Посоветовавшись, все пришли к единому мнению — нужно идти в Орден Кенхи. Но каждый имел собственное мнение о том, как добраться до цели. Тейлина предложила действовать через дипломатов Альхвека. Учёный утверждал, что только владыка Шена может помочь. Робродох предлагал найти проводников и пройти в Шайдан тайными тропами. Саша не слушал спор и только и делал, что смотрел на Нейлентин. Она заметила это.
— Что смотришь Саша? Не можешь поверить?
— Не могу, я не понимаю…
— И не пытайся. Я сама мало что понимаю. Это всё козни дракона Древних, он очень хитёр и опасен, он способен просчитать всё на столетия вперёд. Поверь, бороться с ним — это всё равно, что плевать против сильного ветра.
— Мы сможем его победить. У нас есть силы и, теперь, у нас есть пластина.
— Так верни мне силу, и я помогу!
— Так как ты помогла отцу и королю Шайдана?
— Тогда мной управляла обида и ярость. Сейчас их нет.
— И что же тобой управляет теперь?
— Не знаю. Может быть, любовь…
— Только не надо пытаться играть с моими чувствами Белая Ведьма Шайдана! Я не поддамся на твои уловки.
— Глупенький… Она ведь тебя любила, а ты её отверг. Знаешь, ведь женщины могут быть очень мстительны, по себе знаю. А сила, она ко мне и так вернётся, просто не так быстро, как с пластиной.
— Что?
— Да, я уже чувствую её. Я чувствую, как она разливается по моему телу.
Саша хотел закричать, но в одно мгновение Нейлентин оказалась перед ним. Она закрыла рукой его рот и нежно обняла. Её волосы стали белыми точно только что выпавший снег. В следующий момент пространство будто сжалось, а затем снова расширилось, но они уже были не в избушке знахаря, а на какой-то скале. Перед ними стоял ветхий деревянный стол с двумя лавочками.
— Что ты сделала? Где мы?
— Не бойся, тебе ничего не угрожает. Да, ко мне возвращается сила, теперь я это знаю наверняка. А перенеслись мы в одно место, оно дорого мне. Таких не много. С этим местом связаны самые лучшие мои воспоминания. Мы недалеко от Малки. Дело в том, что здесь я встретила очень хорошего человека. Это случилось давно. Я мучилась, пытаясь уничтожить в себе чувства к принцу Палю, ведь я понимала что они ни к чему не приведут, он не любил меня по настоящему. Я любила сидеть здесь и смотреть на величественный пейзаж. Посмотри, ведь здесь так красиво! Ничего не изменилось с тех времён. Обычно я ждала здесь случайных путников, очаровывала и грабила их. Это было такое развлечение. Однажды мимо шёл человек, ведя за собой лошадь гружёную дорожными вещами. Я повела себя, как и раньше, влюбила его в себя. Но произошло непредвиденное: он мне самой понравился. Он остался со мной. Я не могла ему рассказать кто я на самом деле, поэтому я представилась травницей Дрейной. Мы поселились в Шайдане на лесной опушке, в небольшой хижине, которую построил мой возлюбленный. Местный барон взял его на службу лесничим. Мы были счастливы, пока однажды он не исчез. Я нашла следы, ведущие в лес. Я шла и шла по следам, пока они внезапно не оборвались. Что с ним случилось, я так и не узнала.
— Грустная история. А как его звали?
— Виктор.
— М-да… Знаешь моего отца тоже звали Виктор. Он был архитектором, разрабатывал проекты зданий.
— Он умер?
— Да.
— А мама?
— Мама была преподавателем. Я, правда, плохо её помню, она умерла, когда мне было десять.
— Сочувствую. Я перенесла нас сюда, чтобы поговорить. Понимаешь, Саша, я теперь другая. Да я была ужасом Шайдана. Да, я сжигала деревни, убивала людей, но, понимаешь, что-то во мне поменялось. Я пока не понимаю что, но я стала другой. В моей душе больше нет злости и гнева. Мне кажется, что это произошло из-за Юли. Мы были с ней двумя половинками одной личности, а после того, как она дотронулась до пластинки, я вылечилась, но эти половинки слились воедино. При этом я получила те положительные качества, которыми обладала Юля. Но я боюсь. Я боюсь, что всё может измениться, ведь во мне есть ещё “Белая Ведьма”. Я чувствую, что та сила, которую дал мне дракон, теперь не управляет мной, я могу её контролировать и она растёт. Ты не представляешь, насколько сильна Белая Ведьма Шайдана. До того, как я стала Юлей, силу сдерживала любовь к Виктору, а теперь, Саша, её держит любовь к тебе…
— Что?
— Да, Саша, у меня остались Юлины чувства и её любовь. Я чувствую её, думаю, именно она даёт мне возможность контролировать мой тёмный дар.
— Даже и не знаю, что сказать…
— Ничего не говори, я хотела, чтобы ты знал. Я понимаю, что опоздала, ты полюбил Тейлину. Я не стану вам мешать. Я прошу лишь об одном: поверь мне и не прогоняй. Я не переживу. Пока ты рядом, я не стану вновь монстром.
— Ну, если это действительно так, то конечно. Но всё же я хочу узнать, почему тебя послали ко мне?
— Я не знаю и думаю, что об этом тебе может рассказать только дракон.
— Ладно, посмотрим, а сейчас перенеси нас обратно.
— Хорошо.
Нейлентин подняла руку, описала в воздухе круг, и они оказались на том же самом месте, где и были. Их спутники и старец Альфек, всё так же спорили. Вдруг, Бронин громко крикнул, призывая всех замолчать.
— Этот спор контрпродуктивен, — кричал Бронин, — у каждого из нас своё мнение. Но, кажется, я знаю, вариант, который одобрят все. Дело в том, что у меня есть особое средство передвижения. У меня есть воздушный шар, на нём мы можем перелететь через Шен и Шайдан, прямо к крепости Шед.
— Постойте, а зачем вам в мою крепость? — спросила Нейлентин.
— Там теперь обитают Кенхи, — ответил Альфек.
— О нет, в моём доме завелись колдуны, — сварливо пробормотала колдунья.
— Так это же здорово, — воскликнул Саша, — почему вы раньше об этом молчали?
— Есть одна проблема: шар находится у меня дома, до туда даже на автомобиле добираться почти пять дней, а сейчас там ещё по дорогам рыщут войска Виолли. Я не хочу попасть в гости к тёмным всадникам.
— Что ж, — Нейлентин вышла в центр спорящих, прямо перед учёным, — тут я вам и пригожусь.
— Что?
— Я могу перенести вас, Николай Витальевич, домой.
— Ни за что.
Нейлентин посмотрела на Сашу, тот потупил взгляд.
— Профессор, вы должны довериться ей. Постой, Нейлентин, а почему бы тебе не перенести нас прямо в Шед?
— Не могу, вы же не даёте мне обрести всю силу, а до Шайдана очень далеко, гораздо дальше, чем до Великого Моря, недалеко от которого находится дом учёного.
— А откуда вы знаете, где я живу?
— Я много чего знаю, не важно. К тому же, даже если я вас и перенесу к колдунам, они не будут рады мне. У нас с ними, скажем так, не лучшие отношения. Они могут решить, что вы работаете на меня, и от вас останется один пепел.
— И что ты предлагаешь?
— Я отправлюсь вместе с Николаем Витальевичем к нему домой, там он поднимет в воздух свой шар, и мы прилетим сюда. Вы подождёте нас здесь, погостите у Альфека. А затем, мы всей толпой полетим в Шед, а когда пойдём к колдунам, вы меня свяжете, и они подумают, что вы схватили меня. Это даст вам время.
— Почему мы должны верить тебе? — спросила Тейлина.
— Потому, малышка, что у вас нет выбора, — Нейлентин, вдруг, обняла учёного и исчезла с ним.
— Ой, — воскликнула Тейлина, — что же будет! Что она сделает с учёным?
— Я думаю, что всё будет хорошо, мы с ней обо всём поговорили. Пока она с нами — она для нас не опасна.
— Когда это вы успели поговорить?
— Пока вы тут спорили, Нейлентин перенесла меня в одно место. Я думаю, что она не обманывает, по крайней мере, пока. К тому же, как она сказала, у нас нет выбора.
— И что же нам делать?
— А что мы можем? Ждать и надеяться на лучшее.
Всю следующую неделю они жили у старика знахаря. Робродох помогал Альфеку по хозяйству, а Тейлина и Саша тренировались в управлении своим даром. Тейлина делала большие успехи, она научилась вызывать фей, когда захочет и управлять ими. А вот у Саши дело не ладилось. Он мог ускориться, при этом время для него замедлялось, но это происходило как-то спонтанно.
Как-то они с Тейлиной сидели на берегу, опустив ноги в воду.
— Как красиво, — заметила девушка, глядя на зеленоватые полосы на небе.
— Да красиво. Тейл, почему у меня не получается, может у меня слабые способности?
— Нет. Не думаю, просто тебе нужно больше тренироваться.
— Да я и так днями напролёт тренируюсь, но почему-то у тебя всё получается гораздо лучше и быстрее.
Вдруг небо погасло, такое бывало в Сияющем Мире, но в тот момент это произошло так, как будто кто-то выключил свет рубильником. Над гладью озера вспыхнул небольшой оранжевый огонёк.
— Что это? — удивилась Тейлина, и её голос стал очень низким и протяжным.
Саша взглянул на девушку и увидел, что она застыла, будто статуя.
— Иди на свет, — услышал Саша тихий голос, — тебе откроются все тайны.
Саша послушался, когда он дотронулся до глади озёрной воды, то почувствовал её холод, но она была твёрдой, будто превратилась в лёд. Парень, осторожно наступая, двигался к огоньку, при этом свет становился всё ярче и ярче. Наконец он был совсем близко. Это был шар, яркий оранжевый шар. Свет от шара освещал поверхность озера, и Саша видел, как очень медленно, почти не заметно, от шара по воде во все стороны распространялась рябь.
— Мы с тобой раньше не встречались, — произнёс мужской, холодный как лёд, голос, — меня зовут Эурекхон. — Саша почувствовал, что у него внутри всё сжалось от страха, он оступился и чуть не упал, — Ты боишься меня? И правильно делаешь. Я был здесь всегда. Этот мир — моя тюрьма. А ты ключ от двери моей темницы.
— Почему я? — дрожащим голосом произнёс парень.
— Потому, что в тебе кровь Соргов, моих владык.
— Ты хочешь возродить Соргов?
— Я, — голос рассмеялся, — нет, глупец, я был скован с помощью крови Соргов, и только имеющий печать их силы, может освободить меня. Раньше я хотел возродить хозяев, но прошли тысячи лет, и я понял, что они не нужны мне, я сам могу распоряжаться своей судьбой.
— Зачем ты подослал ко мне Нейлентин?
— Подослал? Я?
— Она сама меня об этом умоляла! Обещала, что приведёт тебя ко мне, но я-то знаю зачем она пошла на это. Она хотела защитить чадо своего возлюбленного — Виктора.
— О чём ты?
— Ах, вот в чём дело: Белая Ведьма не всё до конца вспомнила, она не помнит, что узнала у колдунов, куда те спрятали от меня последнего имеющего печать силы Соргов! Его ребёнок может дать мне свободу! Твой отец, Александр, он родом из Сияющего Мира, он тебе не рассказывал?
— Что, мой отец?
— Ха! Я искал его везде, а колдуны отправили его в иной мир, куда я не мог добраться, но я нашёл возможность послать туда своего человека. Поэтому я отправил туда Нейлентин. Но проклятые колдуны вмешались в процесс перемещения и стёрли ей память, заменив её другой. Она забыла кто она и стала простой девушкой. Сила осталась в Нейлентин, она вела её всё это время, вела ко мне! Именно её сила переместила автобус ко Вратам. А вместе с ней и тебя. И вот, когда вы уже были у меня в руках, Сайлрей перенаправил пространственно-временной туннель на край мира к Великому Морю. Мерзкий Дьяре! Когда я освобожусь, я найду его и уничтожу. Но хватит истории, я здесь не за этим. Я пришёл, чтобы получить тебя. Я знаю, что ты получил дар, открывший в тебе силы Соргов. Теперь с тобой не так просто совладать. Поэтому я предлагаю тебе отличную возможность вернуть всё на свои места. Сейчас ты отправишься со мной и прольёшь на моё сердце свою кровь, а я, когда получу свободу, верну тебя в твой мир. Всё будет, как было, ты даже получишь назад свою работу. Ну, как тебе моё предложение, Александр?
— Я никуда не пойду с тобой. Ты убил много людей, а когда обретёшь свободу, ты станешь уничтожать целые миры. Исчезни! Мы победим тебя Эурекхон, я лично раздавлю твоё сердце как орех.
— Да как ты смеешь, ничтожество! — оранжевый шар взорвался, и из огня вылетел огромный чёрный дракон. Он был ужасен, его тело было похоже на чёрную тучу или гигантский рой чёрных злых пчёл. В его пасти горел огонь, от него во все стороны били грозовые разряды. — Ты сдохнешь, и я возьму кровь с твоего трупа! — прогремел дракон.
Небо снова засияло, а время пошло как обычно. Вода под ногами Саши стала жидкой, и он упал в неё. Он чуть не захлебнулся, но почувствовал, что пространство вокруг схлопнулось и в следующее мгновение, он оказался на каменном полу.