С самого утра я шёл вдоль берега реки. Когда солнце окончательно забралось на небосвод, наступила жара. Единственное, что от неё спасало — тень от деревьев и нахождение рядом с водой. Раз в час делал привал, чтобы передохнуть, а также подходил к воде ополоснуться. К полудню так сильно хотелось пить, что наплевав на безопасность напился прямо из реки. Вода была прозрачной и очень вкусной, надеюсь, в ней нет жутких микроорганизмов. А если это всё же параллельный мир, в котором нет новых технологий, то вода и загрязнена не должна быть. Так прокручивая разные мысли, отгонял от себя желание поесть и продолжал свой путь делая шаг за шагом.
В одном месте река стала круто уходить влево и дальнейший путь скрыли деревья. Дойдя до поворота, услышал звук, как будто кто-то плескался в воде и до меня донёсся чарующий голос, напевающий лёгкий мотивчик:
Я возьму с собой корзинку
Положу в неё бельё
И дойду до речки той
Где я встретилась с тобой
На бережок присяду я
Вещи рядом разложу
Там же рядом ты лежал
О любви мне оды сочинял
Это грязное бельё
Нужно тщательно помыть
Так же как твои уста
Что говорили те слова
Плесь, плесь, плесь
Чистой станет вся одежда
Плесь, плесь, плесь
Не скажешь больше ты и слова
Плесь, плесь, плесь
Бельё осталось посушить
Плесь, плесь, плесь
Спи на дне реки любимый
Не весёлую песенку напевал молодой и весёлый голос девушки. Возможно, она выведет меня к людям, и я смогу покушать. Как можно тише подобрался к источнику звуков и выглянул из-за кустов. На берегу реки, рядом с камнем об который тёрли одежду — отстирывая её, сидела на коленях спиной ко мне юная певица. Вышел медленно из кустов и покашлял в кулак, привлекая внимание. Не хотелось бы её спугнуть. Девушка дёрнулась и не отпуская из рук предмет стирки оглянулась.
— Ой, — воскликнула она.
— Привет, ты меня понимаешь? — она утвердительно покивала головой, значит этот новый язык в моей голове — язык этого мира. — Не бойся, я тебе ничего не сделаю. За мной погнался медведь и я, убегая от него совсем потерялся.
Продолжал медленно подходить, даже руки перед собой поднял, чтобы она видела, что в них ничего нет.
— Меня зовут… — блин, а как представиться? Своим именем или вымышленным? А вдруг моё японское имя здесь будет странным? Так-то меня зовут Сóма Сасаки. Ладно имя думаю можно и реальное сказать. Хотя вот так вот сразу говорить имя, было смущающе. — Меня зовут Сома. Приятно познакомиться. А тебя как звать?
— Энджи, — девушка встала и оказалась даже чуть выше меня. Эх, рост явно не мой конек. Всегда был низким и тут ничего не изменилось. Вместе со сбросом веса могли бы и добавить десяток сантиметров. Хотя тот самый аппарат стал явно больше, что не могло не греть душу. Мотнув головой, отогнал пошлые мысли. Я был голодный и уставший, но стоило только встретить противоположный пол, который оказался совсем не дурнушкой как эти мысли сами промелькнули в голове. Энджи была одета в жёлтого цвета лёгкое и воздушное платье, едва прикрывающее коленки. Её каштановые волосы спадали чуть ниже плеч и на концах завивались. Глаза же были широко открыты от испуга и лицо от этого становилось только милее.
— Красивое имя, мне нравится, — рядом с ней стояла корзина, в которой была одежда. Хотя да, не в руках же ей нести её. Интересно эта её песенка просто шуточный мотивчик? Или за ним скрывается нечто большее? — Понимаешь, я потерялся и теперь ищу выход к людям, не ел уже несколько дней. Могу предложить свою помощь с переноской белья, а ты мне подскажешь путь до поселения? Ты не против?
А по пути заодно расспросим, где я вообще оказался. Энджи стала успокаиваться видя, что я стою на месте.
— Нет, только подожди, завершу стирку и как раз пойду обратно, — снова встав на колени продолжила. — Ближе не подходи!
— Хорошо, вот смотри. Могу сесть подальше от тебя. Ты меня будешь всегда видеть.
Ждать долго не пришлось, девушка иногда бросала в мою сторону короткие взгляды. Интересно, о чём она думает? Как бы проще было жить знай я чужие мысли.
— Пойдём? — спросила она, положив последнюю постиранную вещь в корзину.
— Да, — я поднялся и стал ждать куда пойдёт она, чтобы последовать за ней.
— Кто-то обещал помочь мне с корзиной для белья? Да и мне спокойней будет, если руки у тебя будут заняты.
— Точно, я от своих слов не отказываюсь.
Подойдя к корзине, схватился за ручки и поднял. Выглядела она тяжелее, чем оказалась на самом деле. Хотя может быть это я стал сильнее? До сих пор не знаю все возможности нового тела. Оно точно очень выносливое. Я столько времени быстро убегал от медведя, потом переплыл реку, провёл ночь в лесу и шёл пол дня. При этом до сих пор не ощущаю валящей с ног усталости. Да, усталость есть, но терпимая.
Девушка ушла вперёд, пришлось догонять её. Догнав, поравнялся и спросил.
— А куда мы сейчас идём?
— В Ве́сельники.
— Куда?
— Ну, деревня. Название у неё Весельники.
— Кхм, странное название.
— Да? — удивилась она. — А по мне так обычное. Вот ты да, одет странно. Никогда ранее не видела такой одежды.
На мне были вещи со старого мира футболка, джинсы и кроссовки. Думаю, здесь такое не носят, не плохо бы их заменить, чтобы сильно не выделяться.
— Понимаешь, я совсем из далёких отсюда краёв. Очень, очень далеко отсюда, — что же я несу? Но другого объяснения придумать не смог. — Очень долго и много путешествовал, а потом заблудился… Да, заблудился в лесу и наткнулся на большого кровожадного медведя. Он погнался за мной и не отставал, пока меня не спасла река. Утром очнулся на этом берегу и пошёл вдоль него, встретив тебя. Я совсем не узнаю окружающую местность.
— Надо предупредить наших о медведе, он может быть опасен!
— Угу, — согласился я с ней. — А кроме деревни ещё есть рядом поселения?
— В дне пути от Весельников есть ещё одна деревня — Пала́чики. А в двух днях пути город Деадгард, — ну и названия, кто их вообще придумал? — Я в нём была всего пару раз, прекрасное место. Эх, как бы я хотела в нём жить, — сказала Энджи мечтательно, а после продолжила чуть ли не шёпотом. — Ещё и проезжающий мимо торговец рассказывал, что по сравнению с другими городами он выгодно отличается.
— И чем же?
— Он является городом достопримечательностью! Городом героев! А ещё в нём есть единственная на всю ближайшую округу гильдия авантюристов. Я тоже хотела стать искательницей приключений, только представь, исследовать новые интересные места, знакомиться с новыми людьми, найти верных товарищей. А после очередных приключений праздновать их завершение за столом с вкусностями. Мм, — она даже зажмурилась от удовольствия представляя это, милаха. — Вот только папенька всыпал розги и никуда не отпустил.
Мы вышли из леса и впереди показались первые деревенские дома. Они были построены из срубов и в основном одноэтажные, вокруг каждого дома был свой участок, обнесённый деревянным частоколом или забором. Путь из леса вывел на ближайшую улицу. Вот я наконец-то и добрался до цивилизации. Живот у меня заурчал и напомнил о себе, нужно найти покушать.
На улице было безлюдно, иногда с весёлыми криками пробегала детвора, а редкие встреченные прохожие провожали нашу с Энджи пару задумчивым взглядом. Энджи желала им доброго дня и вела меня дальше. Никто нас так и не остановил, чтобы расспросить кого она с собой привела. Мы вышли к центру деревни, который из себя представлял круглый пятачок пустого пространства, в центре которого был большой каменный колодец. Пройдя мимо него свернули на право и прошли до конца ещё одной улицы. Энджи открыла калитку и пригласила проходить внутрь. На участке помимо дома был сооружён сарай и баня, к которым вели аккуратные дорожки, вдоль которых была покошенная трава. Да и сам дом выглядел новым, окна украшала резьба, крыльцо приветливо приглашало пройти внутрь. Из дымохода шёл дым, значит внутри готовят, так как по такой тёплой погоде навряд ли требуется обогрев. Мы прошли мимо дома на задний двор, и я помог девушке развесить сушиться бельё.
— Спасибо, — улыбнулась мне Энджи. — С твоей помощью я справилась быстрее. Подожди минутку сообщу маменьке о тебе, останешься на обед?
— Да! — неужели меня покормят.
— Не кричи так, твой живот на протяжении всего пути и так сигнализировал об этом, — меня это смутило, и я наверно даже покраснел. — Всё я побежала.
Вскоре она вернулась и предложила зайти внутрь. Провела в гостиную, где стоял крепкий стол и усадила за него на скамейку. Через пару минут Энджи и её более старшая копия вернулись. Её мама зашла, вытирая руки, об полотенце висящее на плече и дружелюбно улыбнулась. А хорошо она выглядит, даже и не скажешь, что у неё уже такая взрослая дочь. Я встал и поклонился.
— Ой, да не надо так. Мы чай не господа.
— На моей родине заведено так приветствовать старших, тем более вы пустили меня в свой дом. Спасибо, — и ещё раз поклонился.
— Доча, принесёшь кастрюлю?
— Да, маменька.
Энджи ушла на кухню, а её мать открыла шкаф, из которого достала тарелки и столовые приборы. На стол по центру водрузили кастрюлю, а передо мной поставили тарелку с ложкой. После чего из половника положили, что-то похожее на овощное рагу с кусочками мяса.
— Не жди нас и не стесняйся, мне дочка уже рассказала о твоём злоключении.
— Приятного аппетита, — больше не в силах сдерживать себя, принялся за еду. Как же вкусно. Не зря говорят, что голод лучшая приправа к еде. Пока орудовал ложкой краем уха слушал их разговор.
— Маменька, а где папенька?
— Он в лес ушёл с мужиками. Не далеко от деревни видели волчьи следы. Вот они и пошли посмотреть их, да капканов наставить. Так, что раньше, чем к ужину он не вернётся. Ох, а ведь ещё нужно дров наколоть.
Я отложил ложку, дожевал и предложил свою помощь. Правда предупредил, что раньше не колол ни разу, но силушка есть. Так, что справлюсь.
— Тогда пусть Энджи с тобой пойдет, ты коли, а она поленницу соберет.
Обед выдался на загляденье, ко мне вновь вернулись краски жизни. Спать правда сильно захотелось. Ночью то толком не спал, но пришлось себя заставить встать из-за стола и отправиться на улицу. Распиленные брёвна уже лежали кучкой, рядом был большой топор с прямой рукоятью. Никогда этим не занимался, но примерно представляю, что нужно делать.
Поставив бревно, взял топор в две руки, размахнулся и ударил. Вжух, топор в моих руках буквально размазался в воздухе расколов бревно пополам и войдя в землю по рукоять. Две половинки от бревна отлетели на несколько метров. Испугано оглянулся, фух по Энджи не попало. Она же, приложив руки к груди, смотрела на меня восторженным взглядом.
— Сома, я даже моргнуть не успела. Как же быстро, здорово! — девушка посмотрела на две половинки брёвна, раскиданные в разные стороны, и продолжила. — Только наверно не стоит так колоть, а то потом долго бегать и собирать.
— Да, я это, сам не понял, как так получилось, постараюсь аккуратнее.
Следующие несколько попыток привыкал и искал нужную скорость с силой. Когда приноровился дело быстро сдвинулось с мёртвой точки. Мне даже понравилось колоть, с каждым взмахом мышцы отдавали лёгкой истомой. Я всё не мог нарадоваться возможностям нового тела. Брёвна я рубил быстрее, чем Энджи их собирала и укладывала, в конце пришлось ей помогать собирать поленницу.
Когда со всем разобрались она отвела меня к бочке с водой. Я разделся по пояс и наклонился, а Энджи держа ведро воды в руках начала поливать мою спину. Отфыркиваясь, стал помогать себе руками смывать пот и грязь. По окончании водных процедур мне выделили в доме лавку, на которой я мог отдохнуть, дожидаясь ужина. Мама Энджи на мои попытки заговорить о будущем отмахивалась рукой и говорила, что надо дождаться мужа и с ним уже всё решать. Я подумал и решил с ней согласиться. Спешить мне сейчас не куда, а крыша над головой и еда — это то, что мне сейчас необходимо.
***
Мы разместились на очередной площадке, сооружённой на дереве перед деревней. Саманта сидела, свесив ноги и опять жевала какую-то палочку периодически перекатывая её из одного конца рта в другой. Листала блокнот читая появляющиеся в нём записи, иногда сама оставляла короткую строчку. Я присела рядом с ней и спросила.
— Наставница, а в чем суть? Мы так и будем контролировать каждый шаг героя?
Она отвлеклась от блокнота и хитро улыбнулась.
— Нет, что ты. Цель наших действий сейчас, чтобы герой добрался до города и попал в гильдию авантюристов. То есть мы просто помогаем с верным маршрутом, в дальнейшем стараемся не вмешиваться. В исключительном случае можем помочь, но в основном он со всем должен справиться сам, — Саманта ненадолго задумалась. — Скажем так, когда герой попадает в новый для себя мир ему требуется время на освоение, вот его мы и предоставляем. Иначе выжить шансы стремятся к нулю.
— А если допустим он попадёт в смертельно опасную ситуацию?
— Можно помолиться, а не справится то уже ничего не поделаешь. Будем ждать следующего призыва, переводить наши ресурсы на того, кто не может дойти и до первого города смысла нет.
— Но он же герой!!! — воскликнула я.
— Тсс, успокойся. Пойми, — вздохнула она. — Он ещё не герой, личинка героя. Сначала она должна набраться жирку, после окуклиться и уже только тогда стать настоящим героем.
— Так себе сравнение, героя с насекомым — буркнула я.
— Просто наиболее понятное сравнение.
Мы продолжили сидеть молча, Саманта в блокноте, а я наблюдала за закатом, солнце медленно садилось, уходя за горизонт. Его вечерние лучи ещё освещали местность, но буквально пол часа и окончательно стемнеет.
Моё внимание привлекло шевеление на краю деревни. Я достала око и направила его на интересующее меня место. Стала приближать и увидела, как стая волков напала на нескольких человек, вот одного сбили с ног и вцепились ему в горло, он ещё несколько раз дернулся и затих. Остальные не стали убегать, а организовались кругом. Перед собой держали факелы и оружие.
— Наставница, там волки!
— Да, да, — она активно, что-то писала в блокнот.
— Что будем делать?
— Подожди! — пришлось замолчать и довериться ей, сама я навела стекло на дом, где остановился герой. Он находился с другой стороны от нападения и там ещё были не в курсе происходящего. Медленно обвела деревню взором, вот наконец-то волна слуха о нападении стала расползаться, мужчины вооруженные кто чем мог собирались на улице в центре деревни, а женщины и дети прятались в домах. — Боже, часть волков обходит с запада!
— Где? — я показала ей рукой направление. — Чёрт, надо поспешить, — после чего она оставила ещё одну запись в блокноте. — Всё! Мы сделали всё, что могли, остаётся наблюдать.