Я бы может ещё подумала, что произошло, но в данный момент ситуация была слишком неловкой — Галиярд явно не собирался уходить, продолжая обеспокоено вглядываться в моё лицо.
— Я, правда, в порядке, — бросила я, опустившись в воду почти по подбородок. — Но будет ещё лучше, если ты выйдешь и дашь мне одеться.
Беспокойство в чёрных глазах сменилось растерянностью, а, мгновением позже, щеки графа чуть заметно покраснели, едва до того дошел смысл сказанного.
— Прости, я не подумал, — ответил некромаг, отворачиваясь. — Слуги принесли нам сменную одежду, но… в общем, если тебя не устроит то, что они принесли, я могу поделиться своей одеждой.
С удивлением посмотрев на него, я заметила лишь как он спешно покинул ванную, закрыв за собой дверь. И что он имел ввиду?
Покачав головой, я, наконец-то, выбралась из остывшей воды, потянувшись за полотенцем.
Ванную комнату я покинула в халате, и сразу отправилась в спальню, понадеявшись, что слуги оставили одежду там.
К слову, ожидания мои оправдались, но только до того момента, как я увидела наряд, приготовленный для меня. Это было синее платье, с глубоким, V-образным вырезом, не предполагающим корсет, да и лиф тоже. Впрочем, стоило взглянуть на нижнюю часть наряда, и стало ясно, что нижнее белье здесь не носят. Или решили сделать меня исключением, добавив нескромные вырезы на бёдрах.
Рядом с платьем был аккуратно сложен темный свитер крупной вязки, явно с мужского плеча, и брюки, похоже, с того же мужчины.
Мысленно поблагодарив Галиярда, я вернулась в ванную, где, с помощью магии, быстро почистила собственную одежду, но оставаться в платье я не хотела. Надев белье, я довольно шустро натянула и свитер с брюками, затянув последние широким поясом. Из обуви у меня оставались только босоножки на каблуке, но мёрзнуть я не желала, так что, надела их не колеблясь.
Взглянув в зеркало, я невольно хмыкнула. Пусть и выгляжу довольно нелепо, но что-то в этом есть.
Плюнув на всё, я собрала длинные волосы в высокий, пышный хвост, оставив украшения, но убрав перчатки — к чему скромность, когда на мне и так уже мужская одежда?
Выйдя в гостиную, я поняла, что события повторяются — Галиярд и Родерик вновь нашлись здесь, но если первый стоял у окна, то второй с интересом читал какую-то книгу.
— Вижу, мода Авигеи оставила тебя равнодушной? — поинтересовался некромаг, заметив меня.
— Почему же? — хмыкнула, опускаясь в кресло. — Просто решила стать модным вестником и первооткрывателем. Где ещё можно увидеть графиню на каблуках и в одежде с мужского плеча, если не в императорском дворце Авигеи? Но, если серьёзно, мужчинам действительно нравится настолько открытая одежда? Или женщинам?
— Нравится, — пожал плечами Галиярд, сев в кресло напротив. — Не всем, но да, подобные наряды нравятся. Но в Мериле такая одежда будет верхом неприличия.
— Я бы не сказала, — невольно фыркнула, вспомнив лавку, в которой провела немало времени, перед балом в честь дня рождения принца. Заметив заинтересованный взгляд парня, поспешила объяснить: — Ты просто не бывал в лавках готовой одежды для леди. Так что вы решили? Король прибудет сюда?
— Да, — граф Йорский поморщился, явно не довольный сменой темы. — Он будет здесь, в лучшем случае, завтра днём. Но, как ты понимаешь, нам к тому моменту ещё нужно продержаться. А если ты будешь рисковать и тратить кучу сил на какие-то призывы — из нас троих продержатся не все.
— Не злись, — невольно улыбнулась я, легонько толкнув его ногу носком босоножек. — Если бы мы ждали до ночи — они бы просто не успели сюда добраться. А так у нас больше шансов. Какие планы?
— Никаких, — пожал плечами некромаг, но взгляд чёрных глаз всё же смягчился. — Вы с Родериком отдыхаете, набираетесь сил, за пределы комнат не выходите. Я займусь защитой. Это всё, что мы можем сейчас сделать.
— А если призвать кого-то в помощь из нежити или безликих? — спросила я.
— Они долгое время направляли архонтов в королевский дворец, думаешь, не смогут перехватить контроль? — скептически поинтересовался он в ответ. — С нежитью то же самое. Здесь достаточно некромагов и без нас.
— Но на это так же понадобится время, — улыбнулась я. — А так мы немного сместим внимание на более срочную проблему.
— Они сразу поймут, чьих это рук дело, — покачал головой граф. — А мы потеряем немало сил и потом уже не успеем восстановиться.
— Ну, а если попросить помощи у богини Мары? — вздохнула, понимая разумность его слов. — Ты ведь её боевой жрец, да и, думаю, она понимает, насколько важно защитить Родерика сейчас.
— Это ты можешь легко поддерживать связь со своей богиней, — улыбнулся Галиярд. — Для остальных жрецов боги чуть менее недосягаемы, чем для обычных людей и демонов. Она не станет вмешиваться в противостояние. Это Морриган может спокойно пойти против Совета богов, если захочет — по сравнению с ними, она слишком свободная. Всегда действует так, как считает нужным. Впрочем, ей всё спускают с рук, потому что признают её правоту и разумность вмешательства.
— То есть, равновесие Света и Тьмы волнует только Морриган? — нахмурилась я. — Они же понимают, что демоны станут неуправляемыми, как и безликие, если пропадёт та сила, что может им противостоять?
— Думаю, Совет просто не желает марать руки, — отозвался парень. — Они не мешают твоей богине, но вряд ли останутся в стороне, если в бою сойдутся боги.
— Ты о тёмном боге? Кто он вообще?
— Насколько мне известно — это изгнанник, пусть и бывший, — протянул граф. — Когда-то давно он чем-то провинился, и Совет богов был вынужден наказать своенравного бога. Что с ним стало — мне неизвестно, но теперь он вернулся. Впрочем, насколько мне известно, аватара у него нет.
— Изгнанник? — удивилась я. — Но разве это плохо? Так ведь больше шансов, что Совет примет сторону Морриган, разве нет?
— В том то и дело, что нет, — он поморщился, отвернувшись к окну. — Богиня войны невероятно сильна, умна и свободолюбива. Она поступает только так, как посчитает нужным, практически не считаясь с чужим мнением, чьим бы оно ни было. И это очень не нравится Совету. Так что, противостояние богов им только на руку. Всё-таки, изгнанник, на которого найдётся управа, куда более безопасен, чем могущественная, свободолюбивая богиня.
Шумно выдохнув, я прижалась спиной к спинке кресла, понимая, что дела наши хуже, чем казалось изначально. Я только не понимала, чего они ждут? Разве не проще будет уничтожить нас всех до прибытия короля? Это вопрос я и озвучила.
— Не проще, — хмыкнул Галиярд, вновь посмотрев на меня. — Тем более после переговоров, в ходе которых король убедился, что его сын находится здесь. Смерть Родерика развяжет войну между государствами, и без того находящихся в крайне враждебных отношениях. Да, у Авигеи полно магов, прошедших слияние с демонами и родивших отпрысков, подобных мне, но Мерил — военное королевство, чья политика направленна именно на усиление и усовершенствование армии. Именно поэтому и я, и Герберт решили учиться там, а не в родной империи.
— Ты жалеешь об этом? — спросила, заметив лёгкую грусть во взгляде парня. — О том, что покинул империю и сменил сторону?
— Отнюдь, — он слабо улыбнулся мне. — Да, здесь осталась моя семья, но моя жизнь принадлежит Мерилу. Там я прожил пять лет, завёл друзей и даже… В общем, меня устраивает моя жизнь, и я рад, что принял верную сторону ещё тогда, решив поступить в наш университет.
— Почему тогда решил скрываться под личиной?
— Это до ужаса банальная история, — криво ухмыльнулся некромаг. — Мои родители очень знатные люди, да, они люди, пусть и смешали кровь с демонами, и, к тому же, очень влиятельные. Йорским принадлежат богатые земли на северо-востоке империи, они никогда ни в чём не нуждались, но так же до безумия верны императору. В общем, меня решили женить на одной девчонке, в которой кровь демона пробудилась очень рано, тоже из титулованных, чтобы усилить магию следующего поколения. Она была почти чистокровным демоном — слишком много крови ей подарил покровительствующий демон, с которым проходил слияние её отец. А я был категоричен, не желая расставаться со свободой в семнадцать лет, так её толком и не получив. И я решил сбежать, едва понял, что родителей не переубедить. Начать самостоятельную жизнь, так сказать.
— Почему не захотел хотя бы узнать её? — поинтересовалась я. — Ту девушку. Вдруг, узнай её ближе, ты бы полюбил?
— Я встретился с ней однажды, — пожал плечами он. — Она была младше меня на полгода, но уже тогда я знал, что, если это судьба — точно не моя. Эта девчонка была сущим демоном во плоти. Кажется, подобные ей называются суккубами? Она вела себя как опытная искусительница, легко флиртуя с незнакомыми лордами. В шестнадцать лет она попыталась меня соблазнить, едва мы остались наедине, и действовать в лучших традициях дешёвых романов — выйти замуж если не добровольно, то по беременности.
— И как ты сбежал? — расхохоталась я. — Да и вообще, от такого разве отказываются? Ещё и побегом с последующим сокрытием личности?
— Я довольна неплохо могу сбрасывать с себя демоническое очарование, о чём она не знала, — хмыкнул Галиярд. — К тому же, я не люблю то, что само идёт в руки. Да, такие девушки хороши, в определённом смысле, но своей женой я её не представлял. И я никогда не скрывал свою личность, только тело и внешность — просто не хотел привлекать лишнее внимание, чтобы полностью сосредоточиться на учёбе.
— Демоническое очарование? Им обладают все демоны?
— Да, все чистокровные и почти чистокровные, — кивнул граф. — Таким, как я, оно не доступно. Но жалеть об этом я точно не буду.
— У тебя будут проблемы, из-за меня? — негромко спросила я, вдруг ощутив неловкость. — Из-за того, что ты отдал свой обручальный браслет?
— Это точно не то, что должно тебя тревожить, — мягкая улыбка вновь появилась на его губах, а в глазах мелькнула уже знакомая нежность. — Всё будет хорошо, я обещаю.
— Спасибо тебе, за всё, — выдохнула, понимая, что во мне зарождается ответная нежность. Странное чувство, сравнимое с трепетом и лёгким, но приятным, волнением. — Но сейчас тебе следует поспать. Ты тоже должен восстановиться.
— Я лягу, если дашь слово, что не будешь проводить ритуалы, задействовать какие-то заклинания, покидать пределы этих комнат, а, в случае необходимости, обязательно разбудишь меня.
— Хорошо, — я невольно закатила глаза. — Клянусь.