вычислила.
Правда она не ожидала, что не один из её приемов противодействия подобным существам не даст должного эффекта, даже использование военных в бою с этим божеством оказалось бесполезным. Но она в кратчайшие сроки придумала новый план, благодаря которому, ей всё же удалось с долей везения поражать уязвимые места бога Корнгурнов, однако, через некоторое время её начала раздражать невозможность использования сил, полагаясь лишь на приемы владения холодным оружием, и свою подготовку.
В конце концов, она несколькими ударами, вывела огромное, похожее на оглорха, существо, из равновесия, и затем ей пришлось соединить оба клинка в двухсторонний клинок Амангууил, названный в честь одного из самых легендарных полководцев первородных Таллауров за всю историю их цивилизации.
После объединения клинков сражаться стало намного проще, ведь больше не нужно было приближаться вплотную к божеству и можно было бить его с расстояния вытянутой руки. Но она не ожидала, что бог Корнгурнов начнет призывать к себе на помощь варваров, с которыми ей также пришлось разбираться, и спустя какое-то «время» ей всё же удалось отрубить отражению странного бога голову.
Пройдя испытание, Тассия отправилась назад к привратнице, чтобы узнать про следующие испытание. По пути она не встретила ни одного противника, что означало только то, что она с успехом прошла это испытание, сути которого она так и не поняла.
Добравшись до врат, она увидела знакомый силуэт, это и была Привратница, ожидавшая Тассию с её «задания», после чего она сразу начала говорить с Тассией о испытании.
— Ты выполнила первую часть серии испытаний, которые покажут на что ты способна. Пока ты человек на половину, думаю тебе понравится это ощущение, ты также останешься человекоподобной, но более силы не будут сжигать тебя изнутри, это так, небольшая мотивация тебе, ведь тебе иначе отсюда не выбраться. Только после обретения полного контроля над силами я открою дверь назад в твой мир. Кстати, ты сможешь выкинуть устройство, что мучает тебя с детства. — Обнадежила Белл.
— То есть ты говоришь мне про то, что я наконец смогу избавится от жутких кошмаров, боли в позвоночнике и груди? А также без чьей-либо помощи смогу пользоваться своими особенностями? Круто, надеюсь, что ты не врёшь мне. — Фыркнула Тассия на рассказ.
— Кстати, в следующем испытании силами ты пользоваться сможешь, а пока отдыхай, скоро начнется следующее испытание. — Усмехнулась Белл.