Черновик!
Вернувшись в крепость Пэт погрузилась в круговерть дел, где полдня посвящала тренировкам, а вторую часть дня совмещала шитьё с рассказами под запись как выглядят какие полезные ископаемые, каким способом их превращают из природного сырья в нужный для использования вид, дальнейшее применение и основы неорганической химии. За неделю таких усилий она сшила себе юбку-штаны и ещё одини нижние шорты.
Приятным сюрпризом оказался подаренный ей бронником комплект кожаной брони. Наручи и поножи из бронзы были очень тяжёлыми и девушка решила отказаться от этих гирь, но поскольку такие атрибуты всё же были нужны, то была вынуждена изменить себе вид меча на тот, что знаком нам как японский, на что хватило меньше половины того дарстариума, что был у неё в мече, а остальной металл пошёл на наручи, поножи и тонкие погоны, которые были оценены командиром гарнизона как весьма эффективная часть доспеха. Все воины прекрасно знали к чему приводить перерубание ключицы и насели на оружейника.
Оценив новый меч своего медика, изрубив десяток соломенных чучел, Дилон пришёл к выводу, что таким мечом он сможет рубится целый день и устанет гораздо меньше и попросил Пэт переделать и его меч. Пэт охотно пошла на встречу и через час принесла ему новый меч, длинный кинжал в таком же стиле и пару погон с витым рисунком, поскольку командир должен по погонам отличатся от рядовых бойцов. Сказать, что Дилан обрадовался новым игрушкам — это просто промолчать. Его глазами можно было освещать просторы космоса, пока он выстругивал новым кинжалом деревянные рукоятки.
По достоинству оценив простоту сборки нового меча, Дилон спешил его завершить. Ему было невтерпёж испытать его в деле и он взяв десяток солдат выехал верхом в ближайшую рощу, в которой пару часов рубил разного диаметра молодые деревья, ловя завистливые взгляды своих подчинённых.
Возвращаясь в крепость Дилон обратил внимание, что до сих пор не почищен заваленный мешками ров. Людей не хватало катастрофически. Только успели восстановить помывочную и заново отстроить конюшни.
— Скорей бы пополнение прислали… — подумал командир.
А с опустившейся ночью неизвестно откуда взявшиеся даржи очень тихо поставили пару лестниц к слабо охраняемой стене и в крепости начался бой. Даржи было не больше шести сотен, но и встречало их всего полсотни воинов в доспехе, остальным пришлось рубится без брони… Нет они выстояли, но их осталось только трое Дилон, Пэт и раненый заместитель командира Торн. В этот раз в горячке боя Пэт и не вспомнила о возможности вызвать помощь. Она нашла в себе силы подлечить Торна и провалилась в сон.
— Командир, вот это мы лажанулись.
— И не говори. Конюшня с помывочной могли и подождать. Надо было ров чистить, тогда б нас врасплох бы не взяли.
— И опять нас эта девочка из самой жопы вытянула.
— Да, Торн, повезло нам с ней. И, кстати, держи- Дилон протянул ему свой кинжал- пару от меча из дара звёзд. — Это самая большая награда, которой я могу тебя одарить.
— Спасибо, командир. Теперь я буду завидовать тебе чуточку меньше.
Мужчины улыбнулись.
— Ты покемарь пока, в Лот поедешь письмо отвезёшь.
— Хорошо — тяжело выдохнул Торн и растянулся на лавке, которая ещё пол часа назад так здорово сшибла с ног пару даржи.
Составив письмо Дилон не стал будить заместителя, а пошёл в конюшню и ещё час провозился разнося коням сено и рассыпая овес. Легкий меч позволил ему сохранить часть сил, а уроки фехтования, данные Пэт, действовать быстро и и точно.
Подготовив пару коней он не стал больше жалеть товарища и растолкав его вручил письмо.
— Держи. Извини, но отдых мы себе позволить не можем. Возьми еды в дорогу и в путь.
— Всё понимаю, командир.
— И отлови несколько коней степняков, продашь их в Лоте.
— Тоже дело.
*******
Приманивая куском лепёшки Торн поймал почти три десятка коней и благодаря этому смог поддерживать высокий темп движения и, добравшись до Лота, сходу взбодрил начальника гарнизона города, который тут же выслал сотню солдат в «Грозную». Получив разрешение разместиться в казарме, Торн наскоро поел и провалился в сон.
*******
Проснувшись к обеду Пэт нашла спящего стоя на крепостной стене командира.
Вызвав поддержку с Мандалора, на попросила братьев подежурить и растолкав командира наскоро покормила его армейским сухим пайком, после чего он снова провалился в сон.
Осмотрев полный двор трупов, но не решаясь будить командира в поисках кинжала с рунами на распыление, Анни решила отловить хоть сколько-то коней степняков, которые паслись уже рядом с крепостью и до самого вечера прозанималась только этим, а ведь ещё где-то трое солдат пасут большой табун с прошлого набега. Что делать с таким количеством лошадей Пэт не представляла, но добросовестно стреножила всех, кто пасся по близости.
Дилон проснулся когда солнце клонилось к закату. Оглядев дежуривших на стенах мандалорцев он с благодарность вспомнил синюю красавицу, но сорвавшаяся с места пятёрка бойцов заставила его отбросить приятные воспоминания и бегом взлететь на стену.
— Что то случилось? — спросил он у ближайшего юноши.
— Засекли тройку наблюдателей вон там в траве.
Дилан взглянул в указанную сторону, но ничего не увидел, а через пару минут показалась убежавшая пятёрка, подгоняющая световыми мечами двух пленных даржи.
Быстрый допрос показал, что их послали узнать, удалось ли отряду взять крепость и если нет, то привести в земли даржи отловленных коней, поскольку взрослых коней в селениях доржи остались считаные единицы.
— Ну хоть какие-то хорошие новости за последние сутки- с облегчением выдохнул Дилон. Значит на будущий год набегов можно не ждать. Пока молодняк подрастёт, пока его поставят под седло, да и воинов они выбили много.
Мандолорцы ушли в утренних сумерках, поскольку засекли на дороге из Лота приближающуюся сотню союзных войск. Разбудив Пэт парни попрощались подарив ей на последок артефакт эфирного плаща.
Сотню пополнения встретили пара оставшихся в живых защитников крепости и полный двор неубранных трупов. Дав людям на отдых четыре часа Дилон занялся утилизацией трупов, а Пэт взяла на себя готовку на кухне. Приготовить, что-то супер вкусное в планах не было, но сотню человек нужно накормить хоть обычной кашей с мясом. В леднике мясо было и девушка сноровисто нарезала мясо на кусочки и начала обжаривать их на большой сковороде.
*******
Покормив пополнение Дилон распределил людей. Десяток встал на стены, пара человек собирали оставшиеся от аннигилированных воином металлические предметы перешёптываясь меж собой, когда в руки попадал перерубленный меч или разрубленный по диагонали шлем. Двум десяткам было поручено привести в порядок ров, восемь человек, готовка пищи и дрова, ещё десяток носил воду на кухню в помывочную и бочки на стены крепости. Остальные хоронили павших солдат гарнизона. Из прежнего состава осталось шестеро. Он, Пэт, Торн и трое солдат, отряжённых на выпас табуна коней и волов.
— Пэт, ты девушка умная, подскажи, что можно сделать с таким количеством коней, чтоб не сбивать цены?
— Самый простой вариант подарить королю, вариант второй составить договор, о сдачи на реализацию. В этом случае лошадник получит большой гарантированный доход, но и будет обязан выплатить полную стоимость. Тут есть сложность, что придётся положится на честность продавца, поскольку он может очень долго тянуть время. Вариант три, я представляюсь частным лицом и договариваюсь с канцелярией короля на продажу коней, но тогда мне придётся на время покинуть крепость и вариант четыре, продать их в другие миры, но тогда ваша страна не получит такое количество хороших коней.
— Думаю сдать на реализацию будет нормально. Просто составим договор, о полной выплате средств в течении пару лет. Захочет разбогатеть- подпишет, не захочет- найдём другого. Торговых людей много, а товар может быть любой. Вернётся Торн, поедем с тобою в Лон, сдадим бронзу, поторгуемся с ушастыми, наймём слуг в крепость.
— Хорошо, подготовлюсь с поездке.
Дилон тоже отдал распоряжение подготовить грузовую арбу.
******
Торн появился к закату и передал командиру тридцать серебряных за лошадей и тут же получил треть обратно.
— Торн, остаёшься за старшего, мы с Пэт в Лон договариваться на продажу всех коней и сдать лом. Тебе задача начать просматривать личные дела павших и заполнять бумаги на выплаты семьям погибших и передачу личных вещей.
— Хорошо, командир, с утра займусь.
******
В этот раз охрану с собой не брали, но оделись в доспех. Пэт не упустила возможность обкатать юбку-штаны на публике, поэтому одела их и кожаный доспех. Волами управлял Дилон, а Пэт ехала всё время на удобном для беседы расстоянии.
******
В этот раз остановились в казармах гарнизона Лота и каждый воин посчитал своим догом пройти мимо командира Дилона и ударить себя в грудь кулаком, выражая этим сразу массу невысказанных слов о глубоком уважении. Торн постарался, рассказав о том, как они жёстко лопухнулись, пожалев своих людей и недооценив врагов и тем не менее крепость была сохранена и враг был разбит.
******
Трофейное оружие сдали с утра и сразу отправились беседовать с эльфами.
Торговались долго, но в этот раз взяли медной монетой три четверти веса. Эльфы пошли на уступки не желая портить отношения с Пэт. Шелк тоже продали дешевле и Анни позволила себе пару отрезов на платья, а Дилон взял один отрез на нижнее бельё. Решил проверить как оно. Пока всё, что он видел у мандалорцев было лучше, чем пользовались они, по этому он и решился на такие затраты.
Слуг, на работу в крепость набирали на центральной площади, причём Пэт наняла местных мальчишек, дав каждому по медной монете, что б они бегали и кричали, что в прославленную крепость набирают слуг и кроме платы за службы у короля, каждый согласившийся получит сразу по десять медных монет, но надо спешить, поскольку количество мест ограничено. За три часа пришло тридцать мужчин и молодых женщин. Не так, чтоб много, но вполне больше чем ничего. Вот только бронника и оружейника нужно искать новых.
С договором на продажу коней всё оказалось и просто и не просто одновременно. Просто, это потому, что торговец согласился сразу, а не просто, это потому, что ему пришлось ещё дать денег взаймы, на перегон такого большого табуна. В общем в крепость вернулись без гроша, но привезли четыре десятка слуг, а за конями приедут дня через три-четыре и эта обуза тоже свалится с плеч. Недели через три ещё должен подойти продуктовый обоз и обещанное пополнение. Возможно и новый бронник с оружейником будут. Вот только где брать новых целителей?
******
Настрожив как следует новых работников кухни Пэт как и прежде занялась обучением фехтованию солдат и офицеров и если, вначале они приняли, то что их обучать будет девушка-целитель просто нейтрально, всё таки она герой битвы, то когда вместе с ними в ряд встал и командир гарнизона и с большим старанием начал выполнять элементы разминки, а потом и отрабатывать движения в бое с тенью заставило их задуматься. Вот только из состояния задумчивости девушка выводила их ударами деревянного меча, поскольку много думать солдату вредно. Он должен на рефлексах знать что делать.
— Молодец, Пэт, дала прочувствовать правильное отношение к прекрасному полу с мечом в руках, — похвалил её Дилон, а вы, он обвёл взглядом группу бойцов, — надеюсь уяснили, что любая девушка может оказаться весьма серьёзным врагом, который вас, распустивших слюни на стройность её фигуры, порежет как морковку для супа- мелко и вдумчиво, поскольку не имеет внутреннего преклонения перед вами в силу своего воспитания. Так, что выкиньте из головы романтическую чушь и деритесь с полной отдачей кто б перед вами не был.
Вторая группа успела узнать от «первопроходцев», за что можно отгрести пару «ласковых» и тренировалась с гораздо большей самоотдачей, но уровень подготовки Пэт был на несколько порядков выше.
Избивать солдат деревянным мечом было не интересным, но очень важным делом. Синяки сойдут, а пропущенный в бою удар будет стоить гораздо дороже. Перед глазами Пэт до сих пор стояла картинка с горой трупов и была бы возможность этого избежать, она бы избежала. Как вообще можно приобрести к этому психологическую устойчивость- она понять не могла, особенно к запаху разложения. Но пока есть те, кто нападает — приходится уметь защищаться. Что заставляет нападать? Как правило желание присвоить чужое, от мелочи до жизненного пространства, а кого-то и религиозные догмы… Пет вздохнула и решила сменить занятие. Почему-то метание ножей поднимало ей настроение, а сейчас ножей от бывшего гарнизона осталось много и она смогла выбрать себе десяток, как раз на этот случай. Хорошо ещё, что она себе сразу запретила привязываться к людям иначе пережить всё это ей было бы гораздо сложней.
Ножи один за другим втыкались в массивный деревянный стенд. Пэт выплескивала скопившийся негатив от смерти прежних сослуживцев вбивая упругий металл в дерево.
— Очень интересная у вас техника метания- раздался за спиной незнакомый мужской голос. Пет повернулась и взглянула на незнакомого ей офицера. — Научите?
— Если да, то точно не сегодня. Скорее всего будет общий курс.
— Не хотелось бы обретать навыки и свершать ошибки в присутствии подчинённых. Вы меня понимаете?
— И лишить вас такого прекрасного стимула к развитию?
— Есть более прекрасные стимулы.
— В эту крепость их не завезли. Придётся довольствоваться тем, что есть.
Выдернув пучок ножей Пет молча удалилась к себе в лазарет, продолжая обдумывать на ходу всё, что будоражило её внутренний мир.
— На сколько проще жить на Мандалоре — начался новый виток мыслей. Там все самодостаточны. Подобранные знания позволяют решать практически любые задачи, связанные с умением остаться в живых и взять необходимое от природы для поддержания жизни. Тут же столько людей, которые зависят от неё, а точнее за чью жизнь она почему-то чувствует ответственность, хотя по идее их жизнь её волновать не должна. Прежний гарнизон умер двумя неделями позже, чем мог бы, правда выжили два офицера и трое солдат, но вопрос надолго ли… Нет пора заканчивать эти копания и заняться делом. У неё есть красивый эльфийский шёлк, который прекрасно подходит к цвету её глаз и можно начать шить новое платье, но куда его одеть? А если выйти в нём, то опять начнутся подкаты, как только что. «Девушка, вы отказали мне в индивидуальных занятиях по метанию ножей, быть может вы всё же научите носить метя такие платья?»- смешная сценка возникла в воображении и Пэт улыбнулась. Нет, лучше может устроить приём по лечению синяков- опять начнут клеятся и сыпать ненужными комплиментами. Помучавшись несколько минут Пэт приняла решение и взяв пергамент начала делать наброски платьев.
******
— Как она? — спросила Стар.
— Судя по всему терзается ответственностью за людей-ответила Сойка закрывая окно микропортала.
— Вся первая партия уже вернулась, осталась только она- сказала Стар и увидев, что Сойка хочет её поправить поправилась сама. — Я имею в виду живых. Может и Пэт предложить вернуться? Месяц уже прошёл.
— Она не сможет бросить крепость без целителя и нам придётся либо ждать дальше, либо обучать кого то из местных, а это уже более серьёзное вмешательство в жизнь того мира.
— Мы так треть воспитанников растеряем. Кто-то погибнет, кто-то по сердобольности останется.
— Если они будут поставлять сирот на Мандалор, то возможно это и оправдано. Мы вроде бы и сами рассчитывали, что братство не будет привязано к планете, а будет разрастаться и после присылать сирот и жертвовать часть доходов на их обучение.
— Это чисто экономическая схема озвучивалась без привязки к тому, что это наши люди.
— Стар, ты сейчас решила так же как Пэт ударится в философию? Путь воина он всегда связан с потерей близких, но таков путь.
— Ты права, подруга. Таков Путь.
******
— Командир, можно к вам?
— Заходи, Пэт. Что-то по службе?
— Три женщины из сферы обслуживания обратились ко мне с недомоганиями. Все три беременны на ранних сроках.
— Надо новых слуг искать…
— Командир, это будущие матери… и ли у вас принято брюхатить всех подряд, а женщина потом одна без денег должна выживать и поднимать ребёнка будет. Если так, то я всему гарнизону быстро бесплодие устрою. Либо пусть женятся, либо я за себя не ручаюсь.
— Ты можешь мне назвать отличившихся?
— Женщин-да, с мужчинами сложнее, но они могут выдать себя и внешней реакцией.
— А бесплодие устроить тоже можешь или просто пугаешь?
— Вообще в лёгкую, причём даже стоять не будет и травки не помогут.
— Ты страшней чем армия даржи.
— Просто нужно отвечать за свои действия, особенно связанные с рождением детей.
— Солдаты без женского внимания на стену полезут.
— Пусть выбирают, либо стена, либо импотенция.
— Я тебя понял. А женщинам на время работы ты можешь перекрыть детородные функции?
— Вот ещё. Они сюда идут как раз чтоб себе мужа найти, что б потомство сильное было…
— Женская солидарность.
— Против мужской безответственности.
— Пойду строить гарнизон, госпожа целитель первой категории — поклонился командир гарнизона, как своему начальнику, Пэт. — Дожили, семнадцати летняя соплюха строит командира гарнизона.
— Я всё слышу и вариант с импотенцией касается всех мужчин.
— Уже молчу.
*******
— Орлы, над нами с вами сгустились чёрные тучи и это далеко не армия врага, а наш славный целитель первой категории. В общем три женщины из наёмных слуг беременные и если в течении пары дней герои, обрюхатившие их не найдутся и не возьмут их в жёны, нам всем грозит полная потеря способности реагировать на женщин по всем заветам природы. Вы все знаете нашу Пэт, по этому ради спасения остальных, отцам придётся свершить этот подвиг. А точнее два. Первый — это спасти боевых товарищей, а второй — это женится и если к спасению товарищей мы-мужчины, всегда готовы, то второй шаг потребует от вас настоящего мужества. По этому приказываю героям выйти из строя.
Один солдат вышел сам, остальных пинками вытолкнули товарищи. Подвела «героев» бравада своими «подвигами».
— Спасибо, парни, вы настоящие герои. Жду вас с невестами в кабинете.
Через десять минут кабинет командира гарнизона.
— Командир…
— Заходите.
— Тут такое дело… — замялся солдат.
— Не понял, а почему невесты две, а женихов три? — рассмотрев зашедших спросил командир.
— Вот и мы в шоке, как вдвоём женится на одной.
— Это как раз не проблема.
— В смысле? — с ужасом в глазах спросил один из женихов.
— Невеста сама выберет.
— Фух, а я уж подумал…
— А вот какая свинья обрюхатила и не призналась, подставив под удар весь гарнизон? — Дилон начал закипать.
— Командир, а вопрос можно?
— Задавай.
— Я правильно понимаю, что тем кто женится со стороны госпожи целителя наказания не последует, даже если не найдут третьего жениха?