Зарождение
Стоит продолжить немного издалека. От союза человека и духа появлялись полукровки. Внешне они походили на родителя духа — были полулюдьми. Но от другого родителя им досталась новая особенность, недоступная родителю-духу — детей теперь видели обычные люди. Однако родившиеся дети не имели способностей своих родителей-духов. В этом они тоже походили на людей. Но таковыми вышли лишь те дети, чьи родители-духи имели в своем распоряжении лишь один духовный хвост, являющийся показателем силы и духовной энергии. У остальных же была возможность передать своим детям некоторые свои способности, но ограниченное количество. Количество переданных способностей было равно половине хвостов с округлением в меньшую сторону. Хотя и были некоторые родители-духи, давшие своим детям больше положенного, но об этом позднее.
Перед родителями встал новый вопрос, который однажды поднял на собрании один лис. Вопрос был о названии полукровок общей расой. Были люди, эльфы, гномы, духи, а как назвать тех, в чьих жилах текла кровь духов и людей. Полукровки звучало слишком неприятно, как и полулюди. Двухвостый волк предложил название, с которым согласилось большинство — кемоши. Это было объединение нескольких слов в одно и значило оно «душа зверя».
Городок постепенно разрастался и теперь мог носить название города. Для выживания города были сформированы отряды, отвечающие за определенную область. Кто-то отвечал за вырубку леса и постройку новых домов. Кто-то был на защите города, а кто-то на охоте. Леса было вырублено уже приличное количество, следовательно, увеличились поля, для выращивания всего необходимого. Новый материк был еще не до конца исследован. Необходима была информация о флоре и фауне, что опасно, а что можно применять в сферах жизнедеятельности острова. Для этого была создана исследовательская группа, в которую входил Акира. И вот прошло уже несколько лет с момента заселения материка. Уже несколько лет он исследовался, а конца и края новым открытиям нет. За это время дочь Акиры и Шизу — Мизуки — подросла. Она была крайне непоседливым ребенком. И бывало сама отправлялась на исследования материка, но очень часто ее ловили до того, как она покинет территорию города. С этого и продолжится эта история.
Наступило утро. Солнечные зайчики заплясали на моем лице. Я зажмурилась и попыталась спрятаться под одеялом. Но заснуть уже не получалось. И я приняла волевое решение — встать с футона.
Подъем проходил в несколько этапов. Первым делом я скинула с себя одеяло, оставляя прикрытыми только ноги и хвост. Полежав так несколько минут и подумав о том, что мне начудить сегодняшним днем, я села. Сейчас я отгоняла от себя остатки сна. Глаза так и норовили закрыться, а голова — упасть на подушку. Даже руки сами по себе потянулись в сторону одеяла. Но я отогнала эту предательскую мысль подальше и резко выпрыгнула из-под одеяла.
И вот я стою посреди своей комнаты и пытаюсь найти одежду, которую я побросала по всей комнате, когда вернулась вчера вечером. А чтобы избежать маминых нотаций я быстро скинула с себя всё и нырнула под одеяло. Сейчас страдаю от потерянных вещей и ежусь от того, что в доме становится прохладно — осень наступила. Приходилось ходить по комнате, прикрываясь хвостом.
Вот я не понимаю, как носок мог оказаться за тумбочкой, а кимоно — на книжном шкафу. Чуть более укороченная хакама оказалась вообще в другом конце комнаты. Как так надо кидать, что все вещи оказались настолько далеко друг от друга.
В общем, начался самый обычный день, который я постараюсь сделать чуть более веселым и разнообразным. А то так со скуки помереть можно. Однако, утро начинается всегда одинаково. Он начинается с похода на кухню и похищения чего-нибудь у мамы из-под рук, пока она готовит.
Проникновение на кухню оказалось успешным, мама меня не заметила. Я, не издав ни единого звука, медленно, но верно подбиралась к маме сзади. Мой план состоит в том, чтобы она отвлеклась на что-то другое на столе, а я сама выхвачу вкусняшку с другого стола, пока она меня не видит.
Вот мама пошла к другому столу, каменному, где она использует лисий огонь и готовит что-то на завтрак. По запаху определить было пока еще невозможно, но я знала, что это будет очень вкусно. Моей целью было похищение леденцов, которые стояли на столе, за спиной мамы. Чуть ускорившись, я оказалась возле стола. Он прикрывал меня в случае чего от взгляда и я могла беспрепятственно взять леденец в виде лисицы.
Он уже был у меня в руках. И вдруг откуда ни возьмись появляется веревка и обматывается вокруг моей руки, что уже почти схватила вкусняшку. Резкое движение вверх и леденец выскальзывает из пальце, а меня подняли чуть повыше, чтобы посмотреть в глаза.
— Что скажешь в свое оправдание, — спросила мама, продолжая помешивать в котле завтрак.
В моей голове пронеслось сразу несколько мыслей. Все они касались ситуации, в которой я сейчас оказалась. Во-первых, откуда взялась эта веревка. Она появилась из воздуха и обхватила моё запястье. Во-вторых, как она узнала, что я попытаюсь похитить леденец. И в-третьих, что мне ответить на ее вопрос. Я знала, что ее устроит любой ответ, но как любой другой ребенок я хотела избежать возможного наказания. Моя мама хоть и добрая, но если ее разозлить, то лучше оказаться где-то не на этом материке.
— Я думала, что здесь лежит морковка, — ответила я. Когда поняла, что слишком долго молчу и надо сказать хоть что-то.
За эту фразу я сейчас готова стукнуть себя по лбу, но тогда мне показалось, что это лучший вариант, какой я только могла придумать. Да и глупо было пытаться врать, ведь мама уже очень скоро станет девятихвостой лисой. Правда ей всегда открыта.
Когда я высказала свое оправдание, мама повернулась и посмотрела на меня. Мой папа часто говорил, что я точная копия мамы, только несколько младше, да с его глазами. А еще у нее были длинные волосы до талии, а у меня — косое каре. Но я же знаю, что мама уже была такой, когда появилась в этом мире, поэтому я всегда задавалась вопросом по этому поводу. Позже я узнала, что у отца было хорошее воображение.
— Хм, потерпи немного, — сказала мама, возвращаясь к готовке завтрака, — завтрак скоро будет готов.
Путы расслабились и я высвободилась из веревки. После чего я моментально ретировалась, даже забыла о том, что хотела похитить леденец. Вбежав в свою комнату, я села за столик и стала ждать, когда меня позовут на завтрак. Дальше все пошло как обычно. Мама позвала меня на завтрак через полчаса. Я поела, рассказала ей о том, что пойду гулять со своими друзьями. А она строго наказала, чтобы я не смела доставлять неприятности родителям детей, с которыми иду гулять. Я сказала, что обещать ничего не буду, а когда мама собиралась уже прочитать мне нотации, я исчезла из комнаты.
На улицу я выходила в другой одежде. Это были шорты и кимоно, на ноги я надела гетры и сапоги с высоким берцем. Дядя Капитан однажды прибыл из очень долгого плавания. Он часто говорил, что бросит это дело и осядет где-нибудь в городе. Однако, он не мог прожить без моря дольше месяца. И вот в один день он собрался и уплыл. Его не было больше двух лет. Все, кто его знал уже начали переживать. А он как ни в чем не бывало прибыл в построенную несколько лет назад гавань и пришвартовал корабль. Он привез много товаров, купленных в Западном королевстве. Он привез все, начиная от простых украшений, заканчивая чертежами домов или чего покрупнее. Среди товаров была одежда, которую примерили все. Она им очень понравилась и было решено начать ее производить. Но было решено, что новая одежда будет одеваться только в определенных случаях. Так было решено, что шорты и рубаха лучше всего подходят для детей или работников полей. А одежда из кожи — для боя.
Первым делом я оббежала вокруг дома. Часто выходило так, что кто-то из моих друзей уже поджидал меня, прячась в округе, а потом выскакивали с криками. Впервые это меня испугало, но чем чаще они это делали, тем сильнее это начинало меня раздражать. Но сегодня я никого не нашла и отправилась к их домам. По дороге я здоровалась со всеми, кого я знаю. Вести себя вежливо меня научили с раннего детства. Первым делом я пришла к Кохаку. Это была девочка-кошка. Жила она всего в четырех домах от моего дома.
— Кохаку, — закричала я, когда подошла к дому, — ты дома?
Мне оставалось только подождать ее выхода на улицу. Дверь в дом открылась, но на пороге появилась мама Кохаку.
— Это ты, Мизуки.
— Да, я.
— Прости, но Кохаку заболела.
Я этому очень удивилась. Кохаку обладала самым стойким здоровьем в нашей компании. А тут заболела. Но это и не удивительно, если даже мне было прохладно сегодня вставать. Надо будет что-то с этим придумать.
— Понятно, — ответила я, стараясь не подать вида, что расстроена, но уши меня предали. Они чуть опустились, а я заметила это тогда, когда движение вниз стало заметным.
— Приходи через пару дней, — предложила мама Кохаку.
— Хорошо, — ответила я и побежала к еще одной моей подруге.
Она жила чуть дальше. Это была девочка-волк. Ее звали Хотару. Вместе с ней я часто пробиралась за территорию города и отправлялась исследовать лес. Но когда я пришла, то узнала, что моя подруга была наказана за то, что прогуляла уроки. Мама ее бы простила за это, но девочка покинула город. По этой причине и была наказана. Я решила, что лучше уж пойти за Котаро и не испытывать судьбу.
Когда я подбегала к его дому, то заметила черного лиса-мальчика, что бежал мне на встречу. Я заметила его немного раньше и перешла на шаг. Использовала технику восстановления дыхания. И успокоила колотившееся сердце.
— Привет, Мизуки, — сказал он, когда подбежал ко мне.
— Привет, — ответила ему я.
— Куда пойдем сегодня?
Котаро, как я уже говорила, был мальчиком-лисом. Шерсть и волосы у него были черного цвета. В солнечную погоду он, бывало, блестел, особенно после ванны. Лицо у него было обычным, но привлекательным. Глаза у него смотрели в далекое будущее. По его виду я уже могла сказать, что он начал тренировки. В скором времени возьмется за изучение пути меча.
«Конечно, он ведь старше меня» всегда себя так успокаивала. Мне отец тоже говорил, что обучит меня, но когда придет время. Поэтому мне оставалось только завидовать. Но вот в отношении магии я была обучена лучше. Все же моим учителем была восьмихвостая лиса. Мы с ним постоянно в чем-то соревновались. Постоянно. Даже когда делали самые обычные вещи, вроде поедания данго. Мы спорили, кто быстрее съест. Спорили, кто быстрее добежит до какого-нибудь дома. Количество побед и поражений у нас было одинаковым. И оба показателя перевалили за две сотни.
Ну, и, как вы уже могли заметить, меня к нему влекло. Мне с ним было интересно. И у родителей он был на хорошем счету. Он был ответственным. И за это его и любили. Но даже такой ответственный лис, как Котаро, любил похулиганить.
— Выбираемся, — ответила я на его вопрос.
Котаро аж засиял, когда я это сказала. По его глазам я поняла, что он бы сам предложил это сделать, если бы я не предложила. Смотря на его счастливое лицо меня саму тоже потянуло улыбнуться. Такой вот он был. Заражал всех своей жизнерадостностью.
Существовало лишь два способа попасть за пределы города. К несчастью, один из способов в скором времени должен будет исчезнуть. Первый способ — это пройти через одни из двух ворот. Для реализации этого плана необходимо два человека. Один отвлечет внимание стражи, а другой выскальзывает за пределы. Но этот способ используется нами крайне редко. Мы не любим обделять кого-то из своих друзей. Поэтому был придуман второй способ — перелезть через стену. Я могла сделать это и в одиночку, использовав для этого одну из своих способностей. Но мама мне строго запретила использование способностей до тех пор, пока я не научусь их контролировать на приличном уровне.
Я с Котаро прошла по улицам города. Он был нам уже очень хорошо известен, как и его жители. поэтому мы не переставали здороваться со всеми встреченными знакомыми. Когда народу стало становиться меньше, мы свернули в неприметный переулок. Он вывел нас к частоколу высотой в два метра. Чуть в стороне был виден переделанная стена из камня высотой шесть метров. В скором времени и этот участок превратится в непролазную высоту. Но пока была возможность, мы ею пользовались.
Котаро подсадил меня, а потом я помогла ему взобраться. И вот мы за пределами города. Теперь можно было отправиться в маленькое путешествие. Чем-то конкретным мы никогда не занимались. Обычно выходило так, что мы просто гуляли по лесу и вдруг разбегались от кого-то в разные стороны. А он нас догонял. Или начинали ловить насекомых и сравнивать их количество, их размеры, у кого есть крылья и так далее.
Сегодня я с Котаро просто гуляла по лесу. Мы шли молча и наслаждались пением птиц. Но потом Котаро заметил на земле следы. Они принадлежали кому-то из города.
— Пойдем по следам, — предложил лис. Я с ним согласилась.
Лис вел меня по лесу. Мы петляли, иногда он сбивался со следа, а потом возвращался. Так мы бродили очень долго, пока не набрели на редкий лес. Здесь деревья начинали расти с каждым метром все дальше друг от друга. Это все плавно перетекало в открытую равнину. От открывшегося пейзажа я проглотила язык. Настолько был завораживающим вид, что я не сразу заметила группу людей, что обступила какой-то большой камень.
— Подойдем ближе, — сказала я, хватая мальчишку за запястье.
Мы приблизились на несколько метров. Но что-то рассмотреть мне почти не удавалось. Котаро предложил посмотреть ему и описать происходящее, но я отказалась. Подойдя к одному из последних деревьев, растущих возле равнины, я стала вглядываться. И поняла, что сильно ошиблась, когда сказала, что люди обступили камень. С близкого расстояния стала видна шерсть. Вон лапы, размером с меня. А вот морда, с дом. Это существо само по себе было большим домом. И тем не менее, это был всего лишь очень большой медведь. Судя по всему, он был убит.
Рассмотрев медведя, я стала всматриваться в окруживших его людей. Я пыталась найти отца по знакомой одежде, ведь он был одним из немногих людей, что на исследования одевал кимоно и хакаму. Он говорил, что ему так привычней. Никто и не стал настаивать на обратном. Знакомое кимоно разглядеть удалось почти сразу. А заметив его, я решила сделать отцу небольшой сюрприз и подкрасться к нему сзади и напугать. Котаро остался позади и медленным шагом шел за мной. Будто ни при делах.
Я пробежала уже половину пути, когда поняла, что происходило что-то странное. С более близкого расстояния я разглядела в руках людей мечи. С некоторых до сих пор капала кровь. На некоторых людях одежда висела лохмотьями. А в стороне сидело около четырех человек. Они были забинтованы так, что и не узнать в них людей. Подбежав еще чуть ближе, я заметила, что земля вокруг медведя окрасилась алым. И лужа крови продолжала увеличиваться.
Следующие события произошли почти одновременно с настолько незначительной разницей, что заметить просто невозможно. А началось с того, что я наступила на ветку. Она издала хруст и сломалась. Все бы ничего, но этот звук пролетел по всей равнине, оглашая весь простор. Уши медведя дернулись и он сорвался с места, разбрасывая в стороны людей. Он помчался в мою сторону. У него изо рта текла кровь, а шерсть вся была свалявшейся из-за крови. Котаро сорвался с места почти сразу, как заметил движение медведя ушами. А за медведем побежал отец.
Медведь оказался быстрее. Он преодолел разделяющее нас расстояние за считанные секунды. Я даже нормально среагировать не успела. А в следующий миг я вижу, что ко мне несется что-то здоровое и лохматое с пятью когтями длинной с кухонный нож.
Каким-то непонятным образом я сумела среагировать на его внезапное появление и отпрыгнула назад. Лапа прошла прямо перед моим лицом. Ее скорость была настолько большой, что подняла вихрь, взметнувший мои волосы. А медведь на этом не остановился. Он нанес еще один удар, от которого я умудрилась увернуться. При этом мне пришлось выгнуться назад. Я стала терять равновесие, а зверю было хоть бы что. Его лапа вновь неслась ко мне. И увернуться я уже не могла. Мне оставалось лишь задействовать одну из своих способностей.
Но это не потребовалось. В момент, когда я уже собиралась использовать Камуи, меня кто-то схватил за шиворот и потянул на себя. Это был Котаро. Он оказался рядом со мной значительно раньше моего отца, хоть тот и был под действием нескольких своих талисманов. Лис вытянул меня из зоны поражения лапой, а сам подставился под удар следующей. Я заметила лишь брызнувшую во все стороны кровь. Однако, это была кровь не Котаро. Отец подоспел вовремя. Он единственным движением руки перерубил мышцы, сухожилия и кости шеи зверя. По инерции существо пролетело еще около двух метров. Отец в этот момент оттащил меня и Котаро в сторону. Так нам удалось пережить одну из самых страшных встреч за свою жизнь.
Котаро выдохнул, а я осела на землю.
— Вы что здесь делаете, — задал вопрос отец.
— Акира-сан, это я ее позвал, — попытался защитить меня мой друг. Но отец ему не поверил.
— Котаро, — обратился отец к нему, — я верю в то, что ты благоразумен и не станешь защищать того, кто виноват.
— Простите, Акира-сан, но я не понимаю, о чем вы.
— Ты уверен в том, что ты повел Мизуки сюда, а не она тебя потянула за собой.
— Уверен.
— Тогда, ты не против, если я расскажу все твоему отцу?
Секундное молчание и Котаро продолжил.
— Не против.
На это мой отец лишь ухмыльнулся. После чего помог мне встать на ноги. Он сказал нам возвращаться домой. И ждать их возвращения вечером. Но перед отправлением отец подозвал Котаро и что-то ему прошептал. Я расслышать не смогла, но речь была явно обо мне. Они тогда оба очень внимательно на меня смотрели. Котаро кивнул и вернулся ко мне. А на мои вопросы о содержании их беседы, он старался ответов не давать.
Мы вернулись в город тем же путем. На перекрестке попрощались и разошлись по домам. Дома меня ждал нагоняй от мамы. А вечером небольшой нагоняй от папы. Но они были рады тому, что со мной все в порядке и поблагодарили Котаро за мое спасение.
Тем же вечером после ужина, когда мама осталась на кухне, я пробралась в кабинет папы и обратилась к нему с просьбой. Я была готова к отказу и собиралась начать его уговаривать, но все пошло не по плану. Он согласился. Только поставил условие, что я еще буду заниматься с мамой.
— Папа, тренируй меня.
— Хорошо.
Таким коротким и вышел разговор. Однако, я не знала, на что подписывалась.