Прошлое. Измерение Ирвен.
Пришла осень. А вместе с ней золотые листопады и куча работы для дворника местной школы. День за днём всё шло своим чередом. Отличники учились, учителя учили, компания друзей Розза прогуливала урок математики.
«Я не был хулиганом, просто до жути не нравились мне эти косинусы и синусы».
Розз учился хорошо, ведь его мама была директором. Поэтому, за его проделки все шишки доставались ей. Ему не было дела до школы, единственное, чем был увлечён Розз, это кружок фехтования.
Кружок фехтования в местной школе это лишь индивидуальные занятия Розза с деревянными мечами. Его родители организовали данные занятия для того, чтобы их единственный сын не наделал глупостей. Поэтому, он как бы находился в школе в положенное время, но не учился.
«Хоть я и не учился в школе, зато учился на дому. Мне проще давались занятия с папой и его ремнём…»
Мама упорная и трудолюбивая женщина, наделённая качествами лидера, а отец умный и вспыльчивый красавец, который каким-то чудом сдерживался, дабы не покалечить сына полудурка.
«Почему это я полудурок?! Так ведь все экзамены я сдавал на хорошо!»
Почему не на отлично? Ведь Розз — блатной маменькин сыночек. А всё потому, что он действительно сам сдавал экзамены и на удивление окружающих на «хорошо». Но все всё равно считали, что это заслуга его мамы, нежели самого Розза. Но до этого ему не было никакого дела.
«Лишь бы своими палками махать», — говорила его мама.
От отца он перенял атлетическое телосложение, рост и карие глаза, а от мамы лидерские качества и своенравный упёртый характер. Всё было как обычно, но не как у нормальных людей. До тех пор, пока не пропали две одноклассницы Розза.
«Вообще-то, они учились в параллельном классе…»
…до тех пор, пока не пропали две параллельницы Розза.
***
День как всегда начался с «раннего» подъёма в 8 утра. Розз неохотно открыл глаза, потянулся и встал с кровати. Взяв телефон в руки, он протёр глаза и прочитал сообщение своего друга Дэна: «Капитан, ты где?!». Также он заметил 12 пропущенных звонков от мамы и 7 от отца. Ещё было одно непрочитанное сообщение от его подруги Крис: «Доброе утро, Роззи».
— Чё?.. — недовольно посмотрел Розз.
Проигнорировав сообщение, он бросил телефон на кровать и пошёл в ванную. Собрав рюкзак, Розз надел школьную форму, небрежно заправился и вышел из дома.
— Здравствуйте, миссис Флек, можно?.. — нелепо улыбнулся Розз и вошёл в кабинет литературы.
— Да, конечно. Проходи, Дьюэрт… — учитель не обратила внимание и выдала на автомате. — Дьюэрт?! Ты живёшь так близко и умудряешься опаздывать на второй урок?!
В этот момент в кабинет зашла мама Розза.
— Вы меня звали миссис Флек?
— Дети, встали! — рыкнула учитель.
— Сядьте. Так что вы… — заметив крадущегося Розза, прервалась мама и вздохнула. — Миссис Флек, простите моего идиота за то, что прервал ваш урок.
— Мам, я не знаю как это вышло… снова… Изви…
— С тобой мы позже поговорим, — грозно посмотрев на него, сказала мама и вышла из кабинета.
— Ничего страшного, миссис Дьюэрт. Садись, Розз.
— Ага, как же… Такой шум подняла и ничего страшного… — пробормотал про себя Розз и сел на своё место.
— Здорова, капитан, чё опять кошмары мучают? — шёпотом спросил, сидящий рядом Дэн.
— Здоров. Не. Я вроде слышал будильник, помню даже как встал и вышел в школу…. А потом проснулся от сообщения Крис.
— Уу, чувак! Она сто пудов втюрилась в тебя! — крикнул Дэн.
— Да тихо ты!
— Мистер Роуп, не разговаривайте! — сделала замечание учитель.
— Извините! — встал и сказал Дэн. — Короче, когда на свиданку её позовёшь?! — прошептал он.
— Никогда…
— Ты прикалываешься?! Она же такая симпотная! Ты просто обязан позвать её в кино!
— Не. Не хочу.
— Ну, не в кино, так в кафе или на роликах погонять в парке! Ты чё струсил?!
— Дело не в этом… И будь потише!..
— А в чём?! — удивился Дэн.
— Потом расскажу. Замолкни.
— Вышли оба из класса! — крикнула миссис Флек.
Розз и Дэн, взяв рюкзаки, выбежали из класса и направились к школьному стадиону.
— Капитан, так в чём дело-то? Разве она тебе не нравится?
— Дело не в ней, Дэн. Мне интересна другая, — скрестив пальцы на затылке, сказал Розз и посмотрел в небо.
— Ого, и кто же эта цыпочка?!
— Я не знаю…
— Чё?.. — спросил Дэн и впал в ступор.
— Она приходит ко мне в один и тот же сон… Мило улыбается и зовёт к себе в объятия…
— Кто?! — догнав Розза, спросил Дэн.
— Она, словно ангел. Вся в белом… голубые глаза… светлые волосы… белоснежная кожа…
— Чёт я таких в нашей школе не знаю… Она типа из другой школы?
— Я же говорю, я не знаю кто она и откуда она…
— Роззи!.. Дэнни!.. — издалека донёсся девичий голос.
— Крис… Крис! — обернувшись, в один голос сказали Розз с Дэном.
— Ребят, а вы чего тут делаете?!
— Отдышись для начала, а потом спрашивай! — подойдя к компании, сказала Рони подруга Крис.
— Прогуливаем уроки! — гордо заявил Дэн.
— Круто! — отдышавшись, сказала Крис.
— Мой герой… — саркастично сказала Рони.
— А вы?
— Хотели рассказать вам кое-что…
— Мы тут такое узнали! Розз, тебе понравится! — перебивает Рони Крис.
— А мне?!
— А тебе по шее! — ударив Дэна, сказала Рони и рассмеялась.
— Ай! За что?!
— Ну, и?
— Розз, в нашей школе пропали дети!
— Что?
— Чё в натуре?!
— Вчера в школе пропали дети. Учителя и директор, то есть твоя мама, Розз, скрыли это от нас, — скрестив руки на груди, сказала Рони.
— Блин! Рони! Не влезай!
— Тц. А зачем нам об этом знать? Пусть полиция разбирается, — отмахнулся Розз.
— Капитан прав! Каким боком это нас касается?!
— Ты не понял, идиот. Дети не покидали школу… они пропали внутри…
— Это загадка! Место, которое навсегда забирает детей! — глаза Крис засияли от любопытства.
— Понятно. И чё будем делать? Капитан?
«Розз… Розз…» — красивый и нежный женский голос звучал в его голове.
— Роззи, что с тобой?! — вцепившись в воротник Розза, спросила Крис и начала его трясти.
— А?! Ты что делаешь?! — придя в себя, спросил Розз и грозно посмотрел на Крис.
— Прости… — отпустив его, захныкала она.
— Розз, ты на связи? — спросила Рони.
— Да, я понял. Вечером поговорю с мамой, посмотрим, что она скажет.
— Тогда до завтра. У нас ещё урок истории.
— Пока, Роззи! — сказала Крис и попыталась обнять Розза, но Рони её оттащила.
— Покеда!
— Ага, пока, — холодно ответил Розз.
— Ну и фигурки у них! Ух… Зря, капитан, такую цыпочку упускаешь!
— Да-да… Если так сильно нравится, сам и встречайся с ней, — сказал Розз и развернулся.
— Куда это ты?!
— На фехтование.
— Я с тобой!
— Нет. Я пойду один.
— Всегда ты так… — опустив голову, печально сказал Дэн.
— Увидимся завтра, — подняв руку вверх, сказал Розз.
— Давай…
Розз открыл деревянную дверь и зашёл в полупустое помещение, сделанное в стиле Кэндо. В середине комнаты стоял самодельный манекен, ведь оппонентов у Розза не было и ему приходилось оттачивать мастерство в одиночку. Манекен, два деревянных меча и кендоги, тёмно-синего цвета.
Лучи осеннего солнца, всё такие же тёплые, но уже не такие горячие, как во время летней поры, мельком попадали на деревянный пол. Переодевшись в кендоги, Розз начал разминаться, а затем, приняв позу лотоса, уселся медитировать. Пытаясь достичь равновесия, он погружался всё глубже и глубже в своё подсознание. Достигнув нирваны, Розз плыл поверх своих мыслей и желаний, словно лепесток сакуры, только что опавший на зеркально чистую прозрачную воду. Но вдруг его дыхание участилось и равновесие утратилось. В глубине подсознания Роззу привиделся образ девушки, который отдалялся от него всё дальше и дальше. Дева в белом одеянии звала его за собой, но чем ближе к ней становился Розз, тем дальше от него уходила красавица.
«Розз… Розз…» — из её уст доносился нежный голос.
Она, как утренняя звезда, вот-вот пропадёт. Но Розз был упрямым мальчиком и следовал за ней до самого последнего момента, пока та не исчезла. Открыв глаза, он в недоумении встал и достал деревянные мечи. Розз пытался овладеть двухмечевым стилем боя, но ему трудно давались упражнения, которые он сам себе выдумывал. Ведь у Розза не было наставника. Порой ему казалось, что он занимается ерундой. Но эти мысли тут же оставляли его, когда он вспоминал свой кошмар.
На дворе глубокая ночь, Розз стоит перед входом в школу и слышит доносящиеся изнутри крики о помощи. Ни секунды не задумываясь, он забежал внутрь. Чем ближе к крикам, тем громче слышались и другие странные звуки: чьё-то злобное рычание с разных сторон, звуки царапающих когтей, топот убегающих с криками о помощи детей. Остановившись у дверей, Розз пытался преодолеть свой страх. Спустя некоторое время, он услышал голоса своих друзей.
«Капитан, помоги!» — донёсся голос Дэна.
«Роззи!» — громкий визг Крис.
Всё таки решившись, он прошёл дальше и ничего. Кругом кромешная тьма, только изредка лунный свет освещал некоторые места. Розз попытался сконцентрироваться и понять, откуда доносился грохот и голоса. С каждым шагом он преодолевал свой страх и двигался прямо по коридору и вдруг, из-за угла прозвучали рычание и скрёб когтей. Испугавшись, Розз замер на месте, через мгновение из-за угла показался острый чёрный нос и волчьи глаза, цвета алого пламени, наполненные жаждой смерти. Розз, не раздумывая, развернулся к выходу и попытался убежать. Но почему-то у него не получалось быстро двигаться, словно что-то тянуло его назад. Будто бы воздух превратился в тянущуюся жевательную резинку. Чудище всё ближе и ближе. Рычание было так близко, словно монстр сидел у него на плече.
«Розз!»
Отбросив сомнения, Розз продолжил лупить манекен с ожесточенной яростью, вспоминая тот ужасающий взгляд чудища. Помимо кошмара, Розза не покидала мысль о прекрасной деве, которая тоже не раз являлась ему во снах. Прекрасный голос, который время от времени звал его к себе.
«Чёрт, столько мыслей в голове, я постоянно теряю концентрацию! Ещё и пропавшие дети…» — думал Розз.
Отбросив деревянные мечи в сторону, он взял телефон и посмотрел на время.
«Хм, поздновато уже. Ещё и пропущенные от мамы».
Сложив мечи на полку и поправив манекен, Розз переоделся и вышел из помещения.
Солнце уже садится. Розз шёл домой, размышляя обо всём происходящем. Завернув за угол, он увидел припаркованную полицейскую машину возле своего дома.
«Что-то случилось?!» — подумал Розз и побежал домой.
Не разувшись, он зашёл в гостиную и увидел маму и двух полицейских, пьющих чай.
— Что случилось?! — взволнованно спросил Розз.
— Ох, сынок, ты вернулся. Почему не отвечаешь на звонки?! — злобно спросила мама.
— Извини, я тренировался…
— Опять своими палками махал… переодевайся и готовься к ужину, — поправляя его растрёпанные волосы, сказала мама.
— А что тут делают полицейские?
— Мы…
— Переоденься и приходи, есть разговор, — перебивает полицейского мама.
— Ладно…
Зайдя в свою комнату, Розз бросил рюкзак и начал переодеваться. Снимая рубашку, он услышал свой рингтон. Увидев звонок от Дэна, он поднял телефон и чуть не оглох.
— Капитан! Розз!
— Чё ты кричишь?!
— Капитан… — пытался отдышаться Дэн.
— Успокойся! Что случилось?!
— Выходи на улицу!
— Сейчас!
— Срочно! — сказал Дэн и завершил вызов.
Переодевшись в домашнюю одежду, Розз открыл калитку. Он не успел выйти, как на него накинулся Дэн весь в слезах и ссадинах. Розз внимательно окинул его взглядом и заметил разорванную штанину, из-под которой виднелась свежая окровавленная рана.
— Идиот! Твоя нога! Какого чёрта?!
— Капитан, там был волк! Огромный! Чудище! — сказал Дэн и вырубился на руках Розза.
— Так! Держись!
Розз поднял его на плечи и потащил в гостиную.
— Вызывайте скорую! Мам! — войдя внутрь, крикнул Розз.
— Что?! Дэнис?! — увидев окровавленную ногу Дэна, вскочила в ужасе мама.
Один из полицейских вызвал наряд, а другой стремительно подошёл к Роззу и снял Дэна.
— Я сам отвезу его в больницу! Живо!
— Со мной всё в порядке, но я поеду с вами!
— Нет, ты останешься дома! — сказал полицейский. — Сообщи его родителям, что он будет в городской больнице! — посмотрев на напарника, сказал он и ушёл с Дэном на руках.
— Понял! У вас есть номер его родителей?
— Фух, так. Глубокий вдох и выдох… Да, есть! — взяв себя в руки, сказала мама.
— Диктуйте.
— Мам, я должен поехать с Дэном!
— Присядь и успокойся, Розз! — продиктовав номер, сказала мама.
— Но… Он же мой друг! Я должен поехать с ним!
— Роззвельт Дьюэрт! Живо успокоился и сел за стол! — устрашающе посмотрев ему в глаза, сказала мама.
Договорив по телефону, полицейский сел на стул. Его примеру последовал и Розз.
— Отлично, все успокоились. А теперь всё по порядку. Розз, я разогрею суп. Думаю, господин полицейский тоже проголодался.
— Я не голоден!
— Благодарю, — засмущался полицейский.
— Тебя никто и не спрашивал!
— Ладно… — скрестив руки на груди, сказал Розз.
Мама пошла на кухню разогревать ужин. Розз успокоившись, посмотрел на полицейского и спросил:
— Что вы тут делали? Вы приехали из-за пропавших детей?
— Извини, я не могу тебе ничего рассказать.
— Значит из за них… — прищурившись, сказал Розз.
— Розз, не донимай господина полицейского! — прозвучал злобный голос мамы.
— Тебе есть 18? — шёпотом спросил полицейский.
— Мне?.. Конечно! Я в этом году оканчиваю школу!
— Точно?
— Вам принести мой паспорт?
— Ладно, поверю на слово. Только никому об этом… В вашей школе начали пропадать дети.
— Их было несколько?
— Один случай на этой неделе, ещё два на прошлой и четыре в прошлом месяце.
— Так много?.. Разве это дело не должно перейти к стражам?!
— На такое маленькое измерение, вроде нашего, стражам нет дела. Но тут загвоздка в другом.
— И в чём же?
— Спустя некоторое время пропавшие дети возвращались…
— Всё готово! Приятного аппетита!
— Благодарю, мэм! — сказал полицейский и принялся за еду.
— Спасибо, ма…
Розза перебивает голос из рации полицейского:
— Второй первому, второй первому, приём!
— Первый на связи, приём, — сказал полицейский, после чего встал из-за стола и вышел во двор.
— Розз, будь аккуратнее, я не знаю, что происходит. Не задерживайся на своих тренировках… Хорошо?
— Мам, я знаю, что дети пропадают в школе.
— Тебе полицейский рассказал?! — разозлилась мама.
— Нет. Сегодня Крис и Рони поделились. Что тебе известно об этом?
— Я мало что знаю. Они пропадают в школе, но я не знаю, где именно. Я не хотела привлекать полицию, думала, что дети просто балуются… Всё очень сложно, сынок…
— А те кто вернулся, что они рассказывают?
— Ничего… — печально сказала мама.
— Почему?..
— Они в коме, Розз. Все без исключения. Все жизненно-важные функции в норме. Наблюдается странная активность в их головном мозге, будто бы они видят красочные сновидения, что-то вроде кошмаров, которые заставляют организм вырабатывать огромное количество адреналина…
— Извините, мне надо ехать. Мы с напарниками в школу, может удастся найти какие-нибудь зацепки, — заглянув через дверь, сказал полицейский.
— Понятно, спасибо. Мы будем на связи. Розз, проводи господина полицейского до калитки.
— Хорошо.
Розз встал из-за стола, оделся и вышел во двор. Когда они дошли до калитки, полицейский вдруг повернулся к нему и заговорил странным голосом:
— Роззвельт Дьюэрт, Эрис ждёт тебя! — ехидно улыбнувшись, сказал он.
— Что?.. Эрис?..
— Ты что-то сказал? — в недоумении спросил полицейский.
— Нет, ничего. Видимо, показалось.
Попрощавшись с полицейским, Розз закрыл калитку и пошёл в гостиную.
— Сынок, ты не голоден?
— Я сыт, мам. Пойду спать.
— Спать? Так рано?
— После тренировки немного устал!
Розз зашёл в комнату и плюхнулся на кровать. В скором времени он погрузился в сон.
— Братик!
— Что?.. Кто ты такая?.. «Такой знакомый голос…» — подумал Розз.
— Помоги, братик!
— Ты это мне?.. — в недоумении спросил Розз.
— Эй, Розз… я жду тебя!.. Следуй за моим голосом!.. Жду!.. — таинственный женский голос прозвучал из ниоткуда.
— Дорогой, пора вставать. Снова опоздаешь в школу, а мне из-за тебя прилетит от папы! Ты что, плакал во сне? — убрав слезу с щеки Розза, спросила мама.
— Доброе утро… Плакал?.. Не, видимо, что-то в глаз попало, — сонным голосом сказал Розз.
— Ладно, если что, Дэн в порядке. Пока лежит в больнице, но через несколько дней снимут швы и выпишут.
— Дэн? — удивился Розз.
— Дэнис — твой друг, неудачная попытка разыграть меня, Розз. Не делай вид, что у тебя амнезия, от школы так не увильнёшь!
— Аа, вспомнил. Схожу после уроков проведать его.
— Хорошо, по пути в больницу не забудь купить фруктов, — сказала мама и вышла из комнаты.
— Окей…
Розз умылся, почистил зубы, собрал рюкзак, оделся и вышел из дома.
— Доброе утро, можно войти?
— Доброе. Надо же, Дьюэрт всё-таки решился посетить урок математики. Входи, урок ещё не начался, — сказал учитель математики Бишоп.
— Спасибо, — ответил Розз и сел за свою парту.
Звонок. Начался долгий и мучительный урок, но мысли Розза были далеко от кабинета математики.
«Розз… Розз», — снова он услышал нежный женский голос.
Теперь помимо голоса, в его голове начали мелькать образы. Видения, в которых он идёт по старому корпусу школы и рассматривает всё вокруг с большим любопытством. Розз неожиданно вскочил с места.
— Извините, мистер Бишоп, можно мне выйти?
— Конечно, Дьюэрт, выходи.
Поблагодарив учителя, Розз пулей вылетел из класса. Осторожно посмотрев по сторонам, чтобы случайно не встретить свою маму, он вышел из нового корпуса и направился к старому. Рядом с дверьми висела табличка «Ремонт». Розза это не остановило и он вошёл внутрь.
«Розз… Розз…», — голос в его голове звучал всё громче.
Переступив через порог, он аккуратно прошёл дальше. Осмотревшись по сторонам, он направился к длинному коридору. Голос незнакомки вёл Розза к лестнице на второй этаж. После того как он поднялся, он снова попал в длинный коридор. Лучики осеннего солнца прорывались сквозь тучи, освещая путь Роззу. Пройдя коридор, он повернул направо и оказался в тупике. Голос всё громче и громче звал к себе Розза. Когда он рассматривал дверь кабинета естествознания, его что-то укололо в груди.
«Неужели здесь?» — подумал он.
Постучав в дверь, Розз аккуратно вошёл внутрь. Вдруг его ослепил яркий свет.
— Ты, наконец, явился ко мне, Розз… — сказала незнакомка.
— Что?! Так ярко!
— Я ждала тебя, Роззвельт!
После того, как его глаза привыкли к свету, он увидел перед собой молодую девушку со светлыми волосами, которая была одета в белоснежное платье.
— Так ты настоящая?!
— Она?! Нет! Лишь плод твоих похотливых фантазий, дурачок! — властный женский голос прозвучал из-за спины Розза.
— Что?! Кто здесь?! — резко обернувшись, спросил Розз.
Но он лишь увидел как кто-то очень быстро, хихикая, улетел и засел за спиной у белокурой девушки.
— Не трогай её! — стиснув зубы, сказал Розз.
— Надо же, какие мы злые! Ррр… — сказала неизвестная и показалась из-за спины девушки.
Из тени вышла тёмноволосая, кареглазая дама с бледной кожей, в обтягивающем пепельном платье, конец которого словно дым расползался по полу.
— А ты ещё кто?! И что ты от неё хочешь?!
— Поубавь-ка свой пыл!.. Хотя не стоит, меня привлекают такие горячие парни, как ты!.. — рассмеялась неизвестная.
— Хватит издеваться! Не трогай её!
— Кого?! Плод твоего воображения?! Не смеши меня!.. — хихикая, она поцарапала щеку девушки.
— Что ты делаешь?! Я тебя…
— Что ты мне сделаешь?! Уничтожишь?! Чем?! А?! Чем я хуже неё?! Я такая же! Нет, я даже покрасивее буду, чем эта глупая кукла! — перебивает Розза незнакомка.
— Кукла?.. — в недоумении спросил Розз.
— Ну да!.. До тебя ещё не дошло?.. Это всего лишь кукла, созданная тобою… Точнее её сделала я из твоих грязных мыслишек… Какие же вы скучные пошли, детишки…
— Стоп. А я и не говорил, что она красивее чем ты… — приложив руку к подбородку, сказал Розз.
— Чего?.. — засмущалась неизвестная.
— Ну… Я бы даже сказал, что ты гораздо красивее, чем она…
— Надо же, а ты покруче Синдбада будешь… Хоть мне и льстит твоя наглая ложь, я всё равно сделаю тебе больно! — ехидно улыбнулась незнакомка.
— Синдбад… Синдбад… Так вот кого ты мне напомнила… И впрямь, ты очень похожа на Эрис из того мультфильма!
— Мультфильм?! Видимо, это его рук дело… — удивилась она.
— Если сложить два и два… Точно! — сказал Розз и ударил кулаком по своей ладони. — Ты же Богиня хаоса Эрис, как раз и море тут есть… Но что тебе понадобилось от обычных смертных?.. Да ещё и в школе?!
— Роззвельт Дьюэрт, ты меня удивил… Браво! На самом деле, я тут по твою душу! Я должна была кое-что передать тебе, но в какой-то момент мне стало скучно и тогда я решила разыграть этот спектакль… Понравилось?! — сказала Эрис и подлетела к Роззу вплотную.
— Нет! Из-за твоей глупой шутки пострадали невинные дети!
— Не волнуйся! Детки в полном порядке! Вообще-то я их даже спасла!
— Пф… — скрестив руки на груди, отвернулся Розз.
— Пф?! Что ещё за пф?! — сказала Эрис и злобно посмотрела Роззу в глаза. — Чтоб ты знал, в этой лачуге поселился тёмный, который охотился на людишек! А я, милосердная Богиня хаоса, его уничтожила!
— Спасибо! — улыбнувшись, сказал Розз.
— Что?! Уже улыбаешься?.. У тебя всё в порядке с головой? — в недоумении спросила Эрис. — Ладно, скучно тут… Отдам тебе её и уйду…
— Отдашь мне что?..
Эрис дотронулась до груди Розза и он сразу же упал на колени.
— Что ты… со мной сделала?! — сказал Розз, после чего его глаза ярко загорелись синим цветом.
— Больно! — схватившись за голову, крикнул он.
— Так, так, так… Тут что-то не так, — сказала Эрис и дотронулась до его лба. — Вот в чём проблема! Твои воспоминания заблокированы!.. Готово!
После того, как Эрис вернула утраченные воспоминания Роззу, он вырубился и через некоторое время вскочил весь в слезах.
— Мисси! Мисси! Какого чёрта я тебя забыл?! Мисси!
— Упс. Наверное, не стоило этого делать… — сказала Эрис и неловко улыбнулась. — Сам виноват! Никакой инструкции не было! Сказал лишь передать сэйрйоку Роззвельту… Ну и ладно! Свою часть сделки я выполнила!
— Сделка с кем?.. — придя в себя, спросил Розз. — И что ты мне передала?.. Странное ощущение, — разглядывая синюю сэйрйоку вокруг себя, сказал он.
— Хм… Я не обязана тебе всё объяснять! Ступай к нему и болтайте сколько влезет!
— К кому?
— Так… Ладно, так уж и быть… Вкратце расскажу. Синяя сэйрйоку теперь принадлежит тебе. Это подарок от моего друга, Бога цикла… Пришлось тащится в это измерение, чтобы вручить его тебе лично.
— Бог цикла?.. Зачем ему делать такой подарок?.. Я даже не знаю кто он такой… И куда пропала Мисси?
— Значит ты знаешь, что это за сэйрйоку?
— Нет. Знаю лишь то, что это жизненная энергия и у каждого человека есть свой оттенок цвета… но только стражи могут использовать её, как оружие. Я даже сам хотел им стать…
— Я запуталась! Короче, сам выяснишь у него что да как. А мне пора!
— Подожди! А как пользоваться сэйрйоку?
— Не знаю! Пока!
— Стой, пожалуйста! Прошу, научи меня ею пользоваться!
— Ещё чего! Это же сколько времени я должна на тебя потратить?!
— Разве Боги не бессмертные существа?
— Бесишь! Ладно… Ты — красавчик, поэтому посмотрим, что можно с этим сделать…
— Спасибо!
— Допустим, я помогу тебе… а что ты предложишь взамен? За всё приходится платить… — сказала Эрис и приблизилась к Роззу. — Надеюсь, это не новость для тебя, — прошептала она ему на ухо.
— Может сыграем?
— И во что же?! — сказал Эрис, после чего её глаза засверкали от любопытства.
— В кости.
— Интересно!.. И в чём моя выгода?
— Если выпадет чётное число, то ты побеждаешь и делаешь со мной всё, что захочешь… А если нечётное…
— Играем! — ехидно улыбнувшись, сказала Эрис. — Если, каким-то чудом, тебе удастся выиграть, то я выполню любое твоё пожелание! Приступим?!
— А клятву?
— Ничего острого под рукой нет, так бы поклялась… — сказала Эрис и отвела взгляд в сторону.
— Богиня, это не по правилам!
— Ладно, ладно… Любите вы свои правила… — сказала Эрис и достала из воздуха кинжал.
Эрис провела по левой части груди кинжалом, оставив след в виде сияющего крестика, который через мгновение исчез.
— Дай-ка сюда свою ручку…
Эрис быстро приблизилась к Роззу и взяла его за руку. Повернув её к себе ладонью, она провела по ней кинжалом. Роззу стало больно и он сжал руку в кулак. А затем боль и след резко исчезли.
— Чудеса да и только… — разжав кулак, сказал Розз и посмотрел на игральные кости, которые появились из ниоткуда.
— Я и не такие фокусы могу провернуть, если разозлишь меня… Итак, договор мы заключили! Нарушивший его, иссохнет, так что играем честно… Три броска, Роззвельт!
— Хорошо, а где будем играть?
— Тут…
Всё вокруг окутал густой туман. Наступила гробовая тишина, только хихикание Эрис, доносилось откуда-то сверху. Розз уверенно шёл вперёд и вдруг очередной шаг чуть не стал для него последним. Он застыл на краю пропасти. Туман начал рассеиваться и Розз смог разглядеть на чём стоит. Огромный чёрный квадрат, огромный белый квадрат, затем снова чёрный и потом опять белый. После того, как туман окончательно рассеялся, Розз понял, что стоит на гигантской шахматной доске.
— А если бы я упал?! — посмотрев вверх, спросил Розз.
— Ты бы не упал!.. Я ведь рядом!.. — голос Эрис прозвучал возле его левого уха.
— Ты не передумала играть?..
— И не надейся, мы заключили договор, а договор, дороже золота! Бросай кости, Розз!
— Хорошо…
Дела были просто хуже некуда. Ведь он понятия не имел, как бросить кости так, чтобы выпало нечётное число. Слепо полагаться на удачу, было глупо и обречено на провал.
— Не заставляй Богиню ждать!.. Это некрасиво!.. — хихикает вдалеке Эрис.
— Сейчас! — сжав игральные кости в кулаке, сказал Розз.
Он зажмурил глаза, и, полагаясь на волю случая, бросил кости на доску.
— Ух, ты! Удача на твоей стороне! Поздравляю… Первый бросок за тобой…
Открыв глаза, он спокойно выдохнул. На одной кости выпало 3, а на другой 4. Прекрасное число 7 принесло Роззу одну победу, но это было лишь начало.
«Осталось два броска, то есть две возможности проиграть. С другой стороны, один шанс выиграть…»
— Розз, я никуда не спешу, ведь существую вне времени… Но будь добр, не томи… А то удача убежит от тебя… — хихикает Эрис.
— Погодь, дай сконцентрироваться…
— Тебе это не поможет… Бросай!..
«Так. Ладно. Надо бросить так же, как и в прошлый раз».
Зажмурив глаза, Розз крепко сжал кости в кулаке. Выдохнув, он бросил их в надежде, что ему снова повезёт. Когда грохот костей стих, он медленно открыл глаза.
— Какая жалость!.. Роззи, ты проиграл…
— Чёрт! Почему шесть?!
— Ну чего ты, не расстраивайся, у тебя ведь осталась последняя попытка… Я даже придумала, что можно с тобой сделать! — рассмеялась Эрис. — Ты пополнишь мою коллекцию зверушек!
После её слов, в разных уголках шахматной доски, начали появляться огромные чудовища. Полчище монстров заполонило всё вокруг.
— Зачем ты их призвала?
— Познакомься со своими новыми друзьями, Розз…
— Это мы ещё посмотрим…
— Ну же! Бросай!
Сделав глубокий вдох и набравшись мужества, Розз сделал последний бросок. Кости катались по шахматной доске, словно назойливые букашки. И вдруг, они остановились. На одной выпало число 2, а на другой 1.
— Зачем же так сильно бросать… Судьбу не обманешь! — ехидно улыбнулась Эрис.
— Я выиг…
— Не спеши с выводами, смертный… Я никогда не проигрываю… — после её слов, один из монстров подпрыгнул и сместил кости.
…
Больничная палата. Запах йода и стерильности. Неудобная койка и одинокая тумбочка, заполненная фруктами и личными вещами Дэна. Слегка жестковатый матрац и застиранная подушка с простыней.
«Здесь всё заставляет меня чувствовать себя живым, ибо мёртвые такого дискомфорта не ощущают…» — напичканный обезболивающими средствами, размышлял Дэн и наблюдал за тем, как опадает листва за окном.
Изредка пробивались лучи солнца, сквозь мрачные тучи.
«Зато все учатся, а я отдыхаю», — думал он.
— Можно войти? — постучав в дверь, спросил Розз.
— Капитан?! Конечно! — подпрыгнув от радости, сказал Дэн. — Ай!..
— Тише, тише! Как твоя нога? — спросил Розз и подошёл к койке.
— Я под обезболивающими, поэтому терпимо, — показав ногу, сказал Дэн.
— Где ты так поранился?
— Давай не будем об этом… Это было слишком тупо… перелезать через тот грёбаный забор… Если бы не тот злобный пёс… — отвернувшись, сказал Дэн.
— Понятно! — почесав затылок, сказал Розз. — Ну что ж, не унывай, друг мой! Поправляйся! — улыбнувшись, он направился к выходу
— Подожди… капитан?! Ты чё уже уходишь?! Чё случилось?!
— Мы не скоро увидимся, Дэн! Так что будь мужиком и найди себе девчонку! Прощай!
…
Настоящее. Измерение Петля Бремени.
— Понятно… А что она с тобой сделала?.. — спросил Роб.
— Она… Богиня хаоса заперла меня с чудовищами на морском дне… Затем в пустыне… Ещё в заснеженных горах… В тропических джунглях… С собой у меня были два деревянных меча и моя сэйрйоку…
— Ого…
— Благодаря её тренировкам, я стал очень сильным! — гордо заявил Розз и рассмеялся.
— Тренировкам?! Это же издевательства! Как ты вообще выжил?!
— Ты не прав! Это тренировки! — сказал Розз и рассмеялся ещё сильнее.
— А твоя сестра?.. Ты ничего не узнал про неё?
— Доберёмся до Бога цикла, у него и узнаю!
— Понятно… Видимо из-за Эрис ты и сошёл с ума… — пробормотал про себя Роб.
— Роб, вставай! Ты ничего не чувствуешь?.. — схватившись за рукоятки катан, насторожился Розз.
— Сверху!
В пустоте образовалась брешь, из которой появился огромный корабль, летевший прямо на них.
— Ребя-я-ята-а-а! Помогите! Остановить! Фи-и-и-лли-и-и! — незнакомый девичий голос прокричал с корабля.
— Кого?! — в один голос сказали Розз с Робом и приняли боевую стойку.
Корабль приблизился к ним вплотную и вот-вот должен был врезаться в землю. В одно мгновение Розз обнажил катаны и скрестил их между собой, а Роб окутал себя тяжёлыми доспехами. Они приняли удар на себя и остановили корабль в воздухе. После чего, незнакомка благополучно посадила его на землю.
— Вы такие сильные, мальчики! У меня нет слов! Спасибо большое! — спрыгнув с корабля, сказала она.
Розз и Роб обессилено упали на землю.
— Тяжёлый… — сказал Роб.
— Раз плюнуть! — сказал Розз и тут же вскочил бодрячком. — Кто ты такая и что тебя сюда привело?!
— Ой! Сейчас, сейчас! — сказала она и отряхнулась. — Меня зовут Зокку! Зокку Кай! Приятно познакомиться! — мило улыбнувшись, сказала девушка со светлыми волосами, небрежно одетая в ярко-оранжевое кимоно «юката».