Он чувствовал, как она дрожит в его руках, и не знал отступить или продолжить то зачем пришёл. Джон много думал и прокручивал в голове слова Маркуса: «Живи здесь и сейчас, мы можем завтра умереть, так почему бы нам не быть с теми, кто нам важен». Для него мало кто был важен в его жизни, кого бы он вспоминал перед своей смертью. Но всё поменялось с приходом маленькой, русоволосой и бойкой девчонки. Как и почему? Какая разница! Ева заняла всего его мысли, вытеснив оттуда всё плохое что он успел увидеть в этой жизни, а этого очень много.
Джон замер, не отпуская её рук, и выискивал хоть какой-то намёк что ему стоит остановиться или зайти дальше.
— Что ты делаешь? — шёпотом выдохнула она.
— Ничего, — и поцеловал её маленький кулачок снова.
Сейчас было не важны ни мутанты, кишащие в каждом углу этого проклятого здания, ни их друзья, чьи нецензурные крики они слышали даже здесь, ни то, что по словам безумного учёного, скоро они могут погибнуть во взрывах и огне. Были только они вдвоём, потерянные и брошенные в этом мире на произвол судьбы.
— Прости меня за своё поведение, — тихо попросил он её.
— За какое из? — мягко улыбнулась Ева, поддаваясь вперёд, но она всё ещё боялась смотреть ему прямо в глаза. Её внезапное стеснение привело Джона в восторг, до этого он не мог представить, чтобы эта фурия могла краснеть.
— За то, где я приревновал тебя к твоему муженьку полицейскому, грубил тебе, ну вот за всё это, — Джон плохо умел просить прощение, до этого он никогда такого не делал.
— Ты приревновал? — удивилась Ева, наконец встретившись с ним взглядом. Джон кивнул, думая, что это было очевидно, хоть он и сам признался в этом себе не сразу.
— Вроде того, но сейчас мне уже всё равно. То есть, не всё равно… Я хочу сказать, что раз этот коп не пришёл за тобой, то я имею право за тобой ухаживать. Вот.
Джон ещё ни разу в жизни не чувствовал себя так неловко. Он выговорился, но от своих же слов ему стало дурно, а Ева встала в ступор. Он затаил дыхание, выжидая своего приговора. Фактически, он почти прямо сказал, что хочет быть с ней, когда они могут погибнуть через несколько часов или ещё раньше. Не самое лучшее время для начинаний отношений, но другого может не представиться.
Трясущейся рукой он коснулся её щеки. Такая мягкая и податливая.
— Только не молчи, я чувствую себя придурком.
— Я всё ещё замужем.
— Тогда я буду очень плохим человеком, впрочем, не привыкать.
Он склонился чуть ниже и остановился, давая Еве возможность оттолкнуть его или хорошенько вмазать, может это отрезвило бы его, потому что он перестал видеть всё вокруг кроме её лица. Но она не отпрянула, не закричала, матеря его по всем фронтам, а только замерла ожидая, что будет дальше. Джон счёл это хорошим знаком и поцеловал её. Осторожно и чувственно, он всё ещё боялся отказа или что она просто возьмёт и исчезнет в его руках. Но этого не произошло.
С такой же аккуратность Ева положила свои руки на его плечи, притягивая к себе ближе. В своей голове Джон издал боевой клич, похожий на вой самца привлёкшего внимания своей самки. Она была с ним, прижималась к нему так крепко и отчаянно будто нуждалась в нём так же сильно, как и он в ней. Как же он мечтал об этом! Да, они знакомы не долго, половину этого времени он провёл вдали от неё, где его чуть не убили, но всё это было не важно. Больше не важно.
Темп их поцелуя нарастал, принуждая задыхаться от нехватки воздуха. Его руки успели пропутешествовать по всему её телу, как вдруг Ева резко отстранилась, прерывая поцелуй.
— Что случилось? — затуманенным от желания голосом спросил он, прижимаясь носом к её шее. Не хотелось останавливаться.
— Вы ещё долго? — раздалось насмешливое сзади.
Джон крутанул головой и недовольно рыкнул от досады при виде Шута. Ева старалась не смотреть на мужчин, мягко спрыгивая на пол. Он так увлёкся, что подсадил и по-собственнически прижал её к тумбе раковины.
— Извините что прервал ваше… чем бы вы тут не пытались заняться, но все уже заждались только вас двоих. Так, что заканчивайте, — и ушёл, оставив их двоих вновь боявшихся даже взглянуть друг другу в глаза.
Он удрученно прочистил горло, пытаясь извиниться. Снова. Но Ева его удивила, приблизив к себе и звонко чмокнув в щёку.
— Если выживем, продолжим. Хорошо?
Джон кивнул, мысленно пообещав, что сделает всё, чтобы они (все они) не погибли из-за глупого упрямства чокнутого доктора.
****
Не даром Стревенсон ему не понравился при первой же встрече. Нужно было бросить его одного в том рыболовном магазине. Было бы меньше проблем. Его бы не избили бывшие скорпионы, ныне освобожденные, и ему не пришлось бы залезать на высоченную вышку станции. Может быть, его и вовсе не было уже в городе.
«Но тогда, ты бы не встретил её» — сказал ему внутренний голос.
Джон посмотрел в удаляющуюся спину Евы, которая шла сразу позади Маркуса, он же прикрывал тылы, прислушиваясь к каждому шороху. Спустились уже достаточно глубоко внутрь на этажей восемь. Лифт к превеликому сожалению не работал, но хотя бы они не бродили в темноте, спотыкаясь о горы трупов как в больнице (Стревенсон как-то сумел подрубить запасное электричество во всём здании). Гвардия доктора «отлично» навела здесь порядок, никого в живых не оставила, точно стреляя промеж глаз. Джон думал, что внутри будет целая толпа голодающих дохляков, но пока что было тихо и не только его настораживало такое затишье:
— Где же все? Не может же быть что тут так пусто, — сказал идущий рядом Шут.
Джон разделял его мысли. Он вспомнил о сообщении, полученном на новой рации. Именно оно заставило их так быстр сорваться и спешить к лаборатории, Джон снова был за рулём и не жалея задавил нескольких кусачих по дороге. Маркус подумал, что Стревенсон с остальными добрались до лаборатории и вошли сюда раньше условленного срока. Но они ошиблись, дело не в этом. Кто-то действительно был здесь и этого кого-то засекли неизвестные по рации. Вот только как?
— Может всё ещё впереди, — вслух предположи он. — Расслабляться точно не стоит.
— Так это вы подключили связь обратно? Сложно было?
— Нет, но если бы у меня была акрофобия было бы в разы хуже, — совершенно честно признался Джон, решив для себя что хрена с два он полезет на такую высоту без подстраховки снова, даже если к его виску будет прилагаться дуло пистолета. Ни за что. Одного раза хватило. — Ну а вы, как до сюда добрались? Давно нас ждёте?
— Чуть больше суток.
— Тогда почему пошли раньше не дождавшись нас?
— Я решил, что тут внутри нам будет лучше встретиться, — уклончиво ответил Шут, но Джон мало поверил его слову. Он и раньше не доверял усачу, но теперь, когда его предположения оказались правдой…
— Может быть так, а может быть ты услышал что-то такое, что заставило тебя сорваться сюда по собственному желанию.
От его слов Шут резко остановился, его лицо побледнело, глаза сощурились и опасливо пробежались по Джону с головы до пят. Они немного отстали от остальных, оставшись одни в широком коридоре с закрытытыми дверями кабинетов.
— О чём ты говоришь? — зашипел Шут, приблизившись к нему вплотную, что вызвало у Джона новый приступ улыбки.
— Не знаю, а ты о чём?
— Не нужно со мной играть.
— А я играю? Кажется, это ты любитель ролевых игр, Шут или Вектор, как тебя там?
— Эй, вы где там потерялись?! — донёсся до них крик Маркуса.
Он хмыкнул и поплёлся дальше, забив на злобный взгляд усача, сверлящего его спину. Джон догадывался, что не только он и капитан слышали то странное сообщение. Возможно оно передавалось на общей волне, и их друг-клоун услышал его — это бы многое объяснило, но зачем? Этот самоуверенные парень только подверг себя и Еву опасности, рванув на новую территорию практически без оружия. Джон и думать не хотел, что было если бы они не успели сюда вовремя. Когда они вошли сюда через крышу, он заметил, что на щеках Евы были уже засохшие дорожки слёз. Если только эти лживые ублюдки самолично довели её до такого состояния…
«Когда всё кончится, я поговорю с этим Вектором снова»
— Вы где застряли? — накинулся на них с порога взволнованный Маркус.
Длинный коридор вывел их на новую небольшую площадку, больше похожую на бывший учебный кабинет. Куча парт и огромная меловая доска, а на стенах висели нетронутые плакаты с химическими элементами, которые Джон никогда не понимал. Мёртвых здесь не было, зато гнилой запах достаточно радужно встретил новых посетителей.
— Да так, обсуждали погоду, — соврал Джон, но его лжи никто не поверил, особенно когда за его спиной замаячил хмурый волк Вектор, продолжавший кидать на него злобные взгляды. — Долго ещё идти, док?
— Нам нужно карантинная зона, до неё ещё четыре этажа вниз.
— Далековато, — присвистнула Ева, устроившись посидеть на одном из неперевёрнутых столов.
— Я там бывал. Это же в том месте где вы держали Айву! — обвинительным тоном заявил Вектор.
— Айва, как и другие, инфицированные находились в изоляции не потому что это была моя прихоть. Все мы пытались заморозить заражение на начальной стадии, чтобы не пострадали люди.
— Тогда почему вы её выпустили в тот день?! Почему дали ей надежду, что она здорова?! И только попробуйте сказать, что я не пойму! Чушь собачья! Просто вы лжец и садист и всегда таким были. Может быть Айва и создала этот вирус, но именно вы выпустили его наружу!
Стревенсон сдвинул брови при этом неодобрительно сверкнув своими побитыми очками. Частично Джон был согласен со словами Вектора, он помнил с каким восхищением говорил о «В-120» учёный и был совершенно уверен — плевать тому на последствия. Если бы не этот укус на его руке, Стревенсона бы и след простыл с их материка.
Возмущенный таким наездом учёный хотел было ответить, но внезапно в кабинете затух свет на миг погрузив их компанию в кромешную тьму, но через секунду вместо него стены залило кроваво-красным освящением от мелких лампочек под самым потолком, а вместе с этим по всему зданию завопил бездушный женский голос: «Внимание в здание пожар, просьба покинуть помещение. Сохраняйте спокойствие и продвигайтесь к аварийным выходам. Внимание в здание пожар, просьба…»
— Это что за херня?! — попытался перекричать сигнал тревоги Джон. — Где-то пожар?
— Не может быть. Перед зачисткой здания были отключены любые охранные и пожарные сигнализации.
— А это тогда что?
— Кто-то включил её обратно?
— Невозможно. Если только в здании остался кто-то живой, — не очень то убедительно отрицал доктор.
— Живой или нет, но тревога включена. И такое ощущение что именно для нас.
Как подгадав под эту фразу, дальняя левая дверь с треском отворилась и к ним в комнату пожаловали кусачие, проснувшиеся под вой сирены. Штук девять не меньше, и это только на этом этаже. Зря он похвалил солдат, тайфуном прошедших здесь, не все мёртвые получили пулю в лоб. Медицинские халаты лохмотьями висели на их дохлых и тощих телах, в районе голых участках кожи Джон приметил следы зубов. Жрут друг друга за неимением другой пищи, догадался он.
Мужчины среагировали молниеносно, достав оружия и тут же выпустив огненный залп по мёртвым. Джон подскочил к Еве, загородив ту от атак мутантов. Голодные, но чертовски быстрые. Стревенсон спрятался за спинами Маркуса и Вектора, чем вызвал новый приток злости у последнего.
— Зачем убегаете, Гарри? Это же ваши любимые больные, идите поздоровайтесь.
— Хватит ёрничать, Шут. Лучше целься точнее, ты мажешь, — шикнул на того Маркус, подстрелив одного дохляка.
— Я не промахиваюсь, — возразил усач попав между глаз второму.
Несколько минут и дело было сделано. Ни одного кусачего трупа, но за дверью были слышны новые дохляки, шедшие как раз в их сторону. Маркус перекрыл вход как раз вовремя, когда новая группа мутантов оказалась совсем рядом. Джон следуя примеру капитана проверил коридор из которого они пришли, но всё было чисто.
— Может это знак, что стоит идти обратно? — обратился он ко всем.
— Нет, мы пойдем вперёд как договаривались! — упрямо, сдерживая всю злось и негодование, крикнул в ответ Стревенсон.
— Да? Тогда идите первые через всех кусачих! Давайте, вперёд!
— Прекратите пререкаться, — повышенным тоном приказал Маркус, продолжая держать хрупкую дверь. — Док, есть другой путь на нужный этаж?
— А смысл? Эта сингалка разбудила всех мертвецов вокруг!
— Не факт, — возразил капитан. — Кажется орёт только на этом этаже. Найдем охранную кабину, отключим тревогу и…
— А что делать с этой толпой за дверью?
— Звук привлечёт их на этот этаж, пусть тут и будут. Так что, есть другая дорога?
Стревенсон надолго задумался и даже кряхтение зараженных не ускоряло процесс его мышления. Вектор пошёл на помощь Маркусу, с трудом сдерживающий натиск с другой стороны. Джон же оставался на своём, предпочитая уйти с этого проклятого места через крышу тем путём, который пока был в безопасности. Чёрт, да он сам надавит на Стревенсона так, что тот тут же отменит направление ракет на город.
Он вздрогнул, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своей спине.
— Извини, — прошептала Ева, тут же убирая руку. — Не хотела напугать.
— Ты и не напугала, — возразил Джон, возвращая её ладонь в свою. Он может и привыкнуть к этому, держать её подле себя. Несмотря на всю ситуацию, русоволосая совсем не выглядела напуганной, кажется даже она была спокойнее их всех вместе взятых.
— О чём задумался?
— О том, что хочу схватить тебя за шкирку, закинуть на плечо и убраться отсюда куда подальше, — честнее некуда ответил он, свободной рукой прижавшись к её щеке.
— И ты думаешь я бы позволила тебе это сделать?
— Именно это меня и останавливает, пока что.
Стревенсон отмер как раз вовремя, в тот самый момент, когда оборона в виде капитана и усача была окончательно прорвана. Дверь окончательно слетела с петель, пропуская к ним мёртвых.
Их там не один десяток! Все приготовились защищаться, как вдруг старик вскочил и, ничего не говоря, быстрым шагом пошёл в обратном направлении. Остальные едва поспевали за ним, иногда отстреливаясь от наиболее быстрых кусак. Всё это время Джон не отпускал Еву от себя, пропустив ту немного вперёд. Он подумал, что учёный образумился и ведёт их к выходу, но его надежды испарились, когда Стревенсон дерзко свернул направо в ещё более узкий коридор, который он не заметил раннее. Здесь было много труб и проводов, затрудняющих быстрое передвижение. А проход всё сужался, вскоре Джон и остальные мужчины могли передвигаться только бочком, но были и плюсы: бегущая за ними толпа застряла ещё где-то на входе.
— Куда мы идём? — спросил Маркус, шедший позади всех.
— Если моя память меня не подводит, где-то здесь должна быть аварийная лестница.
— А если вы ошиблись?
— То застрянем здесь на долгие часы, и вы ещё будете молить, чтобы ракеты приземлилась именно в этом месте.
К счастью или нет, но им повезло и Стревенсон не ошибся на счёт лестницы. Джон начинал верить, может он не такой несчастливый неудачник как думал.
Новая комната, в которую они спустились, оказалась в разы хуже предыдущих. Оповещение тревоги вырубилось, только аварийный свет остался, подсвечивая всё вокруг. Как же здесь воняло мертвечиной! На каждом шагу гора тел, наложенных друг на дружку, с ужасом в очах взирающие на них. А вот до этих бедняг дохляки добрались и искромсали всё что можно.
— Славное место, — заценил обстановку Джон. — А какой запах…
— Помолчи, — заткнул его Маркус, вновь доставая оружие. — Вы слышите? Кто-то идёт…
Он прислушался, но слышал только отголоски топота дохляков сверху и стук собственного сердца.
Но нет, капитан оказался как всегда прав. Немного шероховатой, но твёрдой походкой в их сторону кто-то шёл. Джон тут же выпрямился, вновь заталкивая за свою спину сопротивляющуюся Еву (— Не нужно меня вечно прятать, я и сама могу справиться!), в его руках оказался пистолет с последними двумя патронами. Все были наготове. Время тянулось долго, как из единственного прохода (дверей тут не было) показалось худощавое маленькое тельце, определенно некогда женское. Кожа посерела и слезала клочками по всему телу, волос не было, а вместо носа у существа были сквозные две точки отвратного вида.
Очередной мутант.
Джон приготовился стрелять, но прямо в центр комнаты выбежал ошалевший Вектор с криком:
— Не стреляйте!
— Ты совсем с спятил? Отойди от него, — скомандовал Маркус, щелкая своим предохранителем и стараясь прицелиться так, чтобы не задеть друга.
— Нет, подождите.
Существо стояло в дверях, не решаясь выйти к ним на обозрение. Фонари, которые они зажгли у себя на поясе, ослепляли дохляка, не давая шанса напасть.
— Вектор…
— Нет, помолчите. И уберите свет… пожалуйста, — поначалу никто не хотел его слушать, но вскоре один за другим, как по цепочки, фонари погасли. Вектор не смотрел в их сторону, осторожно приближаясь к небольшой арке, игнорируя замечание остальных. Подойдя почти впритык к мутанту, он прошептал. — Айва? Это правда ты?
«Айва? Его мёртвая невеста?»
Поколебавшись, зараженная спокойно шагнула в их сторону, её зелёные человеческие глаза обошли каждого, остановившись на Стревенсоне.