— Екатерина, не забудь напомнить Роману и девочкам, чтобы вечером не опаздывали, — дверное полотно на мгновенье приостановило свое медленное движение и раздался тихий голос мамы.
Тревога отменяется! Пользуясь паузой, пока посетительницы разговаривают, спешно прячу трубки и розочку под матрац. Три пустые бутылки едва успеваю поставить на пол у прикроватной тумбочки, не издав при этом шума. На то, чтобы принять правдоподобное лежачее положение времени не остается и я, свесив ноги, сажусь на кровати и придаю лицу подобающее выражение лица.
Наконец-то дверь открывается и заходит Екатерина, следом мама которая, увидев меня бросается ко мне. Снова слезы, объятия. В прошлый раз тискали меня, в этот раз я обнял маму. В глазах повлажнело и предательски зашмыгал нос. Мысль о том, что я мог ее потерять, молнией пронзает сознание. Осталась самая малость — вычислить паука и раздавить гадину.
— Мама, что происходит? Ты знаешь, кто за этим стоит? — я слегка отодвинулся и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Нет, сынок, не волнуйся, все хорошо. Семен Александрович, наш глава службы безопасности, занимается этим, — мама похоже воспринимает меня как малыша даже после того, как я устроил нападающим настоящий геноцид. Или ей не все в полной мере доложили. Данный вариант не очень хорошо пахнет. Раз у нас есть своя служба безопасности и маме доводят дозированную информацию, дело обстоит хуже, чем я предполагал. Надо с этим разбираться. Перевожу внимание на Екатерину. Она стоит с невозмутимым видом, дескать ее ничто не касается. Формально она права. Она подчиняется маме. Я для нее непонятно откуда взявшийся неизвестно кто. Может даже подменили в базе данных анализы ДНК и внедрили с далеко идущими целями. Что — что, а читать по выражению лица я умею прекрасно. Охранница даже не догадывается, насколько она близка к истине. В то же время она видела, что я не раздумывая прикрыл ее госпожу собой. И одновременно с этим я не просто опасен — я смертоносен в самом прямом смысле этого слова. Вот и мечется ее разум. Но мне безразличны ее терзания. Кто-то посмел поднять руку на самого и пока единственного дорогого мне человека в этом мире. Про других родственников я просто-напросто не успел узнать. Поэтому смотрю и давлю взглядом. Она очень жесткий человек, несмотря на изысканную внешность. Но не ей тягаться со мной, после недолгого сопротивления она сдается и опускает глаза. Не произнесено ни слова, но по ее виду я понял, что все очень непросто. Таким образом, есть первый человек, с которым я нашёл контакт. С мамой иметь дело не получится. Во-первых она мама, а во-вторых, судя по всему я отключаю в ней всякую логику и способность разумно мыслить. Хотя я прекрасно знаю, что она умная и неординарная, более того- очень мудрая женщина, что огромная редкость. Ведь общеизвестно, что истинная мудрость встречается гораздо реже ума. Но что поделать, такова материнская любовь. Очень часто самые проницательные женщины страдают откровенной слепотой, во всем, что касается их любимых чад. Такое происходит сплошь и рядом, стоит лишь оглянуться вокруг, чтобы это увидеть.
Сегодня предстоит дубль два. Называется "выписка из больницы". Палата пополняется еще одной посетительницей. На сей раз это элегантная женщина в белом халате, на вид около тридцати пяти лет. Красивая, ухоженная с потрясающим чувством собственного достоинства. Ни грамма надменности. А вот глаза… Они не могут принадлежать тридцатипятилетнему человеку. Они не старые, нет, они скорее… пожилые. Они цепкие, яркие, немного со смешинкой но немолодые.
— Здравствуйте, Ольга Яковлевна, — с теплотой обращается к ней мама.
— Добрый день, Анна! Добрый день, молодой человек! Госпожа Орлова, — поворачивается врач к Екатерине. Так я узнаю фамилию охранницы, — Как поживает наш проказник?
— Познакомься, сынок: баронесса Филатова. Она целительница и именно благодаря ей мы сейчас разговариваем. Ольга Яковлевна сотворила настоящее чудо, — отмечаю для себя, что не врач, не доктор, а именно целительница.
— Здравствуйте, — очень вежливо, поздоровался я. Эта женщина спасла, со слов матери мне жизнь, да и мама обращается к ней с глубочайшим уважением.
— Полно, Анна! Я считаю, что лучше всего было бы, если бы не возникла необходимость в моей помощи. Но для меня возможность помочь внуку моей подруги Джанни это самое малое что я могу сделать ради ее памяти, дочка, — внешне одного с мамой возраста женщина назвала ее дочкой. Я сделал себе еще одну пометку. Между тем целительница, разглядывая меня, натолкнулась на мой любопытствующий взгляд, — Гм… Какой интересный у тебя сын…
— Да, Адам всегда был необычным. Он сильно выделялся среди сверстников, — с гордостью подхватила мама, — выигрывал олимпиады и конкурсы! Перескочил через класс.
— Он у тебя совсем большой, гораздо взрослее, чем ты в этом в этом возрасте, — получаю очередное подтверждение своей догадки насчёт истинного возраста баронессы и радуюсь, что не стал разыгрывать несмышленного мальца. Номер однозначно не прошел бы с этой умудренной целительницей. Более внимательное изучение выявило огромный жизненный опыт собеседницы. Судя по всему жизнь была очень неблагосклонна к ней, но она выстояла. Поэтому кому, как не ей понимать, что испытания лишают детства, заставляют быстрее взрослеть. Достаточно вспомнить взгляды детей военных и послевоенных лет. Нет в них ничего взрослого. Помню, ксак поразили меня в одной из телепередач кадры с афганскими детьми, катающимися на карусели. Жесткие, изучающие взгляды. Ни малейшего намека на улыбку. По духу уже готовые воины. Только маленькие. В этом плане, я хорошо вписываюсь в легенду. Пропал два года назад, неизвестно где находился все это время, амнезия, и венчает все приключения полнокровный бой в городе и два похода в больницу. Я по определению не могу быть обычным ребёнком. И подтверждение данного факта опытным и уважаемым профессионалом играет мне на руку.
— Ничего, вернемся домой, все наладится, — шмыгает носом мама, а я невольно вздрагиваю, потому, что произнесенное звучит как: "Вернемся домой, откормлю".
Ольга Яковлевна улыбается и просит меня повернуться спиной и открыть спину. Изящные, но сильные пальчики, словно пальцы пианиста, пробегают по моей спине.
— Интересно, интересно! Очень интересно. Анна, могу тебя обрадовать. Адам абсолютно здоров. Шрам, конечно останется, но он гораздо тоньше, чем бывает в таких случаях и рана зажила гораздо быстрее обычного. Будет время, заезжайте в гости, осмотрю еще раз. Да и просто давненько вы не навещали старушку, — кажется у меня есть немалый шанс стать подопытным кроликом.
— Ольга Яковлевна! Большинство женщин мечтают быть такой "старушкой", — пытается возразить мама.
— Ты не договорила, "в таком возрасте", — улыбнулась целительница, — Не бери в голову, я прекрасно это знаю. Ну все, собирайтесь, больница это не то заведение, гостеприимство которого нужно людям. И Адаму пора заново знакомиться со своим домом и родными.
Спасибо, Ольга Яковлевна, вы настоящий ангел хранитель нашей семьи, — глаза мамы вновь увлажняются, — Вы всегда нам…
— Полно, дочка, это я в неоплатном долгу перед твоей мамой, — баронесса обнимает маму и поглаживает ее по спине, — Все, собирайтесь, не расстраивайте меня.
Она отворачивается и решительно выходит из палаты, но до этого я успел заметить, как она начала часто моргать. Возможно, когда-нибудь я узнаю историю этой удивительной женщины.
Мама оборачивается к Екатерине, которая все это время простояла не шелохнувшись и просит поднести мне пакет, из которого достаётся костюм, копия первого.
— Ольга Яковлевна права. Пора нам, Адам, домой, — мама держит на вытянутых руках пиджак строгого синего цвета, придирчиво его осматривая.
— Спасибо, мама, я сам оденусь, вы подождите меня снаружи, — отвечаю я.
— Ну что ты, не стесняйся, — она ласково треплет пеня по голове.
— Пожалуйста, мама, — у меня другие причины выпроводить из из комнаты. Надо убрать следы моей подготовки к нападению.
— Ну хорошо, совсем ты у меня взрослый стал, — улыбнувшись она идет к двери и приглашающе смотрит на Екатерину.
Едва за ними закрывается дверь, я мгновенно достаю спрятанную розочку и бутылки и бегом отношу в мусорное ведро в ванной комнате. Рывок обратно, сдергиваю простыню с окна, сдираю куски лейкопластыря, складываю как умею и возвращаю на место. Пластыри скатываю в мячик, одновременно умудряясь скидавать с себя пижаму. Липкий мячик отправляется в небольшое ведерко для мелкого мусора. В темпе одеваю брюки, рубашку. Хорошо, что галстук детский, с готовым узлом. Наконец добираюсь до пиджака. Карманы, хвала небесам настоящие, а не имитация. Кладу в них три трубочки. После беглого осмотра на предмет наличия остатков следов моей импровизированной обороны подхожу и и открываю дверь.
— Я готов! — бодро рапортую, одновременно оглядываю коридор.
Родительница с Екатериной остается в коридоре, а в палату заходи один из первых моих знакомых в этом мире Владимир. Он забирает забирает упаковку одежды, кладет в пакет аккуратно сложенную мной пижаму.
Все! Наконец-то мы покидаем это гостеприимное заведение. Без приключений проделываем тот же путь до машины. На сей раз садимся в бронированный внедорожник, близнец тех двух, что ждут нас за кованной оградой. Десять метров до автомобиля иду внимательно осматривая небо. Честно говоря, до последнего момента ожидал нападения на палату. Но участок пути от выхода из здания до посадки в транспорт еще более уязвим. Как назло мама держится рядом. Настоящий подарок для потенциальных киллеров: разом поразить две цели. Ставлю минус безопасникам. Для снайперов удобной позиции не наблюдаю: здания на противоположной стороне явно казенного типа, в них можно безошибочно определить принадлежность к силовым структурам. Вряд ли кто-то в здравом уме решится обосноваться там с винтовкой. Насчет моих любимых дронов не уверен. Около серьезной структуры теоретически с помощью средств радиоэлектронной борьбы должна быть создана бесполетная зона для беспилотников. Силовики очень нервно относятся к чужим летательным аппаратам у себя под боком. Может быть так, что я сгущаю краски и этот мир еще не познал такую полезную штуку как беспилотная авиация. Но по моим наблюдения, технологический уровень здесь выше, чем у меня на Родине.
Мои действия привлекают внимание Владимира, на лице которого сперва пробегает недоумение, а затем понимание. Спустя секунду к нему присоединяется Екатерина. Понятно, что обучение у телохранителей специфическое, но до них мгновенно дошло, что небо тоже может быть опасным. Очень здоровые рефлексы и неплохое способности. Тем временем мы размещаемся внутри бронированного монстра. Это армейский "Тигр", но гламурно окрашенный в цвет слоновой кости. На мой мужской взгляд, это очень унизительно для подчеркнуто брутальной машины, но владелец автомобили — дама, так что ей простительно. Не украсила бантиком — уже хорошо.
Выезжаем и повторяем прежний маршрут. Мне этот не очень нравится. Я конечно понимаю, что враг не всесилен и не может штамповать покушения как на конвейере одно за другим: на это, даже игнорируя такую прозаическю вещь как деньги, требуется время на осмысление результатов неудачного покушения, заметание следов прежних исполнителей, найти новых, организовать новый план. Но все равно от поездки по местам "боевой славы" ощущения не из приятных. Кроме того, неужели нет других маршрутов? Совершенно незачем провоцировать недругов своей предсказуемостью. Мне определённо перестает нравиться начальник службы безопасности. Некомпетентность или предательство, предстоит разбираться.
Между тем мы наконец-то выехали из города я и бы мог вздохнуть с облегчением от того, что зданий вокруг нет, соответственно ограничивается количество мест в добных для стрелков.
По очень живописной дороге под щебетание мамы мы катимся по прекрасному асфальту. Созерцая красоты природы, в которых я выискиваю возможные огневые точки. Травка вокруг красивая, поля тоже радуют глаз своей ухоженностью. Из слов матери узнаю, что это наши земли и они отданы под сельхозугодья. Унаю еще много чем о интересного о своей семье. Но вот втречающиеся поперек дороги лесополосы меня немного напрягают. Здесь много где можно устроить неплохие засады. Мне придется есдить в школу и каждый раз придется ехать как на разведку боем.
С другой стороны радует, что двухполосная дорога проложена из отличного асфальта и за ней ухаживают. По краям дороги трава скошена и убрана, отсутствует мусор. Дорога вещь очень недешевая и меня радует, что семья в состоянии иметь и поддерживать такую дорогу. Наконец подъезжаем к усадьбе, огороженному высокой кованной оградой. Ворота уже открыты и кортеж без остановки движется к особняку, отделанному в стиле 19 века.
Красивое, здание, облицованное светлым натуральным камнем. Предки обладали хорошим вкусом. Несмотря на некоторую помпезность и монументальность, здание производит приятное впечатление. Взглядом сразу выхватываю камеры, расположенны так, чтобы не портить внешний вид, но грамотно и не в ущерб функциональности.
Останавливаемся возле помпезной лестницы, ведущей к парадной двери. Еще из окна машины вижу брата и обеих сестер. Такие же как и там…
***
Для сведения: можно пропустить
Земля-2 развитое технологическое общество. Ни в военном деле, ни в обычных областях магия не является решающим фактором. Пуля гораздо более весомый аргумент нежели, к примеру, слабенький разряд молнии. Аналогично, полет сказочного ковра-самолет не идет ни в какое сравнение с конвейерной сборкой самолетов. Но в период высоких технологий органичное сочетание технологии и магии исключительно плодотворно. Кристаллизация лопаток турбин или кремния для микросхем с участием "магов" дает просто поразительные результаты. И подобный список можно продолжать. Опять же как в военной, так и в гражданской сферах.
Еще один феномен Явления, вообще не поддающийся логическому объяснению- наиболее сильными магами оказались представители аристократии, причем сила весьма четко коррелировала с древностью родов. Такое произошло за мизерный по историческим меркам срок. Можно было бы понять, если бы веками обладатели дара выдвигались наверх и некоторые кланы накапливали преимущества. Но нет, в реальности все произошло ровно наоборот. Среди обычных граждан распределение более ровное, но более активные или интеллектуально развитые владеют магией чаще.
В следствие такой статистики в обществе сложилось устойчивое убеждение, что магами могут становиться только самые достойные и степень владения также зависит от личности человека. Одаренность стала символом элитарности, а степень владения, в свою очередь- мерилом степени знатности. До сих пор науке неизвестно являются ли такие утверждения истинными или это очередные заблуждения и способ подчеркнуть свое превосходство над обычным плебсом. Но, что-то в этой гипотезе есть. Такие качества как интеллект, способность сконцентрироваться, скорость реакции и трудоспособность тоже кореллируют с магическими способностями
1908–1909 годы прославились резким ростом преступности. Полученные возможности, пока еще неизученные и неподконтрольные государству азартно использовались в притивоправных целях. Очень быстро, под натиском государственных машин ситуация стала контролируемой и одаренные стали органично вписываться в существующую систему. Интеграция носила местами причудливый характер: простолюдин с выдающимися способностями мог быстро пробиться наверх и встать на один уровень с представителями старых богатых родов. Что вызывало у последних резкое отторжение, благодаря чему расслоение знать — простолюдины стало более напряженной даже чем во времена крепостничества. Народ почувствовал, что элита не заоблачная высь, а аристократию факт принятия в свой круг вчерашнего быдла невероятно раздражал.
Эти, и многие другие причины вылились в еще одну диковинку этого мира: институт дуэлей. Высшее общество обзавелось легальным и утонченным способом унизить "всяких нищебродов". Забава средневековой знати возродилась и бурно распространилась по всей планете. Дуэльный кодекс на удивление быстро обзавелся сводом правил и что не менее удивительно они стали общепризнанными. Используются как магические, так и физические способности. Иначе говоря магия плюс мордобой. Первоначальные попытки обойтись только изящной магией быстро провалились после того как простолюдины с поистине детской непосредственностью продемонстрировали превосходство народной дубины над куртуазной шпагой. Оно, конечно, попасть гораздо труднее но….
Победа в дуэли в высшей мере престижна. Поражение очень унизительно, вплоть до потери репутации. Все зависит от причин дуэли. Вследствие серьезности последствий официальные дуэли довольно редки и всегда являются центром внимания.
Попытки неофициальных дуэлей жёстко пересекаются властями. Но народ нашел выход, обозначив такое выяснение отношений "тренировочными спаррингами".