Долго ли коротко ли, но пришли Заяц и Король к лесному дому Зайчихи.
Дом был одноэтажный, невысокий, целиком сложенный из вырубленных здесь же деревьев. Дом неприветливо таращился во все стороны тёмными окнами в бежевого цвета рамах с облупившейся краской. Крыша покрыта старой черепицей, засыпанной жёлтыми прошлогодними сосновыми иголками и старыми шишками. На широкой веранде, освещённой бледно — жёлтым светом керосиновой лампы подвешенной над дверью, в скрипучем кресле — качалке сидела сурового вида старая Зайчиха с седыми редкими волосами на макушке, завязанными в гулю, и в больших очках с толстыми стёклами, а лапах у неё лежало старое помповое охотничье ружьё «Ремингтон» и она нервно барабанила пальцами по ореховому прикладу.
Король, заметив, что Зайчиха вооружена, остановился, не рискуя подходить ближе, но Заяц бодро поманил его за собой, и Король, неспеша, пошёл к дому, прячась за спиной косого.
— Сестрица, дорогая, как я истосковался! — завопил Заяц едва подойдя к ступенькам на веранду, но, пока, не решаясь подниматься.
— Что, скотина старая, опять деньги прогулял? — сквозь зубы процедила Зайчиха.
— Кто? Я!? — изумился Заяц — Да с чего ты взяла? — затем он поскрёб лапой затылок — Ну, то есть, да, прогулял немного… то есть — всё…
Глаза Зайчихи сверкнули, она схватилась за ружьё.
— Но всё делал, как ты сказала! — Заяц вытянул вперёд лапки, успокаивая сестру — Ты же запретила на водку и девок тратить, так что я на них и не тратил, ни копейки, честное слово!
— А где ты весь день пропадал? — маленькие злобные глазки Зайчихи впились в брата — Почему от тебя перегаром разит?
— Нигде я не пропадал, — оправдывался Заяц — просто знакомого встретил, он меня и угостил стаканчиком пива, всего — то…
— Уж не это ли твой знакомый? — Зайчиха покосилась на Короля — Мало того, что ты сам бухаешь, так ты, ещё, и собутыльников в дом тащишь? Кто этот нищий оборванец и почему у него такое выражение рожи, как будто ему здесь все должны?
— Это не собутылник, — опроверг догадку сестры Заяц — и не оборванец.
— Да неужели? — саркастически усмехнулась Зайчиха.
— Да — да, не смейся, — заверял Заяц — у нас сегодня такой высокий гость, это… — он запнулся не зная, что сказать.
— Великий и грандиозный, могучий и потрясающий, хитроумный и многомиллионный Его Величество Король Многоземельный! — прогремел раскатистым басом Король и, поглядев из — под мохнатых бровей на Зайчиху, приказал — Кланяйся!
— Иди ж ты! — прищёлкнула языком Зайчиха, слезла с кресла и, перекинув ружьё через плечо, зашла в дом.
Заяц и король растерянно переглянулись.
Зайчиха вернулась, всё так же неся ружьё на плече, в лапках она держала какую — то бумажку. Это оказался казначейский билет номиналом в один многоземельный доллар. Зайчиха растянула купюру в лапках, и поглядела на профиль изображённый на банкноте, затем поглядела на Короля, сравнивая.
— Да, действительно, он, — хмыкнула Зайчиха и, свернув купюру трубочкой, спрятала за ухо — так и что же? Король вознаградит нас, хоть, одним сундуком с золотом, коих у него было неисчеслимое множество? Один — то он смог утаить при конфискации? Может, даже, и не один?
— Нет у меня ничего! — Королю не понравилось корыстолюбие старой Зайчихи — Разве явился бы я в такую дыру будь у меня золото — бриллианты? Так что, считай — повезло тебе, что нету у меня средствов, и я снизошёл до того, что бы осчастливить своим визитом твою жалкую лачугу.
Зайчиха прокашлялась и, внезапно, ухватила братца за ухо, да так, что тот, аж, запищал.
— Так на кой ты привёл мне этого оборванца? Какой с него прок? — зашипела Зайчиха брату в ухо — Как это оправдывает твой загул и просирание моих денег?!
— Но — но! — вмешался Король — Разве ж можно отказывать человеку в ужине и ночлеге, только, из — за того, что у него нет денег? — он осёкся, поняв, что сказал сущую глупость — Ну, человеку — то, конечно, можно, но я же — король!
— Бывший, — заметила Зайчиха, не отпуская братцево ухо.
— Бывших королей не бывает! — насупился Его Величество.
— Ага, — усмехнулась Зайчиха — мотоцикл продал, а привычка осталась! Короче, — снова зашипела она в ухо брату — разбирайся как хочешь, но что бы этого нищего здесь не было, а ты — получишь розог и пойдёшь спать голодный!
— Зачем же голодный? — Заяц аккуратно высвободился из лап сестры — Мы же не с пустыми руками пришли, — он бесцеремонно сунул лапу в карман Его Величества и вытяул щепотку гречи — гляди! — Заяц показал крупу сестре.
Глаза старой Зайчихи алчно сверкнули.
— Заходи, дорогой, гостем будешь! — пригласила она Короля.
Тот было сделал шаг на веранду, но тут же был остановлен резким окриком хозяйки:
— Куда прёшься! Идите, для начала дров наколите! — зайчиха зашла в дом и захлопнула за собою дверь.
— Это она мне? — спросил Его Величество у Зайца — Дрова колоть?
— Та не, — объяснил косой — не надо ничего колоть, у нас бензопила есть, пойдём!
Заяц и Король зашли за дом, где обнаружился меленький деревянный сарайчик. Они вошли внутрь. Было темно и воняло бензином и маслом.
— Подсветика мне, — попросил, передавая монарху фонарик, Заяц.
Король щёлкнул фонариком и посветил на Зайца, который крутился у, стоявшего в углу сарая, генератора, изо всех сил дёргая за стартер. Генератор долго упорствовал, не желая подчиняться косому, пока, сам, Его Величество, уставший от ожидания, дёрнул за стартер — агрегат сразу же заурчал, подскакивая на месте и ожесточённо вибрируя.
В сарае, под балкой крыши, засветилась лимонным светом электрическая лампочка. Стало видно.
— Сейчас такие тарифы на электричество, — Заяц прошёл между верстаком с тисками и полками с инструментом — что его позволить себе могут, лишь, избранные слои общества.
— Я знаю, — сказал Король — это был мой указ. Иначе, чего доброго, холопы начнут по вечерам книжки читать и, как следствие, бунтовать и бузотёрить.
— И то верно, — согласился Заяц, вытягивая с нижней полки бензопилу — а мы с сеструхой от генератора подсвечиваем. Нормально. Он нам, как и весь остальной инструмент, от строителей остался. Мы, когда их выгоняли, заявили, что это всё наш инвентарь, а если они не согласны, могут идти в суд!
— В суд! — усмехнулся Король.
— Ага! — хохотнул в ответ Заяц — Прямо туда!
Они вышли из сарая, Заяц тащил бензопилу. Король, наотрез, отказался что — либо делать и Заяц, трясясь от передаваемой пилой вибрации, повалил ближайшую сосну, едва не придавив ею Его Величество. Отпилив от ствола пару увесистых чубуков, Заяц покатил их к входной двери.
Король ничем не помогал, так что Зайцу пришлось позвать сестру, что бы она помогла внести дрова в дом.
Его Величество вошёл без приглашения.
Он оказался в довольно большой комнате, служивщей и гостиной и кухней одновременно. Стены гостиной, оклеянные пожелтевшими обоями, были увешаны головами убитых животных — кабанья голова, медвежья, волчья и, даже, олень с ветвистыми рогами — настоящая обитель заядлого живодёра.
— Интересно у вас тут, — Король, скрипя половицами, ходил по комнате, осматривая головы животных.
— Умею я пользоваться этой штучкой, — Зайчиха, занося второе полено, покосилась на висевшее на двух крючках ружьё.
— Но, я же, помнится запретил владение огнестрельным оружием, — заметил Король — во избежание актов неповиновения и гражданской непокорности. Я, даже, ножи с вилками запретил.
— Так ты же, это, плебеям запретил, — уточнила Зайчиха, запихивая полено в топку, большой печи, сложенной из красного кирпича.
— А вы, стало быть, патрицианского рода? — лицо Его Величества выразило сомнение.
— Всё — то тебе интересно, — Зайчиха взяла большой чугунный казан и, поднеся, его к Королю сказала — давай, высыпай гречу.
Его Величество вытряс содержимое кармана в казан.
— И второй выворачивай, — Зайчиха облизнулась.
— Хватит! — отрезал Король — Ступай стряпать!
Зайчиха, с непередаваемой злобой, поглядела на августейшего, но смолчала и вернулась к печи.
Король, в ожидании ужина, уселся на длиный, чёрного цвета, диван, стоявщий, посреди гостинной.
— Отведи его помыться, — бросила Зайчиха брату — а то он тут весь дом собой перепачкает.
— Идём, скупнёшься, — выполняя приказ сестры Заяц, взял Короля за полу хламиды и повёл в ванную комнату.
Зайчиха бросила взгляд в спину уходящему Королю и увидала, что, от пят и до затылка, королевское рубище совершенно изодрано, и в дырах сияют августейшие телеса.
— И дай ему, что — нибудь из твоих старых костюмов! — крикнула вслед брату Зайчиха — Пусть срамоту прикроет!
Заяц завёл Короля в ванную, комнату тесноватую, не к таким масштабам привык Его Величество, но всё необходимое имелось в наличии — душевая кабинка, глубокая чугунная ванна, унитаз с биде.
— Полезай под душ, — сказал Заяц — водица подогретая, мыло там есть.
Король, тут же, сбросил одежды, представ перед Зайцем во всей красе, и стал под лейку душа.
— Мой короля! — приказал Зайцу Его Величество.
— Да ты не охренел? — поинтересовался Заяц.
Но Его Величество поглядел на косого таким взором, что у Зайца сработал древний инстинкт чинопочитания и он, намылив мочалку, как загипнотизированный, стал натирать душистой пеной королевской тело.
— Пой! — приказал Король.
Заяц завыл:
Раз пошли на дело!
Выпить захотелось!
— Нет! — оборвал его Король — Исполни арию Каварадосси перед расстрелом!
— Чего? — Заяц, аж, поперхнулся — Я из всех этих слов, только, что такое «расстрел» знаю.
— Пой, холуй! — не принимал оправданий Король.
И, сам даясь диву, Заяц затянул:
E lucevan le stelle…
e olezzava la terra…
stridea l'uscio dell'orto
e un passo sfiorava la rena… [1]
Когда омовение монарха было завершено и Заяц обтёр Его Величество махровым полотенцем, Король сказал:
— Желаю облегчиться!
— Надеюсь это — то ты сам сможешь сделать? — поинтересвался Заяц.
— Думаю да, — секундочку поразмыслив сказал Король.
Заяц освобождённо вздохнул и вышел из ванной комнаты. Рядом находилась маленькая комнатка — спальня самого Зайца, войдя туда, Заяц, порывшись в сундуке, вытянул свой старый костюм, когда — то он любил в нём щегольнуть, но давно минули те счастливые времена, Заяц сильно спал с тела и костюм стал ему безразмерно велик, да и моль изрядно обглодала его, вообщем, отдать, уже, не жалко.
Заяц свернул костюм, сунул под мышку и вернулся к ванной комнате. Он постучал в дверь.
— Ты, уже, справился? — крикнул через дверь Заяц.
Вместо ответа распахнулась дверь и Король, в костюме Адама, появился на пороге, в руках он держал, своё изорванное рубище.
— Можешь промыть, — сказал Его Величество.
— Что промыть? — не сообразил Заяц.
— За королём, — сказал Его Величество.
— Ты что же и смыть за собой не можешь?! — обозлился Заяц.
— Не для того у меня ручки королевские, — хмыкнул Король — это дело для всякого отребья, для холопьев и прочего быдла.
— Вот же гад… — сквозь зубы процедил Заяц — на тебе тряпки, — он сунул Королю костюм — иди меряй, пока я промою.
Заяц зашёл в ванную комнату и, вдруг, застыл, выпучил косые глаза и громко выругался.
— Ты какого ляда в ванну наложил! — орал Заяц.
— А я унитаза не нашёл, — Король заглянул в приоткрытую дверь.
— А это что?! — Заяц подбежал к унитазу и похлопал по крышке — Даже ёршик есть! — он поднял ёршик над головой.
— Это, разве, унитаз? — удивился Его Величество — Не знал, что они бывают не из золота. А настоящий ёршик, вообще, не может быть дешевле семисот евро, что б ты знал, — Король закрыл дверь.
Заяц снова выругался, но ничего не поделаешь, прилось ему идти за лопатой, разгребать «золотые горы».
Король прошёл в комнату Зайца и принялся за примерку костюма.
Его Величество, уж, тридцать с гаком лет не приходилось одеваться самому, так что примерка вызвала у него невообразимые трудности. Король долго разглядывал выцветший пиджак с платочком в кармане, прикидывая какую руку нужно совать в рукав первой, левую или правую или, может, какую другую конечность… Его Величество хотел кликнуть Зайца, но косой бездельник, зачем — то, убежал на улицу. Пришлось натягивать пиджак как получится.
Кое — как справившись, Король поглядел на себя в висевшее на стене овальное зеркало. Пиджак, был явно маловат, так как руки по локоть торчали из рукавов, да и скроен, по всей видимости, не правильно, из — за чего спина пиджака оказалась у короля на груди.
Пришёл черёд брюк.
Две штанины! А Король, только, один! Как он один наденет две штанины, их же на то и две, что бы вдвоём одевать. Его Величество плюнул и отбросил брюки.
Оказалось, был ещё и жилет. Что с ним делать? Король надел его на голову, посмотрел в зеркало — вроле ничего, красивый получился.
Вошедший в этот момент Заяц обмер от восхищения.
Король стоял перед ним, выпятив бочкообразное пузцо из под одетого наоборот пиджака, с жилетом, застёгнутом на лице и без штанов.
— Не твой фасон, — констатировал Заяц — снимай.
Снимать, оказалось не проще чем одеть, хорошо что рядом был Заяц, он помог монарху разоблачиться и пообещал найти одёжку посподручней.
Сбегав в спальню к сестре, Заяц вернулся с просторным белым балахоном из грубого льна.
— Сеструха в отелье специально размер побольше заказала, — Заяц надевал балахон Королю через голову — а когда пришла за ним и померяла — большое на неё оказалось, так она такой скандал устроила, что ей бесплатно отдали. Тебе должно впору быть.
Балахон, действительно подошёл Королю по ширине, а, вот, в длину, едва, прикрывал колени. Но ничего выбирать не приходилось.
— Вот ещё, кое что имеется, — Заяц вытянул из сундука пару обуви — пынеходы! Я купил, когда твоё имущество распродавали. Ну как купил — украл, когда аукционист отвернулся, только мне они велики, на ты померяй.
Его Величество обул пынеходы и стал, будто бы, на пол головы выше и вдвое чванливей.
Заяц и посвежевший приодетый Король, державший подмышкой свою старую хламиду, вышли в гостиную и сели к столу.
Зайчиха смерила монарха взглядом, узнала свой балахон, но промолчала.
Наконец, Зайчиха начала подавать на стол. Яичница с салом в большой сковороде, голубцы со сметаной, салат из заячьей капусты с клевером, чёрный хлеб и банка варенья.
— Скудновато, — пожаловался Король.
— Не жри, — равнодушно посоветовала Зайчиха и запустила вилку в сковороду с яичницей.
— Нет, уж, позвольте, король ест первый! — Его Величество поддел вилкой голубец и закинул в рот, перепачкав усы и бороду сметаной — Фи! — скривился Король — рис и капуста — пища бедняков!
Зайчиха чуть не подавилась со смеху.
— Пища бедняков! Ха! — она утёрла усы — Разве, что эти бедняки у тебя во дворце побираются!
Король иронии не понял, но заметил за столом недостачу.
— А где моя греча? — спросил Его Величество с набитым ртом.
— Назавтра оставила, — Зайчиха не отрывалась от яичницы — на завтрак тебе подам.
— Ага, на завтрак всё будет, — поддержал сестру Заяц.
— А ты, братец, — обратилась она к Зайцу — давай — ка, отвернись харей от стола, а то, мне не очень — то охота жрать салат заправленный твоими слюнями.
Дело было в том, что Зайчик был жутко слюняв и при разговоре умудрялся всё орошать своей мокротой, что за столом являлось делом не самым приятным и нарушало гигиену.
Заяц, прихватив свою миску, недовольно развернулся на табурете спиной к столу, но спохватившись, скоро молвил:
— Сестрица, разреши нам, по — поводу гостя, макнуть по писюрику?
— Не надо мне писюрик макать, — отказался Король — я же, только, искупался!
— Я имею в виду, накатить по пятьдесят грамм освежительного напитка, — разъяснил Заяц.
— Ладно, — согласилась Зайчиха — сиди тут, не подсматривай! — она слезла с табурета и, сходив, куда — то в комнаты, вернулась, неся четверть наполненную прозрачной жидкостью, горлышко бутылки было заткнуто бумажной пробкой.
У Зайца засверкали глазёнки, он радостно потёр ладоши, принял у сестры бутыль, сбегал в буфет принёс две рюмки, поставил одну Королю, одну себе и откупорил бутылку.
Едучий тяжёлый запах самогона разнёсся по гостиной. Заяц налили себе и Королю по полной рюмке, они цокнулись и Заяц мгновенно проглотил свою порцию.
Король не спешил. Он внимательно разглядывал содержимое рюмки, потом осторожно поднёс рюмку к носу, слега вдохнул, сморщился, перекривился…
— А у вас нет, хотя бы, Хенесси? — спросил Его Величество, ответом ему было молчание — Я эту отраву пить не буду, — он отставил рюмку, разливая самогон по столу.
— Как хочешь, — сказал Заяц — а мы не гордые, — он одним движением опорожнил рюмку Короля и занюхнул лапой.
— А как же тебя с моим братом судьба свела? — завела разговор Зайчиха.
— Случайно, — отвечал Король, не забывая, уплетать голубцы — я дал указание моей шалапутной супруге, в виду, утраты мною королевства, пойти добыть для меня другое, сроку я ей дал до вечера, но какие — то разбойники меня изгнали с моей же земли и я пошёл куда глаза глядят, надеясь, естественно, что по пути супруга догонит меня и бросит новое царство к моим ногам, — он тяжело вздохнул — но она так и не появилась. Предала меня. Она всегда такая была, негодница. Меня, ещё, до свадьбы предупреждали, что хлебну с нею горя. Так и сталось. Никогда она доброты королевской не ценила. Понимала, что я — человек тонкого душевного состояния, чувствительный и ранимый, — Король громко срыгнул — и, постоянно, этим пользовалась, а я, по добросердечию, всё ей прощал. Вот и допрощался — остался сам один, без королевства… — Король ещё раз тяжело вздохнул — а в лесу мне встретились, трое моих преданных слуг и составили против меня заговор, с целью покушения на мою священную особу. Гонялсь за мной на танке с пулемётами! Ой — йо — йо!. — Его Величество быстро посмотрел на Зайца и Зайчиху и, изменившимся тоном, грозно забасил — Власть короля в такой ограде божьей,
Что, сколько враг на нас ни посягай,
Руками не достать!
— Да мы и так поняли, что убежал, — лениво зевнула Зайчиха — иначе бы ты тут не сидел. Дальше — то, чем ты заниматься намерен? Как будешь себе на пропитание добывать?
От наглости вопроса Король подавился голубцом, пустив из ноздрей сметану.
— Что значит «на пропитание добывать»? — негодовал монарх — Я — король! Короли ничего не добывают, им всё холопы подносят! Вот я, к примеру, у вас могу расквартироваться, а вы будете мне верно служить. Как вам идея?
— И не мечтай! — коротко отрезала Зайчиха.
— Не пойму? — удивился Его Величество — Что случилось? Я тридцать лет так жил, на иждивении у всей страны. Никто мне ни в чём не отказывал, а тут, вдруг, все как сговорились, никто прислуживать не хочет. Что с вами произошло? Я, ведь, тот же король, что и был, не узнаёте что — ли?
— Ну как тебе объяснить? — призадумалась Зайчиха — Вот как ты отличаешь призренного хлопа от достойного господина?
— Ясно как, — усмехнулся абсурдности вопроса Король — уж точно не по воспитанию, что те что те, когда козюли в носу ищут, руку по локоть в ноздрю запихивают, матерятся, тоже, одинаково, а как налакаются, в портки мочатся. Но я их не по этому различаю, а по вольво — мерседесам, коли есть свой выезд — значит господин, человек уважаемый.
— Ну, хотя бы, так, — кивнула Зайчиха — и где твои вольво — мерседесы?
— Нету, — шёпотом признался Король.
— Значит кто ты теперь?
Его Величество на секунду задумался и выдохнул:
— Король!
— Тьфу на тебя! — Зайчиха решила прекратить бесполезный спор.
— Это на вас тьфу! — обиделся Король — Я бы, между прочим, у вас бы и не остался. Не хватало мне в эдакой землянке гостевать! Я к тестю своему отправлюсь!
— Думаешь он тебя приютит? — Зайчиха лениво ковырялась в зубах.
— На что мне его приют? — разгорячился Его Величество — Он — правитель соседнего государства и он мне должен!
— За что? — спросила Зайчиха — В карты, что ли, тебе проиграл?
— За то, что я его дочь, негодницу, соизволил замуж взять! И терпел от неё все эти годы! А, нынче, по её вине, я своё королевство потерял! Пускай, взамен, своё мне отдаёт!
— Ты уверен, что он своё королевство, вот так, за здорово живёшь, тебе отдаст? — усомнилась Зайчиха.
— Почему же не отдаст? — вмешался в разговор, молчавший до этого Заяц — Переписал же он, до этого, целое Многоземельное королевство на зятя. Может и сейчас не откажет. Даже, если целое королевство и не даст, то может, хоть, половину пожалует.
— Целое! — Его Величество ударил кулаком по столу.
— Да, хоть, два! Это твои проблемы, — сказала Зайчиха — мебель, только, не ломай.
— Я и так шёл к нему, заявить своё право на корону! — не унимался Король.
— Что же не в ту сторону? — Зайчиха, уже, зевала и начала убирать со стола.
— Для короля нет значения в какую сторону идти, — огрызнулся монарх — куда я ни приду, там и будет то, что я пожелаю!
— Удачи тебе, — равнодушно пожелала Зайчиха.
Король, вдруг, поник, что — то в его плане, почему — то, показалось ему не совсем надёжным.
— Моё Величество, — заговорил он тихим, но одновременно важным голосом — благоволит предложить вам честь помочь мне прибыть ко двору моего тестя, за что вы будете вознаграждены по — королевски!
— Мой братец знает какова, она, королевская награда, — сказала Зайчиха — Верно я говорю, братец?
Но Заяц молчал, его глазёнки загорелись алчным блеском.
— А можно поточнее? — с жаром спросил он — По — королевски это как?
— Титул и земли! — свысока бросил Король.
— Одумайся, братец, — взывала Зайчиха — он тебя, уже, один раз наградил, хочешь ещё?
— Да ну, — отмахнулся Заяц — тогда мне Его Величество лично ничего не обещал. Это всё Принцесса языком намолола. А кто она такая? Да никто! А в этот раз — у нас королевское слово, оно, как известно, дороже золота!
— Тогда снеси весь его трёп за сегодня в ломбард, — рассмеялась Зайчиха — на большие деньги потянет!
— Ни хочешь — не участвуй, — сварливо отозвался Заяц — а я вступаю в эту кампанию!
— Ну и дурак же ты братец! — сделала вывод Зайчиха — На какие шиши ты кампанию вести собираешься?
— У тебя в долг возьму, — нашёлся Заяц — под процент, как ты любишь.
— Не дам я тебе ни гроша, — сразу отказала Зайчиха — потому, что знаю — отдавать тебе нечем.
— Тогда отдай мою пенсионную карточку! — потребовал у сестры Заяц.
— На! — Зайчиха ткнула брату кукиш — Подавись!
— Ах так! — взвизгнул Заяц — Ну ничего, я и без тебя обойдусь! Я знаю, где можно денег позычить!
— И где же это занимать собрался? — Зайчиха насторожилась.
— Кредит возьму! — решительно заявил косой.
— Как? Кто тебе ссудит? У тебя же ни паспорта, ни прописки, ты в этой стране — нелагал!
— А я возьму там, где не нужно ни паспорта предъявлять, ни справки о доходах, и, даже, самому приходить не нужно! — ликующе сказал Заяц.
— Не поняла… — Зайчиха пристально поглядела на брата — ты о чём?
— Я о том, — Заяц немного стушевался — я о том смс — сообщении, что тебе на мобильный пришло. Я его прочитал. Мгновенный кредит, стоит, только, на кнопочку нажать и ссуда одобрена, иди получай!
— Во — первых:, — Зайчиха выражалась чётко и доходчиво — никогда не лазь в моём телефоне, тебе это запрещенно. Во — вторых: никаких кредитов ты брать нигде не будешь, тебе это тоже запрещенно! Мною!
Зайчиха встала, показывая, что разговор окончен и вопрос дальнейшему обсуждению не подлежит.
— Уберёшь со стола и вымоешь посуду! — приказала Зайчиха брату на прощанье и пошла спать.
— Ишь какая, — бормотал себе под нос Заяц, опорожняя рюмку за рюмкой — из — за этой старой дуры титула лишаюсь. Титул — это лучше, чем должность. С должности могут снять, а титул — пожизненный! Барон Заяц! Нет, герцог Заяц! Сиятельнейший Заяц!
Король, тщательно, хлебной корочкой вымокал весь жир в сковороде, вылизал подливу от голубцов, и принялся за никем не тронутую, к его радости, банку варенья, заливая его, прямо, из банки в рот.
Заяц продолжая терзаться несбыточными мечтами, тянул себя в приступах безумия за уши, и, даже, выпитая половина четверти не пьянила его.
— Что же ты намерен дальше делать? — внезапно спросил у Короля Заяц — Как будешь престол приобретать?
— А что тут думать? — Его Величество выскребал варенье со дна банки — Завтра найду кого — нибудь желающего вложится в дело реставрации монархии, желающих раскатывать с герцогской короной на лимузине знаешь, как много?
— Знаю, — просипел Заяц — у нас народец такой, хотят ни хрена не делать и как в сыр в масле кататься!
— Вот — вот! — подзадоривал Зайца Король.
— Бездельники, лодыри и тунеядцы, — в злобе Заяц заплевал весь стол — и, ведь, все в герцоги хотят! Никто в поле пахать не рвётся или на заводе работать. Нет, им роскошества подавай! Но я этого не допущу! — он шлёпнул мягким кулачком по столу — Герцогство — моё! Я — заслужил! Я — достоен!
Король молча, из — под полуприкрытых век, наблюдал за Зайцем.
— Жди меня здесь, — сказал Заяц Королю, который и, так, никуда не собирался уходить.
Косой, на цыпочках, прокрался в комнаты. Перед дверью в спальню сестры, он замер, приложился ухом к замочной скважине, прислушался, и, только, затем, приоткрыв дверь, на пузе, как червь, пролез в комнату.
Зайчиха, накрывшись тремя одеялами, спала богатырским сном. От её чудовищного храпа в окне дрожали стёкла, но благодаря этому храпу Заяц мог оставаться незамеченным, ибо все его шпионские ухищрения сводились на нет пронзительным скрипом половиц.
Перед окном, на маленьком письменном столике, в лунном свете, лежало, именно, то что и искал Заяц. Мобильный телефон, длинный, тяжёлый с маленькой чёрной антенкой.
Косой затаил дыхание, утёр, капающие слюни и осторожно поднёс обе лапки к телефону. Он долго не решался дотронуться до запретного аппарата, наконец, набравшись смелости, Заяц схватил мобильный. Его всего передёрнуло, как будто, телефон ударил током.
Спящая Зайчиха заворочалась, ругаясь во сне, чем до холодного пота напугала брата. Заяц, парализованный от страха, покосился на сестру. Нет, спит, старая сука. В этот момент, Заяц почувствовал в себе неодолимое желание взять одну из толстых подушек сестры и придушить её, но, вдруг, в лапах у него засветился бледно — зелёный огонёк. Это он, по неосторожности, нажал кнопочку на телефоне, включив подсветку экрана. Заяц вспомнил зачем пришёл и, припав к полу, выполз из комнаты.
Король, уже, развалился на диване, подложив под голову вместо подушки, свою изорванную хламиду и, закинув ногу на спинку, готовился отойти ко сну, когда к нему, как привидение, подскочил Заяц.
— За мной! — прошептал косой на ухо Его Величеству и поманил лапкой.
Король, нехотя, оторвался от дивана и пошёл за Зайцем. Косой вёл на улицу.
Только, выйдя на веранду и плотно затворив за собой дверь, Заяц посмел заговорить во весь голос.
— Достал! — он потряс телефоном — Теперь у нас будут деньги на предприятие.
Король смотрел с полным безразличием.
— А ты уверен в своём тесте? — Заяц с сомнением поглядел на Короля — Точно он тебе королевство отдаст?
— Я настолько уверен, — Его Величество зевнул — что мне, абсолютно, наплевать получиться у тебя что — нибудь или нет. Не ты, так другой. Мне без разницы кого герцогским титулом пожаловать.
— Не надо никого другого! — Заяц задрожал от волнения — У меня всё получиться! Да и что тут сложного? Гляди! — он заклацал кнопками телефона, снимая блокировку — Где же эта смска? Ага, нашёл! — Заяц радостными глазами поглядел на Короля — Вот она родимая! И знаешь, что удивительно? У нас же в лесу никакого покрытия нет. Да и глушилки у всех господ стоят, что бы их спецсвязь не могли прослушать. А, вот, это сообщение как — то прорвалось. Как говорится: на ловца и зверь бежит!
— Давай скорее, — попросил Король, которому, после пережитых треволнений, сильно хотелось спать.
— Ладно, — согласился Заяц — Так — с, что тут пишут. Уважаемый Зай Филлипыч, — ты смотри и имя моё знают, видать сурьёзная контора, — прокомментировал Заяц и продолжил чтение — спешим сообщить вам радостную новость, специалисты нашего ростовщического агентства одобрили мгновенный кредит на ваше имя, никих документов для оформления кредита не требуется, у нас, уже, всё есть! Что бы принять наше предложение — отправьте бесплатное смс на этот номер и приходите в ближайший филиал нашей организации за деньгами! Спешите! Предложение действует, только, в течении двадцати четырёх часов! — у Зайца перекосло морду — Вот же гадство! — расстроился он — Этой смске, уже, неделя… Мы всё просрали…
— Да уж, — лаконично произнёс Король и собрался заходить в дом.
— Погоди! — с надеждой остановил его Заяц — Здесь ещё какие — то смски есть! — он заклацал телефоном — Это от них! Пишут: для вас продлена акция на мгновенный кредит! Спешите! Блин, это за позавчера! А, вот! Есть! Сегодня вечером пришла, свежая! — Заяц приплясывая от радости пропел:
Нажми на кнопку — получишь результат!
Твоя мечта осуществится — а — а!
Заяц выбрал в меню смс — отправить и нажал на ок.
И сверкали звезды,И благоухала земля,И скрипнула калитка в саду,И шаги ее ласкали песок.Пуччини. Ария Каварадосси «E lucevan le stelle» («Тоска»)