Я пол ночи не могу уснуть. В теле была приятная опустошённость, мысли лёгкие, но ленивые. Как же мне хорошо и как же я счастлив. На произошедшее вечером не находилось слов, это было какое-то помутнение. Вроде бы это был я и не я одновременно. Под утро получилось забыться на пару часов, но пробравшийся лучик солнца сквозь окно снова разбудил меня. Обычно мы встаём раньше — по сигналу горна, но из-за турнира, занятия и ранняя побудка отменены.
Я потянулся в кровати, снова вспомнил вечер с Адель и на лицо самопроизвольно вылезла глупая улыбка. Надо вставать, позавтракать и посмотреть расписание.
Утренние процедуры и завтрак много времени не отняли. Стоя у административного здания, смотрел расписание, бой принцессы будет в пятнадцать часов. Чем бы заняться до этого времени? У моих товарищей по команде в ближайшие дни свои планы. Идей кроме как снова спрятаться в оружейной и провести его с Ласточкой не было. Там сейчас никого нет, тишина и спокойствие. К тому же я чувствовал, что чем больше уделяю времени своему оружию, тем лучше оно развивается. Тогда решено.
В оружейной я устроился в углу и положив Ласточку на колени протирал лезвие. Мысленно я ей стал рассказывать о вчерашнем вечере, моих чувствах к Адель и переживаниях. Ласточка оказалась прекрасным слушателем и собеседником, в нужных местах посылала волны поддержки, говоря мне, что всё будет хорошо.
— Сома? Сома! Ты здесь? — в оружейную ворвался чем-то возбуждённый Алрик.
— Да, здесь, — поднялся из своего угла.
— Наконец-то, я тебя уже обыскался.
— Что случилось?
— У меня послание от принцессы Адель. Она сказала это срочно и прям жизненно важно, — внутри меня в этот момент, что-то оборвалось. У неё скоро финал, что могло случиться? А вдруг нас кто видел и доложил королю? Или ещё чего случилось. — Сейчас вспомню, как она сказала: "Я жду тебя на нашем месте, это важно!".
— Алрик, спасибо. Ты очень помог! — хлопнул я его по плечу.
— Ты понял о чём она?
— Да, мне пора бежать!
Я, стараясь никому не попадаться на глаза с Ласточкой в руках побежал на наше место. Хотя это было не сложно, все сейчас собрались на финале турнира и университет, казалось, вымер.
На месте Адель не оказалось, тревога внутри меня била набатом. Сначала осмотрел лавочку, ничего. Думай, Сома, думай. Точно, быстрым шагом дошёл до дерева, под которым мы вчера вместе провели время с Адель. В его корнях нашёл маленькую записку "Нас видел принц Оттавиус! Он шантажирует меня. Хотела пойти вместе с тобой, но времени уже не осталось. Он назначил встречу в лабораториях". Смяв лист бумаги в кулаке, ударил по дереву остужая голову. Сволочь! Внутри бушевал гнев.
Не теряя больше времени, я побежал в сторону лабораторий, по пути попалось несколько учеников, которые шарахнулись от меня в стороны. Вбежав в учебный корпус, нашёл лестницу и побежал вниз, лаборатории находились в подвальном помещении, там было несколько комнат, оборудованных всем необходимым. Я стал преодолевать одну за одной, открыв дверь в последнюю перед моим взглядом предстала ужасная картина. Принц Оттавиус в луже крови лежал на полу, рядом стояла принцесса и смотрела на мою идентичную копию. Копия, увидев меня отвратительно улыбнулась и ударила Адель кинжалом в живот. Девушка схватилась руками за него и не веря смотрела на рану.
— Сома, за что?
— Адель! — закричал я. И перед тем, как упасть, она успела увидеть меня, настоящего. На её лице читалась боль и неверие, — Что ты сделал, кто ты? — обратился я к копии.
— Это не я сделал, а ты Сома. Ты убил их, прими же ответственность за свои поступки!
Я бросился на него и замахнулся Ласточкой, но моя копия поддалась рябью и бесследно истаяла. В этот момент в помещение забежал Алрик с несколькими учениками и увидели картину стоящего меня с оружием, а передо мной два тела принца и принцессы.
— Сома, что ты сделал?
— Это не я! — меня сейчас интересовала только моя любимая, бросив Ласточку опустился перед Адель на колени. Её лицо было бледным, но она ещё дышала. — Врача, позовите врача! Адель ещё дышит.
Её руки сжимали кинжал в животе, но трогать его я боялся. Если неправильно вытащить, то можно повредить внутренние органы. Так же он сейчас не даёт ей истечь кровью.
Провёл пальцем по её лицу поправляя локон.
— Только дыши, не смей умирать! Слышишь меня! — я взял её руку и сжал, молясь всем богам и этому миру. Не дайте ей умереть!
Через несколько минут в помещение ворвалась стража, уложила меня лицом в пол, связала руки и потащила наружу. Я пытался сказать, что это был не я и надо сначала помочь принцессе, но удар латным кулаком в голову вырубил меня, последнее перед тем, как закрылись глаза, я увидел мужчину в робе, колдующего над телом принцессы.
***
День финальных боёв был в самом разгаре. Уже прошёл финал второго и четвёртого курсов. В ближайшее время должен начаться бой первого, а с ним на сцену выйдет принцесса. Зрители за первые дни турнира успели её сильно полюбить и с нетерпеньем ждали её выхода. По центру трибун было сооружено отдельное ложе для королевской семьи. Бои смотрел сам король Нойберг, его жена Елизавета и младший сын Ричард — именинник. Старшего же сына Эдуарда не было, сейчас он был на границе с землями демонов и там обучался воинскому командованию. Семья тихо переговаривалась и обсуждала последний бой, когда на трибуну забежал солдат. По мановению руки короля его к нему пропустили. Солдат тихо изложил королю про нападение на принцессу и принца Оттавиуса. На Нойберге в это время застыла маска, он был прекрасным политиком и даже получив такое известие понимал, что нельзя, чтобы все увидели его истинные чувства. Он скала, на которой стоит это королевство и, если она даст трещину… Нет, даже думать о таком нельзя.
Король отдал приказ проводить финал турнира как есть, команда принцессы выступит без неё. Пойдут разные слухи и перешёптывания, но это выиграет время. После чего король поднялся с кресла и объявил, что отправляется проверить подготовку празднества лично. Это тоже вызовет недоумение, так как такие дела не уровень короля. Но у аристократов будут только предположения.
С трибун король уходил медленно и величаво, но стоило только скрыться от посторонних взглядов перешёл на максимально быстрый шаг. Солдат, который принёс весть и сопровождал его, вынужден был иногда переходить на бег, чтобы не отстать от короля.
Принцессу под лечащими чарами отнесли в её комнату в общежитии и сейчас она лежала бледная, с осунувшимся лицом и синяками под глазами в ней. Дыхание было редкое и обрывистое.
— Как она? — спросил Нойберг с порога у целителей, находящихся здесь. Вокруг принцессы собрались лучшие лекари его королевства, которые в связи с турниром постоянно находились в замке.
— Плохо, мой король. Мы применяли самые сильные заклинания диагностики и лечения. Но кроме того, что приостановили распространение яда, наверно яда, больше ничего не смогли. С таким каждый из нас сталкивается впервые.
Король на несколько минут задумался.
— Какие шансы на выздоровление? Вообще, что можно сделать и предпринять? Полное моё содействие, но только вылечите её!
Лекари опустили взор, смотреть на монарха, а тем более отца, было выше их сил. Они боялись попасть под царский гнев. Ответил главный лекарь.
— Никаких мой король. Наши прогнозы ещё день мы сможем поддерживать её в таком состоянии, но дальше этот яд преодолеет наше лечение и убьёт её. Ей сейчас поможет только чудо.
— Только чудо говорите? Хорошо, — король развернулся и отправился на выход. Ему предстояло ещё много работы, вторая проблема после Адель это принц Оттавиус. Нойберг уже сейчас пытался просчитать все возможные проблемы, и ситуация выглядела из рук вон плохо. На него теперь спустят всех собак. Уходя, король дал приказ лекарям. — Перевезите Адель в замок и поддерживайте её жизнь максимально долгое время.
— Да, мой король, — поклонился главный лекарь в спину королю. На его лбу выступила испарина. Он ожидал худшей реакции, но расслабляться нельзя. Они приложат все силы. После чего развернулся и стал отдавать команды другим лекарям, Адель они продержат в этом состоянии так долго как смогут. Он не знал, что придумал король, но возможно у него действительно есть припрятанное чудо в рукаве.
***
Нойберг устало сел в своё кресло. День выдался тяжёлым. Пришлось в срочном порядке принимать огромное количество срочных решений. После посещения комнаты Адель он отправился к Оттавиусу, где убедился в смерти принца от холодного оружия. На его шее был ровный порез, который по ширине совпадал с кромкой секиры Сомы. Выпавшая секира Сомы лежала в луже крови, набежавшей от принца. Так же у Сомы в кармане нашли записку от Адель о шантаже её принцем Оттавиусом. У её дочери, что-то было с этим героем? По всем уликам выходило, что Сома ворвался на встречу Адель и принца, на которой тот должен был шантажировать Адель. Возможно, увидел, как он к ней пристаёт и в приступе гнева зарубил его. Но зачем тогда он ударил кинжалом и Адель? И где он этот кинжал взял? И где сам кинжал? Боялся, что Адель раскроет его убийство принца и пытался так замести следы? Но его смогли обнаружить раньше.
Алрик приставленный следить за Сомой докладывал, что тот сегодня был нервным и возбуждённым, поэтому решил за ним проследить. А увидев, что Сома куда-то бежит с оружием взял с собой первых попавшихся студентов и направился следом за ним.
Солдаты и очевидцы доложили, что Сома кричал, чтобы вызвали врача для Адель и постоянно кричал, что это сделал не он. Но кто тогда?
Нойберг отправился в пыточную, где цепями к стене был прикован герой. Его окатили ледяной водой из ведра, и он очнулся.
Разговор с ним ясности не добавил, Сома был абсолютно уверен в своей невиновности и казалось его больше всего волнует здоровье Адель. Так же он рассказывал странные вещи, о своей копии, которая это всё сделала, а потом просто растаяла. Может быть у него помутнение рассудка? Раздвоение личности? Это бы всё объяснило. Но король всё равно чувствовал подвох, но никак не мог его найти.
Нойберг потёр виски, начиналась мигрень от количества различных мыслей и предположений. Дверь в его кабинет открылась, и секретарь пропустил внутрь гостя. Им оказался герцог Ванштейн.
— Ваше величество, — сказал Ванштейн приложив руку к груди и кивнув головой. — Вы просили меня зайти.
— Мы с тобой знакомы с самого детства, оставь свои манеры для публики. Да, мне нужна твоя помощь.
Ванштейн увидел состояние короля и сразу же перешёл в деловое русло.
— Чем могу помочь?
— Герой Иван с тобой же сейчас?
— Да, он сейчас в замке вместе с Делейной.
— Мне нужен его дар, речь о жизни Адель.
— Понял, сейчас приведу их.
— Но надо сделать это максимально незаметно. Я и так ждал вечера, чтобы вы сами пришли в замок. А то вызвав вас отдельно поднял бы переполох. Итак, после событий на турнире все шепчутся о том, что произошло.
— Я вас понял.
— Хотя пусть Ивана и Делейну отдельно проводит секретарь, а ты возвращайся к жене. Там Ричард сейчас начнёт развлекать гостей и пытаться отвлечь их от ненужных мыслей, помоги чем сможешь.
О смерти принца Оттавиуса будет объявлено завтра, в связи с этим будет отменён гранд финал. Нельзя объявлять о его смерти в день дня рождения сына. Иначе у всех до конца жизни эти два события будут взаимосвязаны. Пусть лучше смерть принца связывают с отменой конца турнира.
Все основные вопросы на сегодня были решены, осталось спасти свою дочь и придумать чем отблагодарить Ванштейна. Король поднялся и направился в её комнату.
***
День рождения был очень пышным праздником, в замке собралось огромное количество гостей, дворяне, богатые купцы, послы чужих королевств. В общем все более-менее знатные и влиятельные личности. Мужчины в основном щеголяли в цветастых костюмах, стараясь выделиться из толпы, но встречались и более консервативные — однотонные. Девушки от мужчин не отставали, прекрасные пышные или приталенные платья всех возможных цветов, золотые украшения на пальцах, красивые и дорогие ожерелья с под стать им серёжками, умопомрачительные причёски. От такого количества гостей и их внешнего вида у меня рябило в глазах.
Сейчас была первая часть праздника, когда все гости ещё собирались, ходили по огромному залу под тихую музыку оркестра, вели между собой беседы. Делейна держала меня за локоть, и мы вместе с ней следовали за её матерью — Терезой, которая подходила то к одним, то к другим, нам же оставалось только их поприветствовать и постоять рядом, изображая два столбика. Иногда другие гости к нам обращались с пустяковыми вопросами, на которые Делейна давала односложные ответы. Герцог Ванштейн ещё в начале вечера куда-то ушёл и оставил нас отдуваться одних.
Я изо всех сил пытался держать лицо. Мне было жарко и душно, запах духов висел в воздухе и хотелось выйти на улицу. Но кто бы меня спрашивал, на сегодняшнем вечере я сопровождаю Делейну, а раз девчонка молча всё переносит, то и мне не стоит ныть.
Из круговерти этого ада нас вывел местный слуга, который на подносе принёс шампанское и что-то сказал Терезе, а та, отойдя с нами в угол наклонилась перед дочкой, делая вид, что поправляет ей платье.
— Вы сейчас идёте, не спеша в сад, как выйдите справа за кустами будет малая беседка. У неё вас будут ждать, пойдёте за этим человеком. Всё поняли?
— Да, мам, — а мне оставалось только кивнуть.
— Ну всё пошлите, я вас почти доведу до выхода, а потом незаметно проскользнёте в сад.
Левая стена зала, в котором собрались гости была полностью стеклянная, в начале и конце стены было две двери сейчас открытых и пропускающих свежий воздух внутрь, правда этого явно было недостаточно. Тереза проследовала туда и когда мы оказались рядом с открытой дверью свернули к ней и пошли как будто, так и надо.
Выйдя в сад, никак не мог надышаться, как же хорошо. Вот бы весь вечер здесь провести. Делейна потянула меня за рукав, и мы направились к беседке. У неё уже стоял пожилой мужчина в фраке, увидев нас кивнул головой приветствуя.
— Добрый вечер, я секретарь его величества. Прошу следовать за мной.
Сад оказался совсем не маленьким, здесь даже был лабиринт из растений. Слева и справа подстриженные кусты выше роста человека, путь постоянно вилял и предлагал пойти то на право, то на лево. Секретарь нас уверено вёл среди зелёных насаждений. Я после третьего поворота сбился и перестал пытаться запомнить его.
Выйдя из лабиринта, мы оказались у маленькой часовенки, обойдя её он открыл неприметную дверь ведущую в подвал. Рядом с дверью был магический светильник, взяв который секретарь стал спускаться вниз, в темноту. Мы с Делейной переглянулись и последовали за ним. Что за конспирация? Вся эта ситуация начинала нервировать.
Подвал оказался не подвалом, а подземным узким и не высоким проходом. Секретарю перед нами приходилось чуть пригибать голову, а нам с Делейной разъединить руки и пойти друг за другом. Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, но под ложечкой всё равно не приятно ныло. Со всех сторон грубый камень, а над нами пласт земли. Конструкция совсем не внушала доверия.
За секретарём мы шли, наверное, минут десять, пока не дошли до лестницы, ведущей наверх. Поднявшись, оказались в подсобном помещении, здесь повсюду лежал различный уборочный инвентарь метёлки, швабры, тряпки, вёдра. Из подсобного помещения вышли в жилые коридоры, было видно, что ими часто пользуются, но сейчас было пусто, ни одной живой души.
В след за секретарём поднялись на один этаж, который выглядел богаче, появились картины на стенах, различные вазы, ярче горели магические светильники на стенах. Подошли к двери, рядом с которой дежурило двое стражников. Один из них увидев нас открыл дверь пропуская внутрь, потом сразу же за нами её закрыл. Мы оказались в женской спальне, по центру была большая кровать, у одной из стен стоял огромный шкаф, рядом дамский столик напротив очень большого зеркала, на полу лежал мягкий ковёр. В комнате находилось несколько целителей в робах, один из них стоял перед кроватью и из его рук шёл мягкий свет на девушку, лежащую в кровати. С моей стороны кто она, было не видно.
— Ваше величество, — поклонилась Делейна ещё одному мужчине, который стоял рядом с кроватью и наблюдал за процессом лечения. Одет он был нарядно и празднично. Аккуратная и подстриженная бородка, короткий ёжик волос, лицо было крайне уставшее, но во взгляде читалась властность. Он привык повелевать и раздавать указания. Я опомнился и вслед за Делейной сделал поклон.
— Леди Делейна, — сделал он совсем маленький кивок головой. После чего повернулся к целителям и попросил их выйти из комнаты, кроме одного, который был главным. Когда дверь за ними закрылась он посмотрел на меня. — Иван, правильно понимаю?
— Всё верно, ваше величество, — сделал я ещё один поклон. Ох, уж этот этикет. Гори он пропадом.
— На едине разрешаю больше не кланяться. Мне нужна твоя помощь, осмотри пожалуйста девушку, — рукой он показал на кровать. Значит он тоже знает о моём даре, вот, возможно, где пропадал герцог Ванштейн. Но раз нас провели сюда так скрытно, то король не хочет, чтобы о моём даре знало много людей.
— Слушаюсь, — отвечаю я и направляюсь к девушке, поравнявшись с кроватью понимаю кто в ней лежит. Это же та самая принцесса Адель, которая участвовала в турнире. Выглядела она, мягко говоря, не важно.
Не теряя времени, протянул к ней руки и дотронулся, вызывая схему тела девушки. Чтобы буквально через секунду их отдёрнуть. Что это такое? У неё в районе живота была чернота с вкраплениями белых, жёлтых и фиолетовых точек. Точнее даже не точек, очень были похожи на червячков, которые постоянно шевелились и пытались прогрызть себе путь дальше. Для сравнения это было похоже на банку опарышей, так же отвратительно выглядело.
— Что такое? — сразу же спросил обеспокоено король.
— Я не знаю, но выглядит очень страшно.
— Ты можешь попробовать?
— Да, — кивнул я.
Ещё раз дотронувшись до тела девушки, вызвал её схему. Переборов отвращение пожелал избавиться от этой черноты и червячков. Из моих рук пошло свечение и мои силы стали стремительно таять, как будто их откачивали насосом. Но результат был! С одной из сторон магия исцеления проела черноту, оставив за собой зелёную область. Я продолжал исцеление, из носа потекла струйка крови, после стало резать глаза и ломить кости. Моё тело стало плохо меня слушаться, и я с ужасом понял, что не могу от неё оторваться, а мои силы продолжают стремительно таять. Такими темпами я осушу себя, сам умру и её не вылечу. Со всех сил попытался прервать процесс, но ничего не получалось. Внутри начала нарастать паника, я не хочу сейчас умирать!
Меня отдергивают за плечо от принцессы, валюсь на пол тяжело дыша. Перед глазами плывёт, в ушах стоит гул. Как будто издалека слышится разговор. Чувствую, как меня тащат и прислоняют к стене. После чего надо мной колдуют, по телу проносится волна тепла.
— Что с ним? — спрашивает король.
— Он отдал очень много сил, но его жизнь сейчас не под угрозой, — отвечает целитель.
— Хорошо, что с Адель?
Проходит минута и раздаётся тот же голос целителя.
— Ей намного лучше, но яд выведен не до конца.
— Хорошо, тогда помогите Ивану, его нужно поставить на ноги, чтобы он продолжил лечить. Так же поддерживайте Адель, чтобы яд не распространялся дальше.
— Слушаюсь мой король, так действительно мы сможем её вылечить. Думаю, недели за две сможем поставить её на ноги.
— Отлично, — раздаются шаги рядом со мной, чувствую, как передо мной опускаются и шёпотом произносят. — Постарайся парень, если её вылечишь проси любую награду.
Я хотел ему ответить, но рот не слушается. Меня с помощью целителей, конечно, в ближайшее время поставят на ноги, но после мне опять надо будет её лечить. Это будут тяжёлые недели. Поворачиваю голову на бок и вижу Делейну, которая бросает на меня взгляд и удаляется вместе с королём.