Собранные из самого невообразимого материала трущобы впечатляли своей убогостью, если это слово вообще можно применить к этому месту, которое не уставало удивлять меня своей чужеродностью и нелогичностью.
Пока что мы проходили через нечто, отдаленно напоминающее частный сектор. Сказать такое можно было только с натяжкой, но здесь не было этажной застройки, а сараи из разного хлама стояли поодаль друг от друга. Коттеджный поселок с учетом местной специфики.
Но среди всей этой нищеты под ногами валялось целое богатство. Я еще в прошлые посещения обратил внимание на огромное количество металлолома, валяющегося под ногами. И не только чермет. Во многих местах валялись радиаторы и другие предметы из цветного металла, в том числе из меди. Цыгане из моего мира провели бы в этой Сахара массовый геноцид населения, только радо того, чтобы попасть в этот Клондайк. А здесь под ногами годами лежали большие деньги и никому до них не было никакого дела. Самая настоящая Зона и ни единого сталкера.
Местные виллы очень быстро сменились на многоэтажные постройки, которые, вследствие того, что были построены из кирпича и бетона имели более приличный вид. Опять же с поправкой на местные реалии. На самом деле они мало чем отличались от пейзажей переживших бомбардировки городов, разве что целыми стеклами.
Люди, в основном, прятались по домам. Мы уже знали, что это признак очередного конфликта, происходящего в Зоне. Однако переулок, через который лежал наш путь, не был пустым. Дрон передавал видео, в котором мы видели восемь оборванцев вооруженных дубинами, тесаками, копьями и топорами. Они что-то воодушевленно обсуждали, иногда потрясая оружием. Особенно выделался здоровяк лет двадцати пяти в кожаной куртке с нагрудником, судя по цвету из полированной бронзы. Он стоял напротив толпы и в чем-то их убеждал.
— Орел, посмотри через дрон обходные пути. Можно ли пройти. — я этих оборванцев через стены не чувствовал, — Ласка. Сможем незаметно обойти?
— У них тут разборки намечаются. Сейчас везде патрули будут. По любому кого-то мочить надо. Предлагаю идти прямо, если дрон покажет, что обходы закрыты.
В это время Алиев, поднявший квадрокоптер очень высоко, изучал изображение района на мониторе. Я уже скачал все видео и сделал соответствующие выводы. Идти придется прямо. Остальные пути забиты еще большим количеством людей. И ни у одного из них нет ни одного телефона. Электрическое поле через строения не смогу обнаружить, но очень может статься, что они девственно чисты в плане обладания вещами с мало-мальски электрическими свойствами. Пусть Алиев сам придет к этому выводу, ему надо поддерживать свои умения в тонусе и нарабатывать новые навыки.
Ох и натерпятся они у меня! Полученные раньше времени новые способности, я имею ввиду взаимодействие с киберпространством, позволят мне приступить к обучению и тренировкам моих людей гораздо раньше запланированного мною срока. Я смогу натаскать их до уровня, сопоставимого с уровнем начинающих с самых азов рассов. Они будут иметь возможности, составляющие процентов десять от возможностей расских детей. Но здесь они будут смотреться на фоне остальных суперменами.
— Ласка угадала! Остальные проулки буквально забиты людьми, причет насчитал три древних двустволки, но в руках мастера это страшное оружие. Надо идти прямо.
— Добро. План простой. Выходим, Валим. Уходим, — озвучил я гениальную стратегию. При абсолютном превосходстве в огневой мощи нельзя предаваться тактическим изыскам. Все просто и неотвратимо, как лом.
— Атилла, можно я маску сниму и первой выйду, чтобы вас не видно было? — неожиданно попросила Иванова.
— Старые знакомые? — догадался я.
— Да, главарь и его шестерка.
— Что думаешь, Орел? — повернулся я к Рустему и заговорщически подмигнул.
— Думаю надо пойти барышне навстречу. Старые знакомые это святое, — поддержал мою игру Алиев.
— Иди, Ласка, пообщайся со своими знакомыми, привет от нас передавай, — я дал ей разрешение.
— Спасибо, Атилла! — она явно обрадовалась возможности поквитаться со своими обидчиками, но достаточно сильно волновалась и пока топталась на месте. Пора прекращать этот мандраж. Меня она должна бояться больше, чем каких-то диких бандитов.
— Боец Ласка, ты почему еще здесь? Одна нога здесь, другая там! В темпе! — от выражения моего лица с нее мгновенно слетела нерешительность, сменившись страхом вызвать мое неудовольствие.
Развернувшись она бросилась в сторону проулка, на котором ее знакомцы устроили импровизированное народное вече. Дойдя до угла, она закинула Вал за спину, не желая удивлять публику раньше времени. Моя персональная беспризорница явно хотела удивить их один раз. Последнее, смертельное удивление. Позерка. Но, мало ли чем они ее обидели. Пусть избавляется от старых страхов.
— Орел, присматриваем.
— Есть.
Мы подошли к углу и, не выходя в зону видимости встали за ним, готовые в любой момент вступить в схватку. Квадрокоптер исправно снабжал нас информацией о происходящем.
Я стоял впереди, Рустем сзади. Мое кунфу, то есть моя стрелковка сильнее его, поэтому в случае опасности для Юлии первый выход мой, А они будет подчищать за мной.
А Юлия между тем, вихляющей походкой приближалась к восьмерым босякам, которые при виде симпатичной знакомой мордашки прекратили разговор и уставились на нее.
Все тот же знакомый тип доспехов из отбегавших свое покрышек. Прикрученные проволокой друг к другу куски со следами протекторов от разных типов шин, Грязная, засаленная одежда, выглядывающая из под резины. И вонь, которую слабый ветерок доносил даже досюда. Все это создавало впечатление, что здесь собрались персонажи из мира, в котором во Вселенной Безумного Макса случился Апокалипсис.
Первым пришел в себя лидер этих оборванцев.
— Какие люди! Ласка, тебе давно ребра не ломали? Бессмертной себя почувствовала?
— Сивый, тебя в твоем свинарнике здороваться не учили? — подхватила светскую беседу Ласка.
— Ты (цензура), совсем(цензура)? Я тебя, (цензура), предупреждал, что как только подрастешь (цензура)? За этим пришла? — вызверился здоровяк, причем он не играл на публику перед своими подручными, а реально завелся. Зацепила его Ласка. Мастерски сыграла на его нервах. Талант, впрочем это у женщин в крови.
— Фи, какой ты некультурный, какой ты пример подаешь своим шестеркам?
А вот это уже задело его собеседников, которые с интересом наблюдали за бесплатным представлением и гадали, как Сивый будет разруливать неожиданно возникшую ситуацию. То что нагрянули неприятности, они чувствовали своей звериной натурой, иначе не дожили бы до преклонных по меркам Сахары лет. В среде боевиков очень редко доживали до тридцати лет. И выжившие обладали настоящим первобытным чутьем на опасность, пусть даже ничто ее не предвещает.
Но здесь собрался крепкий середнячок, который пусть и обладает чуйкой, но для выживания нужно еще и хладнокровие, ибо неуравновешенные психи умирают первыми.
— Цезарь, можно я (цензура)… — договорить он не успел, так как пуля из макарова с глушителем проделала аккуратную дырочку в его лбу. Лицо стоявшего за ним боевика забрызгало кусочками мозгов и крови, которую он с остервенением принялся вытирать с лица.
— Сивый. Так ты у нас теперь Цезарь? Как поэтично. Лично я бы предпочла тебя Мерином звать, — Ласка изящно сдула с глушителя несуществующий дымок и продолжила наслаждаться местью, — Так что ты обещал, я плохо расслышала.
Не ожидавший такой скорой расправы Сивый, он же Цезарь, молчал. Как молчали и спутники.
Рустем тронул меня за плечо, взглядом спрашивая, не пора ли вмешаться и не дать замараться девчонке. Я отрицательно помотал головой.
— Пусть преодолеет свой страх, — шепотом ответил я ему, — замарается немного, но зато психика будет здоровее.
Насколько это возможно для шестнадцатилетней девушки, которая сейчас собирается провести массовую казнь негодяев. В том, что это негодяи, недостойные зваться человеком, сомневаться не приходилось. Не то место и не тот контингент.
— Ты меня не так поняла, — пролепетал Сивый, нервно пытаясь увидеть выход в безнвдежной ситуации.
Двое из шести приспешников, переглянувшись друг с другом, решили воспользоваться тем, что девчонка отвлеклась не беседу с из главарем и рывком сократить расстояние до нее. Чтобы воспользоваться холодным оружием. Или они были под воздействием какой-либо дряни, либо дрянь была природная и производилась в самом организме человека, но бросаться с четырех метров на человека, вооруженного огнестрельным оружием чистое самоубийство. Эта парочка подтвердила правило эволюции, которому много миллионов лет. Психически неуравновешенные организму долго не живут.
Опять раздались глухие щелчки и лбы обоих психопатов украсились непредусмотренными природой отверстиями.
— Ой, какая я неловкая, мне показалось, что они хотят меня побить. Мне так жалко, — девушка была настолько хладнокровна, что Рустем потрогал меня за плечо и, когда я обернулся, показал большой палец.
У девчонки действительно талант, я в ней не ошибся. Она полностью контролирует себя, не давая чувствам помешать ей выполнить задачу. Вдобавок ко всему, ей надо продемонстрировать мне, что я не пожалею, что приблизил ее к себе. Она воспринимает это как своеобразный экзамен на профпригодность. Пока что она его с честью выдерживает. Позже возможен откат и истерика, но пока что она держится молодцом. Картина расправы конечно не очень приятная, но львы и прочие хищники натаскивают своих детенышей на добычу. Вот и мне надо где-то натаскивать своих людей. А тут такой идеальный случай.
В глазах Сивого и оставшихся четырех боевиков нарастал ужас.
— Мы здесь непричем, это Сивый… — новый выстрел оборвал слова мелкого типа, который выделялся среди этого сборища бравых бомжей тем, что сумел приспособить кастрюлю из нержавеющей стали под шлем. Коротышка живописно повалился на землю, а кастрюля покатилась по выщербленному за годы бетону и остановилась у ног Сивого.
— Цезарь, мне показалось или он посмел назвать тебя Сивым? Какое оскорбление!
Аборигены пребывали в ступоре. Ласка демонстративно повернулась в сторону своего старого внезапно онемевшего знакомца, оставляя оставшихся в живых трех бандитов сбоку.
— Ну что же ты, Цезарь, молчишь, я так соскучилась по твоему голосу, — пока она это говорила, троица уцелевших боевиков, решив что терять больше нечего додумались до штурма. Два обладателя копья резонно решили, что копье доберется до этой маньячки гораздо быстрее, чем они на своих двоих и размахнулись для броска. Один недовикинг с топором решил испытать себя в роли берсерка.
Но Ласка решила сдать экзамен перед комиссией в лице ее боевых товарищей на отлично. Три экономных выстрела как в тире и три новые кандидатуры отправляются в Преисподнюю.
— Ну вот, видишь Цезарь, они тебя не слушались, и я их наказала. Правда я хорошо стреляю?
Она тщательно прицелилась в ногу смертельно бледного Сивого и нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел, пуля выбила из бетона фонтанчик бетонной пыли.
— Ой, я такая неловкая, — сконфуженно пролепетала Юлия.
— Ты, (цензура), дура (цензура)! Ты (цензура) считать не умеешь(цензура)! — Сивый решил воспользоваться промахом Ласки, который он принял за чистую монету и рванул вперед.
Но пуля из Вала, который до этого она тщательно прятала за спиной и который немедленно схватила, отбросив ненужный пистолет в сторону, перебила кость правого бедра. Он упал за бетон и страшно выл, не силах кричать.
— Это тебе, грязный ублюдок, за Веру, — пуля левую ногу, — А это за Никиту. Вот тебе за Колю!
Сивый с перебитыми руками и ногами валялся на земле и хрипел. Постояв еще немного, Ласка поставила милосердную точку, оборвав мучения негодяя.
Все, наш выход с Рустемом.
Девушка все еще стояла над Сивым, когда мы подошли к ней.
— Чего так затянула? Сказано было, в темпе, а что за балаган тут устроила? Все пора уходить! — я нарочито грубо и бесцеремонно оторвал ее от созерцания поверженного врага, что возимело воздействие.
Она словно сбросила оцепенение и, подобрав пистолет быстро сменила магазин, убрала его в кобуру и рванула вперед с этого проклятого места.
Мы с Рустемом едва поспевали за ней.
Пройдя метров двести от места казни, я окликнул нашу проводницу.
— Ласка стой, привал!
Она остановилась, но не поворачивалась.
— Ласка, иди сюда, — позвал я. Девушка механически, как робот обернулась и с отсутствующим выражением лица приблизилась ко мне.
— Юля, посмотри на меня, — в взял ее за плечи и посмотрел на нее. Когда наши взгляды встретились я произнес, — Все хорошо, девочка! Все позади! Все будет Хорошо!
Державшаяся до этого момента исключительно на силе воли этой хрупкой на вид девушки море эмоций прорвало тонкую плотину, которая сдерживала всю эту массу переживаний и впервые за все время нашего с ней знакомства проявила слабость. Он набросилась мне на грудь и надрывно разрыдалась.
Скорее всего она ревела впервые за долгие годы своей короткой но от этого не менее тяжелой жизни. Вся горечь, вся боль, все обиды на жестокую и несправедливую судьбу, которые годами копились ее еще почти детском сердечке изливались сейчас и этими слезами.
Я гладил ее по голове, и успокаивал.
— Все хорошо, девочка. Вот теперь все будет хорошо. Теперь ты не одна, теперь у тебя есть я. Есть Рустем. Никто и никогда тебя не обидит, — я поднял ее мокрое от слез лицо за щеки ладонями и заставил ее посмотреть мне в глаза, — Ты мне веришь?
Она несколько секунд смотрела в мои глаза.
— Да, верю, — ответила она.
— Вот и хорошо, все будет отлично, малыш! — я погладил ее по голове и поцеловал в лоб, — А теперь нам надо идти!
— Да, конечно! Я теперь в порядке! — она вытерла слезы рукавом рубашки и попыталась улыбнуться.
К ней подошел Рустем, они обнялись, а он погладив ее по голове повторил мои слова.
— Все хорошо, девочка! Теперь все хорошо. — И тоже поцеловал ее в лоб.
Иванова окончательно пришла в себя, и я теперь уверен, что с призраками прошлого покончено, и теперь она целиком посвятит себя работе в общей упряжке.
Наш путь пролегал через лабиринты между пятиэтажными домами. Иногда приходилось протискиваться через полутораметровые промежутки между строениями.
До выхода из этого ада на земле оставалось около двадцати минут, когда одновременно я и Дедал обнаружили всплеск активности и радиомагнитном диапазоне в шестистах метрах от нас.
— Что происходит, Дедал? — запрос я отправил двоичным кодом.
— Столкновение двух банд за контроль над доходами от нищих.
— Здесь есть нищие которые собирают подаяние и им кто-то подаёт? — удивился я.
— Получается есть, и судя по всему доходы стоят того, чтобы за них драться.
В это время послышались два взрыва. Ласка и Рустем встрепенулись и посмотрели на меня.
— Городские банды делят доходы от попрошайничества. Отсюда метров шестьсот. Надо поднажать.
Оба согласно кивнули головой и мы побежали к выходу.
Переулки были безлюдны, как всегда при вооруженных столкновениях.
А сражение набирало обороты, все чаще происходили взрывы, причем в совершенно разных местах. Или у них такой разброс связан с отвратительной точностью или события происходят на большой территории. Слышались автоматные очереди и выстрелы из гладкоствольного оружия. Пару раз бахнуло метрах в двухстах от нас, что придало нам еще больше прыти.
А вот такой желанный выход. Внедорожник, за рулем которого был земляк Алиева уже поджидал нас недалеко от границы между земным адом и обычной жизнью.
Мы наконец-то расслабились и перешли на шаг. До машины оставалось нашей три метра, когда в пятнадцати метрах за спиной взорвалась, судя по звуку, граната и Ласку бросило лицом вперед на московский асфальт.