Когда Артём и небольшой отряд вернулись в деревню, было утро, и народ как раз по тихоньку просыпался. Вокруг обступили люди, практически все смотрели с интересом, ожидая рассказа, и только одна пышная девушка, открыв рот смотрела на четверых людей, по её лицу текли слёзы, это была девушка Арнольда, которая поняла всё без слов. Развернувшись она побежала в один из домов, на ходу начиная плакать. Артём же, ничего не объясняя толпе, жаждущей вестей направился в дом Мыколы и попросил позвать туда-же профессора, нужно было срочно обсудить дальнейшие действия.
Закончив разглядывать листок профессор уставился на Артёма и сказал:
— Так ты же до свадьбы ничего предпринимать не намерен, поэтому, молодой человек, зачем ты выдернул меня столь рано из объятий прекрасной женщины?
— Как? — Артём немного опешил, — Это же записка от Г, значит от Германа?
— Да, почерк его, — признал Профессор, — но, что из этого? Если он успел получить ответ то возможно знает что искать нужно не в пустыне… Если об этом знала эт… ведьма?
Про ведьму Тёма пропустил мимо ушей, это было сейчас не важно, важно было другое:
— То есть времени остаётся всё меньше и меньше?
— Молодой человек! Ты меня вообще слушал!? Я уже говорил, и не только сегодня, что идти нужно было сразу! — Взорвался обычно более спокойный профессор. — Но нет! У меня свадьба, бла бла бла! Молодец, дождался!
Мозгом Тёма понимал, что профессор прав, времени потерянно — уйма, но и выезжать, прямо перед завтрашней свадьбой, поездка обратно затянулась, было бы неправильно. Он медленно и с нажимом сказал:
— У меня завтра свадьба. Выезжаем послезавтра, медовый месяц потом, так и быть устроим.
Професор покачал головой и молча покинул дом, давая понять его мнение по поводу всего этого.
— Мыкола, друг, пока нас не было как там строительство Приречья?
— Лучше, уже многое достроили, я бы даже сказал, паря, что можно въезжать. — Ответил тот задумчиво.
— Отлично, пусть люди собирают вещи, возможно страхи Професора оправданы, нужно как можно быстрее заселиться в крепости, кому домов пока не хватает поютимся в тех что есть. — Голос Артёма был как сталь. — К свадьбе подготовка как?
— Неплохо, но готовились тут, в деревне, если начать переезд, вряд-ли успеем.
Голос Артёма не изменился, в нем чувствовался метал и не замеченная за ним до этого властность.
— Успеем.
***
Герман сидел в своём удобном кресле и в очередной раз прокручивал в голове то, что увидел на записи с камер. Люди, которых он увидел на записи были ему знакомы, практически всех в тот мир отправил он, и они, были до сих пор живы. Да, во время нападения в облике Тиранозавра на строящуюся крепость он видел некоторых, из личных дел даже знал их имена, но он не предполагал что их так много.
Из обрывков разговора, которые были слышны на записи Герман понял, они знакомы с Профессором, который видимо подгоняет их к поиску Зала Богов и что у одного из них, у Артёма — скоро свадьба, а это, прекрасный повод поговорить, а может быть даже и избавиться от конкурентов, которые могут найти зал раньше. Нет, в облике тиранозавра он являться туда не собирался, прошлый раз показал что это — крайне неэффективно, лучше на скорую руку настряпать себе небольшую свиту из тех же горилоподобных монстров, что показали себя наиболее эффективно из-за скорости передвижения, и явиться лично, используя современные технологии.
Монстров в лобовую атаку Герман отправлять не собирался, он собирался окружить ими ближайшие леса, устроив засаду, которая в случае чего всей оравой кинется на крепость, а сам планировал явиться на вертолёте, который он уже собрал из деталей, принесённых с первого мира. Кроме того, на вертолёте, есть отличный пулемёт, для управления которым — не нужен даже второй человек, всё управляется пилотом, то — есть им самим.
***
День свадьбы, утро.
Артём, проснулся в новом доме, в крепости в гордом одиночестве, по традии, на исполнении которой настояла мать невесты, он не мог видеть будущею жену до свадьбы, Тёме ничего не оставалось как согласиться.
Накануне, практически вся мужская часть населения, управляя небольшими телегами, перевезли из деревни практически все вещи, женщины же, уже начали облагораживать новые, недавно достроенные дома. Погода сегодня была прекрасная, подойдя к окну, Артём не увидел ни облачка, необычайно ясная погода. Несмотря на праздник, работа кипела полным ходом, строители строили новые дома, так как сейчас, всем приходилось ютиться в тех, что уже построены. Женщины, тоже не остались без работы, кто то создавал уют, кто то готовил, кто-то стирал в холодной реке, кто то делал праздничный стол, для сегодняшнего мероприятия.
Несмотря на то, что проснулся Артём поздно, по сравнению с местным населением, ощущал себя крайне не выспавшемся, а еще, болела спина, которой вчера досталось после падения. Прикинув время, Артём решил, что весьма успевает поговорить с Профессором, пожалуй стоит перед ним извиниться, а заодно, посмотреть, можно ли что-то сделать с электро-автоматом, который сломался во время похода.
Профессора, Артём найти не смог, и его женщина, с которой он сошелся, сказала что тот, после вчерашнего разговора пришел злой, собрал какие то вещи, и ушел.
От таких известий внутри Артёма что-то вскипело, и со злостью ударив кулаком по деревянной стене он подумал "Ну и ладно, тоже мне, шишка важная, без него даже спокойнее будет!". Он понимал, что эмоции — неправильные, но поделать ничего не мог, в мозгу то и дело всплывали фразы по типу "пусть валит!".
Долго психовать Артёму не дали, Мыкола, который как оказалось был не только главным по стройке, но ещё и организовывал львиную долю свадьбы, вышел из-за угла, и наткнулся прямо на Тёму, который ударил стену, и теперь тряс кулаком, стараясь отогнать боль.
— О! Паря! Тебя то мне и надо, ты свидетеля то выбрал? — Сказал он, таким голосом, что Артём сразу успокоился.
— Нет, это обязательно?
— Спрашиваешь! Конечно! — На ходу Мыкола по приятельски обнял Тёму за плечи, и повёл вниз, — Ты пока обдумай, а пока, пошли пожуём чего-нибудь.
— А ты, не хочешь быть свидетелем? — Спросил Артём.
— Понимаешь, паря, я бы оно может и не против, только вот есть ещё примета такая, если свидетель со свидетельницей… того самого, то брак успешный будет, а я — уже женат, да и свидетельница у Ленки — мне в дочери годиться. — Сказал Мыкола.
— Вот как, — хохотнул Артём, проводя аналогии с обычаями и традициями с земли, всё как там. — Я б Вано позвал или Робина, но они понимаешь ли уже дам сердца себе нашли, как думаешь Забияка, или Славку позвать чтоб развеялся?
— Да тут паря и думать нечего, Славу оно конечно жалко, но звать Забияку нужно, он человек полезный, проверенный, из штуки этой, как её… Автомата! Монстров косит — дух захватывает.
— Тогда решено, — сказал Артём, — Забияка свидетелем будет, если он не против конечно.
Забияка был не против, когда Артём сказал ему о том, что хочет что-бы тот стал его свидетелем, молодой парень, который будто не вылазит из своего камуфляжного костюма расцвел:
— Спасибо Тёмка! А то я уж думал придётся прозвище своё в дело приводить, драку на свадьбе закатывать, традиции, всё такое… А так, придётся, с молодой девушкой веселиться, — Забияка сделал вид что обиделся, но по нему было видно, что он рад, рад даже больше, возможно чем сам Артём свадьбе.
До свадьбы оставалось не так много времени, но волнения, которое описывают в книгах и фильмах — не было. Артём был абсолютно уверен в том, чего хочет, он был абсолютно уверен в девушке, которая станет его женой.
Тёма, пошел по коридорам нового дома, в комнату, в которой в будущем будет их с Леной спальня. Увидеть невесту там он не опасался, та была в другом доме, с подружками, которые готовили платье невесты, и сейчас наверняка одевали в него Лену. Артём тоже, шел в ту комнату — что-бы переодеться, в то, в чём будет на собственной свадьбе. Нет, от классического земного варианта решено было отказаться, а вот свежевыстиранные джинсы, льняная рубаха, белого цвета, а поверх — серая кожаная жилетка, с меховым волчьим воротом — смотрелись по мнению Артёма неплохо. По регламенту одежды — здешняя свадьба — не удивляла изысками, просто одевали то, что самое новое и красивое, никаких белых платьев с фатой и костюмов "тройка".
***
Профессор, вспылив после разговора с Артёмом решил отправиться искать зал богов один. Быстро собрав вещи, он взял автомат Славы, который хранился в доме Амелии, с тех пор как та — его принесла. Профессору девушка доверяла, поэтому проблем не возникло. Оседлав коня Артёма, вороного жеребца, он покинул крепость, отправляюсь туда, где по его расчётам находиться самое холодное место в этом мире.
Мир 2.0 не был разделён на континенты, это была просто территория, омываемая водой со всех сторон, практически идеально овальная территория, такой создал её сам Профессор. Нет, ИИ могли менять ландшафт и управлять многими процесами, но стали ли они этим заниматься? Ответа у Новикова не было. С одной стороны гигантского материка была пустыня, которая парадоксально граничила с огромным океаном, посередине — были самые средние территории, климат в которых по задумке профессора должен быть умеренным, именно тут и строили крепость Приречье. С другой стороны, шла вечная зима, вечно стоял лёд, и вечно лежал снег, именно там Профессор намеревался найти Зал богов, и старался что есть силы успеть раньше, чем это сделает Герман.
***
Артём стоял у дверей дома, в котором была невеста, и терпеливо ждал, пока ту выведут подружки, те, будто проверяя терпение Артёма не торопились. Артём ждал, и готов был стоять так и дальше, радуясь что в этом мире не предусмотрено дурацких конкурсов по типу "найди туфлю" или "Найди отпечаток губ любимой", такие конкурсы Тёма считал бредом.
Наконец двери открылись, высунулась голова свидетельницы, молодая рыжеволосая девушка, лицо которой густо покрывали веснушки. Мельком осмотревшись, скрылась за дверью, которая через минуту снова распахнулась и в окружении трех подружек и матери из дома вышла она, Лена. Выглядела невеста шикарно, Артём не мог отвести глаз.
На девушке было надето зеленое платье, которое виднелось из-под длинной куртки, но это было не главное, главное было лицо, на котором, не было ни грама косметики, но она была и не нужна, лицо девушки будто светилось от счастья, такой красоты Тёма ещё не видел, даже смотря на любимую до свадьбы.
Вокруг бегали люди, а Артём и Лена стояли у импровизированного алтаря, за которым стояли отец Лены, и Мыкола, заменявший отца Артёма, так как родственников в этом мире у него не было. Первым начал отец Лены:
— Согласна ли ты дочь моя, взять в мужья этого юношу, делить с ним все горести и все радости?
— Согласна. — Улыбаясь сказала Невеста.
Теперь слово взял человек исполнявший роль отца Артёма, Мыкола:
— Согласен ли ты Артём, взять в жены эту девушку, любить и беречь её, быть с ней в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности?
— Согласен. — Улыбнулся Артём, поворачиваясь к невесте.
— Тогда, объявляю вас супругами! — Закончил отец невесты, видимо хотевший поскорее закончить с этой частью и перейти к застолью. Артём поцеловал невесту.
Когда Артём оторвался от сладких губ девушки, которая теперь являлась его женой, его слух уловил то, чего не должно было быть в этом месте, ну никак не должно быть! Артём услышал звук работающего двигателя, и не только, вместе с этим звуком, звук вертолётных лопастей.
***
Герман сидел в вертолёте, и последний раз, глядя в планшет убеждался что монстры, плотной толпой обступили крепость врага, засев в кустах, видно из вне, их быть не должно.
Оставалась самая малость, подлететь достаточно близко, но с этим проблем быть не должно, еще несколько часов назад он с беспилотного дрона осмотрел окрестности, стараясь не попасться никому на глаза. На стенах дежурили только лучники, те кто был вооружен огнестрельным оружием, способным повредить вертолёт были приглашены на свадьбу, а туда, вряд-ли придут с оружием.
План был безупречный, Артём и его люди сильно опоздали, отвлекаясь на ерунду, они не смогут ему помешать. Если он ответит на все вопросы, возможно и останется жив… Пока-что.
***
Лучники, которые дежурили на стенах и не участвовали в свадьбе, на появившуюся летающую машину отреагировали ожидаемо, вскинув луки пустили стрелы дружным залпом, но это, совсем не принесло результатов, стрелы, просто отскочили от стали, из которой был сделан вертолет, отставив разве что царапины. В ответ же раздалась громкая очередь, явно пулеметная, стрелки на стене тут же попадали, многим от такого калибра оторвало конечности.
Раздался голос, явно усиленный громкоговорителем:
— Я тут что-бы поговорить, не дури Артём, не отправляй людей на верную смерть.
Вертолет подлетел ближе, а Тёма, увидел что в кабине сидит человек, который был в его кошмаре, когда он лежал в бреду, тогда, во сне — на свадьбе, он с монстрами ворвался в зал, убил много людей и… Лену. Артём действительно решил не создавать провоцирующих ситуаций, вышел вперед, указывая на чистое пространство, место было расчищено под строительство очередного дома, но, сама стройка еще не началась.
Вопреки ожиданиям Артёма, человек из его кошмаров, он уже догадался что это был Герман, сажать вертолёт не стал, из на секунду открывшейся двери — что-то полетело вниз. Артём подошел к лежащему предмету и узнал в нём Громкоговоритель, завернутый в пенопласт, поднял его. Разговор намечался явно по правилам Германа, который и начал говорить:
— Слушай Артём, я знаю ты ищешь зал богов, и я хочу спросить тебя, знаешь ли ты где он?
— Зачем мне отвечать тебе? — Спросил Тёма, старательно крича в громкоговоритель, — Ты же хочешь уничтожить всех нас, мы же все равно умрем, зачем мне облегчать тебе жизнь?
— А с чего ты взял что я хочу всех уничтожить? — Моментально послышался ответ.
— Монстры, их же ты создал?
— Ну я, но цель была, не уничтожить, они лишь ищейки, не доведённые до ума, новая форма жизни, созданная мной. — Ответили сверху.
— Что-то я не понимаю, чего ты хочешь? Если я скажу где зал богов ты оставишь нас в живых? Зачем тебе это? Профессор сказал ты и так за главного. — На языке Артёма крутились тысячи вопросов, которые он хотел задать, но пришлось озвучивать только основные, вряд-ли Герман захочет несколько часов парить в воздухе, отвечая на них.
— Да, я главный, там, но моя цель, господство и тут. И да, я оставлю вас в живых, вы мне не нужны.
В голове Артёма всё перемешалось, с одной стороны на него давили разговоры которые были раньше, о том что Герман непременно хочет навредить второму миру, а с другой, Тёма понимал, что одного вертолёта сейчас хватит, что-бы убить всё поселение, с таким трудом возведённое по его чертежам.
Сверху донёсся голос:
— Я всё еще жду, Артём, но ждать долго, я не намерен, а что-бы тебе было легче принять решение, в прицеле, сейчас находиться твоя невеста. Или уже жена? Поздравляю!.. — Голос был полон издёвки.
Голос, который так издевательски поздравил Артёма со свадьбой ни капли не внушал доверия, но выбора у Артёма не было, пришло время вскрывать карты.
— Всё что я знаю, это то что Зал богов где-то там, где холодно, сказка — лож. Профессор знает больше, но он ушел, ещё вчера. — Старательно крикнул Артём, выговаривая каждую букву, он очень боялся что рука Германа случайно дёрнется или соскользнёт с гашетки пулемёта, или как он там им управляет, и его невесту, ради которой он и решился на предательство пробьёт очередь крупнокалиберных снарядов.
— Хороший мальчик, — похвалил голос сверху, явно издеваясь, — не иди туда, это тебе совет, бесплатный.
Вертолёт развернулся и полетел прочь, Артём обернулся к людям, на их лицах был страх. Сегодня, крепость лишилась больше десятка лучников, и случилось это буквально за секунды, если бы такой враг захотел уничтожить тут всё, он бы справился.
Из одного из дома выбежал Вано, целясь из автомата туда, где был вертолёт, видимо он незаметно сумел войти в дом, за оружием во время разговора, но вышел слишком поздно, Артём бы даже сказал что к счастью вышел слишком поздно, неизвестно чем бы всё закончилось начни Вано тут пальбу.
Свадьба была испорчена, никто, учитывая случившееся и потери среди лучников больше не хотел веселиться, Несколько ребят с Мыколой и Забиякой отправились убирать трупы и оказывать первую помощь, если кто-то остался жить, остальные, разошлись по домам. Над крепостью стояла могильная тишина, никто не говорил ни слова.
***
План Германа удался на все сто, что не могло его не радовать, он даже не стал убивать лишних людей, получив ответы на вопросы. Пилот вертолёта достал планшет, кликнул несколько кнопок, твари, в этот раз более доведённые до ума, чем прошлые неподконтрольные выдвинулись от крепости курсом на север, туда, куда летел вертолёт, туда, где холодно.