Когда проснулась — поняла, что всё ещё нахожусь в парке, под боком у Бэрлиен, которая и грела меня всё это время. Всё-таки, на улице зима, вокруг сугробы, ещё и снег пошёл. Сейчас был поздний вечер, потому я только обрадовалась выходному — сегодня я принца Родерика не увижу, так что ночь пройдёт без очередных презрительных взглядов в мою сторону.
Чуть повернувшись, я вздрогнула, с удивлением посмотрев на Герберта, сидящего в позе лотоса всего в паре метров от нас с черногривой красавицей. Парень сидел с опущенной головой, дыхание было спокойным, и я поняла, что он уснул.
Видимо, мне не показалось, что кто-то пытался разбудить меня, но Бэрлиен не позволила. И чего ему теперь нужно?
Раздражённо фыркнув, я медленно поднялась на ноги, растирая затёкшие конечности, и желая убраться отсюда. Не хочу с ним разговаривать. И видеть его тоже больше не желаю.
Повернувшись к лошади, я подождала, когда она поднимется, тихо поблагодарив красавицу за помощь и молчаливую поддержку. А ещё за защиту, раз не позволила моему бывшему «жениху» забрать меня.
— Рин? Ты проснулась, — сонно проговорил Герберт, вынудив меня вздрогнуть.
Проигнорировав герцога, я направилась обратно к конюшне, а Бэрлиен пошла следом, но далеко уйти мне вновь не дали.
Сжав мою ладонь, парень потянул меня к себе, а затем крепко обнял. Попытка высвободиться не оказалась успешной — он лишь сжал сильнее, после чего тихо заговорил:
— Прости меня, Рин, прости, пожалуйста. Я понимаю, что натворил, но меня злили те чувства, которые ты вызываешь, маленькая, наивная девочка. Я сожалею, что срывался на тебе, но понимание того, что в этом теле уже совсем другой дух — почему-то приводило меня в бешенство.
— И ты думаешь, что это тебя оправдывает?! — от возмущения я на миг задохнулась. Со всей силы толкнув мужчину, я высвободилась, после чего зло посмотрела в янтарные глаза, сжав кулаки: — какого демона ты перекладываешь ответственность за собственные чувства на меня?! Ты действительно думаешь, что после всех тех оскорблений и твоего дикого поведения я просто возьму и прощу тебя, едва услышав просьбу о прощении? Да ты безумец! Я похожа на ту, которая будет терпеть неуважительное отношение к себе, оправдывая его какими-то чувствами?! Я ещё в своём уме, чтобы оценивать человека по его поступкам, а не словам! Да я тебя даже видеть больше не хочу!
Герберт стоял напротив, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Красивыми, стоит отметить, но кто бы мог подумать, что их обладатель окажется таким мерзавцем.
Развернувшись, я поспешила за, отошедшей вперёд, Бэрлиен, с беспокойством оглянувшуюся на меня. Сейчас мне всё больше казалось, что она отлично понимает и мои чувства, и ситуацию в целом.
К счастью, герцог не стал догонять меня, позволив спокойно вернуться в конюшню, где я так же неспешно расседлала любимицу, а попрощавшись с ней — отправилась во дворец. Но, как оказалось, на этом мои приключения не закончились.
Стоило только подняться на нужный этаж, и я наткнулась на пятикурсников в лице Мелиссы, Дафа и Галиярда. Почему им просто не перестать замечать меня? Но в этот раз игнорировать моё присутствие высокомерная троица не стала.
— Неужели Герберт наконец-то отказался от такой неумёхи, как ты, леди Энн? — насмешливо поинтересовалась Мелисса, едва меня заметив. — Даже браслет забрал? Что ж, видимо, не всё потеряно.
— Тебе нечем больше заняться? — холодно спросила я, взглянув в её глаза. — Настолько волнует моя личная жизнь, что о своей даже думать не можешь? Тебе бы побеспокоиться о собственной репутации, баронесса. Маркиза-то подобные связи не смущают.
Иногда я переставала быть вежливой и могла ударить по больному, но сейчас стыдиться этой своей черты не собиралась. Моему терпению пришёл конец. И, судя по тому, как дёрнулась Мелисса, а Даф помрачнел, я поняла, что задела больную тему для обоих.
— Да что ты о себе возомнила, безродная? — она с силой стиснула кулаки, тогда как щёки девушки сравнялись цветом с огненными волосами. — Как только посмела…
— Безродная? — жёстко усмехнулась я. — Я виконтесса Элл, дочь графа и графини Элл, а отныне виконтесса Сарлиен! В моих жилах всё ещё течёт кровь первых королей, пусть и разбавлена веками, но я никогда не позволю себе опуститься до вашего уровня, баронесса, оскорбляя людей, которые мне не нравятся, при первой возможности!
В следующее мгновение перед глазами потемнело, едва взбешенный маркиз с силой сжал моё горло, впечатав меня в стену. Неужели так неравнодушен к Мелиссе, что сдержанность тёмной лошадки дала трещину?
Насмешливо ухмыльнувшись, я упрямо взглянула в тёмные глаза некромага. Я больше не желаю быть игрушкой для битья и, если он перейдёт черту — я сделаю то же самое.
Воздуха стало катастрофически мало, а отодрать руку мага от собственного горла не получалось и, я уж было подумала, что придётся взывать к демонам, когда в сознание ворвался чей-то голос. Это был не Галиярд, требующий от Дафа прекратить, а затем и отодрать руку поехавшего маркиза от меня, этот голос был чужим.
А в следующее мгновение парня просто отбросило от меня с такой силой, что тот снёс собой одну из стен. Галиярд отлетел следом, но, казалось, его просто зацепило ударной волной.
Упав на пол, я закашлялась, судорожно вдыхая воздух и пытаясь прийти в себя. Подняв голову, я с изумлением уставилась на принца Родерика. Сейчас мальчик был взбешён настолько, что его маленькая фигура пошла рябью от едва сдерживаемой силы.
— Да как ты только посмел коснуться Хиро?! — взъярился принц, с силой стиснув кулачки.
Родерик явно собирался атаковать опешившего маркиза опять, но я вдруг поняла, что этого нельзя допустить. Он раскроет себя и тогда принцу может не поздоровиться. Раскроет ту силу, о которой другим знать не следует.
Поддавшись вперёд, я обняла мальчика, а затем резко потянула на себя. На ногах парнишка не устоял, явно не ожидая от меня подобных действий, и замер, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Почти так же, как Герберт совсем недавно.
— Не нужно, Ваше Высочество, — тихо попросила я. — Не раскрывайте себя из-за меня.
— Твой запах очень похож на её, — вдруг произнёс принц, а затем потерял сознание. На её? Хиро?
Кажется, его сила находится под замком, и такой всплеск отнял все силы у Родерика. Шумно выдохнув, я подняла мальчика на руки, после чего направилась в его покои. Несмотря на неприязнь ко мне, занявшей место понравившейся принцу Хиро, он заступился за меня. За это я была благодарна.
Впрочем, я опасалась оставлять малыша одного, так что не заметила, как уснула в кресле возле его кровати. Не думала, что свой первый выходной я проведу здесь.
Хиро Энн.
Дни в монастыре, при храме богини милосердия Иошихиро, летели очень стремительно, едва успевая укладываться в моей голове. Вставать приходилось чуть раньше рассвета, затем приводить себя в порядок, завтракать и спешить к Верховной жрице, занятия с которой занимали все первые дни, проведённые мной здесь.
Джоан, а именно так звали аватару Иошихиро, была требовательной и строгой наставницей, несмотря на внешнюю мягкость. Кажется, она действительно собиралась сделать из меня превосходного воина, каким была сама.
Впрочем, девушка, обучала не только воинскому искусству, посвящая время и урокам соблазнения, пояснив такое решение изумлённой мне тем, что не всегда получается решить ситуацию силой и ловкостью. К тому же, женщин до сих пор видят слабыми и беспомощными, а этим, как выразилась Джоан, глупо не пользоваться.
Аватара заставила меня учить и этикет, и законы Авигеи, даже законодательство Мерила не обошла стороной, соединяя подобные уроки с занятиями контроля тела и сознания. Последние, к слову, нравились мне больше всего. Контроль тела заключался в том, чтобы управлять практически каждой клеткой собственной физической оболочки, что может спасти жизнь не только при отравлении, но и при серьёзных ранениях. Это были секреты лекарского дела, которым обучались все старшие жрицы.
Контроль сознания являлся управлением эмоциями, способностью переносить собственный дух из тела на большое расстояние, защитить себя от ментальной атаки или просто не дать другим магам считать эхо мыслей/эмоций. А ещё подобный контроль позволял ментальным магам незаметно для других оказывать влияние на кого-то определённого. Или даже на целую группу лиц.
В общем, обучение в храме Иошихиро мне нравилось, хотя я видела, что многим жрицам не нравится отношение их Верховной ко мне. Всё-таки, Джоан очень редко брала кого-то в личные ученики.
К слову, меня тоже немало удивляло отношение жрицы ко мне, как и её желание обучить всему, чему только можно. Но когда я задала вопрос прямо, Джоан лишь мягко улыбнулась, сказав, что на всё воля богини, против которой она не пойдёт. К тому же, ей нравилась такая способная ученица, каковой она видела меня.
Решив не заострять на этом внимание, я лишь пожала плечами. Если уж моему обучению поспособствовала богиня милосердия — что ж, я только благодарна. Какими бы ни были мотивы её аватары — меня они мало волновали. Раз уж я нужна Морриган — вряд ли она позволит кому-то причинить мне вред до тех пор, пока я не воплощу её план в жизнь.
В общем, жизнь шла в быстром темпе, к которому я смогла привыкнуть достаточно быстро. Мне даже нравилась такая стремительность — она не позволяла впасть в уныние и заскучать по прежней жизни.
Впрочем, чем дальше, тем сильнее я уверялась в мысли, что должна буду исполнить задуманное богиней войны. Стоило успокоиться, и Морриган сама позвала меня, придя во сне. После её рассказа, я поняла, что это единственный верный выход. И мне придётся следовать её плану. Но не думала, что многое изменится уже совсем скоро.