Переодевание выбило последние силы из героя. Чудо, что его смогли спасти, так как яд был очень хорош. Чудо, что ребята из профсоюза за него вступились, были раненные, но двух злодеев всё-таки удалось запинать толпой — сила в общности, эта мысль все больше и больше укоренялась в мозгу местных рабочих.
Сначала история с совсем не понятной многим забастовкой, теперь крещение кровью. Не смотря на то, что герой вроде бы как покинул ряды профсоюза, его все еще считали своим, тем более времени прошло очень мало, чтобы привыкнуть думать иначе. Все что у них есть — благодаря герою, которому сейчас нужна помощь.
Пока герой лежал без сознания стражники показали всю свою безвольную натуру. Высокому начальству кто-то хорошо заплатил, а потому сверху спустился приказ Серого задержать и отправить под стражу, как социально опасного элемента. Радовало одно, лишнего шума никто поднимать не собирался. Печалило другое, официальная позиция нынешнего руководителя профсоюза Ягрума была однозначна — профсоюз в это дело вмешиваться не собирается, а любой уличённый в подрыве авторитета и порядочности синдиката портовых рабочих лишается профсоюзного билета. Среди движения начался раскол, общество разделилось на два лагеря, одни считали что они должны герою, вторым было просто плевать. В основной массе вторыми были новички с добровольно-принудительной явкой.
***
Когда мы вышли из магазина Густава, орк поддерживал меня при ходьбе. Я сразу заметил несколько групп бывших коллег, что сторожили подступы к магазину. Мне обрисовали скверную ситуацию и то, что творится в профсоюзе и то что в городе. Звучало скверно.
К нам подошел юный парнишка и представился:
— Здравствуйте! Меня зовут Яшка, меня старший послал вам передать, что стражники в этот район не сунутся ближайшее время. Среди наших нашлись те у кого в страже есть родня, через них и смогли сделать небольшое окно, вам нужно уходить, а то и до драки может дело дойти, если начальство стражников просекут, что патрули сачкуют, — протараторил на одном дыхании мальчишка.
— Спасибо, Яшка, — сказал я и обратился к орку, — Юрай, нам бы вещи свои забрать и валить уже на корабль, там капитан нас спрячет, чую я, что у этой морды очень большой опыт с щекотливыми перевозками.
— Уже все упаковано и ждёт нас в порту, — ответил орк и повел меня к кораблю. Силы потихонечку восстанавливались, но долго идти даже мое прокаченное богами и первородным огнем тело не могло.
Нас сразу в коробочку взяли несколько групп соглядатаев из неравнодушных товарищей. С таким эскортом мы и поковыляли на посадку в порт.
***
— Призванные герои — это семена болезни, которыми орошается наша многострадальная земля, — молодой парень в бесформенном сером балахоне, босыми ногами, подпоясанный верёвкой стоял перед толпой слушателей в точно таких же одеждах. Только лик говорящего не был скрыт глубоким капюшоном, остальные же скрывали свои настоящие лица.
— Мёртвые! Вот кто такие призванные герои, мертвые, которые должны быть упокоены. Их безумные и безутешные души не могут творить всё что им вздумается, это наш мир и наши жизни. Наше братство не собирается мириться с ролью простых статистов в новом витке насилия и конца эпохи. Братья! Все мы здесь собрались что изловить и уничтожить тварь, что выглядит как человек и называет себя героем. Эта тварь уже пустила свои щупальца в умы непосвященных и создала вокруг себя секту «Профсоюз». Сердца несчастных чернорабочих, сердца простых работяг были похищены и изнасилованы словами бессмертной твари. Они называют его героем, они верят каждому его слову! Мы должны показать им, как они ошибаются! Мы должны вывести подлую нежить на чистую воду!
Толпа слушателей одобрительно загудела.
— Но веры и сознательности мало для того чтобы противостоять подлому елею немертвого…. — оратор сбавил тон, от чего гул уменьшился и электорат обратился в слух, — простые жители далеки от той благородной цели, что мы преследуем. А потому с ними мы будем общаться на доступном языке, каждому, кто поможет так или иначе установить местонахождение врага живого будет выплачена награда согласно ценности его сведений. Мы вынуждены прибегать к подобному решению, так как стража не смотря на наше внушение всячески саботирует приказы начальства, они боятся гнева богов и так называемого героя, — говоривший взял паузу, чтобы до слушателей дошёл смысл его слов. После чего он прочистил горло и продолжил идейно прокачивать последователей и нагонять пафоса вокруг их великой цели.
***
— Дядя Като! Сектанты выдавливают наших агентов влияния в администрации города. Они уже взяли под полный контроль весь секретариат и начали скрытную переброску своих боевиков под личинами крестьян. Таможенники закрывают глаза на ввозимое оружие, стража не вмешивается в творимый пришлыми беспредел, что нам делать?
Один из старших солдат Феникса пришел к своему капитану на доклад и получение инструкций, все что можно было сделать на его уровне он сделал — мобилизовал боевые группы, разослал своих агентов по всему городу. Собрал информацию и подготовился выполнять любой приказ. Если Като объявит войну — они начнут войну. Лояльность клановой армии теневого клана Морвен всегда была на высоте, те кто знал о их существовании не желали с ними сориться, а те кто не знал… чаще всего им очень быстро сообщали о границах.
Сектанты же действовали нахрапом, а еще были разные предпосылки, что над сектантами кто-то есть еще… более высокого уровня и возможностей. Сложно действовать так решительно не имея высокого покровительства, и этот кто-то видимо не сообщил своим протеже о флажках, либо проигнорировал интересы конкурентов.
Като в этот раз прогуливался в парке и выслушал доклад починенного любуясь плодами работы садовников. Вульгарные алые розы, пышные декоративные кусты, маленький прудик с цветущими кувшинками. И проблемы, которые нужно было решать…
— Я тебя услышал, можешь пока отдохнуть, мне нужно подумать.
***
За героем всегда следует ветер перемен, то чего опасался клан Морвен, наступило. И если профсоюз было личным начинанием призванного, то тайная войнушка скрытых от общественности сил — каток реальности, что собирался пронестись по судьбам участников.
Стычка охотников за головой героя была случайностью, атакующие зная свою цель в лицо по зарисовкам сразу же узнали в человеке именно свою её. Тихий проулок, арбалеты с ядом — исполнители посчитали что у них есть все шансы сделать свое дело быстро и предоставить своим нáбольшим отличный результат. Реальность та еще сука и она не любит импровизации. Герой был предупрежден, он стал осторожен, на него выставили силки, но человек — зверь коварный.
Охотники не догадывались, что у их дичи уже подготовлены все пути убраться далеко, и жить долго и, возможно, счастливо. Пробираясь по закоулкам герой и его свита скрывали свое присутствие ото всех. Периодически к ним подбегали мальчишки и сообщали куда лучше идти, а куда не стоит соваться.
Опасностью завеяло когда очередной мальчишка прибежал с докладом и рассказал свежие новости:
— Стража исчезла с улиц, они заперлись у себя в казармах и никуда не выходят. Весь серый город остался без законников, но даже местные бандиты не решаются выйти на улицы. Только пара групп беспредельщиков пыталась ограбить склад, но они куда-то тоже быстро пропали. А да… пару наших видели каких-то странных типов в балахонах, они снуют тут по округе и деньги предлагают за любые сведения, вот… — малец протянул серебрушку, что сжимал до этого в ладошке, сжимал так сильно, что она отпечаталась на нежной коже.
Монетка была обычной серебряной, кроме того что там было лицо совершенно незнакомого никому из присутствующих монарху. Народ присутствовал не образованный и в геральдике не разбирающийся, а потому узнать профиль одного и соседних королей они с лету не могли.
— Ну то что это не наш герцог, никто не сомневается? — задал риторический вопрос Серый.
Никто ему не ответил, а потому герой подкинул мальцу еще одну серебрушку, которую тот поймал на лету и скрылся за поворотом в переулке добывать новые разведданные, чтобы выгодно продать герою.
— Избалуешь ты их такими денжищами, — проворчал орк.
— Любой труд должен быть оплачен, вопрос в том, чем оплачен — открытый и зависит от политического строя.
— Ты наверное уже здоров, если тебя на такие вопросы потянуло?
— Что?! Нет, тащи меня дальше, а время на политику всегда должно быть. Как говорили у меня дома, если ты не займешься политикой — она займется тобой. Собственно так я и помер.
— Занялся политикой?
— Нет, она мной…
***
Аколит никогда не сомневался в своем решении очищать свой мир от заразы. Мёртвые мрази, что выдают себя за живых, они зараза и враги всего живого. Как только их становится слишком много, они ввергают мир в череду бесконечных войн, пока не останется ничего, а потом исчезают. И люди снова строят свои дома, заново приоткрывают старые технологии восстанавливая довоенный уровень жизни, до того как снова из неоткуда не появится героическая зараза.
Безымянный аколит ждал сигнала в небе, когда цель будет обнаружена. Его боевая группа сидела в подвале одного из домов в ожидании приказа выдвигаться. Они должны очистить мир от максимального количества бессмертных ублюдков.
***
— Юрай, смотри, а это кто там идёт? Узнаешь?
— Узнаю, — пробурчал окр.
— Эй красавица! — кричу я из-за спин своего сопровождения, — а не поздно приличным молодым лисам ходить по грязным проулкам в такое время, когда все приличные детки сидят по домам?!
Признаться я хотел просто пошутить, но видимо мою шутку не поняли. Следующее действие произошло как в замедленной съемке и всего за несколько секунд.
Первое. Знакомая девочка-лиса меня услышала и три её хвоста взвиваются у нее за спиной, лицо приобретает ярко красный оттенок. Девочка вытаскивает откуда-то из карманов петарду и запускает её в небо. Один из дальних дозорных швыряет в девчонку пустую бутылку, которая прилетает аккурат в затылок рыжей фурии. Лисичка теряет сознание, в небе горит ярко зеленая ракета. Метатель бутылок с недоумением смотрит на дело рук своих.
— Ну чё встали? Хватаем тело и бегом! Юрай, тебе придется меня нести. Гордость гордостью, но жить я хочу больше, поможешь?
— Я с тобой тут как с ребенком вожусь, конечно помогу, но при условии…
— Да-да, картошка и рецепты, сочтемся. Погнали!
И мы побежали, ну как мы… я в этот момент болтался мешком с так обожаемой орком картошкой у него на плече. Пусть тренируется, если выживу я ему целую плантацию засажу, прополю, окучаю и выкопаю, запеку в мундире в костре и скормлю, пусть только попробует не съесть.
Через три квартала, которые мы пробежали начались проблемы.
Какие-то уроды с криками «умри бессовестная нежить» начали кидаться на нашу группу, связали дракой наше сопровождение, что нам с орком, который подхватил под мышку еще и лисичку пришлось вырываться в одиночку. До спасения было почти рукой подать, да вот только…
Шурх! Шурх!
По нам начали стрелять из арбалетов какие-то горе снайперы. Они засели в трёхэтажке на самом верху. Орк чудом смог не подставить под двойной выстрел и отскочил назад за угол. Это был самый прямой путь до портов, дальше склады.
— Ну и чего делать будем? — спросил меня Юрай.
— Обходить не вариант, сам знаешь какой крюк дать придется — проще назад повернуть.
— Назад нельзя, там эти чёкнутые.
— Ну да, назад никак, вперед не как… смотри, там дым какой-то.
Из окон повалил очень странный синеватый дым. Ещё через минуту к нам на улицу вышел бандитской наружности бородатый мужичок.
— Проходите, путь свободен. Эти будут спать долго, — сказал мужичок, оказавшийся гномом, — я их этим, сонным газом короче приложил. Сволочи уже второй день гремят, спать мешают. Я если что из Фениксов.
— Спасибо добрый человек, — ответил ему Юрай и понес наши с лисичкой тушки дальше.
Когда зашли в складскую зону расслышали звуки боя. Крики и звон железа. Что-то периодически взрывалось.
— Это кто с кем? — задал я вопрос орку.
— А чёрт его знает, но нам не обойти, порт там, мы через склады как раз выйти собирались.
— Ну неси тогда, там посмотрим…
***
От автора: рекомендую включить Shylmagoghnar — I Am the Abyss
Като решил не прощать залетным силам их легкомысленное отношение к клану Морвен. Да они теневая организация, да они не предпочитают лишний раз светиться, но такое нахальство нужно было карать. Боевые группы клана находили по всему городу скрытые хранилища боевиков секты и выжигали их.
Герой даже не представлял какая резня сейчас свершалась по всему серому городу в подворотнях и тайных уголках. Ольг лично вел самую большую, самую дисциплинированную и самую боеспособную группу в сторону порта. Ему было известно куда стремится Серый и он планировал начать зачистку с этой стороны — со стороны порта, чтобы их договоренность была соблюдена — он обещал помощь убраться из города, он её окажет.
Неприятным сюрпризом было то, что враг тоже выяснил цель движения призванного. Сектанты организовали в складах засаду, на которую напоролась группа Ольга. Завязался бой. Паладины, как называли себя обряженные в железо воины, рубились в первых рядах и теснили воинов Морвен. Свою жатву собирали и стрелки с арбалетами, их стрелы были отравлены.
Изначально Ольг не планировал никакого прямого столкновения, его группа — это диверсанты и дуэлянты. Биться в строю они не обучены, да и нет нужды клановой армии теневой организации обучаться сражению для чистого поля. Их удел тьма, ударил и ушёл, а потом первый удар был шоком. Воины, что называли себя Паладинами, внушали уважение.
Но армия Морвен не считала бы себя таковой если бы не умела держать удар и адаптироваться. Множество алхимических бомб было взорвано под ногами у обряжённых в доспехи врагов. Часть гранат полетело в тыл к стрелкам, оторванные ноги, осколочные раны, урон был внушительный, фанатиков это ошеломило но и не остановило. Боеспособных врагов оставалось достаточно, чтобы не дать бойцам Морвен просто так победить, а гранат больше не было. Часть тыловиков-стрелков же погибла мгновенно, но в их сторону слишком мало полетело взрывоопасных подарков, раненые же были не в состоянии перезарядить тяжелый арбалет.
Пока не развеялся густой дым от взорвавшегося пороха Ольг скомандовал в атаку и вместе со своими бойцами врубился в драку. Здоровенный детина в железе пытался рассмотреть своего врага в клубах дыма, слишком большой, слишком опасный и слишком не поворотливый, Ольг уничтожил его походя, даже не заметив вогнав в затылок под каской керамбит. Оставив застрявший в кости нож убийца достал другой, длинный стилет. Сжимая его в левой руке, а в правой палаш, Ольг приценивался к следующему противнику.
Момент сшибки и застали Юрай с Серым.
— Поставь меня на землю и отойди, пожалуйста.
Что-то потустороннее в голосе своего друга заставило орка поумерить свои сарказм и любопытство. Поставив героя на ноги, Юрай послушно отошел, обнимая, как игрушку, тушку девочки-лисицы. Юрай чувствовал что сейчас произойдет что-то… странное.
Глаза героя поменяли цвет на золотой. Дым резко развеялся и все заполонила золотая пыль, они огибала противников разделяя своих и чужих, охватывая последних иллюзорным кольцом. Бойцы Ольга завидев героя мгновенно скрылись, фанатики же увидев своего истинного врага подняли боевой клич.
Вспышка!
Мгновенная вспышка яркого света и на пол оседает черный пепел, который только что был человеком.
— Юрай, враги кончились, можем идти… — сказал Серый и завалился на спину потеряв сознание.
Из тени вышел Ольг и подошел к ошарашенному орку.
— Корабль отплывет сразу же как только вы окажетесь на борту, капитан обязан клану, а потому он сделает так как мы ему прикажем, — Ольг сказал эту фразу Юраю, который уже закидывал на плечо бессознательное тело Серого и исчез.