После новостей о предателе, Кэт стала присматриваться к каждому. Но всё шло как обычно, никто не вызывал подозрения, кроме Карлоса, естественно. Но даже он вёл себя тихо и никуда не совался целую неделю. Чертову неделю она почти не спала, перед сном её мучали вопросы, а после — кошмары.
О нападении кусачих многие подзабыли. Ни у кого не возникло вопросов, как именно кусаки попали в школу. Но Кэтрин слышала, как поговаривали, что всё дело в Киллиане. Якобы он не смог правильно выставить дежурство. Девушка ни раз встревала в такие разговоры, называя говорящих ничего незнающими идиотами, но никто её не слушал.
От Маркуса с остальными не было вестей. Рация будто по щелчку перестали работать на расстоянии больше пары километров. Это напрягало всех, заставляя думать о не самом хорошем исходе для ребят.
— Как думаешь с ними все хорошо? — задавала она один и тот же вопрос Чарли. В последнее время он часто составлял ей компанию за ужином. — Почему не связались по рации? Столько дней прошло…
— Не переживай за них, кошечка Кэт. Моё чутье говорит, что с ними всё хорошо и скоро они дадут нам весть о себе, — беззаботно отвечал тот, прикуривая найденную недавно трубку.
— Ну а если они не вернутся? — не унималась она.
— Я не хочу думать о плохом…
— Но вдруг!
— Если Маркус не объявится, его место займет Киллиан. Уверен, люди его поддержат.
Кэтрин скептически подняла бровь, но решила промолчать. Поддержат они, ага как же. Киллиан хороший парень, но ему не хватает той сердечности, присущей Маркусу. Сочувствия. Может она и предвзята, но Маркус лучший лидер, чем кто-либо другой здесь. Англичанин был хорош в другом, наверняка. Правда пока что он свои наилучшие качества скрывал ото всех.
Кэтрин редко встречала Киллиана после нападение кусак. Со слов старика, тот постоянно пребывал на дежурстве, даже обедал и ужинал там вместе со всеми. Ведь теперь охранять территорию было в разы тяжелее. Разрыв в западной стене так и не заделали. Рук и ног не хватало, многие мужчины почти не спали и ходили недовольные и сварливые, срываясь на каждого. А вот ртов напротив, будто стало в разы больше.
Который день Молли возмущается что, еды не хватает, а от людей поступает на это много жалоб. И идти за припасами Киллиан пока что не рисковал, опасаясь потерять бойцов. Аристократ выдвинул указ: взрослые парни и мужчины едят раз в день, их вторые порции отходили женщинам и детям. Много было согласных, но остальные…
Ева покачала головой не представляя, что будет дальше.
Чарли был более оптимистичен.
— Не раскисай, кошечка Кэт. Всё будет хорошо.
Но этим же вечером возникла первая проблема. Карлос вышел из своей норы и заперся на кухне. Стэн и Вон стояли на стреме, никого не впуская и не выпуская, требуя встречи с Киллианом, который находился на очередном дежурстве.
Кэтрин прибежала на громкие возмущенные крики и мерзкий смех Карлоса. Она как раз собиралась ложиться спать, в последнее время её часто вырубало рано, но в этот раз блондинка долго ворочалась, чувствуя не ладное. В одной пижаме с узорами синих новогодних колпаков, она остановилась у входа в столовую. Снаружи стоял краснощёкий Стэн, его она считала самым умным среди шайки.
— Что вы творите? — спросила она, заглушая крики остальных. У двери стояла целая толпа, но в руках Стэна была длинная ножка стола, в которую криво вбили ржавые гвозди.
— Мы будем говорить только с бледнолицым, — одними губами прорычал он. — Ты не он.
— Вы решили взять столовую штурмом, подготовив уродливые палки? Окей. Но у вас там дети, выпустите хотя бы их!
Вокруг одобрительно загалдели, но Кэт не прерывала зрительного контакта со здоровяком. Где-то за дверью она слышала громкий шёпот Карлоса, но слов разобрать не могла. По кислой мине Стэна она поняла, к ней не прислушаются. Тогда она пошла другим путём.
— Зачем тебе это, Стэн? Ты же лучше этих идиотов сзади, уходи. Когда Киллиан придёт, влетит всем вам.
И снова никакой реакции. Кэтрин топнула ногой, развернувшись обратно и вперившись в чью-то крепкую мужскую грудь. Киллиан стоял ледяной статуей, но в его глазах она увидела неприкрытую ярость, которую он с трудом сдерживает. Ладони сжаты в кулак, готовые вот-вот кого-то ударить.
— Я спрошу только один раз, какого хрена тут происходит? — холодно отчеканил англичанин.
Стэн ухмыльнулся и ничего не ответив, отвернулся к двери постучав трижды. Из щели тут же выглянула надутая и довольная морда Карлоса, улыбка его расширился вдвое показав всем желтые зубы. Но выходить он не спешил, за его спиной Кэт заметила такую же палку с гвоздями как у Стэна. Ребята времени зря не теряли.
— Кого я вижу? Сам английский герцог пожаловал к нам. Простите, чая сегодня нет, но я скажу Молли, чтобы она налила тебе кипяченной воды. Пойдет?
— Что ты делаешь, Карлос?
— Я ищу справедливости, — гордо ответил тот, обведя взглядом всех присутствующих. — Для все нас.
— О какой справедливости ты говоришь? — вопросительно воскликнула Ева, всплеснув руками. — Ты запер людей среди которых есть дети!
— Им ничего не угрожает, красотка, — подмигнул Карлос. — Всё это сделано, чтобы привлечь внимание остальных на нашу общую проблему. Как видишь, своё я получил.
— Что за проблема? — серьёзно спросила стоящая сзади Мойра, крепко прижимавшая к себе Генри.
— Да, Карлос, просвети нас, — поддакнула подруга афроамериканки — Шарлотта. Кэтрин она не нравилась, слишком самовлюбленная и недовольная всем вокруг. — Да побыстрее, мы хотим ужинать.
— Как хорошо, что ты затронула именно эту тему! Ужинать. Но вас, наверное, не предупредили, ваше кушанье отменили. У нас закончилась вся еда, не так ли, герцог?
Шум усилился. К представлению Карлоса подходило всё больше народу.
Слова здоровяка никак не подействовали на Киллиана, ни один его мускул не дрогнул. Кэтрин печально выдохнула. Она знала про нехватку припасов, но Киллиан собирался это исправить в ближайшие дни, на пару дней еды бы хватило. Вот только англичанин не собирался распространятся об этом. Откуда же Карлос узнал об этом?
— Это правда, Киллиан?
— Почему нам не сообщили об этом?!
— И на сколько нам хватит остатков еды?
На Кэтрин так же обрушился шквал вопросов, Мойра схватила её за локоть, требуя рассказать правду. Но блондинка не отрывала взгляда от «борьбы» Киллиана и Карлоса. Молчаливый диалог, понятный только им двоим. Она осторожно коснулась его руки, привлекая внимание, но аристократ шагнул вперед. Стэн навёл на него свою «палку», но тот даже не моргнул.
— Если хочешь что-то сказать говори прямо мне, не нужно было устраивать шоу для всех.
— Не нужно? Уверен? Кто тебя вообще оставил здесь главным?
— Маркус просил…
— Маркус! — почти выплюнул имя Карлос. — Маркус сбежал, прекрасно зная, что все здесь обречены! Оставил нам того, кто погубит начатое им дело. Разве это нам нужно?
— К чем ты клонишь, Карлос? — сквозь зубы прошипел Киллиан.
— Может и наступил конец света, но мы всё ещё остаемся людьми. Равными, разве не так? Да, может Маркуса и выбрали главным в прошлый раз, люди ошибаются, я не спорю. Но кто назначил на его место тебя?
— Я повторяю ещё раз. Никто не занимал ничьё место, Маркус скоро вернётся…
— А если нет?! Нам всю жизнь плясать под дудку этого сплошного акцента? Как-то не честно не находишь? За всё время, что он стоит над нами, у нашего убежища рухнула стена, грубо говоря. На нас, на ваших детей, напали кусачие твари! А теперь у нас закончился провиант.
— Скажи сразу к чему ты ведешь? — снова попросила Кэтрин, прервав речь и выйдя вперёд. Киллиан попытался её остановить, прихватив за запястье, но она вырвалась из схватки, встав напротив громилы Стэна. — Ты для этого устроил этот… этот цирк, чтобы выставить Киллиана в плохом свете? А сам прячешь за толстыми дверьми! Прикрываясь напуганными там людьми.
— Кэт, Кэт, Кэт… ты не понимаешь. — Покачал головой Карлос. — Я хочу сделать что-то хорошее для всех нас. Раз мы все свободные люди, с правой голоса, давайте проголосуем! Кто будет возглавлять нас, пока этот не вернётся.
— Хочешь предложить свою кандидатуру? — усмехнулся Киллиан.
— Почему нет?
— Потому что ты ни разу ничего не сделал для нашего лагеря за все время, проведенное здесь! И ты это знаешь!
— Хорошо пусть так. Не я так не я. Поберем кого-нибудь ещё, благо народу хватает. Стэн хорошая кандидатура, к примеру.
— Хочешь голосования? Оно будет, специально для тебя. Но выпусти людей со столовой.
— Нет. Они выйдут только тогда, когда все проголосуют. Можно прям здесь собраться! Но не спеши, Киллиан, с решением. Вся ночь впереди, а потом день и снова ночь. Думай. Не волнуйся за детишек здесь, уверяю, они будут в полном порядке.
*******
— Ты же понимаешь, что он просто в очередной раз решил сыграть с тобой? Подействовать на нервы как умеет?! — восклицал Стефан, нервно ходя взад-вперёд.
Они вчетвером заперлись в зале для тира, обсуждая услышанное. Точнее обсуждал Стефан сам с собой. Чарли стоял у окна, куря табак и внимательно всматриваясь в горизонт, иногдачто-то говоря себе самому. Кэт и Киллиан молчали, вдвоем усевшись на край сцены.
Кэтрин вообще не понимала, что она здесь делает. Это не совсем её дело, да и мужчины кажется её не очень жаловали, не обращая на блондинку никакого внимания. Она может встать и уйти, но пятая точка отчаянно сопротивлялась, оставаясь сидеть на месте.
В чём план Карлоса? Это же просто сумасшествие! Он всерьез думает, что кого-то из них люди выберут в качестве лидера? Безумие какое-то! Как-то всё это не сходилось. Её мысли метались из стороны в сторону, но возвращались к одному единственному слову. Предатель.
— А что если это просто уловка? — вслух произнесла Кэт.
— Ты о чём? — не понял Киллиан, впервые подав голос за всё время пребывания здесь.
— Карлос, конечно, идиот, но не настолько, чтобы быть уверенным, что его изберут! Что если он просто отвлекает внимание или тянет время?
— Но для чего?
Ответ на этот вопрос она не знала, но всё её женское чутье кричало, что она на верном пути, нужно только ещё чуть-чуть подумать. Она что-то упускала. Будто не хватает всего двух частиц пазл, чтобы картинка в голове сложилась. От напряжение, Кэт почти до крови прикусила губу. Голубые глаза бегали от одного лица к другому, ища не достающийся ответ.
— Кошечка Кэт похоже переутомилась, — прошептал Чарли. Выглядел он непривычно серьёзным.
— Что ты предлагаешь, Кэтрин? Подыграть ему?
— Ну сам подумай, его идея провальная изначально. Нужно пойти в столовую и устроить голосование, как он и хочет.
— Что нам это даст?
— Не знаю. Но отсаживание здесь точно не красит наше, особенно твоё, положение! Родители хотят видеть своих детей и наоборот. Нужно сыграть в спектакле Карлоса, занять первое место и идти спать.
Когда они возвращались к столовой, Кэт подумала, что ещё долго придется собирать всю школу в одном месте. Но на входе (двери никто больше не сторожил) она замерла от неожиданности. Больше сотни пар глаз уставились на них. А она была в одной пижаме, до сих пор. Если до этого блондинку это мало волновало, то сейчас чувствовала себя странно.
Ей рукой помахала Мойра, приглашая сесть рядом. Шарлотта недовольно пожала губу, но отодвинулась, давая той присесть.
— Давно тут сидите? — шёпотом спросила Кэт Мойру. На колени ей плюхнулся сонный Генри.
— Не очень, но Стэн и Вон быстро собрали всех здесь, но выходить никому не дают.
— А Карлос?
— Никуда не выходил отсюда. Всё стоял дальше всех, недовольный и злой. Мне показалось, он говорил сам с собой. Он постоянно мотал головой, но я заметила, как его губы шевелились и…
— Тишина в зале! — громко объявил Карлос, но не сказать, что его возглас дал нужное воздействие. Все продолжали громко разговаривать, тогда Стэн ударил своей дубинкой по ближайшему столу, на котором тут же образовалась толстая трещина. — А теперь приступим к тому, зачем мы здесь собрались.
— Да побыстрее, мы спать хотим!
— Что мы вообще здесь делаем?!
— Мы выбираем того, кто поведет нас в это тяжелое бремя, — он фальшиво улыбнулся, ожидая нужной реакции.
— Маркус наш…
— Маркус точно! Но где он? Наша ходячая мораль. Его нет. И кандидатура, даже временная, Киллиана меня не устраивает.
Краем глаза Кэт заметила, как Стэн и Вон вышли из столовой. Не одной ей это не понравилось. Киллиан кивнул Стефану, и тот вышел следом за амбалами. Девушка напряженно заерзала на месте, голова резко начала кружиться, вызывая легкую тошноту. Мойра успокаивающе положила ей руку на плечо, ободряюще потрепав.
— Не переживай, всё будет хорошо. Киллиан справится с…
— Надеюсь нет, — себе под нос прошипела Шарлотта. — Из-за него в лагере одни проблемы.
— Он виноват в смерти Фреда, — шмыгнула носом ещё одна девушка.
Кэтрин хотело было возмутиться, но рука афроамериканки сжалась на ней сильнее. Мойра покачала головой, призывая к молчанию. Всё это время Карлос продолжал свою песнь, внушая как важно голосование и свобода выбора в их нынешнем мире.
— И кто же будет вместо Киллиана? — крикнул молодой мужской голос сзади.
— Это мы выберем потом, если голосов в пользу герцога будет недостаточно для продолжение его деятельности.
«Чистый фарс» — процедила про себя Кэтрин.
— Кто проголосует…
Но голосования не произошло. В столовую вошли те, кого Кэтрин, да и все остальные, ожидали увидеть меньше всего. Томас, с поддержкой Итана, оглядел всю комнату, воскликнув:
— Какого хрена тут творится?
Кэтрин чуть не расплакалась от облегчения, упустив из внимание, что до этого Томас даже слово «блин» не произносил не покраснев. Она вскочила в надежде увидеть в остальных, но никого больше не было. Блондинка перевела вопросительный взгляд на Итана, но внимание того уже было сконцентрировано на спешившего к ним англичанине.
— Что с тобой произошло? — спросил он тут же Тома, помогая тому присесть на свободное место. Рыжий поморщился, выдавая грозное проклятье. Следующее уже было адресовано Итану. — Где остальные?
— Обсудим это потом, не при всех.
— Хорошо, — согласился Киллиан. — Идём в тир, там и поговорим. Извини, Карлос, но твое представление… какого черта! Куда он делся?
Кэтрин посмотрела на то место где совсем недавно стоял здоровяк. Карлоса и след простыл, всё внимание было уделено двум прибывшим. Один Генри подбежал, указав пальцем на кухню.
— Он туда побежал! Я видел. Честно-честно.
— Твою же… — чуть не выругался Киллиан, — Итан, Чарли вам поможет, идите в тир. Я за этим недоумком.
Поняв, что представление окончено, все стали расходиться, недовольно перешептываясь, что их зря вытащили с кровати. Кэтрин поежилась под пристальным взглядом Итана. Она уже хотела бы идти в свою комнату, ясно, что Евы здесь нет, и в тире её не ждут. Но здоровая рука Итана её остановила.
— Ева просила передать тебе подарок.