Прошло около получаса, и телега подъехала к высоким каменным стенам города Малки. Они ехали по мощёным красным гранитом улицам. Вокруг избыточествовали различного рода заведения: булочные, аптеки, сапожные мастерские, мясные лавки и прочие. Здания здесь были одноэтажные и многоэтажные, но все они были красивы и необычны. Было заметно, что улицы очень тщательно убирают. На клумбах росли цветы.
Повозка проехала длинную узкую улицу и выехала на широкую площадь. На одном из зданий Саша увидел на длинном полотнище знак, о котором говорил Фридрих. Они подъехали к зданию, Саша слез с повозки и постучал в дверь. Через минуту дверь отворилась, и Саша увидел человека в красном балахоне с капюшоном.
— Горислав! — кричал Саша, — Позовите Горислава!
Человек закрыл дверь, а через минуту дверь снова открылась, но открыл её уже другой человек. Он был в такой же одежде, что и первый. Человек был с виду лет тридцати пяти с бородкой, заплетённой косичкой. Человек внимательно посмотрел на Сашу.
— Я Горислав. — сказал мужчина.
— Здравствуйте, нам нужна ваша помощь! Мою спутницу укусил каератси, ей очень плохо!
— Давайте её занесём к нам.
Они стащили девушку с повозки и занесли внутрь. За массивной дубовой дверью находилась большая гостиная, украшенная полотнищами с символикой Дома Света. Посередине гостиной стоял круглый стол, на котором находились серебряные кубки и кувшин. Горислав убрал посуду, и они положили Юлю на стол. Лекарь осмотрел руку и что-то сказал коллеге, после чего тот в спешке удалился, а появился снова уже со свёртком. В свёртке лежали хирургические инструменты. Горислав пошёл куда-то и привёл ещё несколько лекарей, они, взяв инструменты и Юлю, удалились во внутренние помещения здания.
— Что вы делаете? — забеспокоился Саша, — Вы, что хотите ампутировать руку?
— Не беспокойтесь, — спокойно сказал Горислав, — с ней всё будет в порядке. — Он вынул из кармана мешочек, высыпал его содержимое в серебряную чашу и налил в неё вина. Затем лекарь подал чашу Саше. — Выпейте, это поможет вам.
— Это что?
— Это успокоительное, вы долго путешествовали, вам нужно отдохнуть.
Саша взял кубок и пригубил вина. Через несколько секунд у него закружилась голова, стены стали приближаться и сдавливать его, заболело в висках, а затем он потерял сознание.
Когда Саша очнулся, то увидел, что лежит в светлой, чистой комнате, напротив кровати было распахнуто настежь окно, в углу на небольшом столике стояла глиняная расписная ваза с огромным букетом полевых цветов.
Парень почувствовал, что на нём нет ни лоскутка одежды. Он лежал на мягкой подушке и был укрыт льняным покрывалом. Рядом с его кроватью стоял резной лакированный стул, на котором стоял серебряный поднос с супом, горбушкой свежего хлеба и кружкой какого-то отвара. Еду принесли недавно, поскольку отвар и суп ещё не успели остыть. Он поднялся с кровати. Немного кружилась голова, и болело в висках. Он теперь не доверял незнакомым жидкостям, но пить хотелось очень сильно, поэтому Саша сделал небольшой глоток отвара. С ним ничего не произошло, и парень осушил кружку до дна. Отвар был сладким и походил по вкусу на колу с мёдом с еле заметной ореховой ноткой. Суп и хлеб парню понравились.
Когда Саша доедал хлеб, дверь вдруг отворилась, и в комнату вошли. Это была девушка. Саша испугался и мгновенно закутался в одеяло. Девушка же напротив совершенно не смутилась, лишь еле заметно порозовели её круглые белые щёчки.
— Привет, — испуганным голосом пробормотал Саша.
— Вы не волнуйтесь, — сказала девушка по-русски и улыбнулась, — я мужчин сто раз видела, я ведь здесь “сестра Света”.
— Вы говорите по-русски?
— Да, я родилась под Клином. Но потом мы с братом попали сюда, это произошло пятнадцать лет назад, мне тогда было только два года.
— Здорово, извините, но мне бы одеться.
— О, я же принесла вам одежду, — девушка развернула свёрток, который держала в руках и подала Саше белоснежную одежду, — одевайтесь, не буду мешать. Меня, кстати, зовут Тейлина, это местное имя.
— А меня Александр, ну или Саша.
— Я знаю, ваша спутница рассказала.
— С ней всё в порядке?
— Не беспокойтесь, она жива и здорова, ей сделали операцию на руке и теперь она под наблюдением брата Вейкью.
— Ну, слава богу!
— Ну, всё я вас оставляю, одевайтесь и спускайтесь вниз, там вас ждёт мой брат. — девушка улыбнулась во весь рот, обнажив белые как снег зубки, и вышла из комнаты.
Саша быстро оделся и подошёл к окну. Он находился на втором этаже Дома Света. Парень вышел из комнаты и попал в узкий коридор. В конце коридора была лестница вниз. Спустившись, Саша обнаружил, что внизу собралось человек двадцать, в основном это были жители Дома Света. Мужчин и женщин здесь было примерно равное количество. В центре комнаты разговаривали два человека. Первый был бородач с сильными руками и большим животом, вторым был Горислав, его обнимала Тейлина. Саша подошёл к разговаривающим.
— О, вы наконец пришли в себя! — воскликнул Горислав.
— Что удивительно, после вашего винца.
— Прошу меня извинить, вы были не в себе, нервничали и устали, я посчитал, что так будет лучше. Не волнуйтесь, с вами не произошло ничего плохого!
— Надеюсь.
— С моей сестрой вы, я вижу, познакомились, — Горислав улыбнулся, глядя на Тейлину, а та залились краской, — мы тоже из России. Мы прибыли из восемнадцатого века.
— Из восемнадцатого века? Но как такое возможно?
— Просто. Это место находится вне пространства и времени, здесь всё смешалось. Я знаю человека, к примеру, который живёт в Ульпхе, это селение южнее Малки, который лично знаком с Геродотом. “Все, что было написано — может быть здесь” — так гласит надпись на Храме.
— Что за надпись?
— Надпись на вратах Храма Света. Там есть надпись на древнем языке, которая означает, что в этот мир может попасть любой человек из прошлого или настоящего.
— А из будущего?
— Наше будущее — это чьё-то прошлое.
— Горислав, как Юля?
— Очень хорошо. Мы сделали операцию и собрали её кость. Кроме того, ей была оказана честь окунания в священный источник Света, благодаря чему её раны зажили. Она полностью здорова, сейчас она спит.
— О, это хорошая новость.
— Пока ваша спутница отдыхает, я предлагаю вам ознакомиться с Домом Света и, возможно, городом. Вы ведь здесь впервые, я прав?
— Абсолютно.
— Тогда, Тейлина, — Горислав хитро улыбнулся и посмотрел на сестру, — проводит вас. А у меня сейчас есть дела, не терпящие отлагательств.
Горислав ушёл, а Саша остался с его сестрой. Девушка повела гостя по залам и коридорам Дома Света. Там было на что посмотреть.
Первым залом, который увидел Саша, был “Зал Мудрости”. В нём располагалась громадная библиотека. Книжные полки, стоявшие у стен, поднимались до самого потолка, а столы, в центре комнаты, были завалены свитками и пергаментами. В одном из углов размещался громадный глобус, он был почти в человеческий рост. Глобус был необычен: если глобус Земли круглый, то глобус Сияющего Мира представлял собой диск, с объёмными горами и оврагами. Это было необычно и чрезвычайно интересно. Саша тут же нашёл все места, где был и обнаружил, что они с Юлей прошли лишь крошечную часть этого мира.
— Это не полная карта, — сказала Тейлина, глядя как внимательно Саша изучает глобус, — это только известная часть мира.
— Понятно. Вы, наверное, много читаете?
— Да, это самое лучшее развлечение здесь. Правда в нашей библиотеке мало художественной литературы, в основном здесь собраны медицинские трактаты, анатомические атласы и травники. Поэтому я хожу в городскую библиотеку. Последняя прочтённая мной книга — сборник рассказов Чехова.
— Один человек сказал нам, что в Малки есть некая очень красивая легенда, это правда?
— О, вы, наверное, о легенде “ О Ейме и Фогло”? Это очень грустная история… Её здесь все знают.
— Вы мне её расскажите?
— С удовольствием. Только давайте на “ты”, хорошо?
— Конечно.
— Тогда давай выйдем в сад и там я расскажу тебе эту легенду, а по пути посмотрим ещё пару залов.
Следующий зал был совершенно необычным: он был круглый, с маленькими круглыми окошками в потолке, в центре находилось огромное зеркало, а по кругу от него располагались зеркала поменьше. Пол был украшен странным рисунком, похожим на какой-то чертёж.
— Это Зал Самопознания, мы садимся здесь, смотрим в зеркала и пытаемся увидеть в них все свои отрицательные стороны, всё своё зло, а затем избавиться от них. Это очень полезно, как будто смотришь на себя со стороны.
Дальше они попали в Зал Скорби.
— Здесь проходят прощания с умершими. Люди приносят покойников, мы их бальзамируем, за деньги конечно, а затем в этом зале собираются все, кто хочет попрощаться с усопшим. Некоторые заказывают прощальный пир. В общем, это неплохой способ подзаработать для нашей общины.
— У нас ритуальный бизнес тоже очень развит.
— Здесь покойников, после “недели прощания”, не хоронят, их или сжигают, или отправляют в специальных лодках по воде.
— Ясно.
После Зала Скорби был Зал Радости. Там проводили праздники по поводу рождения, часто именно там родителям отдавали рождённых в стенах Дома Света детей. Кроме того, там проводились свадьбы.
— У нас ещё много комнат, но они, в основном, предназначены для лечения и операций, а также для изготовления лекарств и обработки инструментов. Потом ты сам их посмотришь, а сейчас — в сад.
Они вышли через небольшую дверцу во двор дома. Маленький дворик, был окружён Домом Света, в него можно было попасть, только пройдя через помещения здания. Дворик был вымощен красноватым песчаником, обильно поросшим мхом, в центре раскинулась большая клумба с лекарственными травами и небольшой сад, состоящий из нескольких деревьев и кустов. Посредине клумбы находился небольшой прудик с водяными лилиями. Саша и Тейлина присели на искусно вырезанную деревянную лавку под ветвями Старой вишни. В розовых лучах света Тейлина казалась таинственной эльфийской девушкой, в этот момент Саша заметил её чистую, первобытную красоту. Волосы девушки трепал лёгкий ветерок. Она сидела на лавке, облокотившись на подлокотник. В её голубых глазах отражалось небо и цветы. Вдруг из листьев деревьев поднялось целое облако малюсеньких светящихся насекомых. Огоньки разлетелись по всему двору.
— Это нахетахи, — светлячки любви, — сегодня ведь праздник Шаулихвель — праздник всех влюблённых. В этот день, говорят, дух Фогло приходит на могилу Ейме и они встречаются. Говорят, они стоят там до полуночи в виде двух фигур, сотканных из огоньков нахетахи. В общем, это было давно…
Тейлина рассказывала Саше историю двух несчастных влюблённых, а он смотрел на неё, и что-то зарождалось в его душе. Что-то, что было утеряно и забыто давным-давно. Ему нравилось слышать её тоненький голосок и смотреть, как двигаются её алые губки.
— Да, красивая история, — заключил Саша, когда девушка окончила рассказ.
— В городе есть памятник Ейме и Фогло, он вырезан из скалы и имеет форму сердца. Тебе нужно его обязательно увидеть.
— Обязательно посмотрю. Кстати, — вдруг опомнился от приятной неги Саша, — мы ищем людей. Они тоже русские. Они военные. Нам сказали, что они могут быть в Малки.
— Возможно, я кое-что знаю об этом. Здесь есть один дом. Его называют Домом Воинов. Говорят его, основали какие-то солдаты. Но они уже умерли. Они создали общество, которое занималось защитой города от врагов и опасностей. Эти люди назвали общество Братством Защитников, все их называют просто — Защитники. Вроде они были русскими. Сейчас братство находится в том же доме и принимает в свои ряды всех желающих, кто сможет пройти ритуальное испытание.
— Отлично! Наверняка это они. И ещё, ты не знаешь человека по имени Флох?
— Что? Зачем он тебе? Это очень плохой человек! Он жадный, коварный, хитрый и изворотливый как уж. Он ничего не делает просто так. Он даже милостыню не подаёт, хотя очень богат.
— Ну, скажем так, меня попросили кое-что ему передать.
— Не советую тебе с ним связываться. Этот человек опасен, по-настоящему опасен!
— Спасибо за предупреждение, но у меня нет выхода. И я обещал.
— Он живёт в огромном синем доме около ратуши, он там один такой огромный, не перепутаешь.
— Спасибо тебе Тейлина, — Саша протянул девушке руку, чтобы попрощаться, но она подошла в упор и поцеловала Сашу в щёку. У парня отнялся язык.
— Можно я пойду с тобой? — спросила Тейлина, — Один ты можешь наломать дров, а я тебе помогу. К тому же он не понимает по-русски.
— Но это же опасно! Ты сама сказала!
— Ничего и не в таких передрягах я бывала, когда ты хочешь пойти к нему?
— Прямо сейчас!
— Хорошо, но прежде, расскажи мне, зачем он тебе нужен?
Саша рассказал Тейлине о всадниках и синьоре Виолли. Он объяснил, что обещал поговорить с Флохом, ради спасения Юли.
— Ты очень хороший человек, Саша, — сказала Тейлина мило улыбнувшись, — но, боюсь, ты попал в плохую компанию… Тёмные всадники, а в особенности их главарь, похуже Флоха. Они бывают в Малки, встречаются с городским главой, после чего у него появляется очередной седой волос! Они убийцы. Виолли очень любит власть, он пару раз пытался создать своё государство, но, слава богу, благодаря князю Драбуина, под протекцией которого находится наш город, этого не случилось.
— Странно, мы были у него в гостях, и он мне показался вполне адекватным человеком. Правда, эта история с Юлей…
— Вот именно! Он к вам хорошо относился только потому, что вы ему нужны! С нашим Домом у него договор, мы помогаем его людям, а он даёт нам возможность беспрепятственно пересекать его владения и собирать травы на его территории, но так было не всегда. Когда-то мы боялись туда и нос сунуть, а ведь там находится одно из немногих мест, где растёт очень ценное лекарственное растение — бакила. Некоторые лекари, рискуя жизнью пробирались на земли Виолли и собирали травы, но многих из них потом возвращали домой по частям.
— О боже! А нам они всё показывали, катали на карете, я и подумать не мог…
— А ты знаешь, что-нибудь о болотном народе?
— Ну, вроде бы поселение всадников стоит на том месте, где жили эти “болотные жители”.
— Да, так и есть. Там был огромный город — Прозалия. В нём жило около двухсот тысяч человек. Они были, в основном, добытчиками торфа. Когда пришёл Виолли с десятью тысячами своих убийц, город оказал сопротивление. Тогда Виолли поджёг торфяные склады. Началась паника и неразбериха, а тем временем всадники въехали в город, благодаря предателям и вырезали всех, кто там находился.
— Ого!
— А ещё у него есть доверенное лицо — Фридрих Леманн.
— Да, я его знаю, он нам очень помогал.
— Помогал… Не будь таким доверчивым! Вот посмотри, — Тейлина сняла туфлю, и Саша увидел, что у девушки нет половины мизинца на ноге.
— О боже! Что с тобой произошло?
— Когда была война с всадниками, мне было десять лет. Они распространились по здешним землям как плесень. За каких-то два года они подмяли под себя несколько крупных городов и десятки поселений. Виолли победоносно шагал по трупам. Однажды они ступили и на мостовые Малки. Я помню, как пехотинцы маршировали по центральной улице, помню, как стучали копыта лошадей. Я сидела в плетёном кресле возле магазинчика госпожи Сейнкуль и плела венок из полевых цветов. Вдруг один из всадников, в чёрных латах подъехал ко мне и спросил, что я делаю. Я ответила, что плету венок. А он сказал, что это хорошо, потому что скоро нам всем нужны будут венки для наших могил. Я сказала ему, что этого не будет, что он лжец. Тогда всадник слез с коня, взял меня за волосы и швырнул о мостовую. Я сильно ударилась, рассекла бровь, а он подошёл и своим железным сапогом наступил мне на ногу. Я завопила от боли. Он кричал, что я мелкая мразь, и что в сорок первом он душил таких как я своими собственными руками. Брат говорит, что переводчик, на Земле, служил в СС.
— Что?
— Да он фашист. Я читала о той войне в книжках. О боже, что случилось с людьми в будущем? У него любовь ко всяким издевательствам и извращениям, в общем, он спятивший гад!
— Вот так, встретишь в этом мире человека, а он окажется маньяком.
— Это здесь норма. Ладно, пошли в Дом.
Они вернулись в зал, из которого начали обходить Дом Света. Тут же к Саше подошел один из лекарей. Он что-то сказал Тейлине.
— Сайфил говорит, что твоя подруга проснулась. Иди с ним, он проводит тебя к ней.