Всю следующую неделю ко мне безуспешно пытался прорваться Джо. Но мне не разрешали даже подходить к телефону. Я лишь послала Джо из окна воздушный поцелуй, а потом с работы пришел Том и долго о чем-то говорил с ним у забора. И Джо ушел.
В этот раз арест был настоящий, без Интернета и электронной почты. Я села за учебники. Математика давалась мне с трудом, зато я перечитала всё, что было задано по литературе, социологии и биологии до конца года. Меня даже увлекли законы Менделя и я стала размышлять о генетике. Вот откуда могут быть у Джо серые глаза? Он же чистокровный индеец. Я видела его маму и бабушку, вспоминала их темные, почти черные глаза. И его отец тоже был индейцем. «Человек с ледяными глазами» - называли его. Но ведь «серые глаза» это же рецессивный признак и он должен быть подавлен.
Понемногу я стала перебирать всех своих знакомых, их родителей и других родственников. В остальных случаях законы Менделя действовали. Как на горохе.
Мне вспомнился Алек, его длинная, вытянутая фигура. И Марианна – толстенькая, с чуть коротковатыми, ногами. Вот если у них будут дети, то могут получиться вполне себе красавцами. Хотя самого Алека красавцем назвать было нельзя. Такой же высокий, как Джо, но худощавый и от этого нескладный, с тонкими губами и большим ртом. Над верхней губой – маленькие усики, аккуратные, как стрелки на часах. Эти усики, пробор на голове и идеальные стрелочки на брюках создавали запоминающийся консервативный образ. Довольно приятный, располагающий к себе образ, но мне он не нравился. Газа Алека были зеленовато-карие, и мне это тоже не нравилось. Я любила глаза яркие, насыщенные, определенного цвета. Зеленые, как у моей мамы, или черные – как у папочки, серые, как у Джо или нежно – голубые, как у Стейси. Все, кого я любила обладали именно такими глазами. Даже у Марианны глаза были однотонные. Цвета хаки.
Хоть внешность Алека была не в моём вкусе, мне импонировало его поведение. Он держался свободно и вместе с тем сдержанно, без той нагловатой развязности, которая сквозила в манерах Джо. А ещё с ним было интересно разговаривать. Его замечания были тонкими и к месту. И ещё он слушал меня. Его не раздражало, если я, задумавшись, делала паузы посреди фразы. Он не перебивал и не переводил тему разговора туда, куда надо ему. Этим он отличался от Джо. Беседовать с Алеком было легко и спокойно, как с другом.
В следующее воскресенье рано утром автомобиль Алека снова стоял у дома Харди.
- Такой человек! – вскрикивала Вики, судорожно вытаскивая из волос последние бигуди и бросаясь навстречу гостю.
- Софи? Конечно. Она сейчас будет готова. Нет, не возражаю. О, спасибо! Такая красота. Стейси, дочка, поставь в вазу.
Слыша это всё, я быстро натянула на себя джинсы, водолазку, а поверх неё - старую клетчатую рубашку. Мне не хватало только бейсболки и можно было отправляться хоть в горы, хоть на рыбалку. Только не на свидание.
Когда я спустилась, Вики потеряла дар речи.
- Что ты надела на себя? – наконец выдавила она. – Ты же…
Я знала всё, что она могла сказать, но Алек вдруг оказался на моей стороне.
Не отрывая от меня взгляда, он подошел, подал мне руку и сказал:
- Бог ждет нас к себе в любом обличье.
Вики швырнула в меня недовольный взгляд, но ничего не сказала.
После мессы мы поехали сразу в сторону Уоррентона и я подумала, что у Алека ещё дела, поэтому он спешит отвезти меня домой. Но мы опять проехали поворот к дому Харди и двигались дальше, другую сторону.
- Куда на этот раз? – спросила я.
- В Сисайд.
- И что там?
Алек пожал плечами.
- Что хочешь. Аквариум с тихоокеанскими рыбами. Пляж. Магазины. Рестораны. Гольф-клуб. А ещё там больница, нужно показать тебя доктору.
- Психиатру? – усмехнулась я.
- Нет. Нужно, чтобы доктор посмотрел твоё горло. Ангина это опасно. Чтобы не было осложнений.
- Ну, ты даёшь! Я ведь ещё несовершеннолетняя и разрешение на осмотр…
Алек протянул мне пачку документов.
- Здесь всё есть. Я подготовился.
- А почему именно в Сисайде? В Астории тоже есть больница.
Алек пожал плечами:
- А почему бы и нет? Прогуляемся…
- Но моя страховка не позволяет…
- Я звонил в страховую. Они расширили её.
Мне нечего было возразить. Алек действительно подготовился основательно. Интересно, зачем он это делает?. У него ведь есть Марианна. Конечно, может быть, он дал священнику обет помогать сирым и убогим? Потому-то они прошлый раз улыбались и кивали как китайские болванчики? Или его подкупила Вики? Она так стелется перед ним… Скорее, это он её.
В этих размышлениях я и вышла из машины около больницы. Меня записали на приём, но надо было подождать.
- Прогуляемся? - предложил Алек. – Сидеть в очереди среди больных людей не так уж приятно.
- Это точно. - Я вспомнила, как приехав с Томом в больницу, мы три с половиной часа провели в приемном покое, ещё до осмотра, пока я не начала задыхаться. И добавила. – Лучше вообще не болеть.
- Ты не хочешь пройтись по магазинам? – предложил Алек. – В Уоррентоне и даже в Астории таких нет.
Курортный городок Сисайд и, правда, поражал разнообразием своих витрин.
Я пожала плечами.
- Мне ничего не надо. Я вообще не люблю магазины. Скучно.
- А что ты любишь?
Я задумалась.
- Я смотреть люблю. Просто наблюдать.
- Как это? – удивился Алек.
- Ну, вот смотри. – Я указала на ближайшее дерево. У него совершенно голые ветки и они тянутся вверх, к небу, словно руки. Вот так.
Я показала.
- А это дерево совсем другое. И в его ветках – кусочки облаков. Если смотреть с этой стороны. Видишь? Сейчас пасмурно. А когда будет солнце, я покажу тебе, как играют свет и тени. Как искать блики и рефлекс. Это очень и очень интересно. И можно смотреть на вещи совсем другими глазами.
Алек улыбнулся.
- Мне это знакомо. Знаешь, я играю в такую же игру, но только в людей.
- Как это?
- За обедом расскажу!
Мы ещё погуляли. Картинка вокруг больницы была безрадостная. Многие деревья потеряли листву, трава пожухла, солнце не вылезало из-за облаков. Унылый декабрь. Даже на Аляске зима была веселее: горы и холмы укрыты чистым снегом и от этого на сердце становилось тоже щемяще-чисто. И конечно, на Аляске был мой дружок Сэм. И родители были вместе со мной.
Наверное, лицо у меня изменилось, потому что Алек вдруг спросил:
- О чем ты думаешь?
- Об Аляске. Там сейчас снег и горы белые-белые. А ещё там остались друзья.
Как-то незаметно я рассказала Алеку и о Сэме, и о мистере Твитче и о мальчишках-алеутах и даже о Джастине. Обида на него тоже прошла, и я вспоминала его просто как друга, верного товарища наших с Сэмом затей.
Когда подошла наша очередь у врача, меня долго осматривали, но остатков болезни не нашли. У меня оказался лишь сниженный иммунитет и недостаточный вес. Я расстроилась.
- Ну, всё. Теперь Вики запитает меня своей едой. Может не показывать ей заключение?
- У тебя какие-то проблемы с едой? Или с мачехой?
Я покраснела. Марианне я рассказывала всё, а Алеку жаловаться не хотелось. Я покачала головой.
- Нет у меня проблем.
- Ну, тогда поехали лечиться.
- Куда?
- Пообедаем. Восполним недостаток твоего веса.
- Я тебе говорила, что у меня нет денег?
- А я тебе говорил, что занимаюсь благотворительностью?
Уже в машине я спросила Алека:
- Зачем ты возишься со мной? У тебя нет более интересных дел?
Алек помолчал, потом ответил.
- Знаешь, какое потрясающее чувство, когда кому-то помогаешь? Это ни с чем не сравнимо.
Алек завел машину и медленно выехал с парковки на дорогу. Он чуть помолчал в нерешительности, потом начал рассказывать.
- У нас дома на стене висит старинный меч. Ему почти девятьсот лет и странно, что он вообще сохранился. Он всегда принадлежал нашему роду. Когда я был маленький, то смотрел на него и думал: вот вырасту и буду рыцарем в сверкающих доспехах и с этим мечом. С оружием в руках защищать людей от несправедливости и зла. Меня ведь даже назвали Алек – «защитник людей». А потом я вырос и понял, что мечом людей не защитишь. Сейчас в ходу другое оружие.
- И стал адвокатом?
- Примерно так. А кем хочешь стать ты?
Я вздохнула и покачала головой.
- Теперь даже и не знаю. Раньше я хотела стать художником, училась живописи. Родители хотели, чтобы я окончила колледж, мы вместе мечтали об Академии Художеств… А теперь я думаю только о том, как бы поскорее уйти из под опеки. Харди настаивают, чтобы я пошла учиться в колледж в Корвалисе, где учится их сын. Или в технический колледж в Астории. Но мне совсем не хочется заниматься технологией переработки рыбных отходов или лесозаготовками.
- А учиться там, где обучают рисованию?
- О чем ты говоришь!? На это у меня нет денег. Совсем. И накопить – нереально. Вики мне не дает денег даже на краски и кисточки. И работать не разрешает. Я не думаю о будущем, не думаю колледже и выборе профессии потому, что у меня нет будущего. Его просто нет. Словно всё смыло гигантской волной и я стою на пустом берегу совсем одна.
Вынырнувший из пелены облаков солнечный луч резанул мне по глазам, и я прикрыла лицо рукой. Как глупо. Чуть не разревелась.
- А если бы у тебя были деньги? Где бы ты стала учиться?
- Ты хочешь честного ответа?
Алек вдруг смутился.
- Или честного или никакого.
Я помедлила, мне было тяжело произносить это, хоть я думала об этом почти постоянно. Потом покачала головой.
- Я бы не стала учиться и все деньги потратила бы на поиски родителей. Бестолковая, так?
Я подняла на Алека глаза.
- Нет. Просто тебе их очень не хватает. У тебя, кроме них есть кто-то?
- Родственники? Нет. Мама и папа были одни на свете.
- Я имел в виду парня.
Я опустила глаза.
- Есть. Джо Харпер. Мы встречаемся.
- Это хорошо, что ты не одна.
Мы вышли из машины возле небольшого рыбного ресторанчика. Он был чистеньким и уютным, там было много людей одетых подобно мне. Никаких вечерних платьев или костюмов. Это было хорошо.
Я заказала тунца. Официант поинтересовался, что я буду на гарнир.
- Запеченного лосося.
Брови у официанта дернулись, но он спросил, выбрала ли я десерт.
- Да. Суп из акульих плавников.
- Это на десерт? – Переспросил официант.
Я кивнула.
- А что вы будете пить?
- Воду.
- Морскую? – официант явно глумился.
- Дистиллированную, - я тоже не прочь была посмеяться.
- А вам? – обратился официант к Алеку. Было видно, что к нему он относится серьезнее.
Алек захлопнул меню и откинулся на стуле.
- Мне всё то же самое, что и моей спутнице. И воду.
- Дистил..лированную? – поперхнулся официант.
- Морскую! – засмеялся Алек.
Официант ретировался и к нам тут же подошел менеджер.
- Прошу прощения, мистер Макалистер. У нас нет морской воды в меню.
- Это была шутка. Пусть принесут две бутылочки Перье. Без газа.
Я удивлялась, откуда здесь знают Алека? Он ведь живет и работает в Портленде. Но я не стала спрашивать об этом. Я вспомнила, что Алек обещал мне рассказать.
- А в какую игру играешь ты? Ты обещал мне рассказать, когда я показывала тебе деревья.
Алек стушевался.
- Наверное, это не очень прилично… Я тоже люблю наблюдать, но за людьми. Их жесты, интонации, движения, мельчайшая мимика, – мне все интересно. Мне очень интересно о чем они думают, чем живут в эту секунду. Потом это помогает мне в работе.
- Интересные у тебя игры. За мной тоже наблюдаешь?
- Ты хочешь честного ответа? – засмеялся Алек.
- Я снимаю свой вопрос, - пробурчала я и уткнулась в тарелку с тунцом.
Минут двадцать мы молча ели и под конец я вовсе осоловела от еды.
- Вкусно? – спросил Алек, когда я откинулась назад, не в силах больше съесть ни кусочка.
- Шутишь? Да так много я не ела никогда в жизни!
- Ты мне напоминаешь Дюймовочку, - засмеялся Алек. – Такая же маленькая и сыта половиной зернышка.
- А ты кто тогда? Богатый слепой крот? Или жук?
- Я – твоя ласточка, - сказал Алек и я впервые увидела его глаза так близко: зеленовато-карие, с темными пятнышками на радужке. И они смотрели на меня, не отрываясь.
После обеда мы решили немного прогуляться пешком, вдоль улицы. На ней было множество магазинов, но нужного мне не было. Я с сожалением проводила взглядом очередную витрину и вздохнула.
- Тебе что-то нужно в магазине? – спросил Алек.
- Вряд ли у них это есть... Я покупала в Портленде ещё с мамой и папой.
- Что именно?
Это он спросил зря. О своём рисовании я могла говорить горячо и бесконечно.
- У меня был такой кожаный чехольчик, - с жаром начала я. – Длинненький, узкий, но очень удобный. Там как раз помещались кисточки нескольких видов и карандаши. И резинка в отдельном кармашке. Он был...
- Черного цвета, на молнии - продолжил за меня Алек, - на торце - серебряное тиснение в виде цветка.
- Откуда ты... - начала было я.
Алек остановился и повернул ко мне потрясенное лицо.
- Так ты – та самая девчонка, которую пытались изнасиловать в спортзале? А Джозеф Харпер – тот кретин, который никак не может... - тут Алек вдруг закашлялся и так покраснел, словно подавился собственным языком.
У меня внутри словно что-то оборвалось и тонко заныло. Я вдруг осознала, что произошло.
- Спасибо Марианне! Она держит тебя в курсе всех событий. – Сказала я с горечью. – В какие ещё интимные подробности моей жизни она тебя посвятила?
- Прости, Софи! Прости! – Алек чуть не рухнул передо мной на колени.
Мне было так больно и стыдно, что не хватало воздуха. Я отвернулась от Алека, но всё же перевела дыхание и сказала.
- Тебе-то за что прощения просить? Ты меня не предавал. По крайней мере, пока, – добавила я чуть погодя.
У меня внутри всё заледенело. Как могла Марианна рассказать об этом Алеку? Выходит, я для неё ничего не значу? Мои тайны, мои проблемы, самые тонкие струны моей души можно вот так просто…
Я перевела дыхание и спросила Алека.
- Мои отношения с Джо она тоже обсуждала с тобой?
- Нет-нет, что ты! – успокоил меня Алек. – Я просто слышал, как она рассказывала про ваши отношения по телефону кому-то из подруг. Их забавляла… ситуация, они жалели парня. Но имен при мне не называли, поэтому я только сейчас... сопоставил. Прости. Не надо было...
Я вдруг снова начала задыхаться, несмотря на свежий ветер. Мне хотелось, как тогда, в Уналашке, забраться под лодку и плакать от обиды, а потом прибежать к маме и всё – всё ей рассказать. Что подлыми бывают не только мальчишки, но и самые близкие подруги. Мамочка...
Но у меня нет мамы! И рассказать теперь мне некому! А этот полузнакомый человек теперь знает обо мне больше, чем мои родители!
Что ещё ему поведала Марианна? Откуда ждать следующего удара? Я всегда знала, что Вики может поступить подло, но чтобы Марианна?
Я вспомнила её фразу: «В любви и на войне все средства хороши.» Теперь понятно: высмеять свою подругу при своём женихе, чтобы у него даже интереса к ней не возникло. Зачем, Марианна? Вдруг я вспомнила фразу Алека: «...она рассказывала про ваши отношения по телефону...»
Я повернулась. Наверное, вид мой был страшный, потому, что Алек отшатнулся. По возможности спокойно я спросила:
- Алек, это очень важно. Вспомни, с кем Марианна обсуждала мои отношения с Джо.
Алек напрягся, глубоко задумался и медленно повторил:
- "Увидимся в пятницу... как всегда, у тебя... я так соскучилась... Чмоки.."
- Имя! Как её звали?
- Подожди... Такое забавное... - Алек никак не мог вспомнить. – Малышка.. Косметика... Сигнал... Би-Би! Точно! Я вспомнил! - обрадовался Алек. - Её звали Би-Би!
У меня упало сердце. Как это в духе Марианны: назначать свидание любовнику в присутствии жениха.
Всю дорогу мы ехали молча. Только когда мы подъехали к дому Харди и Алек помог мне выйти из машины я сказала ему:
- Пожалуйста, Алек, не надо больше сюда приезжать.
Мне вдруг захотелось, чтобы больно было не только мне и я сказала:
- Би-Би – это не подружка. Так друзья называют Брайна Брауна. Он помощник шерифа в Астории.