Путник. Почему?
Гробовщик. Потому что все здесь принадлежит ему: и банк, и салун, и прииски.
Путник. И даже "Лучшие гробы"?
Гробовщик (гордо). Нет. "Лучшие гробы" - независимое предприятие. Состояние моих дел зависит от воли всевышнего.
Путник. И как он себя ведет? Благожелательно?
Гробовщик. Если сказать честно, не жалуюсь. Пока я убеждал Китти пойти на снижение цен, в салуне несколько раз выстрелили. А у нас стреляют метко.
Путник. И все же это, наверное, малодостойное дело для молодого человека торговать гробами. Не так ли?
Гробовщик. Если хочешь подстрелить птичку, надо залечь в удобном месте и ждать своего часа. А в нашем городе более удобного места, чем мое, нет - я все вижу и все знаю.
Путник. И что за птичку ты мечтаешь подстрелить?
Гробовщик. Есть одна. И будь я проклят, если не добьюсь своего!
Путник (с усмешкой). И тогда?
Гробовщик. И тогда я распрощаюсь с этими чертовыми гробами навсегда!
Путник. С одним все же рано или поздно придется встретиться. И надолго.
Гробовщик. Но до этого я успею добиться, всего, чего хочу!
Путник. А чего же тебе хочется?
Гробовщик, (тычет пальцем в небо). Власти! И тогда они узнают, кто торговал гробами в их городе!
Путник. Прежде всего ты, конечно, заставишь их за пять долларов выполнять то, что они привыкли делать за сто. Не так ли?
Гробовщик. Смейтесь. Но рано или поздно я буду стоять на том балконе. (Показывает на балкон Хозяина.) И вещать о нравственности и высокой морали, а все будут слушать меня и хлопать и кричать: "Да здравствует! Да здравствует..."
Путник. Наверное, это чертовски приятно?
Гробовщик. А разве есть еще что-нибудь на свете, ради чего стоило бы жить? Вот он скачет на коне. (Показывает на памятник.) Герой, отдавший жизнь за свободу народа, который даже не знает, кто он и откуда взялся. В чем смысл его жизни? Он погиб, а кто-то вкушает прелести власти, им завоеванной и утвержденной.
П у т н и к. Ты, я вижу, против смерти, хоть и торгуешь гробами?
Гробовщик. Смерть простительна только при поражения. Нельзя умирать, одержав победу. Победитель должен выжить любой ценой. Сильные не умирают.
Путник. Заблуждение начинающих. Ну ладно, вернемся к нашим гробам! Итак, похороны по самому высшему разряду.
Гробовщик. Когда?
Путник. В два часа.
Гробовщик. Сегодня?
Путник. Для человека умелого времени вполне достаточно. Договорились?
Гробовщик. Буду стараться.
Путник. Надеюсь, гроб из баобаба выглядит элегантно? Гробовщик. Как концертный рояль работы старых мастеров.
Путник. Я удовлетворен. Итак, до двух... Гробовщик. Вы не назвали адрес. Куда прислать карету с гробом?
Путник. Как называется эта площадь?
Гробовщик. Площадь Свободы.
Путник. А какой номер у этого дома? (Показывает на балкон, с которого выступал Хозяин.)
Гробовщик. Первый.
Путник. Вот тебе и адрес. Площадь Свободы, дом номер один.
Гробовщик. Кого хороним?
Путник. Джентльмена, известного в этом городе под кличкой Хозяин.
Гробовщик (поражен). Но он жив!
Путник. К двум часам будет мертв. (Легкий кивок Гробовщику, неторопливо направляется к дому No 1, на ходу снимая с плеч свой мешок. Входит в подъезд.)
Появляется Шериф, застегивающий пуговицы на брюках; полураздетая Китти провожает его до лестницы. Гробовщик ныряет в дверь "Лучших гробов".
Шериф. Значит, мы договорились, Китти?
Китти (кокетливо). О чем?
Шериф. Все о том же: тебя не должно быть видно и слышно, а уж сегодня тем более.
Китти. И я не могу принять участие в трауре по этому бедняжке? (Показывает на памятник.)
Шериф. По нему есть кому скорбеть.
Китти. И я не услышу нашего Хозяина?
Шериф. Ты достаточно часто слушаешь его по ночам.
Китти (укоризненно). Шериф, это не моя тайна!
Шериф. Тайна, о которой знает весь город! Постарайся все же поменьше обращать на себя внимание.