Меня разбудила ночью одна из служанок герцога и отвела вниз. Мы вышли с чёрного выхода из поместья, прошли несколько домов пока не увидели ожидающую нас карету. Я залез внутрь. В ней сидел мужчина, одетый в деловой костюм, и опирался двумя руками на трость.
— Доброй ночи, меня зовут Бенджамин. Я доверенное лицо герцога, — он хлопнул рукой по стенке, давая команду кучеру, и карета тронулась. — Твоей задачей будет вылечить одного искателя приключений. Их команда вернулась из похода, у одного из участников серьёзная рваная рана живота. Не умер только из-за зелий и целителя. Но их усилия могут только поддержать жизнь в нём. Шансов у парня мало.
Я кивнул и облокотился о стенку кареты. Хотелось спать, встал я с трудом и до сих пор не проснулся. Моё детское тело давало о себе знать. Я почти уснул пока ехали, с трудом удавалось не отправиться в царство морфея. Когда карета остановилась, стал протирать глаза, а Бенджамин в этот момент протянул мне плащ и маскарадную маску.
— Надень, — увидев, что мне протягивают — усмехнулся про себя, конспираторы недоделанные.
Вышли мы у ничем не примечательного здания, постучались в дверь, нам открыла девушка.
— Проходите, — посторонилась она, пропуская нас внутрь. Девушка смотрела на нас с надеждой и задала волнующий её вопрос. — Вы точно ему поможете?
— А это сейчас и проверим, проведите к раненому и оставьте нас одних, — ответил Бенджамин.
— Да, сейчас, — девушка очень суетилась и нервничала. Пыталась постоянно забежать вперёд, показывая дорогу.
Мы проследовали на второй этаж. В комнате на кровати лежал парень. Выглядел он, мягко говоря, не важно. Живот обматывали бинты, которые были пропитаны кровью. Сам он тяжело дышал. Бенджамин выпроводил девушку и устроился в углу не мешая мне. Я подошёл к парню и коснулся его. В первую очередь проверил состояние парня, вокруг живота было много красного, а в месте раны переходило в чёрный цвет. Такое я видел в первый раз, даже у девочки болезнь показывала только бордовые оттенки. Закрыв глаза, стал желать излечения молодого человека. Силы стали стремительно покидать меня, из носа потекла кровь. В этот раз для экономии сил не стал лечить до зелёной зоны. Остановился на жёлтой, её будет достаточно. Пара дней и сам встанет на ноги. Сделал шаг назад от больного и меня шатнуло. Почувствовал, как меня подхватили со спины и аккуратно усадили в кресло. Далее я наблюдал как Бенджамин срезал бинты, проверил живот и уже улучшившееся самочувствие больного. Открывал глаза, рот, прислушивался к его дыханию. Прощупывал кожу у живота.
— Рана полностью затянулась и теперь его жизни ничего не угрожает, несколько дней и он снова будет в строю, — подтвердил мои мысли мой провожатый. — Отличный результат, а главное почти мгновенный, — после чего он повернулся ко мне и осмотрел моё состояние. — Ты как? Идти сможешь?
— Да, только ещё минутку дайте прийти в себя.
Когда вышли из комнаты девушка бросилась проверить парня, а потом догнала нас и кланяясь стала благодарить. Сложно описать эмоции, которые я тогда почувствовал. С одной стороны смущение, гордость за себя и радость за неё, с другой усталость и некоторую апатию. Пока возвращались обратно в поместье герцога раздумывал, я ведь теперь и дальше смогу спасать чужие жизни. Это грело душу и вырисовывалась моя новая жизненная цель. Представил себя на месте этой девушки и кузнеца, ведь если бы кто-нибудь смог спасти так же мою жену, в ноги бы ему кланялся. Ничего не пожалел лишь бы её спасти. И всё равно, что это другой мир. Люди здесь такие же, с такими же эмоциями и проблемами. Только для начала стоит позаботиться о себе. Ты никому не сможешь помочь, если для начала не можешь помочь себе. Значит для начала нужно стать самодостаточным, а в этом мне обещал помочь герцог.
***
Утром после завтрака мы с Фазуалетой отправились на встречу с дочкой герцога, Делейной. И, кстати, совсем не плохого завтрака. Еда была очень вкусной и сытной. Встреча произошла в малой комнате, где стояло два дивана друг напротив друга, а между ними чайный столик. На одном из них сидела симпатичная девочка или девушка. Как я узнал ей двенадцать лет, то есть года на два старше меня. Личико ещё детское, а тело уже ближе к девушке, золотисто-русый цвет волос и карие с зелёным оттенком глаза. По росту выше меня на голову. Когда мы вошли Делейна встала с диванчика и сделала реверанс.
— Доброе утро, прошу присаживайтесь и составьте мне компанию за чаепитием, — голос у неё был мягкий и приятный на слух. Хорошо поставлены интонации, не плохо с ней учителя этикета поработали.
На столе с нашей стороны уже стояло две чашки, из чайничка она нам разлила чай и пододвинула тарелку с печеньем.
— Прошу, угощайтесь.
Я аккуратно взял свою чашку и сделал маленький глоток. В её присутствии с её манерами ощущал себя не в своей тарелке. Как абориген на светском вечере, хотя так оно и получалось. Смотрел на плавные и выверенные движения девочки, а после сравнивал со своими. Она никак не показывала своего отношения, но мне казалось, что специально показывает своё превосходство. Смотри какая я и какой ты, между нами, огромная социальная пропасть. Украдкой посмотрел на её лицо, Делейна, чуть прикрыв глаза, мило улыбалась. В любом случае свои думы оставлю при себе, сейчас я старался всегда молчать, если был не один на один с Фазуалетой. Смотрел и изучал новый для себя мир. У меня огромная нехватка знаний местных реалий и подставить себя не верным словом совсем не хочется.
— Позвольте представиться, меня зовут Фазуалета. А молодого человека рядом со мной Иван. Меня назначили вас охранять, а ещё герцог Валенштейн сказал, что вы госпожа хотите обучиться воинскому искусству?
— Да, всё верно. Я постоянно занимаюсь у учителей этикету, истории, наукам и магии. Так же стараюсь поддерживать себя в форме, но считаю этого не достаточным. Хочу уметь владеть мечом на хорошем уровне!
— Очень похвально! Обучать того, кто сам этого желает, мне очень повезло с ученицей.
— Спасибо за добрые слова! Так же хочу попросить вас отбросить формальности. Мы теперь часто будем вместе. Ты не против?
Фазуалета на секунду замялась, после чего быстро ответила.
— Да, конечно.
Дальше пошла деловая часть разговора, в самом поместье Фазуалете следовать за Делейной не имеет смысла, но если Делейна соберётся выйти наружу, то Фазуалета обязана её сопровождать. По утрам будет помогать с зарядкой, а обучать воинскому искусству во второй половине дня. Так как первая половина занята другими предметами и от них нельзя отказаться. Интересный момент, что Делейна сама решает такие вопросы. А не родители или другие старшие за неё. Думаю — это правильный подход, прививать самостоятельность и ответственность с юного возраста. Только так вырастет достойная личность. Разговор свёлся к тому, что у Делейны сегодня занятий нет и не плохо бы прямо сегодня проверить её уровень.
— Пусть Иван присоединится к нам. Думаю, мне будет полезно иметь партнёра примерно моего возраста. О подходящей одежде я распоряжусь, — озвучила свои мысли юная герцогиня.
— А это отличная идея, — поддержала её Фазуалета и радостно улыбнулась.
Я завертел головой. Чего? Какого лешего? На такое не подписывался! Фазуалета аккуратно толкнула меня локтем в бок. Устраивать истерику при Делейне не стал и мы, поднявшись, пошли переодеваться, через час нужно быть внизу во дворе. Когда вышли из комнаты, я на неё тихо зашипел.
— Это ещё что такое?
— А чем ты не доволен? — удивилась эльфийка.
— Я никогда холодное оружие в руках не держал, да и она дочь герцога! А если пораню её? Что тогда?
— Главное сам не поранься, — усмехнулась она. — Я буду рядом и всё проконтролирую. Для тебя только одни плюсы. Смотри, тебе же нужна легализация твоего нахождения в доме герцога? Нужна. А это отличный отвод от лишних разговоров. Да и навыки владения оружием никому ещё хуже не делали. Где с тобой ещё будут возиться и обучать?
В её словах было зерно истины. Для меня действительно минусов нет. Этот мир такой же, как и мой, если не жёстче. Магия, монстры, дикие животные. Всё может меня убить, и магия исцеления в этом случае не поможет. Буквально сегодня ночью видел жуткую рану, и тот парень был на волосок от смерти.
— Хорошо, я понял. Извини, развёл панику, — меня опять потормошили по голове. Кажется, у кое кого это входит в привычку. Несносная эльфийская женщина.
Мы разместились в моей комнате, которую мне уже выделили на постоянной основе. Через пол часа зашла служанка и принесла простую одежду, штаны и рубаху. Осмотрел их и пощупал, качество было хорошее и по размеру почти как на меня сшито.
— Отвернись, — сказал Фазуалете, которая сидела в кресле и с любопытством наблюдала за мной.
— Ой, кто-то стесняется переодеваться.
— Это не я стесняюсь, а тебе должно быть стыдно подсматривать.
— Уел, отворачиваюсь, видишь.
— И не поворачивайся, иначе пойдем к тебе переодеваться и я тоже типа не буду подсматривать.
— Ой, боюсь, боюсь, — кажется Фазуалета не плохо так развлекается на моих нервах. — Ты долго там ещё?
— Готов, — ответил я, переодевшись и рассматривая себя в новой одежде.
— А тебе идёт. Пошли о юный воин, на поиск славных битв, — пропела она концовку.
— Ты языковая язва.
— Спасибо, за столь лестный комплимент, я премного благодарна, хи-хи-хи.
Махнул на неё рукой и вышел первым. На заднем дворе поместья было много места, где можно позаниматься. Мы облюбовали место рядом с озером. Вид на беседки, стоящие рядом с ним, был великолепным. Там же слуги поставили стойку с деревянными мечами. Мы пришли первые и минут десять ожидали Делейну. Она пришла в обтягивающем костюме, который на ней смотрелся потрясно.
Фазуалета поднялась, взяла себе один из мечей и обратилась к нам.
— Берите по мечу и идите сюда.
Я выбрал себе короткий меч, для моего роста даже он был тяжеловат. Пару раз не умело махнул, ну кажется нормально. Делейна взяла меч подлиннее, но тоньше.
— Делейна начнем тогда с тебя, мне необходимо оценить твой уровень. Так, что нападай во всю силу.
Девушка не стала бежать и размахивать мечом. Осторожными шагами сблизилась и попробовала нанести пробный удар справа на лево, который Фазуалета легко отвела.
— Не стесняйся, нападай!
Делейна пробовала пробить защиту эльфийки, делала ложный замах и меняла направление удара, проводила колющие удары. Я заворожено смотрел как в воздухе мелькают деревянные мечи и с какой простотой и грацией Фазуалета выдерживает натиск юной герцогини. После очередного отбитого удара эльфийка делает не уловимое движение и меч вылетает из рук Делейны.
— Не плохо, у тебя есть задатки мечника, — я бы сказал не задатки, она уже не плохо им владеет.
— Спасибо, учитель, — Фазуалета на такое обращение зарделась. И чтобы скрыть этот факт, поспешно позвала меня приступить.
Что я могу сказать. Всё очень плохо. Казалось, что я только начинаю делать замах, а она уже знает куда буду бить и ставит блок, либо отводит мой меч в сторону. Через пару минут постоянных маханий стал выдыхаться, и она провела тот же приём, меч вылетает из руки.
— Иван, не отчаивайся, ты первый раз держишь оружие в руках. Старайся и обязательно станешь лучше, — утешила меня Фазуалета. — Так, а теперь отдыхаем десять минут и после я хочу увидеть ваш спарринг.
— Но он намного хуже меня, разве мне это будет полезно? — задала Делейна резонный вопрос.
— Будет. Я хочу, чтобы вы сейчас провели спарринг и оценили свои навыки на текущий момент. Следующий проведём через неделю. Вы должны почувствовать улучшение своих навыков за эту неделю. Так же это должно Ивана подстегнуть больше стараться, а тебя не уступать ему в ответ, — Фазуалета сразу выложила все карты на стол, никаких тайн и недомолвок вида — ученики вы должны догадаться и прийти к этой истине сами.
Передохнув положенное время, встали друг на против друга.
— Постарайтесь не бить по голове, остальное допускается. Любой пропущенный удар на тренировке в дальнейшем может помочь избежать смерти. Начали, — дала отмашку эльфийка.
И мы стали медленно сближаться. Я очень внимательно смотрел на меч в руке Делейны, хотел поймать её удар, а дальше перейти в контратаку. Только не учел того, что сконцентрировав внимание на одном, можно упустить из виду другое. Девушка без затей отвела руку для взмаха мечом, я приготовился отражать её удар, но она делает быстрый шаг ко мне и бьёт кулаком в грудь. От неожиданности делаю несколько шагов назад. Хватаюсь за грудь пытаясь прокашляться, так как этим ударом она сбила мне дыхание. Делейна не стала ждать пока мне станет легче и наносит деревянным мечом сильный удар в плечо. От силы удара падаю на землю, хватаюсь за пострадавшее плечо и стискиваю зубы, чтобы не выдать звуком как это было больно! Хоть и сдерживал себя, но глаза предательски увлажнились. Проиграл девчонке! Как же стыдно!
Фазуалета подошла ко мне.
— Ты как?
— Вроде живой, — горько усмехнулся, потирая плечо. — Быстро же меня нокаутировали.
— В бою не стоит забывать, что вред может нанести не только оружие. Сможешь продолжить?
— Да, — медленно встаю и подбираю свой меч.
— Тогда продолжим.
Встаю в позу, выставив меч перед собой. Делейна с улыбочкой вивисектора начинает идти ко мне. Разглядывает, куда лучше будет нанести удар. Проглатываю слюну, плечо до сих пор ноет и получить новый синяк мне совсем не хочется. Решаю подпустить её поближе, а после неожиданно напасть первым. Она делает шаг ко мне, ещё один, пора. Врываюсь вперёд и пытаюсь попасть по ней. Девушка легко отходит в бок, пропуская меня и наносит удар по моей спине. По инерции делаю несколько шагов вперёд и лицом, не успев выставить руки, падаю на землю.
— Думаю на сегодня спаррингов хватит, — одновременно с этими словами два раза хлопает в ладоши Фазуалета, привлекая наше внимание. — Кроме новых синяков на Иване, ничего нового не увижу, — подводит итог моему мастерству и делает нам новое предложение. — Если вы ещё не устали, то предлагаю устроить первую тренировку. Согласны?
— Да, учитель.
— Да, — процеживаю сквозь зубы от боли, одновременно выплёвывая песок.
— Замечательно, сейчас сделаем разминку и приступим к отработке взмахов, — внутри меня, что-то заныло, предвещая адские мучения.
***
Ближайшую неделю вставали рано утром на зарядку, далее до обеда я был предоставлен сам себе, а после обеда занимались во дворе. Больше спарринг боёв не было, но я видел по движениям Делейны, если спарринг будет — проиграю. Только ещё быстрее. Казалось, она моментально обучается новому, а вот у меня никак не идёт. Не чувствую я меч и продолжаю им махать, как обычной палкой. Фазуалета на это только подсмеивается, а Делейна становится холоднее. Внешне она по-прежнему учтива, да только это видно, когда человек тебя ни во что не ставит. Внутренне себя уговаривал, что мне это не интересно и вообще зачем мне мнение какой-то там девчонки. Да только всё равно её отношение задевало.
Помимо занятий с Фазуалетой больше делать было нечего. С новыми случаями лечения ко мне не приходили, а слуги делали вид, что меня нет. От скуки стал изучать поместье и нашёл одну занимательную комнату — библиотеку, в которую стал приходить в то время, пока был свободен. Взяв одну из книг, понял, что могу прочитать и понять написанные буквы. Хоть язык для меня был новый, но я прекрасно понимал написанное. И мне как бывшему учителю русского языка стало любопытно, стал искать буквари, словари или учебники по нему. Ни одной подходящей книжки не нашёл. Провёл эксперимент, взял бумагу и начал писать детскую сказку. Правильное написание слов и знаков препинания уже есть в голове. Решил уточнить этот вопрос у Фазуалеты. Выяснил, что в этом мире не все умеют читать и писать, она рассказала, как сама изучала язык. Получается достаточно изучить буквы и понять, как из них составлять слова. После этого с практикой нужные знания сами приходят. Я провёл эксперимент и назвал ей слово автомобиль, она поняла о чём я говорю, но сама никогда их не видела и в этом мире их нет. Так же с её слов все расы говорят на одном языке. У меня осталось только одно предположение, какая-то мировая магия, которая напрямую воздействует на сознание, давая нужные знания. На этом в принципе мои изыскания по языку зашли в тупик. Смысла нет копать дальше, если нужные знания сами вливаются в голову.
Пока копался в книгах, нашёл несколько интересных экземпляров для себя и отложил их в сторону. Первый экземпляр "Основы магии", второй "Токи маны, научиться видеть и чувствовать магию", заключительный третий "Магия целительства". В моём мире магии нет, и эта новая область знаний захватила моё сознание. Например, как работает мой дар? Я просто желаю и человек исцеляется. Хочу знать, как точно происходит этот процесс и могу ли я ещё что-то, кроме исцеления?
В библиотеке в самом дальнем углу, скрытым от всего книжным стеллажом, было кресло со столиком. Всё свободное время стал проводить там читая. В саму библиотеку крайне редко кто-то заходил и меня это полностью устраивало. Слоняться по поместью или сидеть в своей комнате желания не было.
В один из дней я как обычно засел с книгой и только приступил к чтению, как меня прервал звук шагов. Из-за стеллажа вышла Делейна. И чего ей тут надо? У неё должны быть занятия сейчас.
— А я всё думала, где ты пропадаешь? Оказывается, здесь прячешься. Когда девушка заходит не красиво сидеть, — укорила она меня, я постарался не показать своего недовольства и встал, пожелав доброго дня. — Хочу рассказать тебе очень интересную историю. Ты же меня выслушаешь?
— Да, слушаю, — рассказывай быстрее и уходи.
— История про мальчика, который прибыл издалека в поместье к дворянину. Этого мальчика дворянин видел первый раз в жизни, но принял у себя, дал кров и еду. Дал возможность обучаться. И возникает закономерный вопрос, почему? Почему этот дворянин сделал это?
— Может быть дворянин был очень добрым?
— Нет, — покачала она головой. — Добрые дворяне долго не живут. Всегда должна быть цель у любого действия, выгода. Что же такого мальчик смог дать или пообещать дворянину? Как думаешь?
Вот же. На языке крутилось только одно, стерва! Любопытство кошку сгубит, не лезь куда не просят!
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил ей.
— А мне кажется у тебя есть догадки, — она прошла вперёд-назад передо мной. — Например, необычный дар.
Я не смог удержать лицо спокойным и буквально на секунду удивился. Откуда? Она это заметила и улыбнулась уголком губ. Герцог ей этого не должен был говорить! Или сказал? Постарался как можно спокойнее ответить.
— Возможно, хорошее предположение. Но с такими же шансами может быть, что угодно другое.
— Тогда не стоит ли мальчику хорошенько подумать и выбрать кому он хочет служить? А то, знаешь ли, слухи они такие. Расползаются быстрее любого пожара. Последствия правда получаются потом непредсказуемые, но явно не в пользу мальчика. Ты подумай над моей историей.
Она развернулась и ушла. Я сел обратно в кресло и глубоко задумался. Чёрт! Меня взрослого мужчину какая-то соплячка загоняет в угол. И ведь я никак и ничего ей сделать не могу. Из книг я уже понял, что мой дар уникальный и так лечить обычной магией исцеления нельзя. А это означает, что я для любого стану лакомым кусочком. Достаточно похитить, посадить на цепь в подвале и заставить лечить за еду. Останется только собирать большие деньги с клиентов, желающих излечения для себя и своих родных. И от таких клиентов отбоя не будет.
Интересно, это она сама такая умная или действует по чей-то указке? И это либо сам герцог, либо третья сторона. И самый важный вопрос, что делать дальше? Бежать отсюда? Не смешно. Я совсем не знаю этот мир и быстрее умру в сточной канаве или попаду в ещё более худшие руки. Да и кто сказал, что меня оставили без присмотра. Возможно, за мной постоянно следят и как только убегу, сразу вернут обратно, правда уже на других условиях. Обратиться к Фазуалете? Только вот она защищает Делейну, не могу я так её подставить. Таким поступком сломаю ей всю жизнь. Да и не хватало того, чтобы я за женскую юбку прятался! Оставить всё как есть и отказать Делейне, опасно. Мало ли чего она придумает в ответ. Согласиться? Но что именно она хочет от меня? Смогу ли я что-то с неё поиметь? Я сейчас слишком молод, а мои знания об этом мире почти равняются нулю. Ощущаю себя певчей птичкой, которая добровольно залезла в золотую клетку. Время ещё есть, стоит раскинуть все возможные варианты. Все плюсы и минусы.
***
Я отрабатывала взмахи мечом. Фазуалета сказала, что некоторые движения нужно отработать до автоматизма. При этом каждый взмах требовалось делать правильно, соблюдая технику и дыхание. В результате, не задумываясь о правильной постановке ног, положения тела и рук, я должна суметь выполнить идеальный удар. Взмах, ещё один. Ко мне подошла Фазуалета и поправила положение локтя.
— Держи его правильно, он у тебя постоянно отпускается вниз.
— Поняла.
Делаю ещё десяток взмахов, рубашка промокла от пота. Даю себе несколько минут на передохнуть. Рядом со мной занимается этот странный мальчишка. Он совсем не похож на тех, кого я встречала ранее. Взять моего бестолкового брата, который совсем чуть-чуть младше, а какая разница. Разбаловала его мама и ему всё сходит с рук, чем меня жутко бесит. Брат единственный кто может вывести меня из себя. Хотя другие дети примерно моего возраста все похожи на него, ветер в голове и шило в мягком месте. А Иван слишком спокойный и уверенный в себе, говорит только по делу и совсем не робеет от моего присутствия. Ему как будто всё равно на мой статус.
Через неделю после приезда наставницы Фазуалеты меня к себе вызвал отец. Он, как всегда, сидел за своим столом и разбирал бумаги.
— Присаживайся.
Я села на диванчик, стоящий у стены, и приготовилась ждать. Вот отец отложил бумагу, в которой делал пометки и обратился ко мне.
— Как твоё обучение? Устраивает ли тебя Фазуалета?
— Хорошо, всё устраивает. Спасибо отец, что прислушались к моей просьбе, — я долгое время просила у него наставника по воинским искусствам, но он мне в этом постоянно отказывал. А неделю назад заявил, что ко мне приедет наставница из столицы. Я тогда удивилась резкой перемене его мнения, но оставила свои мысли при себе.
— Как ты заметила, она приехала не одна. С ней приехал мальчишка, Иван. Что думаешь насчёт него?
Я задумалась, он оставил о себе неоднозначное мнение.
— Странный мальчик. Как бы выразиться, он как будто старше своих лет. Очень рассудительный. Но при этом физически слабый и совсем не приспособлен к воинским искусствам. И я не понимаю…
— Чего? — отец пристально стал на меня смотреть.
— Почему ты разрешил ему остаться в нашем доме.
Отец постучал пальцами по столу, как будто решал в данный момент очень важный вопрос. После раздумий ещё раз пристально посмотрел на меня и начал говорить.
— Информацией, которую ты сейчас услышишь владеет очень узкий круг людей. Этот мальчишка обладает уникальным даром исцеления, — я не смогла скрыть недоверия к словам отца на своём лице. — Бенджамин проверил его. Он смог излечить "Чернушку" на последней стадии у одного из авантюристов.
Чернушка — страшное заражение крови после укуса некоторых монстров. На начальной стадии есть возможность спасти человека, если укус был в конечность, ампутируя её. Но если промедлить несколько часов, то заражение распространяется дальше. Само место заражения чернеет и человек вскоре умирает.
— Это невозможно! — воскликнула я.
Отец дал мне время успокоиться и продолжил холодным тоном, от которого по спине стали гулять мурашки.
— Я хочу, чтобы ты привязала его к нашей семье. Методы меня не интересуют, но он должен добровольно служить нам. Это будет твоим испытанием на взросление.
Каждое слово отца припечатывало меня и вбивало в диванчик. Кажется, я даже забыла, как дышать.
— Тебе всё ясно?
— Да.
— Вот и хорошо, — его голос потеплел и стал обычным. — За помощью можешь обращаться к Бенджамину, но я рассчитываю, что ты и сама хорошо постараешься.
Иван продолжает делать взмахи, видно его усталость, тяжёлое дыхание. Упорства ему не занимать. Правда пока не особо оно ему помогает. Фазуалета пробует объяснить, как надо двигаться, только всё бесполезно. Не чувствует он оружия.
Первая часть плана вступила в силу. Сначала холодное пренебрежение, совсем не тонкий намёк о моих знаниях о нём и угрозы. Надо сбить его с толку и заставить нервничать. Он должен понять, что его жизнь в моих руках. А после поменяем тактику с кнута на пряник и никуда он от меня уже не денется.
Когда план исполнится он будет рядом со мной, хочет он того сейчас или нет. А рядом со мной могут быть только лучшие. Надо и для него подобрать учителей этикета и общих наук. Но это планы на будущее, а пока продолжу делать взмахи мечом.
***
— Чего сидишь и грустишь? — спросила подошедшая Фазуалета.
Я сидел во дворе на траве и любовался облаками. За последние дни много чего надумал, перенервничал и кажется сейчас выгорел. Наступило состояние отупения. Когда уже всё равно.
— О жизни своей тяжкой задумался.
— Ты и о тяжкой, не смеши меня, — отмахнулась она. — Ты тут как сыр в масле катаешься. Правильно ведь сказала твою присказку?
— Не присказка, а фразеологизм.
— Ты мне тут мозги не закручивай, где только понабрался своих словечек.
— Хорошо, не буду, — махнул рукой и пробубнил себе под нос. — А то сломаешься ещё.
— Кх, кх, я всё слышу. Это ты меня так ласково недалёкой назвал?
— Чёрт, — какой же у неё хороший слух, обидится ещё и на тренировках загоняет. — Нет, что ты Фазуалеточка. Как ты могла такое подумать, я просто искренне о тебе переживаю и забочусь.
— Аргх, как же ты иногда бесишь, — она присела рядом. — Давай рассказывай свои печали.
Говорить не хотелось, но было понятно, что так просто она не отстанет. Вздохнув, приступил.
— Меня беспокоит будущее, — она на это согласно покивала головой. — Есть только дар и то с которым можно неприятностей огрести больше, чем не имея его. А во всём остальном я плаваю. Быть придатком своей силы не хочу. Я сам должен из себя, что-то представлять, а не быть этаким дополнением или бонусом. Сейчас же получается, наоборот. Как-то так.
— Зачем ты такой умный не по годам? Сам себя накручиваешь.
— Горе от ума, — покачал я головой.
— Вот, точно сказал. Может поменьше переживать и побольше оставить воле случая? Просто старайся делать то, что можешь сделать сейчас, а остальное придёт само. Не стоит прыгать выше своей головы. Так можно и шею свернуть.
— То есть ты мне предлагаешь не дёргаться и плыть по течению?
— Ну да, вот чего хорошего от того, что ты себя накручиваешь? Живёшь хорошо, еда и крыша над головой есть. Набирайся опыта, знаний и держи нос по ветру, лови счастливый момент, — в этот момент она опять растормошила мои волосы. — Ты же ещё ребенок, куда жить спешишь? Радуйся каждому новому дню.
— А знаешь, есть в твоих словах зерно истины. Не совсем соглашусь, но спасибо за поддержку.
— Обращайся. Иногда достаточно просто выговориться или услышать чужую точку зрения, чтобы прийти к своей.
— Фазуалета, а ты чего резко поумнела?
— Я всегда такая! Это ты думаешь обо мне не весть, что! Прихожу, беспокоюсь и подбадриваю, а в ответ ни капли благодарности.
— Прости, больше сегодня так не буду, — поднял руки в знак сдачи и примирения.
— Сегодня, ага, — в ответ на это я широко улыбнулся. — Ладно, мне достаточно и того, что ты пришёл в норму.
В этот момент к нам вышла Делейна. Вот чего она приперлась? Мы собирались встать, но она кивнула рукой показывая, что можем остаться сидеть.
— Я вас искала. Решила лично сообщить новость, — после чего взяла и села рядом с нами. — Скоро у младшего принца королевства будет день рождения, и я обязана прибыть на этот праздник. А значит мы все поедем в столицу.
— Мы все? — удивилась Фазуалета вслух, я удивился мысленно про себя. Зачем я там нужен?
— Да, ты всё верно услышала. Иван тоже едет. А поэтому с завтрашнего дня будет в срочном порядке проходить уроки этикета. Я сама приму экзамен и не дай бог мне не понравится, — добавила она холода в голос. — Не собираюсь из-за тебя краснеть!
Не проще ли меня оставить в поместье и не морочиться моим обучением? Хотя после той встречи в библиотеке она видимо не хочет отпускать меня от себя. А раз герцог это позволяет, то можно сделать вывод, что скорее всего он и рассказал ей про мой дар. Не с его ли лёгкой подачи это всё происходит?
— Фазуалета, я сегодня буду занята, занятия отложим на завтра, — Делейна встала и походкой королевы отправилась прочь.
Эльфийка потыкала меня локтем привлекая внимание.
— Смотри, всё само идёт в твои руки. Ты главное хватайся и не упускай шанс. А теперь, — она ехидно усмехнулась. — Мне никто не помешает загонять тебя до полусмерти за все твои насмешки, аха-ха.
— Не-е-ет…
***
Я до этого жаловался на жизнь, что меня не замечают, приходиться самому находить себе занятие и развиваться. Забираю свои слова обратно. Лучше оставьте меня в покое!
Делейна сдержала свои слова и теперь с самого утра в поместье приходит учитель, который обучает меня этикету. Учителя зовут Гарф Мелеган. Мужчина в почтенном возрасте, с сединой в волосах. Все его движения чётко просчитаны и выверены. Хоть и в возрасте, но спина прямая, а речь чёткая. Весь его внешний вид напоминает старый несгибаемый дуб. При ходьбе использует крепкую деревянную трость, уверен она ему не нужна и использует её только для образа. А ещё для моего обучения, сволочь. Характер у Гарфа Мелегана придирчивый и мерзкий. Чуть делаешь неверное движение, сразу же прилетает этой тростью. Кажется, на мне уже не осталось живого места.
Но как бы не пытался он меня обучить, всё шло очень туго. Я человек старой советской закалки. Не пристало мне кланяться всем подряд. А в здешнем этикете я постоянно должен это делать, так как остальные выше меня по статусу. От каждого поклона где-то глубоко внутри рос протест. Головой я понимаю, что мне это необходимо и это правила этого мира, но пересилить себя не могу.
Вжух, пролетает трость и бьёт меня по спине.
— Держите вашу спину ровно, молодой человек. Прекратите горбиться и кривляться. От вас требуется сделать поклон ровно на тридцать градусов держа спину ровно. Давайте ещё раз, — вжух, прилетает ещё один удар по спине. — Вы можете держать её ровно?
Гарф Мелеган еле держался, чтобы не выйти из себя и не начать грубить. Мы пытались второй час отработать одно движение. Костяшки пальцев руки, которой он стискивал трость, побелели от злости.
— Я всё делаю как вы показали. Как учите, так и выполняю! — я снова не выдержал и начал вступать с ним в перепалку. Мой внутренний протест не всегда удавалось сдержать. Будет меня тут ещё поучать! Сам кого хочешь могу поучить!
Вжух, трость попадает по моей ноге. Удары болезненные, но увечий нанести не могут.
— Молодой человек, сколько вам раз говорить, что без разрешения старшего нельзя открывать рот.
Я проскрипел зубами сдерживая своё раздражение и очень тихо, чтобы он не услышал выдал.
— Хрен старый!
На что из угла комнаты раздался еле сдерживаемый смешок. Фазуалета обладала прекрасным слухом и слышала все мои тихие возмущения. В своё свободное время она любила наблюдать за моим обучением. Мои мучения её веселили "Наблюдение за тобой заменяет поход в комедийный театр". Нашла же себе развлечение, нет бы лучше помогла.
— Молодой человек! Я, ваш наставник, всё ещё перед вами! Прекратите меня игнорировать! Всё, я так больше не могу!
— Чего вы не можете? — на последней фразе Гарфа в комнату зашла Делейна.
— Этот молодой человек полностью не обучаем! Я быстрее соседскую собаку научу манерам чем его. Это бесполезно!
— А мне вас рекомендовали, как одного из лучших учителей этикета, — уколола его словами юная герцогиня.
— Это правда, я могу обучить этикету кого угодно! — Гарф Мелеган сбился с мысли, посмотрел на меня и продолжил. — Кроме него. Приношу прощения, я верну деньги, которые вы мне дали за обучение этого молодого человека. Но вынужден признать, его обучить не в моих силах.
Удерживая спину прямо, преисполненный чувством собственной важности он удалился из комнаты.
— Скатертью дорожка, учитель, — вновь процедил я под нос, на что Фазуалета стала открыто смеяться.
Делейна стояла в шоке, медленно перевела взгляд со спины удалявшегося наставника на меня, а потом на Фазуалету.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
Сама Делейна на наших занятиях с учителем не присутствовала, полностью доверившись ему. Так же ей хватало и своих уроков. Кстати, а чего она сегодня сюда пришла?
— Кажется мы только, что потеряли учителя этикета для Ивана, — подошла к нам и озвучила очевидную вещь Фазуалета.
— Всё настолько плохо? — спросила Делейна и стала пристально на меня смотреть.
— Нет, то есть да. Точнее, мне кажется, всё хорошо, а вот учителя это не устраивало.
Делейна помассировала виски.
— Ладно в любом случае пришлось бы прервать обучение. В столице объявили воинский турнир в честь дня рождения принца, я хочу его посетить. Из-за этого мы выедем раньше, чтобы успеть на него.
— Когда поедем? — спросила Фазуалета.
— Завтра утром. А тебе, считай, очень сейчас повезло, — перевела она внимание на меня. — У меня нет времени проверять тебя, но приготовься по пути в столицу за твоё обучение я возьмусь сама, — пригрозила мне Делейна и так же, как несколькими минутами ранее удалился учитель, удалилась и она.
Мы с Фазуателой переглянулись.
— Кажется спектакль продолжается, только главную роль учителя на себя забрала Делейна, — широко улыбнулась Фазуалета, её глаза радостно блестели. — Жду не дождусь, когда смогу на это посмотреть.
— Я попал, — обречённо озвучил свои мысли.