— А ты кто такая? — вопросом на вопрос ответил Джон, все-таки направив фонарик в сторону. Девушка, невысокая. Опасности не представала, поэтому грязный нож он так же убрал. Серые глаза незнакомки долго привыкали обратно к сумраку, Джон уже видел, довольной она не была. — Чего тут шаришься?
Больше месяца он почти не встречал ни одного человека и ни с кем не заговаривал, но вот за пару дней вокруг него собиралась поп-целая группа. Сзади он услышал шаркающего Стревенса, выходящего к ним.
— Как же грубо. Извините моего спутника, девушка. Он такой со всеми.
Джон закатил глаза. Теперь понятно чьи шаги он слышал всё это время, но ему казалось, чтобы были ещё и голоса, больше одного. Но коридор за незнакомкой был пуст.
— Ты одна? — спросил он и заранее приготовился ко лжи.
Девушка сощурила глаза с любопытством оглядел его с ног до головы. Под её оценивающим взглядом, ему стало не по себе. Он отвернулся и сделал вид, что ему больше интересно рассматривать голые стены комнаты.
— Не одна. Со мной ещё четверо. Мы вооружены, — она горделиво подняла голову и теперь искала глаза каждого. Показывает, что не боится, тут же додумался Джон. Он улыбнулся самому себе, незнакомка была похожа на маленького львенка, готового защищаться. В зоопарке он не был, но видал этих храбрых животных по телевизору.
— Раз вас так много, юная леди, то это нам надо вас бояться, а не вам, — миролюбиво начал Стревенсон, но Джон совершенно не покупался на доброту старика, всё в нем было фальшиво, как в плохом кино.
— Я и не боюсь, — резко отчеканила та, добавив. — Мы тоже не причиним вам вреда, если и вы будете везти себя так же.
— Ну разумеется, как же иначе! Моё имя доктор Гарри Стревенсон, моего друга зовут Джон.
Джон подавил смешок на слове «друг».
Незнакомка неуверенно побегала по ним глазами, прикусив губу. Джон заметил, что вся одежда девушки промокла, по всей видимости на улице опять шёл дождь. Она была на головы две ниже его самого, как её оставили одну? Он конечно зачистил коридор ещё вчера, выбросив тела дохляков в окно, но безопасных мест больше не было. И не смотря на острые коготки львенка, вряд ли та смогла бы справиться с дохляками.
— Ева, — наконец, тихо представилась девушка.
— Очень приятно познакомиться, — кивнул доктор.
— Где остальные? — прокашлявшись, спросил Джон. — Твои?
Ева неопределенно пожала плечами.
— Мы разделились. Нашего друга ранили в канализации, я ищу какое-нибудь обезболивающее. Ему очень больно.
Джон увидел, как глаза доктора, хоть и прикрытые очками, заинтересовано блеснули. Никакого сочувствия, только животный ненормальный интерес.
— Ранили? Как любопытно!
Ева бросила на Джона взгляд, мысленно будто спрашивая: «Этот старик точно врач? Он нормальный?». Джон пожал плечами и про себя фыркнул. Нормальность обратная точка состояние Стревенсона. К чокнутому ученому он так и не привык, но пробыли они вместе не так долго. Доктор привел его сюда, не объяснив толком нормальной причины пребывание здесь. Джон ненавидел больницы и после вчерашнего столкновения с чертовой дюжиной дохляков, возненавидел её в сто крат сильнее.
— Они где-то на втором этаже, точно не знаю.
— Это плохо, там много этих… тварей. — Насупившись, сказал Джон.
— Манеры, молодой человек. Зараженные, не твари.
Мужчина на заявление промолчал. Он заметил, как возмутилась Ева, но вслух не сказала. А зря. Может хоть мнение второго человека вразумило бы старика, что эти мутанты уже не люди и никогда ими обратно не станут.
— Не волнуетесь, Ева. Уверен ваши друзья справятся с напастью.
Как в подтверждении его слов, Джон уловил краем уха в коридоре быстрые шаги. В комнату ворвался ещё один молодой мужчина. Джон сразу обратил внимание на смешную растительность на лице новенького.
Слишком много знакомств за последние дни, его голова не выдерживала, привыкшая к долгому отшельничеству. Глаза усача расширились, не этого он ожидал увидеть. Найдя девушку, он облегченно громко выдохнул.
— В норме? Я уж думал тебя сожрали. Маркус мне весь мозг вынес, что я тебя тут бросил, чуть сам меня не сожрал. — Незнакомец обернулся на них, задержав взгляд на докторе, сощурившись. А вы кто?
— Никто, — тут же выпалил Джон. — Мы уже уходим. До свидания.
Но Стревенсон не сдвинулся с места. Старик выглядел до жути довольным, все вокруг его забавляло, как в цирке. Всё это представление для него, единственного зрителя, а люди вокруг лишь куклы, больница, разумеется была сценой, которую сам выбрал для всех.
— Куда нам спешить. Девушка сказала, у вас раненый. Я врач, причем хороший, и мог бы взглянуть на пострадавшего.
— Неужели? — саркастически усмехнулся усач, не сводя взгляда с доктора. — И что вы хотите взамен? Такие как вы никогда не помогают просто так. Уж поверьте, я тесно общался с такими… врачами.
— Как я?
— Да, как вы.
— Шут, я думаю, если он может помочь…
— Ева, — одернул её усач.
— Его имя Шут? — прервал двоих Джон. Точно цирк, самый настоящий.
— Прозвище, — объяснила Ева, не оборачиваясь. — Своё имя он скрывает.
— Неужели? — встрепенулся Стревенсон. — Обычно имена скрывают те, кто что-то скрывает, молодой человек. Возможно сейчас, я могу внушать доверие гораздо большее, чем вы. Я ничего не попрошу взамен, даю слово. В моей сумке, как раз есть некоторые препараты, которые я нашел. Они могут помочь.
«Ты нашел?» — хотело было возмутиться Джон. Кажется, это не доктор вчера рыскал по всей больнице, в поисках медикаментов по списку. Джон ведь совершенно в этом не смыслил! И почерк старика едва различил, мелкие круглые закорючки. Сам Стревенсон, кстати, отсиживался в соседнем кабинете, попивая чаек из термоса, разглагольствуя вслух о том, как он совсем скоро спасёт мир. Джон в этом глубоко сомневался, но почему-то, ненавидя себя за это, исправно выполнял приказы чокнутого.
— Нам нужна помощь, — зашептала русоволосая в ухо своего друга, но Джон, стоявший поблизости, это услышал.
И они пошли помогать. Точнее шел Стревенсон, прогулочным шагом, напевая себе под нос какую-то мелодию. Джон, которому некуда было деваться, шел недовольный следом, рядом с ним Ева. Шут шаркал сзади, прикрывая тыл, но Джон в этом смысла не видел. Вокруг было чисто и тихо, слишком тихо.
— Он всегда такой? — Ева тыкнула его в правый бок, привлекая внимание. — Чудной?
— Это очень мягкое выражение в его адрес. Я называю его похуже…
Ева улыбнулась.
— Но я серьезно. Врач? Скорее сбежавший из психиатрии.
Джон смутился, его горло запершило. Говорить о том, что этот доктор-псих причастен к вирусу, превращавших людей в монстров и они так же все заражены, он не решился. Если эти новые люди хоть немного похожи на него самого, то наверняка захотят пустить пулю в лоб Стревенсона. Он и сам хотел этого, постоянно об этом думал. А когда доктор спал, а Джон нес дежурство, то и представал всё это. Но потом наступил черед дежурить Стревенсона, и Джон благополучно заснул.
Поняв, что девушка до сих пор ждет от него ответа не сводя снего серых с ними карими глаз, Джон снова прокашлялся.
— Говорит, что врач. Если поможет вашему другу, значит не соврал. Что с ним? Ранили в канализации как?
— Какой-то новый вид кусак, весь в слизи, противный на вид. Я такого не видела раньше.
— Кусак? Вы их так зовете? — усмехнулся Джон, но склизкого мертвеца вообразил сразу. Сталкивался, не зря та штука на нем, ему не понравилась сразу.
— Да, а ты…
— По мне так обычные дохляки, мутанты.
— Кусающиеся мутанты, — сдвинула брови она и подмигнула.
— Точно.
На втором этаже их встретили яркие огни. Включенные запасные генераторы, дававшие может и не яркий, но дополнительный источник света, ослепил вошедших, заставляя отойти назад.
— Это что за фигня?! Откуда? — возмутился усач.
— Добежал до подвала, — ответил им мужской голос. Коп или кто-то вроде того, решил Джон. Их нотки он знал и редко ошибался. Мужчина подошел нему и протянул руку. — Шут предупредил о вас, вы сможете помочь.
— Он сможет, — махнул головой Джон в сторону Стревенсона, но руку пожал. Крепкое рукопожатие, мужчина с любопытством его осмотрел, Джон так же не остался в стороне и представился. — Джон.
— Маркус, — он кивнул и отвернулся к доктору. — Доктор?
— Очень хороший, — кивнутр Стревенсон, его тело выражало нетерпение, он сильно хотел увидеть больного.
— Как там Том? — взволнованно спросила Ева, поддавшись вперед. При виде девушки, глаза Маркуса потеплели, по неведомой причине, Джону это не понравилось.
— Хуже. Больше не пытается сбежать и побить кого-нибудь, но его нога начала скверно пахнуть и её цвет… лучше вам самим это увидеть.
И Джон увидел его, лежачего на кушетке. Молодого рыжего парня, брыкающегося на месте, он заметил, что раненый прикусил себе язык, вокруг рта была кровь. Штаны с него сняли и пред всеми открывался вид зеленой с бурыми пятнами ноги, будто окоченевшей, из раны текла бурая густая жидкость, от неё то и воняло. Трупный запах. У Джона мурашки побежали по спине, от отвращения он шагнул назад и тут же про себя выругался за проявление глупого страха.
Стревенсон быстро оказался рядом с больным. Он надел белые стерильные перчатки (их тоже вчера нашел Джон), и принялся изучать рану.
— Как занимательно. Его так ранил один из зараженных, верно? Чудесное проявление мутации…
— Его можно вылечить? — прервал восторженную речь доктора Маркус, который с нетерпение встал над доктором.
— Сложно сказать, оно прошло глубоко внутрь. Повезет если получиться спасти ногу от ампутации, но хорошие новости, до мозга оно не добралось.
— Что оно?
— Вирус.
— Вирус — он, не оно. И вирус не материален, — вслух поразмыслил Джон и тут же замолчал, все взгляды направились на него. Быть в центре внимания он определенно не привык.
— Ну, он прав, — кивком поддержала его Ева.
— Разумеется прав, но в нашем вирусе находятся не простые микробы
— Волшебные? — усмехнулся Шут.
— Нет, мистер, — доктор недовольно цокнул, мрачно посмотрев на усача. Джон знает такой взгляд, Стревенсон частенько так смотрит и в его сторону, стоит ему открыть рот и сказать: да я тоже человек со своим мнением, слушай меня. — Микробы, назовем то что сейчас в нем, маленькие скажем так существа, незримые для человека. Но при контакте с зараженными и его биочастицами, он начинает мутировать. Увеличиваться и эволюционировать, да, примерно так.
— А точнее? Он заразился от кусачего?
— Думаю да, — уклончиво промолвил Стревенсон. Джон хмыкнул, но встревать не стал. Но о «микробах» он слышал впервые. Джон пытался расспросить доктора подробнее «В-120», о их работе, но старик молчал как партизан, говорил только то, что считал нужным. Заявлял, что всё сложно и мозг Джона вряд ли поймет больше, чем нужно.
Он видел, как недоверчиво с кучей вопросов и подозрением в синих глазах смотрел на Стревенсона Маркус. Джон же догадался, что такие мелкие заразы теперь в каждом из них, и только окончательно заражение от дохляка не дает им расти. Незаметно для всех, его передернуло. Ему даже показалось, что под кожей что-то пошевелилось. Интересно, если он напьется в хлам, это убьет вирус?
— Вирус мчится в мозг, для поражение. Молодому человеку повезло, что задело ногу. Так дольше добраться до нашего главного механизма.
Рыжий, прибывавший в сознании, нечленораздельно промычал. С появлением доктора шевелился он мало, вслушиваясь в речь. Но кажется мало понимал из-за сильной боли.
Джон бросил взгляд на ещё одного мужчину, имени которого не знал. Тот молча стоял у окна, даже не смотря в их сторону. Судьба рыжего кажется его мало волновало, Джон приметил, что мужчина почти не моргал за всё время.
— Ну эту штуку можно вытащить?
— Можно постараться, и если молодой человек сохранит ногу, как раньше она не будет. И наш больной с большой вероятностью так же изменится.