— Поэтому я здесь, — резко сказал он, — сделайте всё, чтобы меня не убили.
— Так что вы хотите от моих боссов?
— Защиту до тех пор, пока полицейские не схватят тех, кто за мной охотится. Ещё им нужно по меньшей мере осмотреть мою квартиру, но, если там небезопасно, я останусь здесь.
— Это вряд ли, — призналась я. Мистер Престон, конечно, напуган, но уж слишком он высокомерен, а Зеро это не понравится.
— А это мы уже обсудим с твоими хозяевами, — ответил он, а я нахмурилась.
Может мистер Престон многого и не знает, но, судя по всему, ему известно больше, чем я думала. Интересно, как же убедить Зеро ему помочь? Хоть он и сам получеловек, помогать людям он соглашался со скрипом. И даже если дело в том, как я думала, что он боится навредить людям, слишком близко внося Между и За в их жизнь, он это вряд ли признает. Поэтому, чтобы уговорить Зеро помочь кому-нибудь — а тем более человеку как мистер Престон — придётся ой как извернуться. Но помощь дядьке явно нужна, а кроме нас этого никто не сделает. Ведь не могу же я позволить ему умереть только потому, что Зеро не согласился помогать.
А с другой стороны, раз в этом деле и так, судя по всему, замешаны запредельные, будет чуточку проще. Ну он всегда сначала отказывается, а в конце помогает. Остановил же он кучу подменышей, которые кормились людьми и обманывали их близких. Нашёл же он запредельную, которая убивала людей и людоволков. А ещё он спас меня, и я не превратилась в людоволка.
И в этот раз тоже поможет, только нужно будет постараться. Ведь не одного же мистера Престона достаёт эта тварюга, чем бы она ни была.
С тяжёлым сердцем я взглянула на мистера Престона. Зеро должен помочь. Насчёт Джин Ёна и Атиласа не знаю, но, если Зеро будет на моей стороне — уже будет хорошо.
Но думала я слишком долго. Мистер Престон весь съёжился и, вцепившись в молоко, нервно озирался. Единственным признаком высокомерия были неприятные морщинки вокруг рта.
Я пожалела его и спросила:
— А как вы с детективом Туату познакомились вообще?
Он аж подпрыгнул:
— Что? А. Время от времени привлекал его в качестве свидетеля.
Слишком уж хлипкая связь, чтобы Туату послал его к нам, хмурясь размышляла я. Хотя, если чуваку прям угрожают, видимо решил, что это необходимо. Лучше бы сам с ним пришёл.
Да и с Зеро тогда было бы проще. А кстати, пожалуй, стоит поскорее выгнать мистера Престона, до тех пор, пока сама не поговорю с психами. Если боится возвращаться домой, пусть подождёт в кофейне, например. Главное — чтобы до поры до времени не попадался на глаза Зеро.
— Лучше вам сейчас уйти, — сказала я. — Дайте визитку, если есть, и я позвоню, когда переговорю с пс…
— С Тройкой?
— Ага, с ними. А что вы о них знаете, раз такое дело?
— Только их имя и то, что они способны навсегда решать проблемы. А, и ещё то, что они не связаны ни с кем.
Мне не очень понравилось это его «навсегда». Может дело в интонации, а может в том, что методы моих психов включали в себя море крови и довольно много смертельных исходов.
— Ага, ладно, вернётесь…
— Никуда я не возвращаюсь. Подожду здесь.
— Если останетесь, убедить их будет намного труднее, — сказала я.
— В другом месте остаться в живых, чтобы мне помогли, будет куда труднее, — отрезал он. — Нет, спасибо. Жду здесь.
— Да, но…
От лёгкого возбуждения Между в районе входной двери сердце ёкнуло, а от тихого бормотания Джин Ёна по коже мурашки побежали.
Вот блин. Опоздала.
— Сядьте, — сказала я мистеру Престону, который подскочил на ноги, пока мы спорили, — и во имя богов, ведите себя прилично и не грубите.
Я загородила его собой, но он всё равно выглянул из-за моей спины. Наверное, это и увидел Зеро, когда вошёл.
— Пэт, — ледяным голосом спросил он, — что ты делаешь?
— Ну, такое дело, — замямлила я, — пошла в магазин и запнулась о мужика этого. А он через дверь упал. Вот и дала ему молока.
— Упал в дом.
Пойдёт.
— Да.
— Никто не отвечал, когда я стучал, — заговорил мистер Престон, — возвращался дважды. Прождал под дверью всю ночь. Вы должны мне помочь.
Он, конечно, не самый приятный дядька, но помощь наша ему нужна. Думаю, до этого нам везло, что выручать приходилось только хороших людей. Но даже самым противным людишкам иногда нужна помощь. Особенно им.
Я показала на Зеро:
— Он вам поможет. Зеро, мистер Престон. Мистер Престон, Зеро.
— Пэт, — сквозь зубы процедил Зеро, — кофе.
— Не бойтесь, — успокоила я мистера Престона, — иногда он рычит, но не кусается.
— Пэт.
— Кофе. Уже.
Я быстренько двинулась в кухню, чтобы как можно меньше пропустить и даже не заметила, что следом шёл Атилас. Только отвернулась от шкафчика, а он уже опирался на стойку в том же месте, где обычно опирается Джин Ён.
— Пэт, — миролюбиво заговорил он, — помнится, у нас уже были разговоры по поводу твоей прискорбной привычки тащить в дом других питомцев.
— Этого никуда не тащила, — возразила я, — он уже тут был. Наверное, за кем-то из вас увязался в тот раз, так что…
— Пожалуй, тут ты права, — согласился он, — и всё же он не кажется сознательным. Сильно ли он грубил тебе?
— Самую малость, — ответила я и внезапно поняла, что улыбаюсь.
Брови Атиласа едва заметно поползли вверх, а уголки губ слегка приподнялись.