Тейлина и Саша выбрались из Хвамгона Риха той же дорогой, которой пришли. Они сели в лодку, отвязали верёвку от корня, и течение понесло лодку по протоку в сторону пруда.
— Тейлина, куда мы теперь?
— Есть человек, он живёт по другую сторону пруда. Зовут его Альфек. Он врач, когда-то он был братом Света, но потом ушёл от нас, чтобы уединиться и изучать Хвамгон Риха. Он встречался со многими хвади. Альфек может знать что-то полезное о нашем даре.
— Тогда поплыли к нему. Но потом мы должны освободить Юлю! Хоть бы с ней ничего не случилось, пока мы будем медитировать или что мы там должны будем делать.
— Не волнуйся, мы спасём её! Я обещаю. К тому же твоя подруга не робкого десятка, поверь, я это сразу почувствовала.
Лодка скользила по зеркальной изумрудной глади пруда. Саша грёб, а Тейлина мечтательно смотрела вдаль и улыбалась. Они проплывали мимо развалин древних крепостей, высоких лесов и пристаней с привязанными лодками. Когда Саша уставал, они останавливались на время, а затем продолжали плыть. Саша с интересом рассматривал пейзажи и думал о том, что ждёт их у врача: какие способности откроются в нём, что он сможет делать. Тем временем лодка проплывала мимо поваленного дерева гигантских размеров. Дерево лежало корнями в воде, и было никак не меньше восьмидесяти метров в высоту, а в обхвате было таким огромным, что вокруг него могли водить хоровод тридцать человек или больше. Ветви дерева были ещё живы.
— Это фалеклия, гигантское дерево из великого леса Сайдук. Там много гигантских деревьев. Это дерево попало сюда во время Великого Течения.
— А что такое Великое Течение?
— Это когда небеса горят очень долго и ночей не бывает. Потом набегают чёрные тучи, льёт проливной дождь и ветер становится таким сильным, что сносит всё на своём пути. Этот ветер вырывает гигантские деревья, разрушает непреступные крепости, выгоняет воду из морей.
— Ого! И часто такое у вас случается?
— Нет, раз в сто, а то и в двести лет. Никто не знает почему. В последний раз ветер прошёлся по долине Умхобо и разрушил селение Вошрикиш. После этого трупы людей и животных находили на деревьях по всему Суйдену.
— О боже! А что такое Суйден?
— Это местность в княжестве Драбуин. Малки находится в княжестве Альхвек, рядом с ним расположены княжества Драбуин, Каидох, Калеформок, за горами Туор расположены королевства Шен и Шайдан. Ещё далеко есть так называемая республика Рохс, это очень маленькое государство.
— Королевства, княжества… Значит у вас есть короли и князья?
— Ну, это всё, скорее исторические названия. За территориями практически никто не следит, армий не содержит, а в королевстве Шен и короля-то нет, там правит наместник Тейд II.
— Долго ещё плыть?
— Нет, вон там на берегу хижина — это дом Альфека.
— Ура, а то у меня уже руки сводит от усталости.
Они высадились на песчаном берегу, и Саша привязал лодку к стволу молодой сосны. Тейлина подошла к двери и постучалась. Дверь отворилась, и на пороге показался пожилой седовласый человек с жидкой козлиной бородкой, сухонький с мохнатыми бровями и подслеповатыми глазами. Одет человек был в старый льняной халат, серого цвета.
— Тейлина, — улыбнувшись, спросил старик, — ты ли это?
— Это я, дядя Альфек. Ты постарел, с нашей последней встречи.
— Прошло пять лет, мне уже семьдесят восемь почти. А ты стала настоящей красавицей! Как там брат?
— Хорошо.
Старик сказал что-то на непонятном языке, а Тейлина ответила, указав на Сашу.
— Очень приятно, молодой человек, я Альфек Доурмал из рода лекарей Доурмал, действительный член Ордена Кенхи и брат Света. В общем, будем знакомы. Можете называть меня Альфек или Аль, как вам будет удобно. Ну, прошу, проходите.
Как только путники вошли в хижину знахаря, они почувствовали резкий запах эфирных масел и кислот, душистых трав и чего-то ещё, что придавало этому месту аптечную ауру.
— Присаживайтесь, — пробормотал старик, указывая на пни в углу хижины, — извините, но резных стульев нет. Вы голодны? Могу предложить уху с рейзпином.
— С удовольствием дядя Альфек.
Старик начал возится у печи. Саша рассматривал пучки трав, висевшие под потолком, склянки на грубом деревянном столе и охотничьи трофеи на стене.
— Дядя Альфек, у нас к тебе дело, — робко начала Тейлина.
— Да, девочка, что ты хотела.
— Понимаешь, мы с Сашей были в Хвамгоне Риха.
— Ну, Саша, как тебе понравилось это место? Правда ведь сказочно красиво?
— Да, я был впечатлён!
— Дядя Альфек, дело в том, что мы с Сашей… В общем Хвамгон открылся нам.
— Что?! — Старик выронил из рук глиняную миску с ухой и та, упав, разбилась вдребезги, — Ты хочешь сказать, что ты стала хвади?
— Да, Альфек. Мы говорили с Сашей без слов.
— О, это невероятная новость! Я поздравляю тебя Тейл!
— Но, дядя Альфек, нам нужно научиться использовать дар. Ты можешь нам помочь?
— О, я не знаю… Я знаю некоторых хвади, но сам-то я простой человек. Правда в Ордене Кенхи много хвади, по сути, они его и основали. Конечно, я расскажу вам то, что знаю, но, чтобы вам овладеть всей своей силой, нужно идти в Хайдвейл, где находится штаб Ордена.
— Хорошо, расскажи хотя бы что знаешь.
— Ну, дар может проявляться по-разному. Кто-то умеет управлять электричеством, кто-то видит иные миры. Были такие, которые быстро лечились, управляли животными.
— Чёрт возьми, но как такое возможно? Это же какое-то колдовство! — воскликнул в сердцах Саша.
— Молодой человек, многое возможно в этом мире. Открываясь, Хвамгон испускает особые споры, которые проникают в ткани человека и встраиваются в них, становясь с ними одним целым. По сути человек становится другим, дополненным организмом. Ну, подумайте сами, если бы вам вживили органы электрического угря, то вы смогли бы биться током, не правда ли? Так вод Хвамгон, это с вами и сделал. К сожалению, какой дар получит человек неизвестно заранее. Вы можете научиться, скажем, летать, а можете научиться писать огнём, — старик широко улыбнулся, — от этого никто не застрахован. Чтобы воспользоваться даром, вам нужно его активировать. Активировать его можно выбросом достаточного количества адреналина в кровь.
— Что?
— Ну, адреналин это такой…
— Я знаю, что такое адреналин! Вы хотите сказать, что мы должны испугаться или разозлиться?
— По сути да. При этом активируются защитные функции гриба, и он начинает свое действие. Но не думайте, что сможете стразу молнии из рук извергать — гриб не действует мгновенно. Он потихоньку перестраивает ваш организм. Поэтому и ваши способности будут усиливаться постепенно.
— Ясно, дядя. У нас как раз есть одно дело, связанное с огромным количеством адреналина.
— Да, точно — собаки! Скорее, пойдём! Вот и активируем дар!
— А что случилось?
— Дядя, ты знаешь Флоха?
— Плохой человек, жадный, обманщик. А что у вас за дела с ним?
— Он захватил одну девушку, они с Сашей вместе попали в наш мир.
— О, ясно. Ну, думаю, что это для вас лучший вариант. Но будьте осторожны, помните, что дар не сразу активируется!
Старик накормил их ухой и напоил травяным отваром. Затем он проводил гостей до лодки.
— Я дам вам кое-что, вот, — знахарь протянул им два пузырька с сапфировой жидкостью, — это экстракт Вейницы.
— Для чего он, дядя?
— Когда почувствуете силу, выпейте это и она увеличится. Вейница ускоряет процесс адаптации. Честно говоря, я хранил её для себя, но видимо, я не так достоин её, как вы.
— Для себя? Но ведь Хвамгон открывается двоим?
— Да, я знаю… Ну прощайте друзья, и пусть удача сопутствует вам!
Путники отвязали лодку, сели, а Альфек оттолкнул их от берега длинным шестом. Саша снова взял в руки вёсла. Вскоре сгорбленная фигурка Альфека превратилась в небольшую светлую точку на фоне высокого дремучего леса.
Время шло, и лодка приблизилась к пристани Малки. Друзья вышли на берег. И бодро зашагали в сторону дома Флоха.
— Я не боюсь, — сказала Тейлина, — уверена, что Хвамгон нам поможет.
— А я просто хочу освободить Юлю. Как подумаю, что с ней могло что-то случиться из-за меня…
Впереди показались знакомые железные ворота. Друзья подошли и постучались. За забором послышался вой и лай собак, а через мгновение сквозь прутья решётки высунулся десяток оскаленных чёрных морд с огромными белыми клыками.
— Отрывайте, мы знаем, что девушка у вас, — крикнул Саша по-английски.
За воротами появился гигант-дворецкий.
— А, это снова вы? Вы не учитесь на ошибках! И это будет стоить вам жизни!
Мелек распахнул ворота и выпусти свору. Собаки помчались на Сашу и Тейлину. Сердца друзей заколотились как бешенные. Тейлина вмиг растеряла всю свою храбрость и уверенность, ей стало тяжело дышать. Руки и ноги отнялись, и друзья стояли скованные страхом. Когда злые зубастые пасти были уже в метре от них, послышался свист. Собаки остановились, как вкопанные, продолжая скалиться и лаять.
— Вы что сумасшедшие? — позади собак стоял Мелек с округлившимися от удивления глазами, он принялся собирать поводки. Друзья переглянулись.
— Мы хотим знать, где Юля… — промямлил Саша, еле разжав челюсти от сведшей их судороги.
— А, вы друзья девушки. Ну, пошли, раз вам так приспичило. Я доложу хозяину, о вас. Может он вас и примет.
Дворецкий проводил их к дому, привязал собак и исчез во входных дверях.
— Фух, вроде, обошлось. Ты что-нибудь почувствовала, Тейлина?
— Кроме, того, что чуть не обмочилась от страха — ничего…
— А со мной, кажется, что-то произошло. Понимаешь, когда собаки были уже совсем близко, я почувствовал, что время остановилось. Я всё видел, как в замедлении. Могу поклясться, что если бы собаки всё же напали, то я успел бы увернуться от них! И ещё я заметил в стороне человека, кажется, это был он…
— Кто?
— Рыбак. Он смотрел на нас и что-то шептал.
— Рви Шьяле? Да брось, я ничего не видела.
Юля посмотрела на собак, привязанных к огромному каменному столбу. Когда она повернулась, Саша увидел на её затылке что-то необычное.
— Что у тебя с головой? — спросил он Тейлину, — У тебя на голове что-то светится.
— Что? Что у меня там светится?
— Подожди, я взгляну.
Тейлина развернулась к Саше спиной, и он отодвинул прядь её волос, из-под которой пробивался тусклый свет. Тут же вверх над головой девушки взмыли ввысь две феи, одна жёлтая, а другая голубая. Феи остановились в метре над головой Тейлины и стали кружить над ней, как мухи.
— Ого, это феи!
— Феи?
— Да, они вылетели из-под твоих волос.
— Значит, у нас получилось! Это дар! Но откуда феи-то взялись?
— Не знаю, даже. Как будто у тебя из головы вылетели.
— Но такого не может быть! Феи живут только в Хвамгоне.
В это время одна из собак Мелека решила полаять на незваных гостей.
— Как же ты громко лаешь, противная тварь, чтоб ты сдохла! — сердито произнесла Тейлина. И тут произошло нечто удивительное: феи, кружившие над девушкой, бросились на собаку и стали мельтишить вокруг неё, облетая животное со всех сторон. Собака заскулила, попыталось поймать фей, но не тут-то было. Через мгновение, взвизгнув, собака превратилась в желеподобную чёрную массу, перемешанную с шерстью и зубами. После этого феи исчезли.
— Что это было Тейлина?
— Видимо я могу управлять феями. — задумчиво сказала девушка, — Но думаю, что мне ещё нужно потренироваться…
— Это точно, — пробормотал Саша, глядя на останки пса, — выпей экстракт, помнишь?
— А ты?
— Я не уверен, что со мной что-то произошло, может всё мне привиделось из-за всплеска адреналина. Не хочу рисковать.
Юля выпила зелье. Через мгновение она почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Затем у неё закружилась голова. Саша обнял её за плечи, чтобы она не упала. Вдруг голова девушки засветилась изнутри. Свет растекался по её телу как вода, и вот уже её руки стали светиться оранжевым неярким светом. Её тело стало как будто полупрозрачным, были видны силуэты её вен и костей. Создавалось ощущение, что у девушки внутри зажгли лампочку. Наконец она вся засияла.
— Что со мной? Мне так хорошо! — Тейлина подняла руки вверх и развела в стороны, — Я чувствую её, я чувствую силу! — вдруг всё её тело заискрилось, как искрится, сгорая, уголёк в раскаленной печи, а затем от неё во все стороны разлетелись сотни фей и стали кружиться вокруг. От этого весь двор залился ярким светом.
— Вот морские черти! — загремел Мелек, вышедший из дома, — Что это такое?!
Тейлина, пришла в себя и свет внутри неё погас. Феи ещё немного покружились, а затем исчезли без следа.
— Простите, — начал, было, Саша, — это с ней бывает, — но Мелек выхватил из-за пазухи нож и метнул его в девушку. И тут мир как будто замер. Время остановилось. Саша видел стоящую в растерянности Тейлину, исказившееся от ужаса и злости лицо Мелека и летящий в воздухе огромный нож. Точнее застывший в воздухе нож, потому что он не летел, а повис на месте. Саша достал пузырек с Вейницей и попытался выпить содержимое. До того жидкое снадобье превратилось в желе. Саша с трудом высосал немного экстракта из пузырька. То, что он почувствовал дальше, не поддаётся описанию — это была сила. Вначале он подошел к застывшей девушке и, не без труда, отодвинул её в сторону. Затем он направился к верзиле и ударил его кулаком в нос. И наконец, парень подошел к висящему в воздухе ножу и дотронулся до него. После этого время вдруг пошло как обычно: девушка, не удержавшись, упала на землю, Малек схватился за нос, из которого ручьём хлестнула кровь, а нож рассыпался на мелкие кусочки.
Дворецкий пришёл в себя первым и кинулся на Сашу с кулаками, но тут за его спиной раздался старческий голос:
— Мелек, постой!
— Господин Флох, они же демоны! — тут верзила увидел чёрную жижу, оставшуюся от собаки. — Дейл! Что они с тобой сделали?
— Подожди Мелек, я думаю, они не специально.
— Они убили моего любимого пса!
— Мелек, я всё понимаю, но не нужно кипятиться. Я должен во всём разобраться. Не соблаговолите войти в мой дом? — спросил Флох, обращаясь к нежданным гостям.
— Конечно, — прошипел сквозь зубы Саша.
Друзья и хозяин дома вошли внутрь, а Мелек остался на улице оплакивать пса.