Король лежал на спине, уставившись мутным взглядом в пыльное днище верхней спальной полки. Тяжёлые думы терзали величественную душу и не давали заснуть, даже, мерный стук колёсных пар и покачивание вагона не убаюкивали августейшего. Кроме того, в вагоне начинало смердеть и, даже, плотно задвинутые двери купе и лишёное стекла окошко, не могли облегчить ситуацию.
— В вагоне бардак, а где шляется проводник не известно! — раздался с верхней полки ворчливый голос Зайчихи, она хорошо выспалась и была в настроении устроить кому — нибудь (беззащитному) хорошую взбучку.
Зайчиха спрыгнула на пол и сладко потянулась, попутно дав пинка, спавшему в углу, свернувшись в клубочек, брату.
— Гадина! — огрызнулся Заяц, потирая ушибленный зад.
— Эх, жрать охота, — сказала Зайчиха и, взобравшись на стол, свесила с него задние лапки — а ты, что, так и не спал, всё размышляешь? — спросила она у Короля.
— Есть малёха, — грустно ответил Король.
— Не думала, что ты умеешь, — созналась Зайчиха.
— Да со мной первый раз такое, — сказал августейший — но тут поневоле задумаешься. Вот сколько раз меня за последние дни путали с хлопом?
— Сколько? — спросила Зайчиха.
— Не знаю, — после короткого раздумья ответил Его Величество — я до стольки считать не умею.
— Так чего ты тогда расстраиваешься? — не поняла Зайчиха.
— Да вот, стала меня преследовать одна мысль, — медленно проговорил августейший — если меня, величайшего из живущих на планете, а то и во вселенной, можно спутать с презренным хлопом, причём ошибку эту допускают, не только низшие слои общества, люмпены всякие, на дурость которых можно было бы и не обращать внимания, но и высокопоставленные господа. Они все не могут отличить Короля от холопа! Ты представляешь?
— Ещё и как представляю, — кивнула Зайчиха — я когда тебя увидела, тоже за бродягу приняла, грязный, заросший и пешком, как тут не ошибиться?
— То — то и оно, — Король хлопнул ладонью по столу, будто словил, так долго ускользавший от него ответ на свои вопросы — а что, если, как бы это невероятно и безумно не звучало, мы — не высшая каста, не боги на земле, что если мы и хлопы — это один вид?
— Не выдумывай глупостей! — отмахнулась от королевской догадки Зайчиха — У тебя уже ум за разум зашёл.
— У меня? — Король перевернулся на бок, что бы видеть собеседницу — А разве это я не могу отличить величайшего в истории правителя, самодержавного властелина, попирающего ногами устои мироздания, от самого обычного хлопа, ничтожного, как комок грязи? Нет. Вот и ты же не узнала во мне священную особу. А почему? Потому что при мне не было внешних атрибутов власти! То есть, определить степень возвышенности той или иной особы можно, только, по наличию при ней неких физических предметов. А без этого? Это что же, выходит, если дать хлопу корону, его за правителя почитать будут?
— Не перебарщивай, — Зайчиха тряхнула усами — нельзя, вот так просто, взять и дать хлопу корону, такого не бывает.
— Бывает! — Король аж приподнялся — Я сам видел! Когда хлопы чистят и моют мою корону, они прикасаются к ней, берут её в руки, и руки их не отсыхают, и молния не поражает их, вот так всё просто!
— Да я не совсем это имела ввиду, — пояснила Зайчиха — я про то, что короны и прочие признаки принадлежности к высшей касте, они достаются, только, достойным, тем, кто житиём своим похвальным сию награду заслужил. Вот ты же королевство как — то получил, вернее не как — то, а за выдающиеся способности, таланты, неутомимое трудолюбие…
— За куртизанство! — выкрикнул Его Величество и и, уронив голову на грудь, закрыл лицо руками — К богатой невесте я посватался, ради денег её, на приданное покусился, а было оно не малым — цельное Королевство Многоземельное — как тут устоять!? Вот тебе и все мои таланты! Я, всего лишь, — куртизан! Своим роскошным телом я всего добился! Король — куртизан и куртизан среди королей!
— Оу! — Зайчиха на мгновение растерялась — Ты неправильно смотришь на это дело, — попыталась она приободрить монарха — тут подходит более естественная философия, без всяких рефлексий. Просто так устроен мир. Вот корова она ест траву, не задумываясь нравится ли это траве или нет, не гадая откуда и почему берётся эта трава, просто ест и всё. Так устроенно природой. Есть холопы и есть мы — господа. Мы едим холопов, что бы жить, а холопы живут, что бы мы их ели. И все довольны, а если, вдруг, хлопам что не так, то мы их кнутом — не смейте, сукины дети, поперёк естества идти! Таков круговорот вещества в природе. Одни рождаются овцами, а другие…
— Зайцами? — попробовал угадать Король.
— Да и ими, тоже, — скривилась Зайчиха — так что не стоит тебе зацикливаться на пустяках, выдумывая проблему из ничего.
— Да в том — то и дело, что не из ничего, — Король снизил голос до таинственного полушёпота — было время, когда под моим патронатом проводились тайные научные исследования на эту тему. Изначально целью проекта было научно разузнать — отчего же хлопы — такие скоты. Но открывшиеся факты поразили всех причастных. Невероятные вещи стали открываться с самого начала проведения эксперементов. Оказалось что система пищеварения у хлопов идентична нашей!
Зайчиха изумлённо покачала головой.
— Да — да, — пыхтел Король — это удалось установить в следствии первого опыта, когда мы лишили подопытных естественной холопьей пищи — кислого хлеба, гнилой капусты, и других продуктов из пальмового масла, подменили это всё яствами из моего собственного рациона. Каково же было всеобщее удивление, когда хлопы, не только, не издохли, а наоборот, стали проявлять признаки улучшения самочувствия и прибавлять в весе! Тогда было принято решение — усугубить эксперемент. Хлопам стали вкачивать через рот повышенные дозы шампанского Дом Периньон, когда и случилось страшное — один холоп, после купания в бассейне, как был, нагишом, убежал из лабораторного центра, вроде как за сигаретами… За ним, сразу же, была выслана погоня, но схватить его удалось, только, на следующий день, за двадцать миль от королевского лабораторного центра. Когда его вернули, то первым делом выпороли, от чего исследуемый объект издох. Каков же был шок и потрясение, когда прояснилось, что это был вовсе не наш холоп, тот, оказалось, никуда и не ушёл, а спал пьяный под скамейкой. Изловленным оказался судья райсуда, просто он в сауне, с товарищами и эскортницами, кушал водку, а потом, как он сам кричал, его похитили инопланетяне на летающей тарелке, но он смог от них ускользнуть и шёл в милицию, писать на пришельцев заявление о похищении должностного лица, когда и был схвачен королевской охранкой. Понимаешь?! — августейший схватил Зайчиху за плечо и потряс её — Даже королевские учёные не смогли отличить голого судью от голого хлопа!
— Дураки потому что! — сказала Зайчиха — Нужно было его по законодательству опросить. Судьи — знают законы, а хлопы — нет.
— Какие законы? — горячился Король — Которые я с приближёнными аллигаторами выдумываю? Каждый день по — новому переигрываем, что бы нам на пользу было! Да и знают ли судьи законы? Они же их не соблюдают — выходит не знают!
— С кем выдумываешь? — переспросила Зайчиха, которой стало казаться, что Его Величество повредился рассудком.
— С аллигаторами, — повторил Король — так мы в тесном кругу называем самых достойных людей страны, из — за их реального сходства с этими плотоядными пресмыкающимися — такие же тупые, прожорливые и агрессивные, и ещё они любят носить вещи из крокодильей кожи.
— Поняла. Все как один — замечательные люди, — поспешила заверить Зайчиха.
— К тому же — меценаты, — прибавил Король — это они выделили средства на провидение лабораторных опытов на хлопах.
— Деньги на ветер, — сказала Зайчиха — ничего важного в сходстве пищеварительной системы высших организмов с низшими я не усматриваю.
— Так не это самое важное! — перебил Зайчиху Его Величество — Ты же, ещё, не слышала об окончании опыта. Его, так сказать, апофеозе, коим стало вскрытие хлопов. Мы с аллигаторами взяли ружья, хлопов привязали к стенке, и всех перестреляли, славно поохотились, правда учёные были недовольны, ибо исследовать разорванные дробью тела — не достаточно точно с научной точки зрения, но пришлось работать с чем есть. И что же показало вскрытие? А показало оно невероятное, всё же одно различие в устройстве наших божественных организмов в сравнении с холопьими нашлось! Это оказался мозг. Не поверишь, но у холопов этот орган занимает почти всю черепную коробку!
— Да иди ты! — не поверила августейшему Зайчиха.
— Я тебе говорю! — утверждал Король — Сам видел!
— Что, прямо, у всех?
— Ну, допустим, не у всех, — отвечал Его Величество — но встречается. Особенно крупны у них лобные доли.
— Вот же уроды! — от отвращения Зайчиха сплюнула на стол.
— Они такие, — кивнул монарх — ведь мозг нормального человека, должен быть величиной с грецкий орех, не более, — он быстро потряс головой из стороны в сторону, и было слышно, как внутри, о стенки черепа, бьётся какой — то маленький предмет.
— Или с жёлудь! — прибавила Зайчиха и, тоже, потрясла головой, что бы извлечь характерные стуки от ударов маленького шарика внутри черепа.
— В голове должно быть много пустоты, — зевнув, отозвался с полу Заяц — что бы ветер гулял!
— Наверное, из — за этого, своего уродства, хлопы такие тупые, — предположила Зайчиха.
— Возможно, — призадумался Его Величество.
Неожиданно дверь купе отъехала и внутрь, ели удерживаясь в вертикальном положении, и, неся поднос со стаканами, наполненными, почти прозрачным чаем, ввалилось удивительное существо.
Росту существо было скорее высокого, на плечах была рыбья голова с выпученными глазами и не бритым подбородком, длинное тело, почти полностью покрытое чешуёй чёрно — золотистого отлива, было плоским, вытянутым в груди, с кроваво — красным плавником на спине. К тому же от существа здорово разило болотной тиной.
— Здравствуйте — здравствуйте! — выдавило существо хватая воздух широко раскрытым ртом — Я — ваш проводник, вот принёс вам чайку, с сахарином!
— Да ты же рыба! — выпалила Зайчиха, морща нос от противного запаха издаваемого существом.
— Как вы догадались!? — удивился проводник и поглядел на плавники которыми держал поднос — Неужели так бросается в глаза? — с огорчением произнёс он — Да, я, действительно рыба, зовусь — Хитрый Лещ из мутного озера.
— А что же ты, Лещ, в поезде делаешь? — спросил Король у рыбы.
— А вы не видите, что ли? — задёргал губами Лещ — Служу проводником. Я, хоть, и рыба, но являюсь заслуженным железнодорожником. Могу рельс отличить от не рельса.
— Профессионал! — съёрничала Зайчиха.
Лещ обиженно пошевелил жабрами и поставил поднос с чаем на стол.
— Я, так понимаю, это весь чай, теперь, только вам, — прошлёпал он своими большими губами — все остальные — покойнички.
— Но, даже, не смотря это, воняют они слабее тебя, — Заяц, вскарабкался на стул, стоявщий справа от столика и выбирал себе чай понаваристей — ты несвежий, что ли? — спросил он у рыбы.
— Да, с гнильцой — с, — подтвердил Лещ, а когда Заяц, уже, потянулся за стаканом с чаем, шлёпнул его плавником по лапе — платите — с, сегодня вышло новое распоряжение и чай — с, теперь, отпускаем за дополнительную плату.
— Чего врёшь! — возмутилась Зайчиха — Показывай удостоверяющий документ! И где у тебя чеки об оплате?
— Ничего у меня нету, — Лещ говорил так будто пускал ртом пузыри — просто хотел подзаработать, всегда кто — нибудь купится. Я — хитрая рыба.
— Это мы, уже, поняли, — Король залпом выпил стакан чаю, поболтал жидкость за щеками и сплюнул на пол — какая гадость! — оценил напиток Его Величество — Простая кипячённая вода.
— Даже, не кипячённая — с, — сознался Лещ — в лужице набрал, зато цвет подходящий, вроде, как с заваркой.
— Это ты, конечно, сметливый парень, — Его Величество с уважением поглядел на рыбу — но эти свои бизнес — схемы оставь для обычных смердов. А когда потчуешь самого Короля Многоземельного, будь добр обслуживать по высшему разряду.
— Сам Король! — Лещ так разволновался, что, чуть не поскользнулся на хвосте, который был у него вместо ступней — Какая приятная неожиданность! А позвольте узнать — кто, именно, из вас Король?
— Я — кто же ещё! — Его Величество немного сконфузился — Ты что же, уже, и короля своего не помнишь?
— Не помню — с, — признался Лещ — Ваше Величество должны изволить знать, что всякая новость живёт не более трёх дней — это вам всякий журналист подтвердит, через три дня о произошедшем, напрочь, забывают.
— Разве что, если, у тебя память, как у рыбки, — нахмурился Король — а ты, что и в журналистике сведущ?
— Ещё и как — с, — Лещ попытался кивнуть, но так как не имел шеи, то получилось у него нечто, вроде, реверанса — до того, как поступить на железную дорогу, писал заказные статьи в газету.
— Какой ты мастер, прямо, на все плавники, — похвалил рыбу Король.
— Это, далеко, не мои главные таланты — с, — похвастался Лещ — но, простите — с, Ваше Величество что — то затевает на предмет повторного взошествия на престол или я зря тут с вами лясы точу?
— Конечно затеваю, — подтвердил Король — уже, совсем скоро, вновь стану полноправным самодержцем, в этом нет никаких сомнений! Мне, главное, за границу выехать, к тестю! А, ужо, там я развернусь!
— Очень похвальные намеренья — с, — Лещ восхищённо всплеснул плавниками — обождите секундочку, я сейчас!
Рыба неуклюже вышел, практически вывалился из купе и зашуршал по проходу.
— Ты бы меньше с ним болтал, — тут же сказала Королю Зайчиха — сам же знаешь, что тебя ищут, а эта рыба, с первого взгляда видно, что стукач. У меня на них глаз намётан. Сама уйму народу тайной полиции заложила, — Зайчиха дала неожиданный подзатыльник брату — идиот, прекрати пить эти помои, слышал, ведь, что это вода из лужи, ещё прослабит дурака старого, а нам потом нюхать!
— Тебе для меня, даже, воды из лужи жалко! — огрызнулся Заяц, отставив наполовину отпитый стакан.
— Зато мышьяку мне тебе не жалко, жаль нету с собой! — Зайчиха подхватила поднос, со стоявшими на нём стаканами и вышвырнула его в окно.
— О, вы уже освободили стол! — неожиданно раздался противный голос Леща, он уже успел вернуться и протискивал свою рыбью тушку в купе, в плавниках он держал новый поднос, а когда поставил его на стол, он оказался наполнен пряниками, песочным печеньем и сахаром — рафинадом.
— Ура! — обрадовался Заяц — Сладости!
Он схватил пряник потолще и, уже, поднёс его к своему слюнявому рту, но Лещ, ловким движением плавника вырвал у косого кондитерское изделие и вернул на поднос.
— Продукты, только, для Его Величества! — строго сказал хитрый Лещ.
Король принялся набивать рот, запихивая сладости обеими руками, от чего крошки припорошили его густую бороду, а кристаллики сахара, смотрелись на чёрных волосах, как зимняя изморозь.
— Эгей! Поделись и с нами, Превеликий, — попросила Короля Зайчиха — а то, как бы, у тебя морда не треснула!
— Ты сама всё слышала, — монарх давился, стараясь побыстрее запихнуть в себя всё содержимое подноса — это, только, для меня, ничего не поделаешь!
— Я могу поделать! — Заяц спрыгнул со стула на пол и, встав по центру купе, упёр лапы в бока и элегантно выставил левую нижнюю лапку перед собой — Станцую за кормёжку!
— Вот это дело! — Король одобрительно закивал и, отломив половину пряника, бросил её Зайцу.
Косой, сладостно облизываясь, выставил вперёд лапки, жадно шевеля пальцами, вот сейчас вожделенный кусок будет его!
Но нет.
Противные слизкие плавники хитрой рыбы перехватили кусочек пряника, и в целости, не считая облепившей его слизи и рыбьей шелухи, возвратили августейшему.
— А я станцую для Его Величества бесплатно! — торжественно сказал Лещ и принялся извиваться своим длинным телом, разбрасывая по сторонам чешуйки.
— Штрейкбрехер! — злобно проворчал лишённый зароботка Заяц.
— Я так люблю своего Короля, что в его присутствии мне всё время хочется танцевать! — тоненько пропищал Лещ и издевательски подмигнул Зайцу.
За пару минут Его Величество опустошил поднос, и милостиво позволил зайцам вылизать оставшиеся крошки. Естественно, между родствиниками, не обошлось без маленькой потасовки, что ещё больше развеселило монарха и окончательно привело его в благостное расположение духа, изгнав неприятный осадок недавних философских раздумий.
— Ну, Лещ, потешил ты своего Короля, — августейший откинулся на подушку — помог в трудную минуту.
— Всегда рад — с, — угодливо поклонился рыба — разрешите одну маленькую просьбу к Вашему Величеству?
— Проси, что хочешь, — позволил Король — не дам ничего!
— Вы так милостивы, необычайно — с! — пропищал Лещ и, не выдержав, сознался — Я вас люблю!
— Правильно делаешь, рыбья твоя морда, — похвалил Король — у тебя отменный вкус! Я, тоже, надо признаться, обажаю себя до безумия! Надеюсь мы не станем соперниками на этой почве?
— Что вы — с! — изумился Лещ — Мы — соперниками? Да никогда — с! Наоборот — союзниками! Позвольте мне помочь вам в возвращении законного престола. Страшно желаю следовать за вами в огонь и в воду, лучше конечно в воду, я всё же — рыба, — Лещ заискивающе хихикнул.
— А на кой ты мне нужен? — без обиняков спросил Король — Чем ты мне в пути можешь пригодиться?
— Есть у меня один отменный талант, — интригующе произнёс Лещ — вам очень понравится!
— Это какой же? — полюбопытствовал Король, поудобнее растягиваясь на полке.
— Я умею очень качественно, прямо мастерски, — Лещ подступился к августейшему поближе и пробурчал интимным тоном — целовать в задницу!
— Нашёл чем удивить, — разочарованно вздохнул Его Величество — я же — Король, у меня знаешь сколько жополизов было? Да я с ними не то что, пятую точку не мыл, даже подтираться не имел нужды! С засосами постоянно ходил. Так нализывали, что блестело как у кота…
— Я лучше — с, — отбросив ложную скромность заявил Лещ — смею вас заверить. Это мой дар и моё призвание. Но я, конечно, не прошу верить мне наслово. Могу доказать делом — с.
— Ух, — прокряхтел Его Величество, с трудом переворачиваясь на живот — попробуй конечно, но, вряд ли, ты сможешь меня впечатлить, — Король задрал полу хламиды, обнажив две целлюлитные сахарные горы.
— Ах! — Лещ склонился над монархом и глобоко вдохнув, блаженно закатил глаза — Королевская попка пахнет повидлом! — прошептал он.
— Неплохо начинаешь, — похвалил рыбу Король — продолжай, — августейший зажмурился, прислушиваясь к ощущениям, вывалив язык от сосредоточенности, но через пару секунд заблажил, как оглашенный — полегче, полегче! Хорош! Фух! Чуть до пупа не засосал! — монарх спрятал телеса под грубой тканью хламиды и перевернулся на спину.
Зайцы, те просто обомлели от увиденного и сидели, не шевелясь и не моргая.
— Королевская попка вкусна, как шоколад, — Лещ утёр плавником губы.
— Ну знаешь, — Король с трудом переводил дыхание — это было что — то. Даже слов нет. Выше всяких похвал. Тридцать лет проправил, но ничего подобного ни разу не было. Ай, да Лещ, ай да хитрая рыба!
— Так что же — с, — спросил Лещ у Его Величества — берёте меня в поход?
— Без тебя он невозможен! — решительно заявил августейший — Такого жополиза грех терять!
— А какую награду мне пожалуете? — Лещ притворно опустил глаза в пол.
— Чего угодно, всем одарю! — великодушно пообещал Король.
— Это как так! — подняла возмущённый голос Зайчиха — Нам какую — то жалкую деревеньку, а первому попавшемуся жополизу — всё чего пожелает! Так не пойдёт!
— Не пойдёт! — взвизгнул Заяц в поддержку сестре.
— Давай и нам должностя посерьёзней! — затребовала Зайчиха — Пожирней!
— Слипнется у вас, то что мне этот рыба целовал, — обрубил на корню все заячьи потуги Король — пучите свою деревеньку и тому радуйтесь.
— А почему рыбе больше? — раздосадовано гнусавла Зайчиха.
— Почему больше? — спросил монарх — Он, ещё, даже не сказал чего хочет. А кроме того, в отличии от вас, которые будут наслаждаться безделием в окружении покорных холопов, рыбе придётся трудиться ежедневно. У меня на него большие планы. Он будет мне задницу целовать публично, на камеру, и тут же, в живописных тонах, расхваливать её, повышая тем самым холопью любовь ко мне, и, как следствие, лучшую управляемость низшими слоями. Чернь, страх как любит, смотреть по телевизору, когда ихнего повелителя лобзают в жопу, и чем выше мастерство поцелуев, тем крепче власть! Так что для такого гения, как этот Лещ, я ничего не пожалею.
— Ваше Величество, как всегда, мудры — с, — галантно заметил хитрый Лещ — но я много и не попрошу, ибо совестлив до неприличия. Поспособствуйте моему продвижению по службе — с и всего — то. Хочу заседать в совете директоров королевских железных дорог.
— Нет, это невозможно, — отрицательно покачал косматой головой Его Величество — я же сказал — ты будешь каждый вечер целовать мой зад в студии центрального ТВ. Некогда тебе будет заседать в совете.
— Помилуйте, Ваше Изумительное, — пробулькал Лещ — совет, он не для того, что бы в нём работать, он для того, что бы загребать миллионы. В самом совете я, вовсе, и не собирался появляться. То бишь я буду совершенно свободен и каждый вечер, даже не сомневайтесь, ваша попка — с будет обцелованна целиком и полностью. Королевская попка — это амулет приносящий счастье, тому кто его целует.
— Умеешь ты убедить, шельмец, — согласился Его Величество — так и быть — дарую тебе место в совете директоров королевских железных дорог.
— Вы не пожалеете, — заверил Короля рыба — популизаторство — это моё призвание.
— Э! Постойте! — всполошился Заяц — Да за такие коврижки я тоже готов жопы целовать! В любом количестве и любого качества! Да мне приходилось, и за гораздо меньшее, сраки начальственные вылизывать! Что же я, тут не справлюсь?!
— Прибереги пыл, — холодно порекомендовала брату Зайчиха — не забывай, что деревенька — то будет оформлена на моё имя и, именно, мою задницу, — она похлопала себя по костлявому заду — тебе и предстоит шлифовать языком, да так, что бы своё отражение, как в зеркале видел.
Заяц, сразу, осунулся и поник. Будущее вырисовалось ему в не самых весёлых красках.
— Позвольте мне, в честь такого знаменательного дня, — Лещ прижал плавник к груди — преподнести моему Королю скромный подарок!
— Почему скромный? — надул губы августейший — Нет скромный не годится, ты же не на свидании.
— Исправляюсь! — Лещ, аж подпрыгнул на хвосте — Позвольте преподнести моему любимому Королю роскошный подарок!
— Так — то лучше, — согласился Его Величество — если роскошный, то давай сюда.
Лещ вынул из — под жаберной дуги карманные часы на золотой цепочке и, криво склониввшись, подал их Королю.
— Неплохая вещица, — оценил Король, и покрутив часы в руках, открыл крышку.
В часах заиграла тихая мелодия. Сердце Зайца встрепенулось.
— Погодите — ка! — он вскочил, лихорадочно шаря по карманам своего жилета — Нету! — шокированным голосом пропищал он — Часов нету! Украли!
— Не бережёшь ты королевские подарки, — холодно сказал Король.
— Это потому, что он вас не любит, — подсказал хитрый Лещ.
— Стоп! — пискнул Заяц, внимательней прислушавшись к продолжавшей литься из открытых часов мелодии — Это же мои часы! — внезапно озарило его — Ты украл их у меня! — обвинил косой рыбу — Спёр, гнида!
— А нечего щёлкать, — невозмутимо отвечал Лещ — тем более я это сделал, токмо, из любви к государю, я считаю что одного этого достаточно для прощения за любое преступление!
— Резонно, — согласился с доводами хитрой рыбы Король.
— Лично я не смог бы себе позволить носить такую вещь, — продолжал Лещ — когда у моего Короля такой нету. Я бы, тотчас же, подарил их Его Величеству. Не то что некоторые!
— Позор тебе, — августейший укоряюще посмотрел на Зайца.
— А давайте выкинем его! — неожиданно предложил рыба — Зачем он нам нужен? Вы когда — нибудь видели, что происходит с зайкой, которого выбрасывают из поезда на полном ходу и тянут на верёвочке?
— Ни разу не видел, — предложение увлекло монарха — но было бы очень любопытно поглядеть.
— А вот и полюбуетесь, как этот субъект себе все косточки переломает, — подлизывался к Королю рыба — то — то потеха будет! Так что выбрасываем? Прямо в окошко, смеха ради!
— Давайте! — подключилась и Зайчиха, обрадованная возможностью избавиться от брата, которого она не очень хотела видеть жильцом своей усадьбы, а то девки крепостные наплодят от него зайчат, так куда их потом девать?
Она сорвала с окна занавески и вынула из них тонкую, но довольно крепкую верёвку.
— Подойдёт! — она подёргала верёвку, проверяя её на прочность и, вдруг, её осенило! Эдак, ведь, следующей будет она! Ай да хитрая рыба Лещ! Чуть не провёл её.
— Не сметь трогать братца! — резко сменила позицию Зайчиха — Он нам ещё может пригодиться!
— Зачем? — задал простой, и одновременно сложный, вопрос Лещ.
— Ну как зачем, — растерялась Зайчиха — да хотя бы для веселья, сами поглядите на него, — при этом сам Заяц, который тоже, не особо рвался выбрасываться в окошко, выпрямил спину, надул грудь колесом, нахмурил брови.
— Вот видите, — стрекотала Зайчиха — дурак дураком, и никакого кина не надо!
— Ваше Величество, — апеллировал к государю Лещ — неужто вы не видите, что они вас не любят, не хотят ради вашего веселья, даже, из окошка выпрыгнуть!
— А чего же ты сам не выпрыгнешь? — задала рыбе логичный вопрос Зайчиха — Ты же тут больше всех кричишь о своей любви к Его Развеликому, стало быть тебе и карты в руки!
Лещ злобно вытаращил немигающие глазища с большими чёрными зрачками на Зайчиху, вопрос оказался для него неожиданным и он, не находя, что ответить стал пускать пузыри из, беззвучно шевелящегося, рта.
Но замешательство рыбы длилось недолго, будучи опытным спорщиком, он имел в запасе один ответ на все неудобные вопросы.
— Провоцируете! — внезапно взвизгнул Лещ, от чего все надутые им пузыри единомоментно лопнули — Собачьи вопросы задаёте!
— Чьи вопросы? — не поняла Зайчиха.
— Да о чём вы спорите! — влез Заяц — Верните мне мои часы!
— Они твои, пока они у тебя в кармане, — объяснил ему Лещ — а когда их от туда извлекли, то они, уже, того кто извлёк. Это, между прочим, судебный прецедент.
— Да заткнитесь вы уже! — не выдержал Король — Эдак мы никого в окошко не выбросим! Двайте тяните жребий, да поживее, а то меня от сладкого в сон клонит, — он вытянул из кармана спичечный коробок, вынул одну спичку, отломал у неё половинку и, зажав её между большим и указательным пальцами сказал — кто вытянет сломанную спичку тот и в окошко выпрыгнет. Лещ не тянет.
— Как это не тянет! — в один голос воскликнули зайцы.
— Я же вам, тупицам, рассказал, что он будет у меня работать королевским популизатором, — осадил косых Его Величество — а значит он представляет особую ценность и прыгать в окна ему запрещается.
— А может никто прыгать не будет? — робко предложил Заяц.
— Ага, не будет! — обозлился августейший — Наобещали мне, раззадорили, а теперь заднюю даёте?!
— Да это не мы… — пискнул Заяц.
— Нет, тяните, именно, вы! — строго приказал Король — И время тяните и жребий!
Зайцы уставились на протянутую им палочку, одиноко торчавшую из мясистых королевских пальцев.
— Тяни первый! — Зайчиха подтолкнула брата поближе к спичке.
— Эх! — выдохнул тот и провёл лапой по глазам — Только бы сломанную не вытянуть, — взмолился Заяц и потянулся за спичкой.
Но узнать свой жребий он не успел. Раздался гром чудовищной силы, колёсные пары завизжали и, словно, волна пошла по всему поезду.
Вагон в котором находились наши благородные герои вывернуло из железнодорожной колеи и свалило на бок.
Король, сидевший на спальной полке, успел за неё ухватиться и совершенно не пострадал, оказавшись в стоячем положении, а вот зайцам так не повезло, они свалились на стенку купе, ставшую, теперь, его полом, при чём Зайчиха хлопнулась сверху на брата, от чего тот коротко крякнул и сделал пару жмень заячьего гороха.
Но хуже всех пришлось рыбе, он стоял, аккурат, напротив открытой двери, которую сам же и забыл задвинуть, и когда вагон перевернулся, то вылетел в самый проход, расплоставшись чешуйчатым телом по оконному стеклу. В довершение, со стола, ставшего, теперь, боком, слетел поднос и добил Леща.
Зайцы, стонали, приходя понемногу в чувство, Зайчиха, даже смогла сесть, и теперь осторожно ощупывала суставы — всё ли цело.
— Лещик, как ты, живой? — Его Величество с беспокойством склонился над открытой дверью — Отзовись, родненький!
— Хе! Он тебя один раз в задницу чмокнул, а ты печёшься о нём, как о родном дитяте, — насмешливо заметила Зайчиха — в то время как мы с братом потеряли из — за тебя всё и, сейчас, на своём горбу пытаемся завести тебя на трон.
— Молчи, мерзавка! — коротко поблагодарил Зайчиху Его Величество.
Снизу раздалось прерывистое бульканье, а за ним раздался слабый голос:
— Ваше Величество!
— Да, Лещик, твой король тебя слышит, — тут же отозвался на зов августейший — Ты как? Цел ли? Что это, вообще, случилось?
— По всей видимости, — ответил снизу слабый рыбий голос — поезда столкнулись, из — за того что мы сделали незапланированный объезд, да и ещё стоп кран срывали, тоже был простой. Я должен был передать об этом вышестоящим инстанциям, что бы отрегулировали движение, но не сделал этого, потому что встретил своего любимого короля. И, ещё, потому что мне плевать.
— Вылазь, Лещик, — позвал Его Величество — мы тебе поможем!
— Я бы и рад, Ваше Величество, — грусто отозвался рыба — но проблема в том, что не могу самостоятельно подняться из лежачего положения.
— Как не можешь? — не поверил Король и, встав на четвереньки, с опаской выглянул в дверной проём.
Лещ беспомощно лежал на правом боку, его жабры тяжело вздымались, спинной плавник подрагивал.
— Давай, Лещик, чего разлёгся? — промолвил Король.
Рыба забился, стуча хвастом по стеклу, чешуя полетела в разные стороны, но поднятся ему так и не удалось.
— Сами видите, Ваше Превеликое, — всплакнул Лещ — ничего не получается. Оставьте меня, не теряйте времени.
— Пожалуй, ты прав, — согласился августейший.
— А кто же без меня будет вас в попочку целовать? — как бы невзначай спросил Лещ — Государю негоже ходить с нецелованной попочкой.
— Мда — а… — задумался Король — и заменить — то тебя некем. Да к тому же, такого талантливого жополиза, я ни у одного зарубежного деспота не видел, такого грех бросать. Эй вы, косые бездельники! — обратился монарх к зайцам — Спуститесь и помогите Лещу подняться.
Зайцы сидели разминая отбитые конечности, но заслышав приказ Его Величества, подскочили, как ужаленные.
— Пускай остаётся! — брызгал слюной Заяц — Он минуту назад предлагал меня в окошко выбросить и, уж, он бы, после этого, вытягивать меня не стал!
— Да и если мы спустимся, то как мы назад залезем? — пыталась найти отговорку Зайчиха.
— Быстро ныряйте! — чёрные глаза Короля злобно сверкнули.
— Иди один, — сказала Зайчиха брату.
— Я один его не подниму, — Заяц решил, раз уж погибать, так вместе с любимой сестрой.
— Вы тут ещё дебаты устройте! — Король терял терпение, что не предвещало заячьему семейству ничего хорошего — Ты, косой, сам в своё время, небось, с людей работу спрашивал? Попробовали бы они тебе перечить, ты бы три шкуры с них спустил! И ты, старая тварь! — досталось и Зайчихе — Нормы выработки повышала, а количество работников сокращала, и никогда наоборот! Так что спускайтесь оба!
С большой неохотой, бубня под нос проклятья, зайцы выплюхнулись из купе, постаравшись попасть на рыбу, да побольнее.
Лещ мужественно перенёс бомбардировку зайцами, только жадно хватал воздух широко раскрытым ртом.
— Блин! — выругалась Зайчиха, глядя, на груды покойников, повыпадавших из своих купе — Как я сразу не подумала у жмуриков в вещах порыться, может у них деньги с собой есть или ценности какие. Такой шанс обобрать упустила! — она, в сердцах, хлопнула себя ладошкой по лбу.
— Да какие у этих скотов могли быть ценности? — насмешливо пробулькал Лещ, покосившись стеклянным рыбьим глазом на Зайчиху — Чай не бизнес — класс!
— Давайте, там, поживее! — подстегнул сверху Король.
Зайцы, кряхтя и матеря рыбу на чём свет стоит, с трудом продели большую рыбью голову в дверной проём и быстро поддавая его чешуйчатую тушку вверх, поставили Леща на хвост.
Сам Король помог Лещу подняться в купе, а зайцы не растерялись, и ухватившись за рыбьий хвост, воспользовались им как лифтом.
Дальше было дело техники — Король повыбрасывал зайцев, в простреленное окно, а уже тогда, подал им рыбину, которую косые вытянули за жабры.
Наконец из окна полез сам Король.
Большая косматая голова, покатые округлые плечи, вот уже Его Величество показался до середины и бац — застрял на самом интересном месте!
— Репка ты наша! — поняв, что предстоит тяжёлая работёнка, почти простонала, уже, измученная физическими нагрузками Зайчиха — Винни — Пух новоявленный!
— Заткнись, дура! — Его Величеству было не до шуток — Тяни давай! — и монарх подал Зайчихе свои пухлые ручки.
Тянули все.
Зайцы — каждый за руку, а Лещ за голову, правда толку с него было — ничего, мягкими плавниками он не тянул а гладил и, только, набил чёрную гриву королевских волос чешуёй.
— И взяли! И взяли! — командовал Заяц, от натуги сопя, как трактор.
Но оказалось, что Величество мог крепко не только сидеть на троне, но и застрявать в окнах.
— Никак! — Зайчиха отпустила королевскую руку и вывалив язык, села на вагон — Не идёт гад, как приклееннный.
— Да легче слона на девятый этаж затащить, чеи эдакую тушу! — Заяц, тоже, сдался и уселся рядом с сестрой.
Один верный Лещ продолжал отчаянно тереться о Короля, пока тот сам его не отогнал.
— Так я и знал, — сказал Король — в трудную минуту нельзя ни на кого положиться, а уж тем более на таких мерзавцев, как вы! Но на то я и Король, что голову на плечах не просто так ношу — всегда найду выход!
— Какой? — подперев лапой щёку, поинтересовалась Зайчиха — Жену, как обычно, на помощь позовёшь?
— Позвал бы! — горячо воскликнул Король — Но она не лучше вашего оказалась, за доброту мою отплатила чёрным предательством, нож мне в спину вонзила, воспользовалась моментом. Но я не пропаду! Знаю что делать, — он начал задирать полы хламиды.
Ткань скрипела, тяжело пролезая между королевскими телесами и прорезиненным ободом окна.
— Фух, — выдохнул Король, когда ему, наконец, удалось задрать хламиду до самых подмышек.
— Это ты, типо, хочешь на солнышке подсохнуть и уменьшиться в размерах? — попытался разгадать план Короля Заяц.
— А ты ближе погляди и всё поймёшь, — позвал Зайца монарх.
Заяц приподнялся, сощурив подслеповатые глазки, и, как только, его голова приблизилась к Королю на росстояние вытянутой руки, тут Величество и схватил косого за оставшееся единственное ухо.
— Что ты… — попытался возмутится подобными действиями Заяц, но Король уже прижал его слюнявый рот к телу и стал им натираться, активно выжимая из косого слюну.
Процедура давалась Его Величеству нелегко, он хохотал как умалишённый, настолько щекотным было прикосновение мокрой заячьей морды с колючими усами. Наконец обмазавшись, как следует, августейший отставил Зайца и снова вытянув ручки, сказал:
— Тяните! Теперь должно пойти.
Потянули, но снова безуспешно.
— Не помогло, — сделала вывод Зайчиха — Тебя отсюда, только, вырезать нужно.
— Не болтай! — прокряхтел Король — Тяни молча. Тут чуть — чуть не хватает. Я, сейчас, попробую лишний объём сбросить, должно помочь.
— Что ты имеешь ввиду? — Зайчиха снова потянула нежную желеобразную руку и, вдруг, её передёрнуло, он скривилась, будто съела целый лимон — Фу — у — у! — закричала она — Ах ты ж какой вонючий гад! Да здесь противогаз нужен!
— Тяни! — кричал ей в ответ августейший — Не отвлекайся!
Всё — таки, ели — ели, по миллиметру, бесценное королевское тело стало выходить из вцепившегося в него вагона и, когда, уже сам королевский зад, ослепительно сияя в вечерних розовых лучах заходящего солнца, вынырнул из оконного проёма, зайцы, бросив Его Величество, спешно поспрыгивали с вагона на землю, боясь отравиться ядовитыми газами.
Один храбрый Лещ, снова, не покинул своего Короля и помог ему встать на ноги.
С высоты своего великанского роста августейший оглядел катастрофу — практически все вагоны лежали на боку, а некоторые, даже, колёсами кверху.
— Нам бы лучше, как можно скорее, покинуть это место, — пробулькал Лещ — а то скоро приедет милиция, начнут крайнего искать и, опять, на меня подумают.
— А далеко ли нам до границы осталось? — спросил Король.
— Да прилично, — ответил Лещ.
— А могли бы поездом доехать, если бы не ты.
— Вот поэтому я и хочу побыстрей удалиться, — Лещ испуганно квакнул.
— Ну не будем тянуть, — согласился Его Величество — нам, ещё, до ночи нужно какое — нибудь пристанище найти, достойное короля.