— Вставай, моя радость, — доносится до сознания Роба голос мамы. — Вставай, солнышко…
— Хватит дрыхнуть, лентяй! Понравилось прохлаждаться?!
— Ещё чуть-чуть, мам. Совсем, нем… Кёртис?! — удивился Роб, увидев стоящего над собой Кёртиса.
— Вы соизволили открыть глазки!
— Что я… Два года прошло… Вы обещали ответить на мои вопросы! — неожиданно вскочив, сказал Роб.
— Ну, так ты присядь и послушай.
— Спасибо, но я насиделся…
— Мы не долго, пусть стоит, — сказал Биф.
— А где Шон?
— Я сзади.
Обернувшись, Роб увидел сидящего в позе лотоса Шона. Биф и Кёртис переглянулись и тоже решили сесть.
— Что именно ты хочешь знать, Роб? — спросил Шон.
— Много чего… Но для начала, что случилось с Эффи? Почему она исчезла?
— Так. Начнём с того, что все существа имеют ограниченный запас сэйрйоку…
— Сэй… Что? — перебивает Роб.
— Сэйрйоку — это жизненная энергия, которая имеет свойство заканчиваться. Исключением являются Божества, у них она безграничная. Ты был при смерти. То есть твоя сэйрйоку была на грани полного истощения. Если ты помнишь, госпожа Эффимия сражалась с метрином. Она одолела его, но потратила немалое количество энергии. Затем она увидела израненного тебя. И чтобы спасти, она…
— Потратила последние запасы жизненной энергии на меня… — сказал Роб и опустил голову.
— Это был её выбор, Роб. Мы не вправе осуждать. Остаётся лишь смириться. Госпожи Эффимии больше нет.
— Тогда у меня следующий вопрос.
— Задавай.
— Можно ли…
— Нет, нельзя! — перебивает Кёртис.
— Ты чего, Кёртис? — в недоумении посмотрел на него Биф.
— Малышу Робу интересно, можно ли вернуть её к жизни. Это и дураку понятно…
— Он прав, Роб?
— Неважно…
— Вот только не надо винить себя в её смерти! Шон ведь сказал, что это был её выбор! Ты ведь любишь её?! Будь добр уважать её решение! — скрестив руки на груди, сказал Кёртис.
— Трудно с тобой не согласиться, рогатый… Но Эффи жива в моём сердце… Она жива, пока я помню её. Поэтому, мне ни в коем случае нельзя терять воспоминания. Я не хочу забывать. Не хочу забывать свою семью. Если я забуду всё, что от меня останется? Лишь оболочка… Это даже хуже смерти. Но страшнее всего то, что я даже не узнаю, когда забуду о них.
— Может тогда отметишь их? — предложил Биф.
— Отметить? Надо же, Биф. А ты смышлёный демон! — улыбнулся Роб.
— Засмущался! — Кёртис посмотрел на Бифа и рассмеялся.
— Но где и как мне их отмечать? Может на руке… — сказал Роб и приподнял рукав толстовки.
— Ты можешь выжечь их имена на своей руке!
— Лучше обозначь их вертикальными линиями. И после каждого раза, как выйдешь из себя, вспоминай их по именам. Если забудешь, зачёркивай, — предложил Шон.
— Но как мне их выжечь?
— Ты ведь не забыл, что владеешь силой, столь… Просто представь, как твой указательный палец накаляется.
— Попробую… Роб жмурится и представляет, как его палец горит.
— У него получается!
— И вправду. Да и не больно совсем. Я приступаю. Тц! А вот сейчас больно… — сказал Роб, прикоснувшись к своей руке раскалённым пальцем. После чего начал рисовать вертикальные линии одну за другой, называя их по именам. — Эффи, папа, мама, Эмили, Стьюи.
— Тебе стоит записать не только…
— Я про вас не забыл! — сказал Роб и продолжил выжигать. — Шон, Кёртис, Биф. Я… И ещё добавлю ту девушку… Всё-таки она одна из тех, кого я забыл… Готово!.. Каждый раз, когда я не смогу вспомнить, я буду зачёркивать линию с начала ряда. Первая пошла… Тц! Терпимо… — зачеркнув первую линию, сказал Роб.
— Эту боль придётся терпеть ещё не один раз. Ведь тебе предстоит познакомиться ещё кое с кем, — сказал Шон.
— С кем же?
— С тем, кто проведёт для тебя четвёртое испытание.
— Четвёртое… испытание?.. — расстроился Роб.
— Да. Помимо этого, у вас с капитаном ещё и одна цель.
— Что? Капитан?.. И какая у него цель?
— Скажем так. Он тоже ищет встречи с Богом цикла.
— Значит подружимся! — взбодрился Роб.
— Я не сомневаюсь. У тебя ещё остались вопросы?
— Да… Что это за место? И как я здесь оказался?
— Мы находимся в измерении «Петля Бремени». В мире цикла, в котором измерения выстроились в виде знака бесконечности — это расположилось в самом его центре.
— То есть во Вселенной существуют миры, а в мирах измерения?
— Да.
— Хм. Понятно. А как я сюда попал?
— Незнакомец в мантии появился перед нами, держа тебя на руках. И передал нам наказ госпожи Эффимии: «Как следует позаботьтесь об этом юноше, демоняшки!»
— Демоняшки?! — рассмеялся Роб. — Как раз в стиле Эффи, — сказал он и вспомнил сновушек.
— Это можно было и пропустить! Я вообще не помню, чтобы незнакомец такое говорил про нас! — возмутился Кёртис.
— А мне нравится… — сказал Биф.
— Незнакомец значит… Интересно, кто это мог быть.
— Помимо слов госпожи, он также сказал, что вы ещё встретитесь, после того, как ты станешь сильнее.
— Прекрасно. Надо будет его поблагодарить и выяснить, кем он был для Эффи…
— Забавный ты, Роб. Ну так что? Мы удовлетворили твою жажду знаний?
— Да… Но меня ещё кое-что интересует. Где отыскать этого божка? Я уверен, что у него есть своё измерение в этом мире… откуда он наблюдает за всеми…
— Этого мы не знаем, — синхронно сказали демоны.
— А кто может знать? — удивился Роб.
— Спросишь у капитана. Он знает побольше нас.
— Капитан значит… Тогда нам стоит приступить к третьему испытанию, чтобы я поскорее с ним встретился.
— Как пожелаешь… — сказал Биф и начал разминаться.
— Значит мне осталось повеселиться с тобой, Биф!
— Да! Будет и вправду весело!