В лицо дыхнул прохладный ветер. На ходу Марк застегнул верхнюю пуговицу комбинезона и поднял воротник. К вечеру температура упала. Оранжевый край солнца сполз за горизонт, унося остатки тепла. Последние лучи с трудом освещали пригородную полосу жилого кольца, постепенно уступая темноте территорию воинской части и пустую дорогу до ворот.
Маркус Кронекер шагал по самому центру трассы, ни от кого не скрываясь и не глядя по сторонам. Много часов тщательного планирования и инструктажа остались позади. Все нервы и волнения остались с ними. Теперь всё получиться. Или нет. Осталось только действовать.
Под сапогом зашуршал щебень обочины. Марк прикинул расстояние до ворот и ускорил шаг. Пришлось взять ближе к забору, чтобы не попасть в поле зрения единственной камеры контрольно-пропускного пункта. Когда до здания поста осталось полсотни шагов, Марк повернулся лицом к забору и принялся расстегивать ремень. Ноги стали шире, левая ладонь оперлась о бетонную поверхность. Его фигура на фоне серой плиты отлично заметна даже в наступивших сумерках.
Ждать пришлось недолго. Через пару минут дверь открылась, и на пороге КПП показался пухлый бритоголовый солдат — самый заядлый курильщик из всего наряда. Короткие ручонки поправили автомат на плече и подтянули ремень. Он даже успел раскурить сигарету и сделать пару затяжек, прежде чем заметил постороннего у забора.
Для убедительности Марк завозился с молнией на ширинке. Захотелось вспомнить какую-нибудь похабную песню, но в голове ничего подходящего не нашлось. Потому Кронекер продолжил молча мять одежду в ожидании окрика. Скоро слева послышались торопливые шаги и нагловатый голос спросил:
— Эй, дед? Ты охренел?
«Дед? Неужели я так паршиво выгляжу?», — мелькнуло в голове. Вместо ответа Кронекер заторможено повернулся на голос и сделал испуганные глаза.
— Ты в курсе, что на забор военного объекта ссышь? — Продолжал солдат.
— Я? Не… нет! — Марк замотал головой. — Я просто остановился… отдохнуть.
— Отдохнуть? Вижу я. Сколько выпил?
— Я ж не потому, что… — замямлил Кронекер. — Это ж, чтоб выжить!
— Вали отсюда, пока я наряд не вызвал, — посоветовал солдат.
Продолжая бурчать, Марк почти минуту возился с пуговицами, потом принялся искать что-то на земле. Солдат быстро оценил состояние «клиента» и попытался прощупать карманы Марка.
— Посмотрим, что у тебя есть…
Кронекер оттолкнул бойца и неожиданно для себя выдал:
— Станция Железный пруд далеко?
— Щас я тебе устрою станцию! — Ответил пухлый вояка и снял рацию с пояса.
Палец надавил «Прием», рация захрипела помехами. На лице солдата отразилась работа мысли, брови сошлись над переносицей. Несколько секунд он сосредоточенно щелкал переключателями, но ничего кроме шума в эфире не нашел.
Кронекер уже заметил силуэт за его спиной и решил отвлечь внимание вопросом:
— Может… батарея? На зарядку там…
— Да иди ты! — Огрызнулся солдат.
Спустя мгновение радия выпала из рук, на лице отразился страх. За спиной раздался шорох. Медленно, словно сонный, солдат повернулся на звук и оказался лицом к лицу с рослым мужчиной в плаще. Лысый сенсер с татуированными бровями положил ладонь на лоб бойца. Вояка замер, глаза закатились, и спустя пару секунд он осел без сознания.
— Почему так долго? — Возмутился Марк.
— Разбирался с камерой. Кстати, первоклассный спектакль. — Сет улыбнулся. — На посту не заметили.
— Обход каждые тридцать минут. — Кронекер глянул на дисплей «Ассистента». — У нас осталось двадцать три.
— Значит, поспешим, — кивнул Сет.
Оба двинулись к входу на КПП. Перед дверью Сет ненадолго остановился и прикрыл глаза.
— Двое, — прошептал сенсер. — Один, похоже, спит.
— Ясно. — Кронекер взвел пневматику. — На три…
Сет рывком распахнул дверь. Марк нырнул в проём первым. Почти сразу хлопнула пневматика. Солдат, сидевший в коридорчике, получил дротик транквилизатора в шею. Кронекер бросился к нему и прижал к стене, дожидаясь, пока подействует препарат. Сет пробежал мимо. Из соседней комнаты послышались звуки борьбы, что-то грохнуло на пол.
Через несколько секунд всё закончилось. Подстреленного Марком солдата парализовало. А его заспанный товарищ получил от Сета шокирующее касание и забылся более крепким сном.
После быстрого осмотра в караульном помещении нашелся терминал с дюжиной экранов от местных видеокамер. На ближайших двух танцевали помехи, наведенные Сетом. Еще несколько чернели пустотой. На остальных худо-бедно различались подходы к основным объектам части.
Почти минуту Кронекеру пришлось потратить на внесение коррективов в разработанный маршрут. Наконец, «Ассистент» одобрительно пискнул, и Марк выдохнул:
— Идем через столовую, потом автопарк.
Вдалеке раздался скрип тормозов, и скоро за дверью послышались легкие шаги. За секунду до стука Кронекер распахнул створку, держа пневматику наготове:
— Шила? Входи.
Лысая подруга немного отшатнулась от дула пистолета, но на пороге не задержалась.
— Семь мониторов, — вместо приветствия сказал Сет. — Смотри за выходом из восточной казармы. Держишь связь с Маркусом.
Не дожидаясь ответа, сенсер на секунду прикрыл глаза и коснулся переносицы.
— Они здесь. Выходим.
Марк зашагал вглубь караулки и приоткрыл дверь на территорию части. Снаружи его дожидалась пара сенсеров: мрачный и собранный Юрий и недавно ставшая на ноги Соня. Сет бесшумно вышел следом и прикрыл дверь.
— Может, всё-таки оставим её здесь? — Без особой надежды спросил Кронекер.
— Нет, — отрезал Сет. — Она закроет тебя в случае чего.
— На плацу пусто, — доложил Юрий. — Вечерние занятия закончились, патрулей не видно. Двинули?
— Маршрут немного изменился, — добавил Марк. — Они добавили несколько камер.
— Странный запах… — Сет повел татуированный бровью.
— Туалет у самой стены, — буркнул парень, отряхивая колени. — Гении военной инженерии…
Спустя минуту группа уже двигалась вдоль стены хозяйственного блока. Минуя центральные дороги, Кронекер быстро вышел к внутреннему дворику кухни. Не дожидаясь приглашения, Сет дернул тяжелую дверь и вошел в здание.
Марк шагнул следом. В нос ударил душный запах общественной столовой. Слух уловил мерный рокот старых вытяжек. Внутри помещения, заполненного печами, столами и гигантскими пароварками, трудились две поварихи. Ближайшая к выходу дородная бабка в необъятном фартуке среагировала мгновенно:
— Эй, бойцы! Ужин через час! — Здоровенный черпак с остатками жареной капусты переместился в правую руку.
— Всё в порядке, мы уходим…
Сет успокаивающе коснулся её руки, и у дюжей поварихи закатились глаза. Оседая на пол, тетка потащила за собой сорокалитровую кастрюлю с сомнительным варевом. Гулкий удар, и парующая красноватая жижа разлилась по плитке. Вторая работница вскрикнула, но к ней устремился Юрий, и через пару секунд она тоже растянулась у плиты.
Группа быстро пересекла хозяйственные помещения и пустой обеденный зал. Перед тем, как выбраться наружу, Кронекер активировал передатчик «Ассистента»:
— Шила? Глянь въезд на автопарк. Что там?
— У КПП оформляют грузовик, — донеслось сквозь помехи. — Оба дежурных там. Можно идти.
Короткими перебежками, минуя открытые места, диверсанты добрались до небольшой пристройки у склада ГСМ. Как только замыкающая Сонька прокралась мимо входа в кладовую, лязгнул засов и тяжелая дверь открылась. В проеме показался престарелый прапорщик в запыленной рабочей форме. Почти полминуты Марк наблюдал, как он роется по карманам, раскуривает сигарету.
Сет указал на воображаемые наручные часы. Кронекер кивнул. Через мгновение хлопнула пневматика, и тонкий дротик впился в шею незадачливому вояке. Спустя полминуты неподвижное тело уже лежало внутри кладовой, а группа собралась в проеме между зданием и бетонным ограждением автопарка.
— Слишком нервно, — выдохнула Соня.
— Отстаем на минуту. — Кронекер огляделся. — Здесь лезем через забор и уходим направо за ближайший гараж.
На бетонных плитах внутренней части автопарка колючей проволоки не оказалось. Солнце окончательно исчезло за горизонтом, и в наступивших сумерках никто не заметил четыре тела, по очереди перемахнувших через ограду.
Дальше маршрут пролегал через открытую стоянку автопарка. Кронекер без проблем провел сенсеров сквозь лабиринт старой военной техники и тягачей. Последний бросок пришлось сделать на границе зрения видеорегистратора заправочной станции.
Только миновав последний гараж, Марк свернул за угол бетонного заграждения и позволил группе остановиться.
— Мы рядом? — Спросил Сет.
— Почти пришли. — Марк выглянул из укрытия. — Это старое здание штаба. Вон ступени. Оружейная в подвале.
— Снаружи никого. — Взгляд Юрия стал отрешенным, уперся в стену.
— Внутренний наряд, три человека. — Объяснил Кронекер. — Смена только через час. Запоры — механика. Хотя бы один нам нужен в сознании.
— Приводи себя в порядок, и начинаем, — приказал Сет.
Марк быстро поправил камуфлированный комбинезон, застегнул воротник. Чёрный берет старого образца появился из-за пояса и занял место на бритой голове. Легкие нервно втянули воздух, Кронекер последний раз осмотрел себя и зашагал прямо к бронированной двери в подвал. Сенсеры рассредоточились у входа вдоль стены, вне досягаемости глазка камеры.
На ходу Марк заложил большой палец за ремень и постарался придать лицу нагловатое выражение. Остановившись прямо перед панелькой переговорного устройства, трижды грохнул в дверь кулаком. Несколько секунд ничего не происходило, затем динамик терминал треснул помехами и прохрипел:
— Личность и цель прибытия.
Кронекер надавил кнопку и выдохнул в микрофон:
— Доброе утро, Вьетнам!
На том конце что-то упало и затарахтело по бетонному полу. Через несколько секунд терминал снова ожил:
— Личность… и цель прибытия, — запинаясь повторил дежурный.
— Лейтенант! — Рявкнул Кронекер. — Ты совсем охренел?!
— Товарищ… кхм… Назовите личность и уровень…
— Что ты мямлишь?! — Оборвал Марк. — Буди свой наряд и тащи их к перегаворнику. Щас я вам устрою инструктаж!
Неожиданный напор выбил инициативу у дежурного. Динамик замолчал на полминуты. Переминаясь с ноги на ногу, Кронекер уверял себя, что молодой боец сейчас действительно будит сослуживцев, а не вызывает оперативную группу.
Сенсеры по сторонам сохраняли образцовое спокойствие. По правую руку Юрий и Сет вцепились друг другу в плечи и закрыли глаза. «Настраиваются», — одними губами прошептала Соня.
Наконец, динамик снова зашипел. Не дожидаясь ответа, Кронекер выпалил:
— Ну что?! Собрались, вояки хреновы? Меня все слышат?!
— Так точно, товарищ… кхм…
— Смирнов с вами?
— Какой… Кто?
Марк сделал шаг влево. На виски легли холодные ладошки Сони, словно хрупкая девушка пыталась уберечь старого социопата. Кронекер даже вздрогнул от неожиданной заботы. В голове мелькнуло кареглазое воспоминание, внутри шевельнулась невыносимая тоска. Но через мгновение сенсеры нанесли удар. Затылок взорвался болью, но Соня сработала четко, и сознание начало меркнуть.
На минуту Марк погрузился в забытье. Гаснущие чувства сообщили, как подгибаются ноги, как чьи-то тонкие ручки укладывают неподвижное тело на землю. Взгляд упирается в темнеющее небо. По серой глади идут круги, грязно серые тучи тянутся вниз, складываются в знакомое женское лицо. На несколько секунд тело забывает о дыхании, остекленевшие глаза смотрят вверх, пытаясь запомнить получше дорогие черты.
Но образ начинает меняться. Сложный рисунок упрощается, глазницы проваливаются в темноту. Изящное лицо Кет превращается в примитивную маску — эмблему корпорации.
Внутри что-то обрывается. Воли больше нет. Но тело требует новый вдох, удушье не дает провалиться глубже. Картинка перед глазами вздрагивает раз… другой… мираж рассеивается. Третий удар по щеке окончательно возвращает Кронекера в реальность. Сквозь шум крови в ушах доноситься:
— Марк! Ты с нами? — Юрий по-прежнему сдержан. — Соня, ты уверена, что соизмерила…
— Я едва погрузила, — оправдывалась зрячая. — Он сам начал уходить.
— Я здесь, — выдавил, наконец, Марк. — Всеё получилось?
— Прошло нормально, — ответил Юрий. — Сейчас Сет работает с одним из бойцов.
С помощью парня Кронекер поднялся на ноги. Мир немного качнулся, но быстро стал на место. Старший сенсер стоял, прижавшись лбом в бронированной поверхности, правая рука плавно перемещалась по железу, иногда останавливаясь и сдвигая воображаемые запоры. Наконец, до Кронекера дошло, по ту сторону двери движения Сета повторял морально подавленный лейтенант. По спине пробежал холодок.
— Кукольный театр… — поморщился Марк.
Наконец, тяжелая бронированная створка глухо лязгнула замками и приоткрылась. Ещё несколько секунд молодой солдат стоял на пороге, потом Сет повел рукой, и безвольная кукла повалилась на землю. Дальше по коридору нашлись ещё двое — пси-волна достала весь наряд.
— Внутрь, быстро, — скомандовал Кронекер. — Смена придет на КПП через семнадцать минут.
— Веди, — кивнул Сет.
Шесть драгоценных минут ушли на обыск оружейного склада. В темном подвале среди стеллажей с боеприпасами и амуницией даже Кронекер ориентировался плохо.
— Нашёл! — Марк припал на колено у штабеля опломбированных деревянных ящиков. — В одном из них… срывай!
Щелкнули кусачки, одна за другой на пол полетели две тяжелые крышки. В тусклом свете фонаря блеснула металлическая поверхность и матрица одинаковых кнопок.
— Есть! — Марк завороженно провел рукой по бронированной крышке массивного кейса.
— Вскрывать некогда, — бросил Сет. — Вынести успеем?
— Он тяжелее, чем кажется. — Голос Кронекера подрагивал от волнения. — Юра помоги… взяли!
Железный ящик показался целиком. С предельной осторожность Марк опустил его на землю.
— Ронять нельзя. Часть детонаторов на пассивном взводе.
— Сколько здесь? — Спросила Соня, но осеклась под взглядом Сета.
— В тротиловом эквиваленте… — продолжил Юра.
— Почти полтонны. — Кронекер криво усмехнулся и поднес левую руку к губам.
Приемник «Ассистента» с готовностью треснул помехами. Из динамика донеслось:
— Слушаю, Док.
— Шила, передай, пусть Веер подгоняет фургон в угол на северо-востоке.
— Там же гигантский нужник? — Связная немного удивилась.
— И такая же гигантская выгребная яма, — добавил Марк. — И сама уходи.
— Принято, — ответила Шила и прервала связь.
Сет осмотрел спутников и скомандовал:
— Юра, подхватили! Кронекер, веди.
— Ох, не отстираемся, — заметил Юрий, хватаясь за железную ручку.
— Рождаются по колено в дерьме… — зачем-то вспомнил Марк. — Пророк хренов…