Чёрные стяги точно тёмная река текли к Башне Древних. Алебардщики, мушкетёры, мечники шли впереди, а за ними следовали автомобили с установленными на них станковыми пулемётами, ящеры, тащащие катапульты, и мамонты с наездниками-лучниками. Чёрная орда шумела, бурлила, слышались крики, песни и ругательства.
Предводитель Тёмных Всадников в золочёных доспехах, как всегда величественно восседал на чёрном жеребце.
— Сеньор Виолли! Сеньор Виолли! — задыхаясь, кричал растрёпанный парень, подбежав к лошади господина Тёмных, — Велели передать. Там появился. Парень. Прямо из воздуха!
— Так, во-первых успокойся. А затем объясни, кто появился и зачем.
— Сеньор, — начал парень, отдышавшись, — человек, который был с вами на совете. Он появился прямо из воздуха. Он идёт сюда.
— Александр! А я думал, что он сгинул в битве с Древними. Ну что ж, мне интересно поговорить с ним.
Саша спокойно ступал по мятой траве. Он не торопился, его глаза смотрели прямо, он был абсолютно спокоен. Хотя руки гостя были пусты, солдаты держали оружие наготове.
— Итак, Александр, — начал Адриано Виолли, — вы живы.
— Я жив, сеньор.
— Вы решили вернуться. Почему?
— Вы были откровенны, говоря о своих планах, в том числе и в отношении меня. Я отвечу откровенностью за откровенность — я пришёл потому, что вас кто-то должен контролировать. И остановить, в случае чего. Послушайте, Адриано, не используйте бомбу, слышите? При любом раскладе. Закопайте её глубоко под землёй и забудьте о ней! Это оружие — ошибка учёного Бронина.
— Это оружие — наш последний удар по врагу, если тот окажется сильнее. Но я же не дурак, я не буду использовать эту штуку, пока у нас есть шансы. Итак, вы, как и прежде с нами?
— Да.
— Тогда идём. Правда у нас есть небольшая проблема — трусливые белоголовые скрылись за стенами своей крепости и не выходят к нам. Башня окружена неким силовым полем, которое не пускает нас внутрь.
— Мои друзья сейчас работают над этим. Надеюсь, что скоро ворота Башни Древних отворятся для нас.
Наступила тишина, все уставились вперёд, где белели развалины древней грибницы.
Вдруг послышался электрический треск, а за ним прогремел мощный взрыв, от которого передние ряды пехоты попадали наземь.
Виолли спрыгнул с коня и зашагал к высоким воротам, преграждающим проход в башню. Подойдя в упор, он протянул руку и дотронулся до гладкой поверхности врат, провёл по ним рукой, а затем медленно повернулся и взглянул на войска. Его лицо исказилось злобной улыбкой. “В бой!” — закричал предводитель Тёмных и выхватил саблю из ножен.
Тёмное бурлящее море хлынуло к воротам Башни Древних. Чёрные волны били о светлые берега, пока, наконец, не проломили мощные запертые врата, не вынесли их, оставив лишь щепки.
— Поздравляю, Александр! — рассмеялся Виолли, — Мы взяли крепость. Ну что, теперь, думаю, стоит вернуться к нашим делам.
— Вы торопитесь, сеньор. Мы победили слуг, но не хозяина дома. Он скоро явится и будет в ярости.
Саша ещё не договорил фразу, как прямо перед итальянцем открылся портал, из которого вышел седовласый человек, показавшийся Саше до боли знакомым.
— Бронин? — удивился парень, но седовласый его будто не слышал, он отошёл в сторону, пропуская то, что следовало за ним.
Из светящегося проёма портала выползла тёмная тень и разлилась по земле. Тень поднялась в воздух, превратившись в густой чёрный туман. “Всё так и должно быть!” — прогремел голос из тьмы, — “Вы сами себя обрекаете на смерть”. Дым стал вращаться, собираясь в огромный чёрный шар. Наконец шар, с грохотом, взорвался, и в небо устремился дракон.
Виолли приказал войскам атаковать дракона. В небо со свистом взмыли тучи стрел, послышался грохот работающих станковых пулемётов, свист взмывающих в воздух ракет. Но дракону оружие Тёмных не наносило вреда, казалось, он играл с войсками Виолли, смеялся, то взмывая вверх, то пролетая над самыми головами солдат, заставляя их в ужасе падать на землю. Но вскоре ему надоело, и чёрная пасть начала раскаляться. Народ бросился врассыпную, когда дракон, спланировав прямо на войска, обрушил на них пламя и снопы молний. Пламя и дым поднялись до самого неба, а чёрная тварь продолжала поливать огнём всё вокруг.
— Сделай же что-нибудь! — закричал итальянец Саше, — Останови его!
— Хм, а вот теперь, сеньор Виолли, мы и вернёмся к нашим делам. Итак, вы сейчас же заберёте остаток своих войск и уберётесь восвояси. А бомбу оставите там, где она есть и не станете её взрывать. Вот — это мои условия.
Лицо итальянца перекосилось от злости.
— Что? Я отдал время, деньги и силы ради победы над Древними и теперь мне уйти? Нет уж дорогой Александр. Ты остановишь дракона, а затем заберёшь своих дружков и убежишь прочь. Тогда я не взорву бомбу. А иначе…
— Вы уже мертвы Адриано! И вы ещё пытаетесь диктовать мне условия? Дракон сейчас превратит вас в пепел!
— Не превратит!
Как и положено мерзости и гадости, как только Саша помянул Эурекхона, он тут же появился, видимо приметив старого недруга в компании с предводителем Тёмных. Дракон оставил разбегающихся в разные стороны, будто горох, солдат Виолли и полетел прямо к припирающимся бывшим союзникам.
Вспышка, синее пламя и удары молнии. Саша успел отскочить на значительное расстояние и уже оттуда увидел, как итальянца охватило пламя. Виолли заорал, упал на землю. Его кожа обуглилась, слиплась с одеждой, волосы и брови сгорели. Итальянец застыл, будто каменное изваяние.
Дракон ликовал, выписывая в вышине замысловатые фигуры, а затем бросился к Саше. Парень сконцентрировался. Время замедлилось. Он видел, как дракон открывает пасть, как из неё выливается перегретая плазма. Голубоватый поток огня, разрезаемый электрическими разрядами, медленно плыл прямо к Сашиному лицу. Парень отошёл в сторону, затем вытащил меч из ножен и бросился на дракона. Сначала он бежал по земле, но затем, сам того не ожидая, стал ступать по воздуху! Дракон видел его, чувствовал и следил. Саша заметил, как зрачки твари медленно поворачиваются за ним, но этого было недостаточно, Саша был гораздо быстрей. Он размахнулся и со всей силы ударил по шее Эурекхона. Но меч вместо того чтобы отрубить супостату голову, издал хрустальный звук и стал медленно разлетаться на мелкие кусочки, так что в руках у Александра осталась одна лишь рукоять. Случившееся обескуражило парня. К тому же время предательски возобновило свой нормальный ход, может само, а может по воле дракона. Эурекхон повернул голову, открыл пасть и выдохнул. От неминуемой гибели Сашу спасла гравитация, но из-за неё же он с большой высоты упал на руку, и в ней что-то хрустнуло.
Острая боль сковала тело. Саша вскрикнул и выругался. Он посмотрел на свою руку — из неё торчала кость. В душу прокралась паника, вся удаль и решимость куда-то испарились. Парень застыл глядя на повреждённую конечность, а над ним, усмехаясь, кружил дракон. Эурекхон не убивал парня, ему явно доставляли наслаждение страдания несчастного, он упивался победой и силой.
— Ну что теперь скажешь? — услышал Саша голос у себя в голове, — Ты хотел убить меня, но я был сильнее. Ты думал, справишься, но переоценил себя. Твоя сила досталась тебе от меня, неужели ты рассчитывал, что она тебе поможет?
Саша плакал от боли. В тот момент он почувствовал себя маленьким и беззащитным ребёнком, стоящим на рельсах по которым мчится, на полной скорости, огромный локомотив.
— Тебе уже не победить, глупец! Я Гронзель — пожиратель миров, я Эурекхон мощь которого безмерна! А ты? Кто ты такой чтобы сражаться со мной?
— Он наш друг!
На вершине Башни Древних стояла Тейлина. Над головой девушки вились тысячи фей, глаза её пылали, а между руками и ногами мелькали короткие электрические разряды. Девушка подняла руку, в которой лежал Снежок, вверх и небо начали заволакивать облака.
— И мы его не оставим в беде! — раздался голос Робродоха от подножия башни. Здоровяк раскручивал булаву, которая ярко пылала алым.
— Ты сдохнешь, мерзкая тварь, и я лично убью тебя! — послышался голос Нейлентин. Девушка стояла около Саши, рядом с ней лежал искрящийся металлический шар. Она помогла Саше приподняться и подойти к шару. Кровь из раны парня пролилась на шар, и тот будто бы ожил, его поверхность зашевелилась. Сквозь металлическую поверхность в пространство устремились мощные лучи света.
Дракон жутко заревел, упал на землю и бросился на Нейлентин и Сашу. Белая Ведьма оставила друга и сконцентрировалась на шаре. Сердце Мира забурлило ещё сильней, от него в разные стороны устремились мощные электрические разряды. Воздух сотрясли взрывы, земля под ногами дрожала. Дракон терял силы, он поменял свой облик, приняв вид человека. Нейлентин заслонила собой Сашу.
В руке Эурекхона блеснул меч, он размахнулся, но вдруг отлетел в сторону, будто пушинка перед вентилятором. Робродох усмехнулся.
— Пожиратель миров, — передразнил Гронзеля здоровяк, скорчив рожу и изменив голос, — смотри, чтобы тебя кто не пожрал.
Тут же феи Тейлины бросились в Гронзеля и начали его жалить. Хотя они и не наносили ему значительного ущерба, но зато, своим жужжанием, отлично отвлекали внимание.
А Нейлентин продолжала раскрывать шар, энергию, льющуюся из него, чувствовали все. Само пространство искажалось, изменялось. Небо обезумело, переливаясь всеми цветами радуги.
— Остановитесь глупцы! — закричал дракон, — Вы погубите всех нас, вы не знаете к чему прикасаетесь, эту мощь вам не удержать!
— А мы и не хотим её удержать, — кричала сквозь шум и грохот Тейлина, — Нам нужно лишь, чтобы ты сдох!
Гронзель попытался напасть на Нейлентин, но Тейлина и Робродох ударили вместе. Дракон повёл рукой и бледный старик, который раньше был учёным Брониным, стоявший в стороне, за мгновение, очутившись около Тейлины, схватил девушку за горло и принялся душить. Феи оставили Эурекхона и бросились на Древнего, превратив его в пепел. Освободившись, дракон успел ударить Тейлину, отчего та отлетела в сторону, падая, ударилась о пол головой и потеряла сознание. Не теряя времени Эурекхон метнулся к Робродоху, сцепился со здоровяком, отобрал у него булаву и ей же ударил беднягу с такой силой, что тот подлетел в воздух, а затем шлёпнулся в траву. Кровавая лужа растекалась вокруг тела Защитника.
— Ну вот, — расхохотался дракон, — вас осталось совсем немного. Калека и ведьма, держащая в руках неизмеримую силу, что рано или поздно упадёт и раздавит их обоих.
Гронзель всё приближался, а Нейлентин чувствовала, как её силы утекают, и оставалось их уже совсем немного.
Вдруг пространство разорвал портал, из которого вышли колдуны Кенхи. С ними был и Альфек.
— Орден грибников? Зачем вы явились, трусы?
— Миру приходит конец, — ответил Альфек, — так что терять нам нечего. Давайте братья!
Колдуны выставили вперёд руки и в Эурекхона полетели разноцветные лучи энергии, которые, казалось, парализовали его. Альфек воспользовался моментом, подбежал к Робродоху и положил на него свой амулет. Здоровяк вздрогнул и очнулся, он постарался приподняться, но не смог, Альфек что-то шепнул ему и поспешил к Саше. Старик перевязал руку парню и приложил свой амулет. Боль в руке не прошла и рана не зажила, но парню стало гораздо легче.
Эурекхон метался из стороны в сторону, пытаясь освободиться от пут Кенхи, но силы оставляли его тем больше, чем сильнее Нейлентин открывала Сердце Мира. Ей было очень тяжело, исходящая из Сердца энергия пекла ей лицо, отчего на нём появлялись ожоги, но она не останавливалась.
Наконец дракону удалось вырваться из пут колдунов. Он бросился было к Нейлентин, но вдруг почувствовал, как стальной клинок проходит сквозь его грудь. Гронзель разозлился не на шутку. Он взялся за клинок и сломал его, затем развернулся к тому, кто держал в руках оружие. Это был Адриано Виолли.
— Я же тебя убил! — проревел нечеловеческим голосом Гронзель, — Почему ты жив? Я видел, как ты сгорел!
— Вот же сюрприз, да? Я не так прост, как ты думаешь, монстр!
— Ничего, я исправлю свою оплошность!
Гронзель схватил Виолли за шею и поднял вверх, так легко, как будто тот был пёрышком.
— Теперь ты точно сдохнешь, глупый жадный человек! Уж я за этим прослежу.
Дракон уже хотел свернуть шею предводителю Тёмных, как вдруг упал на землю без сил.
В тот самый момент Сердце Мира, наконец, полностью открылось. Нейлентин кричала от боли, вся её кожа была покрыта ужасными ожогами и пузырями, а руки обуглились до самых локтей. Саша видел её, хотел подойти, но ужасный жар и мощные потоки энергии, исходившие от Сердца Мира, не давали ему сделать этого. Он вынужден был лежать за укрытием, прячась от смертоносных волн, распространявшихся по округе, убивая всё живое.
Когда Сердце Мира открылось, Гронзель, Нейлентин и Саша стали очень быстро терять силу. Саша чувствовал, как энергия, до этого бушевавшая в нём и, казалось, способная вывернуть мир наизнанку, утекала бесследно куда-то, будто её высасывали пылесосом. Но он был хвади и у него оставались способности дарованные Хвамгоном.
Тейлина очнулась и посмотрела вниз к подножию башни. Она почувствовала, что Саша обращается к ней, нашла его глазами. Парень прятался за большим валуном, его рука была перевязана окровавленной тканью, неподалёку на траве лежал Робродох. Кенхи окружили Гронзеля и Виолли, с ними был дядя Альфек. А Нейлентин стояла около Сердца Мира на коленях, её одежда, брови и волосы сгорели, кожа обуглилась, она еле дышала, застыв точно статуя, перед пылающим голубоватым шаром, из которого то и дело исходили волны энергии и били мощные молнии. Трава и деревья вокруг Сердца Мира сгорели, даже камни оплавились. Оно пульсировало, и, казалось, было готово взорваться.
Вдруг у Башни Древних появился человек, он был полупрозрачным, будто призрак. Тейлина узнала его, это был Сайлрей. Он взглянул на девушку, и она отчётливо услышала в голове голос: “Время пришло”. Сайлрей легко, будто облако, подплыл к Нейлентин, посмотрел на неё, затем обернулся к Кенхи. Колдуны снова ударили по Гронзелю своими разноцветными лучами. Дракон задрожал от боли, он всё ещё сопротивлялся, но сил ему не хватало. Виолли молча смотрел на происходящее.
— Помоги мне, — прошептал дракон предводителю Тёмных, — я знаю, чего ты жаждешь больше всего на свете. Я могу дать тебе это, если освободишь меня.
Виолли недоверчиво покосился на Гронзеля.
— Помоги же мне! И будешь жить вечно, получишь силу и власть!
— Заткнись тварь! — прикрикнул на дракона Альфек, — Пришло время тебе исчезнуть!
Дракон зашипел на старика будто змей, но Альфек только усмехнулся.
— Друзья, — обратился он к седовласым членам Ордена Кенхи, — давайте же отправим монстра туда, где ему место. Выполним же план Мередиона Браугуля!
Они ударили снова, отталкивая Гронзеля к Сердцу Мира, а тот не в силах сопротивляться только грязно ругался и шипел, превращаясь то в бесформенную чёрную массу, то в человека.
— Ты пожалеешь, — ревел Гронзель Виолли, — это твой последний шанс! Тебя ждёт забвение, ты исчезнешь навсегда!
Кенхи упорно тащили супостата к Сердцу Мира, оставалось уже совсем немного, как вдруг разноцветные лучи погасли, а старики Кенхи упали на землю — за их спинами стояли чёрные фигуры Тёмных Всадников.
— Что вы творите, гады! — закричал Альфек, а затем умолк, почувствовав, как сердце с нестерпимой болью пронзает сталь. Виолли вынул саблю из груди старика и отёр о носовой платок.
— Нет! Дядя! — закричала Тейлина, она была слишком далеко, чтобы помочь, слишком далеко, чтобы быть с Альфеком последние секунды его жизни. Девушка бросилась вниз с башни. Она зажмурилась, но не от страха, а от злобы и желания сконцентрировать волю. Земля была уже близко, когда вся кожа Тейлины засияла, и пространство вокруг неё наполнилось тучами фей. Он парила в метре от камней, о которые должна была разбиться.
Тем временем Гронзель, высвободившись от пут Кенхи, поднялся на ноги. Дракон огляделся, его взгляд остановился на Адриано Виолли. Гронзель улыбнулся и быстрыми шагами направился к итальянцу.
— Ты помог мне, человек, — прошептал дракон на ухо Виолли, — за это ты получишь то, чего хотел так страстно — твоё тело не умрёт никогда, — Гонзель хитро улыбнулся, — в союзе с нами. Только ты это этого не запомнишь — твоя личность не выдержит объединения.
Гронзель пронзил грудь Виолли рукой. Итальянец закричал от боли, его трясло, как будто от проходящего по телу тока, изо рта пошла пена, глаза закатились и наполнились кровью, которая тонкими струйками потекла по щекам на землю. Гронзель смеялся, его тело превращалось в тёмную жидкую массу и перетекало в тело итальянца через пронзённую грудь — они объединялись.
Когда Гронзель заполнил тело итальянца, Виолли упал на землю и притих. Тейлина, которая всё это время обнимала погибшего дядю встала, выпрямилась и посмотрела на скорчившегося на полу владыку Тёмных. Его люди, убившие колдунов, поражённые всем происходившим сбились в кучку, выставив перед собой оружие. Но оружие им не помогло — Тейлина налетела будто вихрь. Тёмные сгорели, будто сухая трава. Девушка пылала яростью и жаждой мести, расправившись со слугами, она бросилась к хозяину.
Виолли открыл глаза и увидел, что к нему мчится разгневанная хвади, а за ней облака из жужжащих фей. Он поднялся, посмотрел на свои руки, это был всё ещё он — Адриано Виолли, несмотря на предупреждения Гронзеля он не исчез, не потерял себя. Виолли вспомнил о медальоне всё это время висевшем у него на груди. Это был чудесный артефакт, отданный ему Сашей — пластина, многократно усиливающая регенерацию тканей. Виолли улыбнулся. Итальянец заметил, что его тело стало крупнее, мышцы увеличились, он чувствовал огромную силу в руках.
— Почему ты не исчез? — вдруг услышал Виолли голос в Голове, — Что это за сила, которая не даёт мне тобой управлять?
— Это мой маленький сюрприз, — ответил Адриано вслух, — теперь я тут решаю.
— Ты мерзкий червяк! — злился голос, — Я тебя уничтожу! Всё равно я освобожусь, рано или поздно.
— Возможно, но пока что я воспользуюсь этой силой.
Итальянец повернулся к приблизившейся Тейлине. Феи стали беспощадно жались его, но Виолли будто этого и не замечал, он схватил девушку за горло поднял над землёй, а затем швырнул в стену башни. Тейлина ударилась и упала на землю. Почуяв победу, Виолли решил добить девушку, но тут у него на пути возник Саша.
— Ну что второй раунд? — крикнул итальянцу Саша, и бросился на него, подняв вверх меч. Но у него уже не было той силы, которую давал ему Гронзель и всё что он успел сделать — это рубануть итальянца в плечо. Но рана тут же затянулась, а парень отправился на землю к подруге.
— Какие же вы маленькие и глупые, — смеясь, кричал Виолли, — теперь вы все сдохните!
Но вдруг он опустился на одно колено и схватил руками голову. В это время раздался истошный крик Нейлентин, она совершенно обессилила от напряжения и нестерпимой боли и упала на землю, уронив Сердце Мира. Пылающий и искрящийся шар упал на землю, послышался оглушительный грохот взрыва, мощная световая вспышка ослепила всех находившихся около Башни Древних. Пульсирующие плазменные потоки, исходя из шара, пронизывали воздух и бились о стены башни, землю и деревья, плавя и сжегая их.
Через нестерпимо яркий свет Саша смог рассмотреть полупрозрачную фигуру Сайлрея, приближавшуюся к Виолли, парень вдруг почувствовал, что это последняя возможность — шанс, который нельзя упустить. Парень поднялся, нащупал лежавший в траве меч и бросился к итальянцу.
Гронзель в теле Виолли стоял на коленях и будто бы набирался сил, было очевидно, что ему тяжело и больно — сила Сердца Мира забирала у него силу, при этом разрастаясь и становясь всё больше. Огненный шар постоянно менялся, эволюционировал: сначала он покрылся разноцветными разводами, затем стал выбрасывать в пространство неистовые потоки энергии и плазмы, и наконец, ненадолго затих и даже сжался, чтобы затем выбросить в окружающее пространство новую порцию разрушительной энергии. Так продолжалось, пока вдруг в центре Сердца Мира не появился тёмный сгусток, в итоге выросший в большой чёрный пузырь. Плазма закручивалась вокруг пузыря, создавая подобие воронки. В эту воронку стало засасывать всё вокруг. “Портал. Нужно бросить его в портал!” — услышал Саша голос Сайлрея в голове. Последний выживший Дьяре вдруг прикоснулся к Виолли и слился с ним. Итальянец приподнялся на коленях, развёл руки в стороны и закричал — в его теле происходила битва, смертельное сражение между последним Дьяре и Гронзелем.
Саша видел как вены и сосуды Виолли начали фосфоресцировать, а кончики пальцев вспыхнули ярким зеленоватым светом, будто на них зажглись маленькие звёздочки. Внезапно тело итальянца взмыло ввысь и стало крутиться и вертеться в воздухе, его бросало из стороны в сторону, после чего оно с такой силой ударилось о землю, что голова чуть не оторвалась от шеи. “Действуй”, — услышал Саша усталый голос Сайлрея, — “я не смогу его сдерживать долго!”
Саша посмотрел на обожжённое тело Нейлентин, на прижавшегося к камням Робродоха, на лежащую в траве у стены Тейлину. Затем он перевёл взгляд на пылающий провал в земле, в который со свистом влетали окружающие предметы.
Саша направился к телу итальянца, ему казалось, что в этот момент время замедлилось до бесконечности, хотя у него и не было его сил. В памяти всплывали образы: лица родителей, друзей, солнце в окне автобуса, на котором он уезжал из своего городка, Юля, подходящая к нему и большие каменные врата телепорта, похожие на большую букву “А”. Он проклинал себя за то, что решил нырнуть вслед за военными в неизвестность, что притащил в Сияющий Мир Юлю. Череда неправильных решений привела в итоге к множеству бед, за которые Саша винил себя. “Не думай о прошлом”, — снова услышал Саша голос Сайлрея, — “создай будущее!”
Виолли лежал неподвижно в густой траве. Владыка тёмных не подавал признаков жизни, и Саша убрал меч в ножны. Он наклонился, схватил Виолли за подмышки и потащил к порталу.
Идти было тяжело — итальянец был тяжёлый, одежда Адриано то и дело цеплялась за кустарник, и Саше приходилось остановиться, чтобы отцепить её. Подойдя поближе к Сердцу Мира, парень почувствовал, как на него и на тело Виолли начала действовать сила, направленная к центру портала. Но сила не только не помогала парню, даже наоборот — ему приходилось тащить итальянца и одновременно сопротивляться ей. Саша почувствовал жар и вспомнил, как ходил с родителями в поход в детстве, как они сидели у костра, и он чувствовал такое же тепло. Но теперь жар усиливался до тех пор, пока стал нестерпим. Сопротивляясь боли, Саша тащил тело итальянца к порталу.
Оставалось уже недалеко, как вдруг Виолли дёрнулся и схватился руками за траву. Саша опешил, он устал, и у него не было сил на борьбу. Руки сами раскрылись, выпуская одежду итальянца. Виолли перевернулся на живот и приподнялся на руках, его лицо было обезображено, глаза наполнены кровью, а сломанная нижняя челюсть и язык мерзко болтались. Саше стало не по себе. Ноги итальянца, видимо, тоже были сломаны, потому что он, попытавшись встать, снова упал на колени и тут же стал быстро пятиться от Сердца Мира. Саша вышел из ступора и бросился к изуродованному телу врага. Он старался схватить Виолли за руку, но тот отбивался, царапаясь и беспорядочно размахивая кулаками. Парень пытался скрутить беглеца, но ничего не получалось и он уселся на землю, иронически глядя на пятящегося уродца. Но медлить было нельзя, из последних сил Саша поднялся, вытащил меч из ножен и снова бросился на Виолли. Подбежав, он поднял меч над головой, а затем вонзил его в спину мерзко булькающего и рычащего чудища, в которое превратился гордый и величественный командир Тёмных. Послышался хруст позвоночника и рёбер, Саша вытащил меч и отбросил его в сторону, схватил в охапку ещё дёргающегося противника и снова потащил к пылающей бездне.
Жар опаливал волосы на теле. Было тяжело дышать, пот ручьями стекал со лба, и его солёные потоки разъедали глаза. Но Саша шёл. Притяжение портала стало чувствоваться значительно сильней. Саша был готов… на всё.
— Стой! — услышал парень за спиной голос Тейлины, — Что ты делаешь? Тебя затянет вместе с ним!
— Уходи! — крикнул он бешено, и голос его сорвался от боли.
— Не надо! Я люблю тебя, слышишь! Люблю!
— Я должен! Уходи.
— Тогда я с тобой! Я помогу!
Глаза Саши округлились, он почувствовал, как из носа потекла кровь.
— Не смей безумная! Не смей! Уходи!
— Нет!
Саша бросил тело Виолли, наклонился, поднял с земли камень и швырнул в Тейлину. Камень полетел в сторону девушки, но вдруг резко развернулся и устремился в портал.
— Уходи! — ожесточённо кричал Саша, — Уходи! Уходи! Прочь!
Девушка, не двигаясь, смотрела на Сашу.
— Я должен убедиться, я должен сам бросить его в портал! Беги! Уходи! Спасай себя!
Она не уходила. Он сплюнул на землю, схватил тело, и снова потащил его. Вдруг он заметил, что рана на спине итальянца почти затянулась. Виолли снова ожил, потянулся к голенищу своего сапога, вынул из него небольшой стилет и всадил его Саше в бок. Парень взвыл. Тейлина бросилась к нему.
Отдышавшись Саша выбил стилет из рук врага. Он заметил на груди итальянца лечебную пластину, протянул руку, схватил её и дёрнул что есть сил. Золотая цепочка амулета порвалась, и пластинка оказалась в Сашиных руках. Но Гронзель-Виолли не собирался отступать, он подпрыгнул и вцепился пальцами в Сашину кисть, прямо ногтями, да так что содрал с неё кусок кожи. Рука тут же восстановилась, но парень от боли разжал пальцы, и пластинка оказалась у Виолли. Саша, не раздумывая вцепился одной рукой в волосы итальянца, а другой схватил его за руку. Они боролись, пиная, кусая, царапая друг друга.
Тейлина была уже не далеко. Саша заметил это. Он со всей силы ударил итальянца в нос локтем, схватил пластину и швырнул её в портал. Затем ударил противника ногой по пальцам, схватил за кисть, поднял и, обняв, потащил к порталу.
Земля уходила из-под ног, кожа горела. Он отпустил полуживого Виолли и тот, барахтаясь в воздухе, полетел прочь, то и дело ударяясь о землю разными частями тела. Саша ухватился за росший рядом куст и пучок травы. Сашины ноги приподнимало над землёй, его засасывало внутрь Сердца Мира. Вдруг он почувствовал, как что-то схватило его за ногу. Он обернулся и увидел Виолли. Итальянец выглядел ужасно: обгоревшие волосы и пузырящаяся кожа, лицо в крови, сломанная болтающаяся челюсть и пальцы с оторванными ногтями. Виолли держался левой рукой, правая безжизненно болталась, на ней были видны участки с оголившимися костями. Его безумные выпученные глаза выражали ужас и боль. Саша попытался сбросить итальянца, но сил у него не хватало, а тот держался стальной предсмертной хваткой.
Тейлина очнулась и осмотрелась. Она увидела, что друг еле жив, в опасности и поспешила на помощь. Она осторожно приближалась к Саше, держась за кустарник. Девушка надеялась подползти поближе и ухватить его за руки.
Гравитация портала всё усиливалась. Саша видел Тейлину. Несмотря на всю тяжесть своего положения, он сконцентрировался и телепатически обратился к ней.
— Не надо, стой, я сам!
— Ты не сможешь, Портал растёт!
— Да и его нужно закрыть!
— Как?
— Бомба.
— Бомба?
— Ядерная бомба Бронина! Её нужно бросить вслед за Виолли в портал! Сделай это, прошу! Иначе всему конец. Портал будет расти до тех пор, пока не уничтожит весь Сияющий Мир.
— А как же ты?
— Если ты не сделаешь чего прошу, то не будет меня, не будет тебя. Никого не будет! Я расправлюсь с Виолли, а ты помоги с бомбой.
— Ладно! — расплакалась вслух Тейлина, — Только вернись, слышишь? Сбрось его и выбирайся! Я буду тебя ждать.
Тейлина ушла, а Саша снова принялся освобождаться от руки Виолли. Наконец ему удалось отцепить итальянца с помощью нескольких ударов свободной ногой. Виолли с горловым воплем полетел в бушующий огонь и тьму портала. Саша облегчённо вздохнул.
Прогремел мощный взрыв. Взрывная волна обрушила стену Башни Древних и та, покосившись, с грохотом рухнула, её обломки тут же устремились в пылающее чрево портала. Саша старался держаться, хватаясь за все, что подворачивалось под руку. Но силы оставляли его. Вдруг он услышал гул и вой, как от мощного ураганного ветра, и увидел, как в сторону портала несётся нечто массивное. Послышался низкий рёв. Саша видел, как три больших ящера тащили нечто вроде бревенчатого плота, на котором лежало что-то тяжёлое накрытое тканью. На спинах ящеров стояли Тейлина и Робродох и стегали животных плетьми.
Вскоре ящеры остановились, их тоже стало затягивать в портал. Тейлина сбросила тент, и тот мгновенно улетел вперёд, сгорев в плазменных потоках Сердца Мира. Под тентом лежала бомба, Тейлина что-то нажала на ней и они с Робродохом бросились в сторону от плота.
Вскоре и плот, и ящеры, и бомба с огромной скоростью понеслись в сторону портала. Саша понял, что нужно поднажать, выбираться, ведь нельзя было предсказать, что произойдёт через минуту. Он собрал остатки сил и, цепляясь за корни деревьев, траву и кустарник, пополз от пылающего шара. Но это было совсем не просто, руки устали, а гравитация портала стремилась втянуть Сашу в тёмную бездну, вокруг которой бушевали плазменные вихри.
Саша посмотрел вперёд и вдруг увидел друзей. Робродох привязывал верёвку к талии Тейлины. Он обвил свободный конец верёвки вокруг ствола берёзы, а затем вокруг себя. Тейлина стала медленно двигаться к Саше.
До Тейлины оставалось каких-то десять метров, как вдруг бомба, катящаяся к порталу, издала длинный звуковой сигнал. Саша понял, что это могло значить. Он понимал, что могло произойти, и не хотел, чтобы друзья погибли. Он осознавал, что нужно сделать. Саша жестом показал, чтобы они уходили, а затем разжал руки. Его тело с силой повлекло назад, он приподнялся над землёй и полетел в портал, закрыв глаза. В этот момент бомба оторвалась от земли и тоже устремилась в огненный провал.
Как только Робродох понял что произошло, он принялся вытаскивать сопротивляющуюся Тейлину. Он схватил её, перекинул через плечо и побежал прочь, что есть мочи.
Сначала была вспышка света, от которой загорались деревья, одежда и кожа. Робродох бежал. Затем прогремел такой мощный взрыв, каких Защитник отродясь не слыхал, казалось, гора упала с неба. Робродох упал не от ударной волны, а от испуга. Он увидел пещеру под утёсом и успел в неё заползти, прежде чем ему в спину стальной стеной ударил сжатый взрывом воздух. Каменный свод пещеры разрушился, Робродох прикрыл собой Тейлину. Тьма поглотила их.
Очнувшись, Тейлина почувствовала, что кожа на лице, руках и ногах болит, и тяжесть сдавила грудь. Ничего не было видно. Она большим усилием воли вызвала пару фей и смогла осмотреться. Сверху на ней лежало тело Робродоха. Здоровяк закрыл собой девушку, но сам погиб, приняв удар обвалившихся камней. Она с трудом вылезла из-под Защитника и принялась искать выход. Она решила попробовать разобрать завал. Камни были тяжёлыми, но всё же ей удалось пробиться на поверхность, потратив не менее трёх часов. То, что она увидела на поверхности, повергло её в шок: выжженная земля, обуглившиеся, будто спички стволы деревьев и оплавившиеся камни. Она села на землю и заплакала.
***
Толпа шумела. Люди держали в руках цветы. Весь город пришёл отдать почести погибшим героям-освободителям. В центре площади у муниципалитета, где прежде находился фонтан, теперь возвышался огромный бронзовый памятник, изображавший шесть человек, имена которых навсегда были вписаны в историю Сияющего мира и сердца людей.
“Дорогие друзья!” — восклицал глава Малки, обращаясь к собравшимся, — “Мы собрались сегодня, чтобы почтить память всех павших в ужасном сражении со злом. К счастью, враг повержен, и мы с вами можем наслаждаться жизнью. Мы должны помнить о том, кто отдал жизнь и здоровье ради нас, кто рисковал, чтобы наши дети могли иметь будущее. Война закончилась и мы победили. Войска Тёмных больше не угрожают нам. Древние стёрты с лица Сияющего Мира, вместе со своим драконом, разорявшим и губившим людей. А самое замечательное, что после падения Башни Древних небо над нашими головами стало жить по расписанию, как и положено, впервые за долгие годы! Всё это возможно благодаря шести отчаянным героям, бросившим вызов злу. К сожалению, они отдали свои жизни и не могут стаять сейчас рядом с нами. Но мы будем помнить, вечно помнить их подвиг!”. Выслушав речь главы города, толпа взорвалась аплодисментами и одобрительными криками.
Горислав смотрел на происходившее издалека, опёршись о каменную поросшую мхом стену здания. Рядом с ним темнела худенькая фигурка, в зелёном плаще с капюшоном.
— Почему ты не хочешь, чтобы люди знали, что ты жива?
— Посмотри на памятник, который для нас сделали. Мы такие красивые, величественные, у нас прекрасные лица. Пусть так и будет, — лицо девушки на мгновение показалось из-под капюшона, на нём были следы от сильных ожогов, — хочу, чтобы меня запомнили такой.
— Может, останешься в Доме Света? Тебе всегда рады.
— Нет. Не хочу.
— Куда же ты отправишься?
— Хочу посмотреть на тот мир, из которого пришёл Саша.
— У тебя есть ключ от Каменных Врат?
— Нет, но я знаю, где его можно раздобыть.
— Это секрет?
— Помнишь историю Фогло?
— Конечно, красивая легенда.
— Скажем так, я выяснила, что это не совсем легенда. И я считаю, что Фоголо на самом деле выжил и догадываюсь как.
— О, как интригующе. Ну, не буду докучать расспросами, вижу, что здесь какая-то тайна. Скажи лучше, твои ожоги, полученные во время известных событий, мы излечили, а вот сердце… Ты смирилась с гибелью Саши? Я должен о тебе беспокоиться?
— Я отпустила его, можешь не беспокоиться. Прошёл год, и я выплакала все запасы слёз. Я поняла, что бесполезно ждать того, кто погиб. Именно поэтому я хочу уйти из этого мира — здесь слишком много воспоминаний.
— Ладно, а то я уж подумал, что ты хочешь вернуться во времени с помощью Врат и остановить его.
— Были мысли, но я их отвергла. Всё что было, должно было произойти. Нельзя играть со временем, это опасно. В конце концов, если бы всё что произошло, не произошло, то кто знает, во что бы всё вылилось.
— Согласен.
— Нет, я отправлюсь в будущее. Начну новую жизнь. Саша говорил, что там хорошая медицина. Может, поправлю себе лицо, заведу семью, детей…
— Было бы здорово, Тейл. Тогда удачи.
— Удачи, Славик.
Они обнялись. Горислав с тоской посмотрел в глаза Тейлины. Она отвела взгляд.
— Мы увидимся?
— Думаю, нет.
— Тогда прощай.
Он поцеловал сестру в щеку, и она ушла. Он смотрел, как удаляется её фигурка и чувствовал, как по щеке катится одна слеза за другой.
Тейлина закрыла скрипучую дверь старого особняка и направилась по тропинке к холму, на вершине которого рос огромный старый дуб. На её плече висела сумка с чем-то большим и тяжёлым, а в руках она сжимала букет прекрасных белых роз.
Девушка остановилась перед покосившейся могильной плитой, поросшей мхом и плющом. Она наклонилась и положила цветы перед плитой, на которой было начертано: “Любимой дочери, Ейме”. “Спасибо тебе Фогло”,
— произнесла вслух Тейлина, — “Это для твоей возлюбленной. Ты вернулся к ней с того света. Хотела бы и я увидеть своего любимого, но огонь это не вода”. Она поднялась и на мгновение посмотрела в небо, а затем опустила глаза и взглянула вдаль. На секунду ей показалось, что у подножия холма кто-то стоит и наблюдает за ней, человек в чёрно-синем балахоне. Девушка протёрла глаза. Никакого человека у подножия холма она больше не увидела. “Привидится же такое”, — подумала Тейлина. Она поправила сумку на плече и бодрым шагом отправилась в будущее.
Больше книг на сайте - Knigoed.net