Часть IV
Глава I
Татьяна прогуливалась по палубе белоснежного лайнера, смотрела на бескрайнее синее море, безоблачную синеву неба, выпрыгивающих из волн дельфинов, стремящихся обогнать корабль… И никак не могла поверить в то, что всё это на самом деле происходит с ней. Суматоха последних двух дней — аэропорт, перелёт, поездка, порт и долгожданная посадка на лайнер — всё было, как в тумане. Поверить в собственное счастье, которое так внезапно сваливается на голову после всех злоключений — бывает крайне сложно. И ей даже пришлось ущипнуть себя… Дважды, чтобы убедиться, что она не спит.
К счастью, она не спала и это происходило с ней на самом деле. Сказка вошла в её жизнь, став реальностью, поселилась в сердце, отогрела душу и даже заставила поверить в то, во что она перестала верить в юности: «Жизнь прекрасна и полна приятных неожиданностей» — теперь она знала, что это истина.
Вечерело, солнце лениво опускалось за горизонт медленно касаясь линии воды, растворяясь в ней, превращаясь в жидкое золото. Лайнер был залит ярким светом огней, бросавших причудливые блики на водную гладь. Откуда-то сверху раздавались звуки заводной музыки и заливистый смех. Где-то там, на верхних палубах, люди смеялись и танцевали сальсу, ей же хотелось уединения.
Спустившись на палубу с бассейном, где практически никого не было, кроме пожилой пары, отдыхавшей от дневного зноя и весёлого шума, нескольких снующих официантов, и мужчины в белом пиджаке, вальяжно рассевшегося в плетёном кресле на дальнем конце палубы.
Вода в бассейне манила, обещая прохладу и незабываемое удовольствие от купания под ночным небом. Тане нестерпимо захотелось освежиться, но как назло, купальник остался в каюте, а её коктейльное платье было не самым лучшим вариантом для купания. Возвращаться и переодеваться ей не хотелось.
Медленно обойдя бассейн по его краю, осмотревшись и убедившись, что на неё никто не смотрит, она сняла туфли, села на бортик и опустила ноги в воду. Тёплая вода ласково коснулась её лодыжек снимая усталость и напряжение. Почему-то сразу вспомнилась её первая встреча с Водяным и то, с каким визгом она выскочила из озера, со скоростью зайца удрав в избушку. Таня чуть не расхохоталась в голос, вспоминая забавное приключение и долгие уговоры Яги с Васей познакомиться с ним поближе.
Возле Тани, словно из воздуха материализовался официант в белом фраке — невероятно красивый, высокий, подтянутый, черноволосый юноша с зелёными глазами. Он склонился над ней протягивая поднос с бокалом шампанского.
Таня подпрыгнула от неожиданности, и чуть не свалилась в бассейн.
— Шампанское для дамы. — низким, бархатным, каким-то урчащим голосом сообщил он.
— Благодарю, но я не заказывала.
— Это комплимент от вашего поклонника, скромно дожидающегося вашего внимания во-он там. — он слегка качнул головой, указывая на мужчину в пиджаке.
Она посмотрела в дальний угол палубы, и увидев, что мужчина приветственно поднял бокал и пригубил шампанское, немного сконфузилась.
— У меня нет поклонников. — ответила она официанту.
— Возможно… — всё тем же мурлычущим тоном согласился он. — Но правила хорошего тона обязывают поблагодарить за внимание.
Таня удивлённо уставилась на дерзкого официанта. Что-то до боли знакомое мелькнуло в его зелёных глазах. Конечно, было бы неплохо поставить дерзкого юнца на место, но… Весь ужас положения заключался в том, что он был прав, и ей ничего не оставалось делать, как отсалютовать в ответ принятым бокалом и пригубить игристый напиток.
Заметив её жест, мужчина поднялся с кресла и двинулся по направлению к ней.
Он был высок, хорошо сложен и двигался мягко и плавно, словно грациозная пантера перед прыжком. Таня понятия не имела, почему именно такое сравнение пришло на ум, но ей вдруг стало страшно и срочно захотелось сбежать в номер…
Он приближался, с каждым шагом всё ближе и ближе. Таня уже вытаскивала ноги из воды, чтобы героически сбежать от надвигающейся угрозы в лице Аполлона в пиджаке, как вдруг его лицо осветил луч фонарика.
Бокал с шампанским выскользнул из её пальцев и рухнул в бассейн.
— Ларина⁈
Голос мужчины был больше похож на рык разъярённого льва.
— Вадим Андреевич⁈
Таня оглянулась — официант стремительно удалялся. Из-под белого фрака показался и тут же исчез пушистый чёрно-белый хвост.
— Кузьма! — прошипела Татьяна.
До её ушей донеслось ехидное «хи-хи».
Татьяна в замешательстве смотрела на своего генерального, и не могла вымолвить и слова. Судя по всему, тот пребывал в том же состоянии. Он пристально разглядывал её лицо, потом взял себя в руки и наставив на неё указательный палец, повелительным тоном приказал:
— О работе ни слова!
— Согласна. — пропищала она.
Он оглянулся, ища глазами официанта, но того и след простыл.
— Спасибо за шампанское. — сухо обронил он после затянувшейся паузы.
— Не поняла… — покраснела Татьяна.
— Официант принёс мне бокал, сказав, что это от тебя.
— Вот паршивец! — прошипела Татьяна.
Вадим Андреевич удивлённо поднял бровь.
— Я не… — начала Таня, но решив, что попадёт в ещё более глупое положение, чем сейчас, закончила: — Пожалуйста.
— Ну, и что мы теперь будем делать? — строго спросил он её.
— Понятия не имею! — выпалила она, начиная злиться.
Действительно, дурацкое положение — встретиться на просторах Средиземного моря с человеком, встреч с которым всячески избегаешь на работе.
Он подошёл ещё ближе, аккуратно поставил бокал на бортик бассейна, наклонился и снял мокасины.
Таня с удивлением наблюдала за его действиями.
Закатав брюки до колен, он сел на бортик рядом с ней, свесил ноги в воду и вопросительно посмотрел на неё.
Татьяна поняла, что её отвисшая челюсть, выглядит далеко не романтично, и клацнула зубами.
— Ну, привет, Татьяна Ларина, начальник отдела развития. Давай будем знакомиться. — он лукаво посмотрел на неё и улыбнулся.
Впервые за долгие годы, Таня видела его так близко. И первый раз за всё время, она вдруг заметила какая у него добрая улыбка и смешливые глаза, в которых пляшут весёлые искорки. Совершенно ошалев от происходящего, Таня брякнула первое, что пришло ей в голову.
— Здрассьти. А что вы здесь делаете?
Он усмехнулся, поболтал ногами в воде подняв небольшой фонтанчик брызг, и ответил:
— Ногами в воде булькаю. Всю жизнь мечтал вот так побулькать в воде ногами на борту роскошного лайнера. Мечты сбываются!
Он посмотрел на её лицо выражавшее крайнее недоумение и слегка коснулся её подбородка.
— Знаешь, я привык, что оказываю на женщин гипнотическое воздействие, но впервые вижу, чтобы на меня смотрели открыв рот.
Таня снова клацнула зубами и густо покраснела.
— Я впервые вижу вас так близко. — тихо сказала она. — Вот и реакция такая.
— Да неужели? — расхохотался он. — Я, конечно, подозревал, что многие сотрудники пробегают мимо меня опустив глаза, но, чтобы они ещё и зажмуривались… Это что, новая корпоративная этика?
— Нет, просто, когда опускаешь взгляд и не видишь человека, кажется, что он тебя тоже не видит.
— Забавная логика… Неужели я так всех запугал? — в его голосе появились стальные нотки.
Тане захотелось уйти под воду, прямо сейчас, немедленно и не вылезать оттуда, пока он не уйдёт.
— Тань… — тихо позвал он. — Не надо так, ладно? Ты в лице переменилась. Мы не на работе, и я сейчас не твой начальник, а просто…
Она подняла на него удивлённый взгляд.
— Ну, будем считать, что я просто знакомый, который составляет тебе компанию.
— Ну… Я не знаю, это сложно. — промямлила она.
Вот за такое, ей бы сейчас точно прилетело от Ягуси веником по затылку. Таня настолько ярко представила себе эту картину, что даже почувствовала, как это больно. Приложив руку к месту воображаемого ушиба, она посмотрела на Вадима Андреевича и улыбнулась.
— Сложно, но я попробую!
Таня протянула ему руку и представилась: — Татьяна.
— Вадим. — он галантно поцеловал её пальцы. — Очень приятно.
В воздухе повисла неловкая пауза. Что делать дальше и что говорить — никто не знал.
— Кажется, — нарушил он молчание, — я тебя сейчас будто впервые увидел. На работе ты совсем не такая.
— Это была моя реплика! — засмеялась она. — Я хотела сказать то же самое!
— На брудершафт? — спросил он, и взяв свой бокал с шампанским, вопросительно посмотрел на Таню.
Таня выразительно указала глазами на дно бассейна, где покоился её бокал и пожала плечами.
— Утопился. — вздохнула она.
— Кхм… Как это неосмотрительно с его стороны… Но, компромисс есть всегда! — возвестил Вадим, и передал Тане свой бокал. — На пополам! — предупредил он и состроил строгую гримасу.
— Ни за что! — ответила она и сделала глоток.
— Но, но, но! Это уже больше половины! — возмутился он и забрал у неё бокал. — Вот ведь, вот так и делай людям добро!
Вадим допил шампанское и отставил бокал на бортик, но… Что-то пошло не так — бокал покачнулся и рухнул в воду, плавно опустившись к его предшественнику.
— Он не захотел жить без неё. — театрально вздохнул Вадим, следя взглядом за бокалом.
Таня расхохоталась.
— А знаешь… — заговорщицки понизив голос начал он, и посмотрел по сторонам. — Давай искупаемся! Правда есть риск, что нас сразу выгонят за непристойное поведение и высадят на самом необитаемом острове за нарушение правил пользования бассейном, но! Уж больно велико желание, а в каюту тащиться не хочется.
— Пф-ф! Необитаемый остров, как романтично! — ответила Таня, снимая с плеч тонкие бретели.
Стянув с себя платье, она метко отбросила его на шезлонг и соскользнула в воду.
— Женщины! — простонал Вадим. — И почему вам всегда удобнее раздеваться?
Он быстро скинул пиджак, брюки, стянул поло и нырнул в воду.
Таня грациозно плыла, медленно рассекая водную гладь. Он же плыл, как лось, громко фыркая, поднимая мощными гребками кучу брызг.
Доплыв до края бассейна первым, он присел на лестнице.
— Ты ещё и в купальнике! Это нечестно! — возмутился он.
Таня довольно хихикнула — стоит ли раскрывать маленькие женские хитрости, объясняя мужчине всю прелесть итальянского белья. Она оттолкнулась ногами от края бассейна и поплыла обратно.
— Догоняй! — подзадорила его она.
С шумом Ниагарского водопада и тучей брызг — он рухнул в воду, словно бегемот, но уже через секунду был впереди неё на два корпуса.
— Так нечестно! — взвизгнула она и прибавила скорость, но тщетно.
Наплававшись вволю, закутавшись в большие мохнатые полотенца, они легли на шезлонги. Тёплый бриз ласково касался кожи охлаждая и расслабляя тело.
— Какие планы на вечер? — лукаво спросил Вадим.
— Уже полночь! — парировала она.
— Прекрасно! Самое время подкрепиться — не находишь?
— Да уж, действительно! Самое время. — расхохоталась Татьяна.
— Тогда пошли!
— Куда?
— Я знаю тут неподалёку одно милое местечко. Там вкусно кормят и подают отличное горячительное на любой вкус. Одевайся!
Таня удивлённо приподняла бровь.
— Сударь, вас не понять. То раздевайся, то одевайся, определитесь уже.
— Извольте сударыня одеться и проследовать за мной. Сегодня я балагур и крайне непостоянен в желаниях. — подыграл Вадим, кинув ей платье.
— А вы, позвольте спросить, пойдёте вот так? — указав на полотенце, повязанное вокруг его бёдер, спросила Татьяна.
— Пожалуй соизволю одеться. — хохотнул он.
Они поднимались на верхнюю палубу, откуда лились звуки музыки.
— Вадим, я туда не пойду — там слишком людно… — прошептала Таня.
— Мы не туда, следуй за мной.
Поднявшись по лестнице, Вадим свернул в небольшой коридор с приглушённым светом настенных светильников, Таня следовала за ним. Сделав буквально пару шагов, они оказались перед большим арочным проёмом занавешенным разноцветными нитями стекляруса. Занавесь мелодично зазвенела, впуская их внутрь.
Помещение было большим, но из-за рассеянного света — рассмотреть ничего не удавалось. Единственным ярким пятном в этой синей дымке был огромный полукруглый бар. Вадим взял её за руку и повёл за собой в сторону от бара. Таня рассмотрела крошечные кабинеты, скрытые от посторонних глаз всё теми же нитями причудливых бус. Вадим нырнул в один из них и потянул её за собой.
Внутри «кабинет» оказался совсем крошечным. В центре красовался изящный лакированный стол, окружённый пухлыми диванчиками с неимоверным количеством мягких подушек. На столе стояли рубиновые лампады с горящими в них свечами, источающими сладко-пряный аромат.
— Добро пожаловать в «Жемчужину Востока». — сказал Вадим и усадил Татьяну на диван.
Сидеть было невероятно мягко, но неудобно — тело утопало в мягких подушках и самостоятельно пыталось раскинуться в самую непринуждённую позу.
Вадим заметив смущение Татьяны, подал ей пример, полулёжа развалившись на диване.
— Это самый изумительный ресторан восточной кухни на всём лайнере. — пояснил он. — Здесь не сидят, а возлежат.
Таня уселась поглубже, облокотилась на подушки и почувствовала себя лежащей на облаке. Это было настолько непривычно, но невероятно комфортно, что она улыбнулась.
— А сейчас, мы будем вкушать самые изысканные восточные лакомства. Поверь мне, это стоит пары лишних сантиметров в талии.
— Я за неё не беспокоюсь — тренажёрных залов полно на каждой палубе. Да и бассейн недалеко!
Вадим загадочно улыбнулся.
— А знаешь, ты похорошела — отпуск невероятно идёт тебе на пользу. Такое преображение всего за пять дней?
Таня смутилась, услышав подобный комплимент, не зная, что на это ответить.
— Спасибо. — тихо ответила она и выдавила из себя улыбку.
… — Странно… — подумала она. — И как он заметил, ведь они не так часто встречались в офисе, да практически вообще не виделись…
— Я что-то сказал не так? — уточнил он, заметив её смущение. — С нашей последней встречи, ты действительно изменилась, и уж конечно, тебя сейчас нельзя сравнивать с тем «чудом», что вывалилось на меня из дамской комнаты, тогда ты была похожа…
— На бабу Ягу. — закончила за него фразу Таня и улыбнулась. — Я помню, но смею заверить — Яга гораздо симпатичнее.
— Сомневаюсь! — проворчал он.
Сквозь цветное стекло занавеси просунулась рука, протягивая две синие папки с золотым тиснением. Вадим взял одну, и рука тут же скрылась.
— Что это было? — изумилась Таня.
— Это меню! Здесь принято не нарушать покой отдыхающих. Восток — дело тонкое. — довольно улыбнулся он.
— А как мы будем делать заказ?
— Тут всё просто и продумано до мелочей. — он достал из папки вложенные разноцветные стикеры и показал Тане. — Просто приклеиваешь к нужному блюду стикер соответствующий количеству порций и всё! Очень удобно и не ошибёшься. Но ты ещё не видела подачу. О, поверь мне — это отдельный восторг!
— А зачем такие сложности?
— Здесь уважают личное пространство и тайну уединения. — хохотнул он. — Если ты не заметила, обстановка здесь самая романтическая, даже интимная.
Вадим заметил, что Таня нахмурилась.
— Но мы здесь только для того, чтобы подкрепиться. И никакой романтики! — исправился он.
— Тогда, я доверюсь твоему вкусу. Я ничегошеньки не смыслю в восточной кухне. Только умоляю, давай обойдёмся без экзотики — никаких жареных кузнечиков, тараканчиков и прочей ползающей-летающей пакости.
— Как⁈ Это же самое вкусное! Я как раз хотел…
Таня заметно побледнела, и эта бледность уже граничила с зеленью, когда Вадим заметил неладное.
— Тань, я пошутил. Вся эта летающая пакость, как ты её называешь — азиатская кухня, а не восточная. На востоке живут гурманы, уж поверь. Почему ты так реагируешь на все мои попытки пошутить? — расстроенно спросил он.
— Прости… — Тане стало неловко. — Наверное, я всё ещё никак не могу привыкнуть, что вот так запросто разговариваю со своим начальником. Не могу перестроиться.
— Я понял… — сухо сказал Вадим и отложил меню. — Что-то аппетит пропал. Может в другой раз?
Он вопросительно смотрел на неё. В этом взгляде было столько всего, что Таня вздрогнула. Она его обидела, очень, ведь он старается, а она ведёт себя, как… Как глупая школьница…
— Ты здесь один? — спросила она первое, что пришло в голову.
— Прости, что?
— Как ты здесь оказался? — Таня покраснела. Конечно, ничего глупее она спросить не могла, но этот вопрос стёр след разочарования с его лица.
— А… Ты о путешествии? Честно? Я не знаю. Я просто взял и уехал.
— Вот так запросто, бросил всё и…
— Почти… Я и сам не понимаю, на меня это не похоже. А тут — просматривал вечером почту и выпало рекламное приглашение на круиз с какой-то огромной скидкой. Я забронировал место на этот лайнер и вот я здесь.
— Угу… Понятно…
Таня была почти уверена, что их встреча не случайна — проделки Кузьмы, или Василисы… Или всё же совпадение?
— А ты? — спросил он. — Как ты здесь оказалась?
— Почти также… — загадочно улыбнулась Таня, вспомнив появление нежданного сюрприза. — Мне подарили это путешествие.
— Поклонник? — строго спросил Вадим и его лицо вмиг стало суровым.
— Бабушка! — расхохоталась Таня и рухнула на подушки. — Как тут вообще можно сидеть, я всё время куда-то заваливаюсь! — хохотала она.
— Какая у тебя продвинутая бабушка! — восхитился Вадим и улыбнулся. — Познакомишь?
— О! — воскликнула Татьяна. — Обязательно познакомлю, она знаешь у меня какая!
— Представляю…
— Не-а, не представляешь! Ты такое чудо и представить не сможешь — я тебя уверяю. — веселилась Таня, представив реакцию Вадима на Ягу.
Напряжение появившееся несколько минут назад улетучилось. Вадим расслабился, его глаза смеялись, а с губ не сходила улыбка.
— Я закажу на свой вкус, ты мне доверяешь? — спросил он и как-то странно посмотрел на Таню.
— Целиком, полностью и безоговорочно! — скрывая улыбку за серьёзным выражением лица, ответила она. — Только пообещай мне, что мы не будем пробовать азиатские деликатесы.
Вадим поднял вверх правую руку и с абсолютно серьёзным выражением лица сказал: — Торжественно клянусь!