ЧЕРНОВИК!
Нужно ли говорить, что Рут получил новенький кожаный доспех, облегчённый егерьский шлем, пару кинжалов и неплохой стальной меч. Бельё, вещмешок, небольшой кожаный бурдюк и медный котелок с кружкой тоже были минимальной потрёпанности.
— Обувь у тебя итак новая- сказала старшина, а ложку вырежи себе самостоятельно
— Благодарю. Где я могу расположится и где буду ночевать.
— Палатки все заняты, так что сделай себе шалаш. Да, держи шило и нитки. Шить, надеюсь умеешь?
— Справлюсь.
******
Выбрав ствол упавшей сосны в качестве лавочки Рут начал подгонять обмундирование. Через полтора часа он был облачён в форму королевского егеря и даже поточил меч и кинжалы, используя для заточки нож из дарстариума. Собрав в вещмешок своё имущество он показался старшине.
— Госпожа Лоренц, посмотрите всё ли я правильно сделал?
— М-да. Женский доспех на молодом мужчине…
— Я могу сделать надрезы и убрать лишнюю кожу с груди, а если найдётся ещё кусок кожи, то нашить сверху накладки.
Старшина покопалась в телеге и достала небольшой рулон толстой кожи.
— Остаток верни.
— Хорошо.
******
Провозившись ещё два с половиной часа Рут наконец-таки завершил подгонку доспеха и вернул остаток кожи старшине.
— Держи сумку с сухарями и вяленым мясом, тебе бежать к начальству и скорее всего обед ты пропустишь. Повезёт — там накормят, нет, так чтоб с голоду не помер.
— Благодарю, госпожа Лоренц.
******
— Доложите её светлости, что егерь Рут по её изволению прибыл- обратился он часовому у входа.
— Жди.
Часовая вошла в шатёр и через минуту вышла обратно.
— Жди.
— Подождём, что ещё делать- подумал парень и отойдя на двадцать шагов начал вырезать себе деревянную ложку, а потом ложку с длинной ручкой, раз предстоит работать на кухне, а потом фигурку мандалорца. Ментальная ковка, которой поддавался дарстариум, позволяла лезвию ножа принимать самые причудливые формы и работа спорилась, правда хотелось есть, но голод терпеть он умел.
Ждать пришлось пару часов точно и Рут успел детально дорезать фигурку длинною около дюжины сантиметров.
— Эй, егерь, тебя госпожа вызывает — крикнула ему часовая у входа в шатёр.
Откидывая полог шатра Рут, как учили, зажмурил один глаз и попав в более тёмное помещение смог быстро сориентироваться. В шатре было несколько человек и всё смотрели на Рута как на диковинную зверушку.
— Ваша Светлость, егерь Рут по вашей воле прибыл.
Ярла сидела в плетёном кресле у плетеного столика, на котором лежала ткань с вышитой схемой местности, в руках у госпожи был серебряный кубок с вином.
— Поведай мне, наш юный выпускник военной школы, вам преподавали тактику военных действий? — сразу перешла к делу ярла.
— Да, ваша светлость.
— Вот представь, у тебя четыре тысячи отборной кавалерии и шесть тысяч пехоты, на тебя движется армия в сто двадцать тысяч, а королём поставлена задача задержать врага минимум на неделю. Местность ты видишь. Твои действия?
— С вашего позволения я задам пару вопросов.
Ярла кивнула.
— Есть ли броды на этой реке
— Ниже по течению в двух днях пути.
— А мост через реку только тут?
— Да.
— В таком случая армию отвести на мост, перед ним вкопать заострённые столбы, сам мост перекрыть бревенчатой стеной, по пояс или чуть выше и выстроить по мосту пехоту. Жаль, что у вас щиты круглые, если бы были прямоугольные, то пехота могла укрываться сверху сплошным слоем щитов. Это уменьшило бы потери от стрел. А вкопанные заострённые колья остановят кавалерию. Пока их не срубят кони дальше не пройдут, а срубать придётся под огнём лучников. А если ещё стену из брёвен прикрыть ростовыми щитами синих цветов, тогда атака кавалерии налетит на эту стену как на строй пехоты и понесёт серьёзные потери. Ну а дальше, пока стоит пехота на мосту- враг не пойдет. Стену можно делать и не одну, а штуки три, тогда кавалерия будет исключена из битвы на долго. Мост в последний момент можно сжечь. Наша кавалерия может контролировать берег разъездами, мало ли решат враги переплыть реку.
— Что ж, предложение весьма интересное. А почему не предложил сразу сжечь мост?
— Если сжечь сразу, то враг сосредоточит усилия на переправах и бродах, а так ему будет казаться, что ещё чуть-чуть поднажать и мост в его руках, а дальне конница выйдет на оперативный простор.
— Так, а каким образом ты предполагаешь возможным сделать переправу?
— Вдоль берега собираются бревенчатые плоты с настилом из досок, а потом верхний по течению край отталкивается от берега и течение его развернёт до другого берега. Далее быстро вбиваются в грунт острые столбы, Чтоб течение не утянуло его. Ах, да, бревна надо будет вязать в разбежку, чтоб эти несколько плотов держались единым целым.
— Возьмём на заметку.
— Ну, что ж, ты можешь идти. Нужен будешь, тебя позовут.
— Слушаюсь- четко ответил Рут и покинул шатёр.
*******
Кухонный наряд встретил его с улыбками и шуточками и как самый молодой он начал бегать на реку с бурдюками для воды. Пара бурдюков в руки, пара связанных верёвкой на шее и бегом марш, а до реки полтора километра. Вот и бегал он как конь.
— А почему на коне с телегой не съездить и не привести сразу все бурдюки- задал он закономерный вопрос после первой же пробежки.
— Вот ещё, конь не человек он устаёт, а тут такой шустрый мальчик появился. Да и настоящий егерь вполне заменит коня по скорости и продолжительности бега, а из тебя надо сделать настоящего егеря, чтоб не позорил сотню- таков был краткий ответ трудового коллектива.
В общем сил хватило сбегать трижды и тут появилась старшина и посмотрев на загнанного парня прекратила издевательство.
— Так, вы двое запрягли коня и со всеми бурдюками за водой, а ты, раз целитель, пойдём будешь мне мордашку править.
Говорила старшина нерачительно грубо. Понятно, что приказ ротной с Рутом не церемонится никто не отменял. Как его вообще ещё не изнасиловали, он понятия не имел, но видимо какие-то свои устои и правила в этой армии были, а может ещё ночь не пришла.
*******
— Ты не спеши, до ужина я тебя прикрою, но дольше не получится. Сам в курсе, что Антор считает, что парням в армии не место, да и Грэн ты опозорил победив. Трудно было подумать, что её девки заклюют за такой позор?
— Грэн я не стал унижать поддаваясь, а те, кто клюёт пусть вызывают меня в круг, если не ссутся потерять свой «авторитет».
— А ты молодец, видно, что и вправду не боишься.
— Я же говорю, что у нас хорошая подготовка, а позорить Мандалор поражением у меня права нет.
— А будет интересно посмотреть, как ты будешь длинные языки укорачивать. Ладно, давай, лечи.
Осмотрев старшину энергетическим зрением Рут присвистнул.
— Госпожа Лоренц, вам не только мордашку править надо, у вас ещё куча всяких проблем, от лишнего железа в организме и по женской части тоже.
— Ты и это видишь?
— Ложитесь на землю и приступим, а то на ужин нам не успеть будет.
— Даже так?
— Да, ещё бы немного и всё началось бы сыпаться одно за другим — не вдаваясь в подробности ответил Рут и усыпил старшину.
Со стороны казалось, что на земле застыла женщина в кожаной броне, а рядом, скрестив под собой ноги, сидит неподвижно молодой парень, но в мире энергий бушевала кипучая деятельность. Так прошло около часа и наконец Лоренц открыла глаза и сладко потянулась.
— Как ощущения? — спросил Рут.
— Как заново родилась. Спасибо.
— Здоровье каждого залог выживания подразделения, а судя по тому, что на нас надвигается, то оно нам всем ох как пригодится.
— Ты, что то знаешь?
— Точно нет, но ярла задала мне задачку по тактике и в водные мне очень не понравились.
— Ладно, пойдём ужинать. Ты сегодня хот ел?
— Кроме малины — ничего.
******
Изменения во внешности старшины заметили сразу, а уж пышущую от неё энергию было видно даже в темноте.
— Рут, ты шалаш-то успел сделать?
— Пока нет, но это не проблема.
— Антор идёт- пробежал шёпоток от костра к костру, а потом из темноты раздался голос командирши.
— Полчаса на сборы и отходим за реку.
— Всё, есть будем на ходу держись пока рядом, чтоб не заблудился- шепнула Лоренц.
*******
Опыт быстрых сборов у егерей явно присутствовал, поэтому через пол часа колонна егерей и другие подразделения уже отходили по дороге за реку. Рут шёл рядом с телегой старшины, которая сама правила своим транспортным средством. Переехали мост и тут же свернули в сосновый лес и через пять минут начали развёртывание лагеря.
— Госпожа Лоренц, можно вопрос?
— Спрашивай.
— Как мне огнивом разжиться?
— Да не вопрос. Если не к спеху, то утром выдам, а сейчас займись шалашом. Кстати пока верёвки на виду можешь одну взять.
— А две можно?
— Можно и две.
— Отлично.
Шалашом он заниматься не стал, а углубился в лес, к тому месту, где у него, на другой стороне реки оставалось убежище и под светом местной луны, нарезал из сухостойного молодняка палки на небольшой плот. Не нужно было быть пророком, чтоб понять, чем обернётся противостояние с такой огромной армией и если придётся отступать, то лучше это сделать туда, где его искать не будут. По этому связанный плотик поможет перевести оружие или ещё, что и тогда он сможет переждать какое-то время в схроне и уже тогда будет думать, что делать дальше.
Готовое плавательное средство было запрятано в кусты, а Руту ничего не оставалось как сменить воду в бурдюке на свежую и вернуться в сотню. Егеря как раз установили палатки и выставив посты заваливались спать. Рут тоже активировал эфирную палатку и уснул до рассвета, сквозь сон слыша, как всю ночь стучат топоры.
******
Услышав бодрою команду:- «Егеря подъём» палатка была моментально убрана и Рут отправился к старшине.
— Так, ты огниво просил, на держи и набери в этих мешках сухарей и вяленое мясо. Кто его знает как тут всё закрутится.
— Мне на кухню?
— Да. Если подойдут войска Хаэйзы, то лазарет будет где-то у моста. Мы же будем на подхвате с ранеными, поскольку у егерей специализация немного иная. Подходя к кухонному костру, вокруг которого уже суетились дежурные Рут получил распределение на заготовку дров и взяв топор отправился валить сухостой.
С кухни уже была видна проделанная за ночь работа. На мосту красовался сруб, где одна стена была ниже а передняя и боковые возвышались на три человеческих роста. В общем ярла, как умный полководец успела поданную им идею творчески весьма творчески доработала, но топоры продолжали стучать и по бокам от моста сейчас тоже возводили не большие по площади срубы. Видимо башни для лучников и арбалетчиков возводят, чтоб с высоты вести обстрел штурмующих мост.
Ярла на своём коне принимала отчёт у основательно жестикулирующей тётки и Рут периодически бросал на неё свои взгляды.
— Блин, этих девчат бы к нам на Мандалор, да от им бы цены не было, если их нормально вооружить и лучшую броню облачить — мелькали мысли в голове парня. — А какое потомство они будут давать? Эх, какой генофонд тут поляжет…
— О чём грустишь, красавчик? — окликнула его одна из егерей отрываясь от перерубания поваленного ствола.
— Да жалко мне, что тут столько таких девок поляжет.
— Что нравимся тебе?
— Честно, да.
— Ну так, чего теряешься? Давай по одной и в кусты.
— Да я не о сиюминутном удовольствие. Генофонд у вас хороший. Нам бы таких девчат на Мандалор- цены бы вам там не было как матерям.
— Да, девки у нас крепкие и рожают легко и много. Жаль только мужиков на всех не хватает.
— Это как?
— А ты не в курсе?
— Нет.
— Так у нас на сотню девочек всего пара мальчиков рождается. Так, что я удивляюсь, почему ты тут топором машешь, а не занимаешься прямыми обязанностями.
— Что поручили, тем и занимаюсь.
— Да все пока думают, какие виды на него у ярлы и вперёд начальства не лезут, вот и весь расклад — вмешалась в разговор третья. — Но если она побрезгует, то мы уж точно не откажемся расписать тебя на всех.
Девчата вокруг заржали и Рут ощутил себя сейчас не человеком, а блюдом, которое непременно хотят сожрать все. Покраснев до кончиков ушей он вызвал этим ещё больший смех, что даже Ярла обернулась на этот гогот и Рут встретившись с ней взглядом опустил глаза и продолжил махать топором.
— О обоз со стрелами идёт.
— А луком там разжиться получится?
— Так сбегай спроси, кто ж тебе откажет. Гы-гы.
Оставив воткнутым топор Рут припустил бегом в направлении конного обоза.
******
— Здраствуйте, поздоровался он с ехавшей рядом с обозом на коне важной на вид тётушкой.
— Мать моя, гляньте бабы, какой мальчонка в егерях служит. Чего тебе, красавчик?
— Хотел спросить, можно ли у вас в обозе луком и стрелами разжиться.
— Нуда, мечом махать это не мужское дело. Вам лук само то. Мала, выдай мальчонке лук, колчан со стрелами и пару жил про запас.
— Иди ка сюда- махнула вторая тётка рукой, и не сбавляя хода выдала с телеги лук колчан, запасные тетивы и пару вязанок стрел.
— Всё, беги и твёрдой тебе руки и верного глаза.
— Благодарю — сказал Рут и бегом отправился в своему рабочему месту.
******
— Я же говорила, что тебе не откажут.
— Теперь буду всем глазки строить — пробурчал себе под нос парень, снова вызвав бурный смех девчат.
Дорубив ствол дерева на метровые куски Рут подхватил одно бревнышко и оценив по весу, что мало добавил ещё одно.
— Куда ты столько грузишь, тебе здоровье беречь надо.
— Как за водой бегать и по сорок литров на меня грузить так никого это не смутило, а тут сотню шагов пройти и с таким же весом, так сразу забеспокоились. Что случилось чего я не знаю?
— Да клинья подбивать начинаем, чтоб еже ли что, то и ты нам не отказал.
— Можно подумать вы меня спрашивать будете.
— А как же. За насилие у нас виселица. Тебе конечно это потом аукнется, но просто так в петлю лесть никто не хочет.
— Дурные у вас понятия.
— Это чем же?
— Сами смертную казнь устанавливаете и сами потом невиновных парней давите, а у вас их и так пара на сотню. Получается, что у вас тут мужикам вообще жизни нет. Либо изнасилуют, либо удавят.
— Это смотря какие мужики- ответила девушка сбрасывая на землю принесённые на дрова брёвна. — Вон королевы наши за принца Шёлда сцепились, а нам тут головы клади.
— Так эта война из-за мужика?
— А ты думал.
— А что ж они один на один такие вопросы не решат?
— Так если они мордашки себе изуродуют, так он на них и не глянет.
— Как всё у вас тут…
— Ага, вокруг продолжения рода и скачет. А у вас иначе?
— У нас планета только начала заселятся и заселяют её детьми сиротами, которых воспитывают основатели Мандалора.
— И сколько вас?
— Сейчас тысяч семь, пока.
— Тю. У нас тут народа больше, чем у вас на всей планете.
— Зато наши основатели могут любую армию перемолоть.
— Заливаешь.
— И в мыслях не было- взваливая очередную пару брёвен ответил Рут. — Ты же знаешь, что я целитель.
— Ну?
— Баранки гну. Так вот, мне не нужно оружие чтоб к примеру остановить сердце человеку. А у нас есть наставница, она рунный маг, так та вообще может заставить любой камень взорваться.
— Что значит взорваться?
— Скажем так, берёт она камушек, наносит мысленно на него руны и бросает его или кладёт в на дороге. Зависит от задачи. Так вот этот камень, если упадёт на землю или, во втором слёчае, на него наступят, превратится в большой шар огня. И жар там будет такой, что металл будет течь, а вода гореть.
— А ты так можешь?
— Нет. Только глаза отвести.
— Это как?
— Сделать так, чтоб меня не видно было.
— Покажи? — скинула девушка брёвна с плеча.
— Запросто! — Рут скинул брёвна и на глазах у сослуживицы растворился в воздухе.
— Эй!
— Да тут я.
— Охренеть.
— Хреней.
— Научишь?
— Рад бы, да не смогу. Тут нужно уметь каналы энергетические у обучаемого активировать, а это умеет только наша наставница. — На ходу отвечал парень.
— Я хочу к вам на Мандалор. Забери меня с сбой? А?
— Это кто тут дезертировать собрался?
— Голос ярлы прозвучал сталью и егеря замерли вытянувшись по стойке смирно.
— Никто о дезертирстве не помышлял, ваша светлость. — ответил Рут.
— Тогда, что это сейчас было? — «Забери меня на Мандалор». А?
— Я показал как нас обучают глаза отводить, вот егерь и загорелась желанием так же научится, а у меня обучить этому не выйдет. Это только наставница на Мандалоре может сделать.
— Покажи как ты глаза отводишь?
Парень растаял в воздухе.
— Как то так, ваша светлость.
— И долго ты так можешь делать?
— Пока в сознании.
— Идеальный разведчик.
— Пока что работник при кухне.
— Ладно, вечером придёшь ко мне расскажешь и покажешь ещё, что умеешь.
— Слушаюсь, ваша светлость.