Порыв ветра распахивает куртку. Холодный утренний свет отражается в грязной тонировке стен соседних корпусов. Я стою на крыше брошенного комплекса и смотрю вниз. Под ногами пустые кварталы — санитарная зона Полис-6. На часах 4:27. Мне уютно. Тысячное дежавю.
— Это самоубийство… — Сонька оторвалась от созерцания заброшенных кварталов и посмотрела на меня.
— Не сгущай. — Я прищурился, глядя на холодный блик. — Шансы есть.
— Какие шансы? Вы собираетесь в старый центр!
— Сейчас там заканчивается эвакуация. — Я уже не надеялся её убедить, просто успокаивал себя. — На вышке останется только техперсонал и центр управления. Уверен, все члены совета сейчас за чертой полиса.
— Ты не знаешь наверняка, — не отступала Соня. — Ты вообще веришь этому Кронекеру? Бывших сотрудников такого уровня не бывает…
— Верю. Наблюдения Соломона… наши наблюдения согласуются с тем, что он говорит. Вмешиваться надо сейчас.
— Сейчас нужно бежать! Может, потом мы что-нибудь придумаем…
— Одиннадцать миллионов населения, — оборвал я. — Они не побегут. Соня, я видел Алгоритм. Если Маяк заработает… людей здесь не останется.
Девушка прикусила губу. На лице отразился испуг. «Она боится отпускать меня», — дошло, вдруг.
— А Надрыв? — Соня сделал последнюю попытку. — Никто из сенсеров не подбирался так близко.
Я посмотрел на чернеющую пропасть в небе, по спине пробежал холодок.
— У мен высокий порог. А Сет покрепче нас всех будет. Мы справимся.
— Тогда я иду с вами, — заявила девушка.
— Нет, — тихо выдохнул я. — Не идешь.
— Ты не сможешь запретить мне! — В решительный тон закралась дрожь.
— Не смогу.
Я повернулся к Соне и взял её за плечи. Девушка напряглась для сопротивления, но я ослабил хватку. Правая рука убрала прядь светлых волос со лба. На меня внимательно смотрели чистые серые глаза. Я притянул Соню к себе, и наши губы соприкоснулись. Я почувствовал, как сильные ручки впились в мой комбинезон, и обнял её крепче. На несколько секунд окружающий мир перестал существовать.
Когда она освободилась, я понял, что угадал. Такого «нападения» она не ожидала. В следующую секунду мои пальцы коснулись её виска. Легкий шокирующий толчок, и Сонька без сознания повисла в моих объятьях.
— Не перестарайся. — Сет появился незаметно. — Им ещё выбираться.
— На пару часов хватит, — успокоил я, подхватывая Соню на руки. — Князь успеет увезти её достаточно далеко.
— Не завидую я ему. — Сенсер улыбнулся. — Нам пора.
— Ты не передумал? — На всякий случай спросил я. — Затея опасная.
Сет покачал головой:
— Я уже давно мертв. А это обещает быть занятным.
— Ты не перестаешь меня пугать, — пробурчал я.
— Бывает полезно. — Тень улыбки исчезла с лица Сета. — Всё готово. Борода выведет Кронекера на точку через полчаса.
Я кивнул:
— Переодеваемся и выходим.
***
Хлюпающее эхо шагов металось между стенами тоннеля. Освещая дорогу маленькой группе, впереди плясал светляк фонаря. Кронекер отвлекся на секунду, и промокший сапог с мерзким чавканьем погрузился в грязь.
— Чёрт… — тихо выругался Марк, доставая ногу из маленького болота.
— Привыкайте, Док, — не оборачиваясь, пробасил дюжий проводник. — Если я правильно понял, обратно выбираться будем бегом.
Уже почти час Веер, Шила и Кронекер блуждали по зловонным лабиринтам городского коллектора, следуя за местным проводником Бородой.
— Как ты здесь ориентируешься, Борода? — Веер дышал глубоко и шумно, увесистый баул на плече не давал расслабиться.
— Поживи здесь с моё — узнаешь, — ответил проводник, запахивая полы необъятной плащ-палатки.
— Надеюсь, не придется.
— Береги дыхание, боец, — посоветовал Кронекер.
Остаток пути прошел в молчании. Только когда за очередной развязкой группа уперлась в тупик, Борода подал голос:
— Похоже здесь. Док, сверьте карту.
Несколько минут Кронекер вглядывался в крохотный дисплей «Ассистента», пытаясь разобрать в хитросплетениях коллектора их маршрут.
— Да, это здесь. — Марк подошел к стене, потрогал ржавую решетку сточной трубы. — Переборка тонкая. Бетон и кирпичная кладка. За ней старая котельная и какие-то подвалы. Убежище должно быть ниже.
— Мы глубоко, — заметил Борода. — Уверены, что всё это не обрушится?
— Маловероятно, — отмахнулся Марк. — Шила минируй. Отходим глубже.
Девушка сбросила ранец со спины и припала на колено. Скоро на свет появились три свертка с направленными зарядами. Кронекер не стал дожидаться, пока она установит взрывчатку и отошел вглубь тоннеля. Борода и Веер последовали его примеру и укрылись за поворотом.
Спустя пару минут раздались хлюпающие шаги, и Шила вернулась со взрывателем.
— Все готовы? — спросил Веер. — Берегите уши.
— Давай, — приказал Марк.
— Три… два… один…
Грянул взрыв, земля под ногами дрогнула, по тесным тоннелям метнулось гулкое эхо. На несколько секунд всю группу оглушило. Сквозь звон в ушах Кронекер услышал рев проводника:
— Жду здесь сорок минут! — Напомнил Борода. — Появится бойцы УВБ — ухожу. Опоздаете — ухожу.
— Двинули! — Скомандовал Веер и выхватил из-под плаща автоматический дробовик.
Маленький штурмовой отряд бросился к пробоине в стене. За проломом сгущалась темнота. Маленький подствольный фонарь с трудом рассекал её, выхватывая очертания громоздких котельных агрегатов и мертвого оборудования.
— Я веду. — Кронекер полез первым, к фонарю Веера добавился голубоватый луч от «Ассистента». — Мы должны выбраться в центральный канал как можно быстрее.
Следующие минуты потерялись в темном лабиринте технических помещений. Взламывая очередную дверь, Веер не выдержал:
— Вот нахрена здесь городить отопительную систему?
— Здесь был целый комплекс, — ответил Марк, не отрываясь от карты. — Над нами три метра фундамента и северные опоры телебашни. Здесь можно пережить небольшой ядерный взрыв.
— Наверняка, это секретная информация, Док, — заметила Шила. — И ты опять в курсе.
— У меня здесь забронирован номер… — обронил Марк. — Был забронирован.
Лязгнул запор, и дверь подалась в сторону. Узкий коридор за ней оказался освещен. Под потолком мигали несколько неоновых трубок.
— Теперь к оружию. — Марк расстегнул кобуру, в правую руку легла старая «беретта» с глушителем. — Здесь могут быть рабочие. Веер не спеши с дробовиком… и береги нашу посылку.
Рослый неформал пропустил Кронекера вперед. Шила достала из ранца короткий пистолет-пулемет и заняла место слева. В таком порядке группа обследовала несколько помещений и продвинулась глубже. Скоро на границе слуха появился тихий рокот.
— Генераторная, — отметил Марк. — Мы близко.
— Док, может здесь и заложим? — Спросил Веер. — Лезть к посту внутренней безопасности не хочется.
— Нет! — Тон Кронекера стал жестче, в глазах сверкнул фанатичный огонь. — Взрыв должен разнести опоры. Я знаю место…
Скрипнула железная створка, впереди открылась дверь, и в коридор вышел рабочий в спецовке. Кронекер мгновенно вскинул оружие. Глухой толчок, и технарь с простреленной головой полетел на пол.
— Твою… — Веер подавился фразой.
— Бегом! — Рыкнул Марк. — Магистраль рядом. Шила доставай направленные.
Пролетев мимо нескольких машинных залов, группа выбралась к подземной развязке. Ещё двое случайных рабочих погибли, срезанные скупой очередью от Шилы.
— Куда теперь? — Спросил Веер.
Марк остановился, вспоминая расположение блоков:
— Эскалатор и грузовой лифт на поверхность… — Он махнул рукой. — Здесь за поворотом!
Через полминуты отряд добрался до площадки подъемника. Сама кабина уже уползла наверх, к посту внешней охраны.
— Закладывай все, что есть. — Скомандовал Кронекер. — Если не достанет блокиратор, скоро здесь будет опергруппа.
Пока Веер и Шила укладывали направленные заряды, Марк «вправил мозги» щитку управления. Хлопнул предохранитель, схема заискрила, в воздухе появился запах гари. Лифт для персонала замер в шахте.
— Готово! — Крикнул Веер.
— Стой… — Кронекер подхватил у бойца тяжелый баул. — Самоубийца. Если это сдетонирует, твой ирокез выйдет на орбиту!
Когда группа отошла на безопасное расстояние, Веер надавил на спуск. Раздался взрыв, со стен посыпалась облицовка. Подъемник замер.
— У нас есть немного времени, — на ходу сказал Марк. — Пока они расконсервируют аварийный ствол шахты.
Маленький отряд свернул в административную часть и сразу попал под огонь. С первыми выстрелами Кронекер бросился на пол. Левое плечо обожгло огнем. Рядом вскрикнула Шила, а через мгновение над головой загромыхал дробовик. Когда Марк выхватил пистолет, перестрелка уже закончилась. Двое охранников лежали разорванные крупной дробью. Рядом стонала девушка.
— Док?!
— Нормально. Царапина, — ответил Марк.
Веер припал на колени и склонился над подругой. Шила перевернулась на спину, с правой стороны на ребрах расплылось красное пятно.
— Зас… зацепило… — Девушка попыталась сесть, зашипела от боли и сползла на руки Вееру.
— Молчи, — приказал неформал. — Если легкое задето… Док, её надо вытаскивать.
— Заберем на обратном пути, — отрезал Кронекер. — Поднимайся.
Веер оторопел, в глазах мелькнул испуг.
— Ты забыл, зачем мы здесь? — Надавил Марк. — Время уходит, поднимайся, или мы все здесь останемся!
— Док… — выговорил Веер. — Ты же Док, нельзя так оставлять её.
— Ранение не смертельное, — начал разнос Кронекер. — Выходного отверстия нет, внутреннее кровотечение силой мысли я не остановлю. Прислони её к стене, пусть прижмет рану.
Спустя минуту Веер уже шагал рядом. Лицо каменное, руки сжимают оружие до хруста. По пути от крупного дробовика разлетелись ещё трое охранников и один зазевавшийся техник. Вместо шумного неформала Марк получил молчаливую машину убийства. Сам Кронекер тоже работал на пределе. В голове крутилась карта административного корпуса, тяжелая «беретта» то и дело толкалась в плечо отдачей.
Они несли с собой смерть. Когда граната вынесла тяжелые двери, Кронекер первым вошел в зал заседаний. Дым от взрыва ещё не рассеялся, а в стенах уже заметались звуки выстрелов и крики раненых. Спустя пять секунд вокруг длинного стола лежали полдюжины трупов. Перешагивая тела и лужи крови, Кронекер направился к единственному выжившему. Приличного вида седобородый мужчина в медицинском халате даже не успел покинуть место во главе стола. Дрожащие руки стянули с лица очки, в Кронекера уперся затравленный взгляд.
— Док, ты куда нас привел? — Нарушил молчание Веер.
Кронекер проигнорировал вопрос. Всё его внимание поглотил заложник. В тяжелой тишине раздались шаги. Захрустела стеклянная крошка. Кронекер остановился в двух шагах от мужчины и тихо произнес:
— Добрый день, Кристофер. Ты меня не забыл?
Пожилого мужчину передернуло, но он промолчал. Казалось, его вот-вот хватит удар.
— Док, мы должны заложить бомбу. — Веер с трудом сдерживал ругательства.
— Оставь её и убирайся, — проронил Марк, не сводя глаз с заложника.
— Ты с ума сошел?!
Марк повернулся к своему полевому командиру, «беретта» повела стволом.
— Я не хочу убивать тебя. — Голос Кронекера стал спокойным и отстраненным. — Оставь заряд и уходи. Я сам закончу здесь.
В глазах Веера мелькнуло удивление, но ему хватило ума не спорить. Рослый анархист опустил баул на стол и спиной попятился из зала. Скоро тяжелые ботинки застучали по коридору.
Марк отошел от заложника и открыл сумку. Из нее появился увесистый металлический цилиндр, сплетенный разноцветными проводами. Пальцы прошлись по клавиатуре у основания, и на электронном дисплее замигали цифры обратного отсчета.
— Узнаешь свою игрушку? — Спросил Кронекер.
Круст нервно мотнул головой.
— Зач… чем? — От волнения его голос сел.
— Я поставлю жирную точку в своем проекте, — пообещал Марк.
Он вернулся к собеседнику, свободная рука принялась отстегивать подсумок от пояса.
— А с тобой у нас будет разговор…
Сумка шлепнулась на стол, внутри что-то звякнуло. Скоро на свет появился небольшой хирургический набор.
— Долгий… и непростой. — Попутно Кронекер уже наполнял шприц.
— Снаружи полно моих людей. — Круст начинал паниковать. — Ты же не самоубийца!
— Не будь так уверен. Люди меняются.
Полумеханическая левая рука вцепилась мужчине пониже затылка.
— Марк, зачем тебе это?! — Взмолился заложник.
— Ты отнял у меня всё, — ответил Кронекер, занося шприц. — Теперь моя очередь.
Через мгновение игла вошла в шею.
***
Звон в ушах. Мерзкий тяжелый звон. Перед глазами пляшут блестящие огоньки, в голове противная слабость. Чтобы не упасть, я припал на колено. В полированном полу шевельнулось моё отражение. Не дожидаясь, пока силуэт оживет, я перевел взгляд на окружающую обстановку.
На смотровой площадке светло. За широкими окнами промышленный пейзаж: верхушки заводских корпусов, стальная паутина лесов и пути навесных монорельсов. На полу вокруг меня корчатся полдюжины бойцов ведомственной охраны. Крови мало. Почти все в сознании, но помешать уже никому не смогут. Чуть дальше Сет копается в щитке подъемника.
— Ты как? — Бросил сенсер через плечо.
— Нормально, — ответил я. — Уже восстановился.
Нужно отдышаться и навести порядок в голове. На нижний уровень старой телебашни мы выбрались, но впереди ещё полторы сотни метров по вертикали до центра управления.
— Следи за дыханием и латай оболочку, — посоветовал спутник. — Похоже, придется подниматься пешком.
Чужие документы и пропуски провели меня и Сета за внешний периметр, но на этом везение закончилось. Мы успели добраться до скоростного лифта, но уже на пятом этаже кабина резко затормозила, и створки распахнулись, выпуская нас на уровень. К счастью, четверка охранников замешкалась — два безоружных технаря в серых робах не показались им опасными. Нас попытались задержать. За неосторожность весь наряд поплатился сполна. По меньшей мере двоим Сет обеспечил легкую контузию.
Ещё двое патрульных оказались умнее и открыли огонь из табельного оружия. Первого я заставил пробить головой окно. Второго Сет сломал грубой манипуляцией. Парень прострелил себе ногу и теперь стонал в углу. Мне хватило беглого взгляда на жёлто-зеленые пятна оболочки, чтобы понять, он на грани болевого шока. Но это уже его проблема.
— Не выходит, — вздохнул Сет и захлопнул щиток. — Новый лифт, дурная система управления.
— Дальше ногами? — Я даже улыбнулся, представив перспективы.
— Конечно. — Сет говорил серьезно. — Разомнемся перед прорывом.
— По лестнице… — я попытался сосчитать. — Это же минут пятнадцать. Скоро служба безопасности очнется, и нас примут, как родных. И я ещё молчу про самочувствие…
— Спокойно, — отмахнулся Сет. — Нам нужно всего-то на следующий уровень. Там выход в шахты старых подъемников.
По воздуху пробежала легкая рябь. Рация на поясе ближайшего охранника зашипела передачей:
— Третий, где вы? Прием… — Дежурный подождал положенные секунды. — Доложите, что с нарушителями?
— Прихвати с собой, — посоветовал Сет. — Будем в курсе событий.
Сам он не побрезговал табельным пистолетом патрульного. Большинство сенсеров недолюбливают огнестрельное оружие, побаиваясь вероятных обысков и уголовной ответственности. Я же и вовсе никогда не брал в руки, потому ограничился увесистой резиновой дубинкой.
Когда рация разразилась новым монологом, Сет легко коснулся её, и динамик зашипел помехами.
— Помолчит минутку, — объяснил он. — Пусть думают, что проблемы со связью.
— Давай выбираться наверх, — сказал я.
Мы быстро пересекли смотровую площадку и нашли выход к «лестнице». Ею оказалась жуткая винтовая конструкция из гнутых стальных балок и паутины вертикально натянутых тросов. Опиралось это чудо на торчащие из стен железные консоли. Я ощутил легкое головокружение, едва стал на первую ступень. Притихшая на время боязнь высоты вдруг вцепилась с новой силой.
— Посмотреть бы в глаза проектировщику, — буркнул я, пробуя на прочность ржавые перила.
— Не ценишь современное искусство, — съехидничал Сет. — Это же постиндастриал.
— Вернусь на землю, сразу начну ценить, — пообещал я.
— А если серьезно… — Сет посмотрел вверх. — Лифты-то пустили, но лестницу наверняка не трогали. А семьдесят лет это срок.
— Спасибо. Теперь мне легче.
Крутой подъем длился чуть больше минуты, но к концу пути я уже чувствовал, ноги начинают меня ненавидеть. Странная мысль даже для моей нездоровой головы. Вместе с физическим росло и нервное напряжение. Обычный пересчет ступеней не успокаивал. Пытаясь отвлечься, я перешел на зрак, чтобы просмотреть силовой контур шахты лифта. В сознание тут же ворвался тяжелый рокот, над головой разверзлась черная пропасть Надрыва. Аномальный фон мгновенно перерос в единственно возможную реальность.
От испуга я практически «вывалился» в нормальный мир, перешел к обычному зрению. Пришлось вцепиться в хлипкие перила, чтобы устоять. Сет заметил моё замешательство.
— Не переходи надолго, — посоветовал сенсер. — А то провалишься. Две-три секунды, глянул обстановку и выныривай. Мы слишком близко.
— Учту, — выдавил я.
Боязнь высоты отступила. Её сменили головокружение и тошнота. К счастью, подъем закончился, дальше лестницу перегораживала грубо сваренная решетка.
— Это из нашего века. — Сет потрогал свежие сварочные швы. — Придется проветриться.
— Это ты к чему? — Насторожился я.
— Как у тебя с промышленным альпинизмом? — Спросил сенсер, толкая двери на ближайший технический этаж.
Пересохший пластик с хрустом отъехал в сторону. Из проёма потянул холодный ветер. Впереди показался кусочек серого неба. Мы вышли на протяженный балкон заброшенного технического этажа.
Редкая стальная сеть, натянутая вдоль всей площадки, заменяла здесь герметичные пластиковые окна. Потому ветер продувал этаж насквозь. Руки привычно зашарили по одежде, пытаясь застегнуть воображаемую куртку. Через пару секунд я вспомнил, что на мне простая серая роба и запахнул липучку на шее.
Когда я ступил на площадку, в глаза сразу бросилась городская панорама: крыши корпусов промышленного центра, стеклянные стены офисных небоскребов, далекая полоса жилого кольца. Оказывается, мы успели подняться на полсотни метров.
— Здесь рабочие ничего не трогали, — заметил Сет, перешагивая кучи хлама и битой облицовки. — Тем лучше.
— Выхода в шахту тут быть не должно, — заметил я. — Слишком низко… да и зачем?
— Правильно, — кивнул Сет. — Подъемник на пару этажей выше.
Внутри шевельнулось тревожное предчувствие, но я промолчал. Мы прошли половину оборота, прежде чем нашли окно в сетке, закрытое решетчатой дверкой. Сет потрогал навесной замок и бросил:
— Наш путь наверх.
Я присмотрелся внимательнее, и внутри всё похолодело. Сет имел в виду хлипкую проржавевшую лесенку с каркасом, которая проходила за решеткой. По внешней поверхности башни.
— Ну, ты и… — прошипел я.
— Поздно, Юра, — опередил меня татуированный сенсер. — Дыши глубже и вниз не смотри.
Старый замок не выдержал натиска и отвалился после пары крепких пинков. Потом Сет приложился к дверце и вместо того, чтобы открыть, сорвал с петель проржавевшую калитку. От вида чистого не зарешеченного окна в небо меня пробрала дрожь. Мой спутник взялся за узел сетки и поставил сапог на край.
— Ступени слабые. Лезем по одному, — сказал он. — Я крикну.
И не дожидаясь ответа, подтянулся к ближайшим перекладинам и влез под каркас. Несколько ловких движений, и ботинки сенсера скрылись из виду, словно он каждое утро начинал такой зарядкой.
Чуть больше минуты я ждал сигнала. Пальцы в тонких обрезанных перчатках начали мерзнуть. Несколько раз порывы ветра доносили до меня глухие удары и скрежет металла. Потом мимо пролетел обломок решетки. За ним послышалось:
— Юра, давай! Только осторожно…
Внутренности очередной раз противно сжались. Стараясь смотреть строго перед собой, я подтянулся и стал на край. Левая нога долго шарила в воздухе, пытаясь найти крайнюю перекладину. Когда под носком появилась опора, я сделал усилие и рывком ввалился в ржавый рукав лестницы. Руки нервно вцепились в ближайшую ступень. Взгляд скользнул вверх. Впереди меня ждали три десятка метров вертикального подъема внутри тесного рукава. Зарешеченное серое небо над головой уже не радовало воображение.
Подгоняемый страхом, я быстро пополз вверх. Дюжина перекладин осталась позади. Я даже успел подумать, что неплохо справляюсь, когда раздался противный скрежет, и очередная ступень лопнула под сапогом.
Проклиная всё на свете, я вцепился в облезшие перила и отчаянно засучил ногами в поисках опоры. Спустя несколько жутких секунд паника отступила, и я подтянулся на руках. Ноги нашли следующую нишу. Дальше подъем пошел максимально осторожно и медленно.
— Ну, где ты там? — Послышалось сверху.
Впереди появился лысый череп и протянутая рука. Я не произнес ни звука, пока не влез с помощью Сета в старое пластиковое окно. Только внутри, привалившись к стене, я смог выдавить:
— Чтоб я ещё раз… ещё раз!
— Давай соберись, — посоветовал Сет. — Времени мало, а нам ещё умирать сегодня.
— Не нагнетай, — отмахнулся я. — Всё должно получиться.
— Хорошо, что персонал эвакуировали. — Сет рассуждал уже на ходу. — А то мы бы в жизни не прошли.
— Что хорошего в…
Я запнулся на полуслове. От основания башни вверх метнулась волна энергии. Волосы на теле стали дыбом от всплеска электромагнитной активности. Мне хватило секундного погружения в зрак, чтобы увидеть ослепительную нить, натянутую в десятке метров слева за железобетонной стеной.
— А вот и питание, — констатировал Сет. — По шахте старого лифта пустили.
Голубоватая оболочка энергетика запульсировала.
— Идем. — Я хлопнул его по плечу. — Наверное, Кронекер уже под нами. Когда Анхи выйдут на связь, мы должны быть готовы.
Этаж оказался просторнее и чище предыдущего. Вдоль всей внешней стены сохранились пластиковые окна. Мы успели пройти полсотни метров, когда впереди показались створки грузового лифта. Сет дернулся вперед, но я успел схватить его под руку и прижать к стене. Сенсер непонимающе уставился на меня, но потом проследил взгляд.
— А вот и Большой брат. — Я указал на глазок видеокамеры.
— Тем лучше. — Сет поправил робу и спрятал пистолет дальше за пояс. — А то уже сил нет возиться с этой электроникой.
— Это зачем? — Насторожился я.
— Стой здесь, — ответил сенсер. — И концентрируйся на панику. Я покажусь верхнему посту.
С этими словами он вошел в поле зрения камеры и несколько раз демонстративно прошелся взад-вперед. Затем остановился у кабины лифта и ткнул кнопку вызова. На лице появилась идиотская ухмылка.
Почти минуту ничего не происходило. Я уже начал сомневаться в новом плане, когда ощутил легкое возмущение — где-то наверху кабина ожила и тронулась вниз. По дисплею над лифтом забегали цифры. Сет повернулся так, чтобы лицо не попадало в кадр, и посоветовал:
— Выбирай двоих самых гипнабельных. Но держи крепко. — Он положил ладонь на створку. — И будь готов ударить подавлением…
Я не стал отмахиваться от логичных советов. Мой мозг усиленно работал, аккумулируя эмоции для удара. Попутно я обращался к расширенному зрению и наблюдал сгусток энергии в приближающейся кабине.
Наконец, лифт дополз на приемлемое расстояние. Очередной раз обратившись в зрак, я различил пять мерцающих силуэтов и выбрал два самых тусклых.
— Дави, — прошептал Сет и сместился на шаг в сторону. — Я заморожу камеру.
К этому моменту я выудил из памяти сочный приступ клаустрофобии. Мгновение, и на двоих бойцов внутри кабины обрушился ментальных удар. Несколько секунд мужчины сопротивлялись, но потом естественная защита рухнула, и они поддались панике.
Из шахты лифта послышались крики и глухие удары. Я почувствовал легкий откат. Это Сет усилил давление и добавил какой-то сложный образ. Кабина заходила ходуном. Товарищи уже не пытались успокоить пораженных бойцов. Ещё один неустойчивый поддался общему ужасу. Для полного эффекта Сет пустил серию толчков в питающую сеть, от чего лампа в лифте превратилась в стробоскоп.
Свалка внутри продолжилась с новой силой. По мере приближения кабины, я повышал давление. Голова раскалывалась, в висках стучала кровь, но два обезумевших человека продолжали получать новые воспаленные образы. Я перекачивал в них свой страх. Они плавили его в ужас и гнев.
Скоро грохнул первый выстрел. Сет опомнился и достал пистолет. Я тоже прекратил накачивать панику и стал по другую сторону от дверей лифта. В левую руку легла увесистая дубинка, правая ладонь с растопыренными пальцами потянулась вперед. Последние секунды я потратил, чтобы собрать силы для шокирующего касания.
Когда створки распахнулись обезумевшие пассажиры ломанулись наружу. Пистолет Сета хлопнул дважды. Первый охранник полетел на пол, обе пули легли в прореху на груди разорванной рубахи. Второго бойца я подцепил за ногу жезлом. Мужчина повалился на землю, и я тут же бросился сверху. Испуганный боец попытался сбросить меня, но я успел прижать правую ладонь к его виску. Жёсткий толчок, и у него закатились глаза. Я оттолкнул безвольное тело и поднялся на колено, выставив дубинку для обороны.
Но на меня никто не бросился. Ещё один боец с простреленным бедром выполз прямо под ноги Сету. Тот, не задумываясь, хватил его рукоятью по голове и перешагнул. В самой кабине на залитом кровью полу нашлось ещё два тела. Один парень без сознания с разбитым лбом, другой — с простреленной головой.
— Офисные крысы… — Сет вытер пот со лба. — Их оставили для порядка. Похоже, наверху никого нет.
— Говоришь так, будто это плохо, — ответил я, поднимаясь на ноги.
— Мы так и планировали. — Энергетик порылся во внутреннем кармане, на свет появилась полоска фольги с запечатанными таблетками. — Держи. Это разгонит организм для стресса.
— Две сразу? — Я взял прозрачные розовые капсулы. — Не много?
— Нам ещё тетрадотоксин жрать! — Обычное спокойствие изменило Сету. — А перед ним стимуляторы, чтоб в центр управления пробиться! А ты печень бережешь…
— Всё, молчу, — я примирительно поднял руки.
— Одну проглотить, другую раскусить, — отрезал сенсер. — А то не дотянешь до своих подвигов.
Во рту разлился резкий кислый вкус. Почти сразу кровь бросилась к голове, сердце заработало быстрее. Внутри начало теплеть. Сет напротив меня скорчил гримасу, татуированные брови сошлись над переносицей. В нагрудном кармане завибрировал наладонник. Я даже вздрогнул от неожиданности.
— Отвечай. — Сенсер нагнулся и оттащил неподвижное тело от дверей лифта. — Это должен быть Марк.
Я достал КПК и активировал приемник. Из динамика донеслось чье-то тяжелое дыхание. На заднем плане раздавались невнятные шорохи и плеск воды.
— Кронекер? — Спросил я. — Что у вас?
— Это Веер, — ответили мне. — Планы изменились.
— Что случилось? Вы заминировали опору?
Послышался тихий стон, полевой командир принялся кого-то успокаивать. Через несколько секунд пришел ответ:
— Мы уходим. У меня на руках раненый боец.
— Куда уходите? — Я оторопел.
— Док остался там. Бомба у него. И ждать вас он не собирается.
— Остался? Зачем?! — Глупо спросил я. — Сколько у нас времени?
— Не знаю. Мало. У него свои счеты, — ответил Веер. — Он взорвет себя вместе с… и вас тоже. Убирайтесь из промышленной зоны!
Наладонник жалобно пискнул, Веер оборвал связь.
— Псих, — прошипел Сет. — Говорил, ему нельзя доверять!
— Наверх! Быстро!
Я почти втащил сенсера за собой в лифт.
— Ты уверен? Может, ещё успеем выбраться…
— Мы уже близко, — ответил я. — Поехали.
Сет надавил пару кнопок на панели, двери захлопнулись, и кабина поползла вверх.
— Впервые вижу сенсера, который так спешит выжечь себе мозги, — задумчиво произнес Сет.
Во время подъема мы активировали наручные браслеты. Ещё на базе Анхи Сет перезарядил их. Вместо тормозящих веществ, в кровь выплеснулась убойная доля стимулятора. Сердце ещё больше ускорило ритм. Мысли понеслись сплошным потоком, реакция обострилась. Время будто замедлило ход.
Лифт поднял нас на полторы сотни метров. Когда на табло показалась цифра 217, кабина остановилась, и створки поползли в сторону. К этому времени я и Сет мобилизовали весь ресурс ЦНС.
Контрольный пост охраны мы просто смели. Дежурные всё ещё пытались выйти на связь с предыдущим отрядом и не ожидали прямого нападения. Полдюжины технарей и наладчиков внутри центра управления и вовсе не пытались сопротивляться. Или мне так показалось. Заряженный до предела, я гасил искры сознания одним касанием. Блеклые силуэты валились на пол безвольными куклами.
Несколько раз моё тело сотрясалось от ударов, но мозг блокировал ощущения, чтобы я мог продолжать. Болевой шок, паническая атака, паралич — я раздавал увечья, не щадя никого. Эти люди точно знали, чем занимаются.
Сознание прояснилось только спустя пять минут. Я понял, что стою в центре округлого зла. Окружающая обстановка походила на растянутый узел управления атомной станцией. Всюду громоздкие панели и пульты управления, батареи мерцающих мониторов, системные блоки и гирлянды индикаторов. В противоположном от входа конце — прозрачная стена, серое небо и панорама полиса. У неё койка, окруженная медицинским оборудованием. На мятой простыне неподвижное тело, должно быть, тот самый Идеальный Гражданин. Всё, как объяснял Маркус.
Только спустя секунды зрение отметило на полу неподвижные тела работников и кровавые пятна, расплывающиеся на полу. К горлу подкатила тошнота. Сердце забилось тяжелее, удары стали отдаваться в висках. Действие стимулятора закончилось. Дальше по расписанию слабость и торможение.
— Мы успели вовремя. — Сет пребывал в том же состоянии, но стоял на ногах тверже. — Тут все готово. Дай мне карточку.
Крошечная карта памяти быстро «перепрошила» центральный компьютер. За пару минут мы перенастроили параметры излучающей антенны по инструкциям Кронекера. Мощность излучения будет меньше на два порядка. Программирующая составляющая исключена. Обычные граждане даже не почувствуют работу Маяка.
Специфичные колебания коснутся лишь особо чувствительных — потенциальных сенсеров. Я подтолкну к раскрытию ту сотую долю процента, заставлю искать инициации тысячи возможных собратьев. Насколько гуманно сводить с ума людей без их ведома? Открытый вопрос. Но они должны знать.
— Почти готово, — сказал Сет, не отрываясь от монитора. — Юра, убери этого коматозника и ложись сам. Сейчас считаем активность твоей коры.
Я подошел к койке и остановился. Мне стало жаль его… или её. Кусок мяса, выращенного, быть живим шаблоном для нового поколения людей. Вряд ли он вообще осознавал себя. Я попытался приподнять костлявое тело, когда ИГ неожиданно открыл глаза. Тонкая рука вцепилась в мою одежду, и он захрипел:
— Ошибка! Ошибка протокола!
Я сбросил слабую конечность и прижал ладонь к его лбу. Тщедушное тельце выгнулось дугой, и через секунду существо потеряло сознание. Я осторожно стащил его на пол и занял место на койке.
Скоро Сет соорудил на моей голове корону из электродов и присосок. Не к месту всплыло воспоминание о докторе, который когда-то пытался снять мою томограмму. Его расширяющиеся от ужаса глаза. Я даже улыбнулся.
— Ты всё-таки псих, — прокомментировал Сет. — Нам скоро от передоза помирать, а ты…
— От тебя, как комплемент, — ответил я.
— Всё, не шевелись.
Он набрал пару команд на клавиатуре и запустил сканирование. Волосы на голове зашевелились. Терминал рядом с койкой ожил, на мониторе проявилась плоскость из зеленой сетки. Скоро ровная поверхность пошла волнами, к зеленому добавились цвета холодного спектра, затем оттенки красного. Спустя минуту сканирования на экране уже ничего нельзя было разобрать. Яркая кислотная палитра моего сознания застыла на мониторе.
— Есть шаблон, — сказал Сет. — Снимай это барахло.
— Странно, что нас ещё не обесточили, — заметил я, срывая присоски.
— Спасибо ребятам Анхи. Похоже, они там сильно нашалили.
Энергетик набрал ещё пару команд и рванул какой-то крупный переключатель.
— Перешли на ручное управление, — прокомментировал он.
— Дистанционное для наладчиков, — сказал я.
— Они уже собирались спуститься в убежище, чтоб не спечься так близко от излучателей, а тут мы…
— Ничего, уже не спекутся, — заметил я, перешагивая тела. — Мощность не та. А вот нам бы хватило. Анабиотик не потерял?
Сет нагнулся и достал из-за сапога две запечатанных пластинки. Одну бросил мне. Я разорвал пленку, в ладонь легла крохотная черная капсула.
— Славный тетрадотоксин. — Сет задумчиво повертел пилюлю. — Паралич ЦНС и общее отравление. Какие у нас шансы проснуться?
Я пожал плечами:
— Ты же сам говорил, пятьдесят на пятьдесят.
— С моей-то печенью… — Сет подошел к пульту управления и положил руку на самый крупный рубильник.
— На счет три, — попросил я.
— Спокойной ночи, — улыбнулся Сет.
— И тебе, — кивнул я.
Внутри похолодело.
— Раз… два… три!
Сет рванул рубильник. До слуха донесся нарастающий гул. Я почувствовал, как рвется вверх поток энергии, как оживает конструкция на вершине. Вся башня напряглась, готовясь высвободить часть мощи, пролить её на многомиллионный полис.
Не дожидаясь, пока излучение вывернет моё сознание наизнанку, я положил капсулу с рот и раскусил. Брызнула горькая жидкость, через секунду язык онемел. Ещё через две отрава попала в кровь, и я перестал чувствовать тело. Ноги подкосились, картинка перед глазами завалилась. Только боковое зрение успело отметить, как рядом оседает Сет.
Пришла темнота. Мою крохотную сущность потянул, завертел неудержимый вселенский поток. Я летел и тонул, не имея ориентиров, не различая верх и низ, не находя привычного рваного горизонта. Ни одна мысль или чувство не могли догнать меня в бешеном круговороте. Только хаос движения и тьма вокруг.
Не знаю, сколько времени прошло и есть ли смысл отталкиваться от времени. Я растерял любую волю и желания, но моё физическое тело очередной раз презрело тонкие материи и решило напомнить о себе. В непроглядной тьме проступило чувство. Боль. Главный страх и последнее спасение. И эта боль потянула меня наверх.
Я очнулся от звука. Знакомого протяжного стона. Прошло несколько секунд, пока я узнал свой голос и замолчал. Все внутренности терзала мерзкая тягучая боль. К горлу то и дело подкатывала тошнота. Печень горела огнем. Казалось, меня вот-вот разорвет.
Собравшись с силами, я разлепил левый глаз. Расплывчатая картинка быстро собралась в потрескавшийся бетонный потолок. Голова грозила расколоться на части, но я всё же приподнялся на локте, чтобы осмотреться. Вокруг ничего не изменилось. По ощущениям гигантский излучатель отработал и затих.
— В эфире тихо, — прохрипел я.
Неподвижный Сет лежал в двух шагах, но на мою шутку не ответил. Я собрался с силами и подтянул колени. Едва тело поднялось на четвереньки, к горлу подкатил комок, и меня вырвало. Ещё полминуты я ползал по холодному полу, проклиная парализованные конечности, пока всё же сумел подняться.
— Эй, вставай! — Я постарался сказать как можно громче. Получилось не очень. — Все сработало, уходим!
Никакой реакции. Я опустился на колено и перевернул энергетика на спину. В потолок уставились остекленевшие глаза. Меня испугал неестественный желтый цвет склеры. Рука коснулась артерии на шее — ничего. С огромным трудом я перешел на зрак и присмотрелся. В остывающем теле не было никакой нервной деятельности. Голубоватая оболочка истончалась и таяла на глазах. Так угасал на моих руках Соломон.
Меня «накрыло» ещё раз. Взгляд затуманился, я снова упал на бок. Не приспособлено слабенькое тело, выдерживать столько стрессов подряд. На заднем плане появились шаги и голоса. Я отнесся спокойно к новой галлюцинации. Далеко не первой за последние месяцы.
— Сюда! Вот они!
— Проверь пульс… Давай под руки!
Спокойствие немного пошатнулось, когда моё тело приподняли и потащили из зала. Такие стойкие галлюцинации — редкость. Я даже почувствовал запах пота и чью-то колючую бороду на своей шее.
— Брось! — Раздался у меня над ухом знакомый бас. — Ему уже не помочь.
Ответа я не расслышал, но моя уверенность пошатнулась. Скоро я начал различать половые плиты, мелькающие внизу, и по привычке начал помогать спутникам ногами. Последний удар моему рассудку нанёс звонкий вскрик Соньки:
— Он пришел в сознание!
После этого тонкий палец отодвинул мне веко. Возмущенный таким обращением, я мотнул головой.
— Юра держись, мы скоро выберемся, — пробасил Князь, тащивший меня под руку. — Куда инъектор, дура?! У него печень сейчас чуть жива!
Меня внесли в лифт. За время минутного спуска я пришел в себя и окончательно уверовал в реальность происходящего. Соня и Князь пришли, чтобы вытащить меня.
— Пять минут назад Кронекер вышел на связь, — объяснил бородач. — Он всё ещё под нами, и сейчас подорвет северные опоры башни… и себя заодно.
Никто не преградил нам дорогу. Скоростной лифт доставил нас на нижний уровень. Пустые коридоры и выбитые двери проводили наружу. Опираясь на плечо Князя, я бежал изо всех сил. Рядом легко неслась испуганная Сонька. Глупо было надеяться, что я смогу услать её из города насильно.
Мы вылетели на пустую улицу и свернули в ближайший проспект. Но не успел я отсчитать и пяти кварталов, как земля содрогнулась от взрыва. Полукилометровая вышка дрогнула и стала крениться набок. К счастью, не в нашу сторону.
— Бегом! — Крикнул Князь, словно до этого мы ползли.
Но безумная гонка продолжалась недолго. Когда я обернулся последний раз, вышка начала складываться и оседать. Асфальт под ногами задрожал, как живой. Все звуки подавил тяжелый грохот. Я оторвался от Князя и подхватил Соню. Сомнительным убежищем стал подъезд административного корпуса. Мы вжались в угол за ступенями. В последние секунды я сгреб протестующую девушку и закрыл телом.
На квартал опустилось облако пыли, вокруг застучали падающие обломки, зазвенело стекло. Над головой взвыла заводская сирена. Рядом беззлобно сматерился Князь. Под боком шевельнулась Сонька, и я почувствовал, как крепкие ручки обнимают мою шею.
Больше книг на сайте - Knigoed.net