Честно говоря, приключения домовика напоминали мне какой-то боевик: тут тебе и интриги, и цель по спасению жены, и перестрелки, и взрывы…
— То есть, ты был недоволен количеством ужасов вокруг, пожаловался на это пролетавшему ужасу в кимоно, и он предложил тебе слетать в Японию? — не веря в то, что слышу, переспросил.
Разве ужасов не раздражают существа веры? Меня самого раздражают (хотя я уже давно привык и научился игнорировать это)! А тут даже скрываться не пришлось — пожаловался, получил совет, всё, судя по всему, просто прекрасно. Моя сущность даёт столько уверенности?
— Всё так, Владыка! — уверенно закивал домовой, и непонятно, на какой вопрос он ответил — фактический или мысленный. Стоявшая толпа ужасов в коридоре уже разошлись по своим новым квартирам и начали осматриваться, удивляясь чужой культуре. Видимо, нужно будет заняться перепланировкой этажа. С нами осталась лишь «переводчица». — Он ещё так на оружие, которые вы мне дали, странно смотрел! Я у него и спросил, знаком ли он с вами, а он ответил, что, мол, слышал что-то!
— Конкретно про меня? — прищурился я.
Домовик пожал плечами. Ясно всё. Впрочем, сомневаюсь, что конкретно про меня — в конце концов, я если и наследил (а я, скажем так, «следил»), то связать именно что с моей личностью тяжеловато.
На том история и близко не заканчивалась, а только начиналась: коротышка, наслушавшись речей неизвестного ужаса, явно говорившего либо на русском, либо на каком-то мистически-общем, вежливо отказался от предложения его подкинуть и пошёл искать альтернативы, счастливый, что встретил такую хорошую и понимающую личность, не ставшую считать существо, рождённой из веры, врагом. Домовик оказался в вопросах внеплановых путешествий на удивление подкованным и уже через пару дней находился в ближайшем аэропорту, державшего курс в Токио — низкий старичок оказался неожиданно быстрым.
Как именно он передвигается — непонятно. Может, тоже владеет чем-то вроде погружения на иной план, и я очень надеюсь, что не на план печек. Мой мозг этого не выдержит — в фильмах ужасов можно объяснить любую дичь натягиванием совы на глобус, но рамки же какие-то нужно иметь, серьёзно.
— Хорошо, это я понял, — всё ещё удивляясь тому, что чёртов домовой, не выходивший за пределы старого дома в лесу годы, смог пересечь границу меньше, чем за неделю, не став жертвой какой-то твари, кивнул. Мотивация — страшная штука, даже учитывая частицу моей сущности, которая должна была отпугивать лишних элементов. Мне и страх испытывать не нужно, чтобы это признать. — Как ты сколотил банду? — непроизвольно перевёл взгляд на молчавшую девушку.
— Ну дык… — старичок почесал голову. — Это уже как-то само собой получилось, Страшный.
— Объяснись.
Домовик почесал теперь нос. Шампунь ему воплотить, что ли? В квартире же вроде есть. Причём, периодически должен обновляться.
— Вы бы видели моё лицо, Владыка, когда я вылез из грузового отсека, — погрузился мечтательно в воспоминания он. — Так много душ для моей Любочки! Моей радости не было предела! А уж с вашей волей, которая преследовала меня во время моего пути…
Это он про вилы, на которые он посадил, видимо, не одну сотню чудищ. Кажется, я начинаю уважать домовика.
Наверное, тут стоит уточнить: я дал определённые условия своей сущности. Будем считать, что запрограммировал, заставив использовать прямую функцию поглощения лишь в том случае, если домовой держит вилы в ком-то или чём-то достаточно долго. Смешно называть подобное «программированием», тем более, фактически, самого себя. Бывает.
— И что дальше? Как вы встретились? — нахмурился я. Не может же он просто нагибать всех и вся, это кого-то там вдохновит, и они к нему прибегут? Звучит как бред. Ещё больший.
— Я найти предвестник сама, — вмешалась в разговор японский ужас. — Видеть знакомый.
— Знакомый? — не понял я.
— Сила, — немного подумав, уважительно пояснила ужас. Знакомый сила, понятно. Нужно будет потом уточнить подробнее, ага.
Если подытожить, когда домовой пытался понять, где складировать неразумных тварей, на него вышла эта «ёкай». Представилась она Нарита Норико, но домовой называет её либо милочкой, либо Норочкой, что мне сразу понравилось — ломать мозги с японскими именами даже близко не хотелось. Вообще не планировал отправляться в Японию, так что, наверное, имею право, да и не возражала барышня, а это самое главное.
Опуская ненужные подробности, Норочка поначалу не смогла найти общий язык с домовиком, начав с немыслимой скоростью штудировать русско-японский словарь, а домовой и не гнал её. На вопрос, почему, ответ получился неоднозначный:
— Сразу понял, что ваша слуга, Злой. Уважительно относилась к вашей части, мне этого хватило, — покивал важно низкий старичок. — Все мы под вашим покровительством, так что нам нет смысла враждовать. Только дружить, Злой!
— И когда я успел стать твоим покровителем? — непроизвольно хмыкнул. Звучало на грани того самого неприятного пафоса, или мне уже кажется, как знать.
Домовой предельно серьёзно кивнул, не поняв иронии в моем голосе.
— С того самого момента, как стал жить в вашем таинственном царстве, Страшный.
Ничего себе таинственное царство — хрущёвка. Хорошо сказано. Жаль, что вызывает лишь больше отчаяния у неподготовленных разумов и прочего-прочего. Тут Лавкрафт нужен, чтобы передать это правильно, у меня всё проще.
Дальше их приключения пошли по накатанной: планомерный захват ужасов, а вместе с этим и поиски разных вспомогательных прибамбасов, постепенное подключение всё новых единомышленников, которых домовой, существо веры, подсознательно вызывающее раздражение у ужасов, брал под своё начало, используя Норочку как переводчицу и своего зама, пропаганда религии в мелкого школьника…
И всё это чуть меньше, чем за два месяца.
Словно послушал восхождение какого-то наркобарона на сверхъестественный лад. Дедок оказался, даже учитывая ультимативную помощь в виде моей сущности, по-настоящему крут.
Понятно, что так просто бесчинствовать они вечно не могли: домовой был не уверен когда точно, как и Норочка, но в какой-то момент ими заинтересовались. Сначала группа местных японских охотников, от которых уже на тот момент немаленькая группа разумных ужасов под знаменем одной веры отбилась до абсурдного просто, затем ещё, ещё, ещё…
Последняя половина месяца для домового прошла в калейдоскопе новых захваченных ужасов, присоединение единомышленников, битв с разными структурами, знающими про существование разной всячины и борющимися с ними, парами рейдов на американские военные базы для эффективного отстрела материальных врагов и другой мелочи. Против системы не попрёшь, и их пошли забивать кучкой, что у японских коллег бы получилось точно, да только появился я и всё им обломал.
— М-да… — выслушав рассказ полностью, только и оставалось пробормотать. М-да и есть мда… — Ты ведь понимаешь, что в Японию тебе теперь дорога заказана?
Я бы на месте жителей островов начал развешивать листовки с перекошенным лицом домового, едва видного сквозь волосы, с надписью: «Особо опасный рецидивист, бежать бесполезно, кричать бесполезно, притворяться трупом бесполезно».
Домовик, что мне удалось увидеть даже сквозь его волосы, широко улыбнулся.
— В первую очередь для меня важна моя Любочка, Страшный.
Потёр глаза, непроизвольно зевнув. Ну допустим. Теперь знаю, что у меня в душе живёт сказочный домовой, готовый ради мёртвой жены, у которой из живота лезут иллюзорные черви, устраивать любую чернуху. Даже не знаю, банально или нет. По идее, да, но под таким амплуа я ничего вспомнить не могу…
Как обычно думаю о чём-то странном.
По итогу оставалось два вопроса: во-первых, кто конкретно направил в Японию коротышку, и кто такая Норочка, точно знающая про всяких порождений мрака. Решил подходить к делу последовательно, предварительно предельно аккуратно ознакомившись с памятью домового, выцепив образ непримечательного мужчины в кимоно, после чего отдал ментально на рассмотрение Чертиле. Он задействует с пару десятков чертей, чтобы они начали рыть информацию. Интернет уже есть достаточно хороший, и что-то я очень сомневаюсь, что Клоун не научился пользоваться таким чудом техники, — иначе как он может так подбирать мне музыку по вкусу? Хитрит же где-то, как есть хитрит!
А там, если сеть не поможет, отправлю их на разведку в Японию, если не по всему миру. Ну вот, теперь я себя чувствую наркобароном — уже пытаюсь вычислить неугодных силами подчинённых…
Тяжести бытия на тёмной стороне, эх.
Ответ же на второй вопрос можно получить проще. Как ни странно, тупо спросить — в конце концов, Норочка, прямо, буквально выражаясь, во мне, кхе-кхе. Нужно было лишь решить вопрос с языковым барьером, и если раньше для меня это была какая-то большая проблема, то теперь достаточно было направлять свои образы-мысли без слов, исключительно намерения, и считывать их же. Понятно, что вытянуть из неё язык не получится — тут нужно быть тем ещё головастиком, чтобы такое вытворять. Но мне хватит с головой.
Решив все вопросы, повёл девушку в её будущую квартиру (этим ужасам всё равно деваться теперь некуда). Впечатления Норочки были, судя по мелькавшим эмоциям на лице, специфическими.
— Ну что же… — положил руки на её голову, умостив на диван, чувствуя от барышни лёгкий страх. — Откуда ты знаешь про мрак?
Я задал общий вопрос, не концентрируясь на своей личности. В мире, судя по всему, я не один такой особенный «пожиратель». Учитывая же, что никто не бежит пожирать всё и вся, просто безумными темпами увеличивая свою силу, либо они не хотят подобного, либо опасаются. И, чтобы опасаться, они должны быть достаточно разумными, дабы уметь понимать всю подноготную. Ещё вариант — всех, кто проникает в этот мир, либо убивают, либо запечатывают. И мне не хотелось попадать ни под один из вариантов.
Возможно ли, что есть как те, кто на свободе, так и те, кого убили или запечатали? Сколько их? Байкеры из Ада меня трогать не стали, точно зная, откуда я, не так ли? А может, моё поведение достаточно сильно выделялось, чтобы меня не трогали?
Черти знают. Конкретно — три.
Вместе с этим направил в голову намерение-вопрос, чтобы Норочка точно меня поняла. Девушка удивлённо открыла пустые глазницы, после чего фанатично улыбнулась зубастой пастью.
«Мой прошлый Господин был из мрака, Господин!» — примерно так можно было интерпретировать полученные образы.
Вместе с образами я примерно понял, как она познакомилась с, как ко мне ранее обращался тот тёмный бог, моим «сородичем». Насколько я понял по образам, она была просто мелкой неразумной тварью, пока не забежала в какой-то старый заброшенный храм, где с ней впервые заговорил голос. Наверное, даже голос.
Он поинтересовался, какая сейчас эра, на что, не получив ответа, помог Норочке стать не просто разумной, а разумнее многих простых людей — буквально принудил к развитию, после чего она стала ему служить, добывая всю необходимую информацию. В какой-то момент произошло нападение (судя по всему, «таинственный голос» вычислили), да не простое.
К ним пришёл всего один человек в странной, ритуальной одежде белого цвета с длиннющими рукавами, елозившими по земле, после чего просто уничтожил храм, вероятно, вместе с голосом. Норочка стала свидетельницей этого на расстоянии, возвращаясь из города, но запомнила хорошо.
Яркая, до безумия раздражающая вспышка, громкий взрыв, гул…
Именно тогда её образ и потерял глаза.
Моё лицо непроизвольно перекосило, словно я сам стал свидетелем настолько отвратительной картины.
После этого барышня просто начала бездумно скитаться по миру, потеряв какую-либо цель в существовании. И сколько лет она так скиталась — и Чертила не ведает. Долго. Иногда, как и все ужасы, охотилась на людей, но больше по инерции, совсем по чуть-чуть, чтобы не лишиться существования. И тут в какой-то момент появляется такой красивый домовик с вилой из моей сущности, которой он тыкал в ужасы и занимался разбоем — в голове ужаса словно что-то щелкнуло — существование вновь заиграло красками, появилась та самая с большой буквы Цель.
Уже в материальном мире попивая на нашем дворе сок, размышлял о том, что узнал.
— Лучше мне свою сущность открыто не показывать, — иронично хмыкнул, поняв, насколько необдуманно поступил.
Я стараюсь мыслить логично, но иногда это сложно — без чувства страха некоторые мысли иногда кажутся адекватными, однако на деле оказываются полным бредом поехавшего психа без чувства самосохранения. Ещё и с очень специфическим юмором, ага. Наверное, даже есть плюсы от того, что я смог соприкоснуться с мраком — в одном направлении он мне подтянул здравомыслия, и оно касается мрака.
Мне нужно было многое обдумать. А ещё, пока лето не закончилось, вновь слетать быстренько в Японию и посмотреть, осталось ли там что-то от храма — лезть к кому-либо так или иначе не собираюсь, как и проявлять свою сущность.
Но сначала помощь жене домового, а то тяжесть на душе вызывала подсознательное желание как можно быстрее избавиться от лишнего хлама.