Я проснулся на полу пустой пыльной комнаты. Так же, как и заснул: привалившись к стене и вытянув ноги. Несколько секунд взгляд блуждал по углам, отмечая обломки мебели, истлевшие вещи, выгоревшую тонировку на грязном окне. После пяти часов рваного сна голова работала плохо. Постепенно ко мне вернулись последние сутки. В памяти пронеслась прогулка по жилому кольцу, замелькали огни поездов подземки. За ними показались стены промышленной зоны, градирня энергоблока, полторы сотни людей перед закрытыми воротами. С жуткой ясностью вспомнился штурм подвала и перестрелка на улице, окровавленное лицо Соломона и наше бегство. Потом перед глазами поплыли скользкие стены городской канализации и, наконец, пустые кварталы мертвого кольца в санитарной зоне Полис-6.
Рука привычно потянулась в карман за наладонником, но на полпути остановилась. Время можно даже не смотреть. Наверняка сейчас 4:14 утра. Интересно, что оставит меня раньше, рассудок или привычка просыпаться в одно и то же время?
Сквозь грязную тонировку сочится утренний свет. Хозяева квартиры заблокировали окна до эвакуации, потому стеклопакет выстоял два десятилетия. Даже оставили вверху щель для проветривания, наверное, надеялись вернуться.
Я прислушался. В соседних комнатах ни звука. Куда делся Сет? Прошлой ночью, после многочасовых блужданий по коллектору, мы выбрались на поверхность в черте городской пустоши. Руководствуясь непонятным чутьем, он долго водил меня по заброшенным кварталам, пока не выбрал этот жилой комплекс. Падая с ног от усталости, мы поднялись на одиннадцатый этаж, ввалились в пустую квартиру. Последнее, что сохранила память — я заползаю в пыльный угол, натягиваю капюшон, руки сами прячутся в рукава. В соседнем углу опускается Сет. Значит, засыпали мы рядом.
Теперь в прояснившейся голове мелькнула здравая мысль — Сет мне ничем не обязан. После уничтожения структуры сенсеров пропали последние условные обязательства. Да и выбраться за внешний периметр в одиночку у него больше шансов. Сразу стало холодно и зябко. Шевельнулся голод. Я понял, что остался один. В пустой квартире. В мёртвом районе. В чужом городе. Внутри шевельнулось чувство — простая детская обида.
Для очистки совести я всё же сосредоточился на втором зрении. Едва пальцы коснулись висков, краски вокруг потеряли яркость, а стены стали полупрозрачными. Переход дался неожиданно легко. Я осмотрелся по сторонам и сразу вжался в стену от страха. Взгляд пронизывал насквозь многоэтажный жилой комплекс и полквартала вокруг. Стекло, бетон и другие материальные преграды стали несущественны. У меня даже закружилась голова от виртуальной высоты.
Я сделал несколько глубоких вдохов и начал осматриваться. Взгляд скользил по пустым квартирам, оборванным линиям электропередач, но не находил пульсирующих нитей и воронок. Мертвое кольцо внутри санитарной зоны казалось относительно спокойным, а его оболочка — целой.
Я уже собрался вернуться к нормальному восприятию, когда вдалеке мелькнул крохотный светляк. На границе видимости проявился голубоватый силуэт энергетика. Сет не бросил меня. Мерцающая фигурка двигалась к подъезду комплекса. Довольный разведкой, я медленно выдохнул и опустил руки. Всё вокруг мгновенно обрело плотность, бетон и стекло сомкнулись со всех сторон.
Спустя пять минут на лестничной площадке послышались шаги. Сет вошел в комнату, когда я шнуровал второй сапог. Сенсер тяжело дышал, но в остальном казался спокоен.
— Проснулся? Это хорошо.
— Напомни, — я мельком глянул на него, — зачем мы забрались на одиннадцатый этаж?
— Ностальгия, — буркнул сенсер. — Я жил на одиннадцатом. Вчера вот накрыло… воспоминаниями.
Пальцы затянули последний узел, до меня дошло:
— Ты галлюцинировал? Когда была последняя химия?
— Не совсем. Я себя контролирую. — Сет снял с плеча сумку, привалился к стене. — И… сорок девять часов.
— Многовато, — я покачал головой. — Сколько у тебя времени?
Мужчина махнул рукой:
— Ещё почти сутки. И две ампулы в браслете.
Я немного успокоился. За это время можно успеть многое.
— Я стал видеть больше. Это второе зрение… — я замялся, подбирая слово.
— Зрак, — подсказал Сет. — В моей секте это называлось Зрак истины.
— Пусть будет зрак, — кивнул я, игнорируя слово «секта». — Мне легче. Я почувствовал тебя за квартал. Почему?
— Ты растешь. Новый стресс, взаимодействие с сознанием других сенсеров… — Сет задумался, татуированные брови нахмурились. — Всё это заставляет тебя раскрываться, проявлять способности.
Повисло молчание. Мы оба поняли, что говорим о второстепенном, уходим от тяжелого разговора. Прошла минута, прежде чем я собрался с духом и спросил:
— Что будет с остальными?
Сенсер даже не шевельнулся. Он уже ответил на этот вопрос для себя и теперь просто повторил вслух:
— Располземся по углам и вымрем потихоньку.
— Я не про сенсеров, в общем! — Меня задела его невозмутимость. — Я о тех, кого оцепили на площади. Как выберутся они?
Сет внимательно посмотрел на меня и спокойно ответил:
— Власти просто разогнали людей. Мы собрали у ворот полторы сотни ведомых. Уверен, наши менторы спокойно затерялись в толпе. Даже если кто-то задержан… — Сет перевел взгляд на окно, — у всех привлеченных сенсеров есть фиктивная личность, документы и даже штрих коды.
— Сет, очнись! Нас брали штурмом, как вооруженную банду. — Я начинал выходить из себя. — При тебе погибли трое сенсеров. Я до сих пор не отмыл руки… Корпорация знает о нас!
— Исключено, — отрезал он. — Нас могли принять за радикальных антиглобалистов, или даже за группу диверсантов Анхи.
— А если нет? Если у кого-то из задержанных ингибиторы на исходе? Нужно вытаскивать их…
— Если ты не заметил, — оборвал сенсер, — мы ещё не вытащили себя! И организации больше нет. Сдавать нечего. Текущая задача — обнести наш склад с химией раньше, чем на него выйдут люди корпорации. Иначе мы и недели не протянем.
Опять повисло молчание. Сет расставил всё по местам. Сухие факты привели меня в чувство. Пока в моей голове носились варианты развития событий, сенсер сел по-турецки и постелил на пол обрывок пакета. На импровизированном столе появилась плитка сухого рациона, плоская фляжка, две горстки капсул и таблеток.
— Мы ведь не справились. Что будет с полисом? — Я не притронулся к пище.
— Ты же видел подавление тринадцатого сектора? — Сет хлебнул из фляжки, поморщился. — Тотал контрол… может даже с массовым программированием.
— С чем? — Я весь подобрался.
— Вспомни водохранилище. Думаешь, мы намного сложнее рыб? — Сет провел ладонью по лысине. — Ну, допустим, мы с тобой сложнее… и уязвимее, кстати. Но обычные люди…
— Не может быть. — Я мотнул головой. — Слишком круто даже для моей паранойи.
— Юра, неужели ты ещё не понял? — Сенсер посмотрел устало. — Это огромный полигон, испытательная площадка. Лучшие умы корпорации давно работают над идеальной социальной моделью.
Я хотел возразить, но за окном послышался нарастающий рокот. Я мгновенно прикинул частоту, воображение нарисовало транспортный винт, рассекающий воздух над пустыми кварталами. Сет прикрыл глаза, но через секунду вскочил:
— Сели на крышу!
— Какого… — Я тоже поднялся на ноги.
— Не знаю, но они нас нашли. — Он подхватил сумку. — Вниз, быстро!
Мы выбежали на лестничную площадку и бросились вниз. Когда мимо пролетел восьмой этаж, я услышал наверху звон стекла.
— Спускаются на тросах, — бросил Сет, перепрыгивая ступени. — Давай быстрее!
Мы одолели ещё три этажа, когда над головой послышался топот. Сет спрыгнул на площадку четвертого. Подошвы сапог проехались в пыли, и он остановился. С нижних этажей донеслись торопливые шаги, замелькали тени.
— Юра, задержи верхних! Я попытаюсь пробить…
Ответом ему стала короткая очередь в просвет между перилами. Несколько пуль ударили в стену, одна звонко срикошетила о металл. Но сенсер уже ушел в себя — голова наклонилась, пальцы коснулись висков, взгляд устремился сквозь бетонный пол.
Не теряя времени, я упал на ступени и использовал зрак. Едва стены вокруг обрели прозрачность, я посмотрел вверх. Двумя этажами выше по лестнице двигались два алых сгустка. Они шли убивать, потому я видел их сознания в красном спектре. Времени на сложные смысловые галлюцинации не было, пришлось использовать самое доступное — страх. За доли секунды я аккумулировал собственную панику и ужас. Легкие сделали глубокий вдох, холодная волна прокатилась по телу, и я потянулся к чужому сознанию.
Спецназовцы находились в одном пролете, когда их коснулось моё внушение. Алая палитра заволновалась, огненные краски выцвели. Им на смену пришли едкие желтые пятна и разводы. Оба бойца остановились, как вкопанные. Краем уха я услышал, как бряцнуло о бетон оружие. В этот момент внизу грохнули выстрелы, раздался крик. Мои жертвы отпрянули: один, спотыкаясь, бросился вверх по лестнице, другой выскочил на площадку пятого этажа и выбил дверь жилого бокса.
Дальше наблюдать за паникой я не смог, из-за резкой отдачи сил меня выбросило в реальный мир. На несколько секунд я оказался опустошен — страх и волнение вложились в ментальную атаку, а новые эмоции ещё не пришли. К счастью, Сет не дал мне скучать. Судя по стрельбе на нижних этажах, он сумел взять под контроль пару бойцов группы захвата. Но далось ему это непросто. Пошатываясь из стороны в сторону, бледный сенсер водил руками, как сумасшедший кукловод. По лбу катились капли пота, голубоватый силуэт вокруг бился и пульсировал.
Я поднялся на ноги и сделал шаг, словно мог помочь товарищу. В этот момент Сет опустил руки, в меня уперся осмысленный взгляд:
— Не пробьемся. — Ладонь смахнула пот. — Внизу их слишком много.
— На этаж, — тихо скомандовал я.
Следуя чутью, я свернул на лестничную площадку. Сет молча последовал за мной. Нам повезло — дверь в один из боксов оказалась распахнута. В памяти всплыла карта стандартной застройки, я вошел в брошенную квартиру и сразу свернул на кухню к стеклянной стене. Память не подвела — за грязной тонировкой показалась такая же стена соседнего комплекса.
— Помоги, — попросил Сет.
Он понял намек, крепкие пальцы вцепились в створку окна. Общими усилиями мы оторвали вросшую раму, в стеклянной стене появился полутораметровый проём. Я выглянул на улицу, сердце сразу ускорило ритм. Воображение живо нарисовало, как я лечу с пятнадцатиметровой высоты на грязный асфальт. За спиной послышалась возня.
— В сторону, — просипел Сет.
Едва я отпрянул от проема, как мимо меня пролетел обломок чугунной батареи. Импровизированный снаряд одолел пару метров и ударил в стеклянную стену соседнего комплекса. Раздался хруст, оконный блок третьего этажа с сухим треском провалился внутрь.
— Ты первый, — бросил Сет.
— Я н-не могу… — я начал запинаться. — Высота…
В коридоре раздался очередной выстрел.
— Ну, тогда оставайся!
Он взял короткий разгон и прыгнул. Полы плаща взметнулись вверх, в голове мелькнула безумная надежда, что Сет умеет летать. Но бессердечная гравитация рассудила по-своему. Сенсер по наклонной влетел в оконный проем и покатился по битому стеклу.
Из прихожей донесся глухой удар, открытая дверь хлопнула о стену, послышался топот. Сейчас или никогда. Легкие судорожно втянули воздух, я оттолкнулся и шагнул в пустоту. За полторы секунды свободного падения перед глазами пронеслась вся никчемная жизнь. В стеклянной стене мелькнуло смазанное отражение, и я понял, что не долечу.
Из оцепенения меня вырвал тяжелый удар. Оконная рама врезалась в грудь так, что легкие выплюнули остатки воздуха. Ноги не нашли опоры, носки скользнули по стеклу. Руки судорожно вцепились в край, обломки стекла врезались в пальцы.
— Куда?!
Надо мной показалось испуганное лицо с татуированными бровями. Сильные руки схватили за куртку и потащили вверх. Ещё несколько усилий, и Сет втянул меня в окно. Едва я перевалился внутрь, сенсер схватил меня за шиворот и потащил вглубь квартиры. За его спиной в стену вошла автоматная очередь.
***
Сапог очередной раз погружается в грязь, ладонь опирается о шероховатую стенку тоннеля, чтобы сохранить равновесие. Легкие втягивают воздух, свинцовые ноги напрягаются для нового шага.
До меня дошло, что я уже не обращаю внимания на окружающий мир — подсветки КПК едва хватает рассеять темноту коллектора, тяжелое дыхание заглушает посторонние звуки. Я сосредоточен на боли в мышцах, стуке в висках и усталости. Больше часа мы с Сетом блуждаем подземными коммуникациями городской пустоши, уходя от вероятной погони.
— Стой, — выдохнул я. — Так мы далеко не уйдем. Надо передохнуть.
Темный силуэт впереди сделал ещё пару шагов и привалился к стене. Силы Сета тоже имеют предел. Я догнал спутника и остановился рядом.
— Как они нас нашли? — прошипел сенсер. — Никаких маячков, передатчиков, меток в телах… но они нашли!
— Утром ты выходил, — начал я. — Может случайная съемка, или патруль…
— Я похож на идиота? — перебил Сет. — Я осмотрелся во всех спектрах! Ни одной живой души в радиусе двух километров, а до периметра все пять. И облачность такая, что ни один спутник не пробьет. Вертушка летела именно за нами, больше здесь никого нет!
На минуту воцарилась тишина, каждый сосредоточился на дыхании. Между вдохами в голове мелькнула догадка.
— Сет, ты лучше меня знаешь, — осторожно начал я. — Сильные сенсеры чувствуют друг друга на значительном расстоянии.
— Если специально не закрываться и проявлять активность… — Он замолчал, в меня уперся подозрительный взгляд. — Юра, ты серьезно?
— А какие ещё есть варианты? — Я оставался спокоен, за меня говорила беспощадная логика. — Нас ищет сенсер. Причем, достаточно способный. Кто-то из наших мог перейти на сторону корпорации…
— И стать почетной подопытной крысой, — закончил Сет. — Ты понимаешь, как это звучит?
Я развел руками:
— Найди другое объяснение.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом сенсер отвел взгляд и вздохнул:
— Принимаем порошок, подавляем нервную активность. Дальше двигаемся на пяти базовых чувствах.
— У тебя есть смесь?
— Есть составляющие. Только нужно выбраться наружу. — Он достал из рукава крохотный фонарик, темноту тоннеля прорезал тонкий луч. — Смешивать в темноте я не рискну.
— Уверен? А если снова… воздух?
— А если я спутаю дозировку? — Передразнил сенсер. — Брошу лишний грамм, и ты впадешь в кому.
— Убедил.
— Не паникуй. — Спутник хлопнул меня по плечу. — Здесь недалеко выход на поверхность, окраина района. За жилыми кварталами трасса и военная часть. Окопаемся там, примем зомби-порошок и спать. А ночью, как в сознание придем — через периметр.
Спустя четверть часа мы добрались до ржавой лесенки наверх. Тяжелая крышка люка оказалась сдвинута, сквозь щель в канализацию проникал холодный утренний свет. Кто-то сорвал прикипевший стальной пятак совсем недавно. На полу виднелись засохшие отпечатки обуви, а на железных скобах — следы грязи. Когда я спросил, Сет только поморщился и махнул рукой.
На поверхности наступило утро. Небо скрывали плотные серые облака, но сквозь пелену проникало достаточно света. Едва я выбрался наверх, в лицо потянул прохладный ветер. Руки машинально накинули капюшон и застегнули молнию куртки.
Сет рассчитал правильно, мы выбрались за черту крайнего микрорайона. Стена покинутых высоток осталась позади. Перед глазами раскинулся заросший пустырь и полотно рассекающей его трассы. Вдалеке виднелся остов бензоколонки, пара облезлых цистерн и брошенная стройка.
С виду обычный пейзаж, но что-то царапнуло моё восприятие. Я осмотрелся ещё раз, медленно и внимательно, и лишь потом догадался использовать зрак. Как только мир потерял краски, воображение заработало на полную. Вдалеке, на фоне серой застройки проявилась цветная иллюминация. С расстояния нескольких километров я увидел, как рябит и переливается насыщенная информационная оболочка.
Сет окликнул меня, но я уже не слушал. Сосредоточение пришло само собой. Презирая остальные чувства, сознание потянулось к радужной аномалии. Но едва я коснулся источника, тот настроился на меня. Аномалия запульсировала быстрее, в мою голову ворвался каскад зрительных образов и телесных ощущений. Мне отвечал чужой разум.
Несколько секунд я удерживал контакт. В голове взорвался фонтан чужой боли. Меня бросило в жар, хотя собственное тело чувствовало холод. Воображение успело перевести несколько образов. Перед глазами возникли три неоновые трубки на потолочной плите, поплыли стены тесной комнаты без окон. Картинка сменилась, мимо пронеслась больничная каталка, стол, заваленный медикаментами в цветных упаковках. Последнее, что я разобрал — силуэт человека в медицинском халате. Он стоял спиной, натягивал перчатку на левую руку. В кадре мелькнула чья-то тень и изображение погасло.
Передача прекратилась, я успел заметить, как пульсации прекратились, и аномалия сошла на нет. Через мгновение меня выбросило в реальный мир. Перед глазами поплыли круги, ноги подкосились, я начал оседать. Губы шевельнулись в последнем усилии:
— Сет, меня накрывает…
Спутник оказался готов. Крепкие руки схватили меня за плечи и осторожно посадили на жухлую траву.
— Я почувствовал откат, но не разобрал. — Голос сенсера был глух и бесцветен.
Я оперся руками о землю, сделал несколько вдохов. Слабость отступила.
— Он настроился для передачи мгновенно. Радужная оболочка… это зрячий! — Хотелось вывалить весь поток информации на Сета. — Передача сбивчивая, много лишней информации, скоро начнется распад без химии…
— Юра, стой! — Сет поднял руки. — Продышись. И по порядку, пожалуйста.
Несколько глубоких вдохов, и голова прояснилась. Я поднялся на ноги и выдал:
— Со мной связался зрячий. Прямая передача, без подготовки и предупреждения.
— Какой зрячий? — Осторожно спросил Сет. — Юрий, мы всё ещё в санитарной зоне.
— Ты видел аномалию? — Я махнул рукой, указывая направление.
Сенсер посмотрел вдаль, на секунду глаза затуманились.
— Там ничего нет. Жилое кольцо дальше… — Он повернулся ко мне. — Ничего необычного.
— Наверное, погасла. — Я вздохнул. — Должно быть, сенсер потерял сознание. Надо проверить.
— Ещё раз. — Сет начинал терять терпение. — Ты почувствовал сенсера, которого не вижу я. Принял передачу, хотя этому еще не учился. Увидел аномалию, которой теперь нет.
— Я знаю, как это звучит…
— Когда была последняя химиотерапия? — Сенсер заглянул мне в глаза, ища следы безумия.
Я молча оттянул рукав, показывая браслет с таймером. Сет глянул на крохотный дисплей и вздохнул:
— Ладно, верю.
— Далеко мы уйдем, если будем сомневаться в рассудке друг друга, — заметил я.
— Вот именно, что далеко. — У Сета было своё мнение. — Давай серьезно.
— Вспомни, кого из зрячих привлекли ко вчерашней операции? Кто-то мог выскользнуть, как мы и теперь просит помощи.
Сет задумался, между татуированными бровями собралась морщина.
— Никого.
— Уверен? — Я немного опешил.
— Точно, — кивнул сенсер. — Семнадцать манипуляторов, пять энергетиков, два пробивающих и телепат… универсалы — я и Соломон. Зрячие там были не нужны.
В памяти мелькнуло грязное окошко подвала, маленькая фигурка с мегафоном. Внутри похолодело от ужаса.
— Соня…
От произнесенного вслух стало ещё страшнее. Сет переменился в лице, словно только вспомнил.
— Да, но она работала с массовкой… — Он посмотрел на меня и запнулся.
— У нее химиотерапия на прошедшую ночь. Она плывет!
Спустя минуту мы уже бежали вдоль старой трассы, в сторону бензоколонки. В небе никто не появлялся, и мы благополучно пересекли открытый участок местности. Презирая осторожность, я несколько раз переходил на зрак и осматривал окрестности в поисках невидимых следов. Сет, напротив, положился на логику и отобрал у меня КПК. На маленьком дисплее замелькали обрывки карты и спутниковые снимки района.
— Нам повезло, — бросил сенсер, не отрываясь от наладонника. — Здесь не такая плотная застройка.
Я в очередной раз вернулся к нормальному зрению и нервно выдохнул:
— У меня ничего. Она слишком далеко… или под землей.
— Сорок один дробь два, — выдал Сет.
— Что?
— Заброшенная военная часть, — ответил спутник. — Ничего серьезнее поблизости нет.
— Веди.
После короткого броска по пересеченной местности мы остановились у покосившихся ворот. Пока Сет входил в транс я осмотрелся. Территорию окружал высокий бетонный забор. На плитах сохранились ржавые огрызки колючей проволоки и крепления. Сама часть казалась большой. Кроме административных зданий и казарм вдалеке виднелись гаражи автопарка, ряды складских помещений. Искать здесь человека обычными методами можно очень долго.
— На поверхности ничего, — протянул Сет, плавая на границе реальности. — Но под землей отсвечивает… движение. Есть электричество. Трехфазная сеть. Рябит… генератор. Отсюда не разобрать.
Сенсер шумно вдохнул, глаза открылись. Я не дождался объяснений:
— Всё-таки ты энергетик. Что с людьми? Кто вообще здесь может жить?
— Слабый фон, — вздохнул Сет. — Люди есть, но сколько и где… сквозь бетон и землю не разобрать.
Я коснулся виска и сделал глубокий вдох, но Сет схватил меня за локоть:
— Не трать силы. Есть кое-что получше.
Он распахну полу плаща, рука скользнула во внутренний карман. Через секунду на свет появился белый пластиковый пенал.
— Личная аптечка, — прокомментировал Сет.
Порывшись, он достал сверток фольги и принялся бережно разворачивать.
— Держи. Это под язык.
Я присмотрелся к прозрачной пластинке на ладони.
— Что это?
— Сенсибилизирующее, — ответил Сет. — Обостряет чувствительность. Раньше его использовали связные телепаты. Будешь нашими глазами.
— А ты?
— Мне нельзя. — Он мотнул головой. — Это сокращает время до химии. А у тебя есть запас.
— Это не очень опасно? — Я осторожно лизнул пластинку.
— Не опаснее, чем лезть туда вслепую, — ответил сенсер. — Действует четверть часа. Потом вколем тормозящее и промоем желудок.
— Желудок-то зачем? — Поморщился я.
— Потом расскажу. — Тон стал жестче. — Времени мало! Принимай. Или оставим Соньку здесь?
Я зажмурился и положил пластинку под язык. Во рту появилась резкая горечь, желудок ответил рвотным спазмом.
По мере всасывания препарата в кровь, я чувствовал, как проясняется голова, учащается сердцебиение. Через минуту я смог рассмотреть нервную сетку в собственных руках. Сет превратился в светящийся силуэт, картинку из школьного учебника биологии. Мир вокруг изменился, стал подробным. Казалось, я чувствую, как гудит мозг, справляясь со шквалом новой информации.
— Веди, — бросил сенсер.
Едва мы вошли на территорию части, я почувствовал на себе взгляд — бесстрастное нечеловеческое внимание — и потащил спутника в укрытие. Короткий осмотр обнаружил три зрачка видеокамер, просматривающих сектор у ворот. Система видеонаблюдения оказалась дырявой. Пользуясь обостренными чувствами, я легко вывел Сета из зоны внимания. Двигаясь вдоль забора, мы обошли здание КПП и стали недосягаемы для камер.
Спустя минуту плац и казармы остались позади, и мы остановились у спуска в бомбоубежище. Сет шагнул вниз, но я схватил его за плечо. Над ступенями повисли несколько тусклых лучей, на стенах проявились невидимые обычному глазу точки фотоприемников.
— ИК-барьеры, — пояснил я. — Повторяй за мной.
После ряда акробатических миниатюр мы вплотную подошли к ржавому шлюзу. Пока Сет разбирался с электроникой запора, я потянулся вниманием сквозь толщу бетона. В нескольких метрах проявился тусклый силуэт. Должно быть, оператор системы безопасности.
Я сосредоточился, пытаясь распознать уровень нервной активности. Человек бодрствовал, но казался спокойным. Нашего проникновения не заметил. Пульсации слабые — устал или хочет спать. Сейчас организуем. Я собрался с силами и надавил на чужое сознание. Спустя несколько секунд оператор отключился, нервный силуэт поблек.
— Наблюдатель спит, — прошептал. — Открывай.
Сет положил одну ладонь на вытертый терминал, другую на обшивку двери. Я ощутил серию электромагнитных толчков. Что энергетик сделал с управляющей электроникой, для меня осталось загадкой. Но через секунду внутри стальной брони зашуршала механика, лязгнул запор, и тяжелая дверь приоткрылась. Сет пошатнулся, манипуляция далась нелегко. На всякий случай я коснулся его плеча.
— Нормально, — кивнул сенсер. — Иди вперед.
В тесной комнате за переходником было пусто. Взгляд сразу отметил пару подгоревших неоновых трубок на потолке, сырые стены и рваную резину на полу. Это явно не отделение корпорации.
Судорожно вспоминая войсковые планировки, я двинулся вглубь бомбоубежища. Внутри обостренные чувства оказались полезны. Я перешел на зрак и увидел группу местных обитателей сквозь стену. Судя по активности, они спали. Тихо ступая по темному коридору, мы с Сетом миновали два спальных бокса с ярусными койками. Я различил шесть тусклых силуэтов. Радужной оболочки зрячего сенсера здесь нет.
— Там. — Сет указал на следующий дверной проём. — Санузел…
Опытный сенсер без стимулятора почувствовал человека внутри соседнего помещения. До нашего слуха донесся шелест воды.
Мы стали по обе стороны от двери. Готовый ко всему, я первым ворвался в комнату… и оказался в душевой. В комнате работал один кран. Под струей воды стояла стройная девушка. Совершенно лысая, но от этого не менее привлекательная. Взгляд невольно скользнул по округлым бедрам, крепким ножкам.
Она повернулась на звук. В глазах мелькнул испуг, но девушка быстро овладела собой. Я замер, не в силах обрушить ментальную атаку на такое милое существо. Не стесняясь наготы, девушка шагнула в мою сторону, тонкая рука сделал неуловимое движение.
Секунда, и в воздухе мелькнуло что-то белое. Скулу царапнул осколок плитки. Ещё мгновение, девушка оттолкнула меня с дороги и бросилась в коридор. За спиной послышались звуки борьбы, раздался женский крик. Когда я выскочил следом, беглянка лежала на полу. Уже без сознания. Сет припал на колено, всматриваясь в темноту прохода. Я скользнул по стенам вторым зрением. Внутри похолодело. Люди соседних боксов очнулись и пришли в движение, как по тревоге.
Мы бросились по коридору вглубь убежища. По пути единым ментальным ударом смели двоих сонных бойцов. Несмотря на скорое поражение, те успели достаточно нашуметь.
— Дальше только медпункт! — Крикнул я, уже не скрываясь.
— Давай за мной…
Сет с трудом держался на ногах. После двух стремительных выбросов, силы покинули его. Несмотря на слабость, он обошел меня и рванул калитку медицинского отсека. Ответом ему стал гулкий выстрел. Большая часть дроби вошла в обшивку двери, остальное разорвало правый рукав плаща. Сенсер завалился на бок и осел.
В приступе ярости я собрал остатки сил и бросил «сгусток безумия» в алый силуэт за дверью. Атака получилась достаточно мощной, виски сдавило болью. Зато стрелок внутри бросился в противоположную стену бокса и потерял сознание.
За спиной послышались крики. Я втащил раненого Сета в комнату и запер дверь. У стены нашелся тяжелый шкаф. Несколько усилий, и его угол подпер створку. Лишь после этого я позволил себе осмотреться и заметил посреди комнаты две каталки. На одной из них в больничной рубашке лежала знакомая фигурка.
В свете неоновой лампы личико казалось мертвенно бледным. Холодея от ужаса, я бросился к Соньке, пальцы легли на шею. Пульс есть! Но слабые толчки под кожей ещё не значат, что она очнется. Без своевременной химиотерапии необратимые изменения в подкорке наступают очень быстро.
Я положил ладонь на холодный лобик, попытался сосредоточиться.
— Не так быстро, молодой человек.
Из-за стойки с препаратами вышел пожилой бритоголовый мужчина. Лицо иссечено морщинами, правую бровь делит шрам. Медицинский халат накинут поверх камуфляжного комбинезона. Пистолет в руке смотрит мне в грудь.
— Вы не понимаете…
— Никаких резких движений, — отрезал доктор.
Он повел оружием в сторону. Присмотревшись, я понял — пистолет пневматический. Ноги подогнулись, я сложился пополам и бросился к мужчине. Но его рука не дрогнула. Раздался хлопок, плечо пронзила боль, но меня это не остановило. Открытая ладонь с размаху врезалась в челюсть соперника. Тот потерял равновесие и перевалился через пустую каталку. Не теряя времени, я провел рукой по плечу и выдернул острый дротик. Остается надеяться на измененный состав крови и обещанный Соломоном иммунитет.
В углу заворочался Сет:
— Держи.
Целой рукой он успел раскрыть планшет и теперь протягивал мне тонкий шприц.
— Введи половину. Потом толчок… только легкий!
Левая часть тела начала отниматься. Я схватил шприц и дрожащими руками сделал Соне укол. Правая ладонь легла девушке на лоб. Собрав остатки сил, я легко коснулся спящего сознания. Внутри билась одна мысль — «Только бы успеть!».
За спиной послышался шорох. Я повернулся и увидел, как доктор наводит на меня тяжелый дробовик.
— Поигрались, и будет. — Из разбитого носа текла струйка крови, но это не мешало мужчине говорить сдержанно.
Я попытался нанести новый ментальный удар — бросил в соперника приступ боли. Но он лишь поморщился:
— Ещё один псих…
Сухие пальцы передернули цевье, на пол упала стреляная гильза. «Это конец», — мелькнуло в голове. Но в этот момент рядом раздался тихий всхлип. Соня судорожно вдохнула и открыла глаза. У меня отлегло от сердца.
— Почти сутки я пытаюсь привести её чувства… — Доктор тоже проникся, дуло опустилось. — А вы потрогали лобик, и всё в порядке.
— Это не так просто, — устало выдохнул я.
— Нам пора объясниться, — констатировал мужчина.