Толчок. Еще толчок.
«Ну, кого там?!», — пронеслась ленивая мысль приходящего в сознание разума человека, который очень-очень крепко спал.
— Серый, просыпайтесь, пожалуйста, это моё место, — сказал Ринку мне когда я разлепил свои красные глазища и уставился на него. Посмотрел по сторонам, и понял что уснул за рабочим столом. Внезапно. И судя по тому, как раскалывается голова «уснул» основательно, но не продолжительно.
— Да, сейчас, извините, — ответил я ему, вставая со стула и поправляю измятую одежу. Вышел из-за стола, уступая место, и прошел к дивану растирая заспанное лицо.
— Пришлось задержаться, некоторые материалы оказались в совершенно другому отделе, и когда я об этом сообразил, то прошло уже очень много времени. Вообщем, сейчас я возьму кое-какие вещи с собой и попрошу вас пройти со мной в читательскую комнату. Вас там никто не побеспокоит, а еще там есть ванная комната, где вы сможете умыться и привести себя в порядок. Так как у вас абонемент премиум класса, то там так же есть смежные апартаменты, где вы, при желании, сможете поспать.
— Что?! — весь сон как рукой сняло, — премиум класса?!
— Да… — протянул среброволосый заинтересовано.
— А были, разве, не премиум?
— Да, обычный, медный, бронзовый, серебряный, золотой и премиум. Отдельные апартаменты начинаются с серебряного, золотой включает безлимитное время нахождение, а премиум предполагает услуги старшего архивариуса.
— Гадство. А что по ценникам?
— Обычный — пять медяшек, общий зал на пять часов. Медный — пятьдесят полновесных медных монет, время нахождения без ограничений. Бронзовый — пять с половиной серебряных монет, общий зал безлимит и помощник архивариус. Серебряный — десять серебряных, персональная читательская комната и архивариус помощник. Золотой — пять золотых, добавляется безлимит на нахождение внутри. Премиум — пять сотен золотом, старший архивариус, который будет отвечать абсолютно на все вопросы, а так же будет использовать доступный штат для удовлетворения запроса клиента, так же не лимитированное проживание с питанием в персональных премиум апартаментах, личный лакей (который ждет вас уже). Кажется всё.
— Пакость…. — проговорил я, сдерживая трёхэтажный межмировой мат, — кажется, меня приняли за какого-то благородного кретина с деньгами?
— Почему? Нет, просто за кретина с деньгами, — ответил на автомате Ринку не задумываясь над словами, — ой… приношу извинения. После того что я о вас уже знаю, вы точно не кретин.
— Большой спасибо за откровенность, — пробурчал я плетясь за парнем-рысью.
Мы шли всё теми же коридорами, и вышли к тому самому первому залу, в котором я очутился когда спустился с это подземелье. Общий зал в центре и книги в стеллажах по периметру. Мы подошли к стойке, которую я раньше не замечал. Ринку постучал по настольному колокольчику, который почему-то не издал никакого звука, и принялся ждать.
Через пару минут из закутка вышла дородная женщина.
— О! Ринку? А это кто с тобой? — обратилась женщина к моему сопровождающему.
— Это посетитель Премиум класса, которого вы пропустили, — обещая неприятности интонацией, ответил женщине Ринку, — я может быть и выгляжу моложе вас, но всё так же ваш начальник и уже неоднократно вам говорил прекратить эти замашки местной матроны, уважаемая Тильда. Но об этом не здесь и не сейчас, передайте, пожалуйста, ключ от сто восьмой квартиры и распорядитесь об обслуге.
Женщина, которую назвали Тильдой, тоже оказалась зверочеловеком. Медведем.
По ушам я этого конечно не смог определить, а вот медвежью лапу на кулоне этой женщины я рассмотрел очень хорошо.
Женщина водрузила себя на стул и потянулась под стол за ключами. Выдав их, она сразу потеряла к нам интерес и стала листать журнал учёта, в который планировала внести запись о выдаче ключей. Мы, молча, пошли дальше.
***
Вип-комната оказалась обычным, по земным меркам, номером в какой-нибудь турецкой гостинице «всё включено». Никогда там не был, но я решил, что именно так они и должны выглядеть. Три комнаты, мебель, отсутствие окон, но очень большое разнообразие всяческих пейзажей на картинах. Несколько картин представляли собой коллаж с морским видом, рамка от этой картины эмитировала оконную раму. Грамотно поставленный свет и тонкая работа художника при броском взгляде создавали достоверную иллюзию окна с обзором на море. Ванная могла похвастаться винтажной душевой кабиной и раковиной с зеркалом, очень удивил унитаз. Деревянное кресло с подлокотниками, место заседания обито кожей. Запахов — которых можно было бы ожидать — нет. Отдельно стоит латунный ночной горшок. Вот он — вечный атрибут средневековья. Еще одна комната — спальня, большая двухместная кровать с подушками, заправленная чем-то явно дорогим, по крайней мере в тех гостиницах, что я уже успел посетить в этом мире, такого не было. Последнюю комнату можно было охарактеризовать фразой «рай для книголюба».
Большой диван вдоль стены, журнальный столик, перед ним, напротив письменный стол со стулом. По бокам от письменного стола книжные шкафы вдоль стены. Я прошелся мимо них, посмотрел некоторые книги. Всяческие справочники и словари, некоторые книги были на иностранных языках, которых я еще не слышал, а потому не мог понимать. Понимать…
Тут я вдруг понял, что тот учебник по магмеханике я именно понимал, хотя не должен был. В чём дело? Где я успел понахвататься древних иностранных наречий сам того не понимая?! Крамольная мысль для религиозного человека, а не игры ли это местных богов? Они ведь со мной так и не связались ни разу за всё время моего тут пребывания. А я ведь призванный герой одной из них. Что-то это начинает попахивать «Deus ex machina». Или всё-таки рациональное зерно в этой мысли есть?!…
Никогда не любил интриги.
И никогда не любил интриги, где замешаны боги — самые древние и опытные интриганы.
Зачем этому миру нужны герои?
От размышлений меня оторвал Ринку:
— Располагайтесь, всё в этом помещении в вашем полном распоряжении, даже если захотите тут всё уничтожить. Весь номер ваш на период вашего в нём нахождения, таковы наши правила.
— Интересный у вас сервис, в моих краях потом бы проверили последнее полотенце, на месте ли, вдруг кто что унёс.
— Ну, выносить что-то, вам, конечно же, нельзя. А вот делать всё что вздумается с уже имеющимся — любой каприз. Только это же правило не распространяется на материалы, которые нам сейчас принесут помощники по вашему запросу. Сделать копию, можно, вынести оригинал — нет. И да, ради всего святого, будь вы даже местным королём или князем — я вас заклинаю — не повредите древние источники. И тут я не шучу… прецеденты когда внезапно пропадал тот или иной государственный человек любой весовой категории имеются.
— Да не собираюсь я тут ничего портить, мне всего-то нужно маршрут составить и примерные места поиска для экспедиции обозначить.
Закончив фразу, я плюхнулся на диванчик, который так и манил меня своими объятиями. Седалищный нерв бился в экстазе, чувствуя под собой очень дорогую мебель из очень приятных на ощупь материалов. Это вам не флисовая обивка у дивана, когда рукой чуть провел и выбил искру, которая тут же тебе по нерву да в сустав ударила. На ум пришёл слегка вульгарный анекдот про эбонитовая палочку и Вовочку. Фу…
Через некоторое время материалы внесли аж три человека. Тут были и свитки карт, и папки с какими-то отчетами, а так же книги, много книг. Как я с этим всем бы разбирался без персонального старшего архивариуса я даже не представляю.
Решил начать с карт, а Ринку попросил в этот момент подбить сводку перспективных мест под мои цели. А именно древние крепости, подземелья, герои прошлых эпох, клан Морвен.
Карты были старыми, и, если честно, я не понимал как их читать. Наши земные правила тут не котировались. У местных карт даже не было стандарта в какой стороне света должен быть север. Каждый картограф считал свой стиль и стандарт неповторимым и особенным. Кто-то ориентировал свою карту на свои столичные города. Располагал свою столицу в центре карты, игнорировал нафиг стороны света, ориентируя карту по центральным воротам, располагая столичный город так, чтобы он как бы возвышался над всей остальной местностью. Я даже находил карты, которые тоже были ориентированы на столицу, и она была тоже вверху, там так и было написано «до столицы три дневных перехода в ту сторону». Вообщем я был очень озадачен.
Но мне всё таки повезло, я смог найти среди самых больших скруток самую масштабную. Детализация так себе конечно, но называлась карта «Все северные территории». Там, конечно, были не все места, но интересующие меня горы имелись. А еще там имелись имена населенных пунктов и крупные реки, истоки которых начинались в этих самых горах.
«Карликовые горы» значилось на карте.
Очень необычное название для самых высоких в регионе.
Дальше стало полегче, вроде бы смог разобраться в других картах, но всё равно нифига не понимал что и как там должно быть. Обратился к Ринку:
— Слушай, а есть ли какой способ разобраться по какому году те или иные карты?
— Вот в той папке их полный список и перечень по годам публикации, — ответил мне архивариус не отрываясь от каких то списков.
— Ммм… спасибо.
Даже с каталогом я всё равно ничего не понял, но отобрал самые свежие или самые интересные.
Карта рек должна была за всё это время измениться, остаться более или менее неизменными должны были только самые крупные ну или их пересохшие русла.
— А карта современная есть?
— Да, вон там посмотри, — ответил мне Ринку, который в этот момент что-то уже выписывал из какой-то другой книги.
Современная карта оказалась тем еще ужасом. Если я думал что эти древние были какими-то неправильными, то современная вообще удручала. А еще на ней были отмечены кругами какие-то области.
— А что это за регионы? — показываю я развёрнутую карту Ринку и тычу пальцем в контур красного цвета на карте.
— Это зоны аномальной активности. Аномалии разные бывают, нужно будет по каталогу проверить — вон в той стопке третья снизу, — показывает ринку мне рукой, — да-да, эта… Так вот в ней полный список известных аномалий на текущий момент. Это книгу гильдия регулярно обновляет и печатает, это самая свежая версия.
«Свежая версия» выглядела как старый советский учебник найденный мной в детстве на чердаке. Желтая бумага, расхлябанный переплёт.
— А это точно «свежая»?
— Раз в пять лет обновляем. Свежее нету.
— Понятно.
Еще через несколько часов попыток в анализирование древних источников я, вроде бы, составил для себя примерную картину. Нужно сказать большущее спасибо Ринку, если бы не его помощь провозился бы я тут до самого утра. Еще мы с ним договорились встретиться, как только будет время, чтобы обсудить тот самый учебник по магмеханике, он обещал собрать еще несколько источников на том же самом языке. А еще он выписывал мне разовый пропуск, я теперь мог на правах наемного переводчика заявится в информбюро совершенно бесплатно. Правда уже не шиковать в таких же условиях, которыми совершенно не успел воспользоваться, но Ринку обещал что-то решить с этим.
Расставались мы довольные друг другом, а Ринку еще в предвкушении новых тайных знаний.
***
Юрай двигал мебель в подвале, старые тяжелые деревянные шкафы делались когда-то на века. И жильцы дома, точно не предполагали, что их мебель кто-то попытается куда-то сдвинуть. Если обычный человек при виде такой монументальной мебели начинал бы почесывать затылок в попытках сообразить как это сдвинуть, то краснокожий орк просто её рубил топором. Мебель была не нужна, но её еще было можно использовать в качестве дров.
«Зачем добру пропадать?» — сказала лисица протягивая орку колун. И где только успела обзавестись?
Проблему с призраком, как они тогда думали, решили просто. У орка были с собой запасы специй, которые он по накупал в пути до этого города. Некоторые из них имели очень специфический запах, но при добавлении в блюдо придавали ему пикантные нотки. Разбросав по углам пряную смесь, орк и лисица решили что дело в шляпе и теперь никакая нечисть им больше не угрожает. Тем более лисица очень обрадовалась когда ей не пришлось снова тратить деньги на какую-нибудь пахучую траву.
Обрушив топов на очередной невинный шкаф, Юрай услышал металлический звон. Потянул на себя топор и понял что тот в чет то застрял. Попыжившись еще немного он плюнул на это дело и принялся за шкаф более внимательным взглядом. Толкнул его, попытавшись свалить на пол, тот не поддался. Пнул шкаф, и Юрай услышал металлический гул. Открыл свободную от топора дверцу, посветил себе светильником, который освещал подвал и увидел, что его колун пробил металлическую заднюю стенку шкафа.
Ничего не понимая, Юрай пошел позвать Марину, чтобы вместе решить новую проблему.
Маринка в этот момент выгребала бардак на верхних этажах. Время позднее, и нужно было оборудовать место для сна. Первый раз лисица будет ночевать в своем доме, ну не совсем своём, дом всё-таки оформлен на троих. Но это сейчас было не важно. Девушка планировала как-нибудь в будущем подчистить купчую от лишних имён, но это дело не быстрое и не скорое, и оно еще не успело достаточно полежать и промариноваться в подсознании лисички, а потому не стоит лишнего внимания.
— Марин! — трубный орочий вой с первого этажа был на столько внезапный, что Марина, погруженная в свои собственные мыли, подскочила на месте от испуга. А когда поняла кто это её напугал, начала ругаться на своем родном наречье понося на чём свет стоит персонально одного горластого орка.
— Чего орёшь?! — ядовито и вызывающе ответила ему лиса.
— Пошли покажу что, — заманивал ей жестами орк.
— Приличные девушки с орками по подвалам не шастают! — вредничала лиса.
— Приличные девушки не якшаются с пиратами столь продуктивно, что потом покупают себе осабняки в центре города! — парировал в той же манере орк.
— Ну, — смутилась Марина, — твоя правда. Что там?
— А черт его знает, пошли посмотрим, захвати фонарь, там невидно нечего нормально.
Спустились. Орк показал на шкаф, открыл дверцу и показал уже на стальную пластину, которую пробил колуном.
Девушка передав орку в руки второй фонарь, полезла внутрь шкафа. Орк же, держа в руках две лампы, пытался ассистировать с освещением, чтобы было удобно все рассмотреть. Молча, лисица обнюхала каждый кубический сантиметр объема злополучной мебели. Так же молча она вылезла из неё и начала внимательно осматривать всё вокруг. Орк же шал за ней попятам с высоко поднятыми фонарями, освещая лисице путь. Та явно что-то вынюхивала и орк не хотел спугнуть её со следа.
Минут через пятнадцать дергания за всё подряд, толкания всех выступающих кирпичей и камней, прыгания на всех поверхностях и не обнаружив никаких скрытых механизмов, Марина расписалась в своей несостоятельности, и отправилась вместе с всё так же молчащим орком спать по разные комнаты. Серый всё еще не вернулся, а лисица успела более или мене прибраться только в двух из трех запланированных спальнях.
Орк ложился спать в этот день игнорируя бурчание в желудке. Поужинать он так и не успел, усталость и ограниченность в бюджете брали своё.
***
Ночью, в полной тишине спящего дома, в подвале… раздался протяжный скрип.
Орк, который так не смог нормально уснуть с пустым желудком мгновенно открыл глаза. Оделся в халат и обулся в тапки. Зажёг светильник и отправился к источнику звука, в подвал.
По пути к подвалу орк нашел Марину, которая в этот момент сжимала канделябр и кралась к подвалу. Она не догадалась схватить с собой лампу, и теперь мялась перед спуском в подвал. Её звериное зрение хоть и позволяло видеть в сумерках, но в абсолютной темноте подвала даже она ничего не разглядит.
— Чего стоишь? Пошли? — прошептал орк, чтобы не напугать, как в прошлый раз, лисицу.
— Тише, слышишь? — так же шёпотом ответила лисица.
— Ничего не слышу.
— Звуки, воды. Море.
— Ничего не слышу. Какое море в подвале?
— Это была дверь, я тебе точно говорю — это была дверь. И её сейчас кто-то открыл.
— Кто-то?! На, — протягивает орк ей фонарь, — подержи.
Передав фонарь девушке с внешностью подростка в халате, орк отобрал у неё из рук канделябр. Идти за своим оружием было долго, далеко и главное шумно. При всей грации, которую мог выдать орк во время сражения или тренировки, он не являлся «тихушником», и потому сделать что-то быстро он мог только громко. А время не терпело, действовать нужно стремительно.
Поэтому вооруженный канделябром, который был уже по себе родственником булавы, и в одном халате с тапками, в компании девочки-лисицы он стал спускаться в подвал.
— Ромей, ты чего так долго? — послышался из темноты подвала, куда еще не доходил свет фонаря тягучий голос. Юрая и Марину с кем-то перепутали, кто-то должен был встречать названных гостей. Просигналив лисице смотреть за спиной, орк бодрым шагом отправился на встречу «гостю».
— Чего молчишь? В приведение не наигрался что-ли? — говоривший не успел рассмотреть кто на него вышел в свете фонаря из-за угла, когда ему в лоб прилетел уголок канделябра. Реакции человека не хватило, чтобы успеть отреагировать на молниеносный выпад всю жизнь тренирующегося орка.
Тело ночного посетителя лежало возле открытой двери с торчащим из нее топором. Кровь стекала по лбу жертвы обстоятельств.
— Убил? — тихо спросила Марина.
— Нет, просто кожу пробил, ударил слабо. Жить будет, сейчас свяжу его и посмотрим, что там за «море» ты услышала.