Свидание с Джо устроила Стейси. Во время праздника, проходившего в Астории, она где-то бегала, потом схватила меня за руку и молча потащила за сцену. Вернее под сцену.
- Будь здесь, - сказала она, убежала и уже через минуту втолкнула туда же Джо.
- И не стойте, как дураки, - она погрозила нам пальцем. – Миритесь скорее, пока Вики не хватилась.
Под наш смущенный смех, Стейси быстро убежала.
Я пожала плечами.
- Не знаю, что себе выдумала Стейси…
- Софи, - перебил меня Джо, - Прости меня. Я всё понял. Я не буду... пока ты сама не захочешь.
- Опять начинаешь? – спросила я, но сурово у меня не получилось.
- Нет, нет, - спохватился Джо, - Я не о том.
- О чем же?
- Просто ты такая красивая. Особенно теперь, в этом платье…
Платье и, правда, было шедевром мадам Дюпон. Она смастерила его за несколько минут из большого куска ткани. Просто накинула на меня отрез, где-то заколола, где-то подрезала и после ей осталось только обработать швы на своей машинке. Мадам Дюпон сама говорила, что это – её дизайнерский экспромт и что я вдохновляю её. Платье получилось шикарным, меня смущал лишь слишком открытый вырез на груди, поэтому я носила его с шарфом. Наверное, Джо можно было понять. В платье он меня видел, наверное, первый раз в жизни.
Я молчала, мне хотелось продолжения, но Джо, похоже, поразило косноязычие. Он пробовал произносить какие-то звуки и, в конце концов, ему это удалось:
- Ну, а целовать-то тебя можно? – спросил он робко.
Джо легко прикасался губами к моей шее и по моей коже, словно проходили электрические разряды. Но это было приятно. Всё моё тело наполнялось истомой, мне хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. Спиной я чувствовала балки декораций, а всем остальным прижималась к разгоряченному телу Джо.
Над нами топали артисты, рядом гремели динамики, но я слышала, скорее даже чувствовала, как Джо шепчет, скользя губами по коже:
- Софи… ты такая… нежная… я не могу оторваться…
Постепенно его губы скользили всё ниже, сначала к ключице, потом к груди. Моё платье бесстыдно съехало куда-то в сторону, а дыхание сбилось так, что мне не хватало воздуха. Я обхватила голову Джо руками и с трудом приподняла вверх. Его лицо приблизилось к моему. Глаза Джо были словно задернуты туманом, а зрачки увеличились и пульсировали, словно жили какой-то отдельной жизнью. Джо снова потянулся ко мне губами.
- Пусти, - сказала я холодно, и Джо моментально разомкнул объятия и отстранился.
- Что-то не так, милая? – спросил он, тяжело дыша. И тут же добавил испуганно: - Я же не позволил себе лишнего?
У меня подкашивались ноги. Я села на перекладину, Джо опустился на колени рядом.
- Я обидел тебя? – допытывался он.
Я покачала головой.
- О чем ты думаешь? – настаивал он.
- Ещё два года. До моего совершеннолетия.
- Мы можем пожениться раньше.
- Вики никогда не даст согласия.
- Но ты можешь получить эмансипацию. Нам рассказывали, на социологии.
Я потрепала Джо по голове:
- Больше всего я боюсь попасть обратно в приют. – Я вздохнула. - Ты был прав: с Харди не так уж скверно. Том вообще неплохой человек. А Вики… К Вики наверное тоже можно привыкнуть. Просто у меня с ней… не сложилось. Стейси вот живет у них уже пять лет и, по-моему, счастлива.
Джо положил мне голову на колени, обнял за ноги.
- Я тоже.
- Что?
- Я тоже счастлив.
Я водила рукой по его черным волосам и он жмурился от удовольствия.
Прошло совсем немного времени и к нам пробралась запыхавшаяся Стейси.
- Софи! Тебя ищут Вики и Том. Я сказала, что ты пошла в туа…. Ой!
Она густо покраснела и зажала себе рот ладошкой.
Мы с Джо дружно прыснули от смеха. Пуританское воспитание Вики проявлялось во всем.
Джо встал и помог мне подняться.
- Когда я снова увижу тебя?
- На Хеллоуин, - сказала я быстро. – После пяти, возле танцевальной студии. Придешь?
- Ты ещё спрашиваешь!
Стейси уже тянула меня прочь, но Джо изловчился и проворно поцеловал меня в щеку.
- Люблю тебя, - прошептал он мне вслед одними губами.