Черновик!
Воины сарминов разительно отличались от даржи. Аккуратный внешний вид, кожаный доспех, короткие, тяжёлые, изогнутые в нижнюю сторону бронзовые мечи, созданные для мощных рубящих ударов и литые бронзовые шлемы, чем то напоминающие мандалорские.
Воины у ворот встретили Пэт улыбками, а принявший коней конюх ещё вежливо поклонился. К коменданту, правда, пришлось идти самой, но она же не местная королева, чтоб весь гарнизон заглядывал ей в рот.
— Разрешите, заглянула Пэт в дверь коменданта.
— Какой приятный сюрприз. Проходи пожалуйста — улыбнулся ей частично выбитыми зубами комендант. — Поведайте мне, что занесло в нашу крепость такой очаровательный цветок?
— Если очень коротко, то я попала в неприятности и мне нужна возможность на какое-то время обрести крышу над головой, привести в порядок одежду и хочется поучаствовать в боевых действиях. Оплачивать кров и пищу я могу. У меня неплохая подготовка как целителя.
— Целитель это очень хорошо, тогда я предлагаю вам контракт на три года.
— Это очень большой срок. Я располагаю временем максимум до середины осени.
— Жаль, что так мало, но мы не рассчитывали и на такое. Тогда я сейчас составлю договор, вы получите оплату за первый месяц и сможете одновременно решить свои заботы.
— И сколько жалование целителя?
— У целителя очень большое жалование. Он получает один серебряный в месяц и это только в мирное время. В случае серьёзной войны жалование увеличивается в двое.
— А сколько получают солдаты и офицеры?
— Солдаты два серебряных в год, а офицеры- четыре- Видимо комендант ожидал возгласов восхищения в адрес местного монарха, но девушка только кивнула и сказала:
— Понятно.
Составление договора много времени не заняло. Стандартные формулировки о добросовестном отношении к службе и исполнении приказов начальства. Анни настояла, чтоб в контракте обязательно было записано, что приказы не распространяются на её добродетель, и оказание интимных услуг в обязанности не входит. Комендант одобрительно улыбнулся и вписал озвученные условия в каждый экземпляр. После чего аккуратно написал свою фамилию и с восхищением цокнул языком когда Пет ставила свою подпись.
— Вы меня потрясли, Анни. Для чего девушке из высшей аристократии всё это?
— Чтоб получить психологическую устойчивость в боевых условиях.
— Что ж, не смею подвергать сомнениям ваши цели. Вот ваша оплата на первый месяц. При необходимости вы можете выехать в Лон и пройтись по лавкам.
— Это далеко?
— Если выехать верхом с утра, то ближе к вечеру будите на месте.
— У меня пара лишних лошадей…
— Там же сможете их продать. А лошадки откуда?
— В степи меня хотели пленить пятеро даржи, но одна лошадь убежала и я не стала тратить время, на её поимку.
— И вы справились с пятерыми взрослыми мужчинами?
— У меня есть хороший нож и неплохая подготовка.
— Вы полны сюрпризов Анни. Был бы я помоложе, то обязательно бы искал путь к вашему сердцу.
— Как мне найти свою комнату?
— Комнату вам определит старший целитель Баренс, дорогу покажет любой. В крепости есть слуги, которых не стесняйтесь при необходимости привлекать к решению нужных для вас задач. Они тоже обязаны отрабатывать своё жалование.
— А бронник и мастер по изготовлению оружия есть?
— Обязательно. Как я понял вы хотите себе более лёгкое оружие?
— Вы необыкновенно проницательны.
— Я уже двадцать лет в войсках и успел обрести некую мудрость.
— Благодарю. Я тогда побегу. Очень не терпится привести себя в чистый вид.
— Конечно, конечно. Если что нужно будет достать, то вы знаете где меня найти.
******
Старший целитель Баренц прочитал контракт новой подчинённой с улыбкой.
— И так, сударыня, сколько трав вы знаете?
— Парочку, тройку — пожала плечами девушка.
— И как же вы с такими «обильными» знаниями отважились заявить, что вы целитель?
— Дело в том, что у меня подготовка основана на использовании энергии человека и не требует знания трав. Я успешно могу безболезненно вычистить рану, сростить жилы и рассечённые мышцы.
— Ампутации?
— Обходимся без ампутаций, поскольку успеваем избежать воспалительных процессов.
— Весьма не дурно, но нужно увидеть как это всё будет на практике. Комнату займёте крайнюю с лева и завтра я жду вас на демонстрацию в лазарет.
— Как только высохнет одежа. У меня, к сожалению смены нет.
— Могу выделить мужскую на молодых солдат. Шить умеете?
— Умею, если есть чем…
Так началась служба Пэт в гарнизоне крепости «Грозная».
******
Помывшись и сдав платье в стирку, Пет обрядилась в мужскую одежду и направилась к оружейнику и броннику. Озадачив обоих своими заказами, она наконец-таки сумела попасть в столовую и, сходу, устроила скандал по несоблюдению санитарных норм на кухне, и поварам досталось крепко. Пэт поддержали находившиеся там легионеры, которые наконец таки выяснили причину частых кишечных расстройств и были готовы кулаками поддержать нового целителя, которая моментально стала любимицей гарнизона. Офицеры пытались с нею шутить, а простые солдаты просто любовались. Единственный кто был недоволен — это командир гарнизона, который прекрасно знал, какие проблемы может доставить единственная юбка в мужском коллективе.
Утро нового дня началось с демонстрации возможностей нового целителя, которая уже до обеда закончила исцеление всех текущих больных. На это старший целитель только и смог развести руки и сказать:
— Невероятно.
Место главного целителя и его заместителя было уже занято, по этому быстро придумали новый статус: «Целитель первой категории». Именно так к ней и стали обращаться коллеги.
Вторую половину дня Анни посвятила изготовлению деревянного меча для тренировок. Её потуги не остались не замеченными и тут же нашлась куча советчиков, которые указывали на нелепость формы данного оружия.
— Занимайте очередь, господа офицеры, поскольку когда тётя Пэт доделает эту игрушку, то в соответствии с очередью, будет раздавать синяки и шишки- шутливо подзадоривала вояк девушка и вызов был принят.
********
— Молодцы, вашу мать, трое здоровых лбов не смогли справится с девчонкой- ругал командир гарнизона своих офицеров, которым Пэт в назидание за длинный язык наставила синяков и шишек.
— Командир, но она действительно отличный боец, и к тому же мы впервые столкнулись с такой школой работы с мечом. Наша техника ей в подмётки не годится. Пока размахнёшься, она успевает всего затыкать своей зубочисткой.
— Ну так берите задницу в кулак и строгайте новые учебные мечи. Оружейник потом отольёт для вас по образцу новое оружие, глядишь толку больше будет. И на меня сделаете, а то буду хорош, что подчинённые меня так же как она вас разукрасят.
На свой меч Анни отдала все трофейные бронзовые ножи. Бронзы в них было много и на меч должно было хватить. Технология литья была отработана хорошо, а восковая модель проблем мастеру не доставила. И уже через день меч для Пэт был отлит. Ей оставалось сделать ножны и заточить клинок, а это самый муторный процесс. Однако на выручку пришёл её нож из дарсариума, который она смогла использовать как шабер и через пол часа меч был готов колоть, рубить и вершить судьбы мира. Ножны Пэт сделала просто кожаные, сшив пару толстых кож проставленных меж собой ещё одним слоем. Вся кожа тогда была растительного дубления и после размочки легко приняла форму вставленного в неё меча. Высохнув за ночь ножны надёжно стали удерживать клинок.
*******
Королевский курьер стремительным шагом вошёл в кабинет командира гарнизона.
— Вам срочный пакет из королевской канцелярии — коротко доложил он.
— «Даржи напали на крепость «Центральная» и «Лесная». Их армия насчитывает не менее тридцати тысяч.»
— Благодарю вас. Вы отдохнёте или сразу назад?
— Рад бы отдохнуть, но никак. Приказ немедленно возврацаться. Сами понимаете своевременная связь сейчас крайне важна. В Лоне срочно собирается ополчение, но ополченцы вояки сами знаете… Вы уже поняли, что король расчитывает на вас. Держитесь.
******
Построив гарнизон командир поведал своим солдатам свежие новости.
— И так, король повелевает нам выстоять, сколько бы даржи не пришло под наши стены. Это будет не просто, но мы должны. С этого момента доспехи не снимать. Все патрули отменяются. Надеюсь все понимают серьёзность намечающейся сечи.
*******
Даржи появились к вечеру следующего дня. Воины подходили и на против крепостных ворот росла гора отрубленных голов.
— Что это они там складывают? — спросила Анни.
— Скорее всего это головы защитников Центральной и Лесной.
— Нам их предстоит штурмовать?
— С начало надо тут выстоять, а там видно будет. Если судить по кострам, то на каждого защитника крепости не менее пяти десятков штурмующих, а это очень много.
— Ну, костры это только костры. Каждый солдат может по четыре штуки жечь. Как говорится, что только не сделаешь, что б враг перед боем потерял боевой дух — ответила девушка. — А вот я видела пару десятков возов с брёвнами, которые ещё не распилили, вот это аргумент.
— Не улавливаю вашу мысль, госпожа целитель первой категории- проговорил дежурный солдат.
— Вовремя сброшенное со стены бревно может не только смести с лестницы штурмующих, но и саму лестницу поломать.
— Поломать навряд ли, там такие лесины на них привезли, а вот посшибать с лестницы штурмующих- мысль дельная. Вы бы поделились ей с начальством.
******
Выслушав молодую девочку-целителя командир гарнизона велел разобрать все бревенчатые здания на территории крепости. Конюшня и баня дали приличное количество длинных брёвен, но идея была творчески развита и со склада были вытащены корзины и бочки, в которые слуги тут же начали складывать камни мостовой внутреннего двора. К утру следующего дня внутренний двор крепости было уже не узнать. Правда и штурмующие время зря не теряли и за ночь ров с водой был во многих местах заполнен мешками с землёй.
Пока работы у Анни не было она ходила по двору ни набирала мелкие камни в корзины.
— Зачем тебе этот песок- спросил пожилой солдат.
— Да так, чтоб скучно не было — Анни достала пращу и вложив в неё камень метко запустила в сторону готовящих лестницы даржи. Вопль боли и отборная брань развеселила всех дежуривших на стене. Следующий камень попал работающему в спину и тот от неожиданности свалился головой на бревно лестницы и огласил окрестности пустым деревянным звуком. Пэт рассмеялась и с низу начали раздаваться обещания напоить, накормить и утопить её в море семени славных воинов даржи. Такие светлые головы тут же притянули камушки по мощней и пара воинов так и остались лежать на земле под одобрительные возгласы защитников крепости. Некоторые солдаты даже специально сбегали вниз и набрали камней для продолжения спектакля. А Пэт продолжала метать камни плавно двигаясь по стене и в конечном итоге даржи оттащили заготовки лестниц на пол сотни метров дальше, но и тут девушка скучала недолго, и, раздобыв более длинные верёвки на пращу, снова порадовала незваных гостей.
— Эх жаль нет керамических гранат- внутренне по сожалела девушка, но своим хулиганством она выигрывала драгоценное время. — Жаль, что тут лук и стрелы считаются оружием трусов и в битвах их не используют, а может и не жаль, ведь враги тоже могут их использовать. Так прошёл ещё один день, а ночью даржи пошли на штурм и тут пригодились брёвна приготовленные на дрова. Сбив бревном штурмующих, защитники умудрились улучить момент и зацепив крюком и веревкой лестницы затянуть их в нутрь крепости. Страх словить головой трёхметровое бревно удержал воинов даржи и они скрепя зубами взирали, как утаскивают их лестницы. Это позволило выиграть ещё три дня, поскольку нужно было посылать караван за новыми брёвнами.
Сделав нужные выводы даржи сразу навесили на нижние ступени лестниц по восемь мешков с землёй. Это гарантированно не дало втянуть и эти лестницы. Но пока крепились мешки с верху появились длинные палки с прикреплёнными острыми ножами, надрезающими верёвки, которыми были притянуты ступени. И лестницы снова утащили на ремонт. Военный вождь даржи пообещал трусливым шакалам четвертование и на следующий штурм они ломанулись с яростью обречённых. Сеча была страшной и раненые шли непрерывным потоком, но несмотря на то, что Анни умудрялась за пять минут зарастить раны это было очень мало.
— Двенадцать человек в час- с обречённостью бубнила себе под нос девушка, а раненых становилось всё больше и больше, потом сеча началась уже внутри стен и раненые поступать прекратили полторы сотни человек лежали в лазарете прекрасно осознавая, что будет когда падет последний защитник.
— А вот и хрен вам — в голос выругалась девушка и сжала медальон призывая братьев на помощь и через минуту дежурная десятка мандалорцев вышла из портального окна. Полыхнули светом мечи и воины в чёрном вырвались на простор крепостного двора.
— Кто это, дочка — спросил всё тот же пожилой воин.
— Это мои братья.
— Все?
— Нет. Только дежурный десяток.
— А всего сколько вас?
— Пока тысяч шесть.
— Хорошая у тебя семья.
— Лучшая.
******
Шатающийся от усталости командир и тройка лучших воинов смотрели на то, как воины даржи в панике прыгают с крепостных стен, а пришедшие на помощь остаткам гарнизона воины в чёрных доспехах уже сбегают по лестницам в низ, пожирая своим оружием воинов врага. Через пятнадцать минут остатки армии бросив обоз отступили в степь, а воины в чёрном срубили все, кроме одной лестницы и вернувшись в крепость уничтожили и её. Молодые воины подошли к командиру гарнизона и его людям и обменялись с ними рукопожатием, отдавая дань силе и мужеству.
— Спасибо, что позвала, сестра.
— Вам спасибо братья. Если бы не вы- Пэт обвела руками израненных воинов.
— Таков путь, сестра.
— Таков путь, брат.
*******
От усталости невыносимо хотелось спать, но спать было нельзя иначе кто-нибудь из раненых умрёт.
— Отдохни Пэт, — раздался за спиной голос наставницы Сойки. — Дежурный десяток вызвал на помощь целителей- Сойка и еще десять девушек занялись ранеными.
— Командир, всё же мне крепко по голове прилетело.
— Серьёзно?
— А ты как думаешь, если я вижу синюю девушку, которая выращивает мне отрубленную ногу.
— Шутим, значит выздоравливаем- ответила синяя девушка.
Командир устало осмотрел лазарет и увидел уснувшую на полу Пэт.
— Дурёха, на голых камнях уснула- промелькнула мысль, а руки подняли девушку и он отнёс её в комнату, уложил на кровать и накрыл одеялом.
— Вот теперь порядок-шепнул он и вернулся в лазарет, где синяя девушка продолжала выращивать ногу солдату.
— Кто вы, — спросил командир.
— Мы- улыбнулась Сойка- мы с Мандалора.
— Не слышал о такой стране.
— Это не страна, это планета. А эти все юноши и девушки выпускники нашего учебного центра.
— Пэт тоже?
— Да.
— И для чего она тут?
— Приобретает нужные для воина качества.
— А вы?
— Я преподаватель.
— По каким наукам?
— В основном руны.
— А это что такое?
— Такие знаки, которые содержат в себе управление материальными энергиями.
— Не понятно.
— Если не трудно принесите мне ковшик воды-попросила Сойка.
Мужчина подошел к бочке и зачерпнув воду деревянным ковшиком вернулся.
— Возьмите- протянул он ковшик синей девушке с жёлтыми глазами.
— Это не мне, это вам пейте.
— Пить так пить-ответил он и сделал глоток. — Вино? — удивлённо спросил он.
— Пейте, вы очень устали, а дел у вас много. Этот напиток поможет быстро восстановить силы.
— Дел действительно много. Ваши воспитанники там таким толстым слоем мертвых тел накидали, что шагу не сделать. Завтра это начнёт источать аромат…
— Не волнуйтесь, я могу расщепить все эти тела в пыль.
— К сожалению нельзя. Там и мои ребята, а их нужно похоронить по человечески.
— У вас есть кинжал.
— Да.
— Дайте его.
— Пожалуйста — мужчина протянул кинжал.
— Просто подержите, я наложу на него руны и то тело, в которое вы его воткнёте будет рассыпаться прахом.
— Спасибо. Хоть трупы таскать не надо будет. А вы очень красивая и хорошая.
— Спасибо.
Мужчина улыбнулся и допив вино отправился во внутренний крепостной двор.