Герман, сидел за огромным письменным столом и что то усердно писал на листах бумаги, после чего перечитывал их и мял, откидывая в сторону вже переполненного мусорного ведра. Над планом, который всё никак не сходился он думал уже давно, нет, можно было бы как и раньше проводить эксперименты с монстрами, терроризируя всех, кто только попадется во втором мире, но толку от этого мягко говоря было мало и к цели это его совсем не приближало.
За последние несколько дней он, пользуясь персональной уязвимостью системы погружался в проект уже несколько раз, но не в образе гигантского бронированного тиранозавра, а в образе человека. Во втором мире он искал информацию, но находил разве что глупые сказки, в которых не было ничего конкретного, и по ним выходило что искать зал богов следовало в пустыне, там, неизвестно где. На такой шаг Герман уже пробовал пойти, благо он может покидать виртуальный мир в любой момент и погибнуть от жажды ему не грозит, но побродив по пустыне несколько дней понял, так ему своей цели не видать.
В планах, которые он то и дело выкидывал в мусор было много идей, как бредовых, так и не очень, но все они, если посмотреть при здравом рассудке никуда не годны, к примеру в одном из планов была мысль погрузить в виртуальный мир целую персональную армию, с помощью которой зал богов будет найден значительно быстрее. Но при здравом взгляде, идея была явно не совершенна, во первых только у него есть возможность входить и выходить из системы второго мира, а погружать в чужой мир людей насовсем, у него не было столько людей готовых пожертвовать своей жизнью в этом мире, даже с учетом тех денег, которые теперь были в распоряжении Германа, а погрузи их он неосознанно, не говоря что назад пути нет, его быстро найдут органы правопорядка, ведь ему придётся избавляться от огромной горы трупов. Возможно кого то он сможет купить, а кого-то нет, рисковать не хотелось. Другой идеей было пропихнуть в мир 2.0 к примеру самолёт или вертолет, это было бы неплохим решением, если бы технически было возможно, да, в виртуальный мир попадает то что лежит в капсуле виртуальной реальности, но погрузить туда сложные электронные изделия не сильно то и выйдет, если к примеру что-то по типу телефона или солнечной батарее небольшого класса еще возможно, то ничего значительного — нет.
Сейчас Герман сидел и писал очередной план, писал от руки, не доверяя клавиатуре, и этот план нравился ему больше всех. Да, большую технику разом он пронести не сможет, но что если переносить её по частям и собирать на месте? Да, выйдет не быстро, наверняка пройдет не меньше месяца, но разве он спешит? Нет, помешать ему больше некому, а в виртуальном мире, вряд-ли кто знает о его замыслах, он даже решил не убивать Норрела и его сына, все равно от туда они ничегошеньки не смогут сделать.
***
Вечером Артём собрал людей, тех что были в деревне и тех что пришли с работ по возведению крепости и взошел на трибуну, народ, который до этого перешептывался друг с другом моментально стих, хотя нельзя было сказать что Артём — великий авторитет.
— Друзья! Не для кого не секрет что мы строим крепость, в которой поселиться сможет любой, кто будет достоин, мы не потерпим в рядах жителей убийц, воров и мошенников, но сейчас, не об этом! Наша крепость, благодаря вам, стоится больше и больше, уже сейчас она готова встать на охрану наших жизней, хоть там ещё и много работы! Но есть то, что требует нашего внимания прямо сейчас! Мы, именно мы а не я единолично должны придумать название нашему городу! Пусть те, у кого есть предложения — выйдут и скажут их нам, а потом, мы все вместе проголосуем!
Речь, которую произнёс Артём, была в спешке написана им буквально за несколько минут до того как созванный народ начал собираться, благо слушатель был не слишком искушен, и речь зашла на ура. В толпе зашептались, и первым на сцену вышел молодой парень, спортивного телосложения, тот, кого в лагерь привела Амелия, во время отсутствия Артёма и Робина.
— Уважаемые жители, моё имя Вячеслав, и я предлагаю назвать город Москва!
После этих слов Артём и стоящий неподалеку профессор громко хлопнули себя по голове, фейспалм был настолько сильный что звук от удара ладонью по лицу услышали даже в первых рядах, а Вано, Арнольд и Забияка, стоявшие неподалёку громко засмеялись. Тёма, когда придумал устроить голосование как раз думал о том, что-бы не называть город аналогами земных городов, это по его разумению было как минимум глупо! С трудом успокоив в себе досаду, Артём поблагодарил Славу и тот вернулся в компанию молодых женщин, сразу троих, видимо парень умел находить с ними общий язык.
Вторым претендентом, как ни странно был только что отсмеявшийся Вано, он вышел и с серьёзным видом начал:
— Вот была одна деревня, Остафьево, и появилась она после того как правитель заснувшего часового помиловал, фразой оставь его, а был город, ипатьево, так вот там…
— Стоп стоп стоп, — вовремя перебил Артём Вано, который явно не был серьёзен, несмотря на напущенную на лицо маску серьезности, — давай тут пожалуй без подобного рода анекдотов, если кому интересно, ты отдельно расскажи, на ушко.
Вано даже не обиделся, весело загоготал и пошел к своим товарищам, которые тоже смеялись во всю. Смех в толпе тем не менее нарастал, до многих стал доходить смысл того, что сказал Вано, а через минуту, хохот был слышен наверняка даже за деревней. "Мда", подумал Артём, зритель тут явно не искушен, хоть с шуток за триста шоу устраивай.
Когда толпа людей относительно успокоилась, на сцену поднялся Забияка, тоже как то странно улыбаясь, Артёму не понравилась улыбка, но во имя демократии, мать её, нужно было выслушать.
— Мне тут кое кто сказал что река, где мы стройку мутим, называется Тонанвис, так может ассоциируем? Типа Притон.. — Вано и Арнольд, Слава и Профессор после этих слов заржали снова, местные ничего не поняли, а Артём, хоть и нехотя но улыбнулся, Забияка продолжил, — Представьте, приходите в наш притон, у нас всем рады!
После этих слов последовал новый взрыв хохота от тех, кто прибыл с земли, местные толком ничего не понимали. Подождав пару минут пока балагуры стихнут Артём продолжил,
— Нет, так называть город мы однозначно не будем, — троица людей в камуфляже снова хохотнула, а Артём теперь думал что сказать местным, ведь по голосованию, допускаются варианты… - это не слишком приличное слово там, откуда мы. — Сказал он, а на сцену уже поднимался Мыкола, народ стих не считая весельчаков, которые снова над чем то смеялись в своей компашке.
— Вы меня знаете хлопцы! — Начал он, — я попусту языком молотить не стану, но идея с рекой связать название мне по душе пришлась, я предлагаю назвать город Приречье, он же на реке стоит, и просто, и понятно.
Уважая авторитет Мыколы многие согласно загалдели. Артём поблагодарил друга, и спросил, нет ли ещё желающих высказаться, таких не оказалось. Артём, набрав в грудь побольше воздуха вышел, что-бы подвести итоги.
— Кто за то что-бы назвать город Москвой? — Сам себе не веря спроси Тёма, из согласных объявились четверо, сам Слава и троица возглавляемая Вано, который громко пошутил что можно будет всем говорить "Понаехали тут!
По итогу выбрали вариант Мыколы, да, он был крайне банален, но в принципе точно описывал город-крепость, стоящих на берегу. После голосования, превратившегося по большей части в цирк народ решил отпраздновать это, устроив грандиозную пьянку, затянувшуюся до самой ночи.
Сон, Артёму снова снился сон, нет, не ужасы с предстоящей уже в скором времени свадьбой, не бред, который мучал его во время болезни, снова тёмная комната с серверами, и неживой, металлический голос, который говорил.
— Угроза ближе… Сказка лож, да в ней намёк… холод… Помоги… — Голос говорил какие то обрывки фраз, будто не в состоянии говорить то, что нужно. Слушая такое Тёма ощущал себя одним из участников какой нибудь запутанной квест-комнаты, которому дали в руки подсказку, а он не понимает что с ней делать. Артём конечно отметил у себя в сознании знакомую с детства фразу из сказки про намёк, но понял мало, то ли бог спас не селение, то ли не от урагана, то ли не взмахом руки, под такую трактовку можно подвести что угодно.
Проснулся Артём с любимой девушкой, которая нежно посапывала на его плече, но он был недоволен. Нет, то что его любимая рядом это хорошо, недоволен он был тем, что очередной сон не принёс нечего полезного, что могло бы приблизить к этому самому залу богов. Раз те кто посылает ему эти глупые сны способны на такое не проще было бы сказать всё прямым текстом?
С такими мыслями Артём дожидался когда проснётся Лена, которая уже ворочалась, из-за попадающего через зашторенные окна лучей солнца. Скоро, девушка открыла глаза, и увидев рядом Тёму, который терпеливо ждал пока та проснётся, даже не шевелясь улыбнулась, хитро посмотрела на Артёма.
— Ты же не сильно торопишься?
— Конечно нет. — Тот тоже весело улыбнулся и поцеловал девушку, мигом отпуская гложущие его мысли, утро обещало быть жарким.
***
На улице светило солнце, но уже ощущался морозец, который покрыл лужи по дороге до стройке тонким слоем льда. Артём, который не был на стройке города Приречье еще с того момента как поехал с Робином и Профессором в шатерный город Мартега, был приятно удивлён, со стороны, крепость выглядела полностью достроенной.
Высокие стены, заточенные кверху смотрели в небо, на высоте около семи-восьми метров, и это были не просто заточенные столбы, вкопанные в землю, это была настоящая стена, у которой имелся второй слой, невидный отсюда, между которыми насыпана земля с камнями. Так, по стене спокойно могли ходить люди, лучники могли нести свой дозор, даже телеги смогут при надобности проезжать. Стёну от самой реки окружал ров с водой, на вид глубина была не меньше нескольких средних человеческих роста. Того что было за стенами Артём подход не видел, но тем что увидел тут, было настолько хорошо, что сомнений не осталось, нужно разбивать пока хоть временный лагерь внутри, пока достоят дома, и перебираться жить сюда.
Рядом с Артёмом, который стоял и любовался не доезжая крепости метров двести остановился рыжий конь, всадником на нём был профессор.
— Утро доброе молодой человек, — сказал он, — не думали насчёт того где и как искать нам зал богов?
— Думал, много думал, — признался Артём, — Только вот толку от этого, как от пластилина, которым пластид заменить стараются. Ещё и сон, дебильный, ничего не пояснил.
— А вот тут, молодой человек поподробнее, снова сон видели?
— Да видеть то видел, ток голос этот в этот раз вообще скудно информации дал, кот наплакал, говорит угроза, холод, сказка лож да намёк в ней мол, как у Пушкина прям. То что холод угроза и так понятно, нам достроится бы, а то в деревне зима, что то мне идея не нравится.
— Прости Артём конечно, — Голос профессора был серьёзен как никогда, — Но ты дурак или только прикидываешься?
— В смысле? — Артём катастрофически ничего не понял.
— Да то что дурак ты, — повторил Профессор, но сжалился, и голосом будто объясняет глупому ребёнку сколько будет дважды два пояснил, — в сказке говориться что в пустыню бог ушел, а во сне что сказка лож, и про холод упоминается.
До Артёма наконец стало доходить, действительно, вроде бы всё просто, а он зачем то ищет что то скрытое. Профессор тем временем продолжил:
— По итогу мы имеем то, что искать зал, нам нужно там, где холодно. — остаток фразы профессор сказал с интонацией, мол урок окончен детишки, вопросы будут? Вопросы — были.
— А почему именно так? Про лож в сказке, про что угодно быть может же, — Артём сам уже понимал что сильно протупил, но почему то хотелось узнать подробнее.
— Да ты Тёмка вообще деревянный что-ли? Или пока болел мозг работать хуже стал? Ты смотри, а то по твоим чертежам же строим, мало ли что нарисуешь, а оно и рухнет, прям на голову кому, — Профессор, откровенно веселился, хоть это было и несвойственно для него. — Лдано, слушай, сказка лож да в ней намёк, фраза намекающая что есть что-то такое, что должно к чему то привести, к примеру что бы изменилось от того что в сказке бог спас не селение, а скажем страну? Да ничего, масштаб да, другой конечно, но ведь по факту то, что имеем?
— Ничего, — Артёму стало казаться что его, как маленького ведут словно за ручку. — Ладно, понял я. Так что делать то будем?
— Ну… я бы выяснил есть ли тут Антарктида…
— И как это меняет суть? Что там пришлось бы шляться по пескам, что там придётся шляться, так еще и по снегу. Умрём же быстрее.
— Да я думаю не дадут умереть нам, молодой человек. Тебе так подсказками сыпят, что думаю как ближе подойдём, вообще дорогу из хлебных крошек насыпят.
— У меня свадьба на следующей неделе. — Сказал Артём, прикидывая время. — И я, откровенно не хочу срываться чёрт пойми куда, как минимум до этого события.
— А ты о девке подумал? — голос Профессора был холоден, — в походе то всякое случиться может, вот представь, сыграете вы свадебку, а то потом из похода не вернешься, и что, та вдовой на оставшейся век останется?
Артём задумался, но всё равно ему не хотелось выходить раньше:
— Да, понимаю я, но ты же сам говорил, избранный я да? — Голос Артёма был тоскливым, — избранного же не убьют? Да и монстры не нападают сколько уже, неделю?
— Да не знаю я, — честно сказал Профессор, — по всему выходит что спешить то нам нужно, только вот к чему, и что нас там ждёт, неизвестно.
— Вот и я профессор, думаю об этом, и уж извини, но от жизни, я хочу взять всё, и свадьба с любимой — важный для меня пункт, раньше не пойду.
— Ну тогда хоть детё заделай, мало ли. — Дал совет Профессор, было не понятно, шутит он, или говорит на полном серьёзе.
***
Норрел, попав во второй мир уже больше недели искал сына, вначале, он пошел выше по течению, надеясь что именно там найдёт Славу, но чем дольше он шел, тем больше понимал что идёт не туда, по пути не попадалось даже следов. Возвращаться назад? Возможно и стоит? Норрел ответ на этот вопрос не знал, но старался мыслить логически. Возможно на месте, где он появился он осмотрел не всё? Может упустил следы? Или Вячеслав, получив новое тело решил окончально избавиться от отца, у которого даже деньги не брал и пошел куда глаза глядят? Неважно, его нужно найти…
За эти дни припасы Норрела сильно истощились, сухпайки, которые были в рюкзаке были на исходе, вода тоже, но если проблема с едой волновала отца Славы, то проблема с водой по его мнению легко решалась, он идёт по берегу пресной реки.
В один из дней, Норрел уже потерял счёт сколько ходит по лесам, он вышел к домику, старому и неказистому, который он с трудом увидел прямо от реки.
Дом, который Норрел увидел по приближению оказался ещё хуже чем из далека, старые старые стены, покрытые слоем зеленого мха, покосившиеся крыша, вся измазана будто в птичьем помёте. Но заброшенным домик не выглядел, к двери вела протоптанная тропинка. Отец, потерявший сына в этом, новом для него мире даже не подумал о плохом, просто подошел к двери, и громко постучал. Из-за двери послышался старый хриплый голос:
— Кого там нелегкая принесла!?
По полу, половицы которого заскрипели от старости кто то пошел шаркающей походкой к двери, послышался звук отпираемого засова.
На пороге стояла бабушка, Норрел даже сказал бы бабка, столь неприглядно та выглядела, но отступать он не собирался.
— Здравствуй бабушка, беда у меня, Сын пропал, не видала, может мимо кто проходил?
— Да мимо моей хаты никто пройти не может, заходи уж… — Сказав это бабка пошла внутрь, молчаливо приглашая гостя за собой, Норрел пошел.
Внутри всё выглядело не лучше чем снаружи, стены, покрытые зеленоватым мхом, большая печь в которой стоит огромный котёл, кровать и открытый шкаф, в котором висит много разной одежды.
— Проходи мил человек, чай налью, выслушаю, авось чем и помогу. — Бабка была прям само дружелюбие, Норрел, проведши в лесу не один день с радостью согласился, усаживаясь по край кровати и начал разговор.
— Сам я не местный, мы с сыном с ммм, — немного замялся Норрел, но как опытный руководитель с подвязанным языком быстро нашел нужные слова, — других мест, далеко от сюда.
Бабка тем временем налива в старую, видавшую виды кружку чай, и подала гостю, тот взял кружку, которая приятно грела руки и продолжил, делая глоток чая:
— Вышло так, что разминулись мы, а хотелось бы вместе быть, он мне единственная родня.
— А как он выглядел то а? — Просила бабка, смотря на гостя.
Норрел, не знал что ответить, как выглядит его сын сейчас, он не знает, в этом мире, даже если в том ты был дрищём-инвалидом, можешь стать спортсменом, с отменным здоровьем, Герман уверял что даже если в капсулу виртуальной реальности положить безногого или безрукого то в этом мире, конечность будет на месте. Норрел сделал очередной глоток и сладко зевнул.
— Устал, касатик? — Спросила бабка, почти нежным голосом, Норрел кивнул и сам себя не контролируя выпустил из рук оружие, плавно опустился на кровать.
Бабка, которая даже не ждала гостей улыбнулась во все свои три зуба, редко обед, сам приходит в дом.