— Герой, мы призвали тебя, чтобы ты служил на благо народа этой страны. Дарованным богами этого мира правом я, как глава народа Империи повелеваю тебе, прими свою судьбу — подпиши договор между императором и призванным, возглавь нашу армию и принеси победу нашему оружию!
Ох и не простой этот договор, если они так сильно и настойчиво его пропихивают. Тут есть магия, и есть боги, нутром чую, что бумажка не простая. Подпишу его и всё, конец вольнице, писец котенку… Не этого я хотел уходя, ой не этого.
— Отказываюсь!
— Да воздастся тебе за твои деяния! Герой! Приклони колено, чтобы я мог привести тебя к клятве рыцаря.
Да он меня похоже не услышал. Собственно расстояние между нами не малое, вокруг толпа, ветер. Нет, он меня не услышал. Складываю руки лодочкой и ору как можно громче:
— Я отказываюсь!
Жрецы молча стоят, они устранились от ситуации. Ждут решения набольшего, теперь это его проблема. Ну и правильно, пусть взрослые разговаривают. Кажется кто-то все-таки подсказал монарху о чем я тут вещаю во всю мощь легких. Отсюда вижу, как изменилось лицо монарха, когда ему из-за спины на ушко кто-то что-то сообщил. Видно сие только с площади, а точнее с помоста на котором мы собственно с жрецами все это время и стояли. Высоко сижу, далеко гляжу, ага, прямо про меня сейчас.
— Ваше уважаемое императорское! Я честный и свободный человек с планеты Земля в прошлом рожденный, выросший, отслуживший в армии в государстве Российском отказываюсь от всех ваших предложений при всём честном народе!
Толпа начала перешёптываться, пока только чуть-чуть, жандармерия бдит. Какая-то бабка нашла отличный повод для причитания и её «да что это делается», «да как так с батюшкой нашим, гавнюк штопанный». Видимо бабка ярый фанат местного главы сельпо. Император что-то с кем-то начал обсуждать. Они реально такие тупые, или это всё стадии какого-то плана? Чем дольше я сопротивляюсь, тем ценнее как кадр? Я чую что где-то тут протух подвох зарытый.
***
Старая аристократия была не рада тому, что времена меняются. Старая аристократия всегда любила стабильность: холопы работают — аристо пируют. Враг у ворот — затяни мужик живот.
Старая аристократия видела в герое угрозу их стабильности, и она напрягла все свои силы, чтобы герой никак не мог ни на что влиять. Одним из авторитетнейших членов закрытого клуба старой аристократии был дядя императора, в кругу своих — Мортор дэ Ларман. Он пропихнул идею, где героя сразу же возьмут в оборот и обяжут магическими клятвами заверенными местными жрецами. Жрецы были отдельной проблемой, но без них в этот раз было не обойтись. Эти фанатики накопления знаний могли многое испортить, но именно сейчас старой аристократии и жрецам было выгодно сотрудничать. Подчиненный герой был выгоден всем.
То что призванный сразу же начал вести себя необычно поначалу ввергло в легкую панику, но это было лишь мгновение. Смутьян оказался туп, как пробка, если продолжает думать, что племянник будет терпеть такое панибратство и нахальство. Лучше прирученного героя — мертвый герой. Так с ним точно ничего не смогут сделать местные жрецы, так он точно не сможет нарушить стабильность.
А сейчас нужно подсказать своему любимому племяннику, что следует покарать наглеца немедленно. Железо нужно ковать пока горячо. Встав позади по левое плечо, оставаясь в тени Мортор заговорил:
— Это неуважение к короне. Публичное неуважение к короне. При всех выгодах, что нам несомненно принесет герой — такое стерпеть никак нельзя. Это может быть сигналом для врага внутреннего или внешнего, что трон слаб и его можно пошатнуть. Я думаю, что перед тобой есть два пути. Стерпеть и потом разбираться с гарантированными проблемами, или же принять превентивные меры, чтобы даже герой не смел думать, что он превыше Императора.
— Дядя, мне больше не семнадцать лет. Такой толстый подхалимаж и завуалированный намек могли сработать первые годы моего правления, когда я был туп, напуган и не готов. Меня не зря прозвали справедливым, и я решу по справедливости. Нам нужен этот герой, чтобы ты там себе не придумал. И да, можешь начинать душить свой клуб, я в курсе ваших планов.
— Одумайся. Это, — кивнул воспитатель императора в сторону героя-клоуна, — угроза. Бомба замедленного действия, вспомни мой отчёт недельной давности, что я читал при собрании Тайного Совещания. Герой несет угрозу нашему образу жизни. Они либо впадают в буйство, когда полностью осваивают свои силы: поднимают бунты и устраивают погромы, свергают власть, стравливают аристо со смердами и оспаривают божественное право аристократа: владеть и карать.
— Не все, и ты про это сам знаешь.
— Да, конечно, не все. Остальные либо уходят в отшельничество и не возвращаются, либо поддерживают имперскую семью вливаясь в ряды. И два последних случая — это очень большая удача. Поэтому каждая страна, что получит своего героя, готовилась к его приему в такой тайне.
— Верно. Я приму твой совет, в будущем. Если герой даст для него повод.
— Оскорбление правящего императора отказом недостаточный повод?! Может теперь каждый крестьянин откажется платить налог в казну землевладельца или подушный оброк?!
— Не иронизируй. У меня все подготовлено, стой позади и смотри. Твой ученик давно вырос и превзошел тебя, дядя.
***
Император с кем-то что-то обсудил и вернулся к моей персоне. Дал знак жрецу, после чего старший из них громко произнес на всю площадь.
— Дважды было предложено и дважды было отказано!
Атмосфера стремительно меняла свой цвет и тональность. Зрители как будто бы резко опьянели от зрелища. Стройных хор голосов сказал:
— И дважды отказал он!
Жрец поднимал обе руки вверх приветствуя солнце и целуя землю.
— И пошлют боги спасителя, и дарует он знания, и укрепит он стены храма! — надрывался священник.
Толпа продолжила:
— Не будет он требовать наград, не будет он просить крова, не будет он ждать помощи.
— Одинокий спаситель, что даровали нам боги, будет дважды спрошен.
— И дважды откажет.
— Третий раз никто не задаст вопроса, ибо спаситель сам ответит.
Тишина.
Несколько сотен опьяненных взглядов местных сектантов смотрели на меня. Я что, им подыграть должен?
— Да пошли вы нахер! — я не собираюсь в этом участвовать. — Я живой после смерти и не боюсь не бога не черта, не вашего императора. Срать я большую кучу хотел на вашего тамаду.
Тамадой я назначил старшего священника. А что?! Конкурсы у него стремные и вообще, он чет ни очень. Точно тамада. Пора завязывать с этим. Но сначала…
— Слышь ты, неуважаемый, подь сюды. — активировав режим «братюня», я подкатил с вопросами к местной википедии. Пока на все вопросы он отвечал нормально. — Я спрашиваю, ты отвечаешь. Хорошо отвечаешь растешь в рангах моего уважения.
— Слушай вас, призванный. — надменный взгляд старой секретарши в справочной раздобревшей на шоколадках и конфетах. Сразу видно, что этому человеку все должны.
— Это чё щас было? — пока задавал вопрос обхватил за плечи, как самого близкого друга, я заучку.
— Вы про святую проповедь Единственного пророка?
— Чё? Кого? — мы по тихому, набирая скорость двигались к ближайшему краю помоста.
— Единственный пророк это….
— Может единый?
— Нет, не перебивайте, призванный. Единственный пророк поручил нашему храму запомнить самый первый призыв героев, эти слова — это письменное предание, сохраненное в нашем святом писании. Так же нам было велено дать его прочитать каждому герою. Никто кроме героя не сможет прочитать его, многие ученые мужи пытались расшифровать священный текст, но так и не добились успеха.
— В смысле там какой-то магический шифр, или божественная воля защищает от недостойных?
— Кто знает, кто знает. Может быть и так, знаю только что никто и никогда кроме героя, для которого предназначен текст не смог прочитать этого.
— А у тебя копия с собой?
— Что? Да конечно, мне положено её с собой носить.
— Дашь погонять?!
— Что, говорите нормальным языком, вас итак с трудом приходится понимать — произношение некоторых слов просто ужасное.
Последние слова мы произносили уже на краю платформы, я выбрал место где меньше всего было местных рыцарей правопорядка и побольше всяких прилавков. Один хороший прыжок и дёру-дёру-дёру.
— Договор не подпишите?! — как-то печально произнес священник-неудачник.
— Нет, никаких подписей, никаких договоров, никаких обязательств. Я сейчас должен тихо мирно не существовать, а не разбираться с чужими проблемами. Скажи спасибо своим богам.
— Спасибо боги! — тьфу, чего еще ждать от сектанта?
— Книга при тебе? Дай.
— Держите, только потом верните, пожалуйста.
— Как только так сразу, обязательно если встретимся, уважаемый.
***
Схватил потертую книжицу, завязанную крест на крест узлом каким-то тонким кожаным ремнем с медной бляхой и дал жару. Сейчас нужно бежать со всех ног, как только могу.
Толпа была в трансе. Они всё повторяли одно и тоже по кругу, и чем больше они это повторяли, тем менее четкими звучали слова. Это как очень часто повторять одно и тоже слово, пока ты не сможешь его больше произнести без труда. Тут было что-то такое же… люди теряли способность говорить и думать. Все больше и больше они напоминали куклы. Опиум для народа, да? Отлично сказано, дедушка.
Пробегая мимо какого-то прилавка с мясом, схватил оттуда вязанку колбасок. Будет чем перекусить, о а вот там можно хлебушком разжиться — живём.
С колбасой на шее, книжкой за пазухой и булкой в зубах вбегаю к какой-то темный переулок. А вот и главная достопримечательность города — горы мусора, что сгребаются с главной улицы в закутки и закоулки. Тут какие-то должны же где-то бомжи водиться, или их всех по моему поводу изловили уже? Никого. Ну и хорошо. Бегу дальше и вбегаю в какой-то закрытый двор. В прошлом мире такие места было называть кварталами. Квадратная коробка трех этажных бараков с пяточком леса в центре. Помню в детстве в таком пяточке мы детворой всякие шалаши строили.
Шалаша нет — пахнет подъездом нулевых. Нужно выбрать куда бежать дальше. Вспоминаю вид города сверху, висел там всего-ничего, но я запомнил, до сих пор удивляюсь особенностям нового тела. Бегу и жую — не подавился и даже не запыхался, почти всё помню и сразу запоминаю.
Площадь находится в центре города, там же и дворец императора, хотя какой это нафиг император?! Так, шарлатан какой-то, у него вон, город в грязи утопает, не акведуков, ни водопровода, или я чего-то не замечаю. Как кстати и сливных канав. Это что же получается? А как же во время дождя? Плывут? А вода? Где её берут?
Плотность застройки не высокая, есть где развернуться и есть где побурагозить во время осады города. Видимо или город часто горел, или он не такой старый, каким я ожидал увидеть средневековый город. Думаю дальше я двину на восток, слева от меня главные ворота, город окружен стеной, справа дворец с дворянскими районами вокруг — дорого богато. Передо мной складская зона, наверное. А позади квартал мастеровых там крыши в гари и труб печных много. Мануфактуры что-ли? Мне нужно наружу. А как это сделать? Нужно взять языка.
Языка нашел почти сразу, мелкий пацаненок что-то выводил на земле палочкой и закусывал нижнюю губу сосредоточившись, на меня он отреагировал странно. Сначала испугался, а потом улыбнулся. Спросил:
— Почему не спрятался?! Взрослые все попрятались, когда святоши начали свой обряд. А я вот на стреме сижу. Жду.
— А от чего попрятались? Я не местный, как видишь, — показываю на свою одежду, которая в привычный фасон ну никак не может вписаться. Никто тут не носит серые штаны под городской камуфляж с кучей карманов, берцы и зеленую спортивную куртку с капюшоном. Наверное в глазах местных это очень дорого-богато, или наоборот…
— Так ты герой! — глаза ребенка по пять российских рублей, кажется он забыл как дышать. — Ты! Ты…
— Тише-тише, боец, за мной должны следить, не на столько туп ваш император чтобы отпускать меня без пригляду. Я тут пытаюсь найти дорогу из города и мне нужен проводник. За еду будешь работать? А то у меня нечем больше заплатить, — отрываю половину колбасок и протягиваю мальчишке, так же поступаю с половиной булки, по-братски. Там часть что надкусанная мной остается у меня. Оба жуём, дары приняты, сделка состоялась.
— Ну раз следят, значит никуда ты не уйдешь. И я наверное уже засветился.
— О какой лексикон, вы, милейший, из местного сопротивления что ли? — пока жевали говорим, говорим и идем в каком-то направлении какими-то закоулками.
Парнишка оглядывается по сторонам, по крышам, по теням, пытается кого-то заметить, дело конечно пустое, если захотят придумают всё что угодно тут все таки есть магия, а ей обычно всякие писаки в своих книжках затыкаются логические дыры, так почему бы и тут не быть чему-то такому же? А?
— Мы не повстанцы, и не бунтари, просто мы вне церковного закона.
— Прости, что прервал, можешь объяснить что за церковный закон?
— Легко, у нас три закона: божественный, церковный, имперский. Божественный закон прост, там про то, что разумный имеет право на жизнь, знания и всякое такое, имперский же больше про торгашей и военщину, а церковный… — вздох.
— Церковный закон регулирует не магов. Если коротко, каждый не маг — является рабом мага. А вот мы… мы не подчиняемся ему — вне закона. На нас не действует ритуал, что ты должен был видеть на площади. Почему так — никто не знает. Или знает, но не рассказывает. А еще есть уловка, если в момент когда маги запускают ритуал — то ему можно сопротивляться, только мало кто это знает. О таком не принято распространяться.
— Мда уж, обитаемый остров, да? — спросил у мироздания я. Мироздание промолчало.
Мы пришли к какой-то покосившейся пристройке к очередному жилому бараку. Парнишка открыл скрипучую дверь и помахал мне рукой, соблюдая тишину. Вошли, темно. Еще немного времени и глаза перестроились на тусклый свет, а он тут был, через щели в стенах проходили тонкие лучики света и пыль, что витала в воздухе была отлично видна на просвете. В углу какое-то тряпье, в центре грубый стол, четыре таких же табурета, в другом углу что-то похожее на жаровню из кирпича, над жаровней вытяжка из обожжённой глины, выходит на улицу. Стены похоже все черный от такой вот эрзац печи и плиты.
— Располагайся, нужно будет переждать когда жрецы народ распустят, а там в толпе будет проще ориентироваться.
— Разумно, — сказал я и плюхнулся на табурет, в том месте где особо жирный лучик света пробивался над столешницей. Нужно было почитать ту книжку, что я «одолжил».
Вытащил из внутреннего кармана книжицу. Развязал ремень, что ее сковывал, развернул первую страницу и немножко прифигел. На первой странице был нарисован стоп сигнал со словами на русском, что читать эту книгу нужно с другого края, а снизу мелким шрифтом подпись на русском «извини, не удержался». Шутник хренов. Открываю последнюю страницу, она же теперь первая.
«Содержание».
«Предисловие (доступно для всех)».
«Предание (доступно для всех)».
«Глава 1. Описание мира (доступно для героя)».
«Глава 2. Описание силы (доступно для героя)».
«Глава 3. Описание правил (доступно для героя)».
«Глава 4. Обращение автора (доступно для героя)».
Так, что это у нас тут, листаю на начало четвертой главы. Знаю что так не принято, но мне пофигу.
«С конца начал, да? Ну правильно, остальное это моя помощь тому, кто будет после меня. По какой-то причине, о ней можешь прочитать в главе третьей, местные не могут читать тексты на иномирных языках. Я грешу на то, что они на самом деле все ленивые задницы, об этом можешь прочитать во второй главе, но мой хороший друг, тоже из призванных, высказал теорию, что тут дело в какой-то магии, хотя об этом тоже есть во второй главе, почитаешь поймешь — разберешься.»
Очень интересно. То что я не первый, и похоже не единственный я догадываюсь, а теперь уже и знаю, так что там дальше?
«Мой тебе первый личный совет, никому не верь.», — пф, а я по твоему что делаю?! Тоже мне капитан очевидность.
«Мой тебе второй совет, не заключай никаких сделок с жрецами, эти пройдохи умеют закреплять договора божественным словом, а оно не рушимо, читай во второй главе. Мой третий и последний совет, живи и наслаждайся жизнью, ты теперь условно бессмертный, а значит перед тобой условно вечность».
Опа! А это интересно. Где же тогда все остальные герои прошлого? Можно ли их будет найти и пообщаться?! Хочу. Хочу встретить и нормально поговорить с почти бессмертным существом. Осталось их найти. И если они были все такие параноики, то найти их будет очень сложно. Хотя, если никто не понимает наших языков из другого мира, то может быть они за столь длинную жизнь везде оставили подсказки?! Это какое-то прям приключение полноценное получается.
Так… а какого черта я радуюсь? Я же умер уже…