Керо разбудил меня глубокой ночью, когда растущая луна была уже высоко, а тучи, нависающие последние два дня, немного разошлись. Впрочем, разбудили меня совсем не для того, чтобы отправляться в путь. Как сказал мой невольный попутчик, ему нужно было забрать кое-какие вещи из деревни, куда мне лучше не возвращаться. Мысль была здравой, но сидеть на месте, под приютившим нас деревом, не хотелось. Я провела здесь уже больше суток — конечно, хотелось размяться, но Керо был категоричен.
Парень стребовал с меня клятву, что я не буду делать что-либо, что может привлечь чужое, и совершенно ненужное, внимание, а затем ушёл. К слову, сам он почти восстановился, что немало удивляло. Неужели мазь настолько хороша? Или тело парня настолько выносливо? Как бы там ни было, но ещё днём я убедилась в том, что он совсем непрост. Откуда он мог знать то, чему обучали только жриц Иошихиро? Тот же контроль тела на абсолютном уровне.
Покачав головой, я решила спросить у него самого при удобном случае, иначе могу накрутить себя до целого заговора. Я умею.
Выбравшись из-под хвойного дерева, я вытащила и сумку с одеждой, закинув ту за спину, после чего решила хоть немного привести себя в порядок, пока не вернулся Керо.
Отойдя подальше, я спряталась в тени деревьев, после чего смыла с тела сажу и кровь, используя снег вместо воды. Сняв светлую рубашку, непригодную для дальнейшего использования, я надела чёрную, с, уже привычными, широкими рукавами. К счастью, штаны на мне и так были тёмными, так что их трогать не стала.
С сомнением покосившись на грязную одежду, я поняла, что оставлять её так — нельзя. Неизвестные, которые ищут меня по приказу Джоан, только обрадуются такому подарку.
Вздохнув, я прошептала заклинание тлена, уничтожающего любую материю очень быстро. Оно не оставило и нитки от испорченного одеяния, а после себя — даже магического следа.
К слову, закончила приводить себя в порядок я очень вовремя — вскоре ночную тишину разбавил звук чужих шагов.
Напряжённо вглядываясь в темноту, я не сдержала облегчённого вздоха, когда увидела знакомую фигуру Керо. Парень успел переодеться и забрать своё оружие из деревни, как и какие-то вещи, что покоились в его заплечной сумке.
— Хиро, выходи, — тихо позвал он, безошибочно найдя меня взглядом.
— У тебя настолько хороший слух? — хмыкнула я, послушно выбираясь из тени.
— Не совсем, — он отрицательно покачал головой, подождав, когда я подойду. — Моя… магия помогает мне чувствовать всё вокруг себя. Дыхание зверя или человека, его биение сердца, каждое движение.
— Хорошая способность, — вздохнула я, решив не обращать внимания на его заминку. Вряд ли магия тому причина, но это уже не моё дело. — Я вообще часто отвлекаюсь, из-за чего не всегда даже чужое приближение услышу.
— Просто у тебя проблемы с концентрацией, — пожал плечами Керо, направляясь куда-то вперёд. — Это можно исправить, но потребуется время, да и желание тоже. Идём, здесь недалеко есть трактир, там можно будет взять ездового шахагра, с ним будет быстрее.
Кивнув на его слова, я пошла следом, решив довериться парню, почему-то решившему уйти вместе со мной.
Вот только, мне достаточно быстро надоело идти в молчании, которое, судя по всему, полностью устраивало моего спутника.
И всё же, когда мы прошли уже знакомое озеро, которое встречали по пути в храм в день нашего знакомства, я не выдержала. Хотелось как-то разбавить тишину, нарушаемую лишь хрустящим под ногами снегом и редким уханьем совы.
— Почему ты решил пойти со мной? — спросила, с неожиданным напряжением ожидая его ответа.
— Мне незачем оставаться в деревне, — он просто пожал плечами, глядя вперёд. — К тому же, я и так собирался уйти отсюда весной, но нападение архонтов всё изменило. Я благодарен тебе за то, что ты не оставила меня, потому хочу помочь. Не замёрзла?
— Понятно, — я кивнула, задумавшись над его словами. — Нет, мне не холодно, даже жарко.
— Жарко? — Керо почему-то остановился, хмуро обернувшись ко мне. Приблизившись, он коснулся моего лба тёплой ладонью, после чего помрачнел ещё больше. — У тебя жар.
— Я в порядке, — возразила я, не желая признавать собственную слабость. — Не волнуйся, я не задержу тебя.
— Останемся в трактире до завтрашнего вечера, — проговорил парень, не обращая внимания на мои слова. — Если свалишься по дороге — будет только хуже, ведь я вряд ли смогу помочь против болезни.
— Ничего со мной не случится, — упрямо произнесла, глядя в его глаза. — Ты ранен куда серьёзнее и всё равно от дороги не отказываешься, а из обычной простуды делаешь трагедию.
— Моя рана почти затянулась, — куда мягче ответил Керо. — И своё тело я контролирую лучше, чем ты. К тому же, я бы не назвал твою простуду обычной — маги болеют очень редко и только в случае, когда их организм слишком слаб. Идём, Хиро, чем быстрее доберёмся до трактира, тем лучше.
Он взял меня за руку, крепко сжав ладонь, и повёл за собой в сторону здания, видневшегося вдалеке. Забирать руку я не спешила, понимая, что так ему будет легче отслеживать моё состояние, чувствуя ток крови и пульс, да и прикосновение тёплой ладони было приятным.
Задумавшись, я пыталась понять своё отношение к парню, которому, несмотря ни на что, смогла довериться и, кажется, не зря это сделала. Керо был заботлив, он неосознанно дарил то тёпло, которого мне не хватало в родной семье, и я невольно начала видеть в нём старшего брата. Того, кто обучит, поможет и защитит.
Крепче сжав ладонь удивлённого парня, я поравнялась с ним, не желая отставать и быть причиной задержки. Не знаю, как надолго он будет рядом со мной, но прощаться сейчас — я не хотела. Как и идти одной.
Вскинув голову к небу, я отметила, что вскоре должна начаться метель, притом сильная, судя по быстрому движению туч, гонимых холодным ветром.
— Вряд ли они рискнут искать тебя в такую погоду, — проговорил Керо, тоже обратив внимание на небо. — Думаю, у нас есть время отдохнуть и подготовиться к дальнейшему пути. Всё равно в метель мы далеко не уйдём, а тебе может стать хуже.
— Ты слишком большое значение придаёшь обычной простуде, — шумно выдохнула я, а затем вдруг начала заваливаться вперёд, когда перед глазами неожиданно потемнело.
— Простуде ли, — тихо вздохнул парень, подхватив меня.
Это было последнее, что я услышала, прежде чем окончательно потеряла сознание.
«Хиро, ты слишком неосторожна, — прозвучал хмурый голос богини Морриган. — Если бы не спасённый тобой мальчишка — ты бы уже не очнулась. Тебе следует больше прислушиваться к собственному телу!»
«О чём вы? — не поняла я. — Разве обычный жар может привести к летальному исходу?»
«Обычный жар? — хмыкнула женщина, оборачиваясь ко мне. — Это была реакция организма на яд. Яд, которым жрицы Иошихиро смазывают собственные клинки. Не все, но многие».
«Что? — от удивления я подавилась воздухом. — Даже если предположить, что кто-то из них специально задел меня во время сражения с архонтами, когда я раскрыла себя, то почему яд только сейчас начал действовать?»
«Пока ты в сознании — постоянно контролируешь своё тело, что помогало его сдерживать, — отозвалась богиня войны. — Даже во сне контроль тела стал привычным для тебя, но ты ослабла, твой организм устал, поэтому яд достал органы».
«Я жива?»
«Благодаря Керо, — раздражённо ответила Морриган. — Если бы не его вмешательство — у меня бы уже не было жрицы».
«Не велика печаль, — тихо буркнула я. — Вы всегда можете найти себе ещё».
«Я не ищу жриц, лишь бы были, — прищурилась Морриган. — Мне важен твой потенциал, и отказываться от тебя я не собираюсь. А теперь просыпайся, не заставляй его нервничать».
Сразу после этих слов богини темнота отступила, позволяя открыть глаза и оглядеться.
Небольшая, но уютная комната, освещаемая несколькими свечами, хранила тепло, так необходимое после долгого пути по заснеженным равнинам. Здесь были две кровати, на одной из которых я и лежала, небольшой стол, рядом два стула и маленький шкаф для одежды. Маленькое окно было скрыто занавеской, стекло тихо дребезжало от бушующей непогоды, а за дверью в углу слышался шум воды. Ванная? Вероятно.
Я успела лишь принять сидячее положение, когда шум прекратился и из-за двери показался Керо, одетый в свободные штаны и вполне обычную рубашку, которую не стал полностью застёгивать. Влажные волосы брюнета свободно спускались ниже лопаток, слегка намочив ткань.
— Как себя чувствуешь? — спросил он, подойдя ближе.
— Хорошо, спасибо, — хриплым, после сна, голосом отозвалась я. — Что ты сделал?
— Вывел яд из твоего организма, — пожал плечами Керо. — Ты ещё долго продержалась, если учесть, что прошло уже больше суток.
— Наверное, — неопределённо ответила, обратив внимание на его грудь, больше не скрытую бинтами. — Твоя рана и впрямь быстро зажила. Остались только шрамы.
— Контроль тела способен на многое, — он слабо улыбнулся, сев на мою кровать. — Особенно если уделять этому достаточно времени и сил.
— Как ты научился контролю? — спросила, не удержавшись. — Разве ему не обучают только жриц Иошихиро?
— Моя мать была жрицей, — легко отозвался брюнет. — Она и учила вначале. Почему тебя назвали сердцем богини?
— Сердцем богини? — изумлённо переспросила. — С чего ты взял?
— Сердце — прямое значение, но имя тебе дала богиня. Не важно, какая именно.