По коже пробежал холодок, от чего волоски на ней встали дыбом. Вставать совершенно не хотелось, голова болела от выпитого вчера. Юля почувствовала, что лежит на полу, она открыла глаза и, увидев массивную ножку кровати перед самым носом, убедилась, что это действительно так. Она медленно поднялась на ноги. В глазах всё плыло и кружилось. Она с трудом напрягла зрение в попытке рассмотреть, где находится. Что-то было не так. Она чувствовала это не объяснимым образом. Тени по углам, предметы на столе, картины на стене — всё было неестественным. Рядом с изящным платяным шкафом стояло огромное, выше среднего человека, зеркало. Юля подошла к нему. Лицо её было припухшим и отёкшим. “Нельзя столько пить”, — подумала девушка. Она подтянулась на носочках, положила руки на талию и покрутилась, пытаясь рассмотреть, не появилось ли лишних килограммов. Она растянула кожу на лбу и попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какая-то перекошенная. Тогда она подняла бровь и постаралась бросить флиртующий взгляд, но вместо этого получилась гримаса недовольства, ужасно неприятная.
— Что за чепуха! Лицо меня не слушается. Лицо, ты должно делать то, что я тебе говорю! — произнесла Юля вслух. Реакция лица оказалась неожиданной. Оно скорчило ужасную рожу против воли девушки. Юля испуганно схватила свои щёки, но они и не подумали послушаться, наоборот, они растянулись ещё сильнее. Девушка почувствовала пронзительную боль, от растянувшейся кожи. Юля в ужасе глядела в зеркало. Глаза её округлялись всё сильнее, а на лице гримасу сменила жуткая улыбка, которая растягивалась всё шире. Внезапно зубы разомкнулись, и раздался громкий неприятный и пугающий смех.
— Ну что, — вдруг произнесло отражение, — испугалась? Ах ты, глупышка. Ты и не понимаешь, что скоро тебя не станет.
— Это опять ты? Что тебе от меня надо?
— Я? Да я! А я — это ты! Что мне нужно? Я больше всего на свете хочу, чтобы ты убралась вон!
— Зачем? Что я тебе сделала?
— Ты? Да ты ничего сделать не можешь! Ты слабачка! Тебе нравится Саша? Я знаю, что ты в него влюблена. А что ты сделала, чтобы он стал твоим? Побежала искать Флоха! На кой чёрт он тебе сдался? Ты должна была убедить Сашу бежать отсюда, а ты что делаешь? Ты дура! Ненавижу тебя! А помнишь, как в пятом классе ты уступила этой толстухе своё место за первой партой?
— Но она была громадиной! Я её боялась и не я одна.
— Ты трусиха, я бы задала этой свинье трёпку! Если она вообще была на самом деле… Ты должна уйти, а твоё место займу я и сделаю всё правильно!
— Нет! Я тебе не позволю, ты не настоящая, ты только у меня в голове!
— Правда, а ты в этом уверена? — с этими словами, отражение протянуло руку к Юле. Рука копии преодолела стеклянную границу зеркала и схватила девушку за руку. Бедняжка завопила от боли. Отражение усилило хватку. Юля стала отбиваться и метаться вокруг зеркала. Она билась, точно птица, попавшая в силки.
— Ты не убежишь! Не избавишься от меня! Твоя судьба неизбежна! — кричало отражение, — Я всегда буду с тобой и когда-нибудь, мы поменяемся местами!
— Нет! — завопила Юля, и вдруг почувствовала, что сидит на кровати, вся в поту, — Фух, ну и сон… Наверное, это из-за болезни. Надо скорее выведать у старого хрыча, где пластина.
***
Всю ночь в Доме Света был переполох. Все кричали, что-то громко обсуждали. Саша, Горислав и его сестра Тейлина побежали в город искать Юлю. Долго блуждая по переулкам и площадям, они, наконец, сдались.
— Я думаю это бесполезно, — констатировал Горислав, — по крайней мере, сейчас. Дождёмся утра и попробуем снова, но большей численностью.
— Я знаю, куда она пошла… — прошептал Саша, — Думаю там, и следует искать.
— Неужели к Флоху? — спросила Тейлина.
— Да, к нему. Покажите, где он живёт, я пойду туда прямо сейчас. Нужно что-то делать, она может пострадать!
— Не думаю, что это удачная мысль, Флох не любит гостей. И зачем, позвольте поинтересоваться, вам понадобилось к нему ходить? Это коварный и опасный человек!
— Долг перед Виолли.
— Что он заставил вас сделать?
— Флох нашёл волшебную пластину, которая, якобы, может вылечить любую болезнь.
— Что? Любую?
— Вроде бы Виолли сам был вылечен ею.
— Ого! Это интересно! С такой штукой Дом Света смог бы помогать всем нуждающимся!
— Боюсь, что вам эта пластина не светит.
— Хм, наверное. Я, пожалуй, вернусь. Тейлина?
— Возвращайся, брат, я вернусь с Сашей.
— Только будьте осторожны и бдительны.
Горислав поплёлся домой. А Тейлина и Саша остались стоять на улице, возле старого неработающего фонарного столба.
— Саш, я могу показать, где живёт Флох, пойдём. Только сейчас он вряд ли откроет.
— Покажи, а остальное — это моя забота.
— Хорошо, пойдём.
Они брели по улицам города и разговаривали. Саше было как-то легко с Тейлиной. Ему казалось, что он знает её сто лет. Ему нравилось болтать с ней. Она была такая милая и красивая, что он забыл о тревоге и даже стал широко улыбаться в ответ на её шутки. Но улыбка спала с его лица, когда они подошли к высокому забору мистера Флоха.
— Это и есть его дом?
— Да, он здесь живёт. Вон там ворота, а за ними жуткие злые голодные собаки.
Они пошли вдоль забора. Собаки почуяли их и залаяли. Где-то за забором послышались тяжёлые человеческие шаги и шуршание листьев.
— Кто там бродит под забором? — раздался громовой голос, говоривший на английском языке, — Кого там черти принесли?
Саша немного знал английский и мог разобрать, что говорят ему, а также мог худо-бедно объясниться с англоязычным человеком.
— Если будете бродить возле дома, я выпущу псов! Убирайтесь отсюда!
— Мы не хотим вам зла, мы хотим поговорить с господином Флохом.
— Господин Флох принимает гостя, и он не любит незнакомцев. Убирайтесь!
— Я ищу девушку, вы её не видели? Она могла прийти к вам.
Послышался скрежет старых петель, решётчатые ворота отворились, из темноты донеслось рычание. Ещё мгновение и целая свора оскалившихся псов бросилась на незваных гостей. За спинами псов стоял огромный мужчина.
— Взять! — кричал великан собакам.
— Бежим! — крикнула Тейлина и ухватив Сашу за руку потянула его куда-то, — Бежим к пруду, скорее!
Они неслись, не чуя ног, а за ними гнались чёрные, точно ночные тени, злые твари. Через пару минут преследуемые добежали до лодочной пристани.
— Скорее прыгай! — закричала Тейлина и сама прыгнула в лодку. Саша последовал её примеру. Они оттолкнулись от пристани, Саша сел на вёсла. Собаки прыгнули в воду, продолжая преследование.
— Греби Саша, греби! Если будут подплывать близко — глуши веслом!
Через пять минут они были на середине пруда. На пристани появилась фигура гиганта с фонарём в руке. Он громко свистнул, и собаки вернулись к нему. Затем он собрал все поводки в свою могучую руку.
— Ещё раз увижу вас возле дома, и вы трупы! — крикнул великан и потянул псов домой.
— Еле удрали. Это Мелек, он работает дворецким у Флоха.
— Ничего себе! Вот это монстр. Я думаю, Юля у них, но как её спасти? Какой же я дурак! Зачем я ей всё рассказал?
— Не вини себя, ты не виноват, она сделала это по своей воле. Поплыли, я покажу тебе одно необычное место, тебе надо успокоиться.
Тейлина указывала путь, а Саша грёб. Через минут двадцать они подплыли к высоким старым деревьям. Корни деревьев впивались в дно пруда точно огромные трубы. Они нашли небольшой проток среди тростника в обилии росшего среди деревьев и поплыли по нему. Грести стало труднее, так как течение в протоке было довольно сильным. Проплыв метров пятьдесят они остановились, и Тейлина указала Саше на прогалину среди деревьев. Они привязали лодку к одному из огромных корней и выбрались на берег. Весь берег был устлан какой-то низкорослой ярко-зеленой травкой. Первое что бросилось в глаза Саше — это обилие грибов вокруг. Одни были круглые с пузатыми ножками, другие вытянутые и стройные, похожие на модниц в шикарных платьях. Грибы были крупные и чем дальше они шли, тем они становились крупнее. Наконец Саша заметил, что грибы стали доходить ему до плеч. А ещё вокруг то и дело появлялись и исчезали маленькие огоньки, они были разных цветов и размеров, точно звёзды на небе.
— Это место называют Хвамгон Риха. Рих — это древний знахарь, который принёс сюда грибницу Материнского Гриба.
— Чего?
— Понимаешь, есть легенда, что создатели этого мира жили в симбиозе с грибами, они умели управлять их ростом и формировать из них дома. Говорят, в начале времён в мире не было почвы только камни, и чтобы её создать, нужны были грибы. Некогда существовала грибница, окутавшая собой огромную область. Говорят, что это был первый в мире гриб. Его называли Материнским Грибом. Он был таким огромным, что поднимался к облакам. Это был дом создателей. Прошли тысячи лет и гриб погиб, сейчас на том месте Башня Древних. Грибница стала погибать, от чего никто не знал. Тысячелетний гриб разваливался на части. В конце концов, в живых остался лишь малюсенький участок. Тогда существовали люди, заботившиеся о грибе. Они называли себя Братья Хвамгона. Хвамгон на их языке значит “огромный, как гора”. Они разрезали оставшуюся грибницу на двенадцать частей и дали клятву заботиться о них. Они разбрелись по свету и посадили свои части Материнского Гриба. Известно о пяти удачных посадках, которые назвали Хвомгонами. Есть Хвомгон Айцзе, он находится в лесу Киорбу в Лавкрандии. Хвомгон Купды находится у подножья горы Аревтог в королевстве Шайдан. Ещё есть Хвамгон Ауха в долине Ниритоза у реки Баубане и Хвамгон Силка посреди города Кхвелс. Там Хвамгон — предмет гордости и символ города. Ну и последний Хвамгон в окрестностях Малки. Мы пришли, знакомься — Хвамгон Риха, часть великого и древнего Материнского Гриба. Саша отвёл взгляд от Тейлины и посмотрел вперёд. То, что он увидел, поразило его до глубины души. Среди высоченных старых деревьев располагалась широкая поляна. На той поляне росли огромные грибы размером, не уступающие окружающему лесу. Самый большой гриб рос чуть в стороне от центра поляны и был таким большим, что, взобравшись на него, можно было осмотреть лес на милю вокруг. Грибов на поляне было так много, что они создали, целую затейливую горку. И все грибы были заполнены разноцветными огоньками.
— Ого! — восхищённо воскликнул Саша, — вот это грибы! Я таких не видел никогда! Они просто громадные! Тейлина, а что это за огоньки?
— Это эмайи, мы их называем феями. Это такие маленькие создания. Они живут только в Сияющем Мире.
— Это насекомые?
— Нет! Ты путаешь их со светлячками. Феи — это не светлячки. Это эмайи. Они всегда живут с Хвамгонами. Точнее они живут только в Хвамгонах. Никто не знает наверняка, что они такое, только люди заметили, что они всегда появляются в Хвамгоне, когда он становится старше ста лет. Они как-то связаны с грибами. К сожалению, мы не знаем, что случилось с остальными семью Хвамгонами. Эти грибы не обычные. Дело в том, что есть люди, изучающие различные источники силы в Сияющем Мире. Их называют Кенхи, мудрецами, ведунами, кое-кто завёт их магами или колдунами. Они пытаются понять и постичь создателей этого мира, а также научиться их силе. Так вот у них есть целое направление под названием — хвамгонамия. Хвамгонамисты изучают Хвамгоны и фей. Они говорят, что эти грибы способны впитывать энергию, у них есть воля и что-то вроде разума. Коллективного разума. Не думай, что феи красивые и безобидные. Это самое безопасное место в Сияющем Мире, если у тебя чистое сердце. Если же в твоём сердце зло, то заходить сюда нельзя, особенно если ты хочешь причинить вред грибам — феи сотрут тебя в порошок. Однажды я видела, как сюда зашёл бандит, в надежде найти что-нибудь ценное. Феи набросились на него, окутали его какой-то искрящейся энергией, и он рассыпался точно мука, за одно мгновение.
— Ого…
— Но не бойся, нас они не тронут. Я была здесь десятки раз и до сих пор жива. Здесь можно увидеть чудесные сны. Некоторые приходят сюда, чтобы получить знания и ведение будущего. Не уверена, что это возможно, но кое-кто утверждает, что у него получается. Пойдём, я покажу тебе одно замечательное место, моё любимое.
Они пробирались между огромными раскидистыми шляпками. Вокруг всё светилось: под грибами ползали светлячки и фосфоресцировали гниющие ветки и пни, листья каких-то растений испускали холодный голубоватый еле заметный свет, а на шляпках грибов сидели тысячи фей.
— Как здесь красиво! — Саша шёл и восхищался всем, он чувствовал, что попал в сказку.
— Да, здесь очень красиво, а ещё безопасно и спокойно. Ты чувствуешь? Будто забываешь обо всём на свете. Мысли приходят в норму, упорядочиваются. Я люблю здесь бывать.
Они прошли под огромным грибом, величиною с дом, его гигантская ножка была опутана плющом, а у основания стелилось какое-то растения с ягодами, на подобии клюквы. Завернув за гриб, они оказались у родника, и пошли вдоль его течения. Пройдя немного, они вышли на небольшую красивую полянку. Ручей образовывал заводь, у которой росли старые раскидистые ивы. Под ивами прятались небольшие синие грибы и цветы самых разных цветов и размеров. Больше всего там было белых цветов, походивших на крупные колокольчики. Они пахли мёдом и ванилью.
— Это Велкилия Алуанта, — сказала Тейлина, увидев интерес в глазах Саши, — или медовый цвет. Она очень мне нравится, её запах помогает улучшить память, благодаря веществам входящим в её пыльцу и нектар. Её мёд очень ценное вещество, помогающее при многих психических и нервных заболеваниях. Сестра Севлия говорит, что этот цветок лечит даже амнезию.
— Здорово!
— Давай присядем.
Рядом с одной из ив лежала довольно крупная каменная плита с непонятными надписями, с виду древняя. Тейлина присела на поросшую мхом каменную поверхность и пригласила присесть Сашу. Мох был мягкий и служил отличным теплоизолятором, сидеть на нём было приятно и комфортно. В ветвях ив щебетали маленькие яркие птички, вокруг кружили феи. Было очень спокойно и приятно. Саша расслабился и прилёг на плиту.
— Действительно, здесь великолепно.
— Видел бы ты это место во время Хоровода Спор! Это время, когда грибы выбрасывают споры. Их споры тоже светятся голубоватым светом. В воздухе стоит светящийся искрящийся, из-за фей, туман. Когда ветерок подхватывает и развевает споры, кажется, что ты в море, качаешься на волнах!
— Наверное, это красиво. А что это за плита под нами?
— Это развалины Кондура — древней крепости. Когда-то здесь жили Ахидахи, они были древним народом, мудрым и могущественным. Они строили города по всему Сияющему Миру. Они владели такими знаниями, которые нам не доступны. Но они исчезли.
— Почему?
— Ввязались в войну, которая их погубила. Говорят, что, когда миром правили Ахидахи — царил мир и спокойствие. Наука была основой устройства их общества. Но в мире появились Древние. Они пошли против Ахидахи и уничтожили их. Силу Древних невозможно было превозмочь.
— Нам говорили, что Древние создали этот мир. И еще говорили о киезах.
— Древние? Да ты что! Мир и цивилизация существовали здесь за сотни, а то и за тысячи лет до прихода Древних! А киезы — это имя нарицательное, означающее “рабы”. Их звали Багули или Бау. Это послушники Древних, они были их ручными псами, но заупрямились и были наказаны.
— Нам говорили, что волшебную пластину, которую ищет Виолли, нашли в их пещерах.
— Наверное, они её украли у своих хозяев. Поверь, они хоть и были очень сильными, но даже в подмётки не годились Древним.
— А ты знаешь легенду о Рви Шьяле?
— Конечно, её все знают. Легенда о Соргах, Дьяре и Ушилу Ванре.
— А кто такой Ушилу Ванре? Я о нём ничего не слышал.
— Это ни кто, а что, — улыбнувшись, сказала Тейлина, — на древнем языке это значит “Семя Бытия”.
— Нам говорили, что это семя растения, которое может расти в пустоте.
— Лично я считаю, что это было не растение, а гриб. Скорее всего Хвамгон.
— Да?
— Я вообще считаю, что Сорги и есть Древние. Только они могли быть такими могущественными. Возможно, потому и пошло поверье, что они создали Сияющий Мир. Не мир они создали, а кукол, то есть людей.
— Возможно. Ты знаешь, а я ведь встречался с Рви Шьяле.
— Что?! Ты смеёшься? Не может такого быть!
— Может. Когда мы прибыли сюда, то встретили рыбака. Он сказал, что, если мы хотим выбраться из этого мира, нам надо идти в Башню Древних.
— Куда? Тогда это точно был не Рви Шьяле. Рыбак не отправил бы вас на верную смерть.
— Ну, я не знаю…
— Поверь, Дьяре любили людей, он бы ни за что не допустил вашей гибели!
— Возможно…
Они сидели под ивой и слушали пение птиц. Саша смотрел, как лёгкий ветерок треплет волосы Тейлины, как тогда во дворе Дома Света. В загадочном свете Хвамгона Риха она сама казалась феей, сейчас парень мог рассмотреть её тщательней. Девушка была красавицей. Он чувствовал, что его сердце тянется к ней. Она взглянула на него своими глубокими голубыми глазами. Он оцепенел. Девушка сорвала белый цветок Велкилии и поднесла его к губам Саши.
— Ты мне очень нравишься, Саша… Ты особенный, я это чувствую. Ты храбрый и верный. Меня тянет к тебе как магнит к подкове. О, прости, что я говорю такое… — Тейлина улыбнулась и покраснела. Саша смотрел на неё. За её спиной пробуждалось небо Сияющего Мира, окрашиваясь в оранжевые, алые и малиновые цвета. Над девушкой в воздух поднялись сотни фей и в этот момент, она снова показалась парню сказачной эльфийкой.
Что-то случилось, что-то щелкнуло у Саши в голове и отозвалось в сердце, резко сжав его, точно тески. Он поднялся с камня. В голове у него был какой-то розовый туман, блестящий и искрящийся, как феи над головой Тейлины. Он обнял девушку. Их губы приблизились друг ко другу, а затем слились в жарком поцелуе.
— О боже! — воскликнул Саша, — Прости, я не хотел!
Но девушка явно не была обижена.
— За что ты извиняешься? Это было прекрасно! Спасибо тебе.
— Я не думал… В голове помутилось…
— Да всё хорошо. Возможно, на нас действует Хвамгон. Он чувствует связь между людьми и может её усиливать.
— Вот это усиление!
— Да это ещё что! Послушай, а давай попробуем! — девушка схватила Сашу за руку и потащила к ножке гигантского гриба, — Стой здесь, а я уйду на другую сторону. Сейчас мы проверим!
Саша ничего не понял, но остался послушно стоять на месте, прислонившись к грибу спиной. Он проматывал в памяти момент поцелуя и от этого его губы растянулись в улыбке. Вдруг он услышал голос Тейлины: “Саша, ты слышишь меня?” — произнёс голос. Саша осмотрелся по сторонам, но девушки нигде не было. Он обошёл гриб вокруг. Тейлина стояла с другой стороны, и шептала что-то, еле шевеля губами. Но голос слышался у него в голове чётко, как если бы она громко говорила ему прямо в ухо!
— Как ты это делаешь?
— Это не я, а Хвамгон. Горислав говорит, что гриб умеет перестраивать нервную систему человека, точнее встраивать в неё что-то, что позволяет людям с глубокой эмоциональной связью, к примеру, влюблённым, — Тейлина игриво посмотрела на Сашу, — общаться мысленно. Брат говорит, что у грибов есть три языка. Первый — это Язык Чувств, грибы общаются с помощью химии. У нас был учёный-химик — Клаус, чудной старик. Он изучал грибы и понял, что они способны выделять вещества, которые передают сообщения от одного гриба другому.
— Ты много знаешь о химии!
— Я училась у Клауса. Так вот, второй язык — это язык энергии. Грибы общаются с помощью радиоволн. Ты знаешь, что это?
— Я-то знаю, а вот тебе, откуда это известно?
— У нас тут бывает учёный физик — Бронин, он рассказал мне об этом.
— А, Николай Витальевич? Я его знаю!
— О, здорово, видишь у нас много общего, даже есть общие знакомые! Он хороший человек, добрый, умный. Но его машина меня пугает, она так шумит, как сто повозок!
— Мы встретили его, после того как попали сюда.
— Ясно. Ну, а о третьем языке ничего не известно. Но он позволяет разговаривать людям, находящимся даже в разных мирах!
— Ого!
— Да, это так. Вообще Хвамгон обладает чудесными свойствами. И он поделился частью их с тобой.
— Что?
— Да, это так. Я не знала, захочет ли, но чувствовала, что это может произойти! Мы ему приглянулись, и он дал нам дар. Мы теперь связаны. Часть Хвамгона теперь живёт в нас.
— Подожди, ты хочешь сказать, что теперь внутри меня живёт волшебный гриб?
— Именно. Не бойся, это не страшно. Многие мечтали бы стать носителями Хвамгона, но он не всем открывается. Нам он открылся. — Тейлина улыбнулась, — Поверь это здорово, на самом деле!
— Вот блин, а на мне грибы расти не станут?
— Да нет же. Он живёт в тебе незаметно. Я очень надеялась, что он это сделает. Дело в том, что я специально для этого тебя сюда привела.
— Что? Но зачем, Тейлина?
— Прости, но тебе угрожает опасность, а гриб будет хранить и защищать тебя.
— И как гриб может меня защитить?
— Поверь, сможет! Я видела одного “одарённого”, их называют хвади, ну, теперь и нас. Так вот ему отрубили руку. Он схватил свою руку, приставил её к обрубку, и рука приросла обратно за минуту.
— Ого!
— Да, но это ещё не значит, что ты так сможешь. Рассказывают, что дар ещё нужно научиться использовать.
— И как это сделать?
— Я не знаю, но знаю того, кто поможет узнать! Саша, поверь, так будет лучше. Ты вляпался в опасную историю и тебе любая помощь пригодится.
— Возможно, ты права. Спасибо тебе, но на будущее — рассказывай заранее, что собираешься предпринять.
— Хорошо, Саш. Обещаю!
***
Юля вышла из комнаты и оказалась в широком абсолютно круглом помещении с ещё пятью дверями. Девушка решила найти выход. Так как надписей на дверях не было, она решила открывать их по очереди, пока не найдёт выход.
Первая дверь вела в маленькую комнатку, абсолютно пустую. Юля закрыла её и подошла ко второй двери. Она попыталась её открыть, но дверь не поддалась. Сделав ещё пару попыток открыть дверь, Юля уже собиралась пойти к следующей, как вдруг ручка сама собой повернулась и дверь, щёлкнув замком и скрипнув петлями, приоткрылась. Из-под неё лился разовый приятный свет. Юля взялась за ручку и осторожно открыла дверь. Там она обнаружила длинный зал. Стены зала были оклеены розовыми обоями. Свет шёл от газовых рожков. Посреди зала стоял длинный стол, его край скрывался в тени где-то в конце зала, и казалось, что стол бесконечен. Юля заметила листок, лежавший на краю стола. Она подошла и взяла его в руки. Листок был сложен вчетверо. Юля развернула листок, и прочла то, что там было написано. Вдруг ноги девушки ослабли, и она чуть не упала, а причиной тому была надпись на бумаге: “Дорогая Юля! Ты исчерпала себя и должна уйти. Я займу твоё место, дорогуша, и исправлю твои ошибки. С любовью твоё отражение в зеркале!”.
Юля опёрлась руками о стол, она вдруг почувствовала страх, холодный и оглушающий. Она пыталась понять, что с ней происходит, но это ей не удавалось. Она так и осталась стоять в полном одиночестве, вновь и вновь читая слова, начертанные на листке.