24 декабря 1995 г.
Англия, Литтл-Уингинг, Тисовая улица, дом 4
— Рассказывай, — выдохнул брат, когда мы расположились в кроватях в своей комнате.
«Хогвартс-экспресс» прибыл в Лондон, как обычно, в начале одиннадцатого вечера. На вокзале «Кингс-Кросс» меня встретил дядя Вернон. Пока доехали до Литтл-Уингинга, пока поели, пока немного поговорили с роднёй на тему успехов в школе и предварительных планов на зимние каникулы, уже наступило воскресенье. В следующую ночь — канун Рождества.
— Да я же вроде сказал, что мы с тобой отправимся на пару дней в Грецию, а потом ещё Сириус приедет из Франции в конце каникул.
— Я про ваш этот бал дурацкий, — буркнул Дадли. — И кто его придумал?
— А, ты об этом… — зевнул в кулак я. — Да вроде всё нормально прошло. Поели, потанцевали, сделали колдофото на память, да и разошлись по комнатам.
— А Гермиона?.. — напряжённо спросил брат. — Она написала, что её пригласил староста с шестого курса. Что за парень?
— А, ты про Кормака МакЛаггена?.. — меня чуть удивила честность Грейнджер. — Я Гермиону сам позвать хотел, но Кормак опередил. Вообще-то он симпатичный и крепкий на вид, — не удержался я от поддразнивания брата, — мне даже кажется, что вы с ним внешне похожи, поэтому она и согласилась с ним пойти. У него тоже светлые волосы и светлые глаза, голубые вроде.
— Ну, и дальше что? — сердито засопел Дадли в темноте. Почему-то ярко представилось, как «Большой Дэ» мысленно отрабатывает хук слева на МакЛаггене.
— Да ничего. Думаю, что не стоит волноваться из-за Кормака. Когда мы ехали домой, Гермиона охарактеризовала его как «самодовольного типа». Она с девчонками болтала, они обсуждали бал, но я краем уха слышал, что на празднике МакЛагген два часа говорил только о себе, оттоптал ей ноги, когда соизволил пригласить на танец, а ещё у него пахнет изо рта.
— Они что, целовались?! — чуть не подскочил брат.
— Не знаю, вроде нет, — хмыкнул я. — Да ладно, расслабься, точно нет. Мы с Драко спасли Гермиону от первого поцелуя с МакЛаггеном.
— Заколдовали его? — слегка кровожадно спросил Дадли.
— Ну… Кормак не слишком умён, так что мы просто немного его отвлекли болтовнёй, а Грейнджер улизнула на другой конец зала.
— Хорошо, — успокоился брат. — А с Джинни как всё прошло? Гермиона писала, что эта Уизли хочет тебя пригласить, а ты от неё бегаешь. Сам-то почти ничего не говорил, кроме того, что приедешь на каникулы и всё расскажешь. Это же которая рыжая, сестра Рона? Так ты с ней ходил?
— Не, я Сьюзен Боунс пригласил… Эм… Как объяснить-то? Помнишь Ханну? Она ещё в Годриковой Лощине живёт, светленькая такая и бойкая. С Хаффлпаффа. Сьюзен её подружка. Мы как-то вместе боггарта отлавливали, ну и она тоже занимается гимнастикой с девчонками. У неё тётя в Министерстве Магии работает, судья Визенгамота, кстати. Сьюзен говорила, что иногда её тётя приходит к ним в гости и рассказывает про всякие интересные слушания.
— А я думал, что ты… Что ты с Чжоу встречаешься.
— Чжоу в Ильверморни… — вздохнул я. — А Сьюзен я просто как друга пригласил. И договорился, что мы просто вместе сходим на бал и всё. У нас же всё равно надо на бал с кем-то идти. Если никого не пригласишь или тебя не пригласят, то потом кого вытянешь. Парни сказали, что из-за того, что я никого не приглашаю, девчонки им отказывают, мол, хотят попытать счастье на случайном распределении. Да и Джинни… Смешно же от девчонки бегать. Хотя я с другим парнем договорился, чтобы он её на себя отвлёк, на бал пригласил и всё такое… Но всё равно пришлось Сьюзен звать, чтобы Джинни успокоилась на мой счёт.
— Хо… Ну у тебя и проблемы, — захихикал брат. — Не можешь с девчонками разобраться.
— Да уж, — согласился я.
— Значит, и Гермиона не могла пойти на бал одна? — задумчиво спросил Дадли.
— Нет. С кем-нибудь да распределили бы, тем более что у нас девчонок меньше, чем парней, так что всё равно не отвертеться.
— А Чжоу не может из Ильверморни вернуться? — спросил брат.
— Точно не в этом году, — вздохнул я. — Помнишь, я тебе рассказывал про гоблинский банк и страховой фонд для учёбы? Я такой Лили организовал.
— Да.
— Банк проплачивает обучение в любой магической школе ежегодно, так что у Чжоу оплачен год в Ильверморни. И в Хогвартс она перевестись не может, или надо за год оплачивать. Деньги, в принципе, не проблема, но тут в другом загвоздка…
— В чём?
— Это магия, брат, — хмыкнул я. — Система родительского или опекунского согласия. Когда мистер Чанг как бы согласился, что всем скажут, что Чжоу в другую школу перешла, это было вроде нового заключения контракта. Они разорвали ученический контракт с Хогвартсом, поэтому Чжоу пропала из всех местных реестров. Сама она пока несовершеннолетняя до семнадцати, так что вернуть «как было» до своего дня рождения, считай в июне, не в силах. Не имеет прав. А родители у неё уехали в неизвестном направлении. Она даже не знает, может ли домой вернуться. В смысле, что мистер и миссис Чанг могли дом продать, они же её мёртвой считают.
— Так получается, что Чжоу сможет вернуться в Британию в лучшем случае летом? После совершеннолетия? — хмыкнул Дадли. — И перевестись только на седьмой курс Хогвартса, если у неё получится самой перезаключить контракт со школой и оплатой банка.
— Всё правильно, — согласился я. — И это при условии, что как-то всё разрешится с Хигэканэ. Пока он думает, что я не знаю о том, что она жива. А если узнает, то может потянуть за ниточки… Старик далеко не дурак, — я промолчал о том, что на начало июля у меня есть свои планы. В прошлом Гарри вызвал меня… — О чёрт!
— Что? — как-то сонно спросил Дадли, который, видимо, успел заснуть.
— Нет, ничего… — пробормотал я, внутренне холодея. — Спи…
Я повернулся на бок, вцепившись в подушку, и гадал, отчего Гарри в своё время вызвал меня так рано. По моим вычислениям это была ночь с тридцатого июня на первое июля. И ошибки быть не могло. Но как он так рано оказался в Блэк-хаусе? Тем более успел найти гримуар и всё подготовить? Учебный год в Хогвартсе последние четыре года заканчивался в первых числах июля. Гарри сказал, что жил в Блэк-хаусе чуть ли не неделю до того, как вызвал меня. Что он поселился там сразу после того, как приехал с каникул. Почему каникулы у него начались так рано? Из-за Волдеморта? А если его здесь нет, значит, и летние каникулы могут начаться позже, чем в том прошлом? И тогда я могу не успеть?
Спокойно-спокойно, в случае чего у меня есть Алиса, есть Снейп-сенсей и Барти, которые всегда прикроют. На самый край, перенесут меня в Блэк-хаус в свитке, а там посмотрим, как всё для меня сложится…
Но всё же… Как же так? Почему?..
Скорее всего, дело в Волдеморте. Его Гарри вроде бы возродил. Да и Сириус погиб после каких-то сражений… Не забыть бы это обговорить со Снейпом-сенсеем и с Алисой. Может, можно как-то повлиять на окончание учебного года? Хотя бы для меня… Вроде бы говорили, что СОВ сдают пораньше, а потом уже семикурсники с ЖАБА… И кто-то мне говорил, что оценки СОВ приходят только на каникулах, так что, получается, что пятикурсники просто дожидаются, когда закончат с экзаменами все остальные… С новым директором, может быть, получится как-нибудь договориться уехать из школы сразу после экзаменов. Возможно, что и Гарри Хигэканэ просто отпустил раньше? Хм… А вообще-то, может, Хигэканэ и в той реальности на Скамандера заменили? Гарри про свой пятый курс почти ничего не рассказывал. Теперь и не узнать это никак. Но ближе к окончанию года надо будет всё это держать под контролем.
Из-за внезапных волнений сон с меня окончательно слетел. Час ночи… Интересно, Снейп-сенсей уже дома? Его вроде должны были отпустить на все каникулы, начиная с вечера субботы, когда мы были на полпути к Лондону. Полежав ещё минут десять и убедившись, что уснуть не получается, я спустился в туалет на первый этаж и вызвал там Кричера.
Домовой эльф чуть сонно моргнул, но через миг уже безмолвно на меня уставился.
— Можешь переместиться к Северусу Снейпу? Если он уже спит, то не буди, а если не спит, спроси, могу ли я прийти к нему, — отдал я распоряжение Кричеру.
Эльф вернулся через три минуты.
— Северус Снейп ждёт мастера Гарри, — прошелестел он тихо, подавая мне свою сухую четырёхпалую ручку.
И всё же эльфийское перемещение сильно отличается комфортом, я решил, что когда будет время, попытаю Кричера на тему, как это работает и почему волшебников так крутит от аппарации, а эльфы переносят мягко и создают хлопок, только если сами того захотят.
Снейп-сенсей сидел на кухне своего дома в Тупике Прядильщиков.
— Спасибо, Кричер, я вызову тебя через пару часов, — поблагодарил я эльфа, касаясь его морщинистого лба и целенаправленно пытаясь передать ему немного чакры.
Как справедливо подчеркнула Алиса, у магов нет органов, вмещающих чакру, но у меня была моя душа, и я всё ещё пытался создать некоторые связи с телом на этой основе. Получались же у меня простейшие дзюцу, когда становился фениксом.
Когда мы с Алисой вспоминали про тот призыв нас в этот мир, благодаря которому мы тут «закрепились», то я вспомнил, что Кричер на меня-шиноби необычно реагировал. И это сейчас я знаю, что он привязан к Роду Блэк и просто абы у кого «оплату магией» взять не может. Получалось, что чакра не имела такого ограничения. А я со своим резервом в десяток тысяч чуу, если считать и резерв Курамы, вряд ли бы заметил, как эльф забирает несколько ген чакры за свои услуги. Впрочем, я не помню точно, отдавал ли ему какие-то прямые приказы… Или я просто «фонтанировал» чакрой изо всех щелей настолько, что этого Кричеру было достаточно.
В общем, Алиса предложила потренировать на эльфах передачу чакры, пока в качестве эксперимента. Что из этого выйдет, мы не имели ни малейшего понятия, как и то, получится ли это у меня вообще. Но в перспективе я мог бы напрямую передавать часть накопленной чакры Алисе. Я тогда спросил, если ей так нужна чакра, которую сейчас она медленно копит, восстанавливаясь, то почему бы ей не подписать Договор и не получить чакру в Чёрных Пещерах? Но, как оказалось, именно насыщенность мира Чёрных Пещер чакрой закрывала туда доступ для Алисы. Мне не стоило забывать, что она не совсем человек.
С биджуу вообще всё непросто. И воплощение в определённом мире не даётся им просто так. Слишком велика вероятность остаться со всей этой чакрой там, в Чёрных Пещерах, и не иметь возможности вернуться в мир магии. По крайней мере, в собственном теле — точно. Со слов Алисы, обратный переход был бы возможен, только если её запечатать в человека, то есть через джинчуурики. Но свобода слишком дорогая плата за силу, она сама по себе — ничто. Да и ко всему прочему, запечатать биджуу это не Волдеморта в бутылку сунуть. Нужен подходящий человек с чакроканалами, а таких здесь днём с огнём не сыщешь. Иначе «джинчуурики» погибнет ещё на стадии запечатывания, а это в свою очередь гибель для Алисы: неизвестно, куда её выкинет и где она воплотится. Плюс ожидание. В общем, проще было никуда не лезть и оставить мир Чёрных Пещер для вылазок со Снейпом-сенсеем. Даже Драко там нечего было делать до совершеннолетия, то есть пока у него не сформируется нормальное магическое ядро. Перенос мог повлиять на его каналы и вообще на организм, который был ещё недостаточно подготовленным для серьёзной магии. Моя-то душа с готовой системой каналов досталась мне от предыдущего тела, вместо чакры они заполнились местной энергией, и то мне пришлось здорово потрудиться, чтобы пропускать через себя свободный поток без моментального нервно-магического истощения. Когда Алиса разъяснила эти тонкости, то я был рад, что не потащил никуда Драко и пока ничего о Чёрных Пещерах не рассказывал.
Никакой передачи чакры эльфу у меня так и не получилось. Не могу уловить и поймать этот переход и трансформацию. По идее, это должно быть схоже с преобразованием обычной чакры в стихийную. Вот только со своей чакрой ветра я пропыжился не один месяц прежде, чем научился делать это преобразование. И у меня было серьёзное подспорье в виде ускорения обучения посредством теневых клонов. Много клонов. Каждый из них совершал преобразование чакры и сокращал время на обучение. Вместо нескольких лет я справлялся за недели… Но теневое клонирование невозможно без чакры, а когда я в теле феникса, резерва не хватает даже на одну копию…
— Гарри, отправляемся? — оторвал меня от размышлений Снейп-сенсей, а Кричер, слегка удивлённо на меня взглянув, исчез.
— Да, конечно, — кивнул я, складывая за сенсеем печати.
* * *
24 декабря 1995 г.
Мир Чёрных Пещер
Первое, что ощущаешь при переходе, это резкую смену температуры, словно тебя бросают в кипящий котёл. К тому же мы прибыли в самый полдень, когда оба солнца стояли в зените, заставляя даже церберов и орф искать тенёк в пещерах.
— Похоже, что тут наступило «лето», — взмахом палочки трансфигурируя нашу одежду, пробормотал сенсей. — Кажется, на камнях можно спокойно пожарить яичницу, — он выдал формулу охлаждающих чар, и на нас пахнуло лёгкой прохладой.
«Летом» мы назвали самую засушливую пору, когда уровень воды в водоёмах опускался почти до неприличной отметки. Впрочем, раньше, до того, как моими стараниями на плато появилась бурная растительность, вода и вовсе уходила под землю. «Лето» наступало с периодичностью раз в пять-шесть лет и, со слов Кибы, длилось до нескольких месяцев. Но за всё время мы попадали в «лето» всего однажды. Горизонт «плавился», размазываясь от горячих испарений.
Сенсей достал свиток со своей метлой.
— Интересно, где можно найти Элмо? — спросил я вслух. — Думаю, что стоит взять его в Грецию… Заодно можно проверить на нём уменьшающее зелье, которое вы сварили, сенсей.
— Думаешь, стоит? — хмыкнул Снейп-сенсей. — Впрочем… У нас может больше не быть возможности выбраться сюда до того, как мы отправимся в Грецию. Зервас мог бы оценить акромантула и подсказать какие-то варианты. Арена в Спарте, конечно, довольно жестоко, но альтернатива стать обедом василиска тоже не слишком приятная…
— Может быть, ещё с директором Скамандером что-то получится решить, — предположил я. — Он животных любит…
— Да, если это не опасные гигантские пауки, размножающиеся совсем рядом с Хогвартсом и малолетними студентами, — хмыкнул сенсей. — К тому же Хагрид, который присматривал за тем, чтобы никто из студентов не лез в Запретный лес, так и не вернулся. А между прочим, именно Скамандер предложил и разработал многие законы насчёт различных магических животных. Я считаю, что наши пауки где-то в лесу эльфэуков, там сейчас прохладнее всего и все животные прячутся там. Превращайся, полетели.
Я кивнул, обратился в феникса и заработал крыльями, сенсей полетел на метле следом.
Нравится мне быть птицей, совсем не жарко и ощущения от полёта иные… Я выдал призывный клич или песню, и мне тут же ответили. Сложно называть их «мои дети», но всё же получается, что это так. Я различаю их по голосам. И у каждого и каждой свой характер, какие-то предпочтения, даже расцветка получилась с вариациями.
Первым всегда отзывается Сид, помню, он вылупился самым последним из шести яиц, которые оставила Фоукс. Я вообще боялся, что он не выживет, какой-то самый чахлый был, ещё и не ел ничего. Конечно, в природе часто бывает, что последние детёныши умирают, потому что им не хватает корма, но фениксы слишком уникальны, а я слишком для них старался, чтобы разбрасываться птенцами. Зато Сид первым получил своё имя. Из-за того, что он был таким заморышем и плохо клевал, мы с сенсеем сначала кормили его размолотыми в кашицу семенами растений. Вот и стал Сид — Сидом, то есть «семечком».
Потом, когда у мелких, которые родились даже без пушка, появились перья, я дал имена и остальным.
Второй самец появился самым первым и оказался полностью золотым, без отметин, как у меня. А уж как в темноте светился! Вместо магического светильника можно использовать. Вот кто был классической мифической «жар-птицей». Поэтому я так и назвал его — «Кин», то есть «золото». Кстати, Сид, в отличие от своего брата, вышел каким-то пегим. У него на теле перья были и жёлтые, и оранжевые, и почти белые, на груди тонкие чёрные отметины, похожие на мои, а у хвостовых перьев был переход цвета от красного до чёрно-малинового. В общем, такой гибрид меня и Фоукс. Зато самый ласковый, что ли, и самый общительный из всех моих «фениксят», которым уже, получается, по местному летоисчислению было по шесть лет.
Одну из четырёх самочек я назвал «Сакурой» из-за того, что у неё перья были розовато-красные, ещё одна стала «Кушиной» из-за идеально-бордового цвета оперения без каких-либо пятен или переходов. Более оранжевой, с чёрными пятнами на кончиках крыльев и хвоста, я дал имя «Курама». Алиса только похихикала, когда я ей сказал.
Последней самочке я сначала хотел дать имя «Фоукс», но на Фоукс она была совсем не похожа, так что стала «крапинкой» Флэк — это имя предложил Снейп-сенсей. У Флэк был интересный «рябенький» окрас: шея, голова и хвост — красные, а вот на грудке и крыльях малиново-серые перья в белый расходящийся «горошек» и с чёрной окантовкой. Причём начинались крапинки с мелких «веснушек», а заканчивались довольно крупными «горошинами».
Песня Сида была оттенена странным беспокойством и тревогой. Нам навстречу вылетела Сакура. Она, кстати, была приветлива со Снейпом-сенсеем, который всё мечтал о слезах феникса и никогда не забывал взять с собой орехов лещины, чтобы прикормить «странной вкусняшкой» моих деток. Естественно, что почти всё доставалось девчонкам. Но ни одна из них ещё не плакала, впрочем, мы предположили, что появление слёз, как и яд акромантулов, связано с половозрелостью.
Сакура покружила над нами и выдала очень необычную песню о том, что в Лесу появились странные звери из чужого мира.
— Что случилось? — посмотрел на меня Снейп-сенсей. — Я ощущаю, что Сакура волнуется… но язык фениксов мне всё же недоступен.
Я сконцентрировал чакру перед собой и создал огненный всполох в форме цепочки иероглифов. Учился этому долго, но зато теперь получалось создавать буквы, знаки и рисунки для обмена информацией с сенсеем, чтобы не возвращаться в человеческую форму. Хигэканэ как-то упоминал, что посредством Фоукс может подавать сигналы, типа её перья появляются и горят, я взял это на вооружение и соединил с наложением хенге на предметы. Впрочем, всё равно освоил эту «технику общения» относительно недавно. На этот способ общения посматривал Сид, но пока у него не получалось ничего, кроме просто послания горящих перьев. Он «узнавал» меня и в человеческом обличии, пытался со мной «разговаривать». Иногда нашим «переводчиком» был Киба, который вполне понимал, о чём поют фениксы.
— Значит, странные звери… — прочёл моё послание сенсей и сжал в руках палочку.
* * *
— Какого хрена?.. — выдавил Снейп-сенсей, переглянувшись со мной.
Я вернулся в человеческую форму, всё же по земле «прокрасться» к неизвестным монстрам, которых перепугались мои детёныши, было сподручней, тем более, что Сид носился сверху, показывая дорогу, а остальные распевались возле «чужаков», сигнализируя, где они находятся.
— Я тоже ничего не понимаю, сенсей, — прошептал я, подавив желание сделать жест рассеивания иллюзии.
— Но как-то же они здесь очутились?.. — снова покосился на меня сенсей.
— Вряд ли получится у них спросить…
— А ты попробуй… Фениксы ближе к животному миру… Ах да, ты пока не сможешь этого сделать, — прошептал Снейп-сенсей и потёр переносицу.
— А они точно настоящие? — тоже прошептал я. — Вдруг нам кажется?
— Одновременные галлюцинации? — хмыкнул он. — И у фениксов тоже?
— Да, вы правы, сэр, — я почесал макушку. — Тогда, попробую… э… установить контакт.
— Да, вожак — это явно твой приятель, — буркнул Снейп-сенсей. — Будь осторожней, Гарри. Всё же они очень своенравны…
— Я всё ещё девственник, сэр, — не удержался от подколки я.
Сенсей закашлялся, и «пришельцы» заволновались, сбившись в кучу. Чётко вспомнился тот случай, когда я увидел Знак в тот день, когда пригласил Сьюзен на бал. Танцующие единороги… Похоже, что с их стороны это было не просто так.
Осторожными шажками я дошёл до небольшой полянки между гигантскими деревьями. Все заволновались и начали ко мне принюхиваться, а лес умолк.
— Привет… — поздоровался я.
От белого стада отделился крупный коняш с тонким шрамом на боку, тихо всхрапнул и ударил копытом.
— Хацуюки… Это же ты? А это я, Гарри… Помнишь меня?.. Как же вы сюда попали?..