Последнее состязание
Настало время последнего состязания. Отец Котаро назвал двадцать фамилий. Меня среди них не оказалось. Мама сказала, что эти бои будут длится долго, поэтому предложила поесть. Она принесла с собой онигири и несколько бутербродов. Утолив голод, мы продолжили смотреть на бои.
Смотреть было особо не на что. В большинстве своем бойцы были слабее меня, хотя я не исключала варианта, что они скрывают свою истинную силу. Поэтому я продолжала внимательно следить за каждым боем. Внимательно смотрела на каждого бойца, прикидывала способы победы над теми, кто был силен.
Время уже близилось к закату, когда назвали мою фамилию. Я сразу занервничала и собиралась подорваться, но мама схватила меня за руку. Тепло ее руки меня успокоило и я отправилась на арену. Перед входом у меня проверили меч и маску, а когда убедились, что они самые обычные, то пропустили вперед.
Арена встретила меня тишиной. На трибунах все переговаривались, поэтому было несколько шумно, а здесь была почти мертвая тишина. На арене собрались все участники, но никто не говорил. Все лишь переглядывались и пытались понять, насколько силен их противник.
Я осмотрелась в поисках своего противника. Им оказался волк. Я встала недалеко от него и в тот же миг тишину нарушил громогласный голос.
— Участники, найдите своих соперников и встаньте на расстоянии десяти шагов друг от друга. Через пару минут начнется раунд. Прошу вас подготовиться.
После того как голос смолк все стали осматриваться в поисках своего соперника. Я уже своего нашла, так что просто стояла и ждала начала состязания. Но мне немного не понравилась тишина, поэтому обратилась к волку.
— Удачного нам боя.
— Хмф. Лисица желает хорошего боя против волка. Насмешила. Если не я то уж старшой тебя отделает.
Что с его отношением, хотела я спросить, но промолчала. Не думаю, что он скажет что-то большее, кроме оскорблений. Поэтому я решила промолчать. Но одновременно с этим я решила выбить из него все плохое.
— Приготовились, — голос сверху предупредил о готовности к бою.
Вокруг нас поднялись барьеры, отделяющие одну пару от другой. Мой противник собирался драться голыми руками, поэтому я отложила меч в сторону, но вместо благодарности наткнулась на пренебрежение.
— Думаешь справишься со мной голыми руками. Слабой лисице останется только доедать объедки за волком.
Да что с его воспитанием? Что за невоспитанный волчара? Ну всё, держись.
Я встала в стойку. И отсчитывала секунды до начала боя.
— Начали, — голос сверху скомандовал начало боёв.
Волк сразу накинулся на меня. Он начал наносить удар за ударом, но как бы он ни старался, а попасть по мне не мог — я всё блокировала, либо уворачивалась. Его уровень я поняла и уже хотела нанести ему контрудар, но он опять открыл свою пасть.
— Что? Не можешь отбиться? Не поспеваешь за мной, да?
Теперь я уже начинала закипать. И просто пары ударов по его тушке меня не удовлетворят. Я решила показать ему разницу в наших силах. А для этого я собралась вывести его из состязания за один удар.
Волк нанес ещё несколько прямых ударов, которые я просто заблокировала. А когда он нанёс ещё один удар, то я схватила его за руку и протянула вперед. Оказавшись у него за спиной, я ударила его по голове правой ногой. Удар оказался чуть сильнее, чем я рассчитывала, а все потому, что мне пришлось поднять ногу чуть выше. В результате волк сделал почти полное сальто через левое плечо и упал на правый бок, отключившись еще во время кувырка.
Хоть мне и было противно его отношение, но я не на шутку перепугалась. Присев возле побежденного, я проверила его пульс. Он был. Я вздохнула с облегчением. И тогда барьер вокруг нас пал и к волку подошел дух-медведь. Он быстро осмотрел пострадавшего и обратился ко мне.
— Потерял сознание.
После этого он подхватил парня и понес его в лазарет.
Тем временем остальные бои стали подходить к своему финалу. Сильно пострадавших уводили в лазарет, где им оказывалась помощь. А тем кто остался на арене предложили восстанавливающую воду. Я приняла ее с благодарностью.
После этого бои продолжились, но в каждом бою мне встретились не примечательные противники. Этап закончился моей победой. А потом голос сверху опять заговорил.
— Первый этап завершен. Мы имеем двадцать участников следующего раунда. Однако, все уже очень сильно устали, а потому предлагаю объявить перерыв до завтрашнего утра. Всем спасибо за внимание и удачной дороги.
После объявления об окончании сегодняшнего турнира, я поняла, насколько сильно я устала. Искать маму у меня уже не было сил. Благо делать ничего не пришлось, она сама меня нашла.
Пока мы шли домой, я рассказала маме о волке грубияне и о своих впечатлениях от сражений. Она лишь кивала, соглашаясь со мной.
Пришли домой мы только к ужину. Хорошо, что папа был дома и приготовил ужин. Первым делом я отправилась к маленьким. Поздоровалась с ними и рассказала о случившемся. Они меня вряд ли понимали, но я хотела им рассказать о случившемся. После этого отправилась в ванную, смыла с себя пот и переоделась в чистое. А затем спустилась на ужин. За ужином я рассказала паре о произошедшем, а в конце добавила, что бои мне не понравились. А он ответил.
— А они и не должны тебе начинать нравиться. Ведь это последнее средство для ведения переговоров. А если переговоры невозможны, то бой это единственная возможная мера. Тебе не должен начинать нравиться бой.
— Я поняла.
На что отец лишь кивнул. Потом мы еще немного поговорили. Мама думала о рождении еще одного ребенка. Папа этого не сильно хотел, но под уговорами мамы сдался. Я не стала вслушиваться. Помыв за собой посуду, я поднялась в свою комнату и завалилась спать. Сон пришел почти сразу. А на утро я была свежей и отдохнувшей.
На следующий день состязания продолжились. Все опять собрались на арене. А соревнующиеся расположились в отдельной комнате, где была проведена жеребьевка. Но нас стало на четыре кемоши меньше. Позже выяснилось, что они отказались принимать дальнейшее участие в соревновании, так как поняли предел своих сил.
В Результате жеребьевки мне в противники достался черный волк. А Котаро встал напротив кошки и они прямо таки прожигали друг друга глазами. Я даже подумала, что между ними сейчас искры начнут сверкать.
И опять мой бой должен был произойти в самом конце. Поэтому я вышла из комнаты ожидания и прошла на трибуны к маме. Села и стала наблюдать за происходящим.
Я очень удивилась, когда соперники волка и медведя сдались едва объявили начало боя. Меня это сильно удивило. Но мама мне потом сказала, что их семьи очень дружные. Поэтому они и договорились об этом. Так она считала. Я была с ней солидарна.
Потом был бой Котаро. Он сражался против кошки. И бой вышел длинным и даже интересным. Если бы кошка не полагалась бы на скорость и ловкость, то в прямом столкновении она бы сразу проиграла. И Котаро пытался вначале попасть по ней, а не только защищаться. Однако, со временем он ушел в глубокую оборону. Выносливость у кошки оказалась меньше и когда она заметила, что Котаро не сильно устал, сдалась.
И вот наступило время для последнего боя — моего. Вышла я против волка в броне самурая. Я подозревала, что он сейчас начнет пытаться унизить меня, но вместо этого он сделал то, что меня очень сильно удивило.
— Госпожа, — обратился он ко мне, — я понимаю нашу разницу в силах и хотел бы сдаться.
А впала в ступор. Это было так неожиданно, что я даже не знала как реагировать.
— Позвольте Вам служить, — продолжил он с преклонением колена. — Но перед тем, как я посвящу Вам свой меч, разрешите обменяться ударом.
— Д-да, — я вышла из ступора и неуверенно заговорила. Потом посмотрела на маму и та еле заметно кивнула. — Хорошо, — ответила я волку с уверенностью в глазах.
— Благодарю.
После этого было скомандовано начало боя.
Волк вытащил свою катану и встал в верхнюю стойку — меч над головой. Он собрался сделать сильный удар. И я поняла некоторое несоответствие. Волку бы больше подошел одати. Я встала в низкую стойку и не собиралась принимать удар на меч. У меня действительно было значительно меньше сил, чем у волка.
И вот мы стоим и ждем. Смотрим друг на друга и выжидаем. Кто сделает первый шаг? Медленно мы сдвигались ближе друг к другу. Но никто не решался атаковать. А потом волк быстро подскочил ко мне и нанес удар. Я его перенаправила в землю и сама нанесла ему ответный удар, уходя волку за спину и делая несколько шагов назад. Наконец, пыль от его удара осела и я увидела, что на его щеке был шрам. Даже шлем не защитил его.
Волк потрогал свою рану, после чего улыбнулся и вернул меч в ножны. Я сделала также. Волк встал на колено, а меч в ножнах использовал как упор, воткнув в землю перед собой.
— Клянусь, — начал говорить он, — духовной силой своей матери-духа, что отныне и впредь я, Таромару Окаминэ, и вся моя семья будем служить семье лисицы Кицухимэ Мизуки.
От его тела стал исходить теплый свет. Но виден он был только мне и духам. Мама рассказывала, что это тоже духовный контракт, который может подписать кто-то лично.
— Я принимаю твою клятву, — после моих слов, из моего тела вырвался подобный свет, который соединился со светом Таромару вверху между нами.
Так я обзавелась кем-то вроде телохранителя.
На этой ноте этап был объявлен завершенным. Но после обеда должны были пройти последние из боев, а завтра состоялся бы финал.
Мама опять меня очень быстро нашла. Я познакомила ее со своим вассалом. Тот был очень рад познакомиться с «такой невероятной личностью, что вырастила будущую королеву или императрицу». Его слова заставили меня засмущаться. После этого мы все отправились по домам на обед. Я рассказала о случившемся папе. Он обрадовался этому. После обеда мы вернулись на арену, где еще раз прошла жеребьевка. На этот раз я сражалась против Котаро. И опять мой бой был последним.
Настало время моего боя. Я стояла напротив Котаро в полной боевой готовности, только маску сняла. Было между нами некоторое напряжение, но это скорее напряжение перед боем. Оно и раньше ощущалось, но сейчас было сильнее.
— Мизуки, — обратился он ко мне, — давай поспорим.
Это меня немного удивило, но я согласилась на это.
— Согласна.
— Если в этом бою выиграю я, то после победы над остальными соперниками я раскрою тебе один секрет.
— А если выиграю я?
— То ты должна будешь победить остальных и только тогда я раскрою два секрета.
— И в чем же здесь спор?
— Просто согласись.
— Ну, ладно.
— Нет.
— Я согласна.
— Спасибо.
Бой начался. И первое, что мы оба сделали, при чем практически одновременно, откинули свои мечи в сторону, что вызвало недоумение у собравшейся толпы. А затем резко сократили расстояние столкнулись посередине арены и отпрыгнули друг от друга на пару шагов. Постояли так пару секунд и снова сократили расстояние, но на этот раз осыпали друг друга ударами.
В бой пошло всё, что мы успели изучить за всё своё время. Это был тест на выносливость, на силу и на ловкость. Это была наша финальная драка. Она решит, кто из нас будет впереди. А кто останется позади. Это было соревнование умений. Поэтому врожденные навыки никто из нас не планировал использовать. Даже если они могут дать даже малейшее преимущество, это будет считаться неуважением к своему сопернику. Если кто-то из нас совершит такую оплошность, то мы могли рассориться и больше никогда не посмотреть в сторону друг друга.
Бой длился уже несколько минут, наверно. Я потеряла счет времени. Мы просто продолжали обмениваться ударами. Ставили блоки и контратаковали. Но долго так продолжаться не могло. Мы начали уставать. Мы оба это понимали. И поэтому решили закончить все побыстрее.
Котаро стал яростнее атаковать. Удары ногами прекратились, остались только руки. Я ушла в глухую оборону. А скорость его ударов стала все возрастать и в скором времени я начала пропускать удары. Но с увеличением числа ударов лис совсем позабыл про защиту. Однако сейчас мне это ничего не давало. Мне было необходимо дотерпеть. Выдержать на один удар больше. Подгадать момент и нанести один единственный удар.
Внезапно Котаро нанес очень мощный удар. Меня развернуло на триста шестьдесят градусов. Кое-как устояла на ногах. В глазах искры, а в ушах звенело. Мышцы все болели от переутомления. Еще один удар и я свалюсь на землю. А вот и удар.
Обученное несколькими годами тренировок тело сделало всё само. Слегка отклонив голову в сторону, пропустила мимо лица удар Котаро. Он задел лишь волосы, но очень сильно потянул их. Я не обратила внимания на боль, а лишь отдаленно подумала, что его удар бы точно отправил бы меня в нокаут. Его рука пронеслась над моим правым плечом, а я приподнялась на левой ноге и ударила его по голове сверху, одновременно с этим слегка приседая. Удар пришелся на челюсть. Я четко расслышала хруст. А потом Котаро свалился на землю. И больше не встал.
Я хотело подойти к нему и проверить его состояние, но меня вдруг скрутило. Схватившись за живот, я упала на колени. В ушах продолжало звенеть. Рот самопроизвольно раскрылся и оттуда вытекла кровь. Хвост начал дергаться.
Пока я страдала от болей, почувствовала появление знакомого запаха. Но я уже туго соображала и не могла понять, кому он принадлежит. Потом почувствовала чью-то родную руку у себя на голове и мне сразу стало легче. Нет, я не могла бы сейчас же пуститься в пляс, но могла уже самостоятельно подняться на ноги. Чья-то рука подхватила меня и помогла встать. Но быстрый взгляд по сторонам не подтвердил появление кого-то знакомого. Мама продолжала сидеть на своём месте. Но когда я посмотрела на нее, то она улыбнулась мне и провела рукой по подбородку. Я сделала также и обнаружила, что вся моя ладонь в крови. Однако ранений у меня больше не было. Живот крутило, в ушах немного звенело и мышцы болели, но в остальном я была полностью в порядке.
Потом к Котаро и ко мне подбежали духи-медики. Котаро сразу увезли, а меня осмотрели и удостоверились, что со мной всё в порядке.
Так завершился очередной этап. Завтра до обеда будет полуфинал, а после обеда уже настанет время для финала.
С мамой вместе мы отправились домой. Я рассказала папе обо всем произошедшем. Он поздравил меня с первой победой над Котаро, но добавил, что я была на волоске от проигрыша. Это я и сама прекрасно понимала. Настало время ужина. После его окончания к нам в гости пришла семья Котаро в полном ее составе. Хотя Котаро при взгляде на меня хватался за челюсть. Но он не обиделся. А даже обрадовался. И пожелал мне удачи. Потом мы очень долго разговаривали о нашем бое, пока Котаро с семьей не ушли. После этого мама проверила мое физическое и духовное состояние и отправила спать.
Следующий день начался точно также, как и вчерашний. Я позавтракала, умылась и собралась. После этого вместе с мамой пошли на арену.
Там произошла жеребьевка. Я билась против медведя. Мой бой был вторым. У меня даже закралось смутное подозрение, что это все специально подстроено. Хоть и навряд ли такое может быть.
Первым шел бой волка против тэнгу. Оба кемоши бились почти на одном уровне. Никто не мог попасть по сопернику достаточно сильно. Установился паритет, который нарушили они почти сразу, начав использовать врожденные навыки.
Но качество и количество навыков волка превзошло качество и количество навыков тэнгу. Волк быстро закончил свой бой. Ему даже какая-то часть трибун аплодировала за проведение такого красивого боя.
Мой бой должен был состояться через полчаса после окончания этого. Пока мы ждали по рядам стали ходить люди, предлагая всевозможные напитки и закуски. Я отказалась, стараясь больше сосредоточиться на предстоящем сражении. А мама взяла. Она была уверена, что я и без навыков справлюсь. Только я немного сомневалась, особенно после увиденного.
Пришло время выходить на арену. Мама пожелала мне удачи и я со спокойным сердцем вышла на арену.
А там передо мной предстала гора. Просто огромный человек-медведь. Ростом он был под два метра. Облачен он был в самурайский доспех, который делал огромного медведя еще больше. Лицо было скрыто маской, изображающей звериный оскал. А глаза у него были очень маленькими и терялись во тьме шлема. За спиной у медведя висела огромная коряга или дубина. С моего ракурса это было непонятно. Но размеры этой дубины поражали. Она минимум с него ростом.
— Приготовились, — сказал голос сверху.
Медведь взял свою дубину в одну руку и перехватил ее перед собой. Но не стал хвататься за нее другой рукой. Вместо этого он продолжал держат ее одной рукой.
Я потянула руку к своему мечу. Я понимала, что многого не сделаю им, но урон нанести он мне позволит.
— Хех, — усмехнулся медведь. — Попробуй что-то мне сделать своей зубочисткой.
Опять попался какой-то провокатор. Он старался вывести меня из себя? Или просто посмеялся, уверенный в том, что я ему ничего не сделаю. Только вот он ошибся с противником. До этого ему везло, но даже кошка, которую победил Котаро была способна повалить такую махину.
— Начали, — последовала команда.
Я легко выхватила катану из ножен и приготовилась к атаке медведя. Он меня не разочаровал. Сразу же ударил дубиной там, где я стояла. Я сделала несколько резких шагов в сторону и оружие соперника упало в метре от меня.
Заметив, что не попал по мне, медведь опять поднял свою дубину вверх.
«Стой, стой, стой» мысленно проговорила я. «Ты сейчас собираешься ударить точно также?»
Удар повторился. Я повторила те же действия и вернулась на прежнее место, обратив внимание на то, что плита, по которой медведь ударил, покрылась паутинкой трещин.
«Если попадет по мне, то мне конец.»
Медведь поднял свою булаву и опустил ее на землю. Так продолжалось уже пять минут. А все думала, что это ведь не может быть всё его умение. Поэтому решила еще немного подождать. Я оказалась права. Он еще умеет делать горизонтальный удар. Что еще? Всё. На этом всё. Это просто огромная гора мышц, но без мозгов. Но было еще много чего под вопросом. Поэтому я предположила, что у него и выносливость медвежья. Поэтому сильно затягивать бой я не планировала.
Я использовала ускорение и оказалась возле ног гиганта. Он начал мотать головой из стороны в сторону в поисках меня. Шлем сыграл с ним злую шутку. А я перерубила ремни брони на ногах и рассекла ему сухожилия. После чего увеличила расстояние до падающего на колени медведя.
— Сдавайся, — сказала я ему.
Но он отказался сдаваться. Нет. Он ничего не говорил. Просто его раны затянулись на моих глазах. Потом он встал и посмотрел на меня. Я прямо таки чувствовала, что он сейчас усмехнулся.
«Хочешь по-плохому? Будет тебе по плохому.»
Он нанес еще один удар, но на этот раз я ушла не в сторону от удара, а в сторону и вперед. Перерубила ремни наручей и опять перерубила сухожилия. После чего сразу вышла за пределы его атаки. И правильно сделала. Он схватил дубину левой рукой и крутанулся, выставив ее в сторону.
Когда он меня заметил несколько вдалеке, то побежал вперед. А добежав, сделал еще один удар. Результат был тот же. И он опять поменял руку. И продолжил меня атаковать.
Через двадцать минут после начала боя, медведь наконец понял, что я выматывала его. А заметил он это лишь потому, что время на регенерацию у него стало уходить намного больше. Поняв в какой он ситуации оказался, медведь впал в ярость. От его рыка сломалась маска. И я увидела его звериные глаза. На что я могла лишь усмехнуться и продолжить бой. Ведь как бы он ни старался, а попасть по мне он не мог. А я продолжила его кромсать совершенно безнаказанно. При этом иногда спрашивая у него «сдаешься».
Еще через пять минут медведь свалился на землю. Он пытался регенерировать, но это происходило настолько медленно, что я могла спокойно перекусить и выпить чаю, а он бы продолжил еще регенерировать. И тем не менее, сдаваться он не собирался. К счастью, организаторы посчитали иначе.
— Техническое поражение, — прокомментировали сверху.
После этого пришли духи и унесли пытающегося что-то сделать медведя в лазарет.
Был объявлен перерыв и названо время сбора. Финал же был не за горами.
А мы опять пошли домой. Там я встретила Котаро и рассказала ему и папе о бое против медведя. Услышав эту историю Котаро посмеялся над проигравшим.
— Было опасно так действовать, — сказал папа. — Надо было перерубить сухожилия на руках и ногах, а потом приставить меч к шее.
Я очень удивилась тому, что сама до этого не догадалась, на что отец сказал, что я, возможно, хотела показать медведю, что зубочистка очень даже опасна. Возразить я не могла, поэтому промолчала. Потом был обед, а после него я пошла немного поспать.
И вот настало время для финала. Результат решит, кто будет править расой кемоши, а кто будет подчиненным.
— Дамы и господа, — вещал голос сверху, когда я и мой соперник вышли на арену, — люди, духи и кемоши! Вы все этого ждали. Вот наступил финал. Здесь и сейчас будет решено, кто поведет наших детей в светлое будущее. Да начнется битва. И да пребудут с нами великие духи.
Я стояла напротив волка. Он напоминал мне другого волка, которого я успела победить еще в самом начале. И не только внешне, но у него еще и поведение было похожим. Но я не слушала, что говорил этот дурак. Это стало абсолютно неважно. Ведь решат исход поединка не слова, а мечи. Кстати, у волка их было два.
— Приготовились.
Я достала свою катану, но ножны схватила подобно другому мечу. Волк достал свои мечи и тоже приготовился.
— Начали.
Я почувствовала активацию какой-то способности волка, настолько она была сильной. А в следующий миг я уже летела вдоль арены иногда падая на нее и очень больно ударяясь. Через некоторое время удалось остановиться и встать.
Но сразу же увидела приближающийся ко мне меч. Руки сами двинулись вперед. Я заблокировала удар, но опять отлетела. Одновременно с болью в ушибленных местах, я почувствовала боль в животе. А когда встала, то обнаружила у себя кровь, вытекающую из раны на животе.
Вдруг прилетел удар уже со спины. Я опять пролетела несколько метров, пока не остановила свой полет. Встав на ноги, я уже встречала летевший на меня меч. Опять полет и опять ранение, но в плечо. Опять полет. Опять полет и ранение в ногу. Он будто издевался надо мной.
И снова полет. Сделав несколько кувырков в воздухе, я врезалась в стену. Из легких выбило весь воздух. Маска упала с лица, а на земле разбилась на осколки. Во рту чувствовался вкус крови. В ушах опять звенело, а раны начало щипать, будто их солью посыпали.
— Мизуки, — услышала или показалось, что услышала я. Несколько голосов сплелись воедино. Голос мамы. Голос отца Котаро, потом надо будет узнать его имя. И голос Котаро.
Я услышала приближающиеся шаги и посмотрела на их обладателя. Его морда расплылась в самой садистской улыбке. Я не переставала удивляться отвратности его характера. Так он еще и поиздеваться удумал.
— Теперь ты видишь между нами разницу. Я выше тебя, хоть и произошел от духа низшего, чем твоя мать. А все потому, что я был таким выращен. Но ты не волнуйся. Я тебя убивать не стану. Лишь сделаю послушной марионеткой. Или, если ты хочешь, можешь встать на колени и вылизать мои ноги, тогда я лишь отправлю тебя с семьей куда подальше.
Я использовала навык. Все раны, что я получила за время боя, моментально затянулись. Яд, начавший распространяться по телу стал собираться вместе и подступать к горлу. Я встала на ноги. Чем сильно удивила волка. После чего выплюнула кровавую слюну с ядом и вытерла тыльной стороной ладони рот. И стала медленно подходить к волку. Посмотрела ему в глаза и сказала.
— Отказываюсь.
— Тварь!
Он оказался прямо перед моим лицом и занес оба меча для удара по шее. Он планировал меня обезглавить. И его меч прошел через кожу, мясо и кости. Кто-то на трибунах вскрикнул. Но лишь моя мама растянула губы в ухмылке, сказав что-то вроде «победа за ней».
Волк хмыкнул и убрал уже один из мечей в ножны. Когда я внезапно для окружающих повернулась к нему и заговорила.
— А не рано ли ты решил сдаться?
Он от неожиданности подпрыгнул, но сумел исправить прыжок из страха в прыжок из осторожности. Волк выхватил только что убранный меч и задал вопрос.
— Ты жива?
На что я состроила недоумевающую мордашку и стала ощупывать своё тело. Дошла до шеи и прощупала то место, где прошли его мечи. Потом подвигалась, с закончив короткую разминку, я посмотрела на волка, как на дурака.
— Ну, ты же сам видишь, что жива. Или я призрак?
— Не шути со мной. Я отрубил тебе голову. Я почувствовал, что отрубил.
— Правда, — удивилась я и пощупала шею еще раз. — Нет. Не отрубил.
— Что?
— Мало того, что слепой, так он еще и глухой. Ну, кто такого владыкой поставит.
Со стороны трибун раздалось несколько смешков.
— Заткнулись, — закричал волк, что только сильнее рассмешило толпу.
Он зарычал и бросился на меня. Но уже не на скорости, а обычным бегом. И я опять заговорила.
— Ты идешь ко мне, вместо того, чтобы бежать?
Волк подскочил и начал наносить один удар за другим. Но каждый удар проходил сквозь меня, хоть волк и ощущал, будто перерубил мясо и кости.
— Ну и ну. Что же ты такой невоспитанный?
Я стояла и получала удары, а волк всё больше и быстрее распалялся и начал наносить просто огромное количество ударов. Я уже начинала откровенно зевать.
— Бесполезно. Ты не сможешь победить меня.
И в подтверждение этому я парировала один из его ударов своим мечом, а второй — ножнами. Оба меча волка оказались вбиты в землю. А я подпрыгнула, перевернулась в воздухе на триста шестьдесят градусов и ударила волка ногой по склонившейся вниз голове. Он впечатался в землю вслед за своими мечами. И больше не вставал.
Я демонстративно убрала меч в ножны, а потом вскинула руку с ножнами вверх. Трибуны взорвались овациями. Кто-то даже кричал, что любит меня. Я лишь улыбалась и была просто рада произошедшему.
Внезапный порыв ветра и рядом со мной оказалась мама, духи организаторы и духи медики, которые сразу же унесли пострадавшего.
— Поздравляю, дочка, — сказала мама, обнимая меня.
Закончив с обнимашками, мама отошла немного в сторону, давая возможность подойти организаторам. Среди них был отец Котаро, несший в руках свиток духовного договора. И протянул его мне.
— Ваше Величество, — обратился он ко мне, от чего я засмущалась немного. Такой быстрый переход от обращения по имени к новообретенному титулу. Непривычно. — Прошу Вас сжечь договор в знак его заключения.
Я приняла свиток и вызвала лисий огонь. Он моментально обратил свиток в пепел, который начал светиться. А потом разнесся среди всех живущих на этом материке, давая знать, что у них есть теперь владыка.
Внезапно все трибуны встали со своих мест и упали на одно колено. И в один голос закричали.
— Да пребудут с Вами великие духи, Ваше Величество.
После этого был проведен небольшой банкет, который закончился через два часа. По его окончании я с мамой отправились домой.
Там нас встретила семья Котаро и мой отец. Все вместе они преклонили колено и сказали.
— Добро пожаловать домой, Ваше Величество.
Это заставило меня опять засмущаться.
— Аааа. Да хватит уже обращаться ко мне по титулу. Мы же семья. А семье это не обязательно.
— Привыкай, дочка, — сказал папа.
— Теперь к тебе только так и будут обращаться, — сказал отец Котаро.
— Бли~н.
После этого все засмеялись. А потом к смеху присоединилась я. Вечером мы организовали праздничный банкет, где поздравляли то меня, то моих родителей. А потом вечер начал перетекать в ночь.
Я обсуждала с мамой, что я должна сделать в первую очередь, а папа и отец Котаро вносили свои предложения. Котаро о чем-то разговаривал со своей мамой, а закончив разговор, подошел ко мне и сказал.
— Мизуки, помнишь наш спор?
— Помню.
Родители отошли несколько в сторону. «К чему бы это?»
— Так вот. Первый секрет. Я тренировался, чтобы защищать тебя, — сказал Котаро. При этом его щеки слегка покраснели.
— Это я уже поняла. Иначе, зачем ты рядом со мной постоянно находился.
— Не совсем. Второй секрет.
Парень замялся. Начинал что-то говорить, а потом замолкал. Смотрел мне в глаза, а потом отворачивался краснея. Но к нему подошла мама и положила руку на плечо, кивнула ему, он кивнул в ответ, а она отошла.
— Мизуки, — заговорил он со всей серьезностью. — Давно хотел тебе это сказать. Да смелости не хватало. Хотя и сейчас ее не очень много. Короче. Мизуки, я люблю тебя!
— Что, — переспросила я, думая, что неправильно расслышала.
— Я люблю тебя, — повторил Котаро.
И вот теперь моя очередь была теряться. Хотя, скорее всего у меня просто отключились все мыслительные процессы.
— Если тебе что-то не нравится, то, — Котаро неправильно понял моё молчание. Но именно эта фраза вывела меня из ступора.
— Нет. Я… тоже, — длинная пауза. Очень длинная. Я сама испытывала к нему те же чувства. Но все никак не могла их оформить в слова. Проще уж еще раз пройти всё состязание, чем сказать то, что хочу. Тем более, что я начала говорить несвязно. Пока не хлопнула себя по щекам ладонями. Дождалась, когда они перестанут гореть от шлепка и начнут гореть уже от смущения. — Я люблю тебя.
Котаро этому очень обрадовался. Он подхватил меня и поднял на руках и сделал пару поворотов вокруг себя, после чего поставил меня на пол, сильно смутившись такой своей радости. Родители все это время стоявшие молча, заговорили. Они стали нас поздравлять и желать на счастья.
Потом банкет закончился и все стали расходиться по домам. Меня отправили отдыхать. В комнату я пришла и выполнила обычные процедуры перед сном. После чего легла спать и заснула почти моментально, уверенная в том, что в будущем нас ждет лишь процветание.