И я сказала:
— Он говорит, существо в воде. Но его не видно, пока воду не включить. А потом оно уже за спиной.
Атиласу было явно интересно, но взгляд Зеро стал только холоднее:
— Мистер Престон сам об этом говорил, — ответил он.
— Так что это? — спросила я, — какая тварюга так может?
— Тебе незачем знать о таких существах.
— Ещё как зачем, — вспыхнула я, — если они людей достают! Могли бы рассказать ему, как выжить, пока…
— Никаких «пока», — сказал Зеро, без дальнейших слов повернулся и шагнул во внезапно расступившееся Между.
Я сидела и, разинув рот, пялилась на место, где он только что был. Он не спорил — даже не начал — просто ушёл. И что с этим делать?
Какое-то время спустя до меня дошло, что за мной наблюдают: Атилас, как всегда — слегка удивлённо и чуточку задорно, а Джин Ён, как обычно — с гаденькой усмешкой. Захлопнула рот.
— Такова привилегия власть имущих. — заметил Атилас.
— Так вот что это? — кисло удивилась я и хлебнула кофе. — А как по мне, было…
— Осторожнее, Пэт, — тихо, даже мягко, предупредил Атилас, — не хотел бы я доказывать свою верность.
— Что, выпнешь меня из дома по приказу Зеро? Ну спасибочки.
— Полагаю нет, — пробурчал он, — ты бываешь столь убедительна. Уверен, ты найдёшь подходящий способ обсудить дело с господином.
— Но не когда он просто берёт и уходит.
— Но ведь ты же питомец, — ласково напомнил он.
Удивительно, как больно укололо это столь мягкое замечание:
— Знаю! — огрызнулась я. — Мог бы просто сказать, что за тварь гоняется за мистером Престоном! Хоть предупредила бы! Чувак просто выжить пытается.
— Причём невежливо пытается.
— Да, но это же не значит, что он заслуживает смерти! — возопила я. — А что, если такая штука станет и на меня охотиться? Должна же я знать, чего делать, а чего нет!
— Уверен, говорил это ранее, но в твоём образовании, к сожалению, огромные пробелы.
Я проворчала:
— Нам в школе, знаешь ли, о Между и За пределами не рассказывают.
— Тогда быть может, Пэт, тебе стоит больше читать.
— Ага. Типа есть библиотека с книжками о Между и За.
Взгляд Атиласа быстро метнулся на книжный шкаф Зеро. Все тома увесистые, здоровенные, тяжеленные.
— Не эти же, — возмутилась я, — они даже не на английском!
— Nado mothae, — бросил Джин Ён и потянулся за очередной порцией печенья.
— А тебя не спрашивали вообще! — накинулась я на него, а он только хмыкнул. Это бесило, а значит я правильно поняла скрытое послание Атиласа. — Дай догадаюсь: они как Между? Чтобы читать эти книги, на них нужно смотреть правильно.
— Тебе удалось расставить их в правильном порядке, — напомнил Атилас и подошёл к шкафу.
Ага, исключительно благодаря тому, что только когда начала расставлять, поняла, что названия на другом языке. Вряд ли получится прочитать всю книгу, прикидываясь будто на неё не смотришь, и она будто бы забывает о тебе. Это отлично получалось с птичками в парке и с названиями книг на языке фей, но с целой книгой…
— Moggo, — сказал Джин Ён и кинул в меня печенькой. Наверное, утомился слушать нашу болтовню.
Я показала ему язык, но печеньку поймала. Кофе сильно подостыл, а пока я злилась, совсем позабыла, что проголодалась.
— Ладно, буду учиться, — согласилась я, — но если ты опять собираешься говорить загадками и недомолвками, то тогда и я так же стану описывать твои дурацкие записи с камер наблюдения.
— Ужасающе страшно, — невозмутимо сказал Атилас. — Вот, Пэт, начни с этих томов.
Я взяла книги и, разворачиваясь, будто нечаянно махнула локтем в паре сантиметров от ухмыляющейся физиономии Джин Ёна.
— Однако я настаиваю на том, чтобы обучению ты посвящала свободное от других своих обязанностей время, — сказал Атилас и уселся на своё любимое место. — А также на том, чтобы, несмотря на всё вышесказанное тобой, ты подготовила рассказ о записях, когда Зеро об этом попросит.
Джин Ён опять запустил в меня печеньем. На этот раз оно отскочило от моей головы. Я швырнула его в мерзавца, но, видимо, совсем ослабела от недостатка кофе в крови — он поймал его ртом и ехидно ухмыльнулся. Опять.
— Ладно, — сдалась я, — но знай: радости мне это не принесёт.
— О, этого и не ожидается, — улыбнулся в чашку Атилас.
Глава 5
Джин Ёну, видимо, нечем было заняться, и остаток дня он просидел возле меня, то кидаясь печеньем, то складывая ноги на журнальный столик, чтобы сильнее мне досадить. Это, разумеется, в любое время бесило, но сейчас, когда я пыталась читать и не особо вглядываться в книгу, вообще мешало неимоверно.
Но стоило мне пойти готовить ужин, он тут же вскочил и попёрся следом. Не иначе, чтобы проследить, что я сдержу обещание и испеку обещанные вкусняшки.
— Ладно, — кинула ему я, — но сначала ужин.
— Ne, — согласился он и опёрся о стойку.
— Я и без надзора справлюсь, — запротестовала я, но судя по тому, что он никуда не ушёл, он думал иначе.
Здоровяк фейри-обижака Зеро и к ужину домой не пришёл. Еле успела вырвать тарелку с его едой у Джин Ёна, который собирался слопать и порцию Зеро, и поставила в холодильник. Сейчас в доме еды не так много, поэтому если он вернётся голодным, кормить его будет нечем.
Он зыркнул на меня, но отбирать не стал. Потом уселся со своими свеженькими снеками рядом со мной и принялся доставать меня. Я пыталась его игнорировать, но трудно сосредоточиться на книге так, чтобы своим вниманием не отогнать значение слов, когда в тебя едой кидаются.