Неизвестно где. Неизвестно кто
— Посредника зачистить. Наймите новых исполнителей. Доложите.
***
Открываю глаза. Просто какое-то дежавю, я начинаю опасаться, как бы пробуждение во владениях эскулапов не превратилось в стойкую привычку. Белый потолок, светодиодные офисные светильники. Поворачиваю голову на бок: я ожидаемо в больничной палате. Белые стены, белая мебель. В некоторых странах Востока белый — цвет смерти. Хорошо, что в России ассоциации иные, иначе я бы заподозрил руководство больницы в наличии черного юмора. Самочувствие, как ни странно, хорошее, я бы сказал бодрое. Попытался ощутить свое состояние и с удивлением обнаружил, что от ранения практически не осталось следов. Ощущаю, как чешется кожа справа на спине. Пытаюсь встать и подойти к зеркалу. На удивление, мне это удается довольно легко, если не считать сильную слабость. Констатирую очень сильную худобу. Снимаю пижаму и и оборачиваюсь спиной к зеркалу. Прямой свежезаживший розовый рубец тянется под правой лопаткой сантиметров на пять. Я помню как меня ранило. Скорее всего это был металлический осколок от обшивки. От бронированного стекла рана имела бы другую форму. И уж точно я избежал попадания пули, ибо встречи с крупнокалиберным гостинцем я бы однозначно не пережил. Впрочем, теперь уже не играет никакой роли, что именно попортило мою драгоценную персону, важнее другое: каким образом меня так быстро вылечили.
Судя по настенному календарю, если конечно на нем не забывают вовремя передвигать красный ползунок на датах, прошло всего три дня. Ранения такого размера в эти сроки не лечатся традиционной медициной. Не лечатся от слова совсем.
В прошлой жизни у расского народа практически мгновенное лечение травм было нормой. Наиболее развитые рассы могли свободно управлять регенерацией своего тела. Остальные мои соплеменники также были в полной безопасности. Организм каждого сородича был насыщен наноботами и исправлял малейший изъян, появившийся в организме. Даже повседневная одежда у нас не шилась, а представляла собою комбинезон из сцепленных между собою наноструктур, самовоспроизводящихся по образцу живых организмов. Он принимал любую форму и цвет по желанию владельца и представлял собой идеального защитника хозяина. Наши наряды одновременно являлись прочнейшей броней, способной самостоятельно ремонтировать свои повреждения, поскольку информация о его структуре была зашита в каждой молекуле, опять же по подобию живых клеток, у которых любая клетка несет в себе ДНК с информацией о строении всего организма. Одежда могла обеспечивать бесконечно долгое нахождение своего хозяина в открытом космосе, регенерируя кислород и перерабатывая продукты распада, содержащиеся в крови, в питательные вещества. Я же после единения с Солнцем стоял особняком, ибо оно стало мною. А тело я мог собрать в любом месте из окружающих атомов.
Но здесь я не был Солнцем, здесь не было наноботов. И я не имел ни возможности ни времени выяснить наличие и пределы своих способностей. Учитывая степень падения моих сил, я бы сформулировал это иначе — степень ущербности в сравнении с прежним мной к моменту единения с Солнцем.
С этими мыслями я поднял руку к глазам и сделал попытку направить усиленный поток крови к указательному пальцу. Ничего не произошло. Тогда я попробовал сделать обратное: вызвать отток крови. Нет, рука не побледнела, как я надеялся. Следовательно версия о том, что у меня осталась способность управлять своим организмом и она включилась автоматически, пока я был без сознания, отпадает. Очень жаль.
Версию с наноботами, оставшимися из прошлой жизни или введеными в мой организм уже здесь в больнице я также отмел. Несмотря на высокий уровень развития, этой цивилизации еще очень далеко до их создания.
Не преуспели в это ина моей родной планете. Только расский народ. Мы, спасаясь от дискриминации в Малгонской империи, нашли убежище в Космосе на орбите Земли с противоположной от Солнца стороне. Когда был получен первый экземпляр самореплицируемого молекулярного ассемблера все изменилось — абсолютно все. Волшебная одежда была всего лишь верхушкой айсберга. Нам просто уже не было необходимости возвращаться на Землю. За исключением ностальгии по Родине не было ни одной причины, которая тянула бы нас к Земле. Что такое клочок суши на планете для тех, кто нашел дорогу к звездам? Нужно было, конечно, прививать подрастающему поколению любовь к Земле, чтобы они не потеряли человечность. Эта тонкая нить удерживала нашу связь со своей колыбелью.
С обретением тотального могущества пришла и мудрость. Возвращение на Землю несло беды человечеству, а в будущем грозило гибелью и нам. Мы стали космическими бродягами. А приобретенное умение кроить материю на атомарном уровне изменило нашу систему ценностей. Что нам бриллианты, если мы можем их синтезировать сотнями тонн из любого мусора, содержащего углерод? Или золото, которое можно тысячами тонн добывать из астероидов? У нас появилась возможность осуществить вековую мечту человечества: перестать заботиться о хлебе насущном и стремиться к развитию и недостижимому совершенству. На Земле с ее миллиардами людей это было невозможно, но вполне естественно в компактном обществе из нескольких десятков тысяч соплеменников, единых по духу.
Так, стоп! Пора прекратить эти бесполезные рефлексии по поводу былого могущества и отсутствия соратников. Есть конкретные вопросы, значит буду решать их здесь и сейчас. Вопрос о чудесном исцелении отложим. Информации катастрофически мало, точнее, ее нет вообще. Другая проблема, с которой и надо было начинать, а не заниматься воспоминаниями, что происходит? Кто организовал нападение и с какой целью. Кто являлся мишенью? Я или мама? Ведь судя по по ее спокойствию, и расслабленности Екатерины и Владимира ничего подобного они не ожидали. Значит, все-таки, причина во мне? Кому и чем мешает десятилетний ребенок. Надо учитывать вероятность повторных покушений именно на меня.
Приняв это решение для себя я оглянулся вокруг в поисках потенциальных средств защиты. И почему я один в палате — где сиделка или родственники. С этой мыслью я подошел к столику, на котором лежала коробка с красным крестом.
Моток лейкопластыря, упаковка одноразовых шприцов, куча таблеток, склянок, резиновый жгут, бинты. Вновь осматриваю палату. В современном помещении мало что может использоваться в качество оружия. Все пластиковое, легкое, даже хрестоматийным способом в окно по веревке свитой из простыней не убежишь: труба пластиковая, легкие алюминиевые батареи держатся на анкерах заделанных в гипсокартон или газобетонные блоки. Взгляд выцепил упаковку с питьевой водой в полулитровых и, о чудо, стеклянных бутылках с зауженным горлышком! Беру три бутылки и сливаю воду в имеющуюся в помещении раковину. Одну оборачиваю в найденный в прикроватной тумбочке бумажный пакет, захожу с санузел и максимально осторожно разбиваю бутылку о кафель. Получилась отличная "розочка" с удобной, благодаря узкому длинному горлышку рукояткой. Пакет с осколками бросаю в мусорное ведро, возвращаюсь в палату к коробке с медикаментами.
Ставлю себя на место злоумышленников. Что бы я делал на их месте? Есть объект, находящийся в отдельной палате на четвертом этаже. Проще всего стрельнуть в окно из гранатомета, еще лучше из огнемета. Во втором случае шансов ноль, в первом тоже близко к этому. Для этого у стрелка должна быть удобная позиция для стрельбы и уверенность, что я нахожусь в комнате. Осторожно сквозь жалюзи о осматриваю окрестности не обнаруживаю мест, откуда хотя бы с минимальной гарантией можно осуществить выстрел. Можно закинуть гранату в комнату с помощью беспилотника. Правда для этого придется пробить дорогу для дрона с гранатой, разбив окно. Например с помощью другого коптера, закрепив на нем пару патронов двенадцатого калибра с крупной картечью и электрозапалом вместо капсюлей. Беру лейкопластырь, достаю из прикроватной тумбочки запасную простыню и со всей доступной мне скоростью закрепляю ее по верхнему краю окна и тут же спрыгиваю и укрываюсь за стеной. Выстрела не последовало, но расслабься нельзя: лучше быть живы параноиком, чем мертвым оптимистом. А теперь, не высовываясь сильно из-за стены, прикрепить простыню к боковым и нижней сторонам окна. Все готово. Теперь картечь разобьет окно, наделает дырок в ткани, но путь второму дрону закрыт. С тяжелым случаем типа барражирующего дрона-камикадзе в совместной работе с коптером-разведчиком придется смириться. Буду надеяться, что простыня нейтрализует камеры разведчика, а при совсем диком сценарии с использованием инфракрасных камер от обнаружения возможно спасут двойные стеклопакеты, простыня плюс жалюзи. Почерк предыдущего покушения показывает, что моя семья имеет дело с серьезным врагом. Они точно знали наше местонахождение, время выезда, маршрут, наши силы. Мгновенно организовали засаду имели великолепное оснащение и отличную подготовку. Все предусмотрели, кроме одного маленького, но очень непростого мальчугана. Работала явно структура. Знать бы еще, государственная или частная.
С окном закончил. Конечно, чистой воды кружок "умелые ручки". Но, как говорится, чем богаты. Теперь на очереди отработка варианта с нападением "вживую" со стороны дверей. Случай, когда в палату врывается банда в бронежилетах и лупит от пуза из автоматов самый маловероятный, но при этом гарантировано смертельный. Более вероятно скрытное проникновение в помещение одиночки. В этом случае есть шансы побарахтаться.
Опять придется колхозить, но сидеть ровно на пятой точке и смиренно ждать киллера это не про меня.
Подтягиваю к себе упаковку одноразовых шприцов, достаю из пластиковой обертки иглы. Из расположенного на этом же столе органайзера изымаю шариковую ручку, разбираю ее и пытаюсь просунуть иглу сквозь трубочку. Она явно великовата, вариант отпадает. Беру маркер и канцелярским ножом, кстати, сгодится в качестве оружия, обрезаю оба края. Вот эта трубка уже идеально подходит под мою задумку. Вынимаю начинку, заправляю иглу ватой. Дротик получился так себе: центр тяжести сзади, большая парусность, легкий вес. Для пробы выстрелил из трубки в занавеску. Результат не сильно обрадовал, но на дистанции два-три метра вполне годное эрзац-приспособление.
Остается привести комнату в порядок и ждать развития событий. Прошло двадцать минут с момента пробуждения, за это время я предпринял все необходимые меры. Лег на кровать, по левую руку положил две пустые бутылки, в правой руке три духовых трубочки, под простыней розочка. Придирчиво оглядываю картину: внешне все выглядит очень мирно и не вызывает подозрений. Проверяю, насколько легко я смогу двигаться и откинуть беспрепятственно в сторону простыню. Удовлетворившись результатом замираю и весь превращаюсь в слух.
В коридоре слышу неспешные тихие шаги, смягчаемые, судя по всему каким-то ковровым покрытием. Оставляю без внимания эту странность- как правило в медицинских учреждениях покрытие твердое, легко дезинфицируемое. Шумоизоляция почти совершенна, обычный человек не услышит ни звука. Но я умею полностью концентрироваться на цели. Шаги довольно редкие, одни я идентифицирую как пациентов больницы, а другие, сдерживаемые, но явно нетерпеливые однозначно персонал.
Проходит еще пять минут, долгое время коридор пуст, а потом я слышу шум шагов, представляющих собой нечто среднее между неторопливым шарканьем пациентов и суетливостью персонала. Идут двое. Они уверенно двигаются в нашу сторону и замирают возле моей палаты.
Ручка двери плавно и бесшумно поворачивается. Я превращаюсь во взведенную и готовую к схватке боевую пружину. Левая рука обхватывает тонкое горлышко бутылки. Правый кулачок с зажатыми трубками подношу к губам, глаза прикрываю, сквозь ресницы держа на прицеле дверной проем. Со стороны я выгляжу как разметавшийся во сне по кровати ребенок. В запасе у меня пять выстрелов, если, конечно, это непотребство можно так назвать: два броска бутылки и три выстрела доморощенными дротиками. Исключительно большая глупость, выходить на бой с двумя профи с таким курьезным вооружением. Но у меня есть два преимущества. Фактор неожиданности. Никто не ожидает от мальца ответной агрессии, если только за покушением не следили контролеры-наблюдатели. Но это уже совсем за гранью, я не президент и не Папа Римский, чтобы городить подобные многослойные конструкции. И я меткий, просто запредельно. меткий. Я не имею возможности размазать агрессора народным способом дубовой дубинушкой по, что называется кумполу, но отлично могу изящно и эстетично нейтрализовать его мааааленькой иголочкой. В глаз. От изголовья кровати до дверей 2,5 метра. Заметить маленькую иглу и правильно среагировать крайне сложно. А вот со следующим посетителем подобный прием не пройдет, буду импровизировать по обстановке. Дверь начала медленно приоткрываться. Я напружинил тело, приготовив его к рывку с кровати, поднес трубку ко рту, сделал глубокий вдох…
***
Для сведения: можно пропустить
Особенность магии в том, что она вполне укладывается в научную картину мира. К примеру удар молнии есть не что иное как проявление частного случая разности потенциалов. Обычное электричество. Такая же картина и с другими "стихиями". Средствами науки 20 и 21 веков тема исследована вдоль и поперек. Самое фундаментальное открытие заключалось в том, что в момент "волшебства" падает температура окружающей среды. Причем в воздухе она падала не пропорционально кубу расстояния до центра, как можно было ожидать, а прямо пропорционально удаленности. В то же время, под поверхностью земли зависимость была уже кубической, т. е. влияние магии на температуру резко падало. Например увеличение расстояния в три раза приводила к падению влияния на температура на величину кратную двадцати семи. Точно сопоставить количество поглощаемой энергии и энергии магического воздействия не удалось, по причине многочисленных помех и сложности вычислений, зависимости от используемой стихии и объекта приложения воздействия. Но математические модели подтверждали что чуда нет, закон сохранения энергии незыблем.
Было в магии несколько странностей. Во первых, маги не могли напрямую воздействовать на точку внутри живого организма, даже если "неодаренный" человек или, даже животное. Тот же электрический разряд формировался только на поверхности кожи. Исключение — целители, многократно усиливающие и ускоряющие естественную регенерацию и иммунитет. Но навредить, к примеру организму, к примеру зарастить артерию и превратить кровообращение, они не могут, многократно проверено на практике.
Во вторых, расстояние воздействия ограничивалось тремя-четырьмя метрами, максимум шестью.
В третьих, самое непонятное, маги могут ставить так называемые щиты. Принцип действия до сих пор неизвестен, но, памятуя о законе сохранения энергии, причины вполне известные, а загадка ждет своего Эйнштейна.
Никакого "ядра силы", чакры ни один маг не видел. На данный момент считается, что одаренные каким-то образом управляют некими внешними факторами, воздействие не идет из организма мага. Физиологически и генетически они ничем не отличаются от обычных людей. В среднем у них крупнее гипофиз, но в пределах нормы.
Маги не бывают очень слабо одаренными. Человек либо одарен либо нет. Судя по всему, для того, чтобы пересечь границу, необходимо совершить качественный скачок. В чем именно, науке также неизвестно.
Для удобства восприятия степень владения магией подразделяется на несколько уровней.
Начальный уровень — владеющий первого ранга. Далее второго, третьего ранга, кандидат в мастера и, наконец, высшая степень — мастер. За всю историю было шесть случаев когда степень владения была настолько высока, что мастеров негласно стали называть Гроссмейстерами. Разумеется, все это условно и мастерство каждого индивидуально. Тех же мастеров можно было бы делить на подранги, но никто этого не делает.