Когда мои глаза привыкли после яркого света к трюмной темени я увидел клетки. И мертвых людей в них…
Лужи уже сворачивающейся крови, что растеклась по днищу клеток и смешалась с грязью и пылью. Разводы на полу, что оставляют люди перед своей насильственной смертью из собственной крови в надежде спастись…
Первой я увидел очень молодую и очень красивую девушку, она пыталась отползти в дальний край клетки и там умерла от потери крови, её руки так и застыли в попытках зажать большую рану в животе. Дальше я увидел клетку с детьми, два мальчика близнеца. Один держал второго у себя на коленях и пока был жив пытаясь остановить кровь у брата не смотря на свою смертельную рану. Мертвы.
Дальше больше, девушки, дети, чаще всего близнецы. Видимо очень редкий товар, раз их тут было так много. Все были заколоты в живот рогатиной — копье с широким листовидным обоюдоострым наконечником. Убийца же был прямо тут, но это чувствовал. Эта гнида пряталась прямо здесь…
Пираты, что пришли сюда со мной остались на входе, даже им, профессиональным головорезам стало тошно от такого зрелища и сомнительного трофея. Идя мимо клеток с мертвецами в полном одиночестве я осматривал тела и искал, искал где эта мразь. Во мне клокотала злоба. Я даже не чувствовал своим даром душ этих несчастных, или они ушли, или их вырвали еще более мерзким способом чем простым убийством. Моя интуиция впервые за долгое время чувствовала неладное. Копье, которым закалывали рабов, я нашел перед лестницей вниз, на ещё одну грузовую палубу. Передо мной был спуск в низ, а так же грузовой колодец — я не знаю как это правильно у моряков, над голой через решетчатый люк пробивался свет, солнце давно было не в зените, а потому лучи света не пробивали до самого дна и порохового погреба.
Подняв копьё, я прислушался. И услышал всхлип. Девочка с кукольной внешностью лежала на полу в крайней слева от меня клетке. Лежала она всё в той же луже из крови и из её глаза лились слезы. У нее не оставалось сил больше ни на что, она просто умирала. В момент перед тем как издать свой последний вздох наши взгляды встретились и последняя слезинка замерла на пол пути. Я почувствовал душу девочки, и почувствовал что её тянут во тьму в самый низ корабля.
Я не собирался отдавать и её, а потому использовал свой дар, чтобы очистить в огне её душу от мирского и отправить её на новый круг перерождения. Сжигая её личность, делая практически тоже самое, что делает первородный огонь, я выжигал в своей душе память о маленькой девочке Яне, что когда-то жила в этом мире.
— Я чую тебя мразота! — проорал я во тьму трюма, — и я иду за тобой, гнида!
Выплеснув свои эмоции, я не полез вниз, а пошел как все нормальные герои в обход — звать своих и толпой пинать тёмную тварь.
***
— Души рабов, говоришь, утащил какой-то гавнюк и окапался там внизу среди пороховых бочек? — удивлялся капитан корабля, — а ты же из этих… герой, мать его через колено морского бога.
— Никто не безгрешен, товарищ капитан, а то что я почуял меня очень не радует, и где-то подкоркой чую, что валить падаль нужно на месте, не должны такие не по земле не по морю ходить.
— А чем я тебе помогу то? Мы «академиев святых» не кончали, что делать с ловцами душ понятия не имею, — ответил мне капитан.
— А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, капитан, — задал я очередной вопрос капитану.
— Ну это артефакты такие, древние, с одной из войн остались — очень редкие штуки. Некроманты в свое время, очень любили эти камешки, по слухам опять же. Вырезаешь десяток людей, и тебе энергия с их душ капает в камешек, а ты потом его использовать можешь как оружие мощное. Это всё что я знаю.
— Капитан, а может ну его нафиг этот корабль? К хренам спалим и на дно?
— На дно нельзя, как мы все добро то повезем? И вообще, нужно посидеть и подумать…
Капитан очень серьезно относился ко мне с самого нашего знакомства, опять же своим сортиром поделился — а это много значит в условиях ограниченного пространства деревянного кораблика. И в этот раз к моим словам тоже отнесся со всем вниманием. Правда что делать в такой ситуации он не знал, а я вообще не догадывался даже…
Ситуация исправил орк.
— У нас на родине таких камней больше всего осталось и в моей бывшей секте их даже использовали как скрытые резервы. Это когда секта на секту, станка на стенку идёт и все в последней битве за свой престиж и честь, тьфу, — на этих словах орк смачно так отплевался, — используют свои скрытые резервы. При мне такой фигни не было, я раньше от них ушел, когда познакомился со своим учителем, а потом до меня доходили слухи что была знатная драка — две секты не поделили места силы и вообще очень долго точили зуб друг на друга. Меня это уже тогда не касалось, но связь с приятелями я поддерживал достаточно долго, они и отписались.
— Юрай, ты прости, но я сейчас, если ты не заметил, немного на взводе и очень хочу изничтожить того кудесника, что прячется внизу.
— Да, прости, друг. Если коротко, я умею с ними обращаться, а вот ты сможешь блокировать камень.
— Я? — задумался и отправил мысленный взгляд внутрь себя в поисках понять могу или не могу, всё что я знаю о своем даре всплывало само собой по мере необходимости. Как я понимаю во время встречи с богиней мне дали знания о своей силе, но «вспоминал» я только когда сам в этом нуждался.
«Думай, думай, думай… души. И ловец душ… мой дар использовать дар мертвых чтобы сжигать в огне врага…»
— Я ничего не могу придумать, Юрай, придётся поискать другой вариант.
— Хорошо, я так и думал, а потому не предлагал сразу, вообщем можно нарисовать на верхней палубе печать подавления, моих духовных сил хватит на несколько секунд закрыть весь корабль от проявлений любой магии. Вместе с Мариной, если она согласится сможем и на десяток секунд растянуть…
— Я тоже не умею! — перебила Маринка орка, — не была я в этих ваших сектах, меня родители от туда увезли, когда я совсем маленькой ещё была. Так что нет, я так не умею…
— Хорошо, несколько секунд, говоришь?
— Да, — кивнул орк.
— Капитан, даешь добро?
— Смотря что твоему орку нужно для его этой печати.
— Соль, мне нужна поваренная соль, три сотни серебряных монет и… — орк стал яростно растирать затылок, — забыл… сейчас вспомню. Соль и серебряная пыль перемешиваются и… сейчас-сейчас…
Мыслительный процесс у Юрая очень мучительно протекал на протяжении десяти минут минимум. Он ходил квадратом чеканя каждый свой шаг как на плацу. Признаться честно к концу его изысканий по чертогам разума это уже начало бесить не только капитана корабля, которого, вообще-то, отвлекали от административной работы, но и меня… Деревянный пол палубы очень плохо звучал под шлепки здоровенных лапищ красного орка.
— Вспомнил! — остановился он на последнем шаге, — масло! Нужно льняное масло!
— Да где же я тебе его найду по среди моря-то?! — всё-таки взорвался капитан корабля на орка.
— А может у повара спросим? Подсолнечное подойдет или еще какое?
— Ну… наверное подойдет… — замялся орк, который так и не понял, чего это все такие раздраженные.
***
Масло у кока нашлось. Орк замешал свою магическую бурду и начал вырисовывать прямо на палубе концентрические круги, которые начал украшать другими кругами постоянно сверяясь с компасом, арендованным у навигатора. А еще орк попросил не менять направления и держать направления корабля всегда в одну и ту же сторону, как бы это сложно не было, иначе в нужный момент может не заработать сектантские колдунство.
На мой дилетантский вкус получилась какая-то рисованная астролябия — планеты и их спутники. На вопросы как это все должно работать орка спрашивать было бесполезно, он просто когда-то заучил этот рисунок, а потом выучил как нужно вращать внутреннюю энергию, чтобы она вошла в резонанс с энергией внешней и запитала-преобразовала рисунок в рабочую печать антимагии. Вообще по хорошему эту штуку должны были запитывать несколько десятков учеников, а потом сменяться поочередно по мере выгорания, но тут у нас только один адепт восточных искусств, а потому максимальный эффект от предприятия мы добьемся — это вспышка, что сбросит каст и на какое-то время не даст магичить честным черным колдунам.
Вниз пошел только я один. Перед этим, правда, минут десять просидел с закрытыми глазами, чтобы привыкнуть к темени трюмных помещений ограбленного торговца. Слышал где-то что все пираты одноглазые чтобы при абордаже было удобно переключаться между дневным и сумеречным зрением. Сдвинул повязку и вот у тебя уже нет проблем с темными местами.
— Ну, пойдем, короче… — сказал я себе в пустоту и пошел спускаться в самый низ.
Я не представлял где этот ублюдок окапался, но я чувствовал силу камня. Ловец душ фонил в каком-то диапазоне и ощущение было, как от ИК-обогревателя, ты не чувствуешь тепла в привычном виде, но твоя кожа реагирует на инфракрасный свет. Тут было схожее ощущение, я понимал собственным телом в какой стороне источник излучения.
Спустившись в самый низ корабля, на третью палубу получается, я нашел только разбросанные мешки с тяжелым грузом и, внезапно, дверь. Осмотрелся и понял что за это за дверь.
Кто-то зачем-то поставил сейф на дно корабля, черный корпус, сварные швы. Железный кирпич три на четыре и два метра в высоту.
— И как это открывать?!
Полез обратно наверх, эпичного похода не получилось.
***
— Там этот, сейф короче, здоровенная железная бандура такая и больше ничего. Фонит оттуда, — обрадовал я капитана наличием защищенного хранилища на корабле.
— От оно как, — хмурый капитан, которого напрягала вся эта ситуация с самого начала явно обрадовался.
Маринка что-то с энтузиазмом напевала себе под нос пересчитывая своим монетки, Юрай сидел в позе лотоса и мысленно удерживал печать от распада. Команда проводила опись имущества и самое ценное перегружала на свой корабль. Товара было много, а еще много было пленников, но их не запряжешь в работы, ибо мораль перебежчиков пробьет дно, да и кто этих новичков знает, могут глупость учудить, а совместный труд, тем более грабеж, не только облагораживает, но и скрепляет отношения. Тимбилдинг по пиратски, хе-хе.
— Так чего вернулся то?! — спросил капитан, меня когда обдумал новость.
— А я понятия не имею как открывать эту самую дверь и не пустить корабль ко дну.
— А… это ты правильно зашел. Сейчас, — капитан обернулся и окликнул помощника, — Эй! Шумга! Пришли сюда Рукастого, работа есть для него!
— Есть капитан! Эй, Рукастого видел кто? — отправился исполнять приказ помощник.
Через минуты три передо мной стоял смуглый бритый и лысый мужичок. Видно было, что человек очень ответственно относится к личной гигиене, а не как остальные пираты, что могли себе отпустить бороду до колен да и руки вытирать об неё после еды.
— Я Рукастый, Капитан. Звали?
— Звал-звал, вот с ним пойдешь, там внизу есть замок, говорит, его нужно открыть, и под ногами потом не мешайся, сразу вали оттуда.
— Понял, капитан, — кивнул начальнику мужик, представившийся рукастым, — пойдем что-ли? Где там твой замок?
И снова я спускался в подземелье… в смысле в трюм корабля выкуривать оттуда нечистого урода, в этот раз не стал привыкать к темноте и уже по памяти пошел до железного ящика.
***
— Вот этот сейф открыть нужно, дверь вон с той стороны, — указал я на рукой направление когда почти дошли.
Медвежатник Рукастый, не задавая никаких вопросов, присел на корточки, раскрыл сверток с инструментом, выбрал от-туда какие-то только ему понятные приспособления и отправился вскрывать замок.
Возился рукастый долго, шел уже второй десяток минут. Я же терпеливо молчал и ждал. От «нечегоделать» на какой-то миг решил, что размять ноги. Когда ходишь время идёт быстрее, эту привычку я получил когда в армии служил. И вот когда остаешься один на один со своими мыслями и днями до дома только «вышагиваяние», пока никто не видит, и спасало от смертельной скуки.
На третьем круге вокруг железной коробки заметил вентиляционные отверстия, находились они под самой крышей у сейфа и сделаны на манер рыбьих жабр (горизонтальный разрез и чать метала выгибается наружу создавая козырек), так что совсем не удивительно, что сразу то и не обратил внимание.
Наличие вентиляции навеяло две интересные мысли: дым и голоса. Что будет если туда запустить дым и в прямом смысле выкурить подлеца? И есть ли возможность услышать что там творится? С первым вопросом решил обратиться к Рукастому.
— Случай, я там вентиляцию нашел. Может выкурим сволочь?
— Дым предлагаешь? — Рукастый призадумался, — не, не вариант. Я этот замок так и так вскрою, а дымом можем какую ценность попортишь, да и вдруг там порох, а ты искры? Кто знает… пролетит искра и поминай как звали Рукастого вашего.
***
Еще двадцать минут спустя…
— Готово?! — не выдержал уже я.
— Я тебе уже рассказывал историю про то что только кошки быстро родятся?
— Было дело…
— Ну… жди.
***
Еще двадцать минут спустя…
— Готово?! — я сидел на ящике, который приволок откуда-то сверху, не так я себе представлял свой эпичный поход против сил зла.
— Жди, как будет готово скажу.
***
Через час…
— Готово! — Рукастый весь измазанный в каком-то масле, которое он зачем-то использовал в своих непонятных манипуляциях обтирал ладони об штанины и сворачивал свой набор инструментов в тряпочку, — там все заржавело, из-за этого столько и возился, боялся что отвалится что-нибудь и придется уже только на берегу вскрывать, а мне, между прочим, комиссия от команды за каждый вскрытый замок полагается.
Я встал, отряхнул свои запылившиеся штаны на заднице, выгнулся хрустя затекшей спиной, размял плечи.
— Ну всё, а теперь лучше уйди подальше.
Подошел к двери, провернул ручку, замер. Что там меня ждёт? Что ожидать? А к черту на хрен — будь что будет.
— Молись гнида! — крикнул я резко распахивая дверь.
Передо мной стоял низенький пухлый старичок, гладкие щёчки, гладкий лобик, круглый животик и маленькие озлобленные глазки.
— Передавай от меня привет Хрому! — писклявым голоском, сжимая в левой руке фиолетовый булыжник, проговорил толстячок. На раскрытой ладони правой, направленной в мою сторону горел фиолетовый огонёк, — скажи что от Мурки Душегуба!
— Хреноруба! — крикнул в ответ я.
— Ой! — только и успел сказать толстяк, когда булыжник в его руке рассыпался, огонь в руке погас, а в лоб прилетела моя пятка.
Враг был повержен и взят в плен. Осталось его связать и доставить наверх…
***
Осматриваясь по сторонам в поисках какой-либо веревки, я не сразу обратил внимание на то, что то самое покалывание которое я чувствовал не прекратилось. Только когда связал грязного «душегуба» в какой-то явно дорогой шелк, я обратил на это внимание.
Сейф явно был какой-то тайной комнатой для капитана корабля. Ибо толстячок, на счет которого у меня были подозрения в ранней кастрации, явно не тянул на владельца этих очень богатых убранств.
Сейф-комната был заставлен богатством. Тех самых сваленных в кучу золотых украшений из мультиков не видел, наоборот тут был порядок во всём. На входе стояли стеллажи заполненные золотой посудой, тканями, сундучками. Парочку я открыл — там лежали украшения. Причем в одном сундучке лежали только кольца с красными камнями, в другом кольца без камней. Тут всё явно отсортировано и посчитано. Само помещение было разделено на две зоны, первая стеллажи с богатством, вторая зона где всем этим богатством было положено любоваться.
Трон сибариту выполняла резная софа заваленная подушечками с золотой вышивкой. Трон от склада отделяла розовая полупрозрачная и почти невесомая тюль, отодвинув которою я рассмотрел справа от софы тумбочку из красного дерева, на которой стояла серебряная шкатулка.
Шкатулка было очень необычной, напоминая сундучок, её стенки не были сплошными, а напоминали собой связанные дубовые веточки с листьями покрытые хрустальной изморось. Свет, попадая на это чудо, искрился и переливался и через него было трудно рассмотреть сквозь щели между веточками содержимое шкатулки.
Свет, который я чувствовал кожей, шел от этой шкатулки. По мере того как я приближался появилось ощущения покалывания на кончиках пальцев. Еще ближе и уже между пальцев проскакивают искры освещая и без того тусклое помещение яркими вспышками света. Искры сопровождались необычайно приятным чувством сытости.
Вот я стою уже перед шкатулкой, открываю её, по всему моему телу беснуются маленькие электрические разряды. В шкатулке лежал розовый камень, от которого в мою сторону сразу же потянулся мощный разряд. Темнота.