По пути к нужной комнате мне никто не встретился, так что я решила, что все уже спят, а это не могло не радовать. Тенью проскользнув в купальню, я закрыла за собой дверь, после чего прошла к дальнему бассейну, не став зажигать свечи.
Несмотря на то, что связи с высшими демонами больше не было — я всё ещё прекрасно видела в темноте, что немного удивило. Духи были связаны со мной кровью, то есть, остались привязанными к прошлому телу, а, значит, зрение изменилось не из-за влияния их крови.
Кровь… а ведь верно, Морриган что-то говорила о том, что я смогу пробудить кровь демонов. Неужели Рин была демоном? Или, вернее, полукровкой с их кровью? Но как?
Кто-то из её родителей был высшим духом? Но это невозможно — люди и демоны совершенно разного порядка, новая жизнь не смогла бы зародиться в таком союзе. Тогда, значит, её родитель, как и я, был связан кровью с высшей сущностью? Если это так, то почему Морриган желает, чтобы я пробудила демоническую кровь?
Тяжело вздохнув, я решила подумать об этом позже, или напрямую спросить у богини. Думать о чём-то подобном сегодня — мне не хотелось.
Раздевшись, я погрузилась в воду, которая, на удивление, была тёплой, почти горячей. Не успела остыть? Или её всегда поддерживают с такой температурой? Как бы там ни было, горячая вода, как и просторный бассейн, не могли не радовать меня.
Найдя у края, возле самой стены, невысокий шкафчик с разными бутылочками, я, воспользовавшись заодно и чужой памятью, с немалым удовольствием занялась густой шевелюрой. Я скучала по собственным длинным волосам, которыми пришлось пожертвовать ради силы. Теперь же идея посетить храм бога убийств не казалась столь привлекательной.
Может, не всё так плохо в сложившейся ситуации? Мне действительно не нужен ни титул, ни какие-то богатства, я лишь хотела учиться и развивать собственную магию. Это со временем, из-за обиды на родных, я убедила себя, что мне нужна сила. Сила, чтобы что-то им доказать.
Невольно вспомнила вопрос Верховной жрицы Иошихиро. Ради чего я сражаюсь? Я сражалась ради собственной свободы. Свободы не столько внешней, сколько внутренней. Я просто хотела освободиться и больше не нести ответственность за ожидания родных людей, ставших чужими. Быть свободной от чувства вины и ощущения собственной никчёмности.
Сейчас я, наконец, почувствовала себя свободной. Да, ещё были ожидания богини Морриган, желающей сделать меня аватарой, но я не буду чувствовать себя виноватой в этот раз. В конце концов, быть посланницей богини я никогда не стремилась, это был её выбор и решение. Будь что будет.
На губах невольно появилась улыбка, я даже почувствовала, как расслабляется тело, словно на плечах больше не было того груза, что был всегда. Облегчённо выдохнула, после чего с головой погрузилась под воду, смывая пену с волос.
Если Рин желала той жизни, которая была у меня, то пусть наслаждается ею. Я благодарна ей за ту свободу, которую мне подарила её жизнь. Хотя, она, вероятно, даже не думала об этом.
Выбравшись из воды, я подхватила полотенце из второго шкафа, стоящего возле окна, а затем посмотрела на небо. Яркое полнолуние, не кровавое, как тогда, но не менее завораживающее. Как-то давно я пыталась понять роль луны в нашем мире, её влияние на живых и мёртвых. Кто-то из взрослых назвал ночное светило солнцем мёртвых, что немного озадачило маленькую меня. Значит ли это, что она освещает путь тем, кто уже на той стороне?
Солнце словно король, а луна — серый кардинал в его тени. Мне всегда казалось, что луна имеет большее влияние на людей, чем солнце. Почему? Возможно потому, что все считают, будто она только отражает его свет, не обращая внимания на то, как она преобразует этот свет. Вполне может быть, что именно он влияет на других, создавая миражи и иллюзии в чужой голове. Хотя, кто знает, как всё обстоит на самом деле.
Надев пижаму, я забрала сложенные вещи и босиком направилась обратно в комнату, не став надевать сапоги.
Невольно вспомнила маленького принца Родерика и своё обещание заходить к нему. Почему он выбрал меня своим телохранителем? Заметит ли, что в моём теле чужой дух? И, если Морриган изначально планировала поменять нас с Рин местами, значит ли это, что она не просто так позволила мне узнать маленького принца с невероятной силой? Возможно, это лишь мои домыслы, но, почему-то, мне казалось, что планы Морриган куда масштабнее, чем просто создать из жрицы аватару. Эта богиня казалась невероятно продуманной. Будто всё происходящее — уже давно ею продумано. Как и получилось с моим именем.
Я была уверена, что имя выделит меня среди других жриц, считающих меня такой же последовательницей Иошихиро. Принесёт ли мне это что-то хорошее? Я не знала.
Задумавшись, я неспешно шла коридорами храма в нужном направлении, когда в сознание вдруг пробрался звук чужих шагов, удивительным образом отдающийся эхом. Но его здесь не могло быть.
Подняв голову, я с удивлением заметила молодого парня, шедшего мне навстречу таким же неспешным шагом. Его тёмные волосы были отросшими, но не такими длинными, как у аристократов или у того же Керо. Да и одет он был в простые чёрные брюки и рубашку, ещё и босиком. Совсем не так, как одеваются местные.
Стоило ему повернуться ко мне и удивление переросло в изумление. Глаза цвета меди отливали золотом, создавая невероятный оттенок мёда, который был виден даже в темноте коридора. Длинная чёлка падала на веки, но волосы не могли скрыть сияние необычных глаз.
— Вскоре мир преобразуется, — неожиданно тихо заговорил он, всё так же глядя мне в глаза. — Возможно, он будет уничтожен, а возможно, начнётся новая эра.
С этими словами он растворился в темноте.
Я даже не заметила, как замерла на месте, совсем не ожидая увидеть здесь… того, кого увидела. Разве в этом храме есть мужчины? Мне казалось, их тут быть не может, всё-таки у богини милосердия только жрицы. Жрецов у Иошихиро нет.
Осторожно похлопав себя по щекам, я, всё ещё находясь в шоковом состоянии, медленно поплелась в собственную комнату.
Я бы могла списать всё на галлюцинации, но собственная магия подтвердила ощущение жизни в странном парне. И ведь даже призраком он не был, потому что, опять же, в нём чувствовалась жизнь. Но, кто он такой?
Неужели какой-то медиум, чей дух, по непонятной причине, забрёл в храм богини Иошихиро? Но тогда я бы его вряд ли увидела.
Шумно выдохнув, я решила, что мыслей на сегодня хватит и лучше просто лечь спать, так сказать, от греха подальше. К тому же, если присутствие незнакомца ощутили жрицы — лучше убраться отсюда поскорее, пока последовательницы богини милосердия не решили проверить храм на присутствие чужаков.
Добравшись, наконец-то, до комнаты, я завалилась спать, едва оставив одежду на стуле. Сегодняшний день выдался излишне богатым на события и потрясения. Да и, перед завтрашними занятиями с Верховной жрицей стоило отдохнуть.
Рин, жрица богини Иошихиро.
Привыкнуть к новому телу было несложно, тем более что от моего собственного оно практически не отличалось. Сложнее было разобраться в происходящем, хотя в этом немного помогла память бывшей владелицы моего нового тела.
Как и заверяла богиня Иошихиро, придя ко мне во сне (неслыханная честь для младшей жрицы, которой я являлась) — новая «я» обладала всем, о чём только можно мечтать: титул виконтессы Сарлиен, неплохие земли, даже сила была удивительна — чего только стоили высшие демоны, связанные с моим новым телом. И, как оказалось позже, видным женихом.
К сожалению, жених был фиктивным, но крайне догадливым — герцог удивительным образом разгадал подмену сразу же, едва меня увидел. Завалившись в небольшую спальню, в которой я проснулась, он весело улыбался, пока не разглядел изменённую ауру.
Улыбка сразу исчезла с красивых губ, а сам Герберт Дойл потребовал объяснений.
Впрочем, он не стал идти против воли двух богинь, а, как рассказал новоявленный жених, покровительствовала моей предшественнице сестра богини милосердия — Морриган. Поэтому около часа времени ушло на маскировку ауры, едва мужчина услышал мою версию случившегося.
Да и, врать ему я не собиралась. Пока на моём запястье брачный браслет Герберта — он навредить мне не сможет, а это, как минимум, месяц спокойной жизни. Потом я что-то придумаю. Отказываться от дарованного шанса на новую жизнь было бы слишком глупо с моей стороны.
А, значит, нужно что-то придумать, чтобы Хиро — а именно так звали девушку, чьё место я заняла, — не смогла обернуть всё вспять. Я даже не сомневалась, что она захочет это сделать — кто ж в здравом уме отказывается от такой жизни?
Впрочем, мой план по закреплению связи с новым телом едва не обратился в прах, когда я пришла в покои принца Родерика, которого должна была защищать.
Мальчик стоял ко мне спиной, и я была уверена, что он не слышал моих шагов — в храме я училась прилежно, пусть и без лишнего рвения, но принц вздрогнул, едва я оказалась в его спальне.
Обернувшись ко мне, златовласый ребёнок смерил меня холодным, даже жёстким взглядом, которого у детей я никогда ранее не видела.
— Где Хиро? — свистящий шёпот и заострившиеся черты лица «любезно» подсказали об одолевшей принца ярости.
Слова придуманной лжи так и не сорвались с губ — я поняла, что очень пожалею, если солгу сейчас.
— Она в порядке, — сипло ответила я, поняв, что принц перестал сдерживать собственную ауру, которая начала давить на меня. — Просто мы поменялись телами. Не смотрите на меня так — это решение богини Морриган и богини Иошихиро. Я не наврежу вам, Ваше Высочество.
Насмешливый взгляд, которым меня одарили, очень явно показал, что думает о моих словах этот… слишком взрослый ребёнок. Тяжело вздохнув, я поняла, что очень не нравлюсь принцу, которого мне придётся защищать весь следующий месяц. Может, не так и хороша жизнь этой Хиро?